Ещё две недели среди ненормальных

В полумраке пламя от камина, жёлто-зелёно-сине-красные мерцающие огоньки и волшебный аромат хвои создавали нужное новогоднее настроение. Хоть в комнате и сидело шесть человек, причём среди них Роза, было удивительно тихо. По телевизору, как и каждый год, показывали "Один дома". - Скоро "Гарри Поттера" смотреть будем, - лениво потянувшись, нарушила тишину полулежащая на диване Роза, взяла со стола мандарин и начала чистить. - И "Иронию судьбы"... Не бросай на пол! - одёрнул сестру Ваня. Роза нехотя подняла очистки и бросила на скатерть. - Стабильность - это хорошо, - заметил сидевший на полу Раздолбаев. - Спокойствие и уверенность. - Так лениииииво, так хорошооооо, - мечтательно протянула Роза и свесила голову с дивана, закинув ноги на стену. - Ыыыыыыыы... И тогда на верхних этажах вдруг послышался дикий грохот. - Не поняла! - подскочила Роза. - Я же здесь! - Что-то упало, - пожал плечами Ваня. - Ты же вечно строишь пирамиды из вещей. Как и твоя подруга. - Бла-бла-бла, - передразнила Шаня и пихнула его коленом в бок. Не успел Ваня спихнуть её с дивана в ответ, как где-то наверху снова что-то шарахнулось на пол. А потом ещё что-то. - А это точно вещи сами по себе падают? - насторожилась Сарочка. На лестнице над разноцветными гирляндами на перилах было темно. Свет наверху не горел. - Мы все здесь, мама с бабушкой к Долдоновым ушли, папа где-то на улице, - начал перечислять Ваня. - Может, окно не закрыли? Ветер? - А вдруг это нечисть какая-нибудь? - вдруг выступила с гениальным предположением Шаня. - Вот почему все нормальные люди смотрят "Один дома", а тебе обязательно надо ужастики про Рождество смотреть? - закатил глаза Ваня. - И меня заставлять, - ввернула Сара, поёжившись. - Серьёзно, что там такое падает постоянно? - Вы обе просто слишком впечатлительные, тем более что сейчас уже почти ночь, - скептически посмотрел на неё Ваня. - Просто ветер. - Или Крампус, - совершенно спокойно сказал Раздолбаев. - А ну заткнись! - Шаня пихнула его ногой. - Без тебя страшно! По-новогоднему украшенная гостиная в её воображении начинала преображаться в ожившую сцену фильма ужасов. - Лошидзе! - вдруг вскрикнула Роза. - Сегодня же двадцать третье! Это ночь перед Рождеством! - Католическим, - напомнил Ваня. - Неважно! - начала расходиться Травкина, уже сама почти поверив в то, что наверху действительно нечисть. Для неё это было увлекательным приключением. Ваня хотел сказать что-то ещё успокаивающе-вразумляющее, как вдруг из темноты на верхнем этаже раздался громкий, протяжный вой. Вот тогда всем, даже Розе, стало уже не так весело. До этого они просто шутили и подначивали друг друга. - Ветер, Вань? - приподняла брови Шаня. - Ну а что, ветер же воет, - уже не так уверенно сказал Травкин. - Ребзя, я за ножом, - заявила Роза, мигом подрываясь с места. - Только, Шмель, сходи со мной! - Может, сходим наверх, посмотрим, что там такое? - предложил другую идею Ваня. - Тогда вы все убедитесь, что это ветер. - Совершим типичную ошибку всех героев хорроров? - усмехнулась Сара. - Стопэ, стопэ, стопэ! - вдруг закричала Роза, останавливаясь посередине гостиной и хлопая себя по ляжкам. - Пусть Мо пойдёт! Его не жалко, если что! - Не пойдёт, - тут же надулся чинно сидевший на стуле Илья в неизменном пиджаке. Его мама очень не хотела отправлять сыночка в "этот ужасный дом к этим ужасным людям". Но желание съездить с подружками на Мальдивы пересилило. - Чё ты сказал? - Роза упёрла руки в боки, нависая над втянувшим голову в плечи кузеном. - Суслик в памперсах! Трусло! Тогда ты не Мо! Ты чмо! Оскорбление подействовало на него магическим образом. - Не чмо! - пискляво закричал он, вскакивая на ноги и чуть не попав Розе лбом в подбородок. - Не чмо! Не чмо! - Так докажи, йопта! - басом заорала на него Роза, топая ногами. - Пошёл, пошёл, пошёл! Илья с низкого старта практически на четвереньках рванул к лестнице и с топотом начал подниматься. - Свет включи, - посоветовал Ваня. - Не чмо! - оскорблённо вякнул Илья и скрылся в темноте. - Ну не чмо так не чмо, - пожал плечами Травкин. - А ты умеешь мотивировать! - Раздолбаев показал большой палец Розе, и та зверски улыбнулась. - Ну вот, когда Чмо вернётся, мы узнаем, что там, - поделилась своим планом она. - А не вернётся - так сами вооружимся и пойдём! Розина выходка всех приободрила, начавшая подкрадываться коллективная паника отступила, спрятавшись за новогодней ёлкой. Поэтому, когда Илья не вернулся ни через пять, ни через десять минут, никто сначала не придал этому значения. - Он там что, уснул? - наконец спросила Шаня. - МО!!! МОООООООО!!! - во всё горло заорала Роза. - Ты чё там?! МОООООООООООО!!!! Наверху всё было тихо. - Может, приколоться решил над нами? - предположила Сарочка. - Кто? Мо? Приколоться? - хмыкнула Шаня. - Да он скорее в обморок грохнется от ужаса! - Грохота не было, - заметил Ваня. - Может, у него шок, - решил Раздолбаев. - Ну, или его уже сожрал Крампус, - прибавил он. Шаня собиралась снова пнуть мастера нагнетать обстановку, но телевизор вдруг издал странное шипение и отключился. Дом резко погрузился в темноту, только гирлянда погасла не сразу, на прощание моргнув зелёным. Роза подпрыгнула и громко выругалась, Шаня забралась на диван с ногами, а Сара подвинулась к ней поближе. - Всем спокойно! - повысил голос Ваня. - Не первый раз такое, снова электричество отключили. Ну, или пробки выбило. Надо зажечь свечи. - Многовато совпадений для одного раза, не находите? - снова решил высказаться Раздолбаев. Однако, несмотря на подначивающе-невозмутимый тон, он поднялся с пола на диван. - Сидите и бойтесь, а я за свечами, - тяжело вздохнул Ваня. - Чё, прямо один?! - выпятила глаза Роза. - Одурел, зануда? А если за жопу схватят? - Я с тобой схожу, - решила Шаня. Вдвоём с кем-то (тем более с Ваней) было абсолютно не страшно, даже весело. А вот окажись она в одиночестве... - Ну тебе можно, - разрешил Травкин, взяв её за руку. - Только не забудьте, зачем пошли, - ехидно посоветовала Сарочка. - Обязательно забудем, - огрызнулась Шаня. - В темноте останетесь. И они вдвоём испарились в глухой темноте кухни. Сразу же почему-то стало очень тихо, как будто оба застыли и провалились сквозь пол. Или их кто-то оперативно слопал. - Ну чё вы там? - в голосе бесстрашной Розы послышались нотки беспокойства. В ответ на кухне что-то вдруг загрохотало, и Травкина с боевым кличем сорвала с ноги тапок и метнула в темноту. Тут же послышалось Шанино недовольное шипение. - Роз, какого хрена? Прямо в голову! - крикнула она. - Ну сорян, я думала, вас уже жрут, - начала оправдываться Травкина. - Да нет, это всего лишь Шаня решила кухню разгромить, - отозвался Ваня. И тут же что-то с громким стуком упало на пол. - А это Ваня чудеса грациозности демонстрирует, - ехидно усмехнулась Шаня. - Между прочим, твой дом, а ты как корова слепая! - Между прочим, и твой дом тоже! - заявил Травкин, и ошеломлённая Шаня не нашлась, что ответить. - А Мо так и не вернулся, - напомнила Роза, когда Ваня с Шаней расставили под телевизором три свечи. От колеблющегося пламени спокойнее не стало. Скорее наоборот. В углах поселились странные тени, что-то как будто ползло по стенам. - Задуйте их нафиг! - начала протестовать Роза, двигаясь ближе к Саре. Та даже не стала возражать. - А то в темноте лучше, - хмыкнул Раздолбаев, тоже подвигаясь к Шмульдиной. - Подкрадётся к нам кто-нибудь... - Да МО, блин! - вдруг заорала Роза, заставив всех вздрогнуть от неожиданности. - Быстро спустился! Никто ей не ответил. - Давайте что ли реально посмотрим, что он там делает, - не очень-то решительно предложила Сара. - Только чур все вместе. - Ну давайте, - подумав, решила Шаня. - Только... Ну, это... Давайте реально возьмём что-нибудь - ножи там, скалки... Даже Ваня не стал называть идею глупой. Всё-таки со скалкой в руке чувствуешь себя увереннее. Тем более что Мо почему-то не отзывался. А чувства юмора (и способности к розыгрышам) он был лишён начисто. В этот момент в коридоре хлопнула дверь, в прихожей кто-то закопошился. - КТО ТАМ?! - басом заорала Роза. - Я те покажу, блин! Только зайди, сука! - Тихо! - одёрнул разбушевавшуюся сестру Ваня. - Может быть, это... Договорить он не успел, потому что в гостиную ворвался Николай, впустив ледяной воздух. - ЧЕМ ВЫ ТУТ ЗАНИМАЕТЕСЬ?! - грохнул он, очутившись в полутьме. - Оргией, Николай Иваныч, - с непроницаемым спокойствием отозвался Раздолбаев. - А вы о чём подумали? - Я от вас всего ожидать могу, особенно когда в этом доме находишься ты, пародия на человека, - раздражённо зашипел Николай. - Что у вас происходит, я спрашиваю?! - Да электричество отключили, папок, не тупи! - эмоционально воскликнула Роза, взмахнув руками. - А ещё тут хрень какая-то творится, в доме что-то есть! - Воры? - насторожился Николай, принимая боевую стойку. - А мы не знаем, - сказала Шаня. - Воры. Или нечисть. Не успел Николай рассердиться и высказаться насчёт умственных способностей собравшейся молодёжи, как Роза добавила: - Мо вон пошёл наверх проверять, что там за звуки, и пропал. Не отзывается. Глава семейства снова напрягся. - Вы в своём уме? - прошипел он. - Отправили Илью проверять? Да он же дефективный! - Папа! - возмутился Ваня. - Ну да, ну да, не дефективный, просто с отклонениями, - нетерпеливо поправился Николай (впрочем, лучше не стало). - Надо было всем вместе идти. Или хотя бы двоих отправить. Дебила с нахлебницей, например. - Я вас тоже очень люблю, - хмыкнула Шаня. - Сами возьмите дубло своё и проверьте, раз такой умный. Но не успел Николай поставить нахальную нахлебницу на место, как произошло нечто, заставившее его отнестись к ситуации серьёзнее. Сверху послышался глухой нечеловеческий вой. - Вот оно! - не своим голосом заорала Роза, схватив Сарочку за руку, но тут же опомнившись и отпустив. - Это не Мо, - зачем-то пояснила Шаня. - Сам слышу, что не Мо... не Илья, - равнодушно ответил Николай. - Тут варианта два. Либо это ветер, либо нам нужно как-то себя обезопасить. На мой взгляд, чем-то вооружиться - всегда лучший вариант. Теперь вечная мания Травкина везде держать оружие не казалась такой забавной. - Жалко, что дубло в спальне, - вслух подумала Шаня, посмотрев на потолок. - Одно в спальне, - отозвался Николай, - другое в гостиной... - и извлёк из-за дивана утыканную гвоздями дубину. - С вами не пропадёшь, - покачала головой Сарочка. В этот момент из прихожей донеслись какие-то непонятные шорохи. Все как по команде развернулись в сторону входной двери. Если бы это были Ольга с Таисией, они бы заходили домой гораздо громче. - Кто здесь?! - рявкнул Николай, принимая стойку бейсболиста. - КТО ТАМ?! - пробасила Роза, готовясь то ли атаковать, то ли бежать. - Оааааай, оай, а почему так темнооооо? - тоненьким голосочком откликнулась баба Лоло. - Какая рррразница, старая? - хрипло каркнул дед Алкэ. - Главное - мы добрались! - Только их и не хватало, - процедил Николай. - Может, это не они, а оборотни под них косят? - опять выдвинул шикарную идею Раздолбаев. - Это точно они, невозможно изображать этих индивидов так реалистично, - вместо того чтобы как-нибудь обозвать Мишу, себе под нос пробурчал Травкин-старший. - А чего это так темноооо? И свечки горят? - протянула Лоло, всплеснув ручками и шевеля пальчиками. - Сатану вызываем, - хладнокровно пояснил Раздолбаев. - Оаааааааай, что делается-то! - прижала ладошки к груди Лоло. - Да какая разница? - сплюнул на пол дед. - Главное - бутылка тут! - и он высоко поднял руку, демонстрируя незамерзающую. - Кааааааак это Сатану? - не унималась баба Лоло. - Всего лишь электричество перегорело, - процедил Николай, дёргая глазом. В отблесках свечи его лицо выглядело совсем жутким. - Хотя какая разница, действительно, вам что электричество, что Сатана... А впрочем, здесь происходит что-то странное! - вдруг гавкнул он, воинственно взмахнув дублом. Увидев это неординарное оружие, чувствительная Лоло чуть не бухнулась в обморок. - Что это обозначает? - от ужаса дед аж протрезвел. - В доме что-то есть, - медленно, пафосно, с нужной зловещей интонацией произнёс Николай. - Конец нам пришёл, - почему-то восхищённым шёпотом возвестила баба Лоло. - Помирать - так с музыкой! Бухнём напоследок! - решил дед Алкэ, плюхнулся прямо на пол в уголочке и приложился к бутылке. - ЭЭЭК! - Вы знаете, что с паникёрами на войне делали? - попытался взбодрить всех Ваня. - Спокойно! Даже если... Ну, что-то есть... - Мы разберёмся! - за него договорила Шаня. - У нас вон один Иваныч чего стоит! Но паника, кажется, доставляла бабе Лоло удовольствие. - Когда я была ещё юной девочкой, - принялась вещать она, осторожно присев на краешек стула, как будто он мог укусить, - моя бабушка, которая была католичкой, рассказывала мне про обратного Святого Николая. - Чего? - не поняла Роза. - Про древнего и злого духа Рождества! - пояснила Лоло и сама же пискляво ахнула от ужаса. - Он является к тем, кто утратил веру, кто не соблюдал правила, и... Ах! - снова пискнула она, потрясая ножками и ручками. В любое другое время над мнительной Лидией Леонидовной посмеялись бы. Но только не в канун Рождества, не в полутёмной гостиной, где на стенах дрожали странные тени, где отчётливо ощущался запах хвои, где сверху то и дело доносились жуткие звуки. Когда бесследно исчез Илья. - В ту ночь, когда она поведала эту легенду, - прерывающимся голосом продолжила баба Лоло, - была страшная метель. А на следующее утро... Ах! - она выдержала паузу. - Мы нашли нашего пса на крылечке! Он был... Ах! - Может быть, потому что надо было пустить собаку домой в метель? - не удержался Ваня. - Нет, ты не понял, мальчик мой! Это был уже не он! - запричитала Лоло. - В него что-то вселилось! Он рычал и бросался на нас, а глаза... Ах! Глаза светились красным! - Если бы вы меня оставили в метель на улице, я бы тоже рычал и бросался, а глаза бы светились вообще всеми цветами радуги, - прокомментировал Раздолбаев. - Ах, дети мои! - воскликнула баба Лоло, зачем-то кладя ладошки на макушку и надолго замолкая. - Конец нам пришёл, - упавшим голосом заключила она и зашмыгала носиком. В наступившей тишине в углу забулькал дед. И вдруг прямо под ёлкой зажглись две красные точки. - СМОТРИТЕ! - дико заорала Роза, отползая назад и брыкаясь. Сара невольно прижалась к Раздолбаеву, Шаня, охнув, схватила первый попавшийся под руку предмет, а Николай с визгом запрыгнул на стол, чуть не перевернув его. Ваня, не отдавая себе отчёт в действиях, выдернул стул из-под заверещавшей бабы Лоло, готовясь метнуть во врага. Два красных глаза буравили собравшихся взглядом. Существо под ёлкой зашевелилось. Николай взял себя в руки и слез со стола, сжимая дубло. Шаня с криком метнула пульт, который попал в стену и, кажется, разбился. И тогда из темноты под ёлкой послышалась весёлая праздничная музыка. - Идиоты, - выдохнул Ваня, опуская стул на место. - Это новогодний олень. Механическая игрушка, которая танцует. Ему лет больше, чем Розе, вот и включается сам периодически. - Но электричества же нет! - завопила Роза, не торопясь успокаиваться. - Тебе от страха мозг отшибло? - повысил голос Ваня. - Как он связан с электричеством в доме? Это механизм! - Пузик, - обиженно буркнула Травкина, найдя в себе силы обзываться. - Кстати, о пузиках, - пытаясь восстановить сбившееся от страха дыхание, вспомнила Сара. - Мо до сих пор не вернулся. - Метель за окном! Как в ту ночь! - неожиданно подала голосок баба Лоло, снова присаживаясь на краешек стульчика. - Бааааатюшки! - вдруг истерично возвысила голос она. - А что это там такое виднеется? ОААААААААААЙ!!! - Что, Крампус пришёл? - поинтересовался Миша, выглянул в окно и тут же отпрянул. - Что там? - спросила Сарочка, не слишком уверенная, что действительно хочет знать. - Ну-ка, - пробормотала Шаня, залезая на диван и заглядывая в окно. Конечно, метель - это преувеличение. Просто плотной стеной валил снег. А вот снеговик у забора напрягал гораздо больше. Хотя бы потому, что никто из находящихся в гостиной его не строил. Кто бы стал лепить чудовищный оскал и акульи зубы из веточек? И пускать струйку крови изо рта? И делать жуткие чёрные глаза разных размеров? А уж вкладывать в снежную лапу пилу? На такое была способна сама Шаня, но она этого не делала. Роза и Раздолбаев, судя по реакции, тоже. - Это снеговик, - вслух медленно произнесла Шаня. - Прямо как в той новогодней страшилке, которую нам пару лет назад рассказывал Миша. - Эта штука что, реально сюда ПРИШЛА?! - Сара тоже выглянула во двор и перевела взгляд на подругу. Николай недоверчиво покосился на Раздолбаева. - Я бы при всём желании не слепил его незаметно, - возразил на ещё не высказанное обвинение тот. - Ну, что делать будем? - как-то растерянно спросила Роза. - Пойдём замочим его? - она попыталась приободриться. - Во двор никто не пойдёт! - решительно объявил Николай, взмахнув дублом. - Это небезопасно! - А здесь сидеть безопасно? - вскинулась девочка. - А вдруг их сейчас больше станет?! - В дом они не попадут, - отрицательно помотал головой Раздолбаев. - В дом, кажется, попало что-то ещё. И тогда баба Лоло бешено заголосила. - ОААААААЙ, ОААААААААААААЙ, ОАААААААААЙ, КОНЕЦ ПРИШЁООООООЛ!!! - вопила она, прижав ладони к лицу и раскачиваясь вправо-влево. - Здурнись, мшаешь, помирасссмузыкой! - невнятно пробухтел дед Алкэ и снова приложился к своему эликсиру, но баба Лоло не угомонилась. Эти звуки были даже ужаснее воя со второго этажа. И Николай из двух зол выбрал меньшее. - Молчать! - визгливо крикнул он. Эффекта это не возымело. - Дай я, папок! - оживилась Роза. - МОЛЧАААААААААТЬ!!!! - взревела она таким басом, что баба Лоло, успев напоследок писклявым голосочком позвать Сатану, всё-таки упала в обморок. Дед подавился водкой и закашлялся. - Надеюсь, наш ночной гость уже сдох от ужаса, - меланхолично прокомментировал Раздолбаев. - Необходимо проверить! - решительно заявил Николай. - Идём? - спросила Шаня, озираясь по сторонам в поисках тяжёлых предметов. - Нет, нахлебница! - вдруг с видом героя провозгласил Николай. - Вы все ещё молоды, у вас вся жизнь должна быть впереди! И я никому из вас не позволю умереть! Даже тебе, отброс общества! - он посмотрел на хмыкнувшего Раздолбаева. - Поэтому оставайтесь здесь. Держитесь вместе. Не разделяйтесь. А я найду Илью. - Или то, что от него осталось, - в полуобморочном состоянии пропищала Лоло, захныкала и опять отключилась. - Вы опять повторяете ошибку и идёте один в опасное место, - заметила Сарочка. - Может, все вместе? - Если я не вернусь... - Николай выдержал паузу, - пойдёте все вместе. И начал подъем по лестнице, держа дубло наперевес. Впятером уместившись на краю дивана, ребята сосредоточено наблюдали за ним. - Мы так и не взяли ножи и скалки, - полушёпотом вспомнила Роза. Напряжённо следя за медленным восхождением Николая, Шаня думала, а что же ей больше - страшно или смешно? Страшно и смешно одновременно? Так страшно, что аж смешно? В конце концов, смех отлично помогает от страха. Сара, не отрывая взгляд от Николая, пыталась понять, что всё-таки происходит. Всего лишь череда странных совпадений (как, например, объяснить снеговика за окном)? Или это всё же оживший кошмар? Николай сейчас найдёт Мо где-нибудь в уголочке? Или на него сейчас выпрыгнет снеговик с окровавленной пастью и кусочками пиджака Ильи на брюхе? Роза ничего не думала. Она шумно дышала и даже грызла ноготь. На втором этаже практически на верхней ступеньке стоял платяной шкаф, который Ольга хотела поставить в спальню, но дело закончилось на том, что его втащили на второй этаж и оставили. Туда в основном складывала своё барахло Роза. Николай поднялся на верхнюю ступеньку, огляделся по сторонам, прислушался и осторожно пошёл мимо шкафа, как вдруг дверцы резко распахнулись. На него с диким слоновьим рёвом вывалилось что-то кудлатое. Заорав ничуть не тише, Николай грохнулся на спину. Внизу все дружно закричали, завизжали, повскакивали на ноги, задевая друг друга. - На помощь! - первая очнулась Роза, срывая со стола скатерть. - Мочи его! Николай принялся вслепую яростно размахивать дубиной. Чудовище из шкафа металось по лестничной клетке и громко трубило. Роза уже мчалась на подмогу и тащила сетку-скатерть, спотыкаясь об неё на каждом шагу. Вслед за ней бежал Ваня, собираясь спасать отца. Сара всё поняла раньше всех. Как только прошёл шок, она осознала, что эти звуки ей подозрительно знакомы. - Не бейте его! Это Мо! - крикнула она, бросаясь к лестнице. Кудлатое существо действительно оказалось Ильёй, который обмотался Розиной одеждой. Воспользовавшись тем, что Николай перестал махать дубиной, он с бешеным рёвом на четвереньках бросился вниз, наступив на руку вскрикнувшему хозяину дома, и с третьей ступеньки ласточкой нырнул под стол. - Что ты там видел? - напустилась на него Шаня, пытаясь за ногу вытянуть его обратно. - Что ты видел? Почему не отвечал? - Ты видел что-нибудь? - к допросу подключился Раздолбаев. - Почему ты сидел в шкафу? Илья! Но Мо только воспроизводил слона, ещё дальше забившись под стол. - Отвечай! - прикрикнула Шмеленкова. - Что ты видел? Николай, весь дрожа, с Ваниной помощью поднялся на ноги и зашипел, потирая запястье. - Все эти звуки издавал он? - сорванным голосом прохрипел Травкин-старший, тряся даже головой. - Дефект издавал звуки? В голове Николая сложилась чёткая картинка: злостный нарушитель спокойствия по имени Илья устроил чёртов розыгрыш. Но теория была вдребезги разбита Сарочкой. - Нет, звуки мы слышали до этого, - объяснила она. - Поэтому Роза отправила его проверять. - Нашли, кого отправить, кретины, - процедил Николай, поднимая с пола дубло. - Я тебя спрашиваю: что ты делал в шкафу? - Шаня уже начинала злиться. Судя по всему, у Ильи шок. Значит, он действительно что-то видел. С другой стороны, Мо всегда пришибленный. Его может напугать даже залетевший в комнату шмель. - Он пытается что-то сказать! - вдруг воскликнул Раздолбаев, обратив внимание на то, что трубить Илья стал как-то по-другому. - Ыоооооо!!! ЫООООООООО!!!! ТАМ ОНО! - наконец вполне внятно проревел потерпевший. - ОНООООООООО!!! Шаня с Раздолбаевым переглянулись. Спустившийся вниз Николай остановился около стола, скрестив руки на груди. Напряжённую умственную деятельность, кажется, даже было слышно. Сарочка догадалась, о чём он думает. А не розыгрыш ли это? Это объяснило бы всё. И она тут же поняла, что нет, не всё. Просто иногда очень хочется найти рациональное объяснение. И не углубляться в мысли, какое такое "оно" напугало Илью. Кто-то незаметно слепил снеговика, вырубил электричество, как-то запрограммировал древнюю механическую игрушку, спрятал где-то телефон, издающий завывания... Слишком сложно провернуть. - Вы меня разыгрывать вздумали? - решил уточнить Николай, нахмурившись. - А что, Илья способен участвовать в розыгрышах? - скептически поинтересовалась Шаня. И тогда произошло нечто, заставившее Николая забыть свои подозрения. Наверху раздался низкий утробный гудок, сменившийся протяжным воем. Потом что-то снова с грохотом свалилось на пол. А затем раздался мелкий дробный стук чьих-то то ли лап, то ли копыт. Оно бегало по полу, по стенам, кажется, даже по потолку. Все замерли, безотчётно подходя ближе друг к другу, глядя наверх. Под столом испуганно заревел Илья. - Это чёрт! Чёрт! - простонала приоткрывшая глазки баба Лоло, сделала пару мелких шажочков, улеглась на диванчик и снова отключилась. - Ну... Тонем, братцы, - невнятно пробормотал дед Алкэ, делая большой глоток и икая. - Это не Илья, - без всякого выражения произнесла Шаня, повернувшись к Николаю. - Я заметил, - ровным голосом отозвался тот. - Послушайте все меня. Я принесу из прихожей фонарь. Там ничего странного не происходило? - Только дед с Лоло пришли, - Раздолбаев пытался сохранять присутствие духа. - Это не странно, это суровая реальность, - серьёзно ответил Травкин-старший. - Я беру фонарь. Вы берёте всё подходящее, что найдёте на кухне. И мы все вместе поднимаемся наверх и проверяем, что это такое. Чуть помолчав, он добавил: - Если что-то пойдёт не так - бегите и запирайтесь в спальне. - Пусть лучше едят деда, оно откусит кусочек и тут же вырубится от спирта, - вдруг заявила Шаня. Сара немного нервно усмехнулась. - Меня низзя есть, - заплетающимся языком выговорил дед. - Оно зубы сломает, да! Зу-бы. - И опять приложился к горлышку бутылки. - Знаете что? А это запросто Крампус! - неожиданно звонко воскликнула Роза, выходя на середину гостиной. - Мы себя как ведём весь год? А в Рождество особенно? Да это ж пиздец! Какая тут вера в чудо? - Травкина распалялась всё больше и больше. - Собачимся, орём, грызёмся... Эта вон, - она ткнула пальцем в сторону дивана, - вообще Сатану каждые пять минут зовёт! В чудо верит один дед! И оно приходит, когда он вторую бутылку допьёт! Рыжее и пушистое! Да мы же себя как мудаки ведём! - Особенно Николай Иваныч, - заявила Шаня, облокотившись на край стола. - Что? - каркнул тот. - А что? - передёрнула плечами Шмеленкова. - Высчитываете постоянно, шипите на всех, ворчите, всё вам не так. - А ты? - залаял Николай, обвиняюще взмахнув дублом. - Нахлебница! Мало того что жрёшь тут у нас и моешься всё время, так ещё и хамишь! Язвишь! Доводишь меня! И всех остальных! И получаешь удовольствие! - Вообще-то звание самого страшного кошмара моё, - напомнил Миша, заступившись за подругу. - Это я тут самый плохой, жру, моюсь, издеваюсь, никого не уважаю, бухаю и на обезьяну похож. - Я не спорю, - буркнул Николай. - А я не согласна! - вдруг выпалила Сара. - Вы поищите такую хамку, как эта маленькая гадость! - она мотнула головой в сторону Розы. - Орёт постоянно, никого ни во что не ставит. - Что ты тут вякаешь? - тут же оглушила всех криком Роза. - Звезда какая! Да это ты хуже всех, злая Ведьма! Высокомерный кактус! - А я Александр и я алкоголик! - радостно крикнул дед, завалился набок и захрапел. - Счастливый человек, - фыркнула Шмеленкова. - Я надеюсь, вы закончили этот детский сад? - холодно произнёс Ваня, решив взять ситуацию в свои руки. - Если вам всем так будет спокойнее, хуже всех я - и это не обсуждается. - Протестую! - как в школе подняла руку Шаня. - Хуже всех Мо. - А я согласен! - пробормотал Николай, шевельнув отдавленным запястьем. - Наорались, нагрызлись, разрядились, боевого духа набрались - и вперёд! - решительно прокричала Роза, стукнув себя кулаком в грудь. - Пойдём выпнем его отсюда! - вторила ей Шаня. - Если оно там ещё само не сдохло от смеха, слушая нас, - прибавил Раздолбаев. Перепалка действительно помогла, страх уступил место решимости и даже азарту. Напряжённое, холодящее ноги волнение вернулось, когда они поднимались по лестнице. Отряд охотников на Крампуса возглавлял Николай с фонарём в одной руке и дублом в другой. Круглое пятно света беспокойно металось по стенам. Вслед за ним шли Ваня с Раздолбаевым с ножами. По центру топала Роза с кухонным топориком. Шествие замыкали Шаня со сковородой и Сара со скалкой. Оказавшись на втором этаже, все замерли, оглядываясь, прислушиваясь. За окном чертил косые полосы снег. На первом этаже мерцало неровное рыжее пламя свечей. Из Розиной комнаты послышался шорох. Николай на цыпочках подкрался к двери и рывком открыл её, вбегая внутрь. Повсюду были горы хлама. Заваленная одеждой, тетрадями, книгами, учебниками и фантиками кровать, тапочки и тарелки на письменном столе, пирамида из различных вещей посреди комнаты, на люстре - переехавший на зиму в дом Петрович. - Я когда-нибудь заставлю тебя убраться, - шёпотом пригрозил Ваня. Роза тоже шёпотом сообщила, куда ему пойти. - Где оно? - едва слышно спросила Шаня. Из угла комнаты донёсся еле различимый звук, словно кто-то царапнул пол когтями. Николай резко направил туда луч фонаря, выхвативший из темноты обвешанный одеждой стул. Под стулом скукожилось что-то отвратительное. Оно зашевелилось и издало мерзкий гудящий звук. - А вот и наш Крампус! - фыркнул Раздолбаев и облегчённо рассмеялся. - А ну иди сюда, страшный монстр! Но неизвестно каким образом приникнувшая в дом кошка Долдоновых так легко отдавать звание чудовища не собиралась. Предупреждающе взвыв, она с размаху дала лапой по лицу попытавшемуся вытащить её из-под стула Мише. - Ах ты гадина! - отскочил тот, прижав ладонь к глазу. - Зато расскажем всем, что сражались с нечистью! Даже раны покажем! - воодушевилась Шаня. - Надо её выманить. - Я поймаю! - Роза с готовностью сорвала с кровати покрывало, вещи попадали на пол. Сара отступила к двери, захлопнула её и встала в позу вратаря - на случай, если Фини по привычке ломанётся к выходу. - Ловите! - скомандовал Николай, исполнил немыслимый pas de chat* и с размаху шарахнул дублом по стулу. Гвозди застряли в сидении. Фини со злобным воем пулей вылетела из укрытия и действительно рванула к двери, но сверху на неё, издав боевой клич, прыгнула Роза с покрывалом. Через мгновение она уже победно потрясала мешком из одеяла, в котором шевелилась, извивалась и орала кошка. - Только несите мимо Ильи осторожнее, - посоветовал Николай, отдуваясь, стирая со лба пот и безуспешно пытаясь освободить дубло. - А то у него точно приступ случится. - Вот и решение загадки, - подытожил Ваня, когда они вместе с добычей спустились на первый этаж. - Отнесём её хозяевам. - Интересно, как она вообще сюда забралась, - вслух подумала Шаня. - А ещё интересно, - вдруг понизила голос Сара, - каким образом она слепила снеговика. Полумрак на первом этаже вдруг снова перестал казаться безопасным. Особенно когда ни с того ни с сего погасла одна из свечей. - Спокойно, это дед так дышит, - посмотрев в сторону телевизора, не очень-то твёрдо заверил всех Раздолбаев. - Он что, дракон? - взмахнула рукам Роза. - Тогда бы он сжёг дом, - не согласился Миша. - Ты мне лучше скажи, откуда у нас во дворе снеговик, - покачала головой Сарочка, бросая взгляд в окно. Хорошо хоть их не стало больше. - Всему можно найти объяснение, - уверенно сказал Ваня, но дальше мысль не пошла. - Нашёл? - скептически спросила Шмеленкова. - Пока нет, - вынужден был признать Травкин. Он подумал было, что рождественская страшилка благополучно закончилась. Но странный снеговик за окном... Тут в прихожей послышался шум и весёлые голоса. А в следующий момент с тихим гудением зажёгся свет. Вспыхнула яркими огоньками гирлянда. Впорхнув в дом, Ольга увидела ребят и оборвала весёлое восклицание на полуслове, вытаращив глаза и раскрыв рот. Роза держала свёрнутое покрывало, в котором что-то возилось и издавало непотребные звуки. Все остальные почему-то были вооружены кто чем попало. Царапины под глазом Раздолбаева кровоточили. На лестнице застыл растрёпанный, бледно-зелёный Николай с дублом, к которому прицепилось сиденье от стула. У него под ногами лежал расколовшийся пополам пульт. Под столом прятался Мо, принявший форму шара. В углу нахохлился вусмерть пьяный дед, на диване возлежала баба Лоло и тихо охала. А на полу валялись корки от мандаринов и смятая скатерть. - Олька, ты чего там? - в дом вслед за подругой вошла раскрасневшаяся от мороза Вера и тоже остолбенела. - Друзья, что тут было? В ответ из импровизированного мешка высунулась противно орущая лысая сморщенная голова кошки. - Фини! - так и всплеснула руками Вера. - Как ты здесь очутилась? - В следующий раз запирайте своё чмо в подвале! - грозно сказала Роза, швырнув покрывало с ценным грузом Вере. Та еле успела поймать и охнула от тяжести любимой питомицы. - Чтобы больше я здесь чма не видела! - Да чего ты, это всего лишь наша кошка, - не поняла такой агрессии Вера. - ВСЕГО ЛИШЬ КОШКА?! - вдруг прокаркал Николай, обвиняюще взмахнув дубиной. - Да я поседел ещё больше, пока ваша всего лишь кошка издавала непереносимые завывания вурдалака и бегала по стенам! Ещё и при выключенном электричестве! Из-за вашей ВСЕГО ЛИШЬ КОШКИ, - в порыве ярости Николай бросил дубло на пол, сиденье стула треснуло, Вера вздрогнула, прижав к себе Фини, а Илья испуганно хрюкнул, - мой племянник ещё как минимум год будет издавать невнятные звуки и бегать на горшок по ночам! Да я уже сам поверил, что это Крампус! - Колька, твой племянник эти звуки издаёт всегда, независимо от моей кошки, - решительно прервала его Вера. - Мооооооооооо, - не согласился Илья. - Я отнесу Фини и вернусь, - повернулась Вера к подруге. - А вы, впечатлительные мои, отдышитесь и валерьяночки выпейте. Кошки испугались! - А снеговик-то откуда взялся? - снова вспомнила Сарочка. - Вы слепили, что ли? - даже с надеждой спросила она. - Какой снеговик? - удивилась Вера, проследила за пальцем Розы, выглянула в окно и громко матернулась. - Не она, - заметила Шаня. - Я догадался, - откликнулся Николай. - Ну как вам? Понравилось? - послышался надменный голос из прихожей. В дом, бесцеремонно подвинув Ольгу, заглянула Даша. - Это я тебя слепила, страшила! - с вызовом обратилась она к Шмеленковой. Не выдержав, Раздолбаев громко заржал. Сарочка тоже облегчённо рассмеялась. Усмехнулся даже Николай, а потом начал судорожно тереть виски и ходить взад-вперёд, отказываясь верить в то, что только что носился по дому с дублом и искренне боялся злого духа Рождества. - Советую записаться к психологу, потому что завтра я слеплю тебя, - пригрозила Шаня. - Ой-ой-ой, - протянула Даша, закатывая глаза и отмахиваясь. Роза и так усидчивостью не отличалась, а от полученного адреналина могла бы добежать до центра Москвы и обратно. Поэтому энергия требовала выхода. И возможность представилась. С боевым воплем дикаря она бросилась на младшую Долдонову, вцепившись ей в волосы. Даша заверещала, отбиваясь, попятилась назад, врезалась в комод и свалилась на пол. Роза навалилась на неё, царапаясь и кусаясь. Николай бродил по гостиной, как неприкаянная душа, стонал и что-то высчитывал. Ваня рвался на помощь Даше, а Сара его удерживала, утверждая, что та напросилась сама. Ольга силилась поднять с пола кудахчущего деда. Вера невозмутимо обошла дерущихся девочек, прижав к груди кулёк с дурным голосом воющей Фини. - Как же ты сюда попала? - бормотала она. - Маааааааууууууу, - отвечала кошка и извивалась, пытаясь вырваться на свободу. Таисия витиевато материлась, приводя в чувство лепечущую что-то про чертей и красные глазища бабу Лоло. Шаня решила настоять на своём и за ноги вытягивала из-под стола Илью, который оглушительно ревел, вцепившись в диван. Раздолбаев уже успел взять с кухни пирожок и теперь ел его, взгромоздившись на подоконник и наблюдая за происходящим. С улицы на него сквозь снежную стену смотрел страшный снеговик. На перилах и на ёлке мерцала гирлянда, весело перемигивались огоньки, отражаясь в блестящих стеклянных ёлочных шарах. Под хвойными лапами прятались Дед Мороз, Снегурочка и танцующий олень с большими чёрными глазами. - Ну, счастливого Рождества! - посмотрев на часы, воскликнул Раздолбаев и откусил большой кусок пирожка, болтая ногами. Его пожелание потонуло во всеобщем гвалте. Это снова было типичное предпраздничное время в доме Травкиных. * pas de chat - "кошачий шаг", сложный прыжок в балете