Never Back Down 2

      Он стоял ко мне спиной, глядя на бушующий за пределами пещеры ураган. Чёрная мантия развевалась, чуть хлопая на ветру. Моего пробуждения мужчина, казалось, не заметил, продолжал созерцать гнущиеся ветви, стряхивая сигаретный пепел в сторону.       Я села на камне, осматриваясь. Небольшая узкая пещера в какой-то скале, что ли. И шут бы с ним, в хижине было ещё страннее. Подозрительно было то, что я не была связана или обездвижена. Для проверки я даже пошевелила руками и ногами — конечности меня слушались, сломаны не были. Даже кулон на шее по-прежнему висел.       Я потянулась к Талисману, «ощупывая» помещение взглядом. Трюк, которому я научилась, когда утратила зрение. Но даже так я не почувствовала ни магических барьеров, ни ловушек. Когда я попыталась увидеть своего похитителя, я словно начала куда-то проваливаться. Это было похоже на водоворот, на чёрную дыру или бездну, которая затягивает и почему-то неизменно манит. Я поймала себя на том, что даже перестала дышать. Контакт пришлось прервать. В тот же миг раздался тихий голос: — Если тебе любопытно, ты могла просто спросить. В конце-концов, лезть в людские души чертовски невежливо.       По спине пробежался каскад мурашек. Нет, не от того, что я узнала этот голос, а от того, как он звучал. Мягкий, вкрадчивый, чуть уставший. Он говорил, чуть растягивая слова, словно мурлыча. И всё же в его голосе чувствовалась опасность, заставляющая волосы на затылке шевелиться.       Я тряхнула головой, пытаясь развеять наваждение. Тем временем, выдохнув облачко сизого дыма, мужчина продолжил:  — Надеюсь, мой посланник не причинил тебе много беспокойства? — Почему я всё ещё жива? — прервала я его, глядя исподлобья.       По-прежнему не оборачиваясь, мужчина рассмеялся. — Тебя в самом деле интересует только это? Ни кто я, ни где ты, ни зачем мне понадобилось твоё общество? — Я просто пытаюсь понять, кто ты. Либо идиот, что не удосужился меня связать, либо… либо здесь какой-то подвох. — Ну, знаешь ли, — с улыбкой проговорил он, туша сигарету о влажную стену пещеры. — За мою скромную жизнь мне по-всякому называли, но идиотом пока ещё нет. А подвох… Смотри сама, вот выход, вот я стою на краю обрыва. Ты можешь меня столкнуть и сбежать в любой момент. Замок в той стороне, его отсюда видно. Дашь сигнал, и тебя тут же найдут. Но мы оба знаем, что ты этого не сделаешь. Ты слишком любопытна, а мне пока есть, что сказать. — А ты собираешься рассказать мне весь свой коварный план? — криво усмехнулась я. — Я же сказал, что пока в идиотизме меня не уличали. — Ладно, хорошо, тогда всё-таки ответь, почему я всё ещё жива. — Потому что пока что мне интересно, — он пожал плечами. — И пока что мне убивать тебя совсем не хочется. Я бы даже посмотрел, что будет дальше. — И зачем же тогда тебе было меня похищать?       Он обернулся, я не сдержала вздоха изумления. Проклятье, он красив, как сам дьявол… Чёрные как смоль волосы, плавный изгиб выделяющихся скул, нос с небольшой горбинкой, тонкая, даже элегантная усмешка и чуть прищуренные бледно-зелёные глаза, цепко смотрящие на меня сквозь овальные очки в тонкой золотой оправе. — О, тут несколько причин, — произнёс он. — Во-первых, не смотря на все мои достоинства, я чертовски тщеславный человек. Мне хотелось, чтобы ты знала в лицо своего оппонента. — Было бы неплохо узнать ещё и имя, — пробормотала я, оправившись от эстетического шока, который производил этот человек. — Думаю, это было бы лишним. — Несмотря на полуулыбку, взгляд его оставался колючим. — По имени меня уже давно никто не зовёт. — Хорошо, что во-вторых? Талисман? Беллатрикс пыталась, без меня эта штука бесполезна. — Мне твои магические фокусы ни к чему, я вполне самодостаточен в этом плане. Нет, мне просто было любопытно. Я хотел взглянуть на тебя вблизи. К тому же, твои сны так… вдохновляют.       Я вздрогнула. Сны? Как он мог видеть мои сны? Даже если бы это было возможно, то ему как минимум пришлось бы пробираться в башню Рейвенкло, в нашу спальню… Или я что-то не так понимаю?       Увидев замешательство на моём лице, он снова рассмеялся. — Нет, я не влезаю в вашу башню. У тебя свои таланты, у меня — свои. Да и как тут удержишься, ты ведь подходишь к вопросу так творчески. Боль. Кровь. Огонь. Крики. Страдания. Мольба о пощаде.       Он смаковал каждое слово, вызывая где-то в глуби моего сознания сладостную дрожь. Срываясь с этих тонких губ, слова становились словно живыми, они ласкали слух. Мужчина произносил их, словно это был мёд, словно ничего мягче и слаще этих слов и выдумать нельзя. Даже стены, внимая этим бархатным страшным словам, множили и повторяли их тихим эхом. — Я могу назвать лишь пару человек, так упивающимся процессом убийства людей, как ты, — закончил он. — Пусть даже во снах. Вот только… Ах, разве тебе не хотелось разнообразить сценарий? Мне – да. Айби, Берн, Тодд, Лоди, Дрейк… одни и те же персонажи. Скучно даже как-то. Всё тот же лес, всё та же хижина… Хотя пытка Розье… О, это было не так виртуозно, но как эмоционально! Даром, что это был не сон. — Это был сон! — вскрикиваю я, отчаянно покраснев. — Этого не было! — Не для нас, Марисса. — Он протянул руку в перчатке и достал новую сигарету. — Ты-то здесь с какого переплёта? — рассердилась я. — Это моё дело! Моё и… и только моё! — Уже нет, — оскалился он.       Мы молчали, глядя друг на друга. Я старалась справиться со злобой. Он курил и сверлил меня взглядом. — Хорошо. Что теперь? Утащишь меня куда-то и будешь пытать? — У меня нет фетиша на похищение людей, как у моего брата, — улыбнулся он, дохнув на меня дымом. — Ой ли? — прошипела я, припомнив похищение Эда. — А… это? Маленький перфоманс, далеко я его бы не унёс. А касательно тебя… пока что у нас идёт игра, которая мне пока ещё не надоела. Ты интересный игрок. Счёт «1-1».       Я непонимающе уставилась на него. — Честно говоря, я делал большую ставку на полнолуние, — продолжал он. — Либо оборотень разорвал бы тебя, избавив меня от хлопот, либо ты его прикончила бы, оставшись мучимая чувством вины. С такой кровью на своих аристократических ладошках ты бы не смирилась, сбросилась бы с какой-нибудь башни. Признаюсь, я хотел забросить тебя куда-нибудь в глушь или натравить дементора, чтобы он совершил свой знаменитый поцелуй. Но потом меня озарило… впрочем, не важно. — Так это ты подстроил? — Ахнула я. — Ты запер дверь в хижину, оставив меня один на один с оборотнем! И Снейпа, небось, подослал… — Даже больше. Твои… сбои в превращении тоже моих рук дело. Простенькое зелье, вывернутое на свитер, зато какой эффект! — Похвастался мужчина, лукаво сверкнув глазами. — Зачем тебе это? Игра какая-то… Почему я? И каков результат этой игры? — Личные мотивы, — обронил он. Взгляд его на миг устремился куда-то в пространство, но почти сразу же вновь сфокусировался на мне. — Так убей меня, — я развела в сторону руки. — Избавь себя от хлопот. И меня заодно. — Рано, — вновь улыбнулся мужчина. — Всему своё время. Убить тебя слишком просто. А человек, поставивший на уши весь аврорат и штаб Пожирателей Смерти, зверски расправившийся с пятью людьми, двоих сведший с ума и обративший в прах около полудюжины за одни сутки… Нет, такой человек простой смерти не заслуживает.       Если он пытался меня запугать, то ему это удалось. Хотя в последнее время бояться за собственную жизнь стало таким привычным делом… — Ладно, делай со мной, что хочешь, — медленно произнесла я. — Но не трогай остальных. Игра так игра, но не впутывай в это… — Нет уж, — оборвал он меня. — Иначе неинтересно. Тик-так, Марисса, маятник запущен для всех.

***

— У тебя скоро войдёт это в привычку, — сказала Лина, протягивая мне чашку чая.       Мы сидели в кабинете профессора Дамблдора. Сам директор, допросив меня, удалился ненадолго. После его ухода на столе появился чайный сервиз, горячий чайник и гора бутербродов. Я была зверски голодна. Пока Лина возилась с чайником, я один за другим уписывала бутерброды, пока не начала икать.       Лина и Эд нашли меня на подходе к Хогсмиду. Я не имела понятия, сколько я добиралась до деревни от пещеры через глухой лес и разыгравшуюся бурю. Мне повезло, недалеко от пещеры я нашла тропинку среди деревьев, которая вывела меня к железной дороге. Там я по шпалам почти дошла до Хогсмида, да вот только сил не хватило. Я была голодна, устала, несколько раз я спотыкалась в темноте, разбила в кровь руки и колени. Живот сводило судорогой, ноги молили об отдыхе, но об остановке посреди леса у железной дороги в незнакомом месте не могло идти и речи. В конечном итоге меня нашли лежащей без сознания около рельс. Видимо, мне хватило сил и благоразумия отползти с путей.       После того, как мой похититель меня покинул, аппарировав, в голове царила звенящая пустота. Нет, мысли были, но они были настолько не по делу, что я не обращала на них внимания. Я понятия не имела, что тут можно предпринять. Как можно бороться с недосягаемым? Как можно предугадать действия человека, о котором я решительно ничего не представляю? Да, он азартен, умён и крайне опасен. Но мне неизвестны его методы, его мотивы, средства достижения цели и сама цель. Хотя нет, цель предельно ясна — моя смерть.       Так же ему было слишком многое известно: про ликантропию Ремуса и наши вылазки в полнолуние, про моё альтер-эго, мои сны, про случившееся в лесу… Откуда бы ему знать? Только если он всё это откопал в моей голове…       И ясно ещё и другое: в опасности все. Я предупредила об этом директора, но что тот мог предпринять — непонятно. — О чём ты? — икнув, спросила я. — Похищения. В который раз мы тебя по лесам, да по горам разыскиваем? Третий? И это только с лета. — Как будто я сама себя похищаю, — буркнула я и сделала большой глоток чая. – Мне, знаешь ли, это тоже ехало-болело. Я хочу нормальной жизни, чтобы самой большой опасностью было обнаружить в сумке живую мышь или упасть с лестницы. А не похищения, угрозы и прочая фантасмагория. — Зато жизнь нескучная, — сквозь полудрёму выдал сидевший в соседнем кресле Эд. — Да? Нравится? Махнёмся? — оскалилась я. — Не, ты в это влипла по уши, тебе и выкручиваться. — С нашей помощью, — с нажимом закончила за него Лина, бросив укоризненный взгляд на брата. — Да с нашей, с нашей, — отмахнулся тот. — Если сможем, конечно. — Тут Эд прав, не думаю, что вы сможете мне помочь, — сказала я. — Ищейка играет со мной, используя вас. Мы не знаем, каким будет его следующий шаг. — Мы хотя бы попытаемся, — сказала Лина, хлопнув меня по плечу. — Почему Ищейка? — спросил Эд. — Он в первой записке написал: «Прячься, Ищейка уже берёт след» . Думаю, себя он так и окрестил. — Ну, или просто пафосное слово, чтобы в ритм стишка попасть, — зевнул парень. — Какая разница? Надо же его как-то называть. — Ладно, честно говоря, мне как-то плевать, как ты там его называешь, — буркнул Эд. – Мне, между прочим, из-за тебя влетело! Я говорил, чтобы ты далеко не уходила? Говорил! А в итоге снова рыскали по лесу, как будто дел других нет. — Ох, как же Бетти с тобой повезло, — прошипела я. — Сразу видно: рыцарь в сияющих латах, готовый поспешить даме на помощь! — У Бетти самая большая беда — «О» по Зельеварению. Тут латы ни к чему, да и я не помощник. А нужен рыцарь — обратись к Джастину. Он тут же оседлает коня и бросится очертя голову в любое пекло. А меня от этого уволь! — Это грубо, — покачала головой Лина.       Я поджала губы. Почему-то было обидно. — Больно надо, сама справлюсь, — буркнула я. Конфликт зрел, но орать на Эда не было ни сил, ни желания.       Вернулся директор, заявил, что округу прочёсывает Министерство, так что переживать нечего. Вот только походы в Хогсмид временно придётся прекратить, ибо это уже второй инцидент за месяц. Печально, конечно, но что поделать?       Засыпала я с тяжёлой головой и ещё более тяжёлым сердцем. Я не знала, чего мне ожидать, неизвестность пугала до чёртиков. Я боялась однажды проснуться не здесь и вновь увидеть те бледно-зелёные глаза. Я боялась, что он мог со мной сделать, пока я лежала без сознания. Если он может залезать в мои сны, то может ли он покопаться в моей голове? Манипулировать сознанием? А если и да, можно ли как-то спастись? Неизвестно. В очередной раз у меня выходило уравнение со всеми неизвестными.        «Ты сама придёшь ко мне, — сказал он на прощание. — В финале игры мы снова встретимся. Либо ты будешь молить меня проявить милосердие и убить тебя, либо я позволю тебе одержать победу и уничтожить меня. Но это вряд ли».       Знала ли я на тот момент, что кошмары во сне и кошмары наяву только начинаются? Знала ли я, что я скоро вновь увижу эти бледно-зелёные глаза? Знала ли, с какой жаждой я буду желать их увидеть?