Путь к свету

— Шинигами в кимоно я видел, но зачем такое экзорцистам? — рассуждал Аллен, рассматривая обновку. — Непривычно, — пожаловался Лави, пытаясь подтянуть слишком мешковатую одежду. Он надеялся, что во время боя не запутается и не убьётся. А вот Канда остался полностью довольным. Он как был брутальным самураем с катаной, так и остался, а форма шинигами лишь подчёркивала это. — И обувь неудобная, — продолжал историк. — Соскользнут тапки во время боя и не найдёшь потом... — Да ладно тебе, Лави, — попыталась утешить Линали. — Они крепко сидят и вряд ли спадут. — У самой девушки длина одежды не изменилась: кимоно доходило до середины бедра для удобства полёта. — Зато для брата почти ничего не поменялось. Правда, нии-сан? — Угу, — кивнул Комуи, который остался при своих тапках, шапке и кружке. Разве что белый костюм сменился на кимоно и хаори, но старшему брату так даже больше шло. На столе лежал дзанпакто, который в шикае превращался в раскладной нож. А в этом ноже оказалось столько ужасных инструментов, что Комуи-смотритель казался просто милым и безобидным по сравнению с капитаном. — Кофе будете? — Он поднял чайник с крепким напитком, предлагая его.

***

— Знаете, ходит легенда о некоем рыжем шинигами, — рассказывала Лина, пока они сидели в столовой и поедали фирменный шоколадный торт Джерри. Тот был настолько огромен, что шинигами уместились бы все там вчетвером до пояса. Девушка отрезала себе лишь небольшой кусочек — слишком уж было сладким кондитерское изделие. — Якобы он человек и живёт на земле, но в любой момент может покинуть тело и уничтожить любого пустого, а затем вернуться обратно. И, да, он очень силён. Любого врага, если и не сразу, но всё равно победит! — Рыжий... Лави?! — единственное, на что обратил внимание Аллен и засунул в рот огромный кусок. — Оя?.. Живу в реальном мире? Меня бы туда просто так отпускали, не то что... эх, — громко вздохнул историк. — Тч, бред это, — только и сказал Канда. От торта его чуть ли не рвало, поэтому самурай отсел подальше, уединившись с со́бой и Мугеном, но не пропустил мимо ушей ни единого слова. Точнее, это наглые словечки не пропускали Юу и вгрызались в самый мозг, пробуждая ненависть к рыжим выскочкам. Навернулся б этот временный шинигами сейчас — вполне ощутил всю мощь Канды на себе. — Это всего лишь сказка, зачем вы начинаете? — Линали отломала небольшой кусочек торта вилкой, но до рта донести не успела — на плечо девушки села адская бабочка. — Ой, Комуи вызывает... — Только тебя? — поинтересовался Аллен, проглотив шоколадный цветок. — Нет, всех. — А торт?! — хоть Аллен и не был сладкоежкой Линком, но еду так просто не мог оставить. — Ничего не будет с твоим тортом. Оставим у Джерри, а потом вернёшься и доешь, — успокоила его Лина. — Что-то я сомневаюсь... — Аллен судорожно сглотнул. Медленно, словно чайка на кучу рыбы, словно гриф на тело антилопы, словно пчела на блюдце с вареньем, на торт опустился Тим. — Но он ведь маленький... — не поверил Лави. Хоть бабочка Уолкера выглядела внушающе, но только разве что для большого переспелого яблока. — Поверь. Тим, кыш. Кыш, я сказал! Тим, не начинай! Много сладкого вредно! Ты реально хочешь всё это сожрать?! Да куда дальше-то?! В тебя не поместится! Стой! Ти-и-и-им!!.. — Тч, достали! — Канда отбросил пустую тарелку с такой силой, что та разбилась об стену. Пока Аллен пытался отогнать Тимкампи от своего торта, который пожирался со скоростью гусеницы, Юу вышел из столовой и быстрым шагом направился к учёному. Закончилась вся потасовка тем, что золотая бабочка упала полумёртвой среди шоколадных крошек, а Аллен упал на колени перед остатками торта. Линали протянула отчаявшемуся свой почти нетронутый кусочек, надеясь хоть чем-то помочь... Спустя некоторое время шинигами собрались в кабинете Комуи. Все детали от Комурина были предусмотрительно убраны, а пустой стол дал место горам бумаг. Лави невольно поёжился. Историк до сих пор не вернулся, в кабинете уже негде было спать, а у рыжего появился шанс получить аллергию на пыль и бумаги. Он уже получил, но та болячка называлась просто ленью и не считалась смертельной. — Брат, что произошло? — спросила Линали. — Если снова опыты, то мы очень заняты, — опередил Лави капитана. — Идём оплакивать друга. А может и двоих, — поддакнул Аллен. — Тч, — озверел Канда. Когда они все заткнутся? Подождав, пока все угомонятся, Ли допил кофе и наконец-то сказал: — В Руконгае, в 62-ом районе, недавно был обнаружен сильный пустой. Вроде бы небольшого размера, ловкий и быстрый. Больше о способностях неизвестно. Вам нужно найти его и уничтожить, пока он не поубивал там всех жителей. — Мой район... — еле слышно прошептал Аллен. — Как он туда добрался? — поинтересовался Лави. — Через гарганту? — А как же ещё, — ответил Комуи. — Обычные офицеры даже поймать его не могут, поэтому на всякий случай посылаю вас всех четверых. А то мало что может произойти. — Не беспокойтесь, что с нами может случиться? — историк, наполненный позитивом, закинул дзанпакто на плечо. Аллену же было не так радостно возвращаться на родину... — Главное передвигаться тихо и незаметно, — рассказывал Аллен друзьям, затаившись в ближайшем переулке. — Тогда нас и не заметят. А что? — спросил он на удивлённые морды Лави и Линали. — Представьте, что мы на тайной миссии. Спецзадание и спецтренировка одновременно... Пропуская слова Уолкера мимо ушей, Канда, не торопясь и внимательно осматривая всё вокруг, вышел на середину улицы. Остальные шинигами затаили дыхание. Не приметив ничего подозрительного, Юу одним рывком оказался возле ближайшего человека и схватил того за ворот одежды. — Говори, ты видел неподалёку что-то похожее на пустого? — грозно спросил самурай. У его товарищей отвисли челюсти. — Не-е-ет... — промямлил худощавый дедок, заливаясь потом. От одного взгляда бедный дух скрутился, но длиннохвостого не пробрать на жалость. — Уверен? — Лейтенант шестого отряда достал Муген. Дедулька и хряпнуть не успел. Но не от печальной причины, а скорее от весьма благой. Одни заботливые руки поставили его на землю подальше от Исчадия Ада, а другие смачно одарили самурая пощёчиной. — Канда, сколько раз говорить! Не веди себя так на людях! — разошлась Линали, пока Аллен и Лави быстро извинились и отвели дедушку как можно дальше, даже не поинтересовавшись, в какую сторону тому на самом деле было нужно. Сам Юу лишь отвернулся от орущей девушки, не забыв цыкнуть. Вот ироды, не дают даже задание нормально провести! — С этими людишками больше никак, — попытался объясниться мечник, когда Ли немного подустала. — Сколько был в этих районах — одно воровьё, не больше. — Но они ведь тоже люди, — Аллен вздохнул, понимая, что пустого лишь дзанпакто упокоит. — Вечно все планы из-за тебя портятся, БаКанда... — Вспомнив о кое-чём, Уолкер вжал голову в плечи и постарался спрятаться. Хоть и знал, что всё это являлось лишь бессмысленной паранойей. Прошло много лет, мальчик вырос и поседел. Сейчас люди смотрели на него не с пренебрежением, а с лёгкой боязнью, да и все взгляды устремлялись больше на Канду, нежели на него, но... что-то противное так и бурлило в душе, оставленное надолго мерзостным отпечатком... — Не думаю, что пустой разгуливает среди людей, — отозвалась Линали. — Стоит проверить окраины. — А если он умеет менять внешность? — возразил Лави. — Если он может спрятать реацу, то ему самое лучшее прятаться среди духов. — Предлагаете разделиться? — спросил Уолкер. — Да. Я с Алленом осмотрюсь в городе, а Линали... — Меня одного хватит, — Канда развернулся и направился в сторону небольшого леса. — Не переживайте, я присмотрю за ним, — заверила девушка и устремилась за самураем. Аллен и Лави направились в противоположную сторону. Завернув на главную улицу, шинигами наткнулись на торговый ряд. Он мало чем отличался от земного. Больше всего пользовалась спросом одежда — её продавали много, но только самую простую, что говорило о бедности района. Реже встречались лавки с менее необходимыми для жизни предметами: украшения для дома, побрякушки для детей, инструменты для всякой работы, книги и бамбуковые флейты для прогона скуки, и даже обереги против пустых. И лишь в некоторых местах можно было увидеть продавцов с продуктами. Пища требовалась лишь людям, имеющим духовную силу, поэтому на продукты никто не обращал внимание. Пройдя мимо корзины с фруктами, Аллен тоскливо вздохнул за кулинарным шедевром Джерри и взял парочку яблок себе и Лави. Хрустя сочными плодами, друзья и не заметили, как добрались к пустынной площади. Та показалась Аллену очень знакомой. Гул от призрачных дрессированных животных и пустых, тренирующиеся артисты, подлые мошенники... Всё это долгое время сдавливало маленького мальчика с рыжими волосами, не давая ему жить. Резня по сердцу сквозь улыбающуюся маску, будто вся атмосфера проникает внутрь и сжимает все внутренности... Особенно после его смерти... — Не вижу тут пустого, так что вряд ли он прячется среди домов. Пошли к Канде и Линали, узнаем, что у них, — сказал Аллен, прервав оцепенение. Пришлось хорошенько встряхнуться, чтоб выгнать воспоминания даже из самых далёких уголков сознания. — Ага, — зевнул Лави и выбросил огрызок через плечо. Последний снаряд пролетел у Канды через плечо и врезался в траву, оставив там вмятину. Пока пустой «перезаряжался», самурай воспользовался моментом и наслал на того Адских Жуков. От одних созданий дух легко уклонился, подпрыгнув в воздух, от остальных закрылся щитом на левой руке. Одновременно сверху на монстра набросилась Линали. Крикнув, девушка ударила противника в спину, и тот перелетел через мечника, врезавшись в дерево. Не сказать, что эта атака сильно навредила сопернику, но шинигами удивились, когда оный бодро встал и был готов дальше защищаться от нелепых атак. Канда зашипел от подобной наглости и ещё раз приценился к пустому. Небольшого размера, как и обещал Комуи, но забронирован и, несмотря на тяжелые «доспехи» белого цвета, достаточно шустрый. На одной руке имелась пушка, слабо стреляющая шариками. Что говорить о впечатлении, то пустой здорово взбесил Канду. В традиции любого гордого шинигами входила обязанность не принимать шикай\банкай\новую крутую способность против подобных отбросов, которые даже до уровня Гиллиана не доросли. Однако завалить обычными навыками противника не удавалось. Патлатый зашипел. — Канда... — Линали встала возле него. — Нам нужен план. — План? — удивился Юу, кое-как придя в себя. Разве к такому слабаку нужен план? Подобрал приём посильнее и прирезал. — Нападаем одновременно. — В последний момент самурай согласился на совместную атаку. — Хорошо, — согласилась девушка. В следующий момент шинигами откинуло в разные стороны. Юу проехался по земле, а Линали залетела в кусты. Застонав от боли, девушка взглянула на невысокий зелёный занавес и попыталась встать. В теле пробежала гулкая боль, и сестра Комуи тихо зашипела. — Вам помочь? Из самой чащи выползла девушка с большими, подведёнными чёрным, глазами и короткими каштановыми волосами, в которых запутались листочки и веточки. — Э?! — крикнула Линали и отстранилась. — Ой, простите, — улыбнулась Линали, узнав шинигами. Скорее всего, обычного офицера, так как шеврона на одежде не замечалось. — Что ты здесь делаешь? — Лейтенант? Пятого отряда? — уточнила женщина, которую не переставало трясти. — Я состояла в группе разведки, которая должна была поймать пустого, но мы разделились и мою часть разбили. После поражения многие начали бежать, и я за ними, но успела лишь прыгнуть в кусты, пока пустой отвлёкся. Лейтенант, простите меня, но я совсем не умею драться. Я ничего не могу поделать. Простите, я труслива! Я... — Линали, ты где там?! Ранена?! — послышался надрывной голос Канды. Чувствовалось, что самураю тяжело одному. Но зная Юу, Ли предположила, что он поинтересовался её здоровьем скорее из-за беспокойства, а не надобности. — Я сейчас! — сестре учёного пришлось бросить офицера и бежать на помощь мечнику. Того уже изрядно потрепали — одному выдерживать атаку пустого оказалось сложновато. Лина помедлила, из-за чего выстрел пришёлся девушке прямо в живот. Не простив подобное, Канда набросился на пустого с яростным криком, но тот с лёгкостью отбил дзанпакто. Выдержав ещё пару атак, дух пробил оборону и ударил парня. Отлетев, Юу не ощутил вновь твёрдость земли. Наоборот: что-то мягкое и тёплое замедлило его падение. Открыв глаза, шинигами заметил золотой щит над собой и его глаза расширились от удивления. — Мистер, вы в порядке? — послышалось где-то в стороне. Девушке всё-таки хватило смелости на миллиметр выползти из кустов и восстановить товарищей, не дав им погибнуть геройской смертью. — Из четвёртого отряда? — поразилась Линали, придя в норму. Не дав пустому напасть на почти беспомощного Юу, летунья накинулась на соперника с новой силой. — Канда, Линали! — на поле боя прибыли Аллен с историком. Слов, чтобы понять ситуацию, новоприбывшим не понадобилось. Лейтенанты мигом активировали свои шикаи и набросились на врага. Полностью отдышавшись, Линали также присоединилась. В стороне не остался и Канда: немного восстановившись, он выпрыгнул из щита и ринулся в бой. Лейтенанты все разом применили совместную атаку номер два. Все они врезались в пустого, вызвав мощный взрыв реацу. Привычно закрыв лица от ослепительной отдачи, шинигами, к общей радости, всё же успели заметить, как разгромили броню в пух и прах. Противнику стоило раствориться в воздухе, ну или рухнуть на землю для приличия, но тот продолжал устойчиво стоять. Лишившись защиты, злобный дух сложил руки вместе и слепил из них огромный пулемёт, почти размером с оружие Аллена. Внутри что-то заполыхало, рискуя взорваться в любой момент. — О, нет... — протянул Лави, чуя неладное. — Защищайтесь! — крикнул Аллен, понимая, что остановить атаку они не успеют. Закрывшись кто чем, шинигами зажмурились. Сила исходила настолько мощная, что волосы и форма развивались как от сильного ветра. Лейтенанты лишь краем глаза заметили, как вокруг них появился золотой барьер; девушка из четвёртого отряда взяла себя в руки. Хоть как-то, но помочь товарищам она была обязана. Проверять защиту на прочность не пришлось: из ниоткуда появилась золотистая грива волос. Рука в белой перчатке резко ударила боком ладони по маске пустого, напоминающую шлем космического воина. Когда буря утихла, шинигами открыли глаза и смогли рассмотреть высокую девушку в красной форме. Одной рукой она придерживала полуживого духа. — Благодарю за сотрудничество, — сказала блондинка и скрылась в шупно. Защитникам душ понадобилось время, дабы понять, что происходящее им не померещилось. — Одна из Четырёх благородных семей, семья Карасу... Что они тут забыли?! — поразился Аллен. — Они ведь ставят опыты на пустых, — вспомнил Лави. — Скорее всего, это их подопытный. — Если главнокомандующий узнает — им не поздоровится. — После упоминания капитана первого отряда все содрогнулись. Даже Канде было неприятно вспоминать оного, хоть наружно самурай этого не выставлял. Товарищам оставалось надеяться, что они не при чём, и их к этому неприятному случаю не приплетут. И только сейчас все вспомнили о девушке из четвёртого отряда, — та так раз отползла от кустов и поправляла помятую форму. — Спасибо огромное за помощь, — улыбнулась ей Лина. — Как тебя зовут? — Миранда Лотто, — тихо ответила женщина, смутившись и покраснев. — Пошли в Готей, — сказал Аллен, раздав всем желающим оставшиеся яблоки (по дороге назад он подумал и прикупил ещё с десяток). Весёлая и уставшая толпа, радующаяся, что все тяготы позади, направилась к поселениям, захватив с собой целительницу. Канда в который раз цыкнул и не спеша направился за ними...