The love that you bring You bring me alone The pain that you give Gives me a home Do you wanna stay by my side Do you want me to turn and hide We are disappearing inside Seeing pictures of our goodbyes Serj Tankian «Gate 21»
В свой последний день на земле, что напророчили мне ангелы с крыльями цвета золы, я проснулась в одной постели со своим демоном. Сладко потянулась и замерла в колыбели его горячих рук. Определённо, это было самым приятным моим пробуждением за последнее время. Во всём теле ощущалась слабость, а левое плечо ещё слегка побаливало. Скосив глаза, я обнаружила, что вчера он поставил мне клеймо. Но всё же… я очень давно не чувствовала себя так спокойно и защищенно. Будто именно сейчас всё встало на свои места. Моя душа никогда не попадёт в рай и отныне принадлежит лишь ему одному. Он же сильно рискует, оставаясь здесь, в этом городе. Рядом со мной. И рискует самим своим существованием. Но я знаю одно – он, как и я, ни о чём не жалеет. — Может, не пойдёшь никуда? — вяло поинтересовался он и клыкасто зевнул. — Последний день, — напомнила я. Спорить и пытаться останавливать меня он не стал. Демоны лучше людей знают, что некоторые ситуации нужно перебороть, вместо того, чтобы бежать от них. — Решающий, — он притянул меня к себе ещё теснее, хотя казалось, ближе уже некуда и поцеловал в плечо. — Мы должны это пережить, — сказала я скорее для себя, нежели для него. — Не могу с тобой не согласиться. От тоски, прозвучавшей в его голосе, моё сердце на миг сжалось, и я с трудом отыскала в себе те силы, что позволили сохранить самообладание. На работе меня ожидало много рутинных по сути вещей. В основном я помогала поддержать порядок и вместе с Лирой следила за всем, чтобы все экспонаты, значившиеся в списках отправились обратно в Питер, должным образом упакованные, в целости и сохранности, как и было указано в договоре. А договоры здесь по традиции чтили. Даже если там не красуется кровавая роспись. Когда этот сумасшедший день подошёл к концу, я получила зарплату и, удостоверившись, что деньги пришли на счёт, довольная зашагала домой. Почему-то в суете я позабыла о самом главном… — Эй, постойте, леди! Оглянувшись, я в ужасе узнала, что меня преследует тот самый водяной конь, пристававший ко мне в музее. Он догнал меня в два счёта. — Из-за вас я был опозорен и вынужден выплачивать компенсацию за сверхурочные вашему сквалыжному временному магу, хотя новая витрина стоила бы дешевле! Так меня никто не унижал прежде. А вы видели того проходимца и не могли замолвить за меня словечко. Настало время отплатить за всё. Он схватил меня, выкручивая руку, но тут же отлетел на несколько метров в сторону. Мой демон в образе того самого гопника с вызовом потирал кулак. Меньше водяного коня на целую голову, он мог выглядеть забавно, если бы не этот опасный блеск в чёрных глазах. — Она моя. И у тебя остался лишь один шанс осознать свою вину, попросить прощения и убраться отсюда. Конь действительно оказался тупым. Вместо того чтобы осознавать он бросился на моего демона. Закончилось это предсказуемо — поверженным конём и нахальной усмешкой любимого. — Квартал оцеплен! Всем оставаться на своих местах! — внезапно подобно грому прозвучало над нашими головами. Как ни странно, но мы трое почти единодушно переглянулись удивлёнными взглядами. — Я не могу уйти, — тихо проговорил демон, краем глаза наблюдая, как приближаются полицейские. — Они блокировали пространство. Случившееся и в самом деле было ужасно. Если его схватят — это конец. После полного развоплощения ничего нет. Личность полностью стирается. А для демона это всё… Тут я заметила мага. Он был ближе всех ко мне и наверняка контролировал барьеры, препятствующие перемещению моего демона. Я рванулась к нему, надеясь успеть… — Беги! — крикнула я уже в полёте своему демону. — Нет! — только и успел крикнуть он, когда моё тело ужалили сразу две пули. Я упала на асфальт у ног мага. — Идиот! Ты снова всё перепутал! Это же человек! Чистокровный человек, твою мать! — прорычал знакомый голос вампирши и уже в рацию. — Человек ранен. Срочно бригаду, пространственного мага или целителя. Я умирала, но что ещё горше — мой демон не убежал. Вместо этого он приблизился ко мне, упав на колени, и с нежностью дотронулся лица. Больше истинный облик он не скрывал. — Зачем ты сделала это, глупая? — Ты должен быть свободен, — успела прошептать я, перед тем как мир померк. Меня буквально вырвали из собственного тела. И в стороне от полицейских я увидела три крылатых фигуры и собственного деда, стоявшего чуть поодаль. — Вы не имеете надо мной власти, — зло бросила я, оглядываясь назад. — Ошибаешься, дитя. Ты совершила акт самопожертвования, а за это прощаются многие грехи. Даже самые страшные, — вкрадчиво произнёс ангел. И когда рядом на землю опустилась фигура в чёрном, он добавил. — Вот видишь, Азраил никогда не ошибается. Тем временем фигура приобрела чёткость, превращаясь в красивого чернокрылого ангела с несколько отрешённым выражением лица. Он словно говорил всем своим видом насколько ему наплевать на происходящее. Свою работу он выполнит в любом случае. — Пожалуйста, не нужно в рай, — прошептала я, не в силах даже заплакать. Духи не плачут. — Твоё время ещё не наступило. Подождём немного, — произнёс он равнодушно. — А пока можешь посмотреть кадры из своей ушедшей жизни в обратном порядке. Я не успела ни согласиться, ни отказаться. Меня бесцеремонно запихнули в какое-то тёмное пространство, где появился огромный экран. Удивлённо приглянувшись к мельтешению на светлом полотне, я поняла, что это кадры из моей жизни, показываемые в обратном порядке. Они мелькали очень быстро, не позволяя сосредоточиться, но немного погодя, я поняла, что могу с помощью воли замедлять особенно важные для себя моменты. Это стало настоящим откровением для меня. Почему-то раньше я особо не акцентировала внимание на странных случаях, происходивших со мной как минимум три раза за мою жизнь. Один относительно недавно, когда я едва не попала под потерявший управление автомобиль. Рядом появился мужчина, который с лёгкостью подхватил меня на руки и спас. Всё случилось очень быстро и потом, пребывая в состоянии шока, я не успела даже поблагодарить его. А несколько лет назад на одной из дорог я была спасена от падения в яму, разверзшуюся у самых моих ног. Незнакомец выглядел иначе, потому я и не связала эти случаи, а исчез он так же быстро, как и появился. Только самое интересное произошло в детстве. Странно, что я почти не помнила этот день. Тогда мы выехали отдыхать на природу всей семьёй. И пока родители, и их друзья развлекались игрой в волейбол, я сидела на берегу быстрой реки и вглядывалась в темные волны. Не умея плавать, воды я всегда боялась и поэтому не рисковала заходить. Отправилась бродить по берегу. Каково же было моё удивление и радость, когда впереди я заприметила мальчика своего возраста. Он сидел над небольшим обрывом и, похоже, тоже скучал, бросая вниз камешки. Я, не раздумывая, подошла к нему и села рядом. Он вскинул на меня свой удивлённый взгляд, но ничего не сказал. — Привет. А ты тоже отдыхаешь тут с родителями? — спросила я, решив первой начать разговор и рассматривая мальчика. Выглядел он странно, но я почти не придала этому значения, считая, по своей ещё тогда детской наивности, что просто ещё незнакома с представителями его расы. А удивляться и тыкать пальцем — признак неуважения, это все знают. Меж тем, у мальчика были маленькие рожки и самый настоящий хвостик с очаровательной кисточкой. Он нервно подрагивал и метался из стороны в сторону, как у нервничающего котёнка. — Нет. Я сбежал из дома, — признался он и почему-то гордо вздёрнул подбородок будто это являлось величайшей из его заслуг. — Не скучаешь по родным? Он почему-то рассмеялся. — Вот ты забавная. Почему я должен по ним скучать, если никому и дела до меня нет? Мне показалось, что на самом деле он на них жутко обижен, но не хочет этого показывать. — Неправда. Вот увидишь. Они хватятся и начнут тебя искать! — горячо заверила я его. — Не думаю. У отца и так много забот, — грустно сообщил мальчик. — А как же друзья. У тебя их нет? — Нет, — мальчик почему-то насупился, но тут же посмотрел на меня и с коварной усмешкой поинтересовался. — А почему ты одна? — Мне просто скучно с ними. Даже играя, они ведут свои скучные разговоры. А ещё они думают над тем, что меня нужно отправить учиться в другой город, где живут только люди. Но я не хочу туда. — А я бы поехал. Это же интересно. — Не думаю. Я смотрела телевизор и поняла, что людям из большого мира трудно живётся и они хотели бы отправиться в город наподобие нашего, но не могут. Я вдруг вспомнила об одной вещи. Послушай, а приходи на мой день рождения! — Я не знаю, я… От волнения я даже подскочила на ноги. — Приходи, будет весело! Вдруг край берега осыпался, и спустя короткий миг падения я оказалась барахтающейся в воде. А ещё через секунду ушла под воду с головой. Чьи-то цепкие руки вытащили меня на поверхность не позволяя мне утонуть. Мир подёрнулся пеленой, но я чётко видела взволнованное лицо того мальчика. Мои родители почему-то не оценили такого спасения и куда-то позвонили. Через некоторое время явились родители мальчика и забрали его. С тех пор я не видела его, и день рождения отпраздновала в бестолковом ожидании. Никто не пришёл. Внезапно экран памяти погас. Яркая вспышка света. Слепота. Когда перед глазами проясняется, я вижу странную картину — время будто бы застыло. И единственные, кто имеет возможность двигаться, это Азраил, Он и некий мужчина, вышедший прямо из огненного разлома в земле. Вижу, как мужчина кивает Азраилу и приближается к медикам. Там на носилках лежит моё бездыханное тело. Они так и не смогли ничего сделать… Незнакомец молча поманил меня когтистым пальцем к себе и пришлось приблизиться. Что-то подсказывало, что не стоит заставлять его ждать. Его глаза такие же, как и у моего демона — тёмные и опаляющие саму душу. — Попрощайтесь, — говорит он, глядя на нас. Но я не хочу прощаться. Не хочу! Но у него другие планы. Я не решаюсь сделать шаг, а он подходит к моему телу и его охватывает пламя, плеть которого вырывается и возвращает душу обратно. Последнее что я вижу, это его взгляд и хитрое подмигивание бесстрастного с виду Азраила. А ещё откуда-то с неба летят серые перья, свидетельствующее о том, что ангелов постигло наказание. Но деталей побоища мне уже не рассмотреть.***
Окончательно пришла в себя я уже в больнице. И первыми моими посетителями стали даже не приехавшие из отпуска родители, а сильфида Лира и фея Элька. — Ну ты даёшь, подруга, — восхищённо пробормотала феечка. — Попала под самую раздачу. — А что произошло? — интересуюсь вяло. — Так маньяка этого рогатого всё-таки поймали. Из самого ада за ним прибыли и вернули назад. Наверное, теперь развоплотят, — любезно информирует Элька, а я чувствую, что готова снова потерять сознание. Развоплотят. — Да чего ты бледнеешь? Всё хорошо же уже. Лира шикнула на неё и погладила меня по волосам. — Глупая ты Элька. Тут любовь была, а ты… Фея затихла во все глаза глядя на меня, а я комкала в пальцах больничную простынь и пыталась не разреветься. Сильфида сочувственно вздохнула. — Только не сдавайся и не опускай руки, девочка. Помни, что всё по-настоящему ценное вечно. Но я едва нашла в себе силы, чтобы кивнуть. И только когда они ушли, и я осталась одна в палате, произошло то, что можно сравнить с лёгким ударом тока. Я вспомнила его слова и в моём сердце зажглась надежда. Никаких «если», милая. Если у тебя была, хоть крупица счастья. Ты не потеряешь её никогда. Не утратишь то, что стало твоим по праву. Ведь каждая минута, каждая секунда наполнена вечностью. Той животворящей силой, доступной каждому. Избранных нет. Есть те, кто сдался и те, кто считает себя сильным для того, чтобы продолжать борьбу. Запомни это. Я улыбнулась и пообещала не сдаваться.Что-то вроде эпилога
Отпраздновав в этом году новоселье, я впервые по-настоящему наслаждалась зимой, больше не сетуя на холод и злые ветра. Теперь, с приходом зимы, мир для меня просто становился светлее и чище. В камине гудело жаркое пламя, настенные часы добавляли к вечности моего счастья новые минуты, а я глядела на мужа и не могла наглядеться. И вряд ли когда-нибудь смогу. Ведь знаю абсолютно точно, что и он ощущает то же самое. Держит мои руки в своих ладонях и смотрит с запредельной улыбкой, неизменно отправляющей меня в далёкие дали бесконечной эйфории. Смерть — это не совсем конец. Это просто точка в конце предложения. Короткая прогулка в компании Азраила. И даже погасшая искра — это только другой вид энергии. Я верила и желала. Я дозвалась и дождалась. Он вернулся, стоило лишь открыть вечности сердце. Я доказала своё право быть с ним. — Смотри, снег начинается, — заметил он, обнимая меня и прижимая к себе. Но мне не хотелось смотреть на снег, когда он рядом. Мои руки скользнули по чёрным волосам демона и коснулись его рогов. Мне до сих пор ещё не вполне верилось в то, что это именно с меня и началась вся эта история. Мы никогда не были бы вместе, не решись я подойти к одинокому мальчишке, сбежавшему из дома. И тогда никто не стал бы приглядывать за мной всё это время. Я стала бы обитательницей рая гораздо раньше, чем за мной пришли ангелы… Но теперь у меня есть свой собственный рай. Он рядом с ним. Во тьме его глаз, в которых я неизменно пропадаю, глядя на него, и в его горячих прикосновениях. В той бесконечной нежности, которую он готов дарить только мне одной. Вопрос о том, сожалею ли я о своей душе, отданной ему или данных обещаниях, наверное, будет неуместным. Сожаления, в общем-то, бесполезная вещь. Я поступила так, как желала сама, сознательно не оставив для себя путей отступления. …за окном падали крупные хлопья снега и казалось, что это сыплется пух из крыльев ангелов, что неизменно навевало определённые воспоминания… P.S.: А ангелы с крыльями цвета золы, выдумали тем временем новую аферу. Всех тех, кого ещё, по их мнению, можно