Евангелион 1.0: Я (Не) просто Пилот!

12 октября 2015 года. 12:25. Икари Синдзи. Вагон монорельсовой дороги Ямато - Токио-3.       «Интересно, зачем я понадобился отцу?» - думал я, сидя в вагоне монорельсового поезда, мчавшего меня в Токио-3. Я сидел в кресле, обтянутом синим кожзаменителем и флегматично глядел на мелькавшие за окном пейзажи. Из видавших виды наушников негромко звучал японский рок.       Отец бросил меня много лет назад, буквально через несколько дней после маминой гибели передав меня на воспитание своему старшему брату, моему дяде. И вот теперь, почти одиннадцать лет спустя, он вызывает меня в Токио-3. Во внезапно проснувшиеся отцовские чувства мне не очень верилось, но тем не менее, я все еще надеялся найти с ним общий язык. Ведь, как ни крути, но он остается моим отцом.       Письмо от отца пришло два дня назад, нарушив тем самым нашу тихую однообразную жизнь. Точнее, это было даже не письмо, а повестка из института специальных исследований NERV, которая предписывала Икари Синдзи, то есть, мне, прибыть в Токио-3. Повестка была подписана моим отцом, генерал-лейтенантом вооруженных сил ООН Икари Гэндо. К повестке прилагался билет на монорельс до Токио-3.       Письмо вызвало у меня множество вопросов. И главным из них был: «Почему отец так неожиданно вспомнил обо мне?» С тех пор, как отец оставил меня, он ни разу не поинтересовался моей жизнью. За неполные одиннадцать лет мы встретились с ним всего однажды, да и то, в общем-то, случайно. Это произошло на годовщину маминой смерти около трех лет назад. Тогда я в первый и единственный раз приехал в Токио-3, чтобы посетить мамину могилу.       Там, на городском кладбище, я и встретился со своим отцом. Помню, как я тогда обрадовался, надеясь, что мне удастся поговорить с ним, но, к моему сожалению, этого не произошло. Отец задал мне пару ничего не значащих вопросов, спросил, как поживают дядя Гинза и тетя Юми, как мои успехи в школе, после чего сказал, что у него очень много дел и ушел к ожидавшей его машине. Вот так и поговорили…       Я бросил взгляд на часы. Ехать мне оставалось еще больше получаса. Я прикрыл глаза, полностью отдавшись музыке. 12 октября 2015 года. 12:30. Штаб-квартира NERV, командный мостик.       Командный мостик, находившийся в самом центре штаб-квартиры NERV, был погружен в полумрак, из-за которого было трудно разглядеть стены этого поистине огромного помещения. Одну из его стен полностью занимал огромный экран с диагональю в несколько десятков метров. С противоположной стороны зала находился огромный вычислительный комплекс MAGI, на нескольких ярусах которого собственно и располагались офицеры NERV, отвечавшие за обороноспособность города.       - В Токио-3 объявлена общая тревога! – доложил лейтенант Такао Кодзи, отвечавший за оборонительные системы Токио-3. – Все здания опущены под землю. Автофорты и орудийные платформы готовы к бою!       - Неизвестный объект продолжает движение! – доложила младший лейтенант Китаками Мидори, отвечавшая за радиоэлектронную и спутниковую разведку. – Передаю изображение на главный экран!       Все присутствовавшие на мостике сотрудники NERV, а также сидевшие на верхнем уровне три генерала Японских Сил Самообороны, уставились на главный экран, на котором транслировался вид со спутника на побережье в большом увеличении. Среди затопленных руин города Одавара двигалось странное существо.       - Вывожу голографическую проекцию! – произнесла Китаками, быстро стуча пальцами по клавиатуре.       В пространстве между мостиком и главным экраном засветилась голограмма, показывающая рельефное изображение местности вокруг Токио-3. Китаками увеличила изображение со спутника на экране так, чтобы можно было детально рассмотреть существо. Тело неизвестного существа было частично скрыто водой, однако можно было понять, что оно отдаленно похоже на человеческое и достигает нескольких десятков метров в размере.       - Это Ангел, у меня нет ни каких сомнений по этому поводу, - негромко сказал командующий Икари своему заместителю. – Время, отпущенное нам, вышло. Для человечества наступает час тяжких испытаний…       - Со времен последнего контакта прошло пятнадцать лет, Икари, - ответил ему полковник Фуюцки Козо. – У нас было время, чтобы подготовиться.       - Верно, но мы все равно не успели. Ангел появился раньше ожидаемого срока, - возразил командующий Икари. После чего нажал кнопку на селекторе. – Доктор Акаги, подготовьте Еву-01 к запуску!       - Да, командующий, - ответил ему женский голос.       - Подготовить Еву-01? – удивился Фуюцки. – Постой, Икари, ты что, собираешься использовать Аянами? В ее-то состоянии? Думаешь, она сможет пилотировать?       - Ну, она ведь не мертва, не так ли? - жестко усмехнулся командующий Икари, сплетая пальцы перед лицом.       Фуюцки только головой покачал, удивляясь цинизму командующего. Впрочем, он был умным человеком и понимал, что другого выхода у NERV все равно нет. 12 октября 2015 года. 13:00. Икари Синдзи. Токио-3, вокзал.       Потрепанный жизнью CD-плеер закончил проигрывать последний трек на диске и замолчал. Открыв глаза, я увидел, что пейзаж за окном сменился. Монорельсовая линия проходила по холмам вокруг озера Асино, позволяя рассмотреть Токио-3 во всей красе. Оторвавшись от размышлений, я прильнул к окну, во все глаза рассматривая самый новый и самый современный город Японии.       Я, кажется, чего-то не понимаю… Я был в Токио-3 всего один раз, но я точно помнил, что центр города был застроен величественными стеклянными небоскребами. Сейчас же город казался пустым, на большей его части не было ни одного высокого здания, зато во множестве были квадратные площадки, больше всего напоминавшие створки гигантских шахт.       В то время, пока я недоуменно разглядывал город, размышляя о произошедших с ним переменах, поезд прибыл на центральный вокзал Токио-3. Я надел на плечи свой школьный рюкзак, подхватил небольшую спортивную сумку и вышел на платформу.       На вокзале было на удивление безлюдно. Впрочем, объяснение этому нашлось очень быстро, стоило только прислушаться к сообщению, которое транслировалось из громкоговорителей городской системы оповещения.       «Внимание! Говорит система чрезвычайного оповещения. Просьба внимательно прослушать это сообщение! — вещал из динамиков монотонный женский голос. — Сегодня, в 12:30 по всему центральному району Канто объявляется чрезвычайное положение. Все жители должны немедленно проследовать в ближайшее убежище. Внимание…»       — Просто замечательно… — пробурчал я себе под нос, встревоженный услышанным сообщением, а затем вышел на площадь перед вокзалом. Если я правильно помнил, женщина, приславшая мне письмо от отца, должна была меня встретить. Я решил на всякий случай в этом убедиться. Это всяко лучше, чем бесцельно бродить по платформе.       Я достал из рюкзака конверт с письмом от некоей Кацураги Мисато. Помимо уже упомянутой мной повестки, предписывающей мне явиться в NERV, там также лежала фотография условно одетой девушки с потрясающей фигурой. Прямо поверх карточки было написано: «Синдзи, я тебя встречу. Не вздумай уйти, не дождавшись меня!» И приписка «Зацени!», со стрелочкой, указывающей на выдающееся декольте.       На обороте карточки был записан номер мобильного телефона. Я нашел телефон-автомат и снял трубку. Но вместо длинного гудка я услышал монотонный женский голос, сообщивший, что «в связи с чрезвычайной ситуацией все линии связи отключены».       Похоже, я попал… Система оповещения настойчиво требовала отправиться в ближайшее убежище. Идея была неплохая, вот только где мне искать это самое убежище? Местные жители, наверное, знали, как туда попасть, а мне что прикажете делать? Даже в справочную не позвонить...       «Похоже, мне остается только ждать и надеяться, что эта Кацураги про меня не забыла», — подумал я и присел прямо на ступеньки вокзала, прикрыв глаза и подставив лицо солнцу.       Но насладиться солнцем мне не дали. Тишину разорвал рев двигателей. Я открыл глаза и с удивлением увидел, как над городом на предельно низкой высоте пронеслось звено из трех истребителей «Mitsubishi» F-2 ВВС Японии. «Что тут, вообще, творится? – подумал я, чувствуя, как в душе начинает подниматься страх. – Неужели война? Вот только с кем?» Логического объяснения происходящему я не находил. Но это было ожидаемо ввиду недостатка данных.       Открыв рот от удивления, я смотрел на истребители, которые, тем временем, дали ракетный залп и, заложив вираж, ушли обратно. Я машинально проследил за дымными шлейфами ракет и усомнился в своем здравом рассудке. Такое могло быть в манге или в аниме, но никак не в реальной жизни!       Возвышаясь над невысокими жилыми домами, посреди города стояло непонятное существо грязно-зеленого цвета. Треугольный торс, длинные руки с длинными кривыми пальцами и что-то вроде костяной маски с длинным клювом в верхней части груди. Высотой существо было, наверное, не меньше сотни метров.       Вокруг существа кружилось несколько ударных вертолетов, непрерывно обстреливая его сериями неуправляемых реактивных снарядов, но даже прямые попадания, похоже, не причиняли ему ни малейшего вреда. Казалось, что они натыкаются на невидимую преграду перед существом. Неведомое науке существо вскинуло лапу, из которой вырвался ярко-фиолетовый луч, после чего один из вертолетов загорелся и начал падать, пробитый, кажется насквозь. Это что, какое-то лазерное оружие?       Проследив взглядом за падающим вертолетом, я понял, что его несет в мою сторону. Покрывшись холодным потом, я поспешил убраться подальше. Уж чего-чего, а умирать мне не хотелось! Подхватив сумку и порадовавшись тому, что так и не снял рюкзак, я бросился подальше от дымящегося вертолета. И вовремя. Потому что над головой существа неожиданно возник золотистый нимб, и оно вознеслось в воздух, после чего приземлилось точно на упавший вертолет. Раздался взрыв. Из-под ступни существа вырвалось пламя.       Взрывом меня сбило с ног и неслабо протащило по асфальту. Я простонал что-то не вполне приличное и помотал головой, приходя в себя. Окончательно же в реальность меня вернул визг тормозов где-то совсем рядом. Повернув голову на звук, я увидел синюю «Toyota Celica».       - Прости за задержку, Синдзи-кун! – услышал я женский голос. – Залезай, живо!       Я вскочил с асфальта и бегом бросился к машине. Вскочив на пассажирское сиденье, я захлопнул дверцу и облегченно выдохнул. Кажется, на этот раз меня пронесло! Отдышавшись, я, наконец, повернул голову и увидел своего спасителя. Им оказалась знакомая мне по фотографии черноволосая девушка.       - Пристегни ремень и держись крепче! Придется немного погонять, – предупредила девушка, вдавливая в пол педаль газа.       Меня вдавило в кресло. Нащупав ремень, я пристегнулся и для надежности вцепился в ручку над дверью. Приняв более или менее устойчивое положение, я повернулся к своей спасительнице.       - Кацураги-сан, верно? – уточнил я.       - Зови меня просто Мисато, Синдзи, — ответила девушка. – И прости за задержку. Сам видишь, что вокруг творится… Армейские танки на побережье уничтожены. Мы потеряли два батальона, но так и не смогли нанести ему ни малейшего урона.       В голосе Мисато отчетливо прослеживалось раздражение. Она говорила об уничтоженных танках так, словно их потеря задевала ее лично. Наверное, так говорить о потерях могут только военные. «Кто же ты такая, Мисато Кацураги?» - подумал я, но не решился приставать с расспросами, чтобы не отвлекать девушку от управления автомобилем, мчавшемся под полторы сотни миль в час.       - Мисато, а что это за существо? – не удержавшись, все-таки спросил я.       - Синдзи, ты всегда такой спокойный? – хмуро поинтересовалась Мисато, не отрывая, впрочем, взгляда от дороги. – Знаешь, в подобной ситуации это несколько раздражает!       - Извини, - хмыкнул я. - Просто я стараюсь держать себя в руках. И ты не ответила на мой вопрос.       - Это существо – Ангел, Синдзи, - с какой-то тоской вздохнула Мисато.       - Кто?! Ангел? – поперхнулся я. Не будучи христианином, Библию я все-таки читал, пусть и в детском сокращенном пересказе. – Какие же тогда в Токио-3 демоны?       Мисато невесело усмехнулась.       - Вот доберемся до NERV и Рицко тебе все объяснит. А сейчас, извини, но на подробности нет времени, - ответила Мисато. – Да твою же мать!       Выругавшись, Мисато резко вывернула руль, отчего я довольно неприятно стукнулся об дверь. Честно говоря, я сперва не понял, в чем причина такого резкого перепада ее настроения. И только увидев, что в землю перед нами летит реактивный снаряд, я запоздало испугался, осознав, что мы только что были на волоске от гибели.       Полностью увернуться от снаряда Мисато не успела. Реактивный снаряд, рванувший перед капотом, опрокинул машину на крышу и отбросил ее на несколько метров назад. Хорошо еще, что мы были пристегнуты, иначе точно переломали бы себе шеи. Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что ничего особо страшного со мной не случилось, и облегченно выдохнул.       - Вот черт… - проворчала Мисато, отстегнув ремень и выбираясь из машины через боковое окно. – Ксо, эти стрелки напились, что ли?! Совсем, что ли, не видят, куда палят…       Последовав примеру Мисато, я, держась за ручку над, вернее, в данный момент под дверью, отстегнул ремень безопасности. Полностью спастись от падения головой на потолок мне не удалось, но все-таки тело я придержал. Перевернувшись на четвереньки, я сумел выползти из машины.       - Синдзи, ты в порядке? – поинтересовалась Мисато, протягивая мне руку.       - Бывало и лучше! – раздраженно пробурчал я, потирая голову. И, перехватив встревоженный взгляд Мисато, поспешил ее успокоить. - Я в норме, Мисато, сама-то ты как?       Но Мисато меня, похоже, уже не слышала. Она взглянула на машину и запричитала. До меня доносились лишь обрывки фраз, вроде: «Не-е-е-т! Бедная моя! Как же тебя помяло! Да еще и вся в дырках от шрапнели! А мне еще год за тебя кредит выплачивать! А мое платье! Я же эти пятна ни за что не выведу! Да еще и очки разбились! О Боже, за что мне все это!»       - Значит, все в порядке, - философски заключил я, покачав головой. И в самом деле, если девушка беспокоится об испачканном платье и разбитых темных очках, значит, ничего критичного с ней не произошло. А вот состояние машины вызывало опасение. Сомневаюсь, что целью Мисато было завезти нас в центр города.       - Мисато, а как мы дальше будем выбираться? – поинтересовался я у Мисато, которая закончила убиваться по поводу машины и сейчас хмуро осматривалась по сторонам.       - Не знаю, Синдзи, - вздохнула Мисато. – Наверное, реквизируем какую-нибудь машину с улицы или…       Тень, внезапно накрывшая нас, заставила Мисато замолчать на полуслове. Подняв глаза, я увидел нависшего над нами Ангела. Над ним снова вспыхнул нимб, после чего Ангел снова взмыл в воздух, намереваясь приземлиться прямо на нас. Как завороженный, я смотрел на приближающуюся смерть.       - Синдзи, ложись! – Мисато пришла в себя быстрее меня. Схватив меня в охапку, она отскочила в сторону. Краем глаза я увидел промелькнувшую над нами тень. Подняв глаза, я увидел, как нечто, не сильно уступающее Ангелу в размерах, но имеющее более человекоподобную фигуру, разве что сильно вытянутую в длину, врезалось в Ангела «плечом», отбрасывая его от нас.       Пытаясь успокоить дыхание, я внимательно рассматривал нашего спасителя. Человекоподобное нечто имело фиолетовый цвет с кислотно-зелеными вставками. В центре лба, над нечеловеческим лицом с огромной пастью, у него торчал длинный тонкий рог. На краю сознания мелькнула мысль, что где-то я уже видел что-то подобное.       - Мисато, только не говори мне, что это еще один Ангел, - обеспокоенно попросил я.       - Да нет… - рассеянно ответила глядящая на фиолетового Мисато. - Он на нашей стороне.       Фиолетовый, тем временем, наклонился и аккуратно, двумя пальцами, поднял машину Мисато, после чего поставил ее на колеса. Движения Фиолетового были какими-то дерганными, не похожими на движения живого существа.       - Это что, робот? – озадаченно пробормотал я себе под нос, даже не ожидая услышать ответ.       - Вопросы потом, Синдзи! Мы чертовски опаздываем! – воскликнула Мисато, бросив взгляд на часы. – Быстро в машину!       С трудом открыв помятую дверь, я уселся на пассажирское сиденье и пристегнулся. Один раз за сегодня ремень безопасности меня уже спас, так что, рисковать понапрасну мне больше не хотелось.       - У нас мало времени! – повторила Мисато, до упора вдавливая педаль газа. – Нам нужно свалить отсюда как можно дальше! И молись, чтобы нам это удалось!       Молиться я, конечно, не стал. Просто потому, что в помощь богов я не верил. Вместо этого я обернулся назад и стал наблюдать за развитием событий.       А события развивались явно не в нашу пользу. Ангел махнул лапой, ударив Фиолетового по голове, отчего тот, и до этого неуверенно державшийся на ногах, заметно пошатнулся. Вторым взмахом Ангел отправил его в полет. Фиолетовый упал на какое-то здание да так и остался лежать среди груды обломков.       - У Фиолетового большие проблемы! – поделился я с Мисато своими наблюдениями.       - Да кто бы сомневался… - рассеянно ответила Мисато. – Рэй сейчас не в том состоянии…       Я не стал уточнять кто такой Рэй и какое отношение он имеет к Фиолетовому. Было видно, что Мисато сейчас не до разговоров. Сосредоточенно глядя вперед, она вцепилась в руль и гнала машину по пустому городу. 12 октября 2015 года. 13:25. Штаб-квартира NERV, командный мостик.       На главном экране было изображение Евы-01, с трудом выбирающейся из обломков здания. Поднявшись на ноги, Ева не удержала равновесие и упала на колени.       - Пульс и давление пилота падают! – воскликнула старший лейтенант Ибуки Майя, заместитель начальника научного отдела. – У Рэй возобновилось кровотечение!       - Выбора нет, - откликнулся старший лейтенант Хьюга Макото, бывший заместителем начальника оперативного отдела. – Немедленно уводим ее через сто девяносто вторые ворота! Рэй, ты меня слышишь?       - Да… - ответил ему слабый женский голос.       - Немедленно перемещайся на платформу ворот сто девяносто два! Как слышишь?       - Я поняла… - ответил голос.       - Похоже, что ваше чудо-оружие бесполезно, Икари! – ехидно прокомментировал один из генералов, находившихся на мостике. – Что с подготовкой к N2-удару? – спросил он у своего коллеги.       - Стратегический бомбардировщик B-1B «Lancer» выходит на позицию для атаки, сэр! До нанесения N2-удара 7 минут, - проинформировал второй генерал, не скрывая своего злорадства. Еще бы, NERV давно уже мозолил всем глаза своими огромными полномочиями и неограниченным финансированием. А сейчас у военных появился реальный шанс показать, что они могут справиться с угрозой не хуже, чем эти выскочки!       Тем временем Макото, увидевший на экране, что Ева-01, так и не сумевшая подняться с колен, доползла, наконец, до нужной точки, набрал соответствующие команды, после чего платформа под Евой-01 начала опускаться вниз. Сразу же после того, как платформа опустилась на тридцать метров вниз, над Евой-01 захлопнулись бронированные створки ворот.       Эвакуация Евы-01 была завершена. 12 октября 2015 года. 13:28. Икари Синдзи. Пригород Токио-3.       Мы уже покинули Токио-3. Мисато гнала машину по трассе, а я, развернувшись назад, глядел в окно заднего вида на огромную фигуру Ангела. Я поймал себя на мысли, что легко принял это название, как должное.       Вокруг Ангела продолжали рваться ракеты и снаряды. Грохот стоял ужасный. Но внезапно все стихло. Через заднее стекло я смог разглядеть, что вертолеты, только что обстреливавшие Ангела, организованно отступают, и поспешил поделиться своими наблюдениями с Мисато.       Моментально насторожившаяся Мисато резко дернула ручной тормоз, разворачивая машину поперек шоссе. Отстегнув ремень безопасности, она вытащила из бардачка здоровый армейский бинокль и высунулась в окно.       - Не может быть… - потрясенно прошептала Мисато. – Они что, хотят использовать N2-заряд прямо в городе?! Синдзи, быстро пригнись и зажми голову между коленями! Сейчас тряханет!       Не дожидаясь, пока я выполню ее приказ, Мисато нагнула мою голову вниз и накрыла меня своим телом. А в следующее мгновение нас закрутило и поволокло.       За то время, что машину тащило по земле, я успел несколько раз стукнуться затылком о приборную панель и наглотаться песка, попавшего в салон через разбитые окна машины. Наконец, вращение прекратилось, и я оказался придавленным к двери машины лежащей сверху меня Мисато.       - Мисато, ты в порядке? – обеспокоенно спросил я, поскольку девушка лежала на мне без движения.       - Нет, не в порядке… - простонала Мисато после того как я аккуратно потряс ее за плечи. – Я этого больше не выдержу! Ты только посмотри на мою ласточку!       Даже изнутри салона было видно, что крыша машины была промята. Мне стало жаль Мисато, видно было, что она очень дорожит своей машиной и заботится о ней.       - Ты сам-то как, Синдзи? – наконец, немного успокоившись, поинтересовалась Мисато.       - Относительно живой, - ответил я, прислушиваясь к своим ощущениям. Чувствовал я себя так себе, но, вроде бы, не слишком плохо. - Только песок в рот набился…       - Вот и хорошо, – кивнула мне Мисато. - Давай тогда выбираться из этой развалюхи!       Выбравшись из машины через переднее окно, я огляделся. Место, где находился Ангел, заволокло пылью, а над окраиной Токио-3 медленно поднимался характерный гриб. Мы же находились в чистом поле, метрах в пятидесяти от шоссе. Да уж, неслабо нас ударной волной отбросило!       Сейчас, когда нам больше не надо было мчаться куда-то в бешеном темпе, я смог, наконец, получше рассмотреть мою новую знакомую. Мисато была молодой и очень красивой девушкой примерно моего роста, с длинными черными волосами и большими карими глазами. О ее возрасте я судить не мог, поскольку японки вообще долго выглядят очень молодыми, так что Мисато, на мой взгляд, было уже не восемнадцать, но еще не сорок пять. Она была одета в простое черное платье без рукавов длиной чуть выше колена и красные автомобильные перчатки без пальцев. Поверх платья на груди Мисато висел равноконечный серебристый крест на цепочке.       - Синдзи, помоги мне поставить на колеса это ведро! – придя в себя, Мисато кивнула на машину, по-прежнему стоявшую на боку. Мы уперлись спинами в крышу и толкнули. После третьего толчка «Тойота» с грохотом встала на колеса.       - Ф-ф-ф-ух! Спасибо за помощь, Синдзи! Что бы я без тебя делала? – жизнерадостно воскликнула Мисато, демонстративно отряхивая руки в перчатках.       - Предполагаю, что сидела бы спокойно дома, а не носилась бы по городу под огнем авиации, - флегматично пожал плечами я.       - Какой же ты все-таки скучный, Синдзи! – притворно надулась Мисато, но вскоре не выдержала и весело улыбнулась. 12 октября 2015 года. 13:34. Штаб-квартира NERV, командный мостик.       Генералы, сидевшие на верхнем ярусе командного мостика, радостно расхохотались.       - Вы видели это, Икари? – весело закричал один из них. – Вот она – мощь N2-оружия!       - А вы знаете, что это значит? – поддержал его второй генерал. – Это значит, что вы и ваши Евы нам больше без надобности! Мы способны и сами справиться с Ангелами, кем бы они ни были!       - Продолжайте исследовать энергетические колебания вокруг эпицентра взрыва! – распорядился командующий Икари. – Ждем визуального подтверждения уничтожения цели!       - Икари, вы издеваетесь? – возмутился второй генерал. – У вас что, еще есть сомнения? Вы же сами видели взрыв!       - Командующий, сэр, в район эпицентра взрыва направлен конвертоплан с оборудованием для видеонаблюдения! – доложила Китаками, не обращая внимания на возмущение военных.       - Зафиксирован энергетический выброс большой силы! – сообщила Ибуки через пару минут. На голограмме в центре зала, в настоящий момент изображавшей энергетический фон Токио-3, появился высокий пик. Причем появился он именно там, где в момент взрыва находился Ангел!       - Что?! – чуть ли не хором воскликнули генералы.       - Конвертоплан на позиции! – обратилась Китаками к командующему Икари. - Вывожу изображение на главный экран!       На экране появилось изображение Ангела, стоявшего посреди огромного кратера. Картинка передавалась с конвертоплана, барражирующего вокруг Ангела, давая возможность рассмотреть его со всех сторон. Ангел сохранял неподвижность, только со свистом шевелил чем-то, похожим на жабры. Его маска, напоминавшая птичий череп, была сдвинута в сторону, а на ее месте была видна вторая, судя по виду - точно такая же.       - Не может быть… - генерал, радостно вскочивший после поражения Ангела, обессиленно рухнул в кресло. – Это был наш последний козырь…       Красный телефон перед генералом замигал. Генерал достал из кармана свою магнитную карточку-удостоверение, провел ей через щель аппарата и снял трубку.       - Ген… - начал представляться он, но, похоже, что его прервали. – Да… да… слушаюсь!       Повесив трубку, генерал обратился к командующему Икари.       - Генерал-лейтенант Икари, - официально обратился к командующему генерал. Было видно, что он с трудом признает свое поражение. – Со мной связался министр обороны Японии. Согласно решению совета безопасности ООН, с этого момента командование операцией по уничтожению Ангела передается вам…       - Икари, я скажу прямо, - поднялся третий генерал, до этого момента хранивший молчание. – Я признаю, что наше оружие оказалось бесполезным против этого... Но, скажите честно, вы, правда, полагаете, что у вас больше шансов на победу?       - Не забивайте себе голову подобными вопросами, господин генерал-полковник, - ответил командующий Икари, поправляя очки. – С этого момента все происходящее – дело NERV! 12 октября 2015 года. 13:50. Икари Синдзи. Геофронт.       Мы подъезжали к большим воротам, вделанным в склон холма. Как ни странно, машина Мисато оставалась на ходу, хотя гремело в ней, по-моему, все, что только могло греметь. По дороге Мисато успела кому-то позвонить. Ее собеседника я не слышал, но по репликам Мисато, вроде: «…Да, Четвертое Дитя со мной… Подготовьте автомобильную платформу и прямой экспресс до штаб-квартиры… Да, раз я сама взялась его встречать, я беру на себя всю ответственность! До свидания!», общую суть разговора я уловил. Во время этого разговора Мисато как-то подобралась. Сейчас это была не веселая и легкомысленная девушка, каковой она показалась мне вначале, а уверенный в себе начальник. Интересно, какую должность она занимает в NERV?       Внешние ворота распахнулись. За ними оказался шлюз, закрытый двустворчатыми воротами, разделенными по диагонали. Когда створки разъехались в стороны, оказалось, что за ними находится еще одна плита, на черном фоне которой была изображена половина фигового листа с надписью «NERV». Ниже располагалась изогнутая надпись-девиз: «God's in his heaven. All's right with the world». Странный девиз для исследовательского института. Впрочем, как я заметил, с NERV и Токио-3 вообще связано много странного.       Покинув шлюз, мы оказались на погрузочной станции. Мисато загнала машину на транспортную платформу защитного цвета, установленную, судя по всему, на монорельсовом пути. С негромким гудением выдвинулись фиксаторы, закрепляя автомобиль, и платформа тронулась, быстро набирая скорость.       - Мисато, скажи, – наконец, поинтересовался я, устав молчать. – Ты прислала мне повестку, подписанную моим отцом. Мы сейчас едем к нему?       - Ну-у-у… в общем, да, - чуть помявшись, ответила Мисато. - А ты, что, не ладишь со своим отцом?       - Я бы так не сказал, - вздохнув, ответил я. После пережитого за последний час меня потянуло на откровенность. – Скорее, у нас с отцом просто нет ничего общего…       - Я тоже так думала про своего отца, - с грустью в голосе заметила Мисато. Неожиданно она мне улыбнулась. – Не отчаивайся. Командующий Икари, безусловно, весьма своеобразный человек, но, думаю, если ты захочешь, ты сможешь найти с ним общий язык. Ты знаешь, чем он занимается?       - Я знаю только, что отец возглавляет институт NERV. И, по словам дяди, его работа как-то связана с безопасностью всего человечества.       - Так и есть, Синдзи. – серьезно кивнула Мисато. – Кстати, о повестке… Я надеюсь, ты не потерял ее?       Покопавшись в рюкзаке, я извлек из него конверт с повесткой, который и протянул Мисато. Кивнув, Мисато достала из конверта повестку, хмыкнула, увидев в нем свою фотографию, и вернула конверт мне. Затем она достала из бардачка тоненькую папку с надписью: «Институт специальных исследований NERV» и протянула ее мне.       - Вот, ознакомься!       Сорвав с папки наклейку «Совершенно Секретно», я углубился в чтение.       Итак, тринадцатое сентября двухтысячного года. Второй удар. В школе нам рассказывали, что Второй Удар был вызван метеоритом, упавшим на Антарктиду. Из материалов, которые я сейчас читал, следовало, что причиной Удара стало пробуждение Адама — первого Ангела, найденного в антарктических льдах. Результатом пробуждения Адама стало смещение земной оси, таяние антарктических ледников и резкое повышения уровня мирового океана.       Многие прибрежные территории оказались затоплены, некоторые страны просто исчезли с лица земли. Из-за повышенной тектонической активности начались извержения вулканов, землетрясения, цунами. К началу две тысячи первого года число жертв достигло почти трех миллиардов человек…       В общем, страницы, посвященные последствиям Второго Удара, я пролистал по диагонали. Все это мне рассказывали в школе на уроках обществознания. Да и сам я прекрасно помню и длинные очереди за продуктами, и отсутствие электричества по несколько дней. А ведь это было уже в две тысячи пятом году, через четыре года после катастрофы!       Дальше начиналась информация непосредственно про институт специальных исследований NERV.       Итак, NERV был создан в две тысячи десятом году по распоряжению совета безопасности ООН для защиты Земли от нападений Ангелов. Обладает колоссальным финансированием. Главным подразделением является первое отделение NERV, штаб-квартира которого располагается в Геофронте под городом Токио-3. Помимо Японии, подразделения NERV находятся в Германии, Великобритании и США. Подчиняется NERV непосредственно Совету Безопасности ООН, при котором был создан специальный Контрольный Комитет.       На этом, собственно, и заканчивалась полезная информация, содержавшаяся в папке. Пролистав по диагонали оставшиеся страницы, я убедился, что они не содержат ничего, кроме пафоса и прославления института NERV. Разочарованно вздохнув, я захлопнул папку.       - Тебе разве неинтересно? — поинтересовалась Мисато. По ее тону я понял, что она ждала несколько иной реакции.       - Много пафоса и мало конкретной информации, — равнодушно пожал я плечами.       - Тогда смотри по сторонам, мы уже подъезжаем!       И в самом деле, тоннель вскоре кончился и по глазам неожиданно ударил яркий свет. Протерев глаза, я огляделся по сторонам и замер с открытым ртом.       Передо мной раскинулся Геофронт. Огромная пещера, диаметром в несколько километров, была залита светом. В центре свода было круглое отверстие явно искусственного происхождения, закрытое серыми плитами. Вокруг отверстия располагались экраны, дававшие море мягкого света. Самым поразительным было то, что из плит вниз свисали здания! Кажется, я начинаю понимать, почему Токио-3 выглядел таким пустым!       Внизу же раскинулся целый маленький мир! Около четверти площади пещеры занимало огромное озеро. Вокруг него раскинулись поросшие лесом сопки. В центре пещеры, на берегу озера, стояла высокая пирамида, рядом с которой была выемка такой же формы. Вокруг пирамиды располагалось еще несколько зданий, от которых на поверхность во множестве тянулись шахты лифтов и туннели монорельсовых путей.       - Так это и есть Геофронт? – восхищенно спросил я.       - Ага! – улыбнулась Мисато. – Как тебе?       - Здорово! – выдохнул я.       - То-то же! А то сидел весь такой скучный… Добро пожаловать в штаб-квартиру NERV, ключ к спасению мира и последний оплот человечества! – с непередаваемым пафосом в голосе произнесла Мисато. 12 октября года. 14:10. Штаб-квартира NERV, командный мостик.       Командующий Икари напряженно смотрел в монитор, наблюдая за тем, как пилота Аянами вытаскивают из контактной капсулы. Девочка выглядела гораздо бледнее, чем обычно. Двое санитаров аккуратно положили ее на больничную каталку. На стерильной белой простыне под девочкой тут же начало расплываться кровавое пятно. Один из санитаров приложил к лицу Аянами кислородную маску.       - Командующий, сэр, - обратился по внутренней связи дежурный врач. – Пилот Аянами серьезно ранена! Пульс слабый. Возможен разрыв селезенки.       - Я понял вас, - равнодушно ответил командующий, наблюдая, как Аянами увозят в госпиталь NERV.       - Силы Самообороны сдались и отступили, - проинформировал командующего полковник Фуюцки, на что Икари только пожал плечами.       - Командующий, сэр, что вы намерены делать? – спросила доктор Акаги, связавшаяся с командным мостиком из ангара с Евой-01.       - Произвести перезапуск Евы-01, разумеется, - пожал плечами командующий Икари.       - Но это невозможно! – попыталась возразить доктор Акаги. – У нас нет пилота! Рэй больше не сможет…       - Рэй для этого совершенно не нужна, - на губах командующего появилось подобие улыбки. – Новый пилот только что прибыл.       С этими словами командующий Икари передал доктору Акаги изображение с камеры слежения в погрузочной зоне. Из разбитой машины, зафиксированной на универсальной грузовой платформе, выбирались два человека: начальник оперативного отдела подполковник Кацураги и хорошо развитый подросток в потрепанной школьной форме…