Барлиона сквозь Мрак

Небо было серым и низким, в воздухе пролетали первые снежинки, предвестники скорых заморозков. Мне нравилось такое время года, на пограничье двух противоположных состояний: беспечности и буйства летних красок и расчетливого, ледяного спокойствия зимы. Нравилось наблюдать, как последовательно и настойчиво холод усмиряет горячий пыл лета и окутывает землю безмолвием и спокойствием. Я шла по домой по оживленной улице, засунув холодные руки в карманы черного пальто. К слову, в мрачные тона я была одета полностью — удивительно приятно чувствовать себя с природой в унисон. Я бы сказала, что для ночного эльфа-друида это даже жизненно необходимо. На моем восприятии окружающего мира сильно сказывалась подверженность средней степени, поэтому позволить себе цветастую одежду в такую погоду я решительно не могла. Было еще светло, но глаза уже слипались. Давали о себе знать ночи, проведенные в Барлионе, и дни, проведенные в реале на учебе и работе. Надо сказать, во время ночных вылазок в игру я чувствовала себя более собранной и… живой, что ли. Иногда складывалось ощущение, что моя настоящая жизнь проходит именно после захода солнца, в Барлионе, а в реал я выхожу, чтобы выполнять скучные, но обязательные дейлики. Нет, ложиться в клинику для прохождения курса реабилитации я решительно не собиралась, станет совсем плохо — и так упекут, но добровольно лишать себя ощущения присутствия волшебства в нашем мире, напрочь лишенной магии, я не могла по состоянию души. А душа просила загадок… Придя домой, наспех умывшись и сжевав пару бутербродов, я поспешила к игровой капсуле, призывно отсвечивающей бледным светом. Все же задумка сделать из нее одновременно элемент декора квартиры оказалась весьма удачной. Перешагивая через край капсулы, я поморщилась — после занятия растяжкой ноги все еще болели. Все мои тренировки проходили с отключенным фильтром ощущений на тренировочных полигонах в Барлионе, и единственное, что не смогла технически решить Корпорация — это то, как обеспечить растягивание связок и сухожилий, увеличение подвижности суставов, ведь в капсуле особо не размашешься. Поэтому приходилось действовать по старинке… Вход. Не знаю, кому из нашумевших «Легенд Барлионы» пришла в голову идея взять в качестве кланового символа значок кнопки «вход», но теперь каждый раз миллионы игроков вспоминают о них, еще не зайдя в игру. Агрессивная реклама клана, на которую Корпорация почему-то закрывает глаза. Барлиона встретила ночным лесом, прохладой и тишиной. Я с наслаждением вдохнула пахнущий травами воздух, закрыла глаза. Хотите сказать, этот мир не настоящий? Я его воспринимаю всеми органами чувств, я взаимодействую с ним, попадаю в круговорот причинно-следственных связей. Всякий раз начинаю сомневаться в том, что на самом деле я всего лишь лежу без сознания в капсуле. Вы получили баф «Большое лунное прикосновение» Луна кокетливо поглядывала на меня сквозь ветви деревьев, и я поздоровалась с ней как со старой подругой. С такой спутницей никакие фамильяры не нужны. Призывно тренькнуло, и я открыла почту, чтобы прочесть новое сообщение. Оно оказалось от Селены. «Анс, привет! Тебя, как обычно, звать в данж бесполезно?» Селена Дэйлайт хорошая девчонка. Не понимаю, почему она всякий раз пытается утащить в рейд, ведь прекрасно знает мой стиль игры, мое стремление оставаться в тени, а также мой узкий круг общения. Она же, напротив, души не чает в игровых тусовках, массовых прохождениях, причем, чем больше народу соберется, тем для нее лучше. «Селен, я сегодня пофармлю, да вещей пошью… Сама знаешь о договоренности с кланом Волков. Их магам нужны легкие тряпки». «Ок, как захочешь залезть в данж, обязательно зови меня!» Вот уж не понимаю ее страсти проходить по многу раз одни и те же подземелья… Я не собиралась озвучивать свои реальные планы, а потому натянула капюшон, поправила изящные ножны и направилась сквозь густой лес привычным для меня путем. Деревья расступились неожиданно, открывая взору небольшое озеро. По берегу в высокой траве, развернув к луне синие, мерцающие соцветия, росли цветы Маны. Приняв боевую стойку, я выпрямилась. Вдох носом, выдох ртом. Шаг, другой, выпад. Взмах, прыжок, резкий разворот. Лицом к лицу. Я не вскрикнула от неожиданности, но внутри все сжалось. Мгновение назад на этом месте никого не было. Сейчас, скрестив руки на груди, на меня насмешливо смотрел из черноты капюшона мужчина NPC с острыми чертами лица и темными, глубокими глазами. — Друид-ассасин? Очень интересно… Я только сейчас обратила внимание, что держу кинжал наизготовку. — Люсьен Слышащий, — он сдержанно улыбнулся уголками рта. — Тени нашептали мне о родственной душе, я должен был тебя найти. Я аккуратно отступила на шаг. — Это было не сложно. Ты слишком любишь окружать себя тенью. Еще один незаметный шаг назад. Я чувствовала опасность. Лицо мужчины чуть дрогнуло, и он быстро, сбивчиво заговорил: — Не стоит так делать. Я давно за тобой следил. Ты этого не осознаешь, но ты одна из нас. Я обещал, что ты пойдешь со мной. В этот момент я нырнула в невидимость. Тень мягко приняла меня под свое покровительство, загораживая от странного и опасного собеседника. Глаза Люсьена сузились, пальцы сжались. И я почувствовала, как родная, привычная тень начинает сгущаться вокруг моих запястий. Ощутимо дернуло вниз, прижимая к земле, и я невольно вскрикнула: на тренировку я выходила с выключенным фильтром ощущений и никак не ожидала опасности. — Ты относишься к Тени как к домашней зверюшке! Ты ошибаешься, она сожрет тебя, неинициированная! Между тем моя выносливость стремительно понижалась, сопротивляться тянущим вниз путам становилось все труднее. Нужно было срочно что-то предпринимать. Я мысленно воззвала к окружающей природе, запуская призыв водного существа. Озеро закипело, и из него, хищно оскалив зубы, вылетела целая стая рыб, чем-то напоминающих пираний. Каждая рыбка с остервенением вцепилась в тело Люсьена, разрывая одежду и отхватывая кусок плоти. Мой ход удался — получив урон, Люсьен потерял концентрацию и позволил мне вырваться из-под контроля. Но далеко мне убежать не получилось — мощный удар сбил меня с ног, и я во весь живот плюхнулась на отмель. — Зачем этот цирк, неразумная? — Люсьен навис надо мной темной фигурой. Рукав черной робы был изорван в лохмотья, левая рука повисла плетью. — Просто прими свою сущность как данность и следуй за мной! Воздух вокруг меня начал сгущаться, темнеть и уплотняться. За пару секунд я оказалась приподнятой над землей, вода шумно стекала с моего обмундирования. Я рефлекторно попыталась сбросить контроль, создав вокруг себя щит. Но он медленно и уверенно был промят. Темнота вокруг меня стала медленно клубиться. Из-за деревьев величественно выплыла огромная полная луна. Вы получили баф «Великое лунное прикосновение» Пора. Я сконцентрировалась, развернула ладони к Люсьену и втянула носом воздух… Использовать магию поглощения лучше всего именно с отключенным фильтром ощущений. Меня настигла тугая волна силы, чужой, дармовой. Будто впрыснули в вену дозу адреналина. Я с нарастающим темпом выкачивала жизнь из несостоявшегося победителя, Люсьен хрипел и изгибался вслед уходящей из него силы. — Ты не понимаешь, с чем играешь…- его глаза закатились, из открытого рта медленно вылетело темное облачко. Пора покончить с этим. Я раскинула руки, принимая последнюю порцию жизни. Темный сгусток, преодолев отделяющее нас расстояние, с силой врезался мне в солнечное сплетение, расползся по всему телу, выбивая воздух из легких, сводя судорогой мышцы и роняя меня на землю сломанной куклой… Кричать не было сил. Я потеряла ощущение времени и пространства. Цепляясь за остатки сознания, я попыталась приподняться на локти и замерла. Из воды на меня смотрело мое отражение с абсолютно черными глазами. Свет померк, я ушла на перерождение, и меня выкинуло из игры. Увидев потолок своей квартиры, я прерывисто вздохнула. Тело било крупной дрожью, голова кружилась. Желудок выдал несколько спазмов, и я еле успела добежать до туалета. Лучше всего умыться холодной водой. Перед раковиной я задержалась, глядя на свое отражение. Побледневшее лицо, синяки под глазами… Но я никак не могла сфокусировать свой взгляд на самих глазах. Они были словно подернуты дымкой, словно клубящаяся тень закрывала пеленой… Я потрясла головой. Нет, они серо-зеленые, и мне это все кажется, верно?..