Позвольте представиться, Крейн

— Слушай, давно было интересно, Око когда построили? — развалившись в кресле и следя за медленно приближающейся космической верфью, спросил Сервий. — Начали строить лет сорок назад, а закончили двадцать один год назад, — не отрываясь от приборных панелей, ответил ему Кайл. — Ха, так это получается, что… — Да, у них такой же дизайн, как у той космической станции из фильма, — обречённо вздохнув, перебил Серва капитан. — Не, ну серьёзно! Если еще сбоку отгрызть кусочек, то один в один как звезда гибели будет, — не унимался тот. — Да, почти. Но это объясняется тем, что при создании космической станции такого размера необходимо как можно больше места и как можно меньшую общую площадь. А сферы тяжело сделать разными. — Ну да, ну да. Спорим, что потом выяснится, что эта станция — на самом деле очередной супер секретный проект Малбонской конфедерации? — Спорим. Око Санкари это частная верфь и она никак не связана с федерацией. А то, что они находятся на её территории и то, что весь Малбонский флот построен на их верфях, ещё ничего не значит, — уверенно заявил Кайл, запоздало осознавая, насколько смешно это звучит. — Ну да, ну да. Сам понял, какую фигню сморозил? Да даже глухой, слепой и тупой одновременно знает, что Санкари уже давным давно ходит под каблуком у президента Рау, — презрительно фыркнув, заключил Серв.       Однако ответа от Кайла не последовало. Оспаривать факт того, что Сэнкор Санкари — владелец одного из крупнейших мировых холдингов — Машиностроительного Комплекса Санкари, полностью подвержен влиянию президента Рау Кэрт, смысла не было. И из-за этого ни одно доказательство того, что верфи Санкари не принадлежат не одному из государств, не воспринимается всерьёз. На его счастье, от ответа его спасло входящее сообщение. — Диспетчер Хью Моррис. Сектор гамма — четырнадцать, двадцать третий ангар. Поле преодолевать только на манёвровых двигателях, загруженность реактора не поднимать выше тридцати процентов, — монотонно забубнил связавшийся с ними работник станции. — Принято. Документы экипажа и список перевозимых грузов высланы для проверки, — ответила диспетчеру Сабина. — Ожидайте результатов проверки. Подтвердите разрешение на сканирование корабля. — Подтверждаю.       Позволив Сабине обмениваться никому ненужными формальностями с диспетчером, Кайл отправил кому-то небольшое сообщение и, любезно отказавшись от предложения позволить компьютерам верфи автоматически посадить Ласточку, выслушав предупреждения по поводу возможных штрафов, виртуозно вошёл в ангар и посадил корабль настолько плавно, насколько это только было возможно. Однако, не дождавшись похвалы от диспетчера, который поспешил отключиться, немного приуныл. — Мог бы и похвалить, — пожаловался он — Мог бы и не выпендриваться, — дружелюбно улыбнувшись, сказала ему Сабина. — Я не выпендривался, я… — Выпендривался, — вставая с кресла, цинично закончил за него Серв. — Да что вы ко мне привязались? Могли бы тоже похвалить, между прочим. Я, как-никак, вручную опустил сорок метров железа без единого рывка, — возмутился пилот.       Возникшее на экране лицо Кезона прервало обмен любезностями. — Добрый вечер Кайл, Сабина, Сервий. Рад что вы прибыли, но, как я уже написал, мистер Санкари запретил заключать с вами этот контракт. Мне очень жаль. Но разумеется, вы можете дозаправиться и передохнуть на станции — В смысле, уже написал? Никаких писем не приходило, — возмутилась Сабина, а затем, немного призадумавшись, уточнила у Кайла — или приходило? — Сабин, ну не надо. Я потом всё объясню, — начал оправдываться пилот. — Ой, да забей. Ничего страшного, — к всеобщему удивлению, отмахнулась она. — Кезон, а я могу поговорить с директором Кассием? — спросил Кайл. — Не знаю, не уверен. Это не его сфера деятельности, и он всё-таки очень занятой человек… Да и у меня даже доступа к нему нету. Прошу прощения, одну секунду, — опустив взгляд куда-то вниз, Кезон некоторое время что-то сосредоточенно читал, а затем, быстро напечатав ответ, вновь обратился к экипажу Ласточки, — Я не знаю, что произошло, но только что со мной связался директор Кассий и попросил меня передать вам, что он будет ждать вас у вашего трапа через две минуты. — Оперативно работаете, Кезон. Спасибо, — поблагодарив его, Кайл слегка улыбнулся, отключил связь и, повернувшись к застывшим друзьям, сообщил, — Ну, я пойду, встречу директора. Попробую договориться. — Я не знаю, что произошло, но тебе придётся всё объяснить. И в том числе, почему ты не показал сообщение от Кезона. Я просто не хотела при нём ругаться, — скрестив руки на груди, заявила Сабина.       Виновато ей улыбнувшись и, ударив локтём в бок засмеявшегося Сервия, Кайл направился к спуску с мостика, а затем к выходу из корабля. — Директор Кассий, — выходя из корабля, поприветствовал он грузного седого мужчину шестидесяти лет, который уже ожидал его в сопровождении четырёх помощников. — Кыш, кыш, кыш отсюда, — заругался он на своих спутников, а затем, убедившись, что те отошли достаточно далеко, принялся пристально рассматривать Кайла, и лишь спустя несколько секунд, обратился к нему, — Ну, приветствую тебя… как тебя там? — Кайл, Кайл Юстин, — криво ухмыльнувшись, ответил он. — Дерьмовое имя. И занятие твоё — дерьмо, — беспринципно издал вердикт директор. — Спасибо большое за поддержку, — искренне поблагодарил его Кайл. — Всегда пожалуйста. Пойдем, он хочет поговорить с тобой, — махнув рукой, Кассий поманил его за собой и, развернувшись, зашагал к кабинке лифта. Кайлу же не осталось ничего другого, кроме как последовать за ним. — Ну, как тебе на посту генерального директора Ока? — как только за ним закрылись двери, и лифт, тронувшись, понёс их к центру станции, спросил Кайл. — Замечательно. Но мне кажется, что я становлюсь немного нервным. Ну и Сэнкор бесит, но с этим уже ничего не поделаешь… — Это что? — ткнул Кайл пальцем в стекло лифта, за которым мимо проносился огромный корабль, висящий на стапелях. — А, это очередной супер-пупер-ультра важный супер корабль для Малбона, с которого мы денег получим по минимуму, — проворчал Кассий. Прильнув к окну, Кайл не отрываясь следил за проносящимся мимо кораблём. Судя по размерам, такая махина могла бы легко служить авианосцем по меньшей мере для десятка крейсеров. — И как его уничтожить? — присвистнув от удивления, спросил он. — Слушай, это как-то не очень профессионально, отвечать на такие вопросы, — начал было директор, но, осознав, что его собеседник с лёгкостью может залезть в документацию и прочитать донесения инженеров, решил всё-таки ответить — Ладно, в общем из-за размеров, он строится по отдельности, это лишь четверть — указывая на махину, сказал Кассий, — Потом, когда их объединят, если сосредоточить силы на деструктуризации крепёжных материалов, он просто развалится. — А Малбон знает об этом? — уточнил Кайл. — Конечно, мы их изначально предупредили и они согласились. К тому же, для того, чтобы это удалось провернуть, понадобится флот, в котором будет по крайней мере четырнадцать кораблей первого класса, плюс флот поддержки. А такую армаду мало кто может выставить. Но денег, которые мы с этого получим, хватит разве что на выплаты сотрудникам. Слушай, Крейн, может ты поговоришь с ним? — с надеждой спросил директор — А смысл? Я, конечно, могу попробовать, но… — Спасибо, — не дослушав его, заявил директор, давая понять, что отговорки не принимаются. И кстати, в следующий раз предупреждай пораньше, что ты прилетишь, ладно? А то теперь полгода по станции слухи среди сотрудников будут ходить. — Хорошо, постараюсь. Но если бы кто-то не запретил своим сотрудникам заключать с нами контракт, то я бы тихо выполнил свою работу и опять улетел, — не отрываясь от созерцания махины, мимо которой они до сих пор ехали, пообещал Кайл. — Слушай, ну, там есть несколько причин, но будет лучше, если он сам тебе об этом расскажет.       Вскоре корабль наконец скрылся из виду и лифт остановился в небольшом круглом коридоре, в который со всех сторон вело множество дверей. Кассий, отодвинув Кайла, прошёл у лифта проверку личности и, вбив какой-то пароль, поспешил выйти, лишь бросив напоследок, — Сэнкор Санкари ждёт вас, молодой человек. Если не договоритесь, зайди потом ко мне.       А в следующее мгновение лифт унёс Кайла дальше в недра станции. Около минуты он периодически останавливался и, резко меняя направление, устремлялся дальше. Но в итоге, остановившись и распахнув двери, позволил Кайлу выйти в небольшую приёмную, в которой, за терминалами работали несколько роботов-администраторов, а вдоль стен, сверкая датчиками, стояло с десяток автономных боевых станций, представляющих из себя весьма грозную силу, способную в мгновение оставить от человека лишь отдельно лежащие обгорелые останки. — Господин Санкари ожидает вас, мистер Юстин, — сообщил ему один из администраторов, открывая с помощью панели управления дверь, ведущую в коридор.       В коридоре, обшитым деревом не было ничего, кроме двери, располагающейся на другой стороне и нескольких десятков турелей, торчащих из стен и потолка. В конце коридора пришлось немного подождать, пока его сканировали на наличие всевозможных явных и неявных орудий, которые он мог бы попытаться протащить, и лишь после этого, ему наконец-то позволили пройти дальше.       В сферической комнате, в которую он попал, было лишь две вещи, каждая из которых говорила о богатстве её хозяина. Огромный деревянный стол и куча свободного места. Это показывало состояние владельца гораздо эффектнее, нежели всевозможные элементы декора, ведь в космосе нет места дереву, а каждый сантиметр обязательно занимает какое-нибудь устройство. Сделав ещё несколько шагов по узкому мостику, ведущему к центру сферы, где и находился стол, Кайл остановился, встретившись взглядом с хозяином комнаты, который, убрав ноги со стола, медленно встал. Комнату наполнила гнетущая тишина, которую, спустя несколько секунд, улыбнувшись, всё-таки нарушил хозяин. — Рад тебя видеть, Крейн.

***

      Уверенность. Уверенность в себе, своих силах, своём положении и будущем. Сэнкор Санкари являлся живым олицетворением этого качества. Высокий, статный мужчина, который, к своим шестидесяти, выглядит лишь немногим хуже, чем в тридцать. Волос не коснулась седина, а каких-либо намёков на морщины, не говоря уже о лишнем весе, в помине нет.       После того, как Сэнкор поприветствовал вошедшего гостя, повисла неловкая пауза, во время которой один ждал ответных действий, а другой судорожно пытался придумать, как следует ответить на столь внезапную любезность. Поняв, что дальше затягивать с ответом уже не вежливо, за неимением хоть сколько-нибудь героических вариантов, Кайл наступил на горло собственной гордости и, наконец-то ответил. — Привет, пап. Но если ты хочешь поговорить, то давай сделаем это в каком-то другом месте, где ты грозно не нависаешь надо мной, — всё-таки попытавшись реабилитироваться в собственных глазах, добавил он. — Ах, ну да, точно. Прости, я просто здесь принимаю посетителей, ну и в такой обстановке им не очень комфортно и они, ну… ну, ты понимаешь, — засуетившись, Сэнкор схватил компьютер со стола и, спустившись к Кайлу и направившись к только что открывшейся двери, добавил, — и, между прочим, это ты хотел со мной поговорить. Они вышли в широкий коридор, стены которого были обшиты деревом, а пол устлан шкурами животных, обитающих в разных концах мира. — Да, я хотел, но только потому, что кто-то запретил моему экипажу принять контракт на пять миллионов. И если бы кто-то не сделал этого, — укоризненно намекнул Кайл, — то я бы как обычно прилетел, выполнил контракт, может, провёл бы еще пару испытаний, если есть чего, и спокойно улетел с пополнившимся счётом, — идя следом, возмущенно ответил ему собеседник.       Сэнкор вышел из коридора в одну из дверей, и они оказались в небольшой уютной комнате, в которой с потолка свисала хрустальная люстра, а всевозможная мебель была сделана исключительно из кожи или дерева. — Как тебе? — обводя рукой комнату, с сияющей улыбкой спросил у сына Санкари, успешно пропустив мимо ушей только что прозвучавшую гневную тираду в свой адрес.       Обведя взглядом комнату, Кайл вспомнил, что при его прошлом посещении, она вся была битком набита новейшими разработками и различными техническими игрушками, от которых отец был просто без ума. — И зачем ты понапихал всё это в свой кабинет? Чёрт, ты даже терминал загнал в деревянный короб. Хотя, не удивительно. Скажи пожалуйста, какие побочные эффекты у препаратов, на которых ты сидишь? — Почти никаких серьезных, за исключением разве что… Впрочем, это неважно, — усаживаясь на диван, пошёл на попятную хозяин комнаты, — ничего приятного конечно, но… лишние тридцать-сорок лет жизни того стоят. А за это время глядишь, и до бессмертия доберёмся. Кстати, года через два научный отдел обещал, что это уже будет возможно. Представляешь, что будет, если я установлю монополию на бессмертие, а? — восторженно заявил Сэнкор, не обращая внимания на то, что собеседнику на это категорически наплевать, — А на счёт кабинета, это не я, это Рау. Её очень нравится всё такое… ну, вот такое. — А ты фанат науки и прогресса. Вот только теперь с первого взгляда и не скажешь, — осуждающе проговорил Кайл, разглядывая один из холстов, висящих на стене.       Вместо ответа, отец засуетился и, достав планшет немного странной формы из стола, включил его и с абсолютно ликующим выражением лица продемонстрировал экран, по которому бежала текстовая строка. Новейшая разработка, привезли только три дня назад. Достаточно лишь установить прямой контакт с небольшим имплантом, встраевываемым в палец, и им можно управлять напрямую с помощью мыслей. Даже выход в сеть поддерживается — Ты что, больной? Продырявил себе палец ради того, чтобы не жать кнопки? — Да нет, ну… да, но не я, а врачи, это раз. А во-вторых, я с помощью этого напрямую подключаюсь к компьютеру и могу мысленно им управлять! Это же круто. А разработчики мне пообещали, что уже через год, максимум — два, обойтись без имплантов, тогда я его вырежу и всё. Пока таких только пятьдесят во всём мире. Я, кстати, и для тебя один прикупил, напомни отдать.       Выслушав эту пронзительную тираду и, еще раз окинув взглядом «Дырку в пальце», на которую до этого не обращал внимания, он сжал губы и, отвернувшись к окну, за которым открывался вид на крупнейшую внутреннюю верфь Ока, принялся размышлять. Нет, о возможности пропихнуть себе эту штуку в палец он даже не задумывался. Его больше волновал вопрос, который его занимал гораздо больше. Как его отец — человек, который приходит в детский восторг каждый раз, когда видит какую-то технологическую новинку, и всецело презирает того, кто не разбирается во всевозможных устройствах, мог заставить свой кабинет вещами, на которые он раньше бы даже и не взглянул. И сделал он это ради… женщины? — Круто, спасибо за предложение, но нет. Кстати, я прослушал, почему ты сменил стиль у кабинета? — сев кожаный диван напротив отца, уточнил Кайл. — Как знаешь, но я всё равно тебе отдам, а ты уже подумай. Из-за Рау. Ей нравится всё вот такое, и я решил, что пусть ей будет приятно в те редкие дни, когда она прилетает на Око. — То есть ты сделал свой кабинет таким, каким он тебе не нравится из-за женщины, которая сюда прилетает разве что пару раз в год, так? — Ну, не совсем. Реже, она тут была один раз… — погрустнев, виновато пробубнил Сэнкор. — И сказала, что ей не нравится. Вот я и решил, что если она еще как-нибудь приедет, то тогда хотя бы здесь ей понравится. Просто я люблю её… И, кстати, я думаю предложить ей заключить брак, — триумфально заявил он.       Немного посидев с открытым ртом, Кайл всё-таки собрался с мыслями и должным образом отреагировал на это громкое заявление, — Отлично. Сделаешь это, и тогда я никогда не появлюсь даже в этой части мира, а не то, что на Оке и тем более, в одной комнате с тобой. — Ну, Крейн, почему ты её так не любишь? — откладывая планшет, спросил заметно погрустневший Сэнкор. — Даже не знаю. Может, хотя бы потому, что она устраивает массовые геноциды?       В комнате ненадолго повисла гнетущая тишина, во время которой Кайл выжидающе смотрел на отца, пока тот придумывал, что ответить. — Ну, у каждого свои недостатки, — Наконец-то ответил Санкари, виновато разведя руками, — но я еще раз всё обдумаю, обещаю! — Да. Тебе бы стоило хоть иногда этим заниматься в отношении к ней. Но всё-таки, я здесь из-за контракта. Почему я не могу его взять? — Потому что я против, этого достаточно?       Увидев скептический взгляд сына, он понял, каким будет ответ ещё до того, как тот открыл рот, но всё же достойно выслушал до конца. — А сам как думаешь? Конечно же нет, — скрестив руки на груди, заявил Кайл, — речь идёт о пяти миллионах. — Господи, да чтож за идиот то, а?! — вскрикнул Сэнкор и, закрыв глаза, наморщил лоб. А на планшете, Который он вновь взял в руки, возник список. Еще до того, как Кайл успел хоть что-то прочесть, список начал очень быстро пролистываться, открывая всё новые и новые страницы. — И что это? — спросил Кайл. — Это список кампаний, которые полностью, или частично принадлежат фонду, который я для тебя организовал еще лет пятнадцать назад. А ты говоришь про пять миллионов?       Ещё раз бросив взгляд на список, который и не думал заканчиваться, Кайл вновь уставился на отца и с упёртостью, достойной варнов с Килиссара, повторил фразу, которую говорил каждый раз, когда их разговор касался этой темы. — Очень интересно, спасибо конечно, но обойдусь, можешь спрятать. Да, я говорю про пять миллионов, которые я хочу заработать. — Нет! Этот контракт ты не получишь, понял? — вскакивая, резко заявил Сэнкор. — Ладно, — после небольшой паузы ответил Кайл, а затем встал и направился к выходу.       Не обращая внимания на окрики, он быстрым шагом дошёл до лифта, и, зайдя в него, закрыл двери прямо перед носом у догонявшего его отца. Тяжело вздохнув, он опёрся затылком о стенку и задумался над причинами, по которым отец в этот раз не позволяет ему поработать. Самой подходящей оказалась мысль о том, что Сэнкор просто сошёл с ума. Но, к огромному сожалению Кайла, лифты тут были настолько быстрыми, что поездка заняла крайне мало времени. Буквально через полминуты, двери открылись. — Если честно, то я надеялся, что хоть этот раз будет дольше… — расстроено произнёс Кассий, заходя в лифт. — Не сложилось как-то, — устало ответил Кайл. — Он разрешил тебе взять контракт? — Нет. — Вот старый идиот, а… В общем, сейчас поедем ко мне, там всё обсудим.       Решив, что разговор с Кассием не отнимет много времени и ни к чему плохому не приведёт, Кайл лишь пожал плечами и молча следовал за ним, пока они не оказались в просторном кабинете, откуда открывался потрясающий вид на планету.       Кассий, усевшись за стол, жестом пригласил Кайла сесть и, упершись локтями о стол, подпёр руками лицо и какое-то время молча сидел, размышляя, что же ему предпринять. — В общем, слушай. У нас с Малбоном есть общий проект, который, в случае реализации станет огромным скачком в мире кораблестроения. Плюс еще и значительный научный прорыв. Сто двадцать тяжёлых фрегатов, каждый с эскадрильей истребителей на борту, и всё это абсолютно автоматизировано, — сделав театральную паузу, он продолжил, — То есть каждым кораблём, так и флотом в целом может управлять человек, но! Если это не надо, или что-то случилось, то флот остаётся боеспособным, так как компьютер сам берёт управление на себя. Представь ситуацию, что канонира убило осколком. Всё, на любом корабле любого флота мира, орудие на работает. Но если это произойдёт здесь, то орудие останется функциональным. Конечно, уровень действий орудий, пилотирования и, особенно пилотирования истребителей пока что значительно ниже, чем у хорошего специалиста, но… Прогресс спасёт мир, как говорил мой дед. — Не хочу показаться занудой, но, например, даже на моём корабле половина орудий работает в автоматическом режиме. — Да, если каждый корабль будет автоматически отстреливаться, в этом не будет ничего удивительного. Но! Автоматически может работать не один корабль, а весь флот. Огромный флот проводит скоординированные манёвры, двигается, применяет тактики, отступает, когда нужно и в общем вот, — переводя дыхание, Кассий плеснул в стакан воды и залпом опрокинул его. — И как это всё работает? — уточнил Кайл.       Кассий, до этого увлечённо размахивающий руками, зашёлся в кашле, после чего, прервавшись, извлёк откуда-то из-под стола бутыль с чем-то, на вид незнакомым Кайлу и, плеснул немного жидкости в два стакана, один из которых протянул собеседнику. — Не перебивай, слушай, — осушив стакан, наконец-то продолжил он, — «Протектор» — это командный корабль. Иными словами, флагман. В целях конспирации, так сказать, внешне он один в один, как и все остальные, вот только у него на борту нет ангара для истребителей, на его месте как раз установлен центральный компьютер. Вот… Там, собственно, установлена программа, которая помогает управлять флотом экипажу, или, в его отсутствие, делает это сама.       Сделав глоток, Кайл сморщился, напиток оказался гораздо крепче, чем можно было предположить, судя по запаху. Но, мигом придя в себя, задал вопрос, который не мог не возникнуть. — А почему есть центральный корабль? Это же глупо. Ужасно уязвимое место… Стоит его уничтожить, флот сразу теряет свою ценность. — Да. Но если бы мы сделали на каждом корабле по своему центру управления, которые бы просто координировали действия, то вероятность взлома системы выросла бы во много раз. Так что мы пришли к выводу, что такой риск много меньше. В этом случае мы просто потеряем флот, а в том, враг наших заказчиков мог бы получить его. Ну, а взлома центрального компьютера можно не бояться. Там такая защита, что лет десять уйдёт на то, чтобы её обойти. — Ну, это-то конечно всё очень круто, но… собственно, где «Но»? что за проблема, которую вы не можете решить? — перешёл ближе к делу Кайл. — А вот это вот самое интересное… Федерация прознала об этом проекте, и им удалось внедрить в проект своего человека. И, когда флот уже был почти готов, и мы уже были готовы перейти к тестовым испытаниям, он перезалил свой фрагмент кода буквально за несколько мгновений до того, как мы активировали защиту.       Несколько секунд прошло в тишине. Кассий вновь наполнил стаканы, а Кайл занимался тем, что пытался представить, как кампании такого уровня удалось допустить такой глупый промах. — Что? — после небольшой паузы, переспросил Кайл. — Ну, он был в группе, работающей над искусственным интеллектом центрального компьютера. У него был доступ к файлам и, при подготовке к испытаниям, мы проверили все программы. Всё было чисто и правильно, тогда мы активировали защиту. Но потом выяснилось, что в этот промежуток он успел немного подправить код. И теперь, мы мало того, что не можем снять защиту, мы ещё и не можем получить контроль над Протектором, а значит, и над остальным флотом. Наши сотрудники начали пробивать защиту, но центральный компьютер обнаружил это и…. выдвинул нам ультиматум. Либо мы прекратим, либо он уничтожит угрозу. Он… крайне негативно реагирует на попытки вмешательства. — Погоди-ка. Ты хочешь сказать, что около Ока сейчас висит полностью боеспособный флот из ста двадцати кораблей, который управляется сумасшедшим компьютером?       Кассий, медленно опустив взгляд в стакан, быстро освободил его от содержимого, после чего грустно вздохнул и вновь наполнил. — Нет, нет, не всё так плохо, — попытался он как-то смягчить этот провал в глазах собеседника, — Я же говорил, мы не совсем закончили проект. Полностью боеспособны и подключены к Протектору только девяносто восемь кораблей, а истребителей на них вообще нету! Всё не так плохо! — Так, ну допустим. Но зачем вам экипаж? — Дело в том, что основной целью компьютера всё-таки является помощь экипажу, а не его замена. И он готов передать управление кораблём экипажу, но… — Стой, стой, стой. Он готов? Вы с ним общаетесь? — Нуууу… да. Выбора-то нет. Так вот, он готов передать управление кораблём, а значит, и всем флотом экипажу. И, как только это произойдёт, останется только отключить его, перепрограммировать, и всё. — А ручного отключения нет? Ну или хотя бы просто взорвать его…       Кайл тут же пожалел о том, что задал этот вопрос. Директор тут же пустился в многословные объяснения того, почему нет ручного отключения, объясняя это тем, что это крайне уязвимое место для различного рода диверсий, а уничтожить компьютер нельзя, корабль не подпускает к нему никого. Да и к тому же, уже известный нам диверсант почистил файлы в архивах так, что единственное место, где они остались — на Протекторе. А делать всю работу с нуля, это не выход. — Хорошо, ладно, — согласился Кайл, в надежде избежать очередной лекции, — а на каких условиях он готов передать управление экипажу?       Кассий, встав, отошёл к окну и вновь замолчал, уставившись на медленно вращающуюся у его ног планету, да сотни небольших кораблей, снующих между ней и станцией. — А вот тут загвоздка… Ему запрограммировали повышенные требования к команде. То есть он знает, на что способна команда корабля и отдаст управление только им. — Но почему тогда отец против того, чтобы я попробовал? Поуправлять флотом, делов-то, — усмехнулся Кайл.       Кассий стал еще серьёзнее, и, наморщив лоб, ответил, — потому что при проверке компьютер даёт один шанс, и если экипаж не подходит, то он приходит к выводу, что это диверсанты или шпионы. Мы всё время находимся на связи с командами, которые посылаем туда, и каждый раз последнее, что мы слышим, это то, как он их обвиняет. А потом тишина в эфире. Ни один не вернулся. Именно по этой причине Малобон отказался послать туда своих адмиралов, предоставив нам самим разбираться с этой проблемой. — Но способ попробовать в обход официальному запрету есть? — аккуратно уточнил Кайл. — Ну, например вы сможете взломать двери ангара, в котором стоит шаттл с Протектора, зайти в него, взломать систему безопасности ангара, и улететь до тех пор, пока вас не остановят. А я, например, смогу в это время устроить проверку сотрудников того ангара и обновление систем защиты, из-за чего она какое-то время будет ослаблена. — Крутая идея, но боюсь, что у нас в команде нет того, кто мог бы взломать дверь и тем более, ангар. Как-то не довелось обзавестись сисадмином… — Искренне сожалея, ответил Кайл       Кассий ненадолго задумался, а затем, заметно повеселев, заявил: — Диккенс Хоффман, дружок моей дочери, смышлёный малый, может вам подойти, — сказал Кассий, протягивая собеседнику планшет, на котором он уже успел открыть личное дело выше названного. — Я тебе скину его дело, изучи, — забирая планшет, заверил Кайла директор, — А сейчас прости, у меня совещание. Пока подождите, потом свяжемся и всё до конца обсудим. — Хорошо, спасибо, — поблагодарил его Кайл и направился к лифту. Ждать не пришлось, как только он нажал на кнопку, двери тут же раскрылись, однако в кабине уже стоял какой-то темноволосый парень, которому от силы было лет двадцать. Не обращая внимания на вошедшего Кайла, он продолжал стоять, уткнувшись лицом в небольшой компьютер, прикреплённый к запястью. Нажав на необходимую кнопку, капитан привёл лифт в движение.       Резкий толчок от внезапной остановки неплохо приложил их обоих о стенку. Потирая ушибленный бок, Кайл вставая, заметил, что панель управления лифтом мигает красным, а они, судя по карте, застряли где-то между техническими уровнями. А парень уже стоял и как-то неловко переминался с ноги на ногу. — Прошу прощения, это вы капитан Юстин? — он наконец-то нарушил молчание. — Э, да, это я, — ответил Кайл, безуспешно тыкая в кнопку вызова диспетчера, которая наотрез отказывалась работать. — Мне очень жаль, но это бесполезно, — смущенно произнёс он. — И что это значит? — спросил Кайл, разворачиваясь лицом к нему и кладя правую руку на маленький однозарядный бластер, спрятанный за поясом. — Я… если честно, то мне очень стыдно, но я не нашёл другого способа поговорить с вами наедине. Я хотел бы записаться в вашу команду, но я не мог допустить вероятность отказа, поэтому решился поговорить с вами, когда нам никто не помешает. Меня зовут Диккенс Хоффман, рад познакомиться с вами, — сказал он, поднимая голову. — Да, директор Кассий рассказал про тебя. Но всё же, тебе стоило бы выбрать для знакомства момент получше, — убирая руку с пояса, облегчённо заявил Кайл, — Что же, пойдём, посмотрим, что ты умеешь. — Думаю, что в этом нет особой необходимости, — виновато пожимая плечами, протянул он капитану планшет.       Пробежавшись глазами по открытому текстовому файлу, Юстин осознал, что если парень действительно добыл это всё сам, то он неплох, даже очень. А ещё он понял, что если парень и останется в команде, то только после того, как расскажет, как тому удалось накопать информацию о прошлом Кайла.