По прямой

— Ну что, Поттер, насколько грандиозны твои планы на остаток лета? — явно заинтересованный Симус Финниган помог мне втащить в поезд неподъёмный чемодан. Примерно столько же весит, например, сумка разъезжающего по курортам Дадлички — тот берёт с собой тяжеленные гири и гантели. В общем, вы поняли, не так ли? Хорошо хоть клетка с Буклей уже составила компанию Рону в предварительно занятом купе. Так что грыжа или горб в ближайшем будущем не грозят. Достаточно с меня «звания» Избранного — «лавры» Квазимодо нисколько не прельщают. Нет, спасибо, внимания и так хватает. Я серьёзно призадумался. До сего дня каждые каникулы были богаты на не лишенные вкуса и разнообразия инциденты: перед прибытием в Хогвартс нарисовался Хагрид, мимоходом сняв дверь с петель; перед вторым курсом — помешанный «спасатель» Добби, искренне желающий своему кумиру всего самого наилучшего (ну и подумаешь, что Героя всея Британии придётся приковать к инвалидному креслу); перед третьим… чёрт бы побрал «дорогую» тётушку Мардж вместе с её шавками; год спустя — финал чемпионата мира по квиддичу и клоунада в исполнении перебравших «белых и пушистых» заслуженных граждан британского магического сообщества... Прошлые каникулы тоже нельзя не вспомнить — пренеприятнейшая встреча со старыми «друзьями» в чёрных плащиках и неистребимой тягой к французским поцелуям. О да, Гарри Поттер знает толк в извращениях — тут не поспорить. Чего же ждать от этих каникул? Свистнуть, что ли, униформу гида и провести незабываемую экскурсию по Азкабану для Беллы и её подхалимов? Для групп, между прочим, серьёзные скидки. Шире глазки, мои дорогие, поверните головы налево — через одно-единственное окошко можно любоваться необъятными просторами самого что ни на есть Северного моря. Так что наслаждайтесь потрясающим пейзажем, который доступен исключительно в вашей новой обители. И поздоровайтесь, кстати — вы имеете честь лицезреть шеф-повара. Чего глазенки вытаращили? Никогда не видели дементора в розовом фартучке? Белла, стервозная ты наша, помаши Хтунгу ручкой. И улыбочку… улыбочку попроще, мегера! Талант, хе-хе, виден невооруженным глазом. Или со стариной Томом организовать барбекю на полянке, откуда, как бы с намёком, открывается превосходный вид на некрополь? Мол, пора уже, Лорд без королевства, отжил ты свой век, хватит пугать народ лысой змеиной мордой. — Наверняка придумаю что-нибудь запоминающееся, так что вряд ли акулы Прытко Пишущего Пера обделят вниманием мою скромную персону, — Гарри улыбнулся во все тридцать два и, хлопнув однокурсника по спине, тепло его поблагодарил. Тот в ответ хмыкнул, на прощание махнул рукой и отправился искать на забитой платформе Дина. И вправду интересно, какой сюрприз на этот раз приготовили явно забавляющиеся Мойры? И в конце лета у меня наверняка язык не повернётся сказать, что было скучно. Ведь когда появляется хоть малейшая возможность влезть в передрягу, моя пятая точка без нареканий изображает магнит. Но у медали, как известно, две стороны: с одной мне ой как не везёт, зато с другой — всегда выхожу относительно сухим из воды. По дороге в занятое Роном купе встречаю основную часть Армии Дамблдора. Штампую улыбочки девчонкам, пожимаю руки друзьям... Как здорово всё сложилось, а! Фадж даже не артачился — и глазом не моргнул, отменяя бредовые декреты Амбридж. И лично (!) подписал указ о легализации нашего кружка. За этот год АД стал весьма популярен, число участников возросло почти втрое, а теперь и прятаться не придётся. Проходя мимо очередного купе, услышал суфлерский шёпот, который моментально привлёк моё внимание: — Поттер, просто заткнись и хоть раз выслушай дельный совет. — Взглянул налево — в купе только пылинки на свету танцуют. Значит, не у меня одного есть чудесная мантия. Впрочем, было бы чему удивляться: Драко — богатенький аристократишка, и такая вещь у него должна быть непременно. Именно он сейчас еле слышно сипел, время от времени переходя на кашель, но этого достаточно, чтобы я его понял. Интересно, в каких это жарких странах выпал снег или случился иной катаклизм, если младший Малфой снизошёл до разговора со своей личной Немезидой? Не иначе как все павлины Люциуса сначала сдохли, а потом сами себя закопали. — В первую неделю июля не прошляпь своеобразное письмо. Следуй указаниям, и поможешь не только себе, и обществу, о котором так печёшься. — И я обязан слепо верить без пяти минут Пожирателю? — тихонько шепчу, прислонившись лбом к стенке рядом с дверью. — Рон бы рассмеялся в твоё хорёчье рыльце. И я, честно сказать, присоединился бы. С чего это я должен верить «доброму» Малфою? Похоже, мои слова заставили его изрядно поскрежетать зубами. Молчание затягивалось, а яростное сопение в купе теперь мог услышать и посторонний. Знаменитое слизеринское хладнокровие, да? — А я считал тебя безмозглым авантюристом. — Люблю ломать стереотипы, — любезно делюсь новостью. — Но ты прав — рисковая я личность... только если дело не граничит с тупостью и безумием. Драко насмешливо фыркнул. — Неужели? Вот этого не нужно — о твоём безрассудстве легенды ходят. Все вы похожи. Бравада, склонность к пафосу, неадекватность — стандартный набор и обязательные характеристики для поступления на твой факультет. Гриффиндор — это диагноз. Ладно, Поттер, поступай по своему, но я бы на твоём месте прислушался. Пусть магия будет свидетелем — и письмо, и предложение твоей драгоценной заднице не навредят. И это единственная гарантия, которую я могу дать. Ага, вот это уже поинтересней. Грома и молний не последовало, поезд не тряхнуло и руны на коже не вспыхнули. Такими клятвами не разбрасываются… разве что по доброй воле захотят побиться в конвульсиях или на всю жизнь остаться презренным сквибом. Тем более, для Малфоев потерять магию — хуже всяких Круцио. Ну, разве что «Великий Лорд» потребует пожертвование в размере семейного состояния. Ох, не самое удачное время для размышлений — в вагон повалили едва не прыгающие от счастья второкурсники. И все поголовно восторженно обсуждали, что наступили долгожданные каникулы и как они их проведут. — Что, Люциус сменил курс? Лорд не спешит вытаскивать твоего папашу? — Видимо, при первой же возможности Малфой сделал ноги — сопения больше не слышно. Усмехаюсь, поудобней перехватываю ручку чемодана и спокойно качу дальше. Вагон за вагоном, и вот оно, наконец — вожделенное купе. И наверняка без чар расширения пространства тут не обошлось. Рон занимался привычным делом — уминал булочку с вишнёвой начинкой, запивая из глубокой кружки и попутно восторженно благодаря своевременно появившегося домовика. А тот, взирая на мир с высоты сиденья, болтал босыми ногами и шевелил заостренными ушами. Увидел меня, сорвался как верная борзая (ох уж мне этот раболепный взгляд), и сразу же: «Не желает ли господин Гарри Поттер отведать отменно приготовленный пирог, испечённый специально к окончанию шестого курса?» Решение принял не я — мой желудок оказался крайне настойчив. Тем более, в загоревшихся глазах Рона явственно читалось желание слопать торт размером с Эмпайр Стейт Билдинг. Да уж, такого опасно оставлять голодным. Несколько минут спустя довольный домовик протирал ложки и полировал кружки, уже разрезав огромный торт, на котором, кстати, замечательно изобразил целую квиддичную команду. Само собой, та здорово напоминала сборную в ало-золотом. Что сказать — вот уже несколько лет таланты Добби в области кулинарии общепризнанны. И сейчас я окончательно убедился: этот скромный малыш с улыбкой до ушей — лучший из лучших знакомых мне пекарей. Конечно же, не в обиду Молли Уизли. Констатация факта, и только. Именно за трапезой нас застала Гермиона. Нахмурившись, она некоторое время созерцала привычную картину: Рон, удовлетворяющий потребность в «надцатый» раз за утро… и я, помогающий лучшему другу уничтожить кулинарный шедевр Добби. Как обычно, подруга осталась верна себе, прижимая к груди очередной том по трансфигурации. Представляю умиление нашего декана, когда её любимая ученица подошла выпросить очередной фолиант. Как по мне — макулатура. — Ляссе порвалась, — явно расстроилась девушка, поправляя закладку, и с сожалением отложила «драгоценный» экземпляр. И вскоре присоединилась к мини-пиршеству, повергнув Добби в экстаз. Как же мало ему нужно для счастья! — Тает во рту, — похвалила подруга застывшего в блаженстве домовика, однако тут же спохватилась и выделила ему кусок немалых размеров. Потом не терпящим пререканий тоном заставила его устроиться у окна (Добби сопротивлялся до последнего) и «вооружила» ложкой и ножом. Тот тряхнул ушами, выслушал нотации и сдался перед неизбежным. Да уж, попал под каток — поздно выкручиваться. Если Гермионе что-то втемяшится в её, безо всяких сомнений, светлую голову, она прёт не хуже танка. Получилась до слёз умилительная картина: маленький домовик восседает рядом с Гермионой, умело орудуя крупными для себя столовыми приборами, и аккуратно понемногу откусывает. А заодно потихоньку поглядывает на окружающих — интересно, что скажут? Впрочем, мы недолго прятали улыбки. Ну а дальше стало ещё веселее. Первой уединение Золотого Трио нарушила сиявшая Джинни, и внимание переключилось на неё. Чуть погодя на огонёк заглянула Луна в компании с безмятежной улыбкой. Погладив знаменитые на всю школу серьги-редиски, она решительно закрыла за собой дверь: мол, воля шептунов — закон. А вскоре нарисовался романтично вздыхавший Невилл. С минутку постоял, уставившись на рыжеволосую красавицу, а потом Рон попросту бесцеремонно втянул его в купе. Правда, Джинни вряд ли обратила внимание — она увлечённо шушукалась с подружкой, которую большая часть школы считает чокнутой (и это ещё мягко сказано). Вот такая у нас собралась тёплая компания. Девчонки тут же отгородились от нас толстенным выпуском «Придиры» (и даже Гермиона на время отложила свой талмуд) и начали хихикать над легкомысленными статьями Ксенофилиуса. Пожав плечами в ответ на наши недоумённые взгляды, Рон предложил скоротать время за любимой игрой. В итоге одна партия вылилась в полтора десятка. — Конь на Е4, — торжественно возвестил рыжик, и фигурка резво загарцевала в сторону нужной клетки. Отчего-то припомнился конец первого курса, тусклый отблеск факелов от влажных стен и фигуры куда как крупнее. Очевидно, «пережив» тысячи шахматных баталий, Рон не провёл никаких параллелей. Несколько ходов спустя Невилл закатил глаза (с очередным вздохом) и капитулировал. Раз этак в пятнадцатый. Подряд. Наши совместные потуги пропали втуне: чеши затылок, не чеши — всё едино. Куда нам тягаться с гроссмейстером? Он МакГонагалл уделывает — куда уж нам? В итоге шахматы отложили в сторону. В конце концов, какой интерес проигрывать в одну калитку? — Над чем ржёте? — Рон с прищуром уставился на представительниц прекрасной половины человечества. И вправду, с каждым разом смех становился всё громче, а на нас устремлялось всё больше насмешливых взглядов. А раз журнал до сих пор не прочитали, тот поистине безразмерен. — Ржут парнокопытные, а мы — прикалываемся, — нравоучительно поправила Гермиона. — Пора бы уяснить, Рональд Уизли. — Над вероломством некоторых мужчин и редкостной мстительностью девушек, — давясь от смеха, просветила Джинни. — И на что способны волшебницы. Папа Луны подготовил забавный материал. Сбросив на мгновенье маску человека не от мира сего, Луна прыснула в кулачок и пожала плечами. — Не выдумано ни словечка. Абсолютно все истории правдивы и напечатаны с разрешения главной персоны каждого рассказа, — и она снова «ушла» куда-то в дальние дали. — Так что идеи мы почерпнули… — И если что, вам придется несладко, — ехидно закончила за Гермионой младшая Уизли. Невилл ахнул в притворном ужасе. — Пощадите, миледи, я ещё слишком молод! — и почтительно поцеловал пальчики Джинни. Вот находчив, а? Не ожидал от Невилла, не ожидал. — Всё в ваших руках, сэр Лонгботтом, — девушка поистине королевским жестом похлопала его по тыльной стороне ладони. — Будьте верным рыцарем, и, возможно, вас ждёт награда. — Узда найдётся на всякого жеребца, — ввернула шпильку Гермиона. — Ваши действия частенько опережают мысль, так что, мальчики, на вашем месте я бы глубоко задумалась… иначе могут последовать санкции. Изобразив панику, я переглянулся с Роном. Та-а-к, похоже, придётся наведаться к мистеру Лавгуду и убедить, что печатать подобный материал нецелесообразно. Конечно, если сам не хочет нажить себе проблем. — Гарри — единственный, кому нет смысла бить в набат, — насмешливо фыркнула Джинни. — Будто на нашего Избранного управа найдется! С ним и Волдеморт ногу сломит. — Не беспокойся, Джин, и на нашего Героя есть управа в облике одной белокурой красавицы, — Гермиона со смешком подмигнула. — Без имён! — я необдуманно запустил в неё Живоглотом, который опрометчиво отлёживал бока у меня на коленях. Тот с визгливым мявом описал широкую дугу и благополучно оказался на руках у хозяйки. И первым делом возмущённо зашипел, обещая мне райскую жизнь. Надо будет тщательней прятать ботинки. И вообще — мстительный котяра явно знаком с правилом, что месть — это блюдо, которое следует подавать холодным. Да и в средствах себя не стесняет. Тот же Рон может подтвердить. Гермиона пригрозила мне кулачком. — Ой, да ладно, все и так в курсе, — проворчала Джинни. Я внимательно на неё взглянул— на лице ни капли разочарования. Так это ведь лучше чем отлично! Не хочется стать предметом воздыханий для целой оравы девчонок. Встретив продавщицу сладостей вежливым отказом (теперь я на них век не смогу смотреть), девчонки продолжали шептаться. Нас, естественно, опять не позвали. А Рон умудрился подбить Невилла на очередную партию. — Добби, — домовик с готовностью пошевелил ушами. — Я тебя скоро позову. И прихвати кусок тортика побольше. — Ненадолго задумываюсь. — Пожалуй, не один, а два даже. Добби радостно закивал, а я незаметно выскользнул из купе. Друзья заняты своими делами, а переговорить с Асторией всё-таки нужно. Когда ещё выпадет шанс сделать «заманчивое» предложение?