Welcome home, my son

      Фиби раздражённо выдохнула, опережая демона на несколько шагов, при этом, стараясь сохранить максимально возможную дистанцию. Зачем им нужно было разделяться? И почему именно она должна была идти в паре с Коулом!? Почему не Пайпер?       «— Потому что, если я хоть секунду пробуду с ним наедине, я его взорву, — Уайатт пожала плечами, с лукавой усмешкой смотря на младшую сестру».       Холливелл раздражённо выдохнула. Хорошо, ей было нужно успокоиться, но то напряжение, что витало между ними, не могло позволить этого сделать. Этим напряжением, буквально заполнилось всё вокруг, даже не позволяя спокойно вздохнуть. Казалось, что даже воздух вокруг них негромко потрескивает. Ведьме не верилось, что совсем не давно она могла держать в уме мысли о том, что всё ещё любит демона. Сейчас же сердцем девушки завладели лишь ненависть и раздражение.       Фиби резко остановилась. Она настолько погрузилась в свои невесёлые мысли, что даже не заметила выросшую перед ней стену. Очередной тупик. Они бродили по этим пещерам уже более часа, но каждый раз было одно и то же – конец пути.       Тёрнер нахмурился, проводя рукой по шероховатой стене пещеры. Он определённо чувствовал за ней пустоту, что могло означать, продолжение туннеля. Мужчина сделал несколько шагов назад, переводя взгляд на Фиби.       — Тебе следует отойти. Не хочу, чтобы ты пострадала.       Девушка усмехнулась, возводя глаза к потолку, но всё же послушно отступила назад, становясь на несколько метров позади демона. За его спиной, как и раньше…       — Только не делай вид, что тебе не всё равно, Коул.       Мужчина тяжело вздохнул, прикрывая глаза. Он уже начинал сомневаться в том, что ему когда-нибудь удастся вернуть доверие бывшей жены. Впрочем, после всего того, что произошло между ними в недавнем прошлом, Тёрнер не имел права её осуждать. Его демоническая половина перешла черту, и за это, им обоим приходится отвечать до сих пор.       — Бальтазар больше не управляет мной, теперь я тот же, кем был и раньше. Тот же, кого ты когда-то смогла полюбить, и с кем однажды пошла к алтарю.       Ведьма отвела взгляд в сторону. Улыбаться ей больше не хотелось, но Холливелл из-за всех сил пыталась сохранить усмешку на своём лице. Ведь единственное, что могло прийти ей на смену, так это горькие слёзы, а этого, нельзя было допустить. Воспоминания рвали Фиби душу, заставляя вспоминать о тех временах, когда она действительно была счастлива. Когда все проблемы казались маленькими и совсем незначительными, потому что рядом был он…       Боже, Куп был самым лучшим мужчиной, и просто идеальным мужем! Она всегда могла положиться на него, и не ждать удара в спину, но почему сердце ведьмы так отчаянно и упорно, даже спустя столько лет, продолжало стремиться к Коулу? Наверное, даже несмотря на горящую в её сердце жгучую ненависть, Фиби всё ещё продолжала любить его, вопреки всему, и, наверное, это чувство всегда будет с ней. Но ведьма знала, что, несмотря ни на что, она больше никогда не сможет его простить.       Тишина затягивалась, и Холливелл больше не могла вынести этот пристальный взгляд серо-голубых глаз. Она медленно выдохнула, и всё же заставила себя взглянуть на мужчину. В тот же миг, сердце, вопреки крикам разума, предательски сжалось.       — Я полюбила и пошла к алтарю к человеку, Коул. Не к демону, и не к полукровке, — голос ведьмы на удивление прозвучал твёрдо и вполне уверенно, даже несмотря на то, как сильно сейчас билось её сердце.       Тёрнер же лишь кивнул, но он не поверил ни единому слову девушки, ведь всё то, что ему было нужно, мужчина смог разглядеть в её глазах. Они говорили сами за себя, обнажая истинные эмоции своей обладательницы. Пусть Фиби не будет честна с ним, но по крайне мере, она должна быть честна сама с собой. Бросив на бывшую жену последний, но слишком красноречивый взгляд, мужчина отвернулся, прикрывая глаза. Сейчас, ему было нужно собраться с силами, а бьющие ключом эмоции, этому только мешали.       В ладони демона материализовался энергетический шар. Замахнувшись, он силой швырнул его в стену. Раздался взрыв, повлёкший за собой множество пыли и осколков камней.       В один миг, Фиби оказалась прижата спиной к каменной стене пещеры, сильным, мускулистым телом. Ведьма затаила дыхание, медленно вскидывая взгляд на лицо Коула. Слишком близко… и из-за этого, контролировать себя было крайне тяжело. Впервые, с того момента, как бывший муж восстал из мёртвых, они оказались настолько близко.       — Что ты делаешь? — Холливелл пришлось приложить немало усилий, как моральных, так и физических, чтобы оттолкнуть демона от себя.       — Защищаю тебя от осколков камней. Тебе стоит помнить, что здесь только один из нас бессмертен.       — Что ж, я в порядке, — девушка отвела взгляд, ступая вперёд.       Вдохнув носом всё ещё не осевшую пыль, Фиби закашлялась, прикрывая нижнюю часть лица рукой. Коул же внимательно вглядывался вдаль туннеля, который теперь открылся перед ними. Что-то было не так, и он чувствовал это всем своим обострённым демоническим нутром.       — Что с тобой? — Фиби вопросительно взглянула на Тёрнера, впервые за последний час, добровольно вставая рядом с ним.       — Я не знаю, — мужчина покачал головой, стараясь избавиться от странного наваждения. — Просто… забудь. Идём.       Он первым шагнул вперёд. Нахмурившись, Холливелл последовала за ним.       Молодые люди двигались в полной тишине, и шорох их шагов, был единственным звуком в этих давно забытых богом пещерах. Что же касается этого места, придание гласило о том, что Августинские монахи спрятали свой меч в благословлённом злом и добром месте, где уже давно не ступала нога человека, а особенно, ведьмы или того хуже демона. Попасть в это место можно было только после того, как путник преодолеет туннель искупления, находящийся в нескольких десятках метров под землёй. Всего таких мест во всём мире было лишь два: то, что защищало и оберегало, чистейшее, но всё же справедливое зло, и то, что было под защитой светлого ангела небес. И там, где эти две абсолютно противоположенные стихии пересекались, был уже много веков спрятан меч. И пока Коул с Фиби были здесь, в месте порождения всего зла, Пайпер с Пейдж, отправились на святые места.       Освещая фонариком путь, Фиби осторожно шагала вперёд, стараясь не споткнуться о камень или не угодить в расщелину, коих, здесь было слишком много. Замкнутое пространство уже начинало на неё давать. Раньше, девушка никогда не страдала клаустрофобией, но сейчас ей казалось, что она потихоньку начинает терять терпение, тем самым, позволяя стремительно приближаться подступающей панике. Неожиданно, фонарик замигал, а уже через секунду и вовсе погас.       — Ох, прекрасно! — Холливелл постучала им по ладони, но безрезультатно. — Замечательно.       Фиби сделала ещё один осторожный шаг вперёд, и её сердце буквально пропустило удар. Что-то было не так. Она всем нутром чувствовала, что осталась здесь абсолютно одна.       — Коул?       Ответа не последовало. Девушка нервно сглотнула, прижимаясь спиной к стене и медленно сползая на землю. Паника полностью охватила её сознание. Ей не выбраться отсюда без помощи силы перемещения демона…       — Лео? — но что-то подсказывало, что и Хранитель, не услышит её отчаянный зов.       Хозяин провёл ладонью перед своим лицом, тем самым, за доли секунды меняя свою внешность. Взглянув на отражение в зеркале, он удовлетворительно улыбнулся. Эта оболочка не сможет скрывать его истинную сущность слишком долго, но тех минут, что теперь он беспрепятственно сможет получить, хватит сполна. Довольно хмыкнув, мужчина исчез из комнаты в столбе ослепляющего пламени.       Крис же, что всё это время стоял за чуть приоткрытой дверью, отступил назад. Он только что видел, как отец превратился в одну из тех ведьм, с которыми он ещё недавно жил в одном доме. Но зачем? Что же касается этих девушек… странно, но мальчик уже забыл их имена, и с каждым днём всё хуже помнил их лица. Будто кто-то невидимым ластиком стирал его воспоминания о прошлой жизни. Хотя, наверное, это и к лучшему. Ведь папа, и эта странная женщина, кажется, её звали Сир, всё время говорили о том, что он не был счастлив в предыдущем доме, и что там, к нему относились как к чужаку, и даже, как к исчадию ада. Здесь же, Крис, наконец, почувствовал себя действительно любимым.       Кристофер поплёлся обратно в свою комнату, что была единственным местом в доме, где его не преследовали демоны, являющиеся слугами отца. Эти демоны всегда были угрюмы и молчаливы, но при этом, не одно движение в доме, не оставалось без их пристального внимания. Кажется, папа называл их Солдатами Фортуны. Вот и сейчас, прошмыгнув мимо одного из них, Крис с грохотом захлопнул дверь своей детской, наконец, вздыхая с облегчением. Они всегда слишком пугали и угнетали его. Но облегчение мальчика продлилось не так долго, как этого бы хотелось.       — Здравствуй, Крис, — приятный, но чужой женский голос, заставил Кристофера испуганно вздрогнуть.       — Кто вы? Как вы здесь оказались? — мальчик отшатнулся назад, во все глаза смотря на незнакомку.       Он знал, что Солдаты Фортуны не пропустили бы сюда никого, так же как никто не смог бы пройти незамеченным мимо них. Но тогда как посторонняя оказалась здесь?       Женщина шагнула вперёд, а её губы расплылись в мягкой, доброй улыбке. Она тряхнула своими красивыми чёрными, как смоль волосами, что тут же распылись по хрупким плечам. Незнакомка игриво подмигнула.       — Ты можешь называть меня Прю.       Коул в панике огляделся. Демон не понимал, что происходит, но с каждой секундой, он всё более чётко ощущал, чьё-то присутствие, рядом с собой. Будто, кто-то незримой тенью следовал за ним по пятам, вселяя в душу чувство тревоги.       — Давай, покажись мне! — крик Тёрнера сотряс стены пещеры, отражаясь от них одиноким эхо.       Но никто так и не появился, хотя, определённо, продолжал находиться где-то совсем близко. Мужчина попятился назад, и в который раз, сам того не замечая, переместился. Теперь он оказался не в узком туннеле, а в большой пещере, что была в форме абсолютно ровного круга, из которого ввело множество входов и выходов, большинство из которых, если не все, наверняка приводили в тупик.       — Коул… — тихий, едва слышимый голос, обжигал слух. — Коул…       Тёрнер яростно огляделся, но, как и раньше, он никого так и не смог увидеть . Демон прикрыл глаза, а из его груди раздался тихий, приглушённый рык. Он буквально ощущал то, в какой ярости находится сейчас внутри него Бальтазар, и эта ярость была основана не на злости, а на страхе… Да, он повидал слишком многое, чтобы испытывать эту эмоцию, что была признаком слабости, но страх - это чувство, которое можно найти всегда. В душе каждого, каким храбрым он бы не старался казаться.       — Коул…       Теперь голос наполнил всю пещеру, эхом отдаваясь от её стен. Тёрнер в панике озирался по сторонам. Он хотел убраться отсюда, как можно дальше, но силы будто что-то сковало, не позволяя переместиться. Грудь демона тяжело вздымалась, а на лбу проступила испарина. Что-то странное происходило с ним, но Коул сам не понимал что. Рука демона непроизвольно скользнула к поясу брюк, туда, где был должен находиться его кинжал, но его там не оказалось.       — Бальтазар… — это был уже приглушённый хор голосов. Мужских и женских. И каждый из них, был наполнен жгучей ненавистью и призрением.       Мужчина зарычал, и его рык постепенно перешёл в стон, полный отчаяния.       — Перестань! — его голос громким эхом отдался от стен. — Пожалуйста, хватит!       И вдруг, всё совсем неожиданно стихло. Тёрнер понял, буквально ощутил то, что остался здесь совсем один. Он прикрыл глаза, стараясь прийти в себя. Нужно было найти Фиби, ведь когда он услышал голос в первый раз, демон сам не отдавая себе контроля в своих действиях, начал мерцать, при этом, переместившись от девушки, что сейчас осталась в пещерах совсем одна. Мысль об этом, неприятно кольнула сердце Коула. Он не мог допустить, чтобы с ней что-либо случилось.       Но сотни, или даже тысячи криков, неожиданно пронзившие голову Бальтазара, заставили его повалиться на колени. Он сжал виски руками, при этом крепко стиснув зубы, силясь не закричать. Вот оно, пророчество, что было написано в Книге Таинств: «Только тот, кто пройдёт все испытания, и кого Стражники сочтут достойным, сможет найти меч Августина, и покинуть пещеру истины живым».       И чтобы пройти этот изощренный тест, Бальтазару, а вместе с ним и Коулу, придётся услышать крики и мольбы о пощаде, всех своих жертв, коих за сто восемнадцать лет, было очень и очень много. И если он сможет это пережить, то, наконец, получит своё искупление. Если же нет – он умрёт.       Что ж, теперь, Фиби действительно было страшно. Никто не слышал её призыв, а обратной дороги, девушка не знала, да и была ли она вообще, учитывая, что они попали сюда с Коулом при помощи его способности перемещаться в пространстве. Да ещё и фонарь, всё так же отказывался работать, тем самым, заставив туннели погрузиться во мрак.       — Так, всё будет хорошо, — ведьма осторожно ступила вперёд, стараясь не обо что не споткнуться. — Меня найдут. Надеюсь.       Холливелл хоть и медленно, но всё же продвигалась вперёд. Раз они пришли сюда за мечом, то она найдет его любой ценой, ведь иначе, что из неё за Зачарованная?       Что ж, зато теперь, когда Фиби осталась один на один со своими мыслями, ей было о чём подумать. И Боже, было так много всего, но мысли всё равно сжались в маленький круг, где были только Коул и Куп. Двое мужчин, которые вопреки логики, делили её сердце. Да, то, что девушка любила Купидона – ангела любви, и просто замечательного парня, было самым правильным и разумным в её жизни, которая и так была полна хаоса. Но то, что она всё ещё продолжала любить демона, Бальтазара, шло вопреки всему. Как же Коулу удалось пробраться так глубоко в её сердце? Он буквально влез к ней под кожу, и это, сводило ведьму с ума. Ненависть и любовь сплелись в один клубок, который, было просто невозможно распутать. Разум и сердце ведьмы жили разными жизнями, и стремились, к двум разным мужчинам.       Покачав головой, пытаясь отогнать от себя невесёлые мысли, Фиби сделала ещё один шаг вперёд, и тут же замерла. Она что-то задела ногой, и это "что-то" со звоном ударилось об стену. Присев, Холливелл осторожно коснулась предмета рукой. Кинжал? И в тот же миг, тело ведьмы сотряслось от дрожи, предвещающей видение.       Бездыханное тело Коула, лежало в центре пещеры, а вокруг него, стояли сотни полупрозрачных тел. Призраки, что пришли отомстить своему убийце, за свою смерть. Они стали по очереди, один за другим, проникать в тело демона, на что, он лишь тихо стонал, не в силах даже закричать. Тёрнер умирал, потому что его свет давно погас, и он навечно погрузился во тьму, без права на искупление своих прежних грехов.       Девушка резко распахнула глаза, чувствуя, как сердце, словно сумасшедшее бьётся в груди. Как бы то ни было, она не могла бросить Коула, потому что до сих пор была у него в долгу за слишком многое. И потому… что, возможно, всё ещё вопреки логике любила.       Вскочив на ноги, и крепко сжав кинжал в руке, Фиби не разбирая дороги, бросилась вперёд. Найти нужную пещеру, тем более в столь крайне короткие сроки, было просто не возможно, но что-то, будто вело ведьму, в правильном направлении. Но вот только что? Сердце? Что всегда найдёт дорогу к тому, кому оно принадлежит…       — Пейдж? — Лео, сняв глубокий капюшон рясы с головы, с удивлением взглянул на девушку. Он явно не ожидал её появления на небесах. — Что ты здесь делаешь?       — Я ведь на половину Хранитель, не забыл? Иногда, мне тоже приходится посещать это место, — девушка усмехнулась, слегка пожимая плечами. — Но на самом деле, — она вмиг стала абсолютно серьёзной. – Мне нужно с тобой кое о чём поговорить. Это важно.       Нахмурившись, Уайатт кивнул, выражая своё согласия выслушать подопечную. Но что-то, всё равно казалось ему слишком странным. Пейдж выглядела не так, как раньше, и дело было вовсе не во внешности, а во взгляде, который сейчас не выражал ничего, кроме абсолютной безэмоциональной пустоты.       Мэтьюс шагнула вперёд, понижая свой голос до шёпота, будто опасаясь, что их может кто-то услышать.       — Огонь Феникса, он ведь всё ещё здесь? На небесах, верно?       Во взгляде Лео отразилось недоумение, но всё же, он медленно кивнул, подтверждая слова Зачарованной. Откуда ей о нём известно? Вся складывающаяся ситуация, всё ещё продолжала казаться мужчине слишком странной.       — Почему ты спрашиваешь об этом?       Но Пейдж проигнорировала вопрос Ангела, за место ответа, задав свой очередной вопрос.       — Где он, Лео? — она положила свою ладонь на плечо Хранителя, при этом, заглядывая ему прямо в глаза. — Ответь мне.       Уайатт в панике отшатнулся назад. Он больше не слышал голоса девушки, за место него, был чей-то другой. Мужской, пропитанный яростью и ненавистью. А взгляд… в карих глазах Мэтьюс, сейчас полыхал огонь.       — Ты не Пейдж…       — Верно, — лже-Зачарованная громко засмеялась, привлекая к себе внимание множества Хранителей. — Но согласись, я крайне хорошо вжился в роль.       В один миг, Хозяин исчез в столбе яркого пламени, а на небесах, началась самая настоящая паника. Впервые за много столетий, демон смог обмануть охрану и пробраться наверх. Лео же застыл на месте. Он только что подтвердил Источнику Зла то, что пламя Феникса всё ещё здесь, а значит, очень скоро он вернётся, чтобы его забрать…       — Ааа..! — глаза Коула широко распахнулись, а тело буквально выгнулось дугой, от нестерпимой боли. — Мне так жаль!       Души сотен убитых им людей и добрых ведьм, заставляли мужчину страдать. Они давали ему прочувствовать всё то, что ощутили сами в тот момент, когда демон их медленно и мучительно убивал. Тёрнер чувствовал страх, даже скорее животный ужас, который сменялся ослепляющей болью.       Коул замерцал, меняя своё обличие на Бальтазара, и обратно на человека. Все его мышцы были напряжены, а на лбу, покрытом испариной, вздулась вена. Мужчина крепко стиснул зубы, потому что кричать уже не было сил. Его грудь тяжело вздымалась, а пальцы скребли о пол пещеры, оставляя на нём кровавые следы.       — Простите меня…       В глазах начинало темнеть, но уже в следующую секунду, яркая вспышка, приводила Тёрнера в чувства, не давая ему провалиться в столь желанный покой.       — Фиби…       Демон чувствовал, что умирает. Силы покидали его с каждой секундой, и больше не стоило надеяться на искупление и прощение. Призраки никогда не бывают благосклонны к своим убийцам. Вот и сейчас, они старались причинить демону как можно больше боли, желая таким образом ему отомстить.       — Фиби…       Она была последней, о ком думал Коул. Ох, ведьма была так строптива. Она могла в один момент нежно коснуться твоих губ своими, а в другой, безжалостно вогнать кинжал в самое сердце. Младшая Холливелл могла уничтожить одним лишь взглядом, могла буквально размазать по полу сильнейшего демона, и она делала это. Всегда. Но почему-то, несмотря ни на что, к ней всегда хотелось возвращаться. Какой дорогой в этом мире не шёл бы Коул, она всегда приводила его к ней. Молодые люди были будто связанны невидимой нитью, что, наверное, уже никогда не порвётся. Он любит Фиби, и всегда будет любить, куда бы не занесла его жизнь. И, возможно, где-то в глубине души, она тоже всё ещё любит его. Как и раньше. Как и всегда. По крайне мере с мыслью об этом, было не так уж и страшно умирать. Уже в третий раз. Но слишком резко и неожиданно, в разум ворвалась ещё одна мысль. Их сын… ведь он так и не успел его спасти. Так же, как и не смог рассказать о нём Фиби, опасаясь давать девушке слишком ложную и призрачную надежду.       — Коул!       Звонкий, разрушающий тишину голос, заставил веки мужчины затрепетать. Этот голос был так ему знаком… но из-за слабости, он почти потерял возможность думать, и уж точно не мог уже ничего вспомнить.       — Коул!       Уже через секунду, чьи-то холодные ладони коснулись его лица, нежно скользя кончиками пальцев по чуть приоткрытым губам. Тёрнер услышал тихий всхлип, но так и не нашёл в себе сил распахнуть глаза. Боль стихла, но демон чувствовал всем телом, как смерть стоит позади него, готовясь нанести решающий удар. Сколько времени ему ещё отведено? Секунда? Минута? Вряд ли он заслуживал больше.       — Прошу, не уходи…       Всё тот же женский, слишком знакомый голос, но на этот раз, что-то всколыхнулось в воспоминаниях мужчины. Он был таким родным… Демону пришлось вложить все свои иссякающие силы в то, чтобы хоть чуть приоткрыть глаза.       Она была так красива, даже несмотря на растрёпанные волосы, и слёзы, текущие по щекам. А эти карие глаза… в них было столько боли и страданий, что хотелось стереть все эти отрицательные эмоции раз и навсегда.       — Фиби, — из последних сил прохрипел Коул, а уголки его губ, дрогнули в едва заметной улыбке. — Я…       — Тшш, — палец ведьмы лёг на его губы, призывая молчать. — Я знаю, Коул. Я всё знаю.       Ещё одна попытка улыбнуться, обернулась полнейшим провалом. Сил уже не осталось, и мужчина вновь сомкнул веки. Он уже не видел того, как Фиби с силой прикусила нижнюю губу, подавляя вырывающиеся всхлипы. Она не хотела, чтобы он чувствовал себе виноватым за её боль, что сейчас буквально разрывала ей грудь.       Боже, ещё несколько часов назад, Холливелл мечтала, чтобы бывший муж раз и навсегда исчез из её жизни, но сейчас, когда Коул умирал у неё на руках, она думала лишь о том, что не сможет выдержать этого в третий раз. И, наверное, именно сейчас настал момент признаться самой себе: несмотря ни на что, ведьма продолжала любить Коула, даже закрывая глаза на то, как часто он оступался, и как много ошибок успел совершить. И как бы больно и тяжело это не было бы признать, Фиби не могла сказать того же о Купе. Нет, конечно она любила его всем сердцем, но не той любовью, которой должна любить верная жена… А что касается Тёрнера, они были связаны уже долгих восемь лет, и этого нельзя было изменить. И ответ напрашивался только один: вместе или порознь, они всегда будут двумя половинами одного целого.       — Прошу, не уходи… — Холливелл нежно провела ладонью по скуле мужчины. — Я не могу тебя потерять, — её губы едва ощутимо коснулись его. — Я люблю тебя!       Мужчина сделал свой последний вздох.       Пайпер с Пейдж, будучи окутанные голубыми огоньками, переместились в гостиную особняка Холливелл. Ведьмы были достаточно уставшими, а ко всему этому, ещё и злыми. Им не удалось ничего найти в тех пещерах, ведь на каждом шагу, сёстры натыкались только на тупики. Оставалось только надеяться, что Фиби и Коулу, повезёт куда больше чем им.       Уайатт без сил рухнула в кресло, потирая веки кончиками пальцев. Было ли хорошей идей отпускать младшую сестру на задание вместе с демоном? Впрочем, несмотря ни на что, Пайпер знала, что Коул никогда не причинит Фиби вреда. Будь он Бальтазаром, человеком или даже Хозяином, мужчина всегда был готов уничтожить любого, кроме неё. В принципе, как и она сама. Сколько раз Фиби спасала Коулу жизнь, при этом идя даже против собственных сестёр? А тот факт, что девушка однажды и вовсе стала Королевой всего зла, лишь бы быть рядом с любимым мужем, говорил ярче всяких слов. Кто знает, может действительно, такая любовь, что была у этих двоих, никогда не умирает, продолжая тлеть многие годы, пока вновь не вспыхнет ярким пламенем.       — Думаешь, они смогут его найти? — Пейдж вопросительно взглянула на Пайпер. — В смысле, я имею ввиду, ведь только добро может найти истинный путь, а Бальтазар…       — Чистейшее зло.       Мэтьюс согласно кивнула. Стоило признать, она никогда не была в восторге от Тёрнера, и мало что изменилось за последние пять лет. Мужчина принёс в жизнь, как их сестры, так и в их собственные, слишком много горя и боли, чтобы в итоге смочь заслужить прощение.       — Но вот только Коул, — продолжила Пайпер после секундной паузы. — Стоит признать, что он отличный парень, — девушка поймала удивлённый взгляд сестры. — Я знаю его значительно дольше чем ты, дорогая. Он всегда был рядом с Фиби, и ради неё он пошёл против всех устоев, что придерживался более века. Однажды, любовь спасла его душу от неминуемой гибели. Любовь, вновь вернула ему давно утраченную человечность. Что если она сможет сделать это вновь?       Пейдж было нечего ответить, поэтому девушка лишь кивнула. Что ж, возможно, её отношение к Коулу и в правду было слишком предвзятым. И обычно, она видела в нём лишь демона, при этом, не замечая человека.       Совсем неожиданно, разговор сестёр прервал яркий голубой свет, из которого, секундой спустя появился Лео. Мужчина выглядел взвинченным и потерянным, а его полный паники взгляд устремился на ведьм.       — Мне нужна ваша помощь, — да, они всё ещё были с Пайпер в ссоре, но сейчас, эта проблема казалась слишком ничтожной, по сравнению с той, что появилась теперь.       — Что случилось? — Мэтьюс обеспокоенно взглянула на Ангела.       — Хозяин, — Уайатт перевёл дыхание. — Он поднялся на Небеса.       В глазах Зачарованных отразился шок. Какой же мощью теперь обладал Источник Зла, если он смог пройти через небесные врата? Это было не под силу даже Нексусу или Бездне, одним из сильнейших существ Подземного Мира.       — Что? — Пайпер вскочила на ноги. — Как? Зачем?       — Он пытался выяснить, где находится Огонь Феникса, — Уайатт тяжело вздохнул. — Я не имею права этого говорить, но к чёрту все эти секреты! Я должен вам всё рассказать. И перед тем как мужчина начал, в особняке Холливелл на доли секунды воцарилось молчание.       Прю открыто улыбнулась, так, как умела только она, и от этой улыбки, всегда таяли даже самые заледеневшие сердца. Девушка сделала осторожный шаг вперёд, стараясь не испугать ещё больше и так напуганного Криса. Мальчик же, в этот момент с паникой, но в тоже время и с долей любопытства, смотрел на неё.       — Кто вы? — он внимательно оглядел белоснежное платье в пол, в которое была облачена новая знакомая. — Ангел?       Холливелл негромко рассмеялась, неоднозначно пожимая плечами. Признаться, она и сама не знала кем теперь являлась. Сбежав с небес, девушка перестала быть призраком, но и ведьмой она тоже больше не была. У неё не было ни ангельских крыльев, ни рожек черта. Кто же она тогда?       — Я могу стать твоим новым лучшим другом, если ты позволишь, конечно, - Прю медленно присела рядом с Кристофером, протягивая ему свою ладонь.       Крис замешкался. Он всё ещё чувствовал отголоски страха, но та аура, та энергетика, что исходила от этой женщины… она располагала к себе, наполняя сердце теплом, а душу, долгожданным покоем. Осторожно, мальчик всё же вложил свою крохотную ладошку в её.       Холливелл довольно улыбнулась, но уже в следующую секунду улыбка девушки сменилась гримасой боли.       — Ааа..! — Пруденс отдёрнула руку назад.       Взглянув на свою ладонь, где теперь зиял ожог, что стремительно заживал, Прю поняла, что всё гораздо хуже, чем она предполагала. Крис был пропитан чёрной энергией от макушки до кончиков пальцев. Она буквально била ключом, и могла не только ранить, но и убить.       Сам же Кристофер испуганно покосился на обожжённую руку девушки. Неужели это сделал он? Но ведь он не хотел никому причинять боль!       — Мне жаль… — серые глаза мальчика наполнились слезами, а нижняя губа предательски задрожала.       Крис отшатнулся назад, всё ещё не сводя взгляда с раны, которая уже практически зажила. Он, наконец, получил свою силу, но папа так и не объяснил, как нужно ей пользоваться. А что если те девушки и вовсе были правы? Вдруг, он и правда исчадие ада?       — Всё хорошо, — Прю постаралась приободряюще улыбнуться, сжимая свою ладонь в кулак. — Правда. Твоя сила огромна, и я знаю, что сейчас тебе страшно, но ведь я пришла, чтобы помочь, — девушка легко коснулась плеча Кристофера. — Я научу тебя управлять этой силой, а после, нас будет ожидать крайне важное дело.       — Когда-то давно, птица Феникс была стражем врат, ведущих на небеса. Она была способна отличить добро от зла, только взглянув на оболочку существа представшего перед ней. И если пришедший оказывался злом, она не раздумывая убивала его. Не было ни одного живого существа, что был бы сильнее Феникса. А её праведный огонь, был способен уничтожить любого, кто встанет у неё на пути. Небеса были под надёжной защитой, но ровно до тех пор, пока в аду не воцарился переворот, в результате которого, у власти встал новый, ранее никому не известный демон, — Лео невесело усмехнулся, качая головой. — Его звали Рейнальд Данкан, вам же он известен как Хозяин.       — Что!?       На лицах Пайпер и Пейдж отразились шок и удивление. Неужели, даже столько лет назад, Источник Зла уже правил Подземным Миром? Тогда как они могут бороться с демоном, которому уже более тысячи лет? Да, Зачарованным в прошлом удалось уничтожить его дважды, один раз из которых, Хозяин использовал Коула, как свой сосуд, но ему всё равно удалось вернуться обратно. И он будет делать это вновь и вновь, пока, в итоге, не достигнет своей полной и неоспоримой победы.       — И что же было дальше? — Пайпер вопросительно взглянула на мужа, на лице которого отразилась печаль.       Хранителю просто не верилось, что спустя столько лет, история вновь повторяется. Но в этот раз, всё могло закончиться совсем иначе, и тогда, если это случится, во всём мире воцарится хаос.       — Рейнальд собирался уничтожить Феникса, тем самым открыв врата демонам, что захватили бы власть на небесах. И случись это, никто уже не сможет ничего изменить, и мир погрузится во тьму.       — Но ему ведь это не удалось, верно?       — Нет, — Лео слабо улыбнулся. — Или да. Отчасти. Скажем так, Феникс предчувствовала свою смерть, и поэтому, отдала небесам единственное, что защищало врата… и её саму. Она отдала нам своё пламя. И как только оно потухнет, демоны смогут подняться наверх.       — А что стало с Фениксом?       — Хозяин убил её. Он пронзил птицу мечом, способным уничтожить любое существо. Но благодаря её пламени, Хранителям и Старейшинам удалось сдержать натиск демонов, тем самым, победив в этой войне. Но теперь, когда Источник Зла вновь вернулся, он решил продолжить то, что начал уже тысячу лет назад. Он собирается потушить пламя Феникса, тем самым, открыв врата на небеса.       — Это ужасно, — Пейдж с волнением взглянула на Лео. — Мы должны его остановить, но как нам это сделать?       Но Пайпер, в отличие от сестры, была озабоченна кое чем другим. Из её головы всё ещё не выходили слова мужа о мече, которым Хозяин пронзил Феникса. «Он пронзил птицу мечом, способным уничтожить любое существо». Глаза ведьмы широко расширились. Шок наступил ровно в тот момент, когда она поняла истину этих слов.       — Он убил её Августинским мечом!       — Что? — Пейдж с удивлением взглянула на девушку. — О чём ты говоришь?       Но мужчина, прекрасно понял о чём говорит его жена.       — Верно, — Лео согласно кивнул. — Меч был создан Августинскими монахами уже более тысячи лет назад. Он считался сильнейшим оружием, способным покарать любого, кроме своего истинного создателя. Монахи были напуганы той властью, что давал меч, и они решили, что его нужно спрятать, пока оружие не попало не в те руки. Они спрятали его в глубинах пещер, призвав двух Стражников: света и тьмы, чтобы они охраняли его. Многие века, Старейшины считали, что меч был уничтожен вместе с Фениксом, но несколько столетий назад, стало известно о том, что он всё ещё существует. Меч был спрятан Хозяином в том же месте, где хранился и до этого, но вот только теперь, он охраняется двумя злыми духами, ведь предыдущих Стражников, Источник зла был вынужден уничтожить. Сейчас, Стражниками меча являются два тёмных духа, брат и сестра, Аббадон и Иштар. Пройти мимо них и выжить, сможет только тот, над кем властвует зло. В чьей душе оно живёт. Последней ступенью к получению меча является то, что Иштар заглядывает своей жертве прямо в сердце. Он видит каждый злой поступок забредшего путника, и если Страж сочтёт их достойными, то все испытания считаются пройденными, но если нет, Аббадон наносит смертельный удар. Хозяин знал, что он единственный, кто может пройти это испытание, а значит, все эти года, Августинский меч был в безопасности.       Пайпер с Пейдж взволнованно переглянулись. Так вот почему они не смогли ничего найти. Зло не указало им истинного пути, но Коул и Фиби…       — В Бальтазаре живёт истинное зло, но что касается Фиби, — Мэтьюс покачала головой.       Похоже, теперь вся их надежда была только на демона. Кажется, судьба решила изрядно посмеяться над ними напоследок.       — Оно есть и в её душе, — Пайпер без сил рухнула в кресло, чувствуя, как в глазах начинает темнеть. — Родившись в этом доме, Фиби всегда была самой уязвимой для сил зла. Но когда мы стали Зачарованными, она смогла противостоять им намного сильнее, чем все мы. Даже Сир, что многие годы преследовала нас, не имела достаточно сил, чтобы повторить этот фокус и с Фиби. Потому что злые силы не действуют на зло, так же как и добрые на добро. И тот факт, что она пять лет назад стала Королевой Подземного Мира… это ведь был её добровольный путь. Когда между ней стал выбор, она отвергла добро…       — О чём вы говорите? — Уайатт с непониманием наблюдал за девушками. — Где Фиби?       — Они дойдут до последнего испытания, но в итоге, оба провалят его. В их сердцах присутствует тьма, но она больше не властна над ними обоими.       Тяжёлая, гнетущая тишина накрыла особняк Холливелл. Они добровольно отправили собственную сестру в ловушку к Хозяину. В ловушку, из которой ей уже не выбраться.       Тьма. Пустота. Боль. Много боли. Вот, что сейчас было верными спутниками Фиби Холливелл. Она уже потеряла счёт времени, и не знала, сколько минут, или даже часов, просидела на каменном полу пещеры в полной темноте, прижимая к себе мёртвое тело демона. Казалось, что её сердце остановилось одновременно с его. Между ними с Коулом было так много всего: дружба, влюблённость, любовь, страх, смерть, потеря, возрождение, ненависть, и всё это вновь и вновь шло по кругу. Несмотря на все те страдания, что эти слишком неправильные отношения причинили им обоим, они всё равно в итоге находили пути друг к другу.       Холливелл прикрыла глаза, а в мыслях сразу всплыли слова, однажды прочитанные ею в прощальном письме: «Твоя любовь не даст мне умереть. Никогда».       — Ты солгал. Снова, — по щекам ведьмы потекли слёзы. — Ты всегда лгал мне. О том, кто ты есть на самом деле, о том, что стал Хозяином… но ты никогда не лгал мне в том, что действительно любишь… я же напротив была честна во всём, кроме этого. Боже, сколько же раз я кричала о своей ненависти… и признаться, мне казалось, что я действительно чувствовала её, но на самом деле, мои слова о том, что я всегда буду любить тебя, были правдой. Я никогда не переставала, даже в те моменты, когда сама считала иначе.       Фиби осторожно прилегла рядом, даже не обращая внимания на холод камней… и тела, что лежало рядом с ней. Её ладонь крепко сжала его.       — Я всегда бросала тебе в лицо слова о том, что ты чистейшее зло, и что в тебе нет ничего хорошего, но я лгала. И в первую очередь, лгала самой себе. Помнишь, я сказала однажды, что тоже не ангел? Так вот, так и есть. Зло всегда жило в моём сердце, как бы я не хотела этого признавать. Мы так похожи. Боремся за самих себя, но почему-то, постоянно, с треском проигрываем, — девушка грустно улыбнулась. — Признаться, мне даже нравилось быть Королевой Подземного Мира. Нравилось чувствовать ту мощь и силу, что бурлила у меня в крови. Почему же я тогда ушла? Отказалась от тебя, и нашего малыша? Ох, ведь всё было так банально просто! Я поступила правильно, как и положено доброй ведьме и Зачарованной, но не так, как хотела сама Фиби Тёрнер. И я хочу… попросить у тебя прощение за это. За то, что не стала хорошей женой, и любящей матерью. За то, что забрала у тебя семью, даже не успев её подарить…       Холливелл тихонько всхлипнула, медленно прикрывая глаза. За её ещё совсем не долгую жизнь, девушке пришлось пережить столько потерь. Мама, бабушка, Прю, собственный сын, а теперь и Коул с Крисом. Но за что? Разве должна добрая ведьма, так много страдать? И если да, то Фиби просто отказывалась ей быть. Удивительно, но жизнь злой Королевы Подземного Мира, была более щедра на счастье. Девушка невесело усмехнулась, а в памяти всплыли строчки заклинания, произнесённого ею в момент Коронации у Гремуара. Она крепче сжала ладонь Коула в своей.       — Из сердца своего отпускаю добро, а душу свою, наполняю я тьмой.        И как только последнее слово слетело с уст Фиби, произошло то, чего она ожидала меньше всего. Глаза ведьмы и демона одновременно распахнулись, и из них снизошли ослепляющие лучи белого света, которые стали медленно окутываться тьмой.       Стены пещеры сотряслись от громкого гула и резкого порыва ветра, взявшегося просто из не откуда. Мужчина и женщина, облачённые в чёрные рясы, предстали перед молодыми людьми.       Рейнальд Данкан, окутанный обжигающим пламенем, вновь вернулся в особняк, где теперь им с Крисом приходилось обитать. По крайне мере ровно до того времени, пока мальчик морально и физически не будет готов отправиться в Подземный Мир. В свой истинный дом, где теперь он был истинным наследником трона.       Хозяин медленно передвигался по длинным коридорам, сцепив руки за спиной. Его походка была спокойной и грациозной, но, несмотря на это, каждый уверенный шаг мужчины, кричал о его силе. Серые глаза Источника Зла, слегка поблёскивали от яркого освещения, а губы, изогнулись в жестокой усмешке. Совсем скоро, он уничтожит пламя Феникса, что многие века защищало небеса от вторжения демонов. И когда это, наконец, произойдёт, весь мир подчинится ему, и даже Зачарованные, не смогут ничего изменить.       Но как только Хозяин остановился у красивой резной двери, что вела в детскую, в его выражении лица что-то изменилось. Улыбка, взгляд… они стали совсем другими. Такими, какие бывают у отцов, когда те смотрят на своих детей. Рейнальд медленно опустил ручку вниз, толкая дверь вперёд, заставляя её распахнуться.       Крис, сидящий на полу в окружении множества различных роботов и машинок, резко вскинул голову, и на его детском личике, расплылась счастливая улыбка.       — Папа!       — Здравствуй, Кристофер, — Данкан медленно шагнул вперёд, останавливаясь в нескольких метрах от мальчика.       С тех пор, как он обрёл плоть и кровь, что-то изменилось. Их отношения с Крисом… впервые в жизни, могучий и непобедимый Хозяин, чего-то боялся. В данном случае, он страшился того, что может вновь потерять своего сына, к которому, как оказалось, демон смог привязаться. Слово любовь, не могло появиться даже и в мыслях мужчины. Ведь эта эмоция, что являлась проявлением собственной слабости, была слишком не демонической, а значит, он просто не мог её себе позволить.       Крис же, всё ещё продолжал улыбаться, взирая снизу вверх на своего отца. Ему так хотелось рассказать всё то, что сегодня произошло, но мальчик всё ещё помнил слова новой знакомой – Прю, о том, что пока их знакомство следует держать в секрете, иначе, ей придётся уйти навсегда. А этого, Кристофер не мог допустить, ведь находиться в этом огромном, но вечно пустующем доме одному, было просто невыносимо.       — Я рад, что ты дома, папа. Я соскучился.       Губы Хозяина расплылись в слишком несвойственной улыбке, отчего, так же совсем несвойственно, у его серо-голубых глаз, образовались крошечные морщинки.       — Совсем скоро мы всегда будем рядом друг с другом, мой сын. Осталось лишь покончить с одним маленьким делом.       Глаза Источника Зла полыхнули огнём.       Красивая черноволосая женщина широко улыбнулась, приветствуя гостей, которые бывают тут крайне редко. Она внимательно наблюдала за тем, как Коул в один миг оказался на ногах, помогая подняться и Фиби, что в свою очередь, выглядела крайне растерянной и напуганной. Девушка не понимала, что только что произошло? Но тот факт, что сейчас Тёрнер абсолютно живой и невредимый стоял рядом с ней, сжимая её ладонь в своей, приносил явное облегчение.       — Вы вторые, кто осмелился явиться сюда в последние несколько столетий, — Аббадон шагнула вперёд. — И первые, кто смог выжить, дойдя до последнего испытания. Ваши сердца не приемлют добра, и если я могу это принять по отношению к демону, то, — она перевела взгляд на Холливелл. — По отношению к ведьме – нет.       Фиби замерла. Те строчки заклинания, что несколько минут назад непроизвольно скользнули с её губ... Она отпустила всё добро из своей души, пустив на её место тьму. И тот факт, что их с Коулом руки соприкасались в тот момент, тоже самое произошло и с ним. Но что это могло означать? Они теперь вновь стали злыми? Странно, но ощутимых изменений в себе, ведьма отнюдь не ощущала.       Самому же Тёрнеру было всё равно что произошло, он лишь инстинктивно вышел вперёд, задвигая девушку за свою спину. Демон был напряжён, и его взгляд перемещался с одного Стража на другого. Легенда соврала. Среди них не было ангела, они оба служили злу, о чём кричала тёмная энергий, волнами исходившая от обоих адских слуг.       — Хватит пустых разговоров, сестра, — такой же черноволосый мужчина, чьи глаза были прозрачно-голубого цвета, отчего казались абсолютно пустыми, сделал несколько уверенных шагов вперёд, обнажая свою правую руку до локтя.       По всему предплечью Иштара, шла чёрная метка, представляющая собой образ змеи, в пасти которой, была зажата чаша весов. Если зло в душе путника перевесит добро, он сохранит свою жизнь, и получит желанный приз. Если же нет, то настанет очередь Аббадон, нанести свой смертельный удар.       — Демон будет первым, — Иштар холодно усмехнулся. — Стоит сказать, что мне известно только одно живое существо, что способно пройти этот тест. Признаться, он и являлся его создателем, потому что знал, нет чернее души, чем у него самого.       Что ж, теперь для Бальтазара больше не было секретом то, кем являлся этот демон. Ведь под описание, подходил только один:       — Хозяин, — Тёрнер ответил Стражнику взглядом полным призрения.       — Верно.       Коул глубоко вдохнул, и медленно выдохнул. Он не знал, как ему удалось вернуться к жизни, но сейчас это было уже не важно. Куда важнее было то, что мужчина чувствовал, как внутри будто что-то изменилось. То есть, оставаясь самим собой, он ощущал ту силу, что была присуща Бальтазару. Непобедимому, безжалостному демону, чья душа была пропитана тьмой, без единой надежды на свет. Будто всё то человеческое, что до этого было в Тёрнере, вмиг испарилось, уступив место злу.       — Что ж, начнём. И помните, вы выживете только в том случае, если оба пройдёте мой маленький тест, — Иштар негромко рассмеялся. Он знал – этому не бывать.       Стражник сделал ещё несколько шагов вперёд, останавливаясь прямо напротив Коула. Одна его рука легла мужчине на грудь, другая, кончиками пальцев, прикоснулась к его лбу. Иштар глубоко вдохнул, прикрывая глаза.       Бальтазар, Хозяин, самое могущественное бессмертное существо… все жизни Коула Тёрнера сливались в одну. И против всего этого, был лишь один хрупкий человек, что всё же, несмотря ни на что, раз за разом одерживал победу. Зло в его душе делало шаг вперёд, но добро, отступало на несколько шагов назад, не позволяя переступить роковую черту. День за днём, из года в год, пока… всё резко не оборвалось. Свет в один миг погас, уступая место непроглядной тьме в душе демона.       Иштар резко открыл глаза, и в них читалось явное недоумение, а вместе с ним, и ярость.       — Я не понимаю… как тебе это удалось? Ещё несколько часов назад ты был жалким сторонником добра, а сейчас… его и вовсе нет внутри тебя.       Коул криво усмехнулся. Хотел бы он и сам знать, как это произошло. Но как бы то ни было, видя ярость в глазах Стражника, демон понимал, что прошёл его тест.       Фиби выступила вперёд. Её сердце бешено колотилось о рёбра, но пути назад уже не было. Оставалось только надеяться, что заклинание смогло забрать всё добро и из её души. Хоть и на время.       — Думаю, теперь моя очередь.       Иштар медленно отвёл взгляд от демона, переводя его на ведьму. Его глаза были холоднее самого льда. Что ж, Зачарованная явно не могла быть преданна злу. Губы стража растянулись в хищной улыбке, и он сделал шаг вперёд.       Тёрнер с напряжением наблюдал за тем, как Иштар проделывает с Фиби тоже самое, что и до этого с ним. Аббадон, так же с нетерпением ждала решения брата. Неужели, спустя столько столетий, кому-то удастся заполучить меч? Ведь Данкан запер его здесь, призвав Стражников на его защиту только из-за того, что сам испугался той власти и силы, что он давал своему обладателю. Но несмотря на страх, уничтожить столь мощное оружие, Хозяин так и не решился. Но что же будет, если спустя тысячу лет, кто-то вновь получит такую силу в свои руки? Чем это закончится для всего мира в целом?       Холливелл распахнула глаза, встречаясь с пустым взглядом Иштара. Стражник глухо зарычал. Он видел тоже самое, что и несколькими минутами назад у демона. Свет, сменяющийся тьмой. Слишком быстро, чтобы это могло быть правдой.       — Они пытаются обмануть нас, — его голос эхом отдался от стен пещеры. — В душе ведьмы не может быть зла! Даже будучи Королевой Подземного Мира, она осталась чиста, вернувшись обратно к добру! На её руках нет крови невинных!       Коул замер, переводя взгляд на Аббадон, что нахмурившись, взирала на Зачарованную. Уже множество демонов пытались их обмануть, но ещё никому не удавалось этого сделать. Но как это смогли сделать они?       Фиби же нервно сглотнула. У неё была большая тайна, которую она хранила глубоко внутри себя, и все эти годы старалась её забыть. То, что произошло ещё пять лет назад, тёмным пятном легло на душу ведьмы. После этого случая, вся её жизнь поделилась на до и после. Одна ошибка, что стоила слишком многого. Но открытие этой тайны сейчас — это единственный путь к спасению. Девушка глубоко вдохнула, собираясь с силами.       — На моих руках всё ещё сохнет кровь. Может тебе просто стоит заглянуть глубже?       Брови Иштара удивлённо взметнулись вверх, но всё же он согласно кивнул. Признаться, обитать в этих пещерах вот уже тысячу лет, было довольно таки скучно, поэтому, покопаться в чьей-то душе, являлось достаточно занимательным занятием. Он вновь положил свои ладони на грудь и лоб ведьмы.       Фиби медленно шагнула по битому стеклу, отчего тот громко захрустел под подошвой ботинок. Девушка была напряжена, и всем телом ощущала сильную энергию, что волнами исходила от стен данной квартиры.       Достигнув нужной двери, она легонько толкнула её рукой, отчего та приветливо распахнулась. Взору миссис Тёрнер предстала женщина, сидящая к ней спиной. Она восседала в центре небольшой комнаты, в круге зажжённых ритуальных свечей. Рядом с ней лежал кинжал, на лезвии которого застыли капли крови, и кубок, наполненный чёрной густой жидкостью. Ведьма, находящаяся перед Королевой Подземного Мира, проводила ритуал, и Фиби знала какой. Глаза Королевы опасно сузились.       — Кхм - кхм.       Женщина резко вскинула голову, выходя из транса. В один миг она оказалась на ногах, оборачиваясь к незваной гостье лицом.       — Кто вы? — на вид ей было не больше тридцати пяти, но множество морщин уже покрыли лицо женщины, крича о её наверняка тяжёлой судьбе. Взгляд зелёных глаз, так же был тускл и безжизненен.       — Друг, — девушка пожала плечами. — Или может быть враг. Всё зависит полностью от тебя.       Глаза Фиби полыхнули огнём, а после, покрылись чёрной пеленой. Она довольно усмехнулась, замечая ужас проскользнувший в глазах доброй ведьмы.       — Ты Королева, — дрожащий голос выдавал панику женщины, что стала медленно отступать назад. Нужно только добраться до полки, где она оставила склянку с зельем, способными победить Хозяина.       Тёрнер с улыбкой наблюдала за ней. Конечно, она знала, что собиралась сделать эта ведьма. Она собиралась уничтожить Хозяина Подземного Мира – её мужа. И самым важным было то, что ей, возможно, и правда удалось сварить зелье, способное уничтожить зло, а это было крайне похвально, ведь даже Зачарованные, пока не смогли этого сделать.       — Откажись от своей силы, и я позволю тебе жить, дорогуша.       Женщина упёрлась спиной в тумбочку. Она принялась быстро нащупывать рукой склянку с зельем. Ещё чуть-чуть.       — Я не хочу тебя убивать, но я не могу позволить тебе стать угрозой для отца моего ребёнка. Отступи, — уже с явным нажимом.       — Никогда! — схватив склянку, ведьма швырнула её в (бывшую?) Зачарованную.       Фиби резко вскинула руку, из ладони которой вырвалась струя пламени. Зелье, так и не успело достигнуть своей цели, тем самым оставив нападавшую - безоружной. Женщина испуганно сжалась.       — Мне жаль, — Тёрнер чувствовала, как ребёнок практически полностью подавил её волю, обволакивая душу густой чернотой, что слилась с её собственной, поглощая собой последние крошечные лучи света. — Но по-другому нельзя. Ты слишком близко подобралась, а я не могу так рисковать.       Ведь эта ведьма угрожала не только Коулу, но и ей самой, а значит, и ещё не родившемуся сыну. А разве мать не должна защищать своё дитя?       Из ладони новоиспечённой демоницы, вырвалась ещё одна струя пламени. Тьма настолько поглотила Фиби, что она совершила то, чего никогда не должна была совершать. Убила добрую ведьму, во имя зла…       Стражник медленно приоткрыл глаза, не сводя своего пустого взгляда с ведьмы. Что ж, то, что он только что увидел, действительно впечатлило уже и так немало повидавшего духа. Одно дело когда демон уничтожает ведьму, но совсем другое, когда это делает одна из Зачарованных, что, напротив, должна защищать невинных, а не становиться для них палачом.       — Зло так часто берёт над тобой вверх. Ты слишком слаба, и слишком сильна перед ним одновременно, — Иштар восхищённо улыбнулся. — И теперь я вижу, что оно тебе действительно нравится. Ты жаждешь его, и наслаждаешься теми моментами, когда оно берёт над тобой вверх. Даже все твои прошлые жизни, были воплощением зла. И как же ловко тебе удаётся скрывать то, что ты слишком устала быть Зачарованной. Тьма затягивает тебя в свои объятия, и у тебя больше нет сил ей сопротивляться.       Каждое слово Стражника, било Фиби словно пощёчина. Она никогда не хотела быть злой… никогда… или же просто боялась, что став однажды, больше не сможет вернуться назад? К добру, вершить которое ведьма была рождена. Но так ли это? Ведь в Книге Таинств говорилось о трёх Зачарованных, а их всегда было четверо. Может она и есть, та самая лишняя сестра?       Девушка обернулась, ловя на себе обеспокоенный взгляд Коула. Тёрнер всё понимал, как и всегда, ведь это именно он постоянно кричал о том, что в ней нет ни капли зла, но ошибался ли демон, или просто боялся, что его человеческая половина не сможет смириться с её вторым «Я»?       Иштар же обернулся к своей сестре, при этом медленно кивая. Он принял своё решение. Женщина улыбнулась в ответ.       — Мы готовы вынести свой вердикт.       Коул с Фиби одновременно перевели взгляды на них. Теперь, решалась вся их судьба. Всё или ничего.       По всему периметру пещеры вспыхнуло яркое пламя, отражающееся в глазах каждого присутствующего. Это место, всё больше и больше становилось похожим на преисподнюю, в которой обоим молодым людям уже приходилось побывать, и явно не хотелось туда возвращаться.       Каждая секунда тянулась мучительно долго, и казалось, что это ожидание начинает сводить с ума. Иштар с усмешкой наблюдал за всем со стороны. Ему будет крайне интересно понаблюдать за тем, что произойдёт в дальнейшем, ведь последние столетия, были слишком скучными для зла, которое теперь требовало зрелищ.       — Меч ваш, — Аббадона крепко сжимала его рукоять.       Ох, молодые люди ещё даже не представляли, с чем им придётся столкнуться в самом ближайшем будущем. Да, они получили заветное оружие, но вдруг, вместо того, чтобы помочь одолеть врага, оно обернётся против них самих?