Я пришел за тобой

Сумерки сгущались. Кларк сидела у костра, который должен был вот-вот погаснуть. Впрочем, сегодня он больше не понадобится. Наблюдая, как потихоньку умирают языки пламени, она невольно сравнивала себя с ними. И сравнение это было невеселым. После того, как все кто был ей близок, оказались перетерты беспощадными жерновами войны, она перестала ценить свою жизнь, в которой она лишь теряла всех и каждого, раз за разом получая нож в спину от тех, кому доверяла. Лекса снова предала её. Но в этот раз боль была в сотни раз сильнее. Ведь они были вместе. И она… Хотя спустя время Кларк все же поняла, что будь она на месте Хеды ей пришлось бы сделать точно такой же выбор. Но от понимания этого факта не становилось легче. Война, что связала всех, была беспощадной, кровавой бойней. Каждому пришлось выбирать сторону, каждому пришлось жить с последствиями своего выбора. Лесной народ перестал возглавлять коалицию, и на смену им пришла Азгеда во главе с новым королем. В какой-то момент она устала удивляться всему — единственной целью было спасти тех, кто был ей дорог, а это сильно усложнялось из-за Пайка и Беллами. Беллами… Сколько раз они спасали друг друга, сколько раз вытаскивали и приходили на помощь в самые трудные моменты. Они разделили груз ответственности за смерть горных людей. Они были опорой друг для друга так долго. И все же… Блейк пошел против неё. Терракт Ледяного народа на горе Везер подкосил его веру в мирный исход. А Пайк грамотно забил ему мозг своим видением ситуации. Но она потеряла Беллами еще тогда, в Полисе, когда не ушла вместе с ними, а осталась послом в столице. Своим поцелуем она надеялась донести до него, что делает это не по своей воле, а лишь для того, чтобы суметь вовремя защитить их народ. Но он не понял её. Как не понял и позже, когда Октавия тайком провела её в Аркадию. Боль от потери Блейка, как друга, навсегда останется с ней. Кларк вздохнула. Сколько всего случилось после тех событий, сколько людей погибло. Неудивительно, что итог оказался плачевен для Небесных людей — она осталась последней из них. И теперь ей нечего было терять, нечего было хранить. А потому каждый день она надеялась, что сегодня очередной дикий зверь окажется сильней неё и прекратит это бессмысленное существование. Она до сих пор не понимала почему её отпустила коалиция. Официально король Азгеды сказал, что она храбро сражалась и внесла большой вклад в их победу. Да уж… Вклад в победу. Ценой этого вклада стала смерть всех Небесных людей. Но кому до этого было дело? Гораздо милосерднее было бы казнить её. Но Роан позволил ей самой выбрать где она останется. И, казалось, был совсем не удивлен, что СкайКрю выбрала просто уйти одной в леса. Эти полгода, живя вдали ото всех, рискуя умереть каждый день, она не пыталась понять, что делать дальше. Она пыталась забыться. И лишь адреналин, что был в её крови каждый раз, когда она билась с очередным зверем, позволял это. Вдруг невдалеке тихо хрустнула ветка. Её тело моментально напряглось, и она бесшумно спряталась у дерева. Кто-то шел к её костру. Сердце привычно ускорило ход, мышцы напряглись в ожидании броска. И едва незваный гость подошел достаточно близко, она бросилась на него и приставила нож к горлу. — Ты в хорошей форме, — хрипло произнёс до боли знакомый голос. — Роан, — удивленно ответила Кларк, все еще не отпуская мужчину. Уходя из столицы, она подозревала, что король так просто её не отпустит, и ждала его визита. Но время шло, а он не появлялся. Его люди при встрече с ней не трогали её. В какой-то момент она решила, что больше от неё нет толка, и он действительно отпустил Кларк. Но похоже она ошибалась. — Заблудился? — Не уберешь нож? — поинтересовался тот. — Ты не был столь любезным, когда напал на меня, — едко заметила Кларк. — Ты же понимаешь, что, если бы я хотел, сейчас ты стояла бы с ножом у горла… Он был прав. Как бы Кларк не было обидно от таких слов. Воин из него был куда лучше неё. И если он позволил ей приставить нож к его горлу, это означало лишь одно — он пришел поговорить. Вздохнув, она отпустила гостя и, вернувшись к костру, присела. — Что тебе надо? — Я пришел за тобой, Ванхеда, — медленно ответил он, внимательно вглядываясь в её лицо. — Ты позволил мне выбрать и обещал уважать мой выбор, король Азгеды. — Сколько еще ты будешь прятаться? Кларк лишь усмехнулась. — Ты снова считаешь, что знаешь обо мне достаточно. Мы это уже проходили. — Я предлагаю тебе стать моей королевой, — сказал Роан, проигнорировав колкость. — Неужели твоя власть настолько шаткая, что тебе снова нужна Ванхеда? — Мне нужна не Ванхеда. Мне нужна ты, — ответил мужчина после минутного молчания. Кларк впервые удивилась. Король, которого она знала, никогда бы не стал говорить подобного, обличая собственную слабость. И, хотя на протяжении всей войны, она замечала его негласное присутствие в своей жизни — неоднократнотот оказывался в нужном месте в нужное время, чтобы помочь ей или спасти её. Она часто замечала, что его люди оказывались неподалеку от нее, готовые защитить. Все же она не могла позволить себе снова кому-то поверить. — Я не могу, Роан. Извини. Он лишь смотрел на девушку, ожидая объяснений. Поняв, что просто так король не отстанет, она продолжила: — Я не могу. Мое сердце выжжено. Я не могу снова кому-то поверить. Пойми, я ушла не просто так. Я ушла потому что мертва внутри. Мой народ мертв, я осталась последней. И это моя вина. До конца моей жизни меня будут преследовать их лица. — И поэтому ты делаешь все, чтобы сократить эту жизнь? — резко ответил землянин. — Сколько еще шрамов от зверья должно появиться на твоем теле, чтобы ты смогла простить себя? — Мне не за что сражаться. И нечего терять. — Да что с тобой? Куда делась бесстрашная Ванхеда, что вела за собой воинов и вдохновляла их? Ты столько прошла и столько смогла сделать! Воины, что мы воспитываем с детских лет, порой могут меньше, чем ты. — Тебе же не нужна Ванхеда, — не удержалась Кларк от замечания. Мужчина посмотрел на неё, а потом рассмеялся. — Так-то лучше. Так что насчет моего предложения? Гриффин вздохнула. Ощущение, что все это уже где-то было, не оставляло её. Земляне снова пытаются использовать её в своих целях. Но в этот раз ей было плевать какая у них цель. Больше Небесная не собиралась участвовать в их сражениях. — Неужели после этой войны Ледяной народ примет королеву из СкайКрю? — саркастично усмехнулась девушка. Ситуация её даже слегка забавляла — король Азгеды пришел к ней сделать предложение руки и сердца. — Рад, что твой ум остался с тобой, — усмехнулась Роан. — Ты права. Должна быть весомая причина для этого. — Дай угадаю — твои внезапно возникшие чувства как раз подойдут? — она откровенно издевалась. Несмотря на тон Кларк, землянин совсем не разозлился. Напротив, он довольно улыбнулся. — Пусть ты считаешь их внезапными. Но что, если я скажу тебе, что ты не последняя из Небесных людей? Лицо её мгновенно сбросило маску, и перед ним, наконец, появилась та, ради которой он пришел. Настоящая Кларк. — О чем ты? — настороженно спросила она. — Часть Небесных, что была против политики Пайка, смогли уйти в леса. — Но как? Я не понимаю… — её голова шла кругом от этой новости. Опустив взгляд, девушка пыталась осознать и принять то, что только что услышала. — Я отпустил их. И среди них была твоя мать. Кларк резко подняла голову и встретилась глазами с Роаном. Он не врал. Или ей хотелось так думать. Но выражение его лица было не таким, как всегда. Будто воин снял свои доспехи и показал каков же он под ними. — Ты знаешь где они? Он лишь кивнул. — Почему ты отпустил их? — Ради тебя, Кларк, — впервые он назвал её по имени. И это было неожиданно приятно. — Я не понимаю… — ей казалось, что земля уходила куда-то, что мир вокруг снова рушится. — Я же сказал, что пришел за тобой. Сейчас она сидела перед ним, совершенно сбитая столку, и, казалось, что это просто обычная девчонка, которой пришлось слишком рано повзрослеть и научиться не только защищаться, но и принимать сложные решения за многих людей, нести ответственность, которая для нее одной слишком велика. С того момента, как он привел Ванхеду в Полис, Роан наблюдал за ней, за тем, как она неустанно пыталась уладить ситуации, возникавшие между её народом и землянами, как бесстрашно сражалась за правду в ходе войны, как не берегла себя, спасая раненых, как ухаживала за больными вместо отдыха после сражений. Неоднократно она доказывала ему и остальным, что способна принимать верные решения, какими бы сложными они ни были, что способна к мудрым поступкам и к правильному пониманию вещей. Качества, достойные его королевы. И сейчас, как никогда, он был уверен, что поступил правильно накануне последней битвы, поговорив с Линкольном и Октавией. Он решил спасти Небесных людей, что были против политики их агрессивного лидера. И не прогадал. — Что ты предлагаешь? — наконец, спросила Кларк. — Ты станешь королевой Ледяного народа. — А мои люди? — Они будут под моей защитой. — Но разве твой народ примет подобное? — она все никак не понимала. — Если Небесные люди согласятся быть на стороне Азгеды и научат нас своим технологиям. Она выдохнула. Картина прояснилась. Выгода короля стала понятна — даже если в Аркадии уцелела лишь десятая часть, этого бы хватило на то, чтобы Ледяной народ приобрел значительное преимущество перед остальными кланами. — Ты все просчитал, — обреченно покачала головой девушка. — С самого начала. — Я лишь нашел способ узаконить и обезопасить твое нахождение рядом со мной в глазах моего народа, — ответил Роан. Он не стал рассказывать как регулярно наведывался в лагерь к Небесным и договорился с Кейном о сотрудничестве в обмен на защиту и без участия Ванхеды, как передавал Эбби новости о дочери, убеждая ту, что Кларк нужно дать время побыть вдали от всех. — Что будет с Небесными людьми, если я не соглашусь? — Они останутся под моей защитой, как и все это время. Но положение их будет не столь защищенным, — неохотно признал мужчина. Ему не нравилось это, но еще меньше он хотел, чтобы Кларк была с ним только потому, что в очередной раз стала заложницей долга по спасению своего народа. — Все это время? Остальные кланы не знают о том, что ты их отпустил? — Лишь узкий круг послов посвящен в это. Кларк не верила своим ушам. Она изумленно смотрела на своего собеседника — он не побоялся сделать то, что отказалась сделать для неё Лекса, когда она умоляла её спасти хоть кого-то. Он не только отпустил Небесных, но и рассказал об этом коалиции. Пусть и под строжайшим секретом. Она не понимала — риск потерять поддержку кланов в тот момент превышал выгоду от технологий Небесных. И все же король пошел на это. Сделал это. И спас их. — Но при штурме Аркадии все технологии и оборудование… — Все вывезли и отправили в деревню к твоей матери, — перебил её Роан. — Как она? — не удержалась Кларк от вопроса, что мучил её последние минуты их разговора. — В порядке. Кажется, они с Кейном… кхм… поженились и ждут наследника, — ухмыльнулся мужчина. Наблюдать за реакцией девчонки было сущим удовольствием — сейчас она, как никогда, была открыта для него — новость о выживших настолько её потрясла, что она до сих пор не вспомнила о своей маске безразличия. И он старался запечатлеть каждый её взгляд, каждое движение, пока она была настоящей. Гриффин тряхнула головой, будто от наваждения. Наследник? У нее будет брат. Или сестра. Невольно на глазах выступили слезы и предательские задрожали губы. — Я хочу увидеться с ними, — едва слышно произнесла она, опасаясь, что дрожь в голосе выдаст её состояние. — Тогда нам стоит хорошенько отдохнуть — путь будет неблизкий, — ответил король и стал устраиваться на ночлег, полагая, что разговор окончен. Конечно, он хотел, чтобы Небесная принцесса согласилась на его предложение. Но он не был настолько глуп, чтобы верить, что та даст ему положительный ответ сейчас. А другой ответ его не устраивал. Ему придется постараться, чтобы заполучить её. Наблюдая за действиями мужчины, девушка не выдержала и задала вопрос, ответ на который она должна была знать: — Я смогу остаться со своими людьми? Роан замер на секунду. Он достаточно знал Кларк, чтобы ожидать этого. И сейчас безумно хотел запретить ей даже думать о такой возможности. Но это отпугнуло бы ее навсегда, убедив в том, что он лишь использует её, как и все до этого. Он должен был рискнуть и позволить выбирать самой, надеясь, что за это время сумел достаточно хорошо наладить контакт с Эбби, чтобы та была на его стороне при встрече в лагере. — Если таков будет твой выбор, я приму его, — мрачно ответил мужчина. Услышав его слова, Кларк облегченно выдохнула. Она не была уверена, что захочет остаться среди тех, в чьей гибели столько времени винила себя, и с кем у неё оставалось теперь так мало общего. Но то, что Роан хотя бы рассматривал саму возможность отпустить её, означало лишь одно — он показывал ей, что заинтересован в ней не только, как в союзнике, который может быть полезен. И эта мысль заставляла её сердце биться быстрее. Хотя ей казалось, что внутри у неё все выжжено дотла после Лексы, она все же ощущала некое смущение. Невольно вспоминая все моменты, когда они с королем пересекались, и каждый раз его взгляд, как ей казалось, становился чуть менее жестоким, когда она смотрела на него. Хотя они зачастую были по разные стороны конфликта, он всегда умело находил возможность ненавязчиво помочь ей. Все это вспомнилось внезапно, словно просто было задвинуто куда-то в уголок сознания. И она испытала чувство, о котором давно уже забыла. Чувство благодарности. — Почему ты не рассказал мне раньше? Все эти месяцы я думала… — Война закончилась, и у всех были свежи воспоминания о ней. После бури море должно успокоиться. Ты и сама это понимаешь не хуже меня. Кроме того, у тебя было время оплакать умерших и справиться с болью потерь. — У меня была бы надежда… — Она есть у тебя сейчас. — Но я могла бы и не дожить до этого дня, — резонно заметила Кларк, вспоминая как бездумно рисковала собой. — Это вряд ли, — довольным тоном ответил Роан. Мужчина уже лежал с закрытыми глазами, всем своим видом показывая, что отдыхает, продолжая улыбаться. — Как ты нашел меня? — спросила она, сообразив к чему тот клонит. — Я всегда знал где ты и что с тобой, Ванхеда, — ответил он, не открывая глаз. — Спасибо, — тихо произнесла Кларк, обдумав его слова. — За все. — Надеюсь, ты осознаешь кто по-настоящему был с тобой рядом все это время. Небесная принцесса лишь грустно улыбнулась — Роан не просто удивил её сегодня. Он помог ей подняться, протянул руку помощи после долгого падения в темноту. Первый за долгое время.