Затишье перед бурей

      Корабль подходил к порту Эренделла точно через пятнадцать дней пути, попутно сделав несколько остановок, но в каком именно месте пленники узнать так и не смогли. Перед входом в порт королевства двое мужчин притащили сундук с одеждой, приказав им привести себя в порядок, и даже оставили им свечку. Эльзу же забрали с собой, отведя к будущему мужу. Дагур стоял на носу корабля, с довольным видом смотря на открывающиеся перед ним виды королевства. Волны за кораблем неспешно отбивали свою стабильную песнь. Чайки и маленькие птички приветствовали идущий корабль, ровным счетом, как и теплый, несильный ветерок. Ранние лучи солнца мягкими волнами озаряли леса и горы, создавая озорные, но не яркие блики на морской глади, делая вид таким миролюбивым и хрупким, что казался сном. Сейчас королева всей душой надеялась, что все происходящее просто сон.       — Мы привели ее, — доложил мужчина и отошел в сторону. Только один вид, тот час повернувшегося Дагура, говорил о том, что он вновь задумал что-то не хорошее. Его глаза горели охотой и азартом. С лица не исчезала искривлённая улыбка, от которой у Эльзы постоянно пробегали мурашки по спине.       — Здравствуй, Моя Королева! Ну как тебе твои браслетики, милые, не правда ли? — Он медленной и самодовольной походкой обошел девушку и остановился перед ней. — Не удобно, наверное, да? А потому, я подарю тебе новые, более удобные и красивые. — Он повернулся спиной к королеве и подошел к ящику, взяв с него коробочку, вернулся обратно, открывая ее. — Там, где мы останавливались, есть немало ведьм. И одна из них как раз-таки и заколдовала эти оковы. Но для этого нужно было определенное железо от Громмеля. Я добыл его ради тебя, дорогая, и вот… я заставил ведьму снова заколдовать эти браслеты. Снять их ты просто так не сможешь, а точнее вообще не сможешь без моей помощи. — Он взял два красивых и нетолстых браслета и одел каждый на руку девушки, только после этого снял оковы. — А теперь иди и приведи себя в порядок. Хотя нет, стой. Вот, держи и не забудь надеть. Королева должна выглядеть по-королевски, а не как викинг! Играй хорошо, если ты хочешь, чтобы твои близкие жили без забот. — Он отдал девушке ее корону и небрежно махнул рукой, вновь поворачиваясь к ней спиной, что-то тихо нахихикивая себе под нос. Этого было достаточно, чтобы его люди поняли, что надо отвести Эльзу обратно. За это время остальные пленные закончили свои приготовления к прибытию, хотя ни у одного не было ни грамма энтузиазма и радости по возращению домой.       — Эльза, тебя освободили? — спохватился Кристофф, заметив отсутствие кандалов у королевы.       — Нет. — Она подняла руки, показав браслеты. Этого хватило, чтобы все поняли о неизменности положения и не задавали лишних вопросов. Эльза отошла в сторону, взяв оставшееся платье из сундука. Анна поспешила подержать ей плед, который для нее же держал Кристофф, дабы прикрыть от посторонних глаз. Мужчин и просить на надо было, они сами повернулись к дамам спинами, продолжая приводить себя в порядок. Немного провозившись с корсетом платья, Эльза, наконец-то, влезла в него. Это платье значительно отличалось от тех, что она ранее привыкла носить. Толстый корсет туго стягивал торс девушки, сетка для юбки была непривычно большая, а о количестве слоев самой юбки платья вообще стоит умолчать. Да и сам наряд весил прилично, теперь Королева поняла, почему Анна прихватила себе платье попроще, да и правильно сделала, негоже беременной таскать такую тяжесть, под которой сама Эльза готова была рухнуть на пол, так еще и дышать получалось с трудом. Само платье было персидско-зеленого цвета в пол, юбка была очень пышной благодаря сетке. Так мало того, что оно было очень многослойным, так еще и поверх было далеко не в один слой украшено тканями, собранными в красивые складки. Вырез был слишком глубокий для девушки, но в тоже время подчеркивал тонкую шею и ключицу, рукава в свою очередь так же плотно облегали руки до локтей, а после резко расширялся, почти полностью скрывая кисти рук под своими воланами. Заканчивали этот образ вышитые узоры на корсете. Так как королева с трудом двигалась в этом наряде, она с удовольствием вновь приняла помощь сестры и опустилась на закрытый сундук, пока принцесса заплетала ее волосы и собирала в прическу.       — Эльза, может, не стоит этого делать? — спросила все же принцесса, вытаскивая изо рта последнюю шпильку.       — Я должна, Анна, должна… иначе он убьёт всех вас, а после все равно заставит сделать то, что он захочет, — вздохнула королева, смотря куда-то перед собой. Ее взгляд почти перестал отличаться от того, что когда-то был у королевы, что жила в затворничестве. Анне не нравилось такое положение вещей, но она не хотела еще больше волновать сестру, да и сама была немного напугана, что парализовало всякие ее мысли и идеи. Ведь, теперь она отвечала не только за себя. Когда Анна закончила с прической и одела корону, Эльза встала, предприняв попытки глубоко вздохнуть.       — Только не наделай глупостей, умоляю. И вас это касается тоже, — Эльза с укором посмотрела на Кристоффа и Маркуса, — мы что-нибудь придумаем. — Она поцеловала в лоб сестренку и крепко обняла ее, мужчины же покорно кивнули на ее слова.       — Эй вы, на выход! — Дверь открылась, выпуская узников. Эльза вздохнула, подняв голову и натянув на лицо маску безразличия, направилась к выходу, сразу же подвернув лодыжку и чуть не упав из-за непривычного веса платья. Маркус тут же поспешил к девушке и помог ей подняться наверх. Несмотря на все неудобства и ноющую боль в ноге, королева продолжала терпеливо стоять с высоко поднятой головой. Несмотря на ситуацию, она будет стараться вести себя гордо. К счастью, Анна вела себя так же сдержанно с Кристофом на пару. Маркус молча стоял рядом с королевой, готовый при случае подхватить ту, если Эльза вдруг потеряет сознание, а из-за нехватки воздуха такое вполне было реально. Корабль вошел в порт Эренделла и причалил. Королеву уже встречали советники и толпа народа, радостно приветствуя любимую королеву и принцессу. Но они явно не ожидали увидеть с ней кого-то еще, да и на корабле викингов.       — Королева, как это понимать? Какая свадьба? — уже во дворце спросил главный помощник королевы, не веря свои ушам. Эльзе было больно врать, но ради Анны, Кристоффа и Маркуса, а также и ради самого королевства она была готова нести весь груз своего поступка. Каждый раз, когда она думала о сложившейся ситуации, то чувствовала, как мышцы на ее плечах наполняются тяжелым металлом. Это чувство было столь отвратительным! Ведь, кажется, она только недавно смогла от него избавиться, как вдруг снова отчаянное положение, снова связаны руки.       — Ну, вот так вот. Он спас нас от нападения, ну и любовь с первого взгляда и все такое. — Ей самой было смешно от того бреда, что она несла. И с другой же стороны и плакать хотелось.       — Но он же викинг? А викинги дикари, — не успокаивался помощник, размахивая руками.       — Знаю. А еще знаю, что слово и желание Королевы — закон. Так что отправляйтесь готовить, это я поручила именно вам, — закончила королева, стоя возле окна и крутя на руке браслет. В этот момент дверь неожиданно распахнулась, и послышался противный голос, от которого девушка вздрогнула и закрыла глаза, глубоко вздыхая, стараясь унять нарастающую дрожь и раздражение, чему в итоге вновь препятствовал толстый и туго затянутый корсет платья.       — Ну и что? Когда свадьба? А ты чего стоишь, вылупился? Бегом готовить все к торжеству, быстро! — заверещал Дагур. Мужчина неуверенно топтался на месте и смотрел на королеву. Эльза обернулась и кивнула, после чего он ушел. Дагур подошел к девушке, положив руку ей на талию, что вызвало кучу неприятных эмоций у девушки, но та по-прежнему бесстрастно смотрела в окно и не подавала виду. — Ждешь, не дождешься, наверное, этого мгновения? — наклонившись, прошептал ей на ухо викинг. На самом деле девушка не сразу заметила, что он выше ее почти на голову. Ранее как-то особо это не бросалось в глаза, а сейчас заметила, да то только по тому, что видела их отражения в окне. Эта мысль принесла еще больше омерзительных чувств, что не унимаясь, расползались в ее и так настрадавшейся душе.       — Умираю от нетерпения, — ядовито ответила девушка, все же отстраняясь от жениха.       — Ой да ладно, ты привыкнешь… тебе придется. — Дагур развел руками, произнеся последние слова не менее ядовито. — Тебе еще моих наследников рожать, так что не надейся, что все будет так просто, — эти слова обрушились на Королеву, словно удар, создалось ощущение, что некая невидимая сила просто давит на нее и еще чуть-чуть, и Эльзу раздавит под ней, а Дагур вновь захихикал и ушел, оставив девушку одну. Все же опустившись на пол, Эльза заплакала, закрыв руками лицо, даже не заметив, что в комнату кто-то вошел.       — Эльза? Эльза! — Это был голос Анны. Она подбежала к сестре и опустилась на пол рядом, обнимая ее.       — Ох, Анна, будет невыносимей, чем я ожидала, — сквозь слезы произнесла девушка.       — Еще не поздно все отменить, у тебя армия, а у него горстка викингов.       — Ты слышала, что он сказал, если я откажусь, то он убьёт тебя и Кристоффа!       — Ты будешь жить в мучении, ради нас?       — Я люблю вас, вы — самое дорогое, что у меня есть, я не переживу, если потеряю вас. — Сестры снова обнялись, продолжая сидеть на полу у большого окна.       Свадьба прошла через два дня. После этого в Эренделле наступили смутные времена. Дагур полностью перенял управление королевством в свои руки, запрещая Эльзе выходить за пределы дворца. Вскоре в королевство прибыли новые головорезы. Эльза даже и не предполагала, что их так много. Дагур почти полностью заменил людей на постах и отрядах на собственных, а также активно начал готовить армию к нападению на Олух. Спустя пару месяцев он отправился в первый поход, тогда обратно вернулась только половина. Никто из жителей королевства не был доволен управлением нового короля, но, к счастью, никто не решался выступать, иначе все стало бы гораздо хуже. Кристофф не отходил от Анны ни на шаг, особенно когда у нее начались сложности с беременностью. Тошнота и токсикоз не самые приятные моменты в жизни беременной девушки. Маркус исполнял свою работу, как и ранее, хотя он так же, как и другие, явно не желал прислуживать Дагуру. Несмотря на то, что за ним постоянно наблюдали и обращались как с отребьем, постоянно загоняя работой, он в итоге всегда умудрялся держаться рядом с Королевой. Король же радовался своим правлением, как дитя своей новой игрушке и держал все королевство в страхе, запретив вход в порт Эренделла всем, кто мог об этом даже помыслить. Спустя год.       Снова этот день. День, когда Дагур изображал из себя прилежного короля и выслушивал подданных. Приходили только смелые, те, кто осмелился все же показаться на глаза рыжему тирану. И всегда было только два исхода: кому повезет, и тот получит желаемое, а кто-то лишался головы. Это были спонтанные решения, за которыми не наблюдалось и намека на какую-то логику или стратегию. Все, кто пытался оспорить решения, лишались головы. В этот день и Эльзе приходилось наблюдать этот кошмар. Но за год она уже привыкла сохранять холодное выражение лица, как бы ей не было тяжело наблюдать за этим. Зачастую, просто не вникая в суть происходящего.       В тронном зале Дагур, развалившись на троне, выслушивал очередного жителя, Эльза же стояла справа и чуть позади трона, устремив пустой взгляд в пол. Она была одета в бирюзовое платье и синий плащ, но даже он не скрывал до конца большой живот. Стоять было тяжело, а потому королева с трудом держалась за трон. Все же несколько часов стоя на одном месте на последнем месяце беременности не так легко. Дагур, наконец-то, заметил это и приказал принести Эльзе стул. На удивление он стал более внимательно относиться к королеве, хотя это скорее происходило из-за того, что та носила его наследника. Но саму Эльзу сейчас больше волновало будущее этого ребенка. Несмотря на то, что он от этого создания, она не желала ему такой судьбы и такого отца.       Под конец дня, когда это все закончилось, девушка поднялась в комнату сестры. Анна сидела на огромной кровати, заправленной обыкновенными простынями, убаюкивая свое сына. В комнате было полутемно, но от этого не становилось мрачно. От тепла излучаемого свечами и запаха молока, помещение приобретало успокаивающую, нежную атмосферу.       — Эльза? Зачем же ты. — Она быстро положила сына в люльку и помогла сестре сесть. — Когда тебе рожать?       — Сказали, что в ближайшее время, — Эльза выдохнула, поглаживая большой живот. Когда она узнала, что носит под сердцем дитя, то испытала огромный шок и непостижимую боль. Она так надеялась, что этот день если и настанет, то точно когда у них будет хоть какой-то план по освобождению страны. Но чуда не произошло, и королеве приходилось все силы и все нежные чувства, что она так старательно прятала глубоко в душе от ее муженька, отдавать своей надежде, своей вере, своему маленькому наследию. Все это замечали и старались поддерживать, как могли. В особенности Анна и Кристофф, что видели ее каждый день.       — Эльза, здравствуй, — послышался голос Кристоффа, что вошел в комнату.       — Здравствуй. Так как там мой племянничек? — произнесла королева, решив сменить тему и выдавив из себя улыбку.       — Да вот, спать никак не хочет. — Она взяла малыша на руки и поднесла к Эльзе, сев рядом.       — Он замечательный. Джек вырастет хорошим человеком, как и его родители. — Она улыбнулась, смотря на малыша с большими голубыми глазами. Королева протянула руку и коснулась указательным пальцем крохотной ручки, на что малыш тут же сжал пальчик тети. Тут по телу Эльзы пронеслась резка волна боли, и она, вздрогнув, вскрикнула.       — Эльза? Что случилось? — обеспокоилась Анна.       — Кажется… кажется, роды начинаются! — Она схватилась за живот и снова закричала. Джек испугался крика и начал плакать. Анна отправила Кристоффа за лекарем, а сама старалось быстро успокоить сына и помочь сестре.       — Лария, убаюкай Джека. Я помогу Эльзе добраться до своей комнаты. — Она передала подоспевшей служанке малыша, что помогала ей заботиться ей о нем. Принцесса тут же помогла встать сестре и, придерживая ее за локоть и талию, повела в спальню, куда к этому времени подоспел и Кристофф с лекарем. Долго ждать себя не заставил и Дагур, но тому вскоре надоело слушать крики супруги, и он ушел, с раздражением бросив, чтобы его позвали, когда все закончится.       — Вот же урод, как только он посмел такое сказать, как он… — негромко ругалась принцесса, смотря в след удаляющемуся королю.       — Анна! Не до этого сейчас, я рожаю, — вскрикнула Эльза, подняв голову, но тут же снова уронив ее на подушки, громко закричав от новой схватки.       — Так, Ваше Величество, успокойтесь, все будет хорошо, главное дышите, и тужьтесь, — произнес лекарь, ощупывая живот королевы.       Роды шли несколько часов. Под конец все были взмокшие и вымотанные, но не покидали королеву, борющуюся за жизнь своего чада. Анна с Кристофом оставались с ней до конца и поддерживали всем, чем только могли. Когда все, наконец, закончилось, Эльза лежала на кровати, держа на руках младенца. Это была девочка. Она неумолимо кричала в руках лекаря, но как только попала в руки своей матери, то почти сразу умолкла, лишь иногда издавая возмущенные звуки. Что неумолимо веселило всех окружающих.       — Эмма. Ее будут звать Эмма, — тихо произнесла Королева. Даже в таком малом возрасте девочка очень была похожа на отца, но… с красивой стороны. Только большие голубые глаза были у нее от матери.       — Она так похожа…       — Да, — прервала Анну Эльза, — но, надеюсь, что характер у нее будет мой, — дверь отворилась, и все замерли, но в спальню вошел вымотанный Маркус.       — Ваше Величество, Дагур уехал, все готово. — Он поклонился, подойдя к кровати.       — Что готово? — переспросила принцесса, не поняв, о чем идет речь.       — Я отдаю Эмму. Ее увезут из этого места. Я поручила Маркусу найти человека, кто поможет мне. Он подготовил корабль на другом берегу, а в потайном ходе ждет женщина, что заберет Эмму, — при этих словах на глазах у новоиспеченной матери навернулись слезы. Она прижала к себе дочь, поцеловав ее в лоб.       — Уходите! Все, бегом! Он не должен знать, что вы знаете об этом. Я скажу, что ее украли, уходите! — вскрикнула королева из последних сил, чем напугала малышку, и та заплакала навзрыд. Эльза быстро успокоила ее, прижимая к себе, стараясь запомнить каждую черточку этого маленького существа, каждую нотку ее детского, тонкого голоса. Она не могла ей налюбоваться.       — Пора, Ваше Величество. — Маркус подошел ближе, сев на край кровати и положив руку девушке на плечо. Он понимал, что королеве тяжело расстаться со своим ребенком, но и понимал также необходимость в немедленном расставании. Эльза в последний раз поцеловала Эмму и прижала к себе, после чего передала ее Маркусу, до последнего момента ухватываясь за ее мягкое одеяльце. Как только дверь закрылась, девушка откинулась снова на кровать и зарыдала, зарываясь лицом в подушки.       Маркус осторожно спустился вниз и потянув за светильник, открывая потайной ход. Войдя в него, он взял факел и направился по туннелю. Вскоре он вышел в небольшую комнату, где их ожидала приятная женщина в возрасте. Маркус бережно передал ей ребенка.       — Будьте осторожны. Мы доверяем вам негранёный алмаз, будьте достойны, и относитесь к ней со всей любовью, что могла бы ей дать настоящая мать, — произнес мужчина.       — Конечно, малышка королевы будет в безопасности. Как ее зовут?       — Эмма.       — Эмма…. Ну что же, Эмма, пора идти. Прощайте капитан. — Женщина прижала к себе малышку и скрылась в темноте, а Маркус вернулся обратно, уже на втором этаже услышав крики Дагура.       — Где мой ребенок?!       Маркус вбежал в спальню. Дагур стоял возле кровати, в комнате был большой бардак. Эльза лежала на полу, держась одной рукой за живот, что до сих пор болел после родов, а второй за красную щеку.       — Не смей поднимать на нее руку! — вскрикнул Маркус, ударив Дагура мечом в ножнах. Тот упал на пол, ошарашенно смотря на капитана.       — Стража! — заверещал он, подскакивая и бросая на противника. Началась драка, пока не прибежала стража, а точнее сказать прихвостни короля, и не оттащила Маркуса от него. — В тюрьму его! — вновь заорал побитый король, бросая во все стороны безумные взгляды. Каждый мог понять, столкнувшись с этим взглядом, что правитель приобрел нового злейшего врага. Люди тут же потащи парня из комнаты. Злой Дагур огляделся и посмотрел на жену.       — Кто его украл?       — Ее… я… очень устала после родов и… и уснула с ней в руках, а когда проснулась ее уже не было, я не знаю, кто ее украл, клянусь, — сквозь слезы произнесла Эльза, все же приподнявшись на одной руке и через пелену слез глядя на мужа.       — Она? Это должен быть мальчик! На кой-черт мне девчонка! Ну и ладно, все равно она будет бесполезна, ничего, ты-то тут, а времени еще много, успеешь родить еще одного, а если понадобится и еще одного… — Он довольно быстро успокоился и заговорил уже обыденным тоном, словно потерял какую-то ненужную безделушку и старался вслух вспомнить, где она может находиться. Развернувшись, он важно вышел из покоев, оставил девушку одну, громко хлопнув дверью, заглушая плачь разбитой королевы, потерянной матери.