IV. 1
20 февраля 2016 г. в 21:28
Круглое лицо довольно улыбается.
- Ну, можешь считать, дело сделано!
- В каком смысле?
- Я все придумал, пока стоял в очереди за лапшой.
Поглядела – и впрямь. Аж светится.
Пальто приладил на вешалку, подсел к столу.
- Вот смотри. Таллула Бэнкхед, Джессика Тэнди, Барбара Стэнвик и Дорис Дэй*. Разные типажи.
- Что?
- Наш список!
- Фрэдди…
- Надо, чтобы у клиента был выбор!
Палочки стукнулись друг о друга неловко.
Лапша уныло стекла назад в миску.
- Я все равно не понимаю твой список. А что не так с Элизабет Тейлор?
Ухмыльнулся. Ни дать ни взять наставник.
- Она в каком году родилась?
- Что?
- Пэгги, ей тридцать два! А наша задача: чтоб старушки выглядели привлекательно.
Тут уж не выдержала.
Сама хмыкнула.
Громко.
- Ничто не сделает старушек привлекательными.
Взгляд спокойный – словно того и ждал.
- «Пондс» делает, в том-то и штука.
О Господи!
- Если молодые девушки будут им пользоваться, они смогут найти себе мужей – и не будут такими злыми.
Палочки стукнули.
Выдохнула.
- Я хочу сказать, что сама попробовала его. И, по-моему, все дело в том, как ты наносишь крем, смотришься в зеркало… как ты себя при этом чувствуешь…
Откинулся на стуле. Миску из-под лапши отодвинул локтем.
- Что ж, можно пойти другим путем.
Карандаш ухватила мигом.
Хрустнула бумага.
- Баловать себя, да? Я как раз думала…
- Так, сейчас… Если будешь пользоваться «Пондс» – ты выйдешь замуж!
Карандаш в воздухе замер.
- Я не это имела в виду.
- Или нет… Если не будете пользоваться «Пондс» – никогда не выйдете замуж! Что лучше?
- Фрэ…
- Знаешь что? Запиши оба!
Карандаш полетел на стол.
- Не буду я записывать!
Улыбка мягкая.
- Ты уж прости, если я действую тебе на нервы, дорогая.
- Фрэдди, черт! Ты что, смеешься? За последний год я сто раз просила Дона и Роджера взять тебя в нашу команду! Но они оказались правы! Ты со своими дамами бальзаковского возраста, переносной пишущей машинкой и отчаявшимися старыми девами, ты… ты – старомодный! Вот!
Тишина повисла непривычная.
От телефонного гудка вздрогнули оба.
Пальцы нашарили кнопку.
- Да?
- Мисс Олсон, все уходят переодеться для вечеринки. Я вам нужна?
- О… нет, Марла, можешь идти.
Стул скрипнул.
- Что ж, и мне пора.
- Фрэдди!
- Тебе ведь тоже нужно принарядиться, верно?
Вот черт…
- Фрэдди, я не хотела тебя…
- Не бери в голову.
- Я придумаю слоганы…
- Поговорим завтра.
Полы пальто хлопнули, слетая с вешалки.
- Кстати, видел Лэйна Прайса.
- Да?
- Как там твои обормоты его прозвали? Закопченная...
Выдохнула.
- Замороженная селедка.
Смех мягко раскатился.
- А они остряки у тебя!
- Фрэдди…
- Ну, оно, в общем, так и есть. Шел как в воду опущенный. Что вы тут с ним за год сделали?
- Мы?
- Впрочем, чему я удивляюсь…
Дверь скрипнула, открывшись в притихший коридор.
- Фрэдди!
- До завтра, милая.
Вот ведь…
А еще говорят – женщины обидчивые!
* * *
- Пэгги! Можно тебя на два слова?
Выдохнула.
- Пит, я немного занята…
- Это важно.
Взгляд поймала. В кои-то веки – в глаза.
- Ладно.
Дверь за спиной скрипнула.
- В чем дело?
- Пэгги, ты когда-нибудь слышала про «ППЛ»?
- Звучит, как название слабительного.
Хмыкнул. Коротко, нервно. Знакомо.
Слишком знакомо.
- Это рекламное агентство в Лондоне. Пауэлл, Лоу и кто-то там еще.
- Так.
Шагнул.
Слишком близко.
- Пэгги… они нас покупают.
- Что?
- Покупают «Стерлинг-Купер».
- С чего ты взял?
- Из надежного источника. Но это между нами!
Выдохнула.
- Погоди. Они покупают наше агентство или объединяются с ним?
Смешок – короткий, нервный.
- Всегда знал, что ты умная!
- Прости?
- Да, это слияние. Им нужен офис в Нью-Йорке, и они хотят, чтобы в нем работали наши люди. Но… неизбежно появится некий излишек. Понимаешь?
Выдохнула.
Пальцы сжала – похолодели.
- Думаешь, меня уволят?
- Тебя?! Боже, Пэгги! Ты наш лучший копирайтер!
Моргнула удивленно.
Это он всерьез?
- Я…
- Тебя они не тронут, это уж как пить дать!
Взгляд поймала – догадалась.
- Пит…
- Роджер думает, я тут штаны протираю. Он будет только рад от меня избавиться!
- Нет, это…
- Да ладно! Может, он и прав.
- Пит…
- Погоди, я… Сядь.
Ухватил за рукав, потянул куда-то вниз.
Знакомо.
- Пит, у меня работа…
- Мы с тобой так давно не говорили.
Не говорили?!
Вот засранец!
- Просто нам не о чем…
- Нет! Нет, это не так. То есть… понимаешь… Мне самому так казалось. Но теперь…
- Пит…
- Когда я узнал, что могу потерять работу, я вдруг подумал… а кто будет переживать за меня? То есть… по-настоящему. Кто будет мне сочувствовать?
Покосилась на часы.
Презентация у Дона в три, а надо еще успеть сказать Стэну…
- Труди, конечно, расстроится. Но ее будет волновать только то, что я перестану зарабатывать, что это стыдно… понимаешь… Вся эта чушь! Ей дела нет до моих личных…
- Пит, она твоя жена!
- Ты же знаешь, почему мы поженились.
Потому что кое-кому захотелось породниться с большой шишкой из рекламного бизнеса.
- Пит…
- Нет, ты не думай! Труди хорошая девушка. Просто… она меня не знает. Не так, как ты…
И не забыть поменять местами слоганы в…
- Пэгги…
Руку вдруг накрыла ладонь.
Знакомо.
- Слушай, я знаю, я плохо поступил с тобой…
- Пит, это дело прошлое.
- Нет! Нет, я хочу, чтобы ты знала. Я… мне жаль…
Если Дону не понравится вариант плаката, нужно будет…
- Мне очень жаль, что все так вышло!
- Да…
- Я бы хотел это исправить. Пэгги… Ты слушаешь?
- Да…
- Я хочу быть с тобой.
Как от сна вдруг очнулась.
Поглядела в лицо, в глаза.
Такие знакомые.
Но уже…
- Пит…
- Да, знаю, это звучит безумно, но я все продумал. Я…
- Пит. Не надо.
- Ты еще сердишься?
- Пит…
- А, что я спрашиваю! Конечно, ты сердишься. Но мы сможем начать все заново!
- Нет, Пит.
- Но почему? Разве ты…
Усмехнулась.
Сама не ожидала. Так спокойно, равнодушно даже.
- Я могла бы заполучить тебя навсегда, если бы захотела.
- Что?
- Ты мог бы стать моим. Я могла бы вынудить тебя к этому. Но я этого не хотела.
Взгляд растерянный. Как у ребенка. Знакомый. Но уже…
- Мне нужно было другое.
- Я не понимаю…
- Знаешь, бывает так… Сегодня ты – один человек, а потом вдруг что-то в тебе исчезает. И ты думаешь: куда это делось? Теперь оно где-то вне тебя. А ты все думаешь… Может, оно к тебе вернется… Но потом понимаешь: это ушло навсегда.
- Пэгги…
- Прости, Пит. Мне правда надо идти работать.
Взгляд – как у ребенка.
- И спасибо, что предупредил о переменах. Думаю, тебе тоже нечего бояться. Ты найдешь свое место.
Дверь за спиной скрипнула.
Примечания:
* Джессика Тэнди (1909-1994) – английская театральная актриса, с 1945 перебравшаяся в США и прославившаяся на американской сцене. В 1990 снялась в знаменитом фильме "Шофер мисс Дэйзи".
Барбара Стэнвик (1907-1990) – американская актриса, известная в основном своими киноролями, четырежды номинированная на "Оскар". С успехом выступала на бродвейской сцене. Пик популярности Стэнвик пришелся на 1930-1940 годы. В 1983 сыграла роль Мэри Карсон в знаменитом фильме "Поющие в терновнике".
Дорис Дэй (родилась в 1924) – американская актриса и певица. В молодости снималась в основном в легких музыкальных комедиях. К 1960-м, в связи с началом сексуальной революции и смены ориентиров в кино, утратила популярность и даже заработала от критиков и журналистов прозвище "всемирной старой девы".