***
— Я уже думала, что мы будем обедать одни, — язвительно произнесла аловолосая, заметив возвращение парней. — Размечталась, — в таком же тоне ответил Драгнил, взяв кусочек огурца. — Руки! — возмутилась девушка, хлопнув по запястью розововолосого. Позади показалась физиономия синеволосого парня. Он, не обратив внимания на еду, приближался к Эрзе. — Чертовски хочу есть, — тихо прошептал в губы девушки тот, приобняв её за талию. — Я в комнату на пару минут. — Угу, — также ласково ответила та, вовсе позабыв о златовласке. Драгнил усмехнулся, продолжая воровать кусочки из своей же порции. Эрза вновь обратила на него внимание, обделив его злостным взглядом. Заметив на себе недобрый вид аловолосой, он перестал хватать пищу. Подойдя к графину с водой, Нацу наполнил им стакан. — Я воды попью? — недоумевая, спросил тот, вновь заметив на себе пристальный взгляд Эрзы. — Пей, — уже спокойно ответила та. — Я хотела спросить, как дела с Греем? — Никак, — закончив пить, произнёс парень. — Он оставил Джувию, а сам где-то скрывается. Она, вся заплаканная, так и не смогла ничего объяснить нам. Новой информации мы от неё не услышали, зря только время потратили. Эрза обречённо вздохнула, присев на стул.***
«Я готова!» — мысленно восхитилась златовласка, поправив хвост чуть в бок. Неожиданно в комнату вошёл Фернандес. Застыв в дверном проёме, он не ожидал увидеть здесь человека. Люси была удивлена не меньше Джерара. На секунду ей показалось, что её уличили в краже. Они ещё долгое время смотрели друг на друга, не решаясь сделать какие-либо действия. То платье, что покоилось на теле девушки, повергло в шок парня. Именно его он подарил когда-то Эрзе на её день рождения. До сих пор помнит, как аловолосая глядела на него с радостным криком: «Оно чудесно!». С тех пор, подарок хранился на вешалке в шкафу вплоть до этого времени. Эрза его так и не надела. — Я помешал? — подавленно произнёс тот. — Нет, я уже закончила, — мило улыбнулась Хартфилия, обувая белоснежного оттенка туфли на платформе. «Значит, Нацу тоже здесь» — мелькнуло в голове девушки. Захватив с собой свою одежду, златовласка покинула комнату. Фернандес ещё долго не мог прийти в чувство, оставаясь на том же месте. Даже забыл, зачем пришёл сюда. Оставив свои потрёпанные вещи у себя в комнате, Люси направилась к лестнице. С каждой ступенькой её сердце начинало невольно колотиться. Чем ниже она спускалась, тем тело всё больше дрожало. Каждую секунду она прокручивала в голове его взгляд, его серые и таинственные глаза. Оставалось лишь три ступени. Кончики пальцев онемевают. Две ступени. Едва хватает воздуха. Одна ступень. Она видит его амарантовые локоны. Пульс учащается. — Люси, — Эрза застыла с окаменевшим взглядом. Услышав голос Скарлетт, Драгнил оборачивается в сторону Хартфилии. На щеках златовласки появляется алый румянец. Сейчас его взгляд полностью направлен на девушку напротив. Он тонет в глубине её бездонных шоколадных глаз, ярко переливающихся бликами. Её золотистого оттенка пряди волос, в которые так и хочется зарыться руками, словно пальцами касаясь пшеничного поля. Тоненькие, но набухшие губки, манящие прильнуть к ним и ощутить их нежность, страсть и вольность. Её взгляд застенчив и в то же время наполнен восхищением. Он чувствует в нём жизнь, чего не сказал бы при первой их встречи. Медленно спустившись с последней ступени, златовласка подошла к столу, положив ладони на спинку стула. Аловолосая вспомнила платье, подаренное ей Джераром. — Тебе очень идёт, — сдержанно произнесла та, стараясь не показать своё подавленное настроение. — Большое спасибо, Эрза, — скромно улыбнулась та, присев на стул рядом с девушкой. К столу подоспел и Джерар. Парни, присев напротив девушек, не церемонясь, принялись истреблять пищу. В свою очередь, Люси и Эрза это делали аккуратно и не спеша. Встретившись лицами, Скарлетт и Фернандес прожигали друг друга пронизывающим взглядом, и оба понимали, по какой причине. Гробовая тишина разбавлялась лишь негромким постукиванием вилок о тарелку. Златовласка старалась не поднимать голову, ибо боялась обнаружить на себе внимание розововолосого. — Я слышала, что сегодня фестиваль «Хвоста Феи», — нарушила безмолвную тишину Скарлетт. — Если Грея нет на том конце города, то почему бы нам не посетить этот праздник? — Нет доказательств, что его там нет, — ответил Фернандес. Эрза мрачно взглянула на парня, с силой сжав вилку. Заметив напряжённую обстановку, Люси решила разбавить и без того накалившуюся ситуацию. — А что это за фестиваль? — Это праздник в честь цветения сакуры, — не обращая внимания на Джерара, продолжила Скарлетт. — Проводятся различные конкурсы, ближе к вечеру открываются ярмарки с богатым выбором сувениров и выпечки. Но, естественно, практически весь день народ любуется цветением самого дерева. А уже глубокой ночью начинается самое загадочное: люди запускают тысячи ярко-розовых шаров и загадывают желание. Хартфилия подавленно сглотнула, понимая, что фестиваль ей подавно не светит. Чтобы попасть на такой праздник, ей пришлось бы не только упасть в ноги начальнику. Эрза многозначительно улыбнулась, косо посмотрев на синеволосого. — Мы с Люси посетим этот праздник, и это не обсуждается, — твёрдо заявила Скарлетт. — Без проблем, — аналогичным тоном ответил Фернандес, кинув вилку в тарелку. — Тогда, в случае какой-либо опасности, — забудь мой номер. — Вполне обойдусь, — продолжая испепелять взглядом Джерара, произнесла аловолосая. Хартфилия даже и не знала, как быть дальше: промолчать или разрешить их спор, придумав какой-нибудь компромисс. Драгнил едва сдерживал себя, дабы в порыве эмоций не сболтнуть лишнего. — Ладно, — расслабился Фернандес. — Поедим на праздник, но при условии, что вы будете всегда у нас на виду. — Вот как, — с ноткой наигранности произнесла Скарлетт. — Жди меня, Люси. Эрза направилась вверх по лестнице. — Оторва, — буркнул под нос Фернандес и направился вслед за девушкой. Люси и Нацу переглянулись. Бушевавшая пара оставила их наедине друг с другом, наедине с собственными мыслями. За них всё решили другие люди, даже не спросив, желают ли они того или нет. Когда подготовка к поездке была окончена, ребята отправились в далёкий путь, на другой конец города.***
Вечерело. Багряный, золотой оттенок господствовал на просторах небосклона. Восточная часть Магнолии всегда озарена яркими лучами палящего солнца. День длится довольно не долго, но зато большую часть суток люди могут наблюдать за медленно клонящимся к горизонту солнцем. Здешняя жизнь значительно отличается от жизни запада: народ имеет свою культуру и обычаи, а также, из-за отсутствия гроз и штормов, они во многом преуспевают дальних соседей; благоприятная погода и красивый пейзаж зазывает к себе множество туристов. Такой крупномасштабный праздник как фестиваль «Хвоста Феи» — где собираются гости со всех границ города — помогает сблизить людей и показать их единство, несмотря на расстояние. Побывав хоть раз на таком фестивале, действительно видишь смысл в жизни. Свои машины ребята оставили на парковке, находящейся на приличном расстоянии от самого места назначения. Всё сделано для того, чтобы не погубить окружающую местность и сохранить свежий вид цветущей сакуры. На территории фестиваля все предметы, вплоть до палаток на ярмарках, сделаны исключительно из биологических ресурсов. Даже для освещения местности в ночное время используют свечи, но не простые, а выполненные в виде различных фигур с благоухающим ароматом, в основном, — это символ самого праздника. Вследствие чего, на ярмарках желающие могут приобрести свечи, которые их душе угодны: по цвет, по вкусу, по аромату, по размеру; а захочешь — сам что-то слепи. Организаторы и особые ценители фестиваля надевают соответствующие наряды: женщины — нежно-малиновую юбку до щиколотки и молочного оттенка блузку с бахромой на рукавах, а поверх — красный шелковый платочек на шею; мужчины –тёмно-синие брюки и, также, молочную рубаху, поверх которой надевался такого же цвета, как и брюки, жилет. Женская прическа состояла из завитых на конце прядей волос, а вперёд плеч выделялась пара локонов, заплетённых в слабые косички. По желанию девушки могли надеть венок из пышных цветов с атласной лентой. Мужчины же не делали каких-либо причёсок. Гостеприимство и дружелюбие со стороны незнакомых людей поразит любого посетителя. Здесь царит мирная и спокойная атмосфера, никто не позволит тебе уйти с праздника с плохим настроением. Фестиваль «Хвоста Феи» даёт людям возможность окунуться в глубокое средневековье, где не было какой-либо электроники и многих усовершенствованных предметов быта. Тем временем ребята почти приближались к нужному месту. Уже издалека была слышна приятная душе мелодия, бодрая и танцевальная: то резкая и отрывистая, то медленная и протяжная. Совместное звучание скрипки, флейты, барабанов и бубна создавали невероятно мощный музыкальный унисон. На горизонте виднелись танцующие возле огромного полыхающего огнива пары, словно выполняющие своими движениями древний обряд. Пряный еле уловимый запах только что вытащенной из печи готовой выпечки скользил под носом златовласки. Сердце воодушевлённо колотилось, предвкушая что-то загадочное и волшебное. Ей нравились подобные праздники, когда полностью вливаешься в его атмосферу и вовсе теряешься во времени, но от этого лишь усиливается интерес и влечение. Широкая облицованная камнем, тропа на склоне возвышенности вела извилистый путь к прямому месту назначения. А пока, гости могли насладиться прекрасным и завораживающим пейзажем, что находился на пару десятков метров ниже. Отсюда открывался обзор на вечернюю ярмарку и на длинную полосу деревьев сакуры, на ветках которых были привязаны длинные атласные ленты ярких оттенков. Яркие оранжево-багровые огоньки мелькали над раскинувшимися просторами. — Потрясающе! — широко распахнула глаза Люси. — Здесь значительно лучше, чем в каких-либо других местах на западе Магнолии, — согласилась Скарлетт. Компания приблизилась ко входу на ярмарку. Мелодия музыкальных инструментов разбавлялась суетливыми голосами людей. Здесь всё было оживлённым и активным. Маленькие дети вместе с родителями наблюдали процесс приготовления их будущих булочек или другой выпечки. В другом отделе работала искусная мастерица, делающая подделки из глины. Каждый показывал свой талант и на месте мог продать плоды своего творчества. — Думаю, во избежание разногласий нам нужно разделиться, — предложил Фернандес. — Нацу, Люси на твоей совести, — пригрозила Скарлетт. Златовласка оробела, понимая, что каждое её действие будет во внимании Драгнила. — Ну, и на конец, пускай она проведёт этот вечер с хорошим настроением, — улыбнулась аловолосая, уже отдаляясь от пары вместе с Фернандесом. Драгнил одобрительно кивнул. Засунув руки в карманы штанов, он осмотрелся по сторонам. В то время Хартфилия уже просочилась вглубь ярмарки, удивлённо наблюдая за движениями рук русой девушки, плетущей яркий и пышный венок. Ритм её был плавен и, в тоже время, быстр. Раз за разом она вплетала по одному цветочку из огромного букета и оборачивала его коричневой лентой. Наряду с Люси за работой девушки наблюдали ещё несколько людей. Не успел парень и дух перевести, как Хартфилии и след простыл. Обернувшись в сторону, где пару секунд назад стояла девушка, он никого не обнаружил. Столько народу вокруг, где её искать? Углубляясь в толпу людей, Драгнил выглядывал златовласую макушку. — Нацу! — неожиданно чья-то ладонь коснулась руки парня. Переведя взгляд на девушку, он заметил сияющие от счастья глаза. На голове златовласой девушки покоился венок с длинными на концах атласными лентами, сочетающиеся с оттенком её глаз. Одной рукой она придерживала венок, а другой — изумлённого парня. — Его сделали для меня! — всё также восхищалась Хартфилия, касаясь ладонью нежных цветов. Заметив за спиной златовласки пристальный взгляд русой девушки, он тяжело вздохнул. Положив купюру на стол, он махнул рукой, мол «сдачи не надо». Люси этого не заметила, наивно считая, что здесь всё дают даром, и этот венок — подарок. Ах, если бы она знала… Последующие походы по палаткам заканчивались тем же исходом. Однако ему нравилось видеть её счастливое лицо, слово маленького и невинного дитя. Златовласка искренне восхищалась каждой мелочью, что окружала её. Этот взгляд он запомнит навсегда…***
Тем временем Джерар и Эрза, обойдя ярмарку, приближались к костру. Присев на тёплый плед, они достали палочки, на которые насадили маршмеллоу. Протянув ветвь к огню, пара застыла в ожидании. Помимо них у костра собралось не так мало людей. Все вместе они образовали большое кольцо вокруг огнива. Едва слышная мелодия играла далеко на ярмарке, но её звуки в сочетании с треском горящих дров ласкали уши присутствующих. Склонив голову на плечо парня, Эрза продолжала вглядываться в тянущиеся к небу золотистые языки пламени. Оно, словно маленький светлый островок, среди мрачной темноты, манит к себе и сближает тех, кто рядом с ним. На него можно смотреть без устали, зарывшись глубоко в своих мыслях. — Джерар, — тихо произнесла Скарлетт. Парень склонил голову в сторону девушки, дав знак, что он её внимательно слушает. — Прости, — всё также тихо произнесла та. — Чего? Скарлетт сглотнула, замявшись в словах. — Я совсем забыла про платье, которое ты мне подарил… Эрза вновь поникла, продолжая смотреть на костёр. — Это некрасиво с моей стороны, — снова заговорила та. — Забудь про это, если хочешь, чтобы я тебя простил, — улыбнулся парень, приобняв аловолосую. А пламя продолжало гореть, отражаясь живыми искрами в глазах людей. Влюблённые, прильнув друг к другу, наслаждались приятным времяпровождением. Вокруг царила романтическая атмосфера.***
— Здесь невероятно красиво и уютно! — воодушевленно произнесла Хартфилия, взглянув на парня. — Очень, — снисходительно ответил тот. — Только от меня больше не убегай или предупреждай, хотя бы. Нацу улыбнулся, заметив, что Хартфилия вновь исчезла из виду. На этот раз он знал, куда именно она ушла, и немедля направился туда. Подойдя к ларьку с сувенирами, Драгнил встал за спиной златовласой девушки, что заинтересованно разглядывала всякие безделушки. Передвинувшись чуть правее, Хартфилия приблизилась к мастерской, где изготавливали свечи. Её зрачки без устали наблюдали за ловкими движениями рук мастера. — Не желаете попробовать что-нибудь сотворить из воска? — улыбнулась девушка с малиновым оттенком волос. — Я? — удивилась златовласка. — Конечно! — ответила та. — Вижу, что Вы очень хотите ощутить это на себе. Безоговорочно кивнув, Люси подошла к мастерице. — Я думаю, что Вам понадобится помощь Вашего спутника, — обратилась к Хартфилии девушка, тем самым зазывая к себе розововолосого парня. — Хорошо, для начала наденьте фартучки… Отлично, какой выберете цвет? — Красный! — Синий! — синхронно воскликнул Драгнил. Мастерица, недоумевая, взглянула на пару. Люси с молящим выражением лица посмотрела на розововолосого. — Ладно, красный, — смирился тот, скрестив руки на груди. — Аромат? — Цветущая сакура! — мечтательно произнесла Хартфилия, придерживая флакон с ароматом. Достав нужные предметы, девушка надела перчатки. Тем временем, расплавленный воск уже был готов наполнить собой какую-нибудь формочку. — Вы — будете заливать воск, — произнесла мастерица, указав на Хартфилию. — А вы — крепко придерживать форму. Теперь Люси держала в руках ручку с глубокой чашей, наполненной алым воском. Тоненькая струя медленно заливалась внутрь сосуда. Форма постепенно наполнялась, становясь всё теплее, а потом и вовсе горячей. Ладони парня уже не могли терпеть такой высокой температуры. Сняв колпачок с флакона, мастерица начала маленькими капельками добавлять парфюм в воск. — Апчхи! — неожиданно для самой себя Хартфилия чихнула, дернув ручку с чашей. Струя адовой горячей смеси коснулась рук Драгнила. — ЛЮСИ! — успел воскликнуть парень, перед тем как неимоверная боль настигла его конечностей. Опрокинув чашу, Люси закрыла глаза руками, не представляя хода дальнейших событий. Задорная мелодия заиграла быстрее и громче прежнего. Не желая до последнего убирать ладони с лица, Хартфилия попятилась назад. Со стороны розововолосого слышался трёхэтажный мат в адрес виновницы: парень смог ясно донести до девушки, кто она такая и куда ей следует пойти в ближайшее время. Люси лишь успевала приносить многочисленные извинения. — Я не думала, что у меня аллергия на сакуру…***
— Время запускать воздушные шары! — воскликнул старческий, но бодрый голос со сцены. Златовласая девушка, крепко придерживая в руке тоненькую нить с воздушным шаром, внимательно слушала слова, произнесённые тем низеньким старичком. — Перед тем, как в наш небесный мир потянутся тысячи воздушных желаний, я бы хотел воздвигнуть речь, — прокашлянув в кулачок, начал тот. — Фестиваль «Хвост Феи» — это не просто праздник. Это одна из главных духовных ценностей нашего города. Благодаря нему, Магнолия, разделённая на несколько народов, вновь воссоединяется. Фестиваль показывает, насколько сильны наши узы и единомыслие. Взгляните на людей вокруг вас: каждый из них вам не кажется чужим. Вы чувствуете в них что-то родное, что-то, что заставляет вас доверять ему и ощущать невероятные чувства. Мы искренне радуемся счастью близкого, и печалимся — если плохо ему. Мы — одно целое. Я верю, что когда-нибудь, в далёком будущем, кто-то вспомнит обо мне, что «да-а, был такой дуралей - старик Макаров», и сочтут мои усилия и память обо мне за действо во благо народу. Стерев слезу дрожащей рукой со щеки, он продолжил: — Цените друг друга и мир воцарит на Земле! Загадывайте желание, Дети мои! Настала безмолвная тишина: затихла мелодия, затихли люди. Склонив голову и прикрыв веки, народ загадывал желание. Все вокруг действительно были сплоченны и дружны. Мир и покой вокруг. — Во имя Хвоста Феи! — воскликнул старик, отпустив шар. И, потянув верх правую руку, он поднял указательный палец и оттопырил большой в сторону. Постепенно, люди начали повторять его слова и жест рукой. Загадав желание, златовласка отпустила нить, повторив действия старика. И в один миг тысячи шаров воспарили под тёмной звёздной скатертью…