Не отдавай меня небу

В свой пятничный выходной, вместо того, чтобы подольше поваляться в тёплой постели, я решаю заняться домашними делами. Вечером я снова отправлюсь туда, где видела рогатую тень. Хочу его увидеть. Знаю, что ничего плохого не произойдёт. Он хороший. Просто странный очень. Только сегодня на улице пасмурно и мне кажется, что он не придёт. Поэтому, собираясь пойти на эту не назначенную встречу, я жутко волнуюсь. Время близится к вечеру, и я покидаю дом в надежде, что это не зря. Сквозь завесу багровых облаков солнце только едва-едва пробивается. Шансов увидеть тень, почти нет. Но приближаясь к знакомому перекрёстку, я вдруг чувствую нечто стремительно пронёсшееся мимо меня и краем глаза замечаю движение. Затем, слышу звук шагов за спиной… Оборачиваясь, никого не вижу. Происходящее начинает напоминать некую игру, правил которой я ещё не знаю. Но это только сильнее подстёгивает меня. — Где ты? Покажись, прошу тебя, — говорю я громко, пользуясь тем, что поблизости никого больше нет. — Тебе так приглянулся мой образ? — слышу я тихий, словно шелест ветра в листве, голос. Сердце вздрагивает от волнения. Да-да-да, он понравился мне. Зачаровал. Свёл с ума. Но не только обликом. Самим своим существованием. Я знаю, что моё поведение не нормально и на самом деле такая одержимость кем-то мне совершенно не свойственна. Только я чувствую, что просто обязана докопаться до сути и сейчас для меня это важнее всего на свете. — Внешность не имеет значения. Просто выходи. — Не боишься? — снова шепчет он мне. — Нет. Больше ни капли! — уже срываюсь на крик. Слышится смех. Мягкий такой, бархатистый. Он обволакивает меня, одновременно лаская и издеваясь, заставляя вибрировать что-то внутри. По телу проходит дрожь, зарождается жар. Ощущение контраста. Безумие. — А не боишься того, что мой истинный облик не так привлекателен? — всё продолжает донимать невидимка. — Покажись, — почти умоляю я. Он появляется совсем близко. Высокий, худощавый и… седой старик. Я замираю, разглядывая его во все глаза. Его длинные седые, почти белоснежные волосы, свисающие из-под шляпы, путает ветер. Странный взгляд прищуренных глаз в обрамлении сеточки морщин кажется одновременно насмешливым и осуждающим. Моего лица касаются сухие длинные пальцы. — Ну вот, я был прав, — смеётся он, опираясь на трость. — Такой я тебе не интересен. Он собирается уйти. Оставить обескураженную меня посреди улицы и уйти. Быть может, навсегда. Но я перехватываю его пальцы. Крепко сжимаю, чтобы не испарился в этот раз, ловя его удивлённый взгляд. Я не могу позволить ему исчезнуть снова. — Не уходи. Пожалуйста, — прошу я. — Пройдёмся? — просто спрашивает он и без тени улыбки продолжает. — Говорят, в моём возрасте полезен свежий воздух и прогулки. — Идём, — киваю я. Сама беру его за руку, обхватывая как маленькая. Ведь он выше меня на целую голову. Мне отчаянно хочется понять, кто он? Почему следил за мной? Ведь это не может быть обычным совпадением, верно? Его видели именно там, где я любила ходить. — Не надоело? — спрашивает он. — Можешь не притворяться. Я тебе неприятен. Упрямо хмыкаю, сжимая его руку крепче. Провожу по тыльной стороне ладони. Его внутренний жар, тот огонь, никуда не делся. Глубоко он остался прежним. — Ты меня спас вчера, — говорю я, не зная с чего начать этот разговор и помолчав, добавляю. — Хотела поблагодарить тебя за это. — Думаю, это то, что как раз не нуждается в благодарностях. Это из-за меня ведь ты сознание потеряла, глупая. — Мог бы и оставить, — я с показным равнодушием пожимаю плечами. Вдруг он резко останавливается, до боли стискивая предплечья, и разворачивает к себе. Рассматривает так пристально, недоверчиво. Будто это я для него являюсь чем-то непонятным. — Зачем ты стала приходить на это место? Зачем гуляешь этой дорогой? — Я всегда так возвращалась после работы. — Не лги мне. Ты стала появляться здесь даже в выходные, — в тёмных глазах сверкает нешуточный гнев. — Мне захотелось понять, кто ты и почему следишь за мной? — каким-то образом мне удалось сохранить невозмутимость. — Я за тобой не следил, — говорит он, вдруг отводя взгляд. — Не лги мне. Ты прекрасно знаешь, где я живу. Он странно улыбается и снова касается моего лица. Затем быстро и решительно склоняется и его глаза, эти две чёрные бездны, становятся ближе. Я с улыбкой глажу его по сухой сморщенной щеке, ощущая на своём лице его огненное дыхание. Мы почти не знаем ничего друг о друге. Даже имён. Всё, что у нас есть это наши чувства. И моё говорит мне — я вижу совсем не то, что есть на самом деле. О том, что движет им, мне остаётся только гадать. Да, я обычная человеческая девушка, без примесей какой-либо другой крови. Но сейчас я впервые в жизни поступаю непривычно даже для себя. Сознательно бросаюсь с головой в неизведанное. И смелости у меня уж точно поменьше, чем у той встреченной тогда вампирши. Но интерес сильнее. Сумасшедшее любопытство. Извечный вопрос: «А что будет, если…» Ну почему, почему он такой тёплый? Если бы не этот факт, я бы сказала, что он не настоящий. Морок или иллюзия. Только у него слишком живое тепло. Слишком настоящее. Это нельзя перепутать с чем-то другим. И вот он зачем-то порывисто обнимает меня и утыкается своим подбородком мне в макушку. Я ощущаю тепло. Его запах. Слышу размеренный стук сильного сердца и украдкой наблюдаю за тем, как тает его личина. Он реальнее всего мира. Его появление для меня словно явление древнего тёмного бога. Прекрасного и жестокого. Потому что он вдруг шепчет мне на ухо, что больше приходить сюда не стоит. И это не просьба, а самый настоящий приказ. Я вновь оказываюсь около своего дома и последнее, что я вижу, это тёмный гибкий силуэт в странном плаще и с рогами, растворяющийся в тенях.