ПДР-2: Второе пришествие

       Принцесса Люсинда, как и положено добросовестной невесте, сидела у окошка в башне и высматривала гонца. Вестей от жениха не было уже достаточно давно. Уехавший неделю назад он через несколько дней прислал человека, который передал коротенькое письмо, собрал небольшое войско из замковой стражи и уехал. В своём письме Анжело сообщал, что слухи о злодеяниях тёмного колдуна подтвердились, и ситуация оказалась более серьёзной. Маркиз собирался недоброго гостя если не прогнать, то уничтожить. Старый герцог, перечитав письмо сына, сильно расстроился: «Не хватало нам дракона, так ещё и тёмный колдун». Вспомнившая о крылатом монстре принцесса тоже расстроилась: а что если её отважный рыцарь соберётся с этим чернокнижником на смерть биться? Вот и переживала Люсинда, да так сильно переживала, что забыла обо всех своих заботах. Но часы летели, а вестей не было. И с каждым новым часом она переживала всё сильней и даже спать ночами не могла. И потому, едва забрезжит утро, усаживалась у окна, но уже к обеду посылала служанку к герцогу с прошением отправить кого-нибудь узнать, что там и как. Первые дни Вильям Иттан отсылал её посланницу: «Рано ещё», но постепенно нервозность будущей невестки передалась и ему, и сегодня служанка принесла другой ответ: «Подождём ещё немного». Пришлось ждать, хотя сидеть на месте было уже невмоготу. А вечером на дороге, ведущей к замку, показался всадник. Люсинда прямо подпрыгнула на месте и уже стоя всмотрелась в одинокую фигуру, потом всё же не выдержала и, сорвавшись с места, помчалась к воротам. Предчувствия её не обманули - в замок приехал гонец, да только выглядел он очень мрачным. С будущей хозяйкой замка говорить не пожелал, сказав, что у него известие для герцога. Закатить скандал она не успела, гонец ушёл, и пришлось ей его догонять. Вильям Иттан, лишь взглянув на посланника, помрачнел, напряжённо вдохнул и выдохнул, опустился в кресло и, дав себе с полминуты на то, чтобы настроиться на новости, сказал: «Говори». Новости были плохими, очень плохими. Анжело разыскал заявившегося в их земли колдуна и благоразумно предложил ему сдаться самому. Тот отказался. После того, как прибыло подкрепление, молодой рыцарь попытался сразить чародея в бою, но... Злобный колдун поднял целое войско нежити, и бой был проигран, более того, в ходе сражения маркиз оказался отрезан от своих солдат, кажется, был ранен, хотя это не точно, и взят в плен. Люсинда всхлипнула, старый герцог тяжело выдохнул, но не успели они отойти от этой новости, как гонец сообщил им другую. Коварный повелитель мёртвых, после того как захватил благородного Анжело в плен, взял и уехал. Теперь всё его войско бродит само по себе, а о судьбе маркиза ничего не известно. - Мой рыцарь, - пару раз всхлипнула принцесса, промокнув мокрые глаза кружевным платочком. - Он справится, - потерявшим цвет голосом произнёс герцог, пытаясь убедить не то себя, не то невестку. - С драконом справился и колдуна одолеет. - Как же, справится он! - разом передумала плакать девушка. - Так, как он «справится», я его ещё год ждать буду, а потом он скажет, что я старуха, и совсем откажется на мне жениться! Старый герцог собрался было возразить этой взбалмошной девчонке, что Иттаны – люди слова, и раз Анжело пообещал, что возьмёт её в жёны, значит, так он и сделает, но та, демонстрируя невероятную стремительность, уже успела выскочить из его кабинета. Принцесса Люсинда, конечно, очень переживала за своего жениха, но ещё больше она переживала за себя. Почти год назад, когда её похитил дракон, а прекрасный и благородный рыцарь спас, она была счастлива, но счастье это продлилось недолго. Сначала что-то не устроило отца, и он отложил долгожданную церемонию, а потом приехал герцог Иттан, и свадьбу вообще перенесли на неопределённое время. Видите ли, Анжело Иттан – наследник великого рода, и он просто не может позволить себе привезти молодую жену в разрушенный замок, на разорённые земли. Люсинда пыталась возразить, что, мол, жить можно и в столице, но тут уже в позу встал её спаситель: как так, он будет жить в королевском замке, а его отец в руинах?! В общем, вместо свадьбы состоялась помолвка, и в течение этого года нетерпеливая невеста внимательно следила за тем, как идёт реконструкция разрушенного Грах-нором замка, считая дни. И вот, когда строительные работы были закончены, о чём принцессе сообщил доверенный человек, она приехала к жениху, чтобы не ждать, когда он решится приехать к ней. А тут такая неприятность: с окраины земель, принадлежащих герцогу Иттану, прилетели вести о тёмном колдуне. Само собой, герцог обеспокоился, а его сын, не желая того, чтобы отец тревожился, тут же собрался и поехал эти слухи проверять. Была бы воля Люсинды, она бы этого мага самолично на костёр затащила. Девушка на мгновение замерла на месте от посетившей её мысли, но задерживаться не стала. Нужно срочно отправить письмо отцу: чем быстрее решится проблема с армией умертвий и разыщется сбежавший чародей – тем скорее свадьба. Гонец в столицу выехал уже затемно, но даже это Люсинду не успокоило, и следующие несколько дней были для неё более томительными. Прибывшие из столицы рыцари с отрядами были тут же направлены куда следует, сама же дочь короля отправилась с ними, проигнорировав предупреждение о том, что в этом путешествии она будет лишена привычного комфорта, но отступаться она не собиралась: если понадобится, она пешком за этим колдуном пойдёт, но до своего девятнадцатилетия замуж выйдет!