Легендарный Жнец: Забвение

      — Я доверяю Вам больше всех в этом Департаменте, но Вы же понимаете, насколько мы рискуем, — напряженно сказал Глава Совета Департамента Несущих Смерть, сидя на своем привычном месте в центре стола в окружении своих коллег.       — Не понимаю, чего вы боитесь, Глава, — Гробовщик, пришедший на аудиенцию с непосредственным начальством, стоял рядом с окном в потолок и задумчиво глядел на виднеющееся вдалеке здание лаборатории.       — Я не боюсь, — в секунду высокий статный седой мужчина, одетый в своего рода военную форму в черно-золотых цветах, оказался возле жнеца, а затем, положив руку на плечо Адриана, добавил, — я беспокоюсь за Вас.       — Есть причины?       — Я не хочу, чтобы репутация нынешнего Легендарного Жнеца была запачкана кровавыми пятнами, Адриан, — Глава, прикрыв глаза, медленно поплыл к своему месту, нарушая тишину Зала Совета стуком каблуков сапог о бело-голубой мраморный пол. — К тому же, если Вы совершите убийство в отношении себе подобного…       — Это так же карается изгнанием, — закончил фразу Главы хриплый мужской голос другого жнеца из Совета.       — А я не хочу, чтобы Ваша радужка желтела, — мягко сказал Глава.       — Но другого выхода нет, — строго настаивал Гробовщик, — он не заслуживает жизни.       — Вообще-то, есть, — прохрипел уже знакомый голос советника.       — Вы отдадите под Верховный Суд бывшего Легендарного Жнеца Инграма Магнуса, — как гром среди ясного неба прозвучал голос Главы. — Он будет осужден по всей строгости закона.

•

      — Они все равно оставят его жить, — констатировал Спирс, впервые таким озадаченным взглядом сверля пространство перед собой. Троица из самых успешных Богов смерти сидела в Отделе Жнецов на излюбленных Эвелин белых диванах.       — Никто не хочет марать руки, — пояснил Рональд. — Я бы тоже на их месте не стал.       Воцарилось молчание. И ведь действительно — такие случаи за всю многовековую историю Департамента можно сосчитать по пальцам одной руки, поэтому специального человека, который бы осуществлял казни, Совет не держал. Он был уверен в своей власти, и менять правила никто не собирался. Тем более, Глава считал, что жнец, убивающий других жнецов и вершащий суд над себе подобными, — это пропащая душа, а такое темное существо при Департаменте держать никто не хотел. Поэтому во всех случаях таких жнецов просто изгоняли, и, в конце концов, они умирали своей естественной смертью. Приходила она к изгнанникам, как правило, гораздо раньше, чем к обычным жнецам, но все-таки, приходила. Только вот как Инграм по прошествии нескольких веков до сих пор жив, оставалось непонятным. В таком случае на слова Главы о том, что «он будет осужден по всей строгости закона» полагаться особо не стоит.       — Получается так, что у нас просто нет выбора, — подытожил Гробовщик. — Придется действовать по указке совета.       — Когда начинаем? — воодушевленно спросил Нокс, как будто бы его совсем не трогало то, что настолько сильно навредившего Департаменту жнеца все равно оставят жить.       — Чем быстрее, тем лучше, — Адриан достал из мешковатого плаща метательный нож, который упал перед его домом прошлым вечером, и посмотрел на него. — Возможно прямо сейчас Магнус пытается проникнуть в лабораторию, а мы тут светские беседы ведем.       Гробовщик встал, взял косу смерти Эвелин, что все это время находилась с ним, и быстрым шагом направился к Отделу Кос, чтобы забрать свою с полировки.       — Встретимся у лаборатории, — произнес Уильям, после чего ушел по коридору в другую от Отдела Жнецов сторону. Он вообще не понимал, почему они делают все это. Да, Эвелин дорога Легенде, она сама сыграла важную роль в деятельности Департамента, но, в конце-то концов, неужели она незаменима? Совет считает, что нет. Все это из-за совета — так тешил себя Спирс — их распоряжения неприкосновенны.       Тем временем, Гробовщик, уже получив свою косу смерти, спускался в подвальные помещения департамента, перемещения по которым никому, кроме Легендарных и начальства, не разрешались. В них много чего хранилось: списанные косы смерти, макулатура из Лондонских газет, сообщавших о смерти важных персон, бракованные очки — ничего из этого не выбрасывалось. В некоторых так же хранились еще не одобренные косы смерти, проще говоря, обычное оружие, а так же старейшие книги из Библиотеки Жнецов. Все эти помещения были соединены подземными сырыми ходами, через которые можно было добраться до любого корпуса, будь то библиотека, лаборатория, главный корпус или то же больничное крыло, и построены были, по поверьям, самим Древнейшим*.       Добравшись до охраняемых дверей, за которыми находилась заветная каменная лестница в холодные подвалы, Гробовщик остановился перед ними. Охранники — рядовые диспетчера-жнецы — восхищенно поздоровались с ним, поскольку вот так близко с Легендарным Жнецом стоять было честью. Адриан остановился около резной лавки, что стояла неподалеку от двери.       — У меня для вас есть задание, — загадочно начал было Гробовщик, а глаза охранников уже горели во всю. Легенда снял мешковатый плащ, предварительно достав из его кармана свою знаменитую заколку (и известную нам по первой части), цилиндрическую шляпу с лентой, положил все это на лакированную скамью, а затем обратился снова к диспетчерам.       — Приберегите это до моего возвращения, — натянув улыбку в своем стиле, Адриан прошел мимо охранников, тихо закрыв за собой двойные двери. Спустившись по каменной лестнице в первое подвальное помещение, он глубоко вздохнул, все еще улыбаясь. Последний раз он был здесь почти по той же причине, что и сейчас. Пару веков назад он шел по этим коридором с озлобленным начальством, узнавшим, что Легендарный Жнец воспользовался едва изобретенным артефактом в личных целях.       Миновав десятиметровый коридор, Гробовщик вышел в следующее помещение, в котором за проржавевшими прутьями решетки красовалось блестящее оружие из чистой стали. Лук со стрелами, такими же стальными, мечи, косы наподобие той, что была у Легенды, большие и маленькие ножницы и еще куча всяких остро-режущих предметов. А ближе всего лежал револьвер, соблазняя своим видом. Удивительно, и это — чья-то будущая коса смерти? Озираясь по сторонам, Адриан аккуратно вытащил через зазор между прутьями оружие и откинул в сторону магазин. Всего один патрон, по виду довольно старый. Это заставляло сомневаться в возможности выстрела и в точности попадания, если повезет с выстрелом. Дополнительных патронов за решеткой почему-то не оказалось, но Гробовщик подумал, что и этого будет достаточно, заткнув ствол за пояс и продолжив свой путь в сторону лаборатории.       Инграм вооружен всего лишь метательными ножами, а на их стороне была газонокосилка, секатор, коса Гробовщика и катана Эвелин, теперь еще и револьвер. Это весомый повод для того, чтобы желтоглазому просто сдаться.       — Вы долго, — отметил Уильям Ти Спирс, стоявший прямо на выходе из коридора, ведущего в подземелья, и встретивший Гробовщика. Рядом с ним стоял Нокс.       — Вы знали, что я приду не по земле? — вновь натянул свою фирменную улыбку Легендарный.       — Нетрудно догадаться.       — Удивительно снова видеть Вас здесь, мистер Крайвен, — раздался голос позади жнецов. Обернувшись, они увидели заведующего лабораторией, самого умного в научной сфере жнеца. Его звали Стэнли Олфорд, и он всем здесь управлял. Выше него был, разве что, Совет. К нему все относились как к некому «дядюшке Стэну», поскольку он был очень мягким человеком и на все ошибки лаборантов выдавал лишь цитаты о том, как «великие тоже начинали с ошибок».       — Нам нужны лабораторные записи двухсотлетней давности, — коротко отрезал Спирс, на что Гробовщик в поддержку кивнул, чтобы дать понять Олфорду серьезность ситуации. Однако, это было без надобности — у него была постоянная связь с Советом и он всегда был в курсе всех последних новостей, хоть и редко покидал стены лаборатории, что стала его домом.       — Хотите поймать птичку, мистер Крайвен? — спросил Стэн, все еще пронзая взглядом Уилла, а затем, когда Гробовщик, наконец, заговорил, он достал связку ключей и пошел в сторону старого лифта, который вел под купол лаборатории — там находились все записи.       — Скорее, отрезать ей крылья.       — Эта девушка поразила вас, — как бы невзначай констатировал Олфорд, а затем добавил, — остерегайтесь Совета.       — Вот то, в чем вы так нуждаетесь, — спустя некоторое время сказал Стэн, держа двумя руками толстый томик, на переплете которого были вырезаны годы исследований.       — Что теперь мы будем делать? — спросил Нокс, спешно измеряя шагами круглую комнату под куполом, наполненную сверху донизу книгами и блокнотами. Здесь пахло старой бумагой и чернилами.       — Книга все еще здесь, значит, просто ждать, — ответил Гробовщик, как в следующую секунду раздался взрыв, и землю под ногами затрясло. Метнувшись к ближайшему окну, Адриан увидел, как рядовые жнецы выбегают из главного корпуса Департамента. Некоторые из них тащили за собой раненых, тех, кто пострадал от взрыва. По длинной аллее к лаборатории шагал черноволосый жнец. На руках у него была девушка с белоснежными волосами.       — Стэн, — в следующую секунду Инграм поднял глаза наверх и встретился взглядом с Гробовщиком, — скажите всем, чтобы нашли себе укрытие.