Клон в квадрате

— Идиоты, — сквозь смех процедил Вару. — Я всё-таки болел, а вы вместо того, чтобы меня лечить, пичкали дрянью. Вот и наслаждайся лихорадкой, утырок, ты ведь так сильно к этому стремился. Двойник приглушённо рыкнул, пытаясь взглядом прожечь дыру в бестелесном парне, но затем дёрнул головой и отвернулся. Он сжал ладони в кулаки, старательно подавляя нарастающий гнев. Имитировать эмоции одно, а вот пытаться ужиться с настоящими — совершенно другое. Радость вмиг стихла, стало неприятно и даже как-то противно от самого себя, от всех этих бесчисленных мыслей и чувств. Ко всему прочему на настроение влияла лихорадка, которая, о чудо, не была выдумкой и притворством пятого. Тогда, ещё при повторном появлении в доме клонов, создавалось впечатление, что кто-то кого-то, как обычно, разыгрывал. Наверное, созданиям Джокера просто не хватило ума, чтобы додуматься, что лихорадка была настоящей, а Вару и в Африке Вару. Он и при смерти умудрялся шутить, пусть не всегда делал это осознанно. Осложнения в виде кошмаров же всё-таки были вызваны искусственным путём — при помощи магии. Здесь постарался никто иной, как псе-Вару, заблаговременно получив нужное количество магической энергии от своего создателя. Внезапно на ум пришла забавная мысль, так что, зловеще улыбнувшись, двойник повернулся к пиковому валету. Тот прекратил уже смеяться, но менее весёлым от этого не стал. — Тебе… конец… Кудрявый нервно икнул, когда глаза врага сверкнули в полумраке, а от его кончиков пальцев заструился свет. Через несколько секунд он достиг Вару и, заключив того в кольцо, начал постепенно сужаться. — Читер, — парень сощурился, смотря пусть и на жутко уставшего, но до безобразия довольного двойника. Он насколько быстро сменял выражение лица, что толком и не поймёшь, что творилось у того на душе. Хотя, была ли душа вообще? — Нечестно пользоваться магией! Что, кишка тонка своими силами драться? Требую честного поединка! Восемь на одного! — Оу, я не виноват, что оригинал — так называемый ваш Создатель, — потратил свои силы, дарованные карточным миром, впустую. Всучил вам генераторы, от которых в итоге были только проблемы? Браво, что сказать, забавно вспоминать это твоими мозгами, — противник в предвкушении потёр ладони друг об друга, подходя к заложнику. — А вот хозяин сделал нас максимально похожими на… — Хозяин то, хозяин сё. Ты у нас чё, типа шлюшки? — Да как ты… — Стой-стой, тебя ведь не так давно создали, наверное, ты и не знаешь, что такое шлюшка. Позволь объяснить, это такая мадама, которая… Вару прикусил язык, когда двойник не удержался и сомкнул свои пальцы у него на шеи. Вмиг мир ушёл из-под ног, а воздуха категорически стало не хватать. Валет попытался освободиться или хотя бы ослабить хватку, но всё было бесполезно. Постепенно картинка перед глазами пропадала, а затем и вовсе исчезла, оставив лишь темноту. Когда тело обмякло, псе-Вару хотел отойти на шаг и оценить, так сказать, проделанную работу, но внезапная ударная волна, припечатавшая его к кирпичной трубе, нарушила все планы.

***

Первая мысль, посетившая светлую головушку Вару, заключалась в том, что ахренеть какая у Джокера магия бомбическая, нарушает все законы мира живых и мёртвых. Как бы само существование магии уже нарушение всех мыслимых и немыслимых законов Земли, но где это видано, чтобы уже и без того мёртвого человека можно было задушить? Непонятно. И этот чёртов сбой, из-за которого сначала двойник находился внутри кудрявого, а потом и вовсе отобрал управление. Как оно работает и есть ли возможность всё вернуть? Ведь если получилось у одного, то у другого тоже возможно? Или всё-таки всё дело в том, что у двойника хотя бы временная телесная оболочка имелась? Хотя, сейчас даже призраку ничего не помешало дотронуться до, казалось бы, живого. «Вот отстой, — парень встал и попытался осмотреться. — И в какую жопу меня на этот раз занесло?» — Это гениально! «И не говори». Ноги Вару сами повели его к болтающему, словно он смотрел кино и в данный момент необходимо было сменить ракурс обзора. Голос, собственно, узнать было крайне легко: совсем недавно он жужжал, словно надоедливый комар, прямо над ухом. Джокер парил в воздухе и неясно перед кем выделывался, исполняя разные пируэты. Он всё так же был одет в свой дурацкий костюм шута, а потому его колпак несколько раз спадал с головы, когда Красный свисал кверху ногами. Жезл, к слову, лежал на земле и как таковой хозяином не использовался. Пиковый валет сразу просёк фишку и решил по-быстренькому украсть вещицу, раз тринадцатый страдал хернёй. — Нет, ты только подумай, а. Она отдала их смертному! Жалкому человечешке. — Вару замер, когда Джокер посмотрел на него. — Просто, твою мать, гениально! Это же надо было додуматься лишить меня… меня! — всего. Она рехнулась, ха-ха. Точно тебе говорю, рехнулась. У старушки крыша поехала, ну ещё бы, ей давно пора лежать в могиле. Ну у кого тут крыша поехала, так точно у Красного, потому что он спокойно отвернулся, как будто так и должно быть, никак не отреагировав на вторжение пятого и его попытку стащить скипетр. Однако, кудрявый не стал тратить зря приобретённую возможность и со всех ног помчался к заветной вещичке, но к сожалению прикоснуться к ней не вышло. Пальцы прошли сквозь жезл. «Это и есть бестелесность?» — Ненавижу её, — тем временем продолжил монолог Красный, заполучив внимание гостя обратно. — Я был в курсе о её планах, но такого… Такого я не ожидал. Обещала меня оберегать, создала целый мир, а в итоге что? Что она сделала?! Закрыла меня в этом чёртовом пространстве, а-а. Ей не хватит храбрости меня выпустить, и этому недалёкому тоже не хватит. Да и кто сказал, что она отдаст меня ему? Не отдаст. Она же меня… Меня… Убью её! Убью сразу же, как получу свободу. Будь уверен, я придумаю, как разрушить чары. Тюрьма меня не сдержит. Точно рехнулся, Вару оставалось ему лишь посочувствовать. Мало того, что нёс какую-то ересь, так ведь продолжал вертеться в небе, накручивая неизвестно какой круг. Пятый вздохнул и хотел вернуться к месту, где появился, чтобы попытаться таким же путём отсюда уйти, но резко замер, когда за спиной у себя увидел… свою маленькую копию. Пусть выглядела она так, словно являлась всего-то тенью, без лица и всего остального, но валет где угодно узнал бы свой силуэт. — А ты мне нравишься. Люблю, когда собеседник не перебивает. Я подарю тебе жизнь, когда выберусь, обещаю. И тогда мы станем лучшими друзьями на свете, и будем много-много веселиться! Ты любишь игры? Я вот люблю. И они любили. Но их теперь нет. Есть только ты и я. Кудрявый недоверчиво поднял голову к Джокеру и прищурился. Затем огляделся ещё раз, задумался и понял. Он всё понял, но слишком поздно, в это же мгновение картина перед глазами изменилась. Теперь парень находился не в тюрьме — не в карточном пространстве, а в самом-самом первом карточном мире. В месте, где они все родились, где не было никаких номеров и клоны не являлись клонами. Место, где ребята были друг для друга просто соседями по королевствам, а не друзьями и братьями. Мурашки по коже от воспоминаний, даже ладошки неожиданно вспотели. — Уха-ха-ха, — не смотря на потрёпанный вид, Джокер выглядел так, будто бы одолел тысячу монстров и вышел победителем из схватки. — Представляешь, они всё-таки выпустили меня! Недоумки! Этот… язык не поворачивается называть его своим коллегой… Этот болван в самом деле решил, что ему нужен я, представляешь? А ведь его предупредили, что не лезь туда, где не разбираешься. Ха-ха, но знаешь? Я хотел бы его поблагодарить. Ведь если бы не он, то я вечно бы томился в темноте. Просто чудик не ожидал, что у меня свои тузы в рукаве, ахаха. Каламбур, заценил, а? Красный снова смотрел прямо на пятого, а тот, уже разобравшись, в чём дело, отошёл и тоже уставился на свою маленькую тень. Не получив ответа, шут расстроился. Он подошёл к плоду своего воображения и показал ему палец. — Недоумок Фёдор отобрал у меня то, что когда-то принадлежало мне, так что предлагаю провернуть такой же трюк. Но для начала, чтобы поиграть, мне нужна собственная армия. Ты, дорогой, будешь первым. Мне нужно… понять, как сделать так, чтобы ты ожил. Может понадобится кого-то убить? — Джокер пожал плечами и круто развернулся, убирая руки за спину. — Хм, ну даже не знаю, это как-то неправильно. Да и для того, чтобы я точно смог победить, мне необходимо втереться в доверие к врагу, хм. Точно! — от неожиданного щелчка пальцев Вару вздрогнул. — Именно это я и сделаю. Прости, малыш, но тебе придётся… немного потерпеть. Но обещаю… Обещаю, мы всем им покажем! Людишки ещё пожалеют, что вступили со мной в эту игру, ахах. Вару закрыл уши руками, чтобы не оглохнуть от коварного смеха злодея, который уже точно с катушек слетел. Тем не менее, каким бы злым и кровожадным Джокер сейчас не выглядел, в его глазах была лишь одна печаль. Подавленный и жалкий. Кажется, всего взмахом жезла он избавился от своего создания, которое заменяло ему целый мир, пока тот томился в карточном пространстве. Однако, перед тем, как исчезнуть, пиковый валет хорошо рассмотрел то, как Красный держал перед собой собственную карту.

***

Поскуливая, как раненный щенок, псе-Вару сумел кое-как приподняться. Он ударил из-за всех сил по крыше, когда не увидел впереди призрак клона. Должно быть тот воспользовался ситуацией и куда-то улизнул. Но ничего, далеко он всё равно не убежит, прикован магией. Разве что мог упасть со здания, потому что вряд ли ударная волна прошла сквозь него. А может и прошла… Сложно так-то, магия у Джокера была, мягко сказать, непонятной. В какие-то определённые моменты вовсе казалось, что он сам не понимал, что творил. Наверное, так оно и было. Двойник усмехнулся, полностью вставая. Его чуть покачивало из стороны в сторону, так что ему сразу захотелось оказаться на земле, где по сути собрались уже все остальные. Крыша была пуста, да и явно скоро обвалится. Какой только чертовщины там не происходило, такого даже самое крепкое строение не переживёт. Но к сожалению слезть нормально будучи больным не вышло. Как только псе-Вару подошёл к краю и начал осторожно спускаться, его пальцы соскользнули с шифера, а потому тушка вскоре упала прямо в большую лужу. От удара из лёгких вышел весь воздух, так что двойник повторно заскулил, а потом от усталости провалился в манящий сон. Над «спящим красавцем» выросло две тени.

***

От непривычки Вару закрыл глаза предплечьем, а затем, пару раз проморгавшись, осторожно ступил вперёд. В абсолютно белом и светлом пространстве находился лишь он да Джокер, который играл на рояли. Именно игра на данном инструменте, пожалуй, удивляла больше, чем происходящее. Джокер бросил короткий взгляд в сторону гостя и, улыбнувшись, продолжил нажимать на клавиши. Кудрявый по привычке начал ждать монолог, но минуты шли, а Красный продолжал молчать. — Ты выглядишь грустным, тебе не нравится, как я играю? — наконец произнёс тот. Валет замер, а после осмотрелся. Поблизости не было видно то странное создание, а значит, как минимум шут разговаривал не с ним. Тогда с кем же? Неужели..? — Тут кроме нас никого нет, пятый, — Джокер вздохнул, захлопнув крышку рояли. — Напомню, что в этом мире тебя удерживает моя магия. Мне несложно влезть к тебе в голову, чтобы поговорить. — Поговорить? Ты хочешь поговорить?! — Вару закипал от злости. — Ты меня убил и хочешь со мной поговорить? Да в гробу я видел наши разговоры, падла. Была бы у меня возможность, рожу бы тебе набил. — Не сомневаюсь. Но пусть пятый в самом деле ничего не мог сделать, да и вообще стоял на месте, стискивая зубы, Красный всё-таки соскочил с насиженного места и поспешно отступил назад. Пиковый валет недовольно скривился, изогнув от удивления бровь. Они так и стояли, в полной тишине и напротив друг друга. Джокер творил какую-то странную штуку со своим скипетром от нечего делать, а Вару вспоминал то, что не так давно видел. Воспоминания Джокера. Вернее, не совсем его. Они скорее принадлежали псе-Вару, который стал для тринадцатого единственным другом. Воображаемым другом. Да уж, ему не повезло. Если королей и валетов запихали в одну тюрьму, то этому бедолаге пришлось томиться в полном одиночестве. Немудрено, что он сошёл с ума. Вот только это его всё равно не оправдывало, ему же удалось заполучить столь желанную для клонов свободу. Он даже умудрился обмануть Фёдора и вообще не иметь с ним никаких общих дел. Так какого хрена? — Какого хрена? — Я не стану ничего тебе рассказывать, — на одном дыхании выдал Красный, сжимая губы. — Ты ничем не отличаешься от своего короля. Как говорится, яблоко от яблони, да? — А где же твоя яблоня? Кому там надо по башке настучать за твоё воспитание? — Вару заметил, как собеседник заметно напрягся. — Знаешь… Может, если бы ты не выкрал тогда свою карту, мы бы так и остались друзьями. Теперь тринадцатый не на шутку перепугался, отводя взгляд то в одну сторону, то в другую. Он не сразу понял, к чему это было сказано, но в один прекрасный момент его всё же осенило. Это было слишком просто, даже бы клоны смогли додуматься. Хотя, это вряд ли. Дело ведь в том, что не только двойник получил доступ к памяти оригинала, в обратную сторону это так же хорошо работало. И похоже неугомонный пятый сумел увидеть то, что не должен был видеть. Благо, он наверняка вообще не понял, в чём всё дело, и не видел более ужасных картин. — Возможно, — Джокер кивнул, вытягивая перед собой жезл, — но сейчас мы враги, и этого уже не исправишь.