Learn to manage your life

      Погода разгулялась, яркое солнце повисло высоко над городом, освещая каждый его уголок. На улице продолжает держаться легкая летняя прохлада после вчерашнего дождевого буйства. В такую погоду очень хочется выбраться на природу, но я по уши в работе, сижу, склонившись над кипой бумаг, стараясь разобраться что к чему.       Звонок мобильного отрывает меня от папки-с-документами-номер-три. Увидев на экране номер Брайана, ухмылка сама появляется на лице, ведь я могу предугадать каждое его слово в предстоящем разговоре. — Доброе утро, Брайан, — отвечаю на звонок, не отрывая взгляд от статьи. — Грей, да ты в хорошем настроении! — восклицает друг, а я ухмыляюсь еще сильнее.       Да, Брайан, я и сам удивлен. Добродушный настрой у меня бывает крайне редко. В такие дни Уолтер старается не упускать возможности зависнуть со мной в каком-нибудь клубе или посмотреть спортивный мачт по телевизору в компании с немыслимым количеством пива. — Нужно использовать эту редкостную случайность, — продолжает Брайан. — Сегодня идем в бар, Тедди.       Я закатываю глаза. Похоже друг всеми усилиями пытается вернуть мое раздражение. — Если мне не изменяет память, я просил меня так не называть, — бормочу я, переводя внимание на следующий документ. — Брось, Грей! Это же так мило звучит. — В его голосе слышны издевки. — К тому же иногда ты и правда похож на плюшевого мишку.       Ох, Брайан так и нарывается на неприятности! — Ты ответишь за эти слова, Уолтер, — говорю я как можно серьезнее, но голос все равно получается насмешливым. — В каком баре встречаемся?       Брайан тоже усмехается. — Я скину адрес эсэмэской.       Отпустив еще одну шутку про меня, Уолтер отключается. Даже интересно, куда он потащит меня на этот раз. Надеюсь, обойдется без приключений. Проснуться утром с еще одной «Робертой» желания нет. Тогда уже у меня возникнет отвращение не только к таким девушкам, но и к самому себе.       Время тянется мучительно долго. Работу с бумагами я заканчиваю только к часу дня. Ужасно утомительное дело, но деваться некуда. Мыслями я далеко-далеко в лесу, на берегу реки, с удочкой в руках. С двенадцати лет отец учил меня рыбачить, и мы часто выбирались на природу.       С горечью осознаю, что до ленча остается всего лишь час. Желание разговаривать с Тиффани так и не появилось. Радует то, что я в хорошем настроении. И если вчера предстоящая встреча доставляла мне кучу недовольства и раздражения, то сейчас я чувствую абсолютное безразличие.       Снова раздается звонок, только уже рабочего телефона, а не мобильного. — Грей, — коротко отвечаю я. — Теодор, зайди, пожалуйста, ко мне в кабинет прямо сейчас, — произносит отец.       Какая удивительная срочность. Откладываю в сторону неизученные папки и направляюсь к лифту.       Поздоровавшись с Андреа, захожу в кабинет генерального директора холдинга. Папа само воплощение величия. В идеально выглаженном сером костюме и светло голубой рубашке он восседает за рабочим столом, глубоко погрузившись в работу. Присаживаюсь на стул напротив в полной готовности выслушать наставления отца. — Одну минуту, Тедд, — произносит он, не отрывая глаза от экрана ноутбука.       Вздох самовольно вырывается из груди. Зачем было звать, если занят своей работой? Я откидываюсь на спинку стула, пробегаясь взглядом по кабинету. Ничего нового здесь не появилось, но пристально наблюдать за тем, как папа звонко стучит по клавишам и хмурит брови мне не особо интересно.       В голове снова вырисовывается предстоящий поход в бар. В этот раз ни за что не поведусь на слова Брайана и его десятиминутных подруг. Порой мне кажется, что у друга жизнь гораздо интереснее моей. Хотя почему кажется? Это действительно так. — Мистер Грей, к вам пришла мисс Расл, — оживает селектор, и Андреа сообщает отцу о внезапных гостях. Или не такие уж они и внезапные? — Отлично, — отвечает папа, — Пусть войдет.       Меня вдруг накрывает каким-то ужасно неприятным чувством. От чего? Точно не могу понять. То ли от самой персоны Тиффани, то ли от загадочности отца. Потому что его «отлично» и выражение лица на этих словах заставили меня начать нервничать.       Дверь распахивается, с несвойственной грацией Тифани заходит в кабинет. Я окидываю ее мимолетным взглядом, но получив в знак приветствия «ослепительную» улыбку, недовольно отвожу глаза. Она ведет себя так, словно мы давние друзья. Признаться, это невероятно бесит. Учитывая наше громкое расставания, такое поведение Расл как минимум странное. — Присаживайтесь, — отец делает жест рукой в сторону свободного стула рядом со мной.       Мне хочется отодвинуться подальше от этой девушки, но здравый смысл подсказывает этого не делать. Такой поступок был бы на уровне девятилетнего ребенка, а мы уже взрослые люди. Наверное… — Мисс Расл, спешу сообщить вам, что завтра у нас в компании состоит встреча с Генеральным консульством России, — деловым тоном произносит отец. — Как ответственное лицо отдела по работе с иностранцами вы тоже должны присутствовать.       Слова папы пролетают мимо ушей, я тупо разглядываю настольный календарь, ожидая, пока обратятся ко мне. — Конечно, мистер Грей, — копирует манеру отца Тиффани. — Что-то нужно подготовить? — Да, вы с Теодором вместе соберете все документы мистера Слоу. Для переговоров с послом это может понадобиться. Сам он не может, у него и без этого предостаточно работы перед встречей.       Замечаю вдруг, что мертвой хваткой вцепился в стул, а челюсти сжаты на столько, что вот-вот будет слышен скрежет зубов. Я шумно выдыхаю, стараясь вернуть утренний настрой. Краем глаза замечаю озабоченный взгляд Тиффани: ей явно не понятна моя реакция. Папа нервно ерзает в кресле под мои свирепым взглядом. — В чем дело, Тедд? — в его голосе слышно изумление, это вынуждает меня усмехнуться.       Он серьезно не понимает? Что это за шутки? Отцу прекрасно известны мои больные отношения с Тиффани, слишком эмоциональный разрыв и теперешнее отвращение. Ощущение, что он дал эту работу нарочно, чтобы я провел время с этой девушкой. Я едва сдерживаюсь, чтобы не наговорить лишнего в присутствии Тиффани, но наедине с папой я обязательно выскажу все, что думаю по поводу этой ситуации. Со стороны кажется, что отец хочет неким образом нас примирить. — Мистер Грей, я прекрасно справлюсь с этим заданием один, — сдержанно говорю я, удивляясь собственной невозмутимости. — Думаю, вдвоем мы справимся быстрее, — обретает голос Тиффани.       Черт, замолчи! Подобной ненависти к девушкам я еще никогда не испытывал. Отвращение, неприязнь — да, но чтобы девушка так сильно меня раздражала — это впервые. — В этом нет необходимости, — я одариваю ее гневным взглядом.       Бледные щеки заливаются румянцем, в глазах читается растерянность, но Тиффани старается не терять самообладание. — По-моему, это я директор отдела по работе с иностранцами, — вполне уверенным тоном заявляет девушка.       Хорошая попытка, мисс Расл! Только причем тут это? — В сборе бумаг не понадобится помощь специалиста вашей сферы, — твердо чеканю я.       На лице Тиффани отражается стервозность и высокомерие. Сейчас она совсем не похожа на девушку, которую я когда-то любил, в отличии от собеседования, когда ее нанимали на работу. Передо мной некая девица, желающая добиться своей цели во что бы то не стало. Безусловно, это хорошее качество, но когда оно достигается путем упорства, а не образом никудышной роковухи. — Я справлюсь сам, мистер Грей, — отрезаю я, отрывая взгляд от Тиффани. — И с вашего позволения, — поднимаюсь со стула, — мне пора идти. Еще очень много работы.       Отец не возражает, и это возвращает мне мой добродушный настрой. Этакая цель папы загрузить нас совместной работой была не очень хорошей идеей. Да и для чего ему это? Остается загадкой. Справляться с документальной работой я прекрасно могу в одиночку. К тому же обязанности Тиффани никак не относятся к подобного рода занятию.       Что за чудовищная реальность? Ни с того, ни с сего в компании появляется моя бывшая, намерения которой мне не известны, а я уверен, что пришла она сюда не просто строить карьеру. Плюс к этому ежедневные реплики Бернара о том, что я человек, которого бы он с удовольствием закатал в асфальт. Сегодня без этого тоже не обошлось. Стычки с сестрой, недопонимания с окружающими — все это тоже подливает масла в огонь. Я устал. Устал от всего.       Я уже далеко не ребенок, но мысли сейчас до безумия детские. Хочу уехать, сбежать ото всех проблем и начать новую жизнь. Ведь за границами Сиэтла фамилия отца значит не так уж много, и отношение ко мне будет проще.       Нет, глупо убегать от своей жизни. Если я сдамся сейчас и пущу все на самотек, то в дальнейшем это уже может превратится в привычку, и я буду поступать так все время при малейших трудностях. Справиться с Тиффани будет довольно просто, пусть мне и не хочется грубить ей. А все остальное… За столько лет я, можно сказать, привык. Но у этих привычек есть один огромный минус — они все равно омрачают реальность.       Вернувшись к работе, я вновь погружаюсь в глубокую внимательность к неизученным папкам. В глазах уже рябит от огромного количества текста, но выбора нет, это моя работа. Про ленч приходится и вовсе забыть, иначе домой я вернусь под самую ночь. С этими бумагами у меня вылетел спланированный разговор с Тиффани. Хм, если не сказала ничего сама по поводу встречи, значит не очень то и надо. Так даже лучше. Сам в петлю я не полезу.       Да уж, после такого напряженного рабочего дня мне просто будет необходим отдых. Сейчас я несказанно рад нашему с Брайаном предстоящему походу в бар.       Звук селектора отрывает меня от документа, который я так упорно изучаю уже двадцать минут. Я уверен, тут есть ошибка, но пока не понимаю, какая. — Мистер Грей, с вами хочет поговорить мисс Расл, — сообщает секретарь.       Так и хочется ответь: «Ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не пускайте ее!». Но вспомнив, что мне двадцать четыре, решаю вести себя разумно. — Хорошо, пусть войдет, — сухо говорю я.       Я с глубоким интересом перечитываю документ уже семнадцатый раз. Надеюсь, Тиффани увидит, что я очень занят и не станет донимать разговорами. — Привет, — здоровается девушка, закрывая за собой дверь.       Я поднимаю на нее ошарашенный взгляд. «Привет»? Мне не послышалось? — Вы ведете себя ужасно неразумно, мисс Расл, — произношу с каменным лицом я. — Подобным образом стоит здороваться с друзьями, а не малознакомыми коллегами.       Девушка уверенно дефилирует до моего стола и присаживается на край. Меня начинает раздражать такое поведение, но я, не подавая вида, снова вглядываюсь в текст. — Малознакомыми? — изумляется Тифани. — А по-моему, мы знаем друг друга вдоль и поперек.       Чувствую, как напрягается каждая мышца на теле. — Прекрати себя вести так! — огрызаюсь я.       Тиффани усмехается: — Как?       Ой, ой сама невинность! Я пригвождаю ее к месту одним лишь взглядом, но девушка даже и бровью не повела. Искренне не понимаю ее сейчас. Когда она пришла в компанию на собеседование, она робела от каждого слова и действия, а сейчас… Я совершенно не узнаю Тиффани. — Мисс Расл, покиньте кабинет, — выстреливаю я.       Тиффани слегка приподнимает бровь, делая вил, что удивлена, но это получается так неестественно. Я продолжаю сверлить ее свирепым взглядом, но это не оказывает никакого действия. — Мы идем обедать вместе? — Мой этакий приказ она пропустила мимо ушей. — Нет, у меня много работы.       Я отрываю взгляд от такого чужого лица и вновь пытаюсь вникнуть в содержимое документа. — Тогда давай поговорим сейчас, — не унимается Тиффани.       Я нервно вздыхаю. — Кажется я сказал, что очень занят! — Ты обещал, Грей.       Я поднимаю на нее бесстрастный взгляд. — Я не обещал тебе ровным счетом ничего. — Хорошо, но сказал вчера, что мы поговорим. Или ты не держишь своего слова?       А она знает, как правильно на меня надавить. — Ладно, — я откладываю в сторону лист бумаги, который, честно говоря, начал мне уже надоедать, и, облокотившись локтями на стол, готовлюсь выслушать Расл. — Давай поговорим.       Девушка закидывает ногу на ногу и, как бы случайно, задирает повыше юбку. Что за показательные выступления? Тиффани немного поворачивается ко мне и неброским движением руки смахивает невидимую пушинку с моего плеча. Я отклоняюсь от нее и облокачиваюсь на спинку кресла. Не хватало еще, чтобы она начала распускать руки! — В общем скажу тебе прямо, — начинает Тиффани, растягивая губы в роковой улыбке, — Я пришла сюда с целью тебя вернуть… — Я знаю, — перебиваю ее я.       Брови девушки взлетают вверх. — В самом деле? — Не трудно догадаться.       Невозмутимо смотрю на девушку, совершенно не замечая той скромной Тиффани, которая была со мной. Меня воротит от одного ее вида. — Вчера мне казалось, что разговор будет немного другого характера, — сухо бормочу я и пододвигаю к себе папку-с-документами-номер-пять. — Ты не была так высокомерна.       Девушка хмыкает, ехидно улыбаясь. — Думаю, с новым характером я добьюсь больше, чем в образе скромницы. В том числе и тебя.       Нервно отшвыриваю несколько бумаг в сторону так, что они чуть не слетают со стола и не разлетаются по полу. — Что за бред ты несешь, Тиффани? Я должен тратить свое время на твои нелепые разговоры?       Расл слезает со стола, не переставая хитро улыбаться, и с надменным видом подходит ко мне, нарушая личное пространство. Я с трудом подавляю рвотный рефлекс и надвигающийся поток агрессии. Девушка начинает наклоняться к моему лицу, и все тело вмиг напрягается. Хорошо, что кресло на колесиках! Быстрым движением ноги слегка отталкиваюсь от пола, откатившись на безопасное расстояние и поднимаюсь с кресла. — Покиньте кабинет, мисс Расл, —  говорю я, но получается это даже немного брезгливо. — Ты боишься меня, Грей? — выгибает бровь Тиффани и делает несколько шагов ко мне.       Боюсь? Я? Да нет, просто не хочу применять силу, чтобы вышвырнуть тебя отсюда! — Не доводи меня, Тиффани! — угрожающе произношу я.       Девушка вновь усмехается, меня это начинает жутко злить. Она снова подходит вплотную, я изображаю стальную незаинтересованность, засунув руки в карманы, хотя внутри все кипит от высокомерной особы.       Тиффани кладет руку мне на грудь, затем медленным движением поднимает ее запускает в мои волосы. — А то что, Тедд?       Твою мать, что она творит?! Чувствую, как к горлу подступает завтрак. Резким движением сбрасываю ее руку с головы, шумно выпуская воздух из легких. — Как грубо, — хмурится Тиффани, потирая запястье. — Твой новый характер ни к чему хорошему не приведет, — отрезаю я, вглядываясь в такие чужие серые глаза.       Девушка склоняет голову на бок, продолжая разглядывать мое лицо с, непонятным мне, интересом. Она чуть дольше положенного задерживает взгляд на губах, и я сразу понимаю ее желание. Однако я этого не хочу. Поэтому делаю шаг назад, увеличивая тем самым дистанцию между нами. — Скажи честно, Тедд, — Тиффани нервно прикусывает губу, — будь я такой, какой была раньше... — Она немного мешкается, отводя взгляд, — я бы смогла вернуть тебя?       Этот вопрос выбивает меня из колеи, заставляя задуматься, ведь раньше мне это и не могло прийти в голову. Хм, а что если правда она была бы прежней, проснулись бы во мне старые чувства к этому человеку? В конце концов я даже думал о том, что женюсь на ней, но наше расставание было так кстати. Я уже был готов сделать один из самых ответственных шагов в своей жизни, но Тифани во время сказала, что разлюбила. В тот момент мне пришлось соврать, что и у меня нет чувств. Хотя это было далеко не так. Но я не стал бегать за ней и заниматься прочей ерундой, ведь в конечном итоге я понял, что действительно будущего с этим человеком у меня нет.       Что я чувствую сейчас? С одной стороны ненависть, а с другой... Честно говоря, уже сам в себе сомневаюсь. — Возможно, — слышу я собственный голос и только потом осмысляя сказанное. Господи, зачем?!       Лицо Тиффани начинает излучать некое облегчение, которое я тоже не понимаю. Ее губы растягиваются в победной улыбке, а я тяжело вздыхаю. Поверить не могу, что я сказал ей это. Я не хочу быть с этой девушкой! Или хочу? Я перестаю понимать сои слова и действия, теряю связь с мозгом и совершенно не осознаю, что творю. Как будет вести себя Тиффани после такого ответа? Ох, если бы я знал. — Хорошо, Тедд, — улыбка девушки становится шире, — Еще увидимся!       Она разворачивает на каблуках и, покачивая бедрами, следует к двери, игриво подмигнув мне, а я так и продолжаю стоять в ступоре. Снова вздыхаю, устало потирая большим и указательным пальцем глаза.       Сажусь в свое кресло, стараясь увлечься работой и не думать о разговоре с Тиффани, но это особа отказывается выходить из головы. Не думай об этом, Грей! Она точно не твой человек и все равно, что ты ей сказал. В любом случае она уже не та, что раньше.       За окном постепенно начинает темнеть, я с ужасом осознаю, что просидел за этими дурацкими папками аж до девяти вечера. Признаться, я увлекся и практически не думал о Тиффани. Это, безусловно, хорошо.       Закрыв последнюю папку, отодвигаю документацию на край стола. Завтра мне нужно будет отнести эти бумаги Бернару. Ужасное стечение обстоятельств, но куда от этого денешься?       Набираю номер Брайана. Он прикончит меня за три часа задержки, ведь я должен был освободиться к шести. — Неужто это ты, Тедди? — изумляется Уолтер, ответив сразу после первого гудка. — Было слишком много работы, я освободился только сейчас. — Жду тебя в баре "Логово койота" в квартале от твоей компании. Думаю, не заблудишься без навигатора?       Я закатываю глаза. — Буду через несколько минут. — Отключаю звонок.       "Логово койота" — уютное место. Снизу стены отделаны темным деревом, сверху — выкрашены в багровый цвет. В зале стоят деревянные квадратные столы, за каждым по четыре стула, небольшая сцена с синтезатором и двумя гитарами и ударной установкой, длинная барная стойка, за которой легко разместятся десять человек, если не больше. Интерьер довольно прост, но уютен. Тут не многолюдно и до безобразия спокойно. Я привык, что Брайан таскает меня по шумным местами с ужасным грохотом музыки и неоновыми огнями, но этот бар — что-то новенькое. Несколько ламп на потолке освещают зал приглушенным светом, одинокий гитарист исполняет довольно печальную мелодию, сидя на большой колонке. В баре от силы человек пятнадцать, не больше.       Замечаю Брайана, сидящего за барной стойкой, и направляюсь к нему. — Привет. — Мы обмениваемся рукопожатием, и я устраиваюсь рядом с ним на барном стуле. — Давно ты здесь? — спрашиваю, сбрасывая с плеч пиджак и ослабляя галстук. — Не особо, — сухо отвечает друг, отпивая пиво из массивной кружки.       Мне не понятен его настрой. Я ожидал увидеть старого доброго Брайана, который не думает ровным счетом ни о чем. — С чего ты решил прийти именно сюда? — Мой интерес не знает преград. — Я ожидал увидеть безумную игру свето-музыки и толпу пьяного народа.       Брайан усмехается. — Я устал от этого.       Ушам не верю! Это говорит мне Брайан Уолтер? Заметив мое выражение лица, друг заразительно смеется и делает еще один глоток пива. — Не смотри так на меня, Тедд! — Мне не показалось? — Я прищуриваю глаза.       Он опять усмехается, допивая содержимое соей кружки. — Надоели все эти тусовки, а тут так спокойно.       Слышится сдержанный смешок, мы с Брайаном почти синхронно бросаем взгляд на бармена. Это девушка. Хм, как-то раньше я не обратил внимания. Она стоит спиной к нам, облокотившись на барную стойку. — Прошу прощения, а что я сказал смешного? — возмущается Брайан.       Снова усмехнувшись девушка поворачивается к нам лицом. Она красива. Очень красива. Четко выраженные скулы, пухлые губы, длинные ресницы, голубо-серые глаза... Русые густые длинные волосы заплетены в растрепанную косу, выбившиеся пряди обрамляют прекрасное лицо. На ней обтягивающие черные кожаные штаны и коричневый топ на узких бретельках. — Бар работает с восьми часов вечера и до самого утра, — произносит девушка, упираясь руками в барную стойку.— Видели бы вы, что начинается здесь после полуночи.       Она поджимает губы, продолжая натирать бокал. Я изучаю до невозможность простую, но чертовски привлекательную особу. — Что ты имеешь в виду? — В голосе Брайана слышится явный интерес. Кажется, его усталость от шумных вечеринок улетучилась. — Оставайтесь, узнаете. — Девушка пожимает плечами. — Непременно.       Я перевожу на друга озадаченный взгляд, а он радостно улыбается, повторяя жест девушки. — Ты обязательно мне все расскажешь, — ворчу я, — ведь засиживаться здесь допоздна я не собираюсь.       На лице друга проносится плохо скрытое разочарование, он хмурится. — Подобные тусовки не для тебя, верно? — привлекает к себе внимание девушка. — Работа, деньги, легкодоступные куклы так выматывают.       Ее голос полон издевок. Она смеется надо мной? Я вглядываюсь в светлые глубокие глаза. Какие-то, непонятные мне, чувства зарождаются внутри. — Извините, — я свожу брови к переносице, — что вы сказали?       Она вскидывает брови, изображая невинность. — Ничего.       И с ухмылкой отходит от нас.       Я продолжаю сверлить ее хмурым взглядом, ощущая, как сочетание дерзости и красоты отзывается глубоко внутри меня. Она весьма привлекательна. Утонченные черты лица, плавные изгибы тела...Черт! О чем я думаю? — Вот это да! — присвистывает Брайан.       Я перевожу глаза на него, удивленные такой реплике. Шустрый взгляд Уолтера мечется с меня на девушку и обратно, губы растягиваются в издевательской улыбке. — Между вами воздух искрится, — произносит Брайан, понимая брови.       Что?! — Бред, — я мотаю головой. — Серьезно? — изумляется друг. — Девушка, можно вас на секунду!       Я вопросительно выгибаю бровь, ища объяснение его действиям, но так и не нахожу. В ответ на такую гримасу получаю лишь очередную ухмылку. Какого черта он делает? Пытается снова лицезреть тот невидимый ток, который сам же себе и выдумал. Что за чушь? Да, это довольно симпатичная девушка, но не более того. А все утверждения Брайана — всего лишь выдумки.       Беззвучно выругавшись на друга, я поднимаю пустой взгляд на девушку. Ее легкая улыбка плавит ту ледяную корку на сердце, которая образовалась так давно. Проклятье! — Хотите чего-нибудь выпить? — спрашивает она.       Светлые глаза перебегают с лица Брайана, задерживая свое внимание на мне. Я делаю глубокий вдох, сохраняя незаинтересованное лицо. — Две кружки темного пива, — делает заказ Уолтер. — Конечно.       Девушка отходит от нас, направляясь к пивным бочкам. В следующий момент Брайан заливается смехом, а я не слишком сильно толкаю его в плечо. — Что и требовалось доказать, Грей! Своим каменным лицо ты можешь обманывать кого угодно, но не меня!       Я бросаю взгляд на девушку, ловко справляющуюся со своей работой. — Ладно, признаю! — сдаюсь я. — Меня к ней здорово тянет! — Тогда в чем проблема?       Боже мой, он серьезно? Я не знакомлюсь с девушками в барах и клубах, и я Брайан это знает! Учитывая мой горький опыт, в таких заведениях нет никого, кроме пустоголовых красавиц. Хотя эта девчонка совершенно не похожа на Роберту, ошибку позапрошлой ночи. Нет, глупости! Я не завожу знакомств в клубах, дабы не нарваться на очередную дрянь. И этот принцип даже не подлежит сомнению!