Never Back Down 2

— Значит так, вот как мы поступим, — говорила я, пока мы шагали по виадуку. — Сириус, Джеймс и Марлин опросят портреты. Ремус, Питер и Лили отправятся в библиотеку и попробуют найти хоть что-то среди книг. Дамблдор выписал нам разрешение ковыряться в Запретной Секции… — Зачем нам разрешение? Мы же взрослые! — Возмутился Сириус. — Я и Эд, — проигнорировав реплику брата, продолжила я, — отправимся к Основателям. После того, как мы у них что-нибудь узнаем, мы присоединимся к Рему и Лили в библиотеке. Сириус, опросите дюжину портретов, пусть разносят сплетни среди своих и узнают друг у друга. После — бегите к Выручай-Комнате. Мне, в сущности, плевать, как, но попытайтесь попросить у неё хоть что-то, что может помочь. — Марс… А что нам искать в библиотеке? — Спросила Лили. — Что угодно. История Хогвартса, упоминание фонтана, обретение волшебниками божественного могущества… Всё сойдёт. — А что если что-то, что мы ищем, спрятано в подземелье? — Подал голос Питер. — Может, кто-то поищет там? — Подземелье огромно, его обыск займёт несколько дней, — ответила я. — Нам бы ещё побеседовать с кентаврами, в идеале… Они знают лес, как никто другой, и вполне способны адекватно изъясняться. — Так почему нет? — Потому что не все кентавры адекватно реагируют на чужаков. К тому же...................... [Часть текста пострадала при пожаре]       Я посмотрела на часы. Прошло больше трёх часов, а мы так и не сдвинулись с мёртвой точки. Беседа с Основателями нам несильно помогла, мы только и выяснили, что фонтан был в лесу задолго до появления Хогвартса. Сириус, Джеймс и Марлин всё ещё общались с портретами и призраками, но я не была уверена, что хоть кто-то из них преуспеет.       Раздражение, грызшее меня после разговора с Основателями, всё больше росло и грозилось разорваться пульсирующим нарывом. Меня всё невероятно бесило. Бесил обеспокоенный взгляд Эда, бесил запах старых плесневелых книг, бесила мадам Пинс, кружившая неподалёку… Я готова была выть и лезть на стенку, лишь бы не сидеть просто так. Копание в книгах не казалось мне продуктивным делом.       Я подняла глаза на друзей. Эд равнодушно скользил взглядом по страницам оглавлений пятого по счёту фолианта, Лили и Ремус почти механически пролистывали книги, обкладываясь ими с головой. Питер боролся с сонливостью. — Мы тратим время, — выпалила я, подскакивая.       Мне было невыносимо сидеть на месте. Чувствуя на себе изумлённые взгляды друзей, я почти выбежала из библиотеки. На лестнице меня догнал Ремус. Я ожидала, что прибежит Эд, так что была немало удивлена. — Куда мы? — Деловито спросил он. — К гобелену, — отрывисто ответила я, перепрыгивая через две ступеньки. — Я хочу сама посмотреть, что там с этим фонтаном. — С тобой всё в порядке? Ты какая-то… раздражённая. — Неужели? — Ощерилась я. Раздражение и невнятная злоба захлёстывали меня с головой. — Интересно, почему. — Марс! — Ремус схватил меня за плечо и заставил обернуться. — Успокойся. Пожалуйста. Мы должны пытаться решить загадку, на горячую голову этого делать нельзя ни в коем случае. Кому как не мне это знать? — Я с-с-спокойна! — Прошипела я. — Вздохни и посчитай до десяти! Нет, не вырывайся, я никуда тебя не отпущу, пока ты не успокоишься. Ну!       Я зло на него взглянула, закрыла глаза, глубоко вздохнула и начала считать. На четырёх злоба утихла. На семи раздражение притупилось. На десяти я вновь была в норме. Даже проснулась совесть. — Извини, — пробормотала я. — Ну, вот, гораздо лучше, — удовлетворённо резюмировал Люпин. — А теперь поспешим. Ты права, мы и так потеряли много времени. — А где остальные? Мы их просто бросили в библиотеке? — Эд, Лили и Питер всё сидят и штудируют книги. Лафнегл порывался бежать следом, но я его опередил. — Как же они без тебя-то? — усмехнулась я. — Ты ведь у нас мастер по копанию в книгах. — Ничего, обойдутся. Одну тебя всё равно нельзя отпускать.       Мы добрались до гобелена с гоблинами и крестьянкой, открыли потайной ход и нырнули в чернильную тьму тоннеля. Освещая светом «Люмоса» путь, мы почти бежали через тоннель. Тьма словно липла к нам, я почти физически ощущала, как она оседает на коже, запутывается в волосах и не даёт идти дальше. Словно тьма была живой. Я помнила это ощущение. Часто я его испытывала в давних кошмарах. Почти забытые страхи всколыхнулись в душе, подобно тому, как пыль взметается в воздух, когда входишь в комнату, в которую никто не заходил по меньшей мере сотню лет.       Холодок скользнул в душу. Иррациональный ужас сковал меня. Я замерла на месте, боясь пошевелиться. Как будто если я шевельнусь, тьма поймёт, что я здесь, и поглотит меня, и даже свет Люмоса, этот робкий огонёк не сумеет ей помешать.       Заметив, что я не двигаюсь, Ремус остановился. Он подошёл ко мне, нашёл мою руку и ободряюще сжал её пальцами. Тепло знакомых рук заставило сердце ёкнуть, однако этого хватило, чтобы вернуть меня в норму. В магическом свете лицо Ремуса казалось молочно-белым. Он несмело улыбался мне. Я ответила на улыбку. Мы продолжили путь, но я побоялась выпускать из рук его пальцы. — Волнуешься? — Понимающе спросил он. — Нет… Нет, я всего-то навсего собираюсь помешать собственному мужу обрести божественную власть и перекроить Вселенную, при этом совершенно не зная, что мне делать. Я не волнуюсь, я в ужасе. — Ох, точно. Мужу… Значит, сейчас я держу за руку чью-то жену? Странное ощущение. — Ты рассказываешь это человеку, который сам толком не осознал, что уже несколько недель как замужем. — Трудно представить тебя замужней дамой, — тихо засмеялся Ремус. — Не твой образ. — Могу сказать то же самое о тебе. Кстати… — Я немного замялась. — Как у вас с Рейчел? Вы уже год вместе, не думали съехаться или… — Нет, мы об этом не говорили. — Я не видела лица Ремуса, но была уверена, что он хмурится. — Мы вообще мало разговаривали в последнее время. С тех пор, как я ушёл из Министерства, общаться стало гораздо труднее. И, на самом деле, это к лучшему. — Неужто? — Я постоянно лгу ей, и от этого ужасно себя чувствую рядом с ней, — признался Ремус. — Она же из бюро регистрации оборотней, а там в последнее время только о чудовище из Блэк-Лэйка и говорят. Не говорить же, что это я тех четверых сожрал… — Но она же должна знать природу оборотней… кому, как не ей знать, что ты не отвечаешь за себя, когда превращаешься? — Спросила я. — Ложь не приводит ни к чему хоро-о-О-О…       Я споткнулась об ступеньку начавшейся лестницы и со всей дури приложилась об неё коленкой. Ремус сохранил вертикальное положение и помог мне подняться. Я пробурчала что-то про то, что всегда я об неё спотыкаюсь, и мы начали подъём. Сто пять ступеней спустя мы вылезли из лаза, открывшегося в столбе фонтана. Когда мы оказались снаружи, каменная панель с громким, похожим на рык, скрежетом вернулась на место. Однозубая химера сверлила нас пустыми глазницами.       Поляна была залита приветливым солнечным светом. Лучи солнца весело играли на зелёных листьях кустов, обступивших полянку. Дальше, за елями, сумрак сгущался, но здесь царил умиротворяющий покой. Впервые мы оказались здесь при свете дня. Даже сияние мраморной сферы было не так заметно. Однако я ощущала, как вокруг неё дрожит и переливается сдерживаемая энергия. — Мне немного не по себе, — произнесла я, нарушая тишину.       Ремус, молча, кивнул. Он внимательно осматривал карту Европы, что была вырезана в чаше под его ногами. — Странно, — протянул он. — Ты говоришь, что Ровена утверждает, что фонтан был здесь задолго до появления Хогвартса? — Ну да, а что? — Эта карта… Она изображает Европу восемнадцатого века. Либо она изначально показывала будущее, либо она изменилась. — Фонтан волшебный, всякое возможно, — пожала я плечами. — Или ты думаешь, что это важно? — Не знаю, — честно признал Ремус. — Фонтан странный в принципе. Если он существовал задолго до постройки Хогвартса, то почему в нём есть лаз, ведущий в замок? Почему он выходит из столба, откуда должна вытекать вода? Мы излазали подземный ход вдоль и поперёк и не нашли даже следов труб или иных способов подачи воды. Получается, он никогда и не должен был работать? — За столько лет всё могли перестроить и переделать. — Да, но ступеньки? Сто пять ступенек, ведущие в подземный ход! Если всё было переделано и перестроено, как ты говоришь, то именно на лестнице должно идти некое ответвление, соединяющее старые каналы для подачи воды и новый лаз. А значит, там должны быть и приметы. Но их нет. Ни намёка. Даже сырости нет. — Скорее всего, ты был прав, когда сказал, что этот фонтан не должен был работать, — вздохнула я, присаживаясь на край чаши. — Думаю, это не так важно. А вот мистическая сфера — уже другой вопрос.       Я подняла руку вверх и вытянула её в сторону сферы, как это делала Кларисса во сне. На кончиках пальцев я почувствовала покалывание, Талисман на шее заметно потеплел. Меня объяло сильное волнение, после чего я ощутила, что меня словно пришибло десятитонной плитой. — Этот шар — источник сильной магии, — пролепетала я, когда сумела совладать с нахлынувшими чувствами. — В последний раз я такое ощущала, когда держала в руках запертую Ловушку Исиды. Скорее всего, сфера не уступает шкатулке, просто её что-то сдерживает. — Ну и зачем помещать такую силу на территорию школы? — Скорее, зачем помещать школу на территорию такой силы. Хотя это-то как раз более чем понятно. Либо вся магия Хогвартса зиждется на этой сфере, и тогда понятно, зачем она Кьялару, либо это что-то вроде запасного генератора. — Первое было бы абсурдом и верхом непредусмотрительности, — возразил Ремус. — Если бы вся хогвартская магия зависела от сферы, её защищали бы, как зеницу ока. Не знаю, замок ВОКРУГ неё возвели бы, а не возле. Но ты права, сфера явно здесь не просто так. Она даже не выглядит закреплённой.       Я привстала на крохотный парапет и коснулась сферы. На ощупь она была тёплой, чуть шероховатой и практически вибрирующей от магии. Я попыталась снять её с каменного постамента, но шар был предательски неподвижен, несмотря на то, что держался лишь на трёх небольших львиных лапах. Ремус подошёл с другой стороны и попробовал хотя бы столкнуть сферу. Даже общими усилиями мы не сумели сдвинуть её.       Когда у меня от такой близости к такому источнику энергии начала кружиться голова, я сдалась и оставила шар в покое. Я вновь присела на край каменной чаши, обводя поляну взглядом и думая, что мы могли упустить. Внимание моё привлекло обилие белых пятен на фоне травы в тени фонтана. Я опустила глаза вниз. — Эй, — радостно воскликнула я. — Похоже, сегодня цветут Лунные лилии. Смотри, они уже готовы распуститься. Не хочешь взять один цветок с собой? — Зачем? — Удивлённо спросил Ремус, перелезая через борт чаши. — Ну, как? Подаришь Рейчел. Извинишься, что вы так долго не разговаривали. Поверь, она разомлеет, когда в её руках цветок засияет. — Или надаёт мне тумаков и велит не возвращаться, если он не распустится. Или сам уйду, если он раскроется синим, — невесело усмехнулся Ремус. — Ну попробовать-то стоит, — предложила я. — Попытка — не пытка. — Да? И как ты себе это представляешь? — Усмехнулся он, срывая один из цветов. — «Милая Рейчел! В последние недели я лгал тебе и всячески тебя отталкивал! Но не соблаговолишь ли ты принять этот цветок, зная, что он с некоторой вероятностью может указать на то, что нам не суждено быть вместе. Но попытка — не пытка, знаешь?»       В шуточном жесте он протянул цветок мне. Я рассмеялась. — Нет, всё должно быть не так! — Сказала я, беря из его рук цветок. — Слушай. «Милая Рейчел, я…»       Слова застряли в горле, когда поляну наполнил тихий-претихий мелодичный звон. Лениво, словно нехотя, цветок разворачивал тугие белоснежные лепестки, переливаясь серебристым лунным светом. Сердце громко бухнуло в груди. От неожиданности я выронила цветок и подняла глаза на Рема. Тот выглядел не менее испуганным и ошарашенным, чем я. Единым движением мы отшатнулись друг от друга. В голове роилось столько мыслей, что все слились в один единый белый шум, мешая думать.       Не знаю, сколько мы стояли бы так, краснея и задыхаясь от смущения, если бы не раздался похожий на рык скрежет. Инстинктивным движением я шарахнулась в сторону от Ремуса прежде, чем из лаза появилась Лили. — Я сбежала из библиотеки, — объявила она. — Слышать нытьё Сириуса и Джеймса сил больше нет. Скорее всего, они скоро будут здесь, но хотя бы пару минут от них отдохну. А вы здесь что делали? — Э-э-э… Исследовали… — Ответила я. — О. И как?       Мы ввели Лили в курс дела, по очереди выкладывая все наши теории, что озвучили ранее. Закончили мы версией, что шар нужно снять, но как — неизвестно. — Неужели «Вингардиум Левиоса» не помогло? Сфера не выглядит тяжёлой.       Мы с Ремусом неуверенно переглянулись. Лили приподняла бровь. — Вы магию не пытались использовать вовсе? — Спросила Лили. — Даже простую комбинацию «Диффиндо»-«Вингардиум Левиоса»? Ребята, вы волшебники или кто? — Нет, мы олухи, — понурила я голову. — Хотя использовать «Диффиндо» я бы не рискнула. Слишком сильное магическое поле, а вдруг отрекошетит прямо в голову? — А если попробовать магическое лассо? — Задумчиво протянул Ремус. — Накинем на шар и стянем его вниз. — Тогда мы можем его разбить, — возразила я. — Двое тянут, третий страхует. — А если не удержит? Или как раз трое требуются, чтобы снять сферу? — Или я просто могу залезть на постамент и снять её, — подала голос Лили. — Мы уже пытались, — отмахнулась я. — Но… Я уже…       Мы обернулись. Лили стояла посреди чаши фонтана, сжимая в руках сияющую мраморную сферу. Лицо девушки озаряло сияние. Губы складывались в умиротворённую улыбку. — Такой тёплый, словно живой, — промурлыкала она. — И лёгкий… Не понимаю, как вы…       Поднявшийся ветер унёс слова Лили, словно сухие листья. Она замерла, продолжая сжимать в руках сферу. Зелёные глаза были испуганно распахнуты, хотя на лице царило всё то же умиротворение, что было секунду назад. Я обернулась к Ремусу. Тот замер в неестественной позе, словно его заморозили на полужесте.       Ветер гнул ветви деревьев, заставляя их протяжно скрипеть. Листья метались по поляне, испуганно жались к моим ногам. Я попыталась, было, шагнуть в сторону Лили, но ощутила, что не могу шевельнуться. Я не могла заставить тело заставить хоть малейшее движение, оно меня не слушалось.       Волна страха затопила меня с головой, перерастая в необъятных размеров панику. Немую, неподвижную панику.       На плечо опустилась чужая рука. Вторая рука легла на мою талию. Горячие ладони порождали в сознании дикий, почти животный ужас. Острой иглой кольнуло сознание вырванное воспоминание. — Соскучилась по мне? — Раздался тихий вкрадчивый шёпот.