РыскаТейл

И снова смерть не пришла. Сначала девочке стало тепло, почти жарко – но неожиданно к ней вернулись силы, и Рыска решилась приоткрыть глаза – совсем немножко. Перед ней стояла коза. На двух ногах, в господском платье, с длинными вислыми ушами – но не узнать кормилицу было невозможно. Коза заговорила. – Что за ужасное созданье! Мучить такую бедненькую, невинную… Заметив, как округлились глаза Рыски, она сменила тему: – Ах, не бойся меня, дитя. Я – Итель, хранительница здешних мест. Я каждый день проверяю, не свалился ли кто-нибудь вроде тебя. Голос у Итель был мягкий, добрый и совсем не блеющий. К тому же Рыска заметила, что копыт у козы нет, скорее, мягкие пушистые лапы – как у кота. Спохватившись, девочка поднялась с пола – прошлой слабости как и не бывало. Итель сразу же протянула лапу: – Пойдем. Я проведу тебя через развалины. Рыска была послушной девочкой. К тому же, ей было любопытно, какова лапа козы без копыта на ощупь. Идя с Итель через просторные, хоть и тёмные залы, Рыска недоумевала: «Почему «развалины»? Даже нормальные избы, не то что наша – куда хуже выглядят». Лапа козы была мягкой и тёплой. Девочка уже давно не держала маму за руку, и воскресшее ощущение было неожиданно приятным. В зале посветлее Итель остановилась. – Добро пожаловать в твой новый дом, малышка. Позволь, я объясню тебе кое-что о развалинах. – Как это? – не поняла Рысь и шмыгнула носом. Наконец все жуткие события этого дня уложились у ребёнка в голове. Её обижали мальчишки, она потеряла дневной улов, её хотели загрызть крысы, она упала с большой высоты и только чудом не разбилась, злой волшебный цветок едва не убил её, а теперь ей говорят, что здесь – её дом? – Я думала, вы меня к веске выведете-е-е… Итель бросилась к Рыске, неуклюже обняла: – Ну-ну, не плачь, что же ты? Рыска всхлипнула еще решительнее. – Хотя, знаешь, может оно и к лучшему, поплачь-ка хорошенько, пусть слёзки выйдут... Девочка, не помнившая за всю свою жизнь слов утешения – не считать же за это бабы Шулино «Хорош выть, какие твои горести-то?» – разрыдалась еще отчаяннее. Итель нерешительно погладила её по голове. – А знаешь, что. Давай так: ты прекращаешь плакать, а я испеку тебе пирог. Ты что больше любишь: корицу или ириски? Рыска не знала на вкус ни то, ни другое, но кушать хотела. Утёрла рукавом нос и, насупившись, ответила: – Пироги. – Значит, подойдёт и то, и другое, – обрадовалась Итель. – Давай руку, тут полным-полно загадок. Я проведу тебя. Хитрые ловушки по дороге не особо запомнилась девочке, зато она испугалась внезапно выскочившего прямо на неё лягушонка. Итель строго глянула на него – и он сбежал, разочарованно мяукнув на прощанье. Рыска проводила его взглядом и решила больше ничему не удивляться. Дома Итель рассказала успокоившейся Рыске о войне между чудищами и людьми, как оказалось, давно забытой. О том, что ждёт её, если Рыска решит покинуть развалины и свой новый дом. Пирог оказался действительно вкусным. Девочка не призналась Итель, но сладкие ириски ей понравились больше, чем щекочущая нос корица. Подумав, Рыска решила остаться. В доме Итель всё было чудно́ и чу́дно: даже еду мама-коза – так стала она ее про себя называть – готовила не в печке, а с помощью огненной магии. Девочке больше не нужно было думать о пропитании. Здесь никто не называл её саврянским отродьем. Новая мама научила её читать и писать, и Рыске не было скучно среди множества старых книг. Иногда они вместе выходили проверять, не свалился ли кто-то еще. Рыске этого не хотелось: она помнила, что случается, когда в семье появляется второй ребёнок. О том, что упасть может и взрослый, она не задумывалась. Рыска научилась понимать лягушат и подолгу играла с ними, когда Итель стала отпускать ее погулять одну. Робкие бабочки её явно стеснялись, и девочка не докучала им. Репку с человеческим лицом она вначале испугалась – вспомнился недружелюбный Цветик, но сумела разойтись с ним мирно. Правда, для этого пришлось съесть подозрительно напоминающий его самого корнеплод. Это так смутило девочку, что при следующих встречах она малодушно сбегала от щедрого чудища. Даже с студенистым созданием, которое так и не издало ни одного разумного звука, она, кажется, нашла общий язык. Но самым запоминающимся событием оказалась встреча с Калинцом – печальным гусляром, которого ей всё-таки удалось приободрить. Рыска ему тоже понравилась, и они еще не раз встречались на развалинах. И всё было бы хорошо, если бы не одно-единственное «но». Каждое утро девочку будил неизвестный ей голос. «Рыска, пожалуйста… Просыпайся. Ты – будущее чудищ и людей».