Там, где кто-то меня ждёт

Прекрасный солнечный день. Большинство жителей замка выбрались на улицу, где проходил очередной праздник в честь начала весны. Шуты давали представление зрителям, повара угощали гостей своими блюдами. Музыканты исполняли весёлую мелодию, а дети, громко смеясь, играли. Дэниэл, постоянно оглядываясь, пытался найти своих сестёр. Или хотя бы одну. Анна никогда не упускает шанса побегать с другими детьми, поэтому Хейлин не сомневался, что маленькая принцесса здесь. Да и Эмилия любит подобные праздники. Тем более, сидеть в замке в такую прекрасную погоду - не её любимое занятие. -Привет! - Дэниэл, вздрогнув, обернулся. Перед ним стояла его сестра с цветком в руке. -Эмилия, я тебя везде ищу! Где ты была? -Я спала, представляешь? - скучающим голосом ответила Хейлин. -Это мне? - Дэниэл указал пальцем на цветок в руке сестры. -Нет, - удивлённо произнесла Эмилия. - Я тебе раньше когда-нибудь дарила цветы? -Не припомню. Так откуда цветок? Разоряешь королевские клумбы? Ну, раз уж мы не дома, тогда пойди сорви ещё, разрешаю. -Очень смешно. - Принцесса поднесла цветок к носу и вдохнула его аромат. - Франциск подарил, - тихо сказала Эмилия. -Так, пойдём прогуляемся. - Дэниэл с сестрой стали медленно идти в сторону сада. - Рассказывай, что вчера было на балу? -Пришёл бы туда, не пришлось бы спрашивать, - буркнула себе под нос Эмилия. -Я не пришёл потому что... В общем, дела у меня были. - Эмилия, услышав его слова, фыркнула. -Так что было? -Ничего особенного. Я тоже оттуда сбежала, как только случай подвернулся. - Эмилия посмотрела на брата. -Не смотри на меня так! Я не сбегал с бала! Я просто... -Решил уединиться с моей подругой! - Эмилия сама удивилась тому, как резко она произнесла эти слова. Наступила молчаливая пауза. Хейлин уже начала жалеть о том, что сказала такое. -Я... я не уединялся с твоей подругой, - тихо начал говорить Дэниэл. - Ничего такого не было, мы просто разговаривали... Я вообще встретил её случайно. Эмилия не стала спорить с братом. В конце концов, он не станет ей врать. Они подошли к саду. Пожалуй, самое любимое место Эмилии во всей Франции. Сад настолько огромен, что в нём есть множество потайных ходов и секретный мест, которые принцесса обожала исследовать в детстве. Эмилия подошла к кусту с розами и сорвала одну. -Вот, это тебе. - Принцесса протянула цветок брату. - Разоряю королевские клумбы. Дэниэл неуверенно принял цветок и улыбнулся сестре. *** После обеда Эмилия откровенно заскучала: Дэниэл опять куда-то пропал; Софи, Роуз и Ханна остались на весеннем празднике. Чтобы себя как-то развлечь, принцесса решила заняться исследованием замка, вдруг найдётся место, о котором она и не помнит? Но после часа исследования самых дальних закоулков дворца из нового Эмилия нашла только огромного паука, которого раньше здесь точно не было. Тогда Хейлин отправилась на улицу. Праздник ещё шёл. Более того, народу на нём только прибавилось, детей стало раза в два больше, теперь веселились не только леди и рыцари, но и простые крестьяне. Кроме подруг Эмилии здесь была королева, рядом с ней стояла девушка, скорее всего, принцесса, дочь Екатерины. Сегодня вечером Генрих снова устраивает какой-то приём, так что задерживаться на обычном празднике смысла нет. Эмилия направилась к тренировочной площадке. В детстве Хейлин училась стрелять из лука вместе с братом, и со временем это занятие полюбилось её больше, чем вышивание крестиком, от которого у Эмилии голова болела. Оказывается, не одной принцессе захотелось пострелять с утра. Придя на площадку, Эмилия увидела Франциска, приготовившегося стрелять. Было видно, что он не прилагает никаких усилий; для него попасть в цель - это так же просто, как кусок яблока откусить. Франциск повернулся к Хейлин только после того, как отпустил стрелу, которая, вне всяких сомнений, попала прямо в цель. -Научить тебя? - спросил Франциск, явно удивившись появлением девушки на тренировочной площадке. Ничего не ответив, Эмилия подошла к Франциску и забрала у него лук. Свободной рукой девушка взяла одну стрелу из колчана, висевшего на плече принца. Про себя Эмилия отметила, что уже давно не практиковалась, поэтому принцесса сосредоточилась. Не хотелось ударить в грязь лицом перед Франциском. Принц внимательно наблюдал за девушкой. Брат учил не торопиться. "Сперва сделай глубокий вдох и выдох, затем наложи стрелу. Локоть держи выше, вот так." - звучали в голове слова Дэниэла. Сосредоточившись на середине круга, куда должна попасть стрела, Эмилия ещё раз выдохнула и отпустила стрелу. -Впечатляет, - сказал Франциск, забирая у Эмилии лук. - Прямо в цель, ещё и с первого раза. А дальше сможешь? Франциск сделал несколько шагов назад, натянул тетиву и выстрелил. -Без проблем. - Эмилия снова взяла в руки лук, снова выстелила и снова не хуже Франциска. -Не знал, что у тебя есть подобные навыки. Кто научил? -Дэниэл. Родители были против, хотели, чтобы я занималась музыкой и вышивала, как все нормальные принцессы. -А я всегда знал, что ты ненормальная. - Франциск улыбнулся, а Эмилия угрожающе замахнулась на него луком. -Я просто хочу уметь защищаться, если придётся... Ненавижу чувство страха, когда ждёшь помощи непонятно от кого. -Я понимаю. - Франциск подошёл к Эмилии и забрал свой лук из её рук. - А фехтовать умеешь? Хейлин отрицательно покачала головой. -Если хочешь, я могу стать твоим учителем. Эмилия не ожидала от Франциска такого, но соглашаться не спешила. Принцесса растерянно взглянула на собеседника. -Почему нет? - продолжил Франциск. - В детстве мы часто с тобой играли, и мне нравилось проводить с тобой время. Но думаю, ты не захочешь играть в догонялки по замку. Хотя бы потому, что я выиграю. Эмилия возмущённо взглянула на Франциска. -Я подумаю, - после недолгого молчания ответила девушка. -Отлично. Теперь бери лук, мы устроим состязание. - Франциск улыбнулся, а глаза у него заблестели. Совсем как в детстве. *** -И вы весь день вместе провели? - Софи мучила вопросами Эмилию весь путь от покоев принцессы до тронного зала. -И что? Разве нельзя? Молния в меня не ударила, так что всё нормально. - Эмилия всеми силами давала понять подруге, что расспросы ей надоели. -Лучше бы ты проводила дни с Пьером. Говорят, он тобой очарован. - Софи улыбнулась подруге. -И кто же говорит? Хотя неважно. Он мне не интересен, абсолютно. -Ты даже не виделась с ним. Ни разу. Если будешь и дальше так продолжать, на всю жизнь останешься без мужа. -Если этот Пьер Бернар тебе так нравиться, забери его себе. Я за француза выходить не собиралась. - Девушки подошли к входу в тронный зал. -Я не буду забирать его себе. В общем, делай, как считаешь нужным. Но я тебе советую подойти к нему сегодня. Что случиться, если вы потанцуете всего раз? Тем более, его выбрал Дэниэл, а твой брат желает тебе только лучшего. -Я знаю, - тихо сказала Эмилия. - Если я и буду с ним танцевать, то только в двух случаях. Первый - от смертельной скуки и второй - если напьюсь без памяти. -Желаю удачи, - Софи взяла подругу за руку и повела в зал. Софи ушла в другой конец зала, но всё время незаметно (как ей казалось) указывала пальцем на Пьера, стоящего радом с Дэниэлом. "Ладно, придётся подойти" - решила Эмилия. Вот и наступила смертельная скука. А Дэниэл-то просиял, увидев сестру, подходящую к нему и к Бернару. Видимо, не ожидал, что сестрица соизволит хоть раз в жизни нормально (а значит - не выливая вино на голову!) познакомиться со знатным мужчиной. -Votre altesse, Vous avez l'air parfaitement, - сказал Пьер и поцеловал руку Эмилии. - Comment ça va? -Merci, Pierre, très bien*, - ответила принцесса. Эмилия подобной вежливости ничуть не удивилась. Во-первых, он конечно-же хочет понравиться принцессе Португалии. Во-вторых, здесь присутствовал её брат, наследник Португалии, которому тоже очень важно понравиться. И в-третьих, выглядела Эмилия и правда прекрасно. Платье сделано из серо-лилового французского кружева. Рукава короткие, прикрывали только плечи. Пояс из чёрного кружева подчёркивал стройную фигуру девушки. Волосы Эмилии убраны в высокую причёску, и весь образ принцессы украшала серебряная корона. -Могу я пригласить вас на танец? - Пьер протянул Эмилии свою руку. Хейлин взглянула на брата, который своим взглядом показывал, что если она откажется, то Дэниэл силой заставит сестру танцевать с Бернаром. Эмилия улыбнулась Пьеру и хотела было протянуть ему свою руку, как вдруг её руку схватил непонятно откуда появившийся Себастьян, который увёл её подальше от Бернара и сам стал танцевать с принцессой. -И что это было? - Эмилия изобразила возмущённый тон, но она была счастлива, что не пришлось танцевать с этим неудачником. -Я спас тебя от этого Бернара. - Баш закружил Эми в танце. Дэниэл с Пьером, наверное, прожигают сейчас танцующую парочку взглядом, но Эмилии было всё равно, она наслаждалась танцем с Себастьяном. Если с Франциском Хейлин танцевала всегда и везде, то с Башем у неё был первый танец. -Я должна сказать спасибо? - Принцесса посмотрела на Себастьяна, на его губах играла улыбка. -Необязательно, - прошептал Себастьян, нагнувшись к уху Эмилии, - можешь просто поцеловать. -Ты шутишь... - неуверенно и тихо произнесла Хейлин. -Это вопрос? -Похоже на вопрос, - ответила Эмилия. -Тогда нет. Это похоже на ответ? - сказал Баш, снова приблизившись к уху девушки. До Эмилии не сразу дошёл смысл сказанной Себастьяном фразы. Она удивлённо на него взглянула. -Ты пьян, да? - От Баша не пахло вином, да и выглядел он как трезвый. Но то, что сейчас он сказал, мог сказать только пьяный вдрабадан Баш. -Нет. Музыканты прекратили игру, и Эмилия отстранилась от Себастьяна. -Извини, мне нужно сходить к Анне, я обещала ей почитать на ночь, - растерянно произнесла Эмилия. Она и правда обещала сестре почитать на ночь, это не только что придуманный Эмилией повод уйти с приёма. Только вот ночь наступит ещё не скоро, солнце ещё даже сесть не успело. Эмилия быстрым шагом направилась к выходу из тронного зала, но путь ей преградила королева Шотландии. -Мария? - Эмилия осознанно игнорировала слова "Ваше Величество". -Куда же вы? Приём только что начался. - Мария изображала удивление, но за ним скрывалось нечто другое. Хейлин явно не нравилась королеве. -А почему я не могу уйти? - Эмилии с трудом удавалось сохранять спокойный тон. -Вы уйдёте отсюда только с Пьером Бернаром. Я пригласила его ко двору с целью знакомства. -Мы уже познакомились, - холодно сказала Эмилия. -Не так просто. Идите, он ждёт. Эмилия возненавидела Марию в этот момент. Больше всего Хейлин хотела с криками "Кто ты, чтобы мне указывать?" наброситься на неё, но если она сделает это, Мария просто рассмеётся ей в лицо. Она - королева, а Эмилия - принцесса. Эмилия оглянулась назад. Пьер в полном одиночестве стоял у стола с бокалом в руках. -Удачи, - насмешливо бросила Мария.