Шевалье Ее Величества

- Теперь твоя очередь, - хмуро отозвался я. - Ты прав, - вздохнул Фей Онг. - Я обещал, что все расскажу. Только в отличие от твоей, моя история не полна того лоска, роскоши и совершенства, что всегда сопутствовали тебе. Мне не повезло родиться сыном богача. Я повернулся к нему, и заметил, как изменился его взгляд. Он словно потух, и в темных глазах Карла уже не играл привычный хищный огонек. Я молча ждал. - Точнее, у меня вообще не было отца, - продолжил он. - Он бросил нас, когда мне было десять лет, меня, мою мать и обеих сестер, которым было по два месяца от роду. Он просто повернулся и ушел жить к какой-то богатой француженке, которая щедро содержала его за то, что он ублажал ее по ночам. У этой француженки был еще и муж, так что моему отцу выделили жалкое место садовника. Зато по ночам он показывал новой хозяйке все чудеса любви, на которые был способен уроженец Индокитая. Он закончил свою жалкую жизнь тем, что муж француженки, прознав о том, что он ее любовник, просто пристрелил его, а труп приказать швырнуть в какой-нибудь овраг. Мой отец был всего лишь вьетнамцем, поэтому никто даже не обратил внимание. К счастью, я даже не знал о его жалкой участи. Вся эта мерзкая история открылась мне гораздо позже, когда я уже был Шевалье Дивы и директором Лицея для Девочек недалеко от Ханоя. Тогда же я думал лишь о том, как помочь матери прокормить нас. Но она строго настрого запретила мне бросать учиться. Она выпросила у хозяина дома, где работала прачкой, помочь устроить меня в хорошую школу, сказала, что вместе с дочерьми будет до конца дней своих отрабатывать эту милость только бы ее сын смог получить хорошее образование. Маме повезло. Тот человек, кстати, тоже француз, оказался порядочным. Он помог, чтобы меня приняли в школу, а после того как я закончил, дал мне рекомендации в один из лучших университетов Парижа. Мама очень хотела, чтобы я стал врачом. Помню, как я прощался с ней и с сестрами, - Карл грустно улыбнулся. - Тогда я даже и подумать не мог, что больше никогда их не увижу. - А что случилось? - спросил я. - Я приехал в Париж и поступил в Университет. А потом я познакомился с Соломоном Голдсмитом, и они вместе с Амшелом привели меня к Диве. На этом моя человеческая жизнь подошла к концу. - Ты как-то говорил, что был влюблен до того, как стал Шевалье. - Да. Это была дочь того человека, что помог мне с обучением. Ее звали Мари. Она была очень красивой, с золотыми сияющими волосами. Я мог часами любоваться ею, но никогда не позволял себе приблизиться. Я тогда уже знал, что отец ушел к богатой француженке, и не мог позволить себе что-то подобного, - сделал паузу Карл. - Но она не единственная, кого я любил и... - он внимательно посмотрел на меня. - И люблю сейчас. - Любишь сейчас? - удивился я. - Насколько я знаю, Шевалье может любить только другую Королеву. - Ну да, - хмыкнул Карл. - Она и есть другая Королева. Я тебе, кажется, однажды уже говорил, что кроме Дивы, ее дочерей и Саи на этом свете есть кое-кто еще. - Кто она? - подсел я к нему. Некоторое время он медлил. - Селин, - произнес он, наконец. - Селин Балитран. Впервые я встретил ее в 1927 году на званом обеде в Париже. Я как всегда сопровождал Диву вместе с остальными Шевалье, но Амшел увел ее, чтобы представить какому-то важному чиновнику. Соломон тоже отошел, и я остался один возле окна. Неожиданно я услышал за спиной шепот Натана, который просил меня пройти с ним. Делать мне все равно было нечего, и я пошел. Мы прошли в другую половину зала, и он подвел меня к молодой и очень красивой особе, которую представил как Селин Балитран. Тогда я и понятия не имел о том, что Натан вовсе не Шевалье Дивы, а ее отец, а мадемуазель Балитран - его настоящая Королева. Я тогда даже не почувствовал, что девушка была хироптером. Она просто мне очень понравилась, и на мгновенье мне показалось, что в моей душе было живо еще что-то человеческое. Натан растворился среди гостей, и мы немного пообщались. А потом меня разыскал Соломон и сказал, что я нужен Диве. Я распрощался с Селин и после той встречи заставил себя не думать о ней. И лишь сейчас, спустя столько лет, когда мы приехали в Токио, и я узнал правду о Натане, он... он рассказал мне о своей Королеве и сказал, что она уже давно хочет вновь встретиться со мной. Я... я... - Карл вскочил на ноги и начал нервно прохаживаться взад и вперед. - Я даже и представить себе не мог, что такое может случиться! Что я... я, законченный неудачник и полоумный псих, могу обрести... обрести... - он запнулся, словно боялся выговорить это слово. - обрести свое счастье... - Подожди-ка, значит, Селин ... - Селин - сестра-близнец матери Саи и Дивы, Королева Натана Малера и... Черт! - он плюхнулся обратно на кровать радом со мной. - И твоя возлюбленная, - закончил я вместо него. - И Дива о ней даже не подозревает? - Нет, - покачал головой Карл. - Ни Дива, ни Соломон ничего не знают. У меня была мысль рассказать Голдсмиту, но потом я подумал, что не стоит его дразнить. Ведь он так и не добился любви Саи. И, поверь мне, он вряд ли ее когда-нибудь добьется. Пока жив Хаджи, Шевалье Саи, он и близко Соломона к ней не подпустит. - Ты же говорил, что Шевалье не может любить свою Королеву, - заметил я. - Не может, - подтвердит Фей Онг. - Но, видимо, Хаджи полюбил ее до того, как превратился в ее Шевалье, и это любовь сохранилась в его сердце. Точно также как Дива полюбила тебя еще до того, как дала тебе своей крови. - Значит, любовь сильнее, - задумчиво проговорил я. - Да, Рейджи, она сильнее, иногда она даже сильнее смерти. Я повернулся и посмотрел на «брата». - Ответь мне на один вопрос, - попросил я. - Только скажи правду, такую, какая она есть. То, что Шевалье испытывает по отношению к другой Королеве, это может быть любовью или же это всего лишь животный инстинкт воспроизводства? Карл ответил не сразу. - Я много думал об этом, - заговорил он. - Думал о том, что же именно испытываю по отношению к Селин. Ведь она привлекла меня сразу, еще во время первой встречи, и я подсознательно боялся, что это был зов моей плоти, а не сердца. Но потом я понял кое-что, понял, что люблю ее. Ведь по сути дела, любой мужчина испытывает влечение к женщине, которая ему нравится. Инстинкт продолжения рода заложен во всех живых существах, включая людей. С нами же все обстоит сложнее потому, что нам для этого надо найти именно другую Королеву. И если мужчина-человек может в любой момент встретить ту, которую полюбит и с которой он захочет создать семью, то мужчина - хироптер должен еще найти для себя соответствующую партнершу, и шансы у него практически минимальные. А знаешь почему? - Почему? - Потому, что мы искусственно созданные. Мы не родились теми, кем мы являемся сейчас. Природа не создавала нас такими. Соответственно, она и не создала для нас пару. Быть Шевалье это словно проклятье и наказание, обреченность вечно служить своей Королеве, не иметь возможности прожить собственную жизнь и лишь мечтать о том, чтобы появилась другая Королева и снизошла до тебя своей милостью, чтобы сделать тебя отцом своих детей. Жалкая, унизительная доля, бесконечные терзания одиночества, боль, которая в один момент выплескивается из тебя, и ты теряешь разум, уничтожая все вокруг в себя и превращаясь в хищника, который только и ищет для себя добычу. Последние остатки всего человеческого умирают в тебе. Ты ощущаешь, что становишься зверем, настоящим чудовищем, и хочешь мстить всему миру за собственную исковерканную судьбу... Я знаю, потому что прошел через все это. Я изменился потому, что в моей жизни появилась Селин, потому, что после стольких лет унижений, страданий и боли я понял, что все может быть по-другому. - Селин похожа на Мари, твою первую любовь? - тихо спросил я. - Ни капли. Они разные, словно день и ночь, но обе одинаковы прекрасны. Мари уже давно нет на свете, а Селин... Селин... - Что? - Как ты думаешь, из меня получится отец двух маленьких девочек?..