***
Просыпаюсь от яркого утреннего света, слепящего глаза. Отворачиваюсь от окна, стараясь восстановить обрывки сна, но все тщетно. – Чёрт! – Вырывается из груди с мучительным вздохом. Наступает ещё один на половину бесполезный день, который точно не обойдется без сюрпризов. Сладко потягиваюсь в постели, не желая подниматься. На часах девять утра. Когда последний раз я спал так долго? До совещания ещё три часа. У меня есть время привести себя в надлежащий вид. В голове спутались абсолютно все мысли, мое сознание напрочь отказывается просыпаться. День будет не из легких! Хотя когда мне было легко? Хм... Все же было... В те мгновение, которые я провел рядом с койотом. Надеюсь, с ней все в порядке. Позвоню ей вечером. Контрастный душ немного возвращает меня в суровую реальность, однако мыслить разумно все равно получается не до конца. Дьявол! Лениво плетусь к телефону, чтобы заказать завтрак в номер. Наполнить свой спутанный рассудок новой порцией кофеина не помешает. За окном пасмурно. Лишь изредка сквозь жемчужные облака проскальзывают солнечные лучи, даря свое мимолетное тепло и свет жителям Саут-Джордан. Я устремляю свой взгляд в даль, в голове полный вакуум. Мне не хочется думать ровным счетом ни о чем. Через несколько минут мне доставляют чашку кофе и два круассана с шоколадом. Признаться, даже это не лезет в горло, но я через силу проглатываю завтрак. В конце концов хоть небольшое количество энергии сегодня на совещании мне необходимо. Вчерашняя выходка Тиффани все не выходит у меня из головы. Помнится, я также подумал о том, что когда-то буду стоять у алтаря с Рейчел. Не знаю, с чего пришла ко мне эта мысль, но она не кажется столь ужасной, как представление Расл в роли моей жены. Рейчел заставляет меня забыть обо всех невзгодах хмурой жизни. Я ценю каждое мгновение, проведенное с ней, и испытываю невероятное желание не расставаться с девушкой ни на секунду. Она — мое все. Ее улыбка и нескончаемые игры со мной не дают заскучать. Разговоры с Рейчел отрывают меня от нервозности, с которой мы уже срослись в одно целое. Заботу об этой девушке я воспринимаю как часть своей жизни, и думаю, это будет неизменно. Хрупкое создание, которое способно свести меня с ума лишь одним своим незначительным прикосновением, вытягивает из меня абсолютно новые чувства. Но что это? Любовь? Стрелка часов медленно ползет к отметке 12:30. Такси уже ждет меня внизу так же, как и Тиффани. Сотый раз жалею, что не взял с собой успокоительное. Интересно, что эта особа выкинет сегодня? Последний раз просматриваю все документы и, убедившись, что все в порядке, покидаю номер. — Доброе утро, Тео! — сияет Тиффани, стоя рядом с такси. Я бы с удовольствием поспорил с ней на счет слова "доброе", да разговаривать с Расл нет никакого желания. — Угу, — только и бросаю я, даже не удосужившись взглянуть на девушку. Каждая клеточка моего тела уже ощущает это растущее напряжение, которое я испытываю исключительно в присутствии Тиффани. Спокойно, Грей, спокойно! Я присаживаюсь на пассажирское сидение такси. — Здание холдинга "Купер Инк", — бесстрастно говорю я водителю. Расл благополучно устраивается на заднем сидении, и авто встраивается в поток машин. Я увлеченно наблюдаю за картиной города в окно, размышляя о предстоящем совещании. Все должно пройти хорошо, и завтра "Купер Инк" подпишет договор о сотрудничестве с "Грей энтерпрайзерс". Отец будет доволен таким результатом командировки. Надеюсь, что хотя бы здесь меня не станут попрекать тем, что эта поездка окажется удачной только благодаря тому, что я — Грей. — Все еще на меня злишься? — растерянным голосом спрашивает Тиффани. Ох, ну Бога ради! Все было так прекрасно, когда она молчала! — Я отношусь к тебе нейтрально, Тиффани. Ты просто искусный лгун, Грей! — Это ведь неправда, — почти шепотом произносит девушка. Ну замечательно! — Ты злишься на меня, но сам не понимаешь своих чувств. Я верю, что все еще интересую тебя. Я усмехаюсь, закатив глаза. Девушка, которая меня по истине интересует, сейчас находится в Сиэтле, и я мечтаю о мгновении, когда снова прикоснусь к ее мягким губам. — И мне совершенно не важно, с кем там у тебя романы! — Продолжает Расл. — Это лишь попытки забыть меня. Этот разговор совсем не для ушей любопытного водителя, у которого на лице написано, что он увлеченно слушает нас. — Не сейчас, Тиффани, — грубо отрезаю я, снова направляя свой взгляд в окно. Мы останавливаемся прямо напротив компании мистера Купера. Это не очень высокое здание, отделанное черной панелью и мрамором. Выглядит довольно строго и солидно. Над входом красуется надпись "Купер Инк". Я широкими шагами следую внутрь, Тиффани семенит за мной. Как только мы заходим в просторный холл, к нам подходит деловитый мужчина, одетый в строгий черный костюм. — Мистер Грей, — обращается он ко мне, — мне было велено встретить Вас и мисс Расл и проводить в зал заседания. Мистер Купер уже ожидает вас там. — Большое спасибо, — сухо отвечаю я. Развернувшись, мужчина ведет нас к лифту. Честно говоря, интерьер компании очень напоминает "Грей энтерпрайзерс". Наверное, все серьезные корпорации отделывают офис в таких стилях. Мы проходим в зал заседания. За большим круглым столом из белого дерева сидят мистер Купер, мистер Клод и мистер Джексон. Я поочередно жму руку каждому из мужчин и занимаю свою место в то время, как Тиффани возится с проектором и открывает презентацию. — Честно говоря, я давно хотел построить что-то подобное, — признается мистер Купер, — однако делать это вместе с "Грей энтерпрайзерс" куда приятнее и выгоднее! Я выдерживаю профессиональную улыбку, говорящую о том, что наша компания придерживается такого же мнения, и мы начинаем обсуждение, ссылаясь на слайды. В целом, Ричард и его люди довольны проектом. В ходе совещания возникают вопросы, но мы находим решения, которые устраивают обе стороны. "Грей энтерпрайзерс" выдвинул ряд своих требований, "Купер Инк" — своих. Все это будет учитываться в договоре о сотрудничестве. Также мы определились со сроками и местом постройки. Думаю, завтра я получу бумагу с подписью мистера Купера. Отец будет гордиться мной. — Очень впечатляет, мистер Грей, — проговорил Ричард по окончанию обсуждения. — Мы все обдумаем и с удовольствием встретимся с вами завтра в два часа дня. — Хорошо, мистер Купер, — любезно отвечаю я, пожимая мужчине руку. — До свидания! — Всего хорошего! Даже не дождавшись, пока Тиффани со всеми попрощается, я покидаю зал заседания. Погода разгулялась. Яркий солнечный диск висит высоко над городом, но на голубом небосводе проплывают пышные облака, сулящие перемену погоды. Дуновение легкого ветерка проносится по Саут-Джордан, не позволяя людям сойти с ума от летнего пекла. Решив прогуляться по шумным улицам, а не тухнуть в душном салоне такси, я медленно вышагиваю в направлении отеля, пиная ногой все, что попадется на дороге. Все документы я оставил мистеру Куперу, чтобы он еще раз смогу изучить проект. Я уверен, завтра он подпишет наш договор. — Тео! — Слышится знакомый голос сзади, и я резко ускоряю шаг, мечтая раствориться в толпе. — Тео! — Уже настойчивее кричит Тиффани. Я вновь чувствую раздражение, которое на мгновение улетучилось во время совещания. Расл догоняет меня и пристраивается рядом. Ну за что мне это? — Куда ты так торопишься? — интересуется девушка непринужденным голосом, будто мы — давние приятели. — Скрыться в своем номере от обезумевшего общества, — бросаю я, вглядываясь в лица прохожих. — Может вернемся к разговору, который оборвался в такси? — Осторожно спрашивает Тиффани, видимо опасаясь очередной вспышки агрессии. Я обреченно вздыхаю: — Не вижу смысла. Расл с полминуты молчит, но потом снова обретает голос. — Я же знаю, что твои чувства ко мне не угасли, Тедд. Я насмешливо фыркаю: — По каким признакам ты поняла это, Тиффани? Девушка делает один широкий шаг вперед, преграждая мне дорогу. В серых глазах мелькает тень надежды и тепла. И чего она ждет от меня? — Я чувству это, Тео, — шепчет Раслл, положив руку мне на грудь слева, — потому что я тоже все еще люблю. Меня словно обухом по голове ударило. По телу пробегает мелкая неприятная дрожь, я осторожно убираю руку Тиффани. — Нет, — четко проговариваю я, ощущая, как твердеет каждое чувство внутри. — Да! — Интенсивно кивая, протестует она и обхватывает меня руками за шею. — Нет! — Рявкаю я, но Расл в момент притягивает меня к себе и впивается в губы. Ее язык пытается протиснуться в мой рот, но я, ошарашенный такими действиями, резко отталкиваю девушку. — Хоть когда-нибудь ты научишься соображать, что ты делаешь?! — Прикрикиваю я, смеряя Расл диким взглядом. Меня воротит от нее. Тиффани нервно ежится, отводя глаза в сторону. На ее лице отражается сожаление и неподдельное расстройство. Я буквально утопаю в гневе на эту девушку. Черт! Беззвучно выругавшись, я меряю улицу широкими шагами, мечтая скорее оказаться в своем номере.***
От кого: Теодор Грей Тема: Невыносимо Дата: 13.07.2016., 21:06 Кому: Рейчел Гилмор Привет! Надеюсь, с тобой все хорошо? Если иначе, то я закатаю ублюдка в асфальт, и меня не остановит даже статья, положенная за убийство. Сегодня наконец прошло совещание, совсем скоро я вылетаю в Сиэтл. Уже скучаю без тебя. Директор отдела "Грей энтрепрайзерс" по финансам, Теодор Грей. Пускай этот нелепый поцелуй на улице был по инициативе Тиффани, и я быстро отстранился, все равно я чувствую себя неловко перед Рейчел. Что-то гложет изнутри за этот выпад и все разговоры с Расл перед этим. Черт! От кого: Рейчел Гилмор Тема: Серьезно? Дата: 13.07.2016., 21:08 Кому: Теодор Грей Привет! Лесси не дает мне спуску и уже второй день безжалостно таскает по магазинам, поэтому можешь быть спокоен. Единственное, что мне грозит — это сумасшествие на почве чрезмерного шопинга. Действительно скучаешь? Как говориться: "Доверяй, но проверяй". Рейчел Гилмор Из груди вырывается смешок. От кого: Теодор Грей Тема: Ты смеешь сомневаться в моих словах? :) Дата: 13.07.2016., 21:08 Кому: Рейчел Гилмор Раз так, то я с удовольствием продемонстрирую тебе это по прилету. Директор отдела "Грей энтрепрайзерс" по финансам, Теодор Грей. От кого: Рейчел Гилмор Тема: Я бы не стала... Дата: 13.07.2016., 21:09 Кому: Теодор Грей Кажется, кто-то в хорошем настроении... Рейчел Гилмор От кого: Теодор Грей Тема: Хм Дата: 13.07.2016., 21:09 Кому: Рейчел Гилмор Потому что кое-кто умеет мне поднять его. Директор отдела "Грей энтрепрайзерс" по финансам, Теодор Грей. Неожиданно слышу, что кто-то вваливается в мой номер с ужасным грохотом. Странно. Кажется, я закрывал дверь. Хотя, видимо, нет. Не медля спешу к входной двери. Твою мать! На пушистом ковре распласталась Тиффани, разлив дешевое красное вино. Неужто она пьяна? Девушка издает мучительный звук и пытается подняться, опираясь на стенку. Господи, ну и картина! Вся одежда Тиффани заляпана грязью, косметика размазана по лицу, а белокурые волосы собранные в неаккуратный хвост на затылке. Она даже умудрилась где-то слегка порвать платье. Расл стоит босиком в красной луже алкоголя, которая стремительно впитывается в ковер. Туфли девушка держит в руке. Тиффани жалостливо всхлипывает, небрежно вытирая лицо рукой, что размазывает тушь по лицу еще сильнее. — Тедди, дорогой мой! — Пищит она и, раскрыв объятия, делает шаг ко мне, но спотыкается и чуть-ли не падает. Я не даю ей свалиться еще раз, аккуратно придерживая за плечи. — Прости меня! — Снова всхлипывает Тиффани, корчась от наплывающих рыданий. Вот горе то! — Бог простит, — бормочу я и тащу ее к кровати. От девушки сильно разит спиртным и рвотой. Ох, не сладко ей пришлось! Какое бы сильное отвращение она у меня не вызывала, я все же не животное, чтобы просто так выкидывать бедную девушку из номера. Пускай переночует здесь, а я пойду спать к ней. — Я просто так расстроилась, что... Ой! — Она снова падает, выскользнув у меня из рук. Черт! Я поднимаю ее с пола и несу в сторону спальни. — Ммм, — протягивает Тиффани, — а ты ляжешь со мной? Твоя забота — лишний показатель оставшихся чувств. А вот и пьяный бред! Хотя она говорила его и в трезвом виде. Я подношу Расл к кровати и наконец ставлю на ноги. Девушка слегка пошатывается из стороны в сторону и смотрит на меня затуманенными глазами. — Я так рада, что эту ночь мы проведем вместе, милый мой! — Заикаясь произносит Тиффани и обхватывает меня руками. Я легко вырываюсь из этих пьяных объятий. — Какая ночь? — В театральной манере восклицаю я. — Ты изменила мне с бутылкой! Тиффани садится на кровать, едва не плюхнувшись навзничь. Из покрасневших глаз брызнул нескончаемый поток слез. Мне на момент стало жалко девицу. — Все коту под хвост, Грей! — Ее язык заплетается от переизбытка алкоголя. — Я никому не нужна! — Хнычет девушка, вытирая слезы рукавом пиджака. Я расправляю постель, не обращая внимание на Расл. Все это говорит чрезмерное количество красного вина, но не сама Тиффани. — Поднимайся, — говорю я, подавая ей руки, чтобы опереться. Она неуверенно встает на ноги, продолжая реветь. А я не прогадал, когда думал о дне, полном сюрпризов. Тиффани сумела внести свои поправки в мой хмурый мир. — Я все еще помню, как эти руки касались моей обнаженной кожи, — хнычет девушка, разглядывая мои ладони. Боже мой! Я закатываю глаза и спешу извлечь ее из грязной одежды. Затем распускаю спутавшиеся волосы и аккуратно укладываю девушку в постель. Она в момент засыпает, как только ее голова касается подушки. Внутри притаилась некая жалость по отношению к Тиффани, но это не меняет моего мнения о нашей с ней реальности. Между нами все кончено, и это было решено не так давно, как кажется. Я окидываю взглядом опьяневшее тело, которое мирно покоиться в моей кровати, и возвращаюсь в телевизорную, где оставил свой ноутбук. Нужно сходить на ресепшен и попросить ключ от номера Расл. В почте меня ожидало новое сообщение. От кого: Рейчел Гилмор Тема: Я тоже скучаю Дата: 13.07.2016., 21:10 Кому: Теодор Грей Думаю, стоит признать, что мне тоже тоскливо в Сиэтле без тебя... Рейчел Гилмор Этот емейл не может не вызывать улыбку. Напишу ей ответ из номера Тиффани...