***
— Живее, Тедд! — вскрикивает Брайан, выскакивая из "Кадиллака" — Я хочу это видеть! Его энтузиазму нет предела. Мы подъехали к бару ровно в девять. Насколько я помню, народ только начинает собираться для бурной ночи. Заходим внутрь, и мой взгляд тут же бросается к барной стойке. На душе теплеет от родного образа. Слышу, как рядом присвистывает Брайан. — Тут веселее, чем в прошлый раз, — одобрительным тоном произносит он, оглядывая бар. Танцы на стойках и океаны алкоголя еще не начались, но все близится именно к этому. Мы подходим к Рейчел и ее напарнице, чтобы сделать заказ. При виде меня ясные глаза широко распахиваются, не скрывая удивления, но губы расплываются в радостной улыбке. Так приятно видеть ее такую, а не погрязшую в жутких мыслях. — Добрый вечер, — здоровается Рейчел с нами обоими, переводя взгляд с меня на Брайана, — хотите выпить? Уолтер ехидно улыбается, косясь на меня. И почему я так открыто не могу читать чувства койота, как читаю этого распутника? — Начнем с бутылки бада, — делает заказ он, затем смотрит на меня: — две! Рейчел отходит в сторону открыть пиво, а я мечтаю, чтобы Брайан принял разумный вид. Ей-Богу, у него такое лицо, будто ему тринадцать и он увидел целующуюся пару на улице. — Попытайся сделать умное лицо, Уолтер, — бормочу я, окидывая друга уставшим взглядом. Он усмехается. — Ты ужасный ворчун, Грей! — упрекает он насмешливым тоном. Невозможно сохранять незаинтересованный вид, когда рядом во всю веселится Брайан Уолтер. Невольно заражаясь его смехом, я бросаю взгляд на Рейчел. Она ловко справляется с нашим заказом и ставит на стойку две бутылки охлажденного пива. К койоту подходит ее напарница. Это рыжеволосая девушка, в такой же одежде, что и Рейчел, только другого цвета. Озорные зеленые глаза, небольшие губы, высокие скулы. Она весьма привлекательна, но меня волнует совершенно другая личность. — Рейчел, мне нужно отлучиться на полчаса, — говорит девушка, — справишься без меня? Койот лишь усмехается, будто вопрос прозвучал крайне глупо. — Конечно, Ева. А во тут уже смеяться хочется мне! Брайан впал в ступор, не отводя глаз от второго бармена. Похоже, койоты Сиэтла беспощадны в своих чарах. Сначала попался я, теперь Уолтер. Но выражение его лица оставляет желать лучшего, и оно несомненно веселит Еву. Девушка дарит ему мимолетную улыбку, подмигивает и скрывается за служебной дверью. — Жалко у меня нет фотоаппарата сейчас, — говорю я, делая глоток пива. — Я бы с удовольствием запечатлил такой редкий момент ступора Брайана Уолтера перед девушкой! Он шутливо толкает меня в бок и отпивает содержимое бутылки, но ничего не отвечает. В баре становится все больше народу, музыка начинает грохотать как в прошлый раз. Рейчел умело орудует содержимым бара, выполняя многочисленные заказы, а мы с Брайаном разговариваем о бейсболе. Гости подтягиваются к барной стойке, и вот к нам выходят четверо обворожительных койотов. Брайан забывает о разговоре и не сводит глаз с появившихся девушек. — Вы готовы расшатать стены этого бара так, что Сиэтл не заснет до самого утра? — кричит в громкоговоритель Саманта, хозяйка этого заведения. В ответ следуют одобрительные возгласы и свист. Брайан ошеломленно смотрит на меня, а я лишь пожимаю плечами. В следующую секунду снова четверо девушек вскакивают на барную стойку и начинают заводить толпу. Рейчел и Саманта занимают свои места, готовясь к нескончаемым заказам. — Вот это да! — присвистывает Брайан, увлеченно наблюдая за танцовщицами. Выражение его лица говорит о том, что друг явно в восторге. Подобное веселье ему по душе, и что-то подсказывает мне, что завтра он проснется в постели с очередной случайной незнакомкой. Народ ликует, свистит, не прекращает выпивать и развлекаться. Да, раньше я и не подозревал, что в Сиэтле может быть что-то подобное. Есть и другие бары, но такого аншлага нет ни в одном! — Отныне, мы — постоянные клиенты здесь, Тедд, — перекрикивает музыку Брайан, немного пританцовывая на стуле в такт. Кто бы сомневался! Надеюсь, все же наступит тот день, когда Уолтер превратится в серьезного человека. Тем временем танцы не прекращаются. Девушки льют на край барной стойки дорогущий алкоголь и поджигают спиртную дорожку. Все мигом отпрянывают от огня, но одобряют подобное действие. Теперь койоты танцуют в огне, и, кажется, Брайан вошел во вкус. Он веселится от души, выпивает, наслаждается танцами, расслабляясь все сильнее. Время от времени я бросаю взгляд на Рейчел, но ей не до меня. Ловко смешивая напитки, она слишком занята, чтобы уделять внимание мне. Конечно до того момента, пока я не захочу выпить. Вдруг замечаю знакомое лицо среди толпы: уродец Зак тоже притащился сюда. Каждая мышца на теле вмиг напрягается, я плотно сжимаю кулаки, наблюдая за паршивцем. Он просачивается сквозь толпу к барной стойке, становится напротив Рейчел и делает заказ. На лице девушки проносится мимолетный страх, но она старается не показывать этого. Быстро наливает коньяк Заку и ставит бокал перед ним. Вместо того, чтобы спокойно выпить, Зак вцепляется в запястье девушки и тянет на себя. Судя по искаженной гримасе, следующей за его действием, Рейчел вонзила в него свои ногти, совершенно не щадя. Во мне все сильнее закипает ярость. Трудно передать, как сильно я ненавижу этого урода, которого знаю от силы три дня. Но то, что вытворяет засранец в следующий момент, окончательно выводит меня из себя! Вырвавшись из хватки цепких ногтей, Зак резко хватает бокал с коньяком и швыряет его в Рейчел так, что он разбивается и осколки режут кожу бедной девушки. Маленькие струйки крови вытекаю из ран, и я понимаю, что сейчас же сровняю этого придурка с землей!Глава 9
18 марта 2016 г. в 19:27
Что я испытываю сейчас? Злость. Ни на себя, ни на погоду, как это бывает обычно, а именно на белокурую особу, которая хитро рассматривает Рейчел. Я начал обдумывать всяческие варианты, как можно побыстрее ее отсюда выкурить, но похоже Тиффани никуда не торопилась. Взяв свободный стул от столика рядом, она подсаживается к нам, продолжая прожигать взглядом дырку в Рейчел. Девушка нервно поеживается от чрезмерного внимания Расл: ей явно неудобно в компании Тиффани. На сколько я помню, Рейчел считает, что Тиффани неравнодушна ко мне. Думаю, именно эта мысль сейчас не дает ей покоя.
— О чем болтаете? — непринужденно спрашивает Тиффани, переводя на меня, полный обожания, взгляд. Да, мало мне одного актера в лице Бернара, теперь к его театру присоединилась мисс Расл. Безумие!
— Боюсь, тебе будет не интересно, — выстреливаю я, тоном показывая то, что она здесь лишняя.
Рейчел продолжает разглядывать свой браслет, немного хмурясь. Надо бы ободряюще сжать ее руку и хоть как-то успокоить, но даже если я очень сильно этого захочу, все равно не дотянусь.
— Мне интересно все, что связано с тобой, — томным голосом заявляет Тиффани, высокомерно оглядывая Рейчел, и жадно смотрит на меня. Что она вытворяет?
Ох, знать бы, о чем думает койот... Это беспокоит меня сейчас больше всего.
— У тебя что-то срочное? — мое неприкрытое недовольство не знает границ, однако Тиффани старательно его игнорирует.
— Вообще-то нет, — в театральной манере отвечает она, косясь на Рейчел. — Почему я не могу провести утро субботы в компании со своим...
В этот момент Рейчел прищуривает глаза и поднимает сосредоточенный взгляд на Расл. Я напрягаюсь сильнее, боясь, что Тиффани сболтнет какую-нибудь ересь и поспешно ее перебиваю.
— С коллегами, обычно, проводят только деловые завтраки за обсуждением какой-либо рабочей проблемы.
Девушка впитывает и эту твердость, не теряя самообладания. Рейчел благополучно помалкивает, продолжая крутить свой браслет на запястье, а я уже и не знаю, как по-вежливее выпроводить отсюда Тиффани. Боюсь, скоро придется прибегнуть к более грубым методам. В конце концов, я собирался провести этот день исключительно в компании самого обворожительного койота, но на уме у Тиффани явно не самые радужные мысли...
— Да перестань, Тедди, — Расл небрежно махнула рукой в мою сторону, — сколько можно строить всемогущего бизнесмена? Мы же не чужие друг другу люди. Такие посиделки для нас — вполне обычное дело.
Рейчел глубоко вдыхает, выпрямляя спину, и смотрит на меня с неким разочарованием. Становится неловко от такого взгляда, будто меня обвиняют в каком-то вранье одними лишь глазами. И неприятнее всего получать это от Рейчел.
— Для вас, мисс Расл, я — мистер Грей, — холодно отвечаю девушке. — И думаю, вам лучше уйти.
Это было моей последней вежливой репликой. Если и сейчас Тиффани ничего не предпримет, чтобы через секунду ее духу не было за нашим столиком, я буду переходить уже на грубость.
Тиффани окидывает Рейчел снисходительным взглядом, от чего девушка нервно ерзает на стуле. Боже, ну как ее успокоить?
— Это из-за нее? — Расл вопросительно выгибает бровь, снова обращая внимания на меня. — Хм, думаю, она будет не против, если ты пообщаешься со старым другом.
Тут рука Тиффани накрывает мою, и краем глаза я замечаю, как вспыхивает Рейчел. Черт! Расл переходил абсолютно все границы, не зная стыда своему поведению. Чего она добивается? Хотя вспоминая наши разговоры, сразу становится все понятно. Я же не обещал ей ровным счетом ничего, и Рейчел выступает как некое доказательство того, что Тиффани пора давать на тормоз в своих действиях.
Я поспешно одергиваю руку, нервно потирая подбородок, и перевожу обеспокоенный взгляд на Рейчел. Прекрасное лицо озаряет дружелюбная улыбка, но глаза, по-прежнему, остаются растерянными. Почему-то мне кажется, что эта улыбка не предвещает ничего хорошего.
И я оказался прав. Аккуратно поднимаясь со стула, девушка смотрит сначала на Тиффани, затем на меня, и произносит с наигранной вежливостью:
— Прошу меня извинить, — светлые глаза так и метают в меня стрелы разочарования, — еще очень много дел, но уверена, вы не дадите Теодору заскучать.
Лицо Тиффани озаряется победной улыбкой, продолжая сверлить бедную девушку надменным взглядом. Какого черта? Я готов рвать и метать!
Рейчел спешит к выходу, я поднимаюсь, чтобы пойти за ней, ведь завтракать в компании Тиффани я не хочу! Но Расл и тут не дает проходу.
— Тедд, не делай того, о чем потом пожалеешь! — заявляет она, преграждая дорогу.
Я нервно прыскаю со смеху:
— Я пожалею, если сейчас же не догоню ее.
В серых глазах вспыхивает лютый огонь ненависти, и я смутно гадаю: ко мне или к Рейчел? В любом случае, это не играет абсолютно никакой роли.
Делаю шаг вправо, Тиффани копирует мои движения. Влево — тоже самое. Черт! Объект моего обожания все дальше и дальше от ресторана, а я все еще здесь попросту трачу время на Расл. С каждой секундой я рискую и вовсе потерять всякое представление о том, куда пойдет Рейчел и где ее искать.
— И что же ты нашел в ней? — ехидно спрашивает Тиффани, становясь ко мне вплотную. Меня начинает подташнивать от ее близости.
— Ты прирожденная актриса, Расл! — усмехаюсь я и, обойдя девушку, спешу на улицу.
Поток машин усилился, погода становится все теплее. Я оглядываюсь по сторонам, в надежде увидеть Рейчел, но все тщетно. В таком потоке людей мне не удается разглядеть желанный силуэт. Шумно выпускаю воздух из легких, стараясь остановить волну надвигающегося гнева, которую вызвала Тиффани своим представлением, и собираюсь с мыслями.
Следую к парковке рядом с парком неподалеку, где оставил "Кадиллак" и "О чудо!". Через дорогу от меня, на лавочке под цветущем деревом, сидит Рейчел. Незамедлительно шагаю к девушке, на ходу подбирая нужные слова. Легкий ветер треплет непослушные волосы, девушка рассеянно разглядывает свои руки, обводя пальцами бесформенный синяк, которые постепенно начинает проходить. Во мне вновь вспыхивает ненависть к Заку, но я быстро справляюсь со своими чувствами. Больше он с ней такого не сделает!
Присаживаюсь рядом, сохраняя дистанцию. Почему-то мне кажется, что телесному контакту, как вчера, сейчас она вряд ли обрадуется. Аромат цветов смешивается с ее парфюмом, одурманивая сознания. Я снова теряю рассудок. Рейчел поднимает на меня пустой взгляд, однако не произносит ни слова. Мне становит не по себе.
— Что вы здесь делаете? — наконец спрашивает она, хмуря брови.
— Ты опять? — спрашиваю я, слегка улыбаясь в надежде, что это немного ее расслабит. Очередная ошибка...
Рейчел хмурится еще сильнее, отрывая прекрасные глаза от моего лица.
— Я не понимаю вас...
Снова "Вас"!
— Почему ты ушла? — я пододвигаюсь немного ближе к девушке.
Она поправляет волосы, стараясь уложить так, чтобы их не беспокоил ветер, и задумчиво смотрит в даль, накрывая рукой ужасную отметину Зака.
— Почувствовала себя лишней, — пожимает плечами Рейчел.
Я не сдерживаю вздоха, хотя чего я ожидал? Тиффани всеми силами изображала то, что между нами что-то есть, и не удивительно, что Рейчел поверила. Только как ей правильно объяснить, что это все не так? Я пододвигаюсь еще ближе, закидывая руку на спинку лавочки так, что мои пальцы едва касаются плеча девушки, и неуверенно сжимаю ее ладонь другой рукой. Ответом на это следует лишь вопросительный взгляд. Затем Рейчел робко сжимает мою руку, снова переводя взгляд на ужасный синяк.
— Как бы я хотел знать, о чем ты думаешь, — выдыхаю, поправляя, выбившуюся из заколки, прядь шелковых волос.
Пухлые губы едва приоткрываются, тело девушки покрывается мурашками. Такая трепетная реакция на мои прикосновения...
— Это не важно. — Она мотает головой.
Я нервно поджимаю губы, не спуская глаз с печального лица. Подобные ответы меня очень раздражают, ведь если я спрашиваю, значит для меня это важно! Рейчел продолжает всматриваться в синяк, а я полностью утопаю в самых ужасных вариантах ее мыслей. Что так разочаровывает ее? Нелепое представление Тиффани? Или здесь есть что-то еще? Может я сделала что-то не так? Не понимаю.
Дабы хоть немного отвлечь ее от явно неприятных размышлений, аккуратно накрываю синяк своей рукой, скрывая от печальных глаз койота. Рейчел снова направляет меня непонимающий взгляд.
— Так больше не будет! — заверяю я девушку, стараясь показать, что бояться этого придурка ей больше не нужно.
Она смотрит на меня так, будто я говорю что-то невозможное. Вчерашний разговор был явно не до конца откровенным, и Рейчел утаила что-то еще. Ладно. Думаю, со временем она станет доверять мне, и я узнаю вторую не самую красочную сторону их отношений с Заком. А хочу ли я знать ее? Несомненно! Но тогда не представляю, какими усилиями будут сдерживать свои порывы разорвать это чудовище в клочья.
Нижняя губа Рейчел слегка подрагивает, будто она хочет что-то сказать, но все равно не решается. Ясные глаза что-то растерянно ищут в моем лице, задерживая внимание на губах. Как же она прекрасна! Даже сейчас, когда выглядит такой поникшей. Контакта наших рук становится мало, я хочу ощутить вкус ее губ... Немного подаюсь вперед, но Рейчел тут же отводит глаза.
Любой другой разочаровался бы, а я лишь усмехаюсь. Казалось бы, отказ. Однако ее учащенное дыхание, блеск в глазах и слишком частые прикусы нижней губы говорят мне об обратном. Хотя бы от части девушки разделяет мои чувства, но чего-то боится. Ох, знать бы, чего?
— Прости, я... — заикается Рейчел. — Вряд ли у нас что-то сможет получится, мне...Я...Я не могу объяснить всего, что творится внутри. — Тут она усмехается, но очень печально. — Слишком много ужасного мне пришлось вынести от человека, который выдумал себе взаимные чувства и... — Ее голос дрожит, она никак не может договорить, а мне и нужно дослушивать это до конца. Я все понимаю.
Рейчел просто боится довериться мне. Девушка ожидает того же, что она терпит от этого ублюдка, и я никак не смогу убедить ее в обратном, если этот страх осел в ее сознании. Хотя почему? Могу! Поступками и своим отношением, но для этого понадобится время.
— Ничего не бойся...
Это единственное, что я произношу, переплетая наши пальцы. Рейчел не старается прервать этот маленький контакт. Даже наоборот крепче сжимает мою руку, что не может не вызвать улыбку. Да, она боится, однако не старается убежать от своих чувств. Я пододвигаюсь еще ближе, обнимая девушку за плечи, Рейчел глубоко вдыхает, стараясь прогнать неожиданный наплыв неприятных мыслей. Все образуется. Главное, что бы в это верила она.
Сколько мы просидели так? Не знаю. Но я не стремлюсь выпускать девушку из объятий. Погода становится все жарче, утренней прохлады как не бывало. Людей в парке прибавляется. Все спешат на пикник или просто с пользой провести свободное время, отдохнуть. Рейчел задумчиво смотрит в одну точку, я вырисовываю невидимые узоры на ее плече, и нам просто хорошо вместе. Я не перестаю гадать, что так тревожит эту девушку, но уверен, что сделаю все, чтобы навсегда убрать весь ужас из ее жизни. Все мысли невольно сходятся на персоне Зака. Черт бы побрал его!
— А где же Тиффани? — Рейчел поднимает голову с моего плеча, однако руки не расцепляет.
— Не имею ни малейшего представления, где она может быть, — усмехаюсь я.
Девушка слега хмурится.
— Послушай, я помню твои слова в офисе обо мне и Тиффани, — поясняю я. — Да, мы встречались раньше, но сейчас мне совершенно не интересна эта девушка. И не нужно думать, что то, что она устроила в ресторане — истинная правда.
— Но...
— Не будем об этом, — отрезаю я.
Я не хочу снова обсуждать эту бестолковую тему, мне хватает Расл на работе!
— Давай прогуляемся, — предлагает Рейчел.
Мы медленно вышагивает по парковой аллее, держась за руки и не прекращая разговаривать. Девушка интересуется моим детством, интересами и прочей биографией. В какой-то момент это становится похоже на психо-анализ, но я терпеливо отвечаю на все вопросы.
— Я не был любимчиком в обществе, — отвечаю я на очередной банальный вопрос, — меня не принимали ни в школе, ни в университете. За всю жизнь у меня был всего лишь один настоящий друг, Брайан Уолтер, который является им по сей день. Думаю, совсем скоро ты с ним познакомишься по-лучше, чем в прошлый раз в баре. — Я улыбаюсь.
— Почему ты так думаешь? — усмехается Рейчел.
Ох, рассказать ей, что мой дружок — любитель шумных ночей и ему явно по вкусу "Логово койота"?
— Ну, иногда я могу видеть будущее.
Снова смеется. Я рад, что мне удается отвлекать ее от неприятных размышлений.
— И какие же еще способности у тебя есть? — подыгрывает Рейчел.
Я делаю задумчивый вид, разглядывая чистое небо.
— Думаю, будем изучать их по мере поступления вопросов, — ухмыляюсь, переводя глаза на веселое лицо койота.
В непринужденной обстановке мы продолжаем наворачивать круги по парку, и, кажется, это не надоедает ни мне, ни Рейчел. Она увлеченно расспрашивает меня о моей жизни. Уж что, а богатой биографией похвастаться я могу. В ней полно интересных историй, но большинство из них — печальные. В такие моменты на прекрасном лице отражается неподдельное сожаление, и Рейчел поспешно задает следующий вопрос.
— Наверное, мне пора домой, — неожиданно говорит она. — Скоро на работу, а у меня еще есть дела по дому.
Досадно. Мне не хочется отпускать ее, но радует тот факт, что еще минут десять мы проведем вместе в машине. Ах да, точно! Ведь вечером Брайан собирается тащить меня в их бар. Выходит, мы еще увидимся.
— Я тебя довезу.
На протяжении всего пути психо-анализ не заканчивается. Рейчел интересуется моими предпочтениями в музыке, в фильмах, доходит даже до книг. Приходится признать, что литературу я люблю не очень, однако держу дома целую библиотеку. Из-за нескончаемых вопросов дорога пролетает незаметно, это не может не огорчить.
— До встречи, — широко улыбается Рейчел, вновь вглядываясь в мои губы.
Я дарю ее ответную улыбку, и девушка покидает авто, спеша скрыться в подъезде.
Меня не прекращают мучить жуткие мысли обо всех тревогах Рейчел. Она уже рассказала мне, что Зак издевается над ней, бьет, но неужели есть что-то еще? Насилие? Глупость! И что-то мне подсказывает, что эта девушка и вовсе невинна. Тогда что?
Я совсем не понимаю, что здесь можно утаить еще, однако знаю одно: мне придется здорово постараться, чтобы эта девушка начала по-настоящему мне доверять.
Дома, развалившись на кровати, мысленно прогоняю наш вчерашний разговор и то, что мне удалось понять сегодня. Маленькие пазлы реальности постепенно встают на свои места, образовывая единую картину. Жалко, что она далеко не прекрасная.
Слышатся неожиданные шаги в фойе. Вряд ли это Брайан, мы договорились встретится в восемь. Тогда кого же принесло?
— Эй, Грей!
И тут я узнаю голос своей сестры. Боже, что ей понадобилось в Эскале? Неохотно поднимаюсь с кровати и бреду встречать незваную гостью.
— Вот ты где! — в своей обычной высокомерной манере проговаривает Фиби.
— Странно, — отвечаю я, — обычно в Эскале ты появляешься крайне редко по особо важным причинам. Что привело тебя сегодня?
Мое спокойствие ей явно не по вкусу. С какими бы целями она сюда не пришла, одна из них — вывести меня из себя.
— Не обольщайся, Грей! Я приехала к Селене, — продолжает язвить Фиби. — А так как мне по пути, отец передал тебе какие-то бумаги.
Она достает из широкой сумки толстую папку и вручает мне.
— Не хочешь поехать со мной? — сестра склоняет голову на бок, маленькие глазки хитро всматриваются в мое лицо. — Думаю, Селена обрадуется твоему приезду.
Я закатываю глаза.
— Нет, не хочу, — невольный вздох вырывается из груди.
Уже который раз Фиби пытается подсунуть мне Селену. Кажется, я уже сказал один раз "нет". Неужели этого мало моей сестре, и она думает, что "нет" — это "да"?
— Многое теряешь, Грей. — Сестра демонстративно разворачивается и следует к двойной двери.
— Прекрати называть меня по фамилии, — рявкаю я.
Фиби оборачивается и насмешливо выгибает бровь.
— А то что? — Ее издевательский тон все больше набирает обороты.
Я шумно выдыхаю, возвращая невозмутимый вид. Задирки моей сестры не стоят нарушения душевного равновесия.
— Дверь там. — Жестом указываю вперед и ухожу в свою комнату.
В детстве меня всегда волновал вопрос: почему нельзя поменять сестру? Ее вредность проявлялась уже тогда, когда она даже не умела говорить. Ох, не доведет это до добра.