Welcome home, my son

      Руки Пайпер дрожали, а по щекам катились беззвучные слёзы. Она с болью во взгляде смотрела на свою младшую сестру, что сейчас мирно лежала на больничной койке, и её слишком бледный цвет лица, буквально сливался с белоснежной простынёй. Можно было подумать, что Пейдж просто спала, если бы не множество различных аппаратов, что не переставая жужжали или издавали действующий на нервы писк.       Уайатт опустила взгляд на свои ладони. Она всё ещё не нашла в себе силы дойти до раковины, чтобы смыть со своих рук кровь. Существующую и несуществующую. Ту, что принадлежала Пейдж, и ту, что невидимым пятном легла у неё на душе после того, как ведьма, не совладав со своей яростью, перешла позволительную ей черту. И совесть, что за считанные минуты превратилась в душевные муки, сейчас безжалостно рвала своими острыми когтямаи сердце Пайпер. Она не простит себе этого. Никогда. Ведь какая добрая ведьма может совершить такое зло? Да и вообще, заслуживала ли она быть Зачарованной после случившегося? Уайатт всхлипнула, не в силах сдержать рыданий.       — Лео? — с уст ведьмы сорвался слабый стон. – Где же ты, когда так мне нужен?       Но сколько бы Пайпер не звала, муж не отзывался на её зов. И сейчас, когда ярость и злость отступили, на их место пришла тревога. Сердце девушки чувствовало, что что-то случилось. Что-то слишком страшное. Что-то, чего им не под силу остановить. Взгляд Уайатт вновь скользнул на всё ещё бездвижимую Пейдж. Это ведь всё не просто так, это не обычное стечение обстоятельств… Так не бывает! Как только Хозяин вернулся в этот мир, всё пошло кувырком… Пайпер усмехнулась. Нет, это произошло не с появлением Источника Зла, это случилось ещё десять лет назад, когда Фиби прочла злополучное заклинание, что превратило обычных девушек в светлых ведьм. Тех, кто борются за добро в этом мире, но которые, в итоге, в ответ получают лишь зло. Вся их семья, из-за этих чёртовых волшебных сил, потеряла слишком многое! Борясь, они думали, что побеждают зло, но оно каждый раз доказывало, что на самом деле ведьмы всегда оставались в проигрыше. Сначала их семью покинул отец, не выдержав постоянных нападений демонов, потом от руки одного из них погибла мать, Энди, а после и Прю. А как же малыш Фиби? Зло забрало и его. И разве стоит вспоминать, сколько раз умирали сами они? Да, сестрам удавалось вновь и вновь возвращаться к жизни, но однажды, и им перестанет везти. Теперь же, ещё и её младший сын, на самом деле оказался и не её вовсе, а самым настоящим порождением тьмы. Но Пайпер было на это плевать. Крис принадлежал их семье, и этого никто не сможет изменить.       — Так больше не должно продолжаться, — Уайатт в отчаянии покачала головой, зарываясь пальцами в волосы. — Я больше этого не выдержу! Мы больше не можем…       После этого, Пайпер надолго замолчала, будучи глубоко погружённой в свои мысли. И лишь тихий, размеренный писк приборов, разрывал гнетущую тишину. Внутри ведьмы, Зачарованной, шла немыслимая борьба. Однажды, они обещали не делать этого никогда, но данное обещание кануло в лету вместе с гибелью Прю. Да, сёстры сожгли то заклинание, что могло лишить их силы, но ведь Уайатт, долгих десять лет, хранила его строки глубоко в своей памяти. Девушка знала, однажды оно им понадобится, и, наверное, это время пришло сейчас… ведь конец, приходит всему и всегда.       Лео поморщился от боли, пытаясь вырвать стрелу Тёмного Хранителя из своей груди. Но силы уже покинули мужчину, и он обессилено вновь рухнул на пол. Уайатт буквально чувствовал, как яд растекается по его телу, медленно, но верно убивая его. Шанса спастись у него не было. Да и кто вообще вздумает искать Ангела в глубинах Подземного Мира? Слабая, почти незаметная усмешка, коснулась губ Хранителя. Он был слишком самоуверен в себе, раз решил спуститься сюда один. Но разве не так должен поступать настоящий отец? Идти на любой риск, пытаясь спасти своего сына. Но, увы, эта попытка не увенчалась успехом, и сейчас, лёжа на холодном каменном полу пещеры, мужчина чувствовал себя просто жалким. Сначала он предал свою семью, а теперь, когда пришло время исправить прошлые ошибки, он снова налажал.       Лео закашлялся, прижимая ладонь к груди, чувствуя там невыносимую боль. Кажется, ему осталось совсем немного. Вряд ли в распоряжении Ангела было времени больше, чем какой-нибудь жалкий час. Уайатт поморщился, пытаясь поменять положение. Все мышцы затекли, и просто отказывались слушаться. Лео пришлось приложить крайне много усилий, чтобы просто перевернуться на бок. Но боль, это было самым малым, что сейчас заботило Хранителя. Больше всего он боялся того, что с сёстрами что-то случится, а он не услышит их зов. Да если бы и услышал, то вряд ли смог бы им теперь помочь.       Перед глазами уже всё поплыло, и Лео чувствовал, что вот-вот потеряет сознание, и вряд ли сможет уже очнуться вновь.       — Я… люблю… — Хранитель вновь закашлялся, а слабость, окутывала его всё сильней, заставляя веки сомкнуться. — Вас…       И перед глазами мужчины застыла лишь одна картина: он, жена, и их два сына.       Бальтазар зарычал, когда остриё меча скользнуло по его руке, разрезая ткань чёрной футболки, и оставляя не слишком глубокую рану на плече. Они сражались с Гэбриалом слишком долго, и никто из них не был намерен отступать или сдаваться.       — Это не может продолжаться вечно, — Коул швырнул в противника очередной разряд. – Пора положить этому конец.       Демон войны криво усмехнулся, при этом согласно кивая, и убирая свой меч обратно в ножны. Продолжи они бой в том же духе, он будет длиться вечность. Пора было переходить к более радикальным мерам. Не стирая ухмылки со своих губ, Гэбриал поднёс к ним большой и указательный палец, и через секунды, громкий свист эхом отдался от стен пещеры. Настало то время, когда все поступали так, как не поступили бы никогда прежде.       — Ты всегда был сторонником честной борьбы, Бальтазар, — он пожал плечами. — Но иногда, чтобы победить, нужно отступить от принципов.       В покрытых чёрной пеленой глазах красно-чёрного монстра, отразилось недоумение, которое сменилось пониманием, когда пещера стала постепенно заполняться демонами. Верная армия демона войны. Что ж, один против четверых. Помниться, совсем недавно, Тёрнеру уже приходилось участвовать в нечто подобном. Верхняя губа Бальтазара дёрнулась вверх, оголяя ряд острейших зубов.       — Послушные псы Хозяина всегда нападали сворой, зная, что поодиночке – они просто бесполезно рычащие шавки.       Лицо Гэбриала вмиг изменилось, и Коул не без удовольствия отметил, что смог задеть нужные струнки самолюбия демона войны. Теперь, ему просто было нужно вывести старого друга из себя, позволить ярости ослепить его, ведь из-за этого, он в один миг потеряет всю свою бдительность. И как только Бальтазар покончит с ним, остальные непременно отступят. Вот она, вся сущность демонов группировок, они не способны принимать решения без своего лидера.       — Когда-то, ты был таким же, как и мы.       — Нет, не был, — в ладони Коула материализовался энергетический шар. — И никогда не буду. Чего нельзя сказать о тебе.       Гэбриал глухо зарычал. Он не хотел этого, не хотел вновь становиться марионеткой Источника Зла. Спустя пять лет свободы, это было наихудшим исходом. Но был ли у демонов выбор? Нет. Либо они будут бороться на стороне Хозяина, либо умрут.       — Прощай, Бальтазар. Тебе не справиться со всеми нами, — демон войны повернулся к мужчине спиной. Он всё ещё не хотел видеть его гибель. — Но помни, мне действительно жаль. Ты был моим единственным другом.       Усмешка Тёрнера исчезла в тот же момент, когда Гэбриал растворился в воздухе. Чёртов трус решил сбежать, переложив всю ответственность на своих «друзей». Это несколько рушило планы Коула. Он огляделся. Приспешников Гэбриала было трое, и все они были демонами высшего уровня, а значит, они сильны также как и он сам. Бальтазар понимал, отсюда ему уже не уйти. Что ж, сегодня он вступит в свой последний бой.       Энергетический шар, что уже какое-то время грел его руку, стал роковым для одного из демонов. И это, стало сигналом для двух других. Один из них, с нечеловеческой скоростью переместился по пещере, уже через доли секунды останавливаясь позади Бальтазара. Коул почувствовал слишком сильную вспышку боли, что на миг буквально ослепила его, заставив мерцать. Монстр – человек. Человек, и снова монстр, но удержать обличие демона, было всё сложнее из-за боли.       — Ты больше не тот, кем был раньше, Бальтазар, — второй демон шагнул к нему, вытаскивая атам. — Раньше ты был непобедимым демоном, о котором слагали легенды. Сейчас же ты лишь жалкий предатель, которому даже не стоило возвращаться в мир живых.       Острейшее лезвие упёрлось в грудь Коула, который, всё-таки вернул себе своё человеческое обличие. Он всё ещё чувствовал, как первый демон удерживает его своей силой, что приносила адскую боль, и не позволяла даже пошевелиться.       — Если не остановить Хозяина сейчас, вы все погибните. Апокалипсис сотрёт с лица земли всех.       — Умри с достоинством, Бальтазар.       Демон замахнулся, намереваясь нанести решающий удар, но в один миг он просто замер, а его глаза расширились от ужаса и непонимания. Впрочем, сейчас недоумевали все.       — Какого..?       Мужчина попытался словить ртом воздух, но у него не получалось, а атам, со звоном выпал из его руки. В один миг, демон воспылал. Он сгорал в огне, в то время, как Коул воспользовавшись моментом и растерянностью своего держателя, резко оказался на ногах, подхватывая с пола атам. Он пронзил им мужчину, и тот, подстать своему собрату, тоже загорелся, уже через секунду взрываясь и разлетаясь на десятки кусочков.       Удовлетворённо хмыкнув, Тёрнер всё же повернулся к своему спасителю, и его брови в недоумении поползли вверх.       — Гэбриал?       Демон войны невесело усмехнулся, убирая свой меч в ножны. Он только что пошёл против всего, чему его когда-либо учили. Он предал Хозяина, тем самым, подписав себе смертный приговор.       — Ты был прав. Мы должны остановить Источник Зла. В этом мире, должно сохраниться равновесие.       — Спасибо…       Гэбриал кивнул. Между дружбой и ненавистью, он выбрал первое, и никогда не будет жалеть об этом. Пора было положить конец царствования в Подземном Мире, и восстановить баланс. Ведь иначе, весь мир и правда погрязнет в крови.       — Если будет нужна моя помощь, ты знаешь где меня найти, — бросив на Бальтазара последний взгляд, демон войны растворился в воздухе. Пока, ему следовало залечь на дно. Теперь, ищейки Хозяина будет искать и его.       Оставшись в пещере один, Тёрнер уже было тоже намеревался убраться отсюда как можно дальше, как неожиданно почувствовал слабый, но всё же ощущаемый всплеск чужеродной энергии. Чего-то слишком светлого для этого места. Нахмурившись, Коул шагнул вперёд, пытаясь определить, откуда исходит эта волна. Где-то совсем близко.       Демон стремительно двигался по узким тёмным коридорам, то и дело теряя ту нить, что его вела. Мужчина проклинал себя за то, что рискует собственной жизнью из-за того, что просто ощутил светлую энергетику. Она могла принадлежать кому угодно… кто принадлежит добру. Коул чертыхнулся. Именно поэтому, он и желал спасти её обладателя.       Завернув за угол, Тёрнер замер.       — Лео?       Уайатт без сознания лежал на земле, а из его груди торчала стрела Тёмного Хранителя. Выругавшись, Коул бросился к нему. Нужно было срочно доставить Уайатта домой, чтобы Пейдж смогла ему помочь.       — Слишком рано умирать, приятель, война ещё не закончилась. Во второй раз, тебе не удастся избежать боя.       Присев у тела Лео, и положив свою ладонь на его плечо, демон вместе с Хранителем растворился в воздухе, наконец, покидая Подземный Мир, который уже слишком давно перестал являтся для него домом.       Фиби быстро перелистывала страницы Книги Таинств, пытаясь найти информацию о той демонице, что сегодня на неё напала. Ведь перед тем, как сражаться с врагом, нужно узнать о нём абсолютно всё. Сейчас же девушка знала только её имя: Алексия. А в памяти, всё ещё стоял этот пронизывающий, ненавидящий взгляд чёрных глаз. Он был совсем не таким, как смотрят демоны на ведьм. Во взгляде женщины читалась жгучая ненависть, которая может возникнуть только между соперницами. Но ведь это было просто абсурдно! Холливелл знала, что ей нечего было делить с демоническими тварями.       Ведьма перелистнула ещё одну страницу и удовлетворённо хмыкнула. С картинки на неё смотрела красивая рыжеволосая женщина, а подпись гласила: Покровительница тьмы.

Покровительница тьмы, носящая имя Алексия, не относится ни к одной демонической касте. Она не имеет сил, что могли бы быть пригодны в бою, но она может проникнуть слишком глубоко в сердце и душу своей жертвы, вытаскивая наружу все зло, что хранится у неё внутри. Так же, она способна раз и навсегда убить добро в душе каждого, тем самым, обратив жертву во тьму. Алексия является приближённой Хозяина, и на её счету сотни ведьм и Хранителей, что она обратила во зло. Единственный способ победить Покровительницу тьмы, это смочь противостоять её силе. Свет, должен победить тьму, и только тогда, её владычица отправится в ад.

      — Хм, — Фиби нахмурилась, захлопывая книгу.       Что ж, бороться с Алексией так, как она привыкла, у ведьмы не получится. Да и этот единственный способ, сейчас был не самым доступным вариантом.       Но от невесёлых мыслей, Холливелл отвлекла возня внизу. Напрягшись, она шагнула к выходу с чердака, надеясь, что это не очередное нападение демонов. Ведьма медленно, стараясь не шуметь, спустилась по лестнице, будучи готовой отразить нападение. Но оказавшись в гостиной, и увидев тех, кто оказался столь внезапно появившимися гостями, она выдохнула.       — Коул?       Некое облегчение волной накрыло девушку. Он вернулся… Вернулся живым и невредимым. Но облегчение вмиг сменилось очередным напряжением, когда Фиби увидела лежащего на диване Лео со стрелой Тёмного Хранителя в груди. Это было не очень хорошо. Точнее, это было просто ужасно!       — Я нашёл его в Подземном Мире, — Тёрнер тяжело вздохнул, опираясь руками о спинку кресла. Ему пришлось слишком много перемещаться, чтобы оторваться от преследователей. — Кажется, Хозяин вновь открыл на вас охоту, ведь избавиться от того, кто может вас исцелить, это самый верный и правильный первый ход, — мужчина огляделся. — Где Пейдж? Она должна помочь ему.       Холливелл замерла. А ведь действительно, где Пайпер и Пейдж? Они были должны сварить зелье и написать заклинание, но… Фиби вспомнила, что видела исписанный почерком младшей сестры блокнот, которой одиноко лежал на чердаке.       — Только не это…       Девушка бросилась в сторону кухни, провожаясь недоумевающим взглядом демона. Она же лишь думала о том, что если Хозяин успел добраться не только до Лео, но и до сестёр?       — Нет, нет, нет!       Зелье всё ещё покоилось в кастрюле, а дверца шкафа, где хранились склянки для него, была приветливо открыта. Все говорило о том, что кто-то ушёл отсюда, так и не закончив начатое. Но что могло вырвать Пайпер из дома в этот момент? Определённо, что-то, что не требовало отлагательств.       В коридоре затрезвонил домашний телефон. Коул, бросив взгляд в сторону кухни, где минутой назад скрылась Фиби, шагнул к нему.       — Дом Холливелл.       — Это ваша соседка, — на той стороне послышался старческий женский голос. — Миссис Робинс. Я хотела узнать, как себя чувствует Пейдж?       — Пейдж? С ней что-то случилось?       Тёрнер бросил взгляд на Фиби, что вновь появилась в коридоре. Девушка выглядела чем-то обеспокоенной, жестом показывая на кухню, давая понять, что что-то не так.       Холливелл с напряжением наблюдала за тем, как изменяется выражение лица Коула, что теперь выглядело чем-то озабоченным, и отчасти, даже обеспокоенным. И когда мужчина, наконец, повесил трубку, она уже не ожидала услышать что-нибудь хорошее. Демон в отчаянии покачал головой.       — Мы больше не можем медлить. Нам нужно уничтожить Хозяина.       — Но Крис…       — Хозяин открыл охоту на нас, Фиби, и мы с тобой единственные, кто ещё не выбыл из игры. И если мы не уничтожим Источник Зла сейчас, потом может быть уже слишком поздно.       Ведьма замерла. Слишком противоречивые мысли и желания, бродили у неё в голове. Хотела ли она уничтожение Хозяина теперь? Когда её душа, наконец, обрела гармонию сама с собой, получив столь желанное успокоение. Когда она, наконец, смогла стать той, кем на самом деле давно являлась. Злой ведьмой, что больше не стоит заботиться о других. Если Хозяин победит в этой войне, она будет свободна от Старейшин и силы Зачарованных, если же проиграет, сестры наверняка найдут способ вернуть её свет назад. А что касается Пайпер и Пейдж, готова ли она их отпустить? Холливелл поморщилась, чувствуя, как неприятно кольнуло в груди. Несмотря ни на что, они всё ещё оставались кровными сёстрами, и рисковать их жизнями… Фиби не могла. Но ведь она могла увлечь их на свою сторону. И теперь, после недавнего знакомства с Алексией, хоть оно и перешло в ожесточённую схватку, она даже знала как. Улыбка озарила лицо девушки.       — Нет.       — Прости? — Коул с недоумением вскинул брови.       — Ты не получишь этот меч. Я не позволю.       — Фиби, не глупи…       Но Тёрнер так и не закончил начатое предложение, потому что понял, та, что сейчас предстала перед ним, не будет слушать ничего. Он с сожалением наблюдал за тем, как глаза его бывшей жены покрылись чёрной пеленой. Она пустила в свою душу зло, когда они пытались заполучить Августинский меч, а после, оно уже не захотело оттуда уходить. Так вот почему он почувствовал запах крови от того ножа… Фиби зачаровала свою кровь, тем самым сделав её неуязвимой перед заклинанием очищения, написанным Пейдж.       — Ты либо со мной, либо против меня, дорогой.       Коул заглянул ей прямо в глаза, при этом едва заметно усмехаясь, на что, Холливелл разочарованно покачала головой. Она видела во взгляде мужчины ответ на свой вопрос. В этот раз он был вновь против неё, но как же иронично, что на этот раз, они поменялись сторонами баррикад.       — Мне жаль, что ты вновь идёшь против меня.       — Это мне жаль, что в этот раз ты идёшь против себя. Настоящей себя.       Ведьма поморщилась, а уже в следующую секунду она исчезла. Так, как это делают все демоницы, просто растворилась в воздухе. Тёрнер в отчаянии с силой ударил кулаком по стене. В этой войне, он теперь остался совсем один. Против всех. Интересно, только он видел иронию в том, что теперь демон боролся за свет, в то время как Зачарованная выбрала самый лёгкий путь, и с головой погрузилась во тьму. Но, несмотря ни на что, Коул не мог винить Фиби в этом выборе. Он знал, девушка слишком устала, крайне много негатива свалилось на её хрупкие плечи в последнее время, а переход на сторону зла, в один миг избавлял ведьму от всего этого, ведь демонам не стоило беспокоиться о других. Только о самих себя.       Лео, что всё это время не подавал никаких признаков жизни, тихонько застонал, привлекая к себе внимание мужчины. Коул тяжело вздохнул. Для начала, ему нужно спасти Хранителя. А что делать дальше… возможно, вместе они что-нибудь и придумают.       Тихие, едва слышимые шаги одного из Старейшин, чьё лицо было спрятано под глубоким капюшоном золотой мантии, вряд ли могли привлечь внимание Хранителей. Да и слишком мало их было на небесах, большинство, сейчас были рядом со своими подопечными, для того, чтобы если непоправимое всё же случиться, они могли их исцелить. Ведь кто, как не добрые ведьмы, ещё смогут восстановить утерянное равновесие? Теперь, их следовало защищать любой ценой.       — Рамус? — один из Хранителей, уже навечно молодой внешне, но глубоко взрослый и мудрый внутри, окликнул Старейшину. Он чувствовал, что что-то не так.       Мужчина остановился, медленно оборачиваясь к Ангелу. Так же, совсем не спеша, он протянул руку к своему капюшону, подхватывая его кончиками пальцев, и откидывая назад.       — Да, Лесли?       Пожилой, седоволосый, с мягкой и открытой улыбкой, Рамус только одним своим видом, уже наполнял сердца своих собеседников теплом. Парень, которого назвали Лесли, облегчённо улыбнулся. Всё хорошо, его паника являлась слишком преждевременной, и наверняка была вызвана напряжённой ситуацией на небесах.       — Отправляетесь проверить пламя Феникса?       Рамус кивнул.       — Хозяин может явиться в любую секунду, и мы должны быть уверенны, что пламя в безопасности.       Бросив на Хранителя короткий взгляд, Старейшина вновь не спеша направился вперёд, но теперь, на его губах была совсем другая улыбка, больше похожая на оскал. Глупые Ангелы не способны видеть дальше своего носа, и наивно полагают, что их «боссы» вместе с ведьмами, смогут защитить мир. Но совсем скоро, уже будет нечего защищать.       А вот и Хранилище, что представляло из себя огромную белоснежную комнату, у которой не было ни конца, ни начала, и когда попадаешь в неё, казалось, что оказываешься в ловушке, из которой нет выхода. Мужчина удовлетворённо хмыкнул. Он чувствовал пламя Феникса, оно было здесь.       — Покажись мне!       Яркое, ослепляющее пламя вспыхнуло прямо перед Источником Зла, что, не стирая ухмылки с лица, вернул себе своё обличие. Глаза демона, будто отражением, тоже полыхнули огнём.       — Это было слишком легко.       Он протянул руку вперёд. Пламя обжигало, но одновременно, оно было слишком слабо, чтобы смочь причинить настоящую боль. Без Феникса, оно потеряло всю свою былую мощь, но всё же находило в себе силы защищать небеса. Пора было с этим покончить.       — Ничего не бывает вечным, и твоя тысяча лет уже прошла.       Хозяин опустил голову вниз, убирая руку от огня. Вот этот момент и настал. Теперь, в мире воцарятся новые порядки, где иерархия демонов, наконец, займёт то самое главенствующие место, которое давно заслуживала.       — Rubore ultimum tempus flammis Phoenix potochna in perpetuum per foramen portas caeli!       Яркая вспышка повлекла за собой непроглядную тьму. На небесах раздались оглушающие нечеловеческие крики. Ангелы теряли свои крылья. Они оказались жертвами в своём же доме, проиграв демонам тысячелетнюю войну. Всё было кончено, и мир, больше никогда не станет таким как прежде. Зло победило. Впервые, оно одержало победу, которая обернётся гибелью для всех остальных.