Путь к свету

— Слушай, но вот это уже плагиат, — заметил Аллен, смотря на 14-ого. А точнее, на Неа, одетого в такую же форму, как и сам Уолкер. Разве что куртка не до конца застёгнута. — Почему же? — удивился Д.Кемпбелл, любуясь на себя в зеркале. — Ты «Bleach» видел? Там у Ичиго такая же шиза в голове сидит. Ничего, с кем не бывает, где в наше время нормальных возьмёшь. Но зачем нам дали одинаковые мечи противоположного цвета?! Самим придумать что-то фантазии не хватает? — возмущался парень. — Во-первых, я тебе не шиза, — огрызнулся Неа. — А во-вторых, не тяни время. На плакат сфоткаемся и норм. Аллен и 14-ый стали в эффектную позу, закинули на плечо свои мечи, сделали моськи подходящие по образу — грустную и ехидную, и на том разошлись. Все говорят — плагиат. Но разве это важно? Главное — эпично!

***

Тонкая дорога посреди бездны. Балансируя, седовласый паренёк с пентаграммой на глазу добрался до небольшого островка в центре. Ступив на него, мальчик протянул руку вверх. Из тьмы возникла серая тень с серебряной маской и мягко опустилась вниз. Как только её край коснулся почерневшей ладони, Аллен очнулся. Шинигами, одетый в чёрное хаори, открыл глаза и потянулся. Он оказался в обширной светлой комнате, где везде были разбросаны обёртки от еды. Рядом на диване лежал дзанпакто с серебряным крестиком, прикреплённым к концу рукоятки. На плече сидела бабочка с большими золотыми крыльями и мохнатым тельцем. После связи с дзанпакто Аллен первым делом устремился в столовую. Транс забирал много времени и сил, да и Комуи просил зайти после обеда, а бараки пятого отряда как раз находились возле харчевни. Как и ожидалось, в помещении оказалось пусто: до ужина далеко, а работы в конце месяца накапливалось много. Лишь Джерри скучал у стойки, ожидая клиентов, которых можно было осчастливить своей кулинарией. Повар аж засветился, заметив Аллена. Быстро орудуя ножиком-дзанпакто, Джерри уже за несколько минут выдал Уолкеру заказ размером с пир для десяти человек. Прибавив к еде улыбку и дружелюбный жест рукой, повар отправился за продуктами для пополнения запасов, а Аллен, наевшись от пуза, подался в отряд к учёным. У входа в главную лабораторию шинигами наткнулся на Линали Ли — сестру самого сумасшедшего капитана в Готее, а также третьего офицера пятого отряда. Хоть силы девушки хватало и на звание лейтенанта, Лина уступила место Риверу, решив, что тот больше подходит как «правая рука» брату. В науке младшая Ли мало смыслила, зато умела готовить самый вкусный кофе в Готее, без которого загруженные работой трудоголики просто жить не могли! Даже сейчас сестра стояла у двери, держа поднос с любимой кружкой Комуи и ещё с десятком чашек для остальных шинигами. — Привет, Линали, — улыбнулся Аллен, открывая ей дверь. В нос ударил запах горячего чёрного кофе. — Добрый вечер, Аллен, — девушка кивнула в знак благодарности. — Какой рок тебя сюда занёс? Из лаборатории послышался взрыв. Уолкера передёрнуло. — Комуи позвал... — Заходить не желалось до последнего, но, отважившись, Аллен заглянул внутрь. Всё помещение утонуло в дыме, из-за белой пелены выглядывали лишь высокие шкафы, набитые пробирками и документами. Когда завеса рассеялась, шинигами увидел полуживых учёных с разбитым ящиком, над которым курился дым. — Что случилось? — спросил седовласый, достав дзанпакто. Он был готов отбиваться от любых тентаклей. Одновременно пришлось закрыть нос от едкого запаха. — Кхе-кхе, — только и смог ответить Ривер. Халат и лицо знатно почернели, волосы превратились в подгоревший комок. Бросившись сквозь завесу, Аллен помог встать лейтенанту. Из разных углов повставали остальные исследователи. — Как это вы так? — обеспокоилась Линали, зайдя внутрь. — Комуи решил устроить небольшую перестановку, — ответил Ривер, собирая остатки ящика. — И вот как вышло... Не переживайте, небольшой катаклизм, у нас каждый день и похуже бывает, вы знаете... — А где сам капитан? — поинтересовался Уолкер. — В кабинете, а что? — Надо мне к нему. Вам помочь? — Сами справимся, — отмахнулся Венхам. Пока Линали раздавала пострадавшим кофе, Аллен зашёл к капитану. Там воняло не лучше, разве что только машинным маслом. Казалось, что взрыв вовсе не смутил Комуи — тот сидел и конструировал странное изобретение, которое всегда снилось в самых страшных снах шинигами. Имя механизму было самое простое и даже милое — Комурин, но на деле... — Капитан, вызывали? — спросил Уолкер, сглотнув. — О, Аллен! — Ли оставил недокрученную гайку. — Как дела, как жизнь? — Учёный начал рыться в ящиках. — Как работа? Не слишком занят? — Не-е-ет... — протянул шинигами. Хоть работы в конце месяца накапливалось много, в этот раз Аллена дела обошли стороной. Но чуял Уолкер, что не к добру поведение главного изобретателя. — Нашёл! — Старший Ли хотел выставить что-то на стол, но в комнату зашла Линали с единственной оставшейся кружкой. Захлопнув ящик, братец вскочил и сжал девушку в медвежьих объятиях. На поднос вылилась половина содержимого. — Линали!!! — крикнул Комуи. — Где ты была?! Почему не навещаешь любимого братика?! — Прости, была занята... — Девушка поставила кружку на стол — подальше от беды, и с упрёком взглянула на нового Комурина. — Братик, а ты сделал отчёты? — поинтересовалась она. — А? — переспросил Комуи и отпустил девушку. — А надо? Лина вздохнула. — Знаешь ведь, за несвоевременную сдачу главнокомандующий выписывает штрафы. И когда ты заведёшь безопасность в своём отряде? — Линали, я обязательно всё сделаю! — Брат сел назад, выпил остатки кофе и сунул чашку Ли младшей. — Сделаешь ещё? — Конечно. — Девушка улыбнулась и направилась к выходу. — Не натвори только дел. — Разве твой братик способен на глупости? — Как только дверь захлопнулась, Комуи снова нырнул в стол и достал коробку. В ней были хаотично разбросаны разноцветные пробирки. — Специально для нового Комурина я изобрёл новые средства. От ржавчины, влаги, кислоты... Нужно заботиться о моём малютке! Они вроде бы как эффективны, но проверить нет времени. Поможешь? — Знаете, у меня под диваном столько отчётов завалялось... — протянул Аллен. — И бумажек. Убрать бы надо. — Лишу возможности ходить в столовую, — кратко ответил Ли. Парень был готов мигом перейти на сторону Комуринов, но вспомнил, что месть от других шинигами может быть страшной. Решив, что голодная смерть дольше и мучительней, чем погибель от дзанпакто, Уолкер послушно взял ящик и направился в десятый отряд. Лави, хоть и раздолбай, но умный. Как-нибудь поможет... Сам рыжий парень лежал на диване и наблюдал за адской бабочкой, лениво парящей над потолком, словно надоедливая муха. Комната утопала в различных книгах и бумагах. Такому беспорядку мог позавидовать сам кабинет Комуи — там лейтенант хоть иногда, да убирался. А стоило главному Историку исчезнуть на длинном задании, как количество бумаг резко выросло. Лави мысленно пребывал в долговременном отпуске, и только когда по кабинету стало невозможно передвигаться, он задумался. — И всё-таки придётся разгрести этот хлам, — вздохнул историк. Используя огромную силу воли, он встал с налёжанного места, нащупал стул, сбросил с него макулатуру и уселся за стол. — Говорят, что от этого ещё никто не умирал... Внезапно дверь открылась, и в помещение ввалился Аллен. Пробирки были успешно спасены горой бумаг. Забыв о работе, Лави рванул на помощь другу. — Алл, ты как? — спросил рыжий. — Не порезался? — Всё в порядке, — заверил Уолкер. Решив не медлить, сразу перешёл к делу, передав все слова Комуи. Почти все. Про столовку промолчал. Лави нахмурился. — А оно нам надо? — спросил он. — Очень! — активно закивал друг. — Не знаю... В Готее опасно проводить — заметят и надают по шапке, а то и хуже... — Историк взял пробирку со светящейся жидкостью, напоминающую чем-то свет от фар машин. — Слушай, а ведь мы можем провести исследования в мире людей. Найти заброшенное место и всё отлично! — А нас пустят? — недоверчиво взглянул Аллен. — Капитанов наших нет. Историк на задании, сам видишь, Кросс... его нашли? — Пока нет. — Уолкер никак не мог нарадоваться отсутствию Мариана. — Ну вот, пока капитанов нет, быстро сбегаем вниз и незаметно вернёмся. Никто и не узнает, — пообещал Лави. Проплыв сквозь стопки бумаг, историк добрался до стола, достал красный мешочек и высыпал все пробирки туда. Осмотрев комнату, он тяжело вздохнул: — Работа... Она везде. Она растёт, она хочет утопить тебя... И ты никуда не денешься... Аллену стало дурно от этих слов... Крадясь под разрисованной стеной, шинигами держали свои дзанпакто наготове. Лави оглянулся. Ничего необычного: пара машин, полуоблысевшие деревья, парочка неухоженных клумб... Сжав зелёно-красный браслет на рукояти, рыжий открыл дверь в старый гараж. Та скрипнула, и в дневном свете парни заметили теннисный стол в центре и пару шин. Больше ничего не было видно. Ну, кроме кучи железячек в углу. — Пустовато, — заметил Аллен. — Зато много места для эксперимента. — Лави вывалил все пробирки на стол. В каждой из них плескались разные жидкости: малиновая, ультрамариновая, просто буро-зелёная, и прозрачная, похожая на воду. Историк взял светящуюся жидкость, которую заприметил ещё в самом начале. — На что-то она похожа... Я её где-то видел, но не помню где... — Да не может быть, — не поверил Аллен. — Да-да. — Лави всмотрелся в жидкость, как всматриваются пьяницы в бокал вина или коньяка, ища смысл жизни. Долго Аллена на эту паузу не хватило. Через дырку в крыше было видно, как солнце начало садиться. Так и до ужина недалеко... — Комуи хоть бы бирки нацепил, — пожаловался Лави. — Как мы поймём где что? — Давай просто испробуем всё на металле, а потом, если что, скажем капитану, что всё работает? А если ошибёмся, то не наша вина — мы не учёные, — решил Уолкер. — Давай, почему нет... — Взяв ближайшую железку, историк не рискнул капнуть сияющей жидкостью. Вместо неё взял малиновую и аккуратно наклонил пробирку. Насыщенная капля медленно стекла по детале к столу, где и осталась. — А теперь... — Рыжий взял спички и резким чирканьем запалил одну. — Что ты?!.. — тут же вскрикнул Аллен. — Не беспокойся, всё под контролем. — Лейтенант десятого отряда занёс огонь над мокрой дорожкой и та резко вспыхнула, оставив на столе, металле и одежде шинигами выгорелый след. — Так и запишем: огнём не баловаться, — невозмутимо вывел историк и наклонился над листком бумаги, пока и без того седой Аллен пытался прийти в себя, сжавшись под стеной... Остальные опыты прошли так же весело, но всё-таки безопасней. Ангелы смерти успели многочисленно раз поменять цвет металла, излечить его от ржавчины, уничтожить и покрыть непонятными отростками, природу которых парни не рискнули проверять. Особенно быстро эксперимент пошёл, когда шинигами умудрились надышаться парами из одной пробирки. Ничего смертельного с ними не произошло, просто резко поднялось настроение, и теперь делание пометок часто сопровождалось смехом. Наконец-то Аллен взял светящуюся пробирку, которая так долго мозолила глаза Лави, но не капнул, а по случайности вылил всё содержимое. Ничего страшного с железкой не произошло, как и ничего хорошего. Историк предложил дать жидкости впитаться, чтоб потом испытать её, а сам взял изумрудный сосуд. Прошло не так уж много времени. Внезапно послышался стук. Шинигами притихли и настороженно прислушались. Неужели хозяин пришёл? По идее человек не мог заметить защитников душ, но бардак, устроенный экспериментаторами, его вряд ли обрадует. Прозвучал ещё один удар, уже сверху и в разы сильнее. Не сговариваясь, шинигами одновременно достали дзанпакто и выбежали на улицу. Как они и думали — крышу гаража атаковал пустой. Слабый. Стоило Аллену прыгнуть вверх и атаковать мечом, как он растворился в воздухе. Но расслабиться шинигами не дали, так как из-за домов выползло ещё трое. — Чего это они? — удивился Лави, сжав катану. И тут историк резко отрезвел. Монстры шли на жидкость — вещество, которое часто помещали в приманки для пустых. Это плохо... На одну каплю обычно сбегались все души в округе, а целая пробирка могла призвать весь город! Для такого количества даже двух лейтенантов было мало. — Влипли, — только и сказал историк. — Прорвёмся, — Аллен был переполнен более боевым настроем. Если пустые навалятся не все сразу, а будут прибывать постепенно — продержаться можно... Спустя некоторое время поток пустых всё рос и рос, а Аллен и Лави едва успевали справляться с ними. Даже уничтожение приманки ничем не помогло. Шинигами уже сменили катаны на пушку и молот. Гремели выстрелы, летали огненные вихри, пустые исчезали одни за другими, но защитники душ уже изрядно устали. Когда поспела новая волна монстров и большая их часть полезла на дом, Лави вспомнил о малиновой жидкости. — Да простит меня хозяин, но мы ради людей стараемся! — крикнул историк и направил огненный вихрь внутрь гаража. Тот феерично взорвался, отправив немалое количество пустых в Сообщество Душ. — Теперь я понимаю, какого Комурина хотел создать Комуи, — сказал Лави, замахиваясь молотом. — Ага, — кивнул Аллен, выведя одним выстрелом сразу несколько пустых. — Было бы не плохо, если этим роботом занялся кто-то другой. А пустым не было конца. Став спиной к спине, шинигами мужественно отбивались. На город давно упала ночь, и в небе показалась полная луна. Уничтожив очередного монстра, Аллен глянул вверх и осёкся. — Бэтмен! — вырвалось у него. — А? — переспросил Лави. Неужели друг сбрендил? Историк и сам поднял голову и замер, поражённый превосходством картины. На фоне полной луны взлетел Канда. Вниз упало с десяток адских жуков, которые погребли с десяток душ. Самурай приземлился возле других шинигами и сразу стал в боевую стойку. Вслед за ним пригнула и Линали. — Ох, ребят, ну вы и влипли, — подметила девушка. — Мы знаем, — заверил её Аллен. — Тч, ничего не могут, — только и сказал Канда, сразу ринувшись в бой. Ли прыгнула высоко вверх и оттуда упала в самую большую кучу из пустых. Аллен и Лави и сами подняли оружие, и с новой силой рванули в бой. Они и не заметили, как вокруг не осталось ни одного пустого. Дымил гараж... — Пошли. — Не церемонясь, Канда взял двух «исследователей» за шкирки и потащил к переходу. Те даже пискнуть не успели... Так же не церемонясь, Юу затащил экспериментаторов в пятый отряд и там кинул их у ног Комуи. Не проронив ни слова, он удалился. Аллен был зол на хвостатого. Он знал, что Канда часто ведёт себя странно, но это было слишком. Коллективно проклиная патлатого, Лави и Алл не сразу заметили Комуи и стоящую рядом с ним Линали. — Э-э, — протянула девушка. — Не ругайте Канду. Просто его прервали с медитации, вот он... — А мы в чём виноваты?! — Уолкер не был готов так просто спустить грехи коллеги. — Да! — подхватил Лави. — Мы его не просили нам помогать! Подождав, пока парни хорошенько выговорятся и успокоятся, Комуи допил кофе, вытер рот салфеткой и спросил: — Ну, и как эксперимент? Провели? Шинигами резко умолкли. А ведь опыты сгорели вместе со взрывом... — Знаете, всё работает, — заверил Лави капитана. — Правда? — Ли посмотрел на Уолкера. Тот лишь растерянно кивнул. — Приятно слышать... — Брат, так ты за этим отправил их в мир людей? — встряла Линали. — С чего бы это? Они сами... — тут капитан совсем не врал, но сестру уже было не остановить. Воспользовавшись моментом, лейтенанты свалили с бараков пятого отряда. Только снаружи Лави смог вздохнуть с облегчением. А вот Аллен — нет. — Вот мы вляпались, — сказал Уолкер. — Хана... Лави смог лишь грустно улыбнуться. Вляпываться тоже надо уметь...