Где наши не пропадали.

— Ты знаешь… эм, как там тебя называют твои сородичи, — Винсент поежился от плавающей черепушки и решил переключить внимание на Юна, который стоял, словно статуя и практически не дышал, — Что уровень этого киселя, кажется, увеличивается? Молодой рейф не удостоил товарища по несчастью даже словом, продолжая изучать место, куда они попали, множество маленьких щупалец с тонкими капельками клейкого вещества на стенах, пол полностью состоял из прогнивших ботинок, лоскутков одежды и костей, эта яма больше походила на чей-то желудок, чем на простую ловушку древних. Юну, конечно, в силу своего юного возраста, не посчастливилось повстречать древних в живую, он о них знал лишь из рассказов старейших, но, то, что он слышал, расходилось с тем, что сейчас было перед его глазами, молодой рейф чувствовал что-то в темноте, кого-то огромного голодного и примитивного, как те жуки, что встречались им на пастбище бывшей королевы, но это было куда древнее. Меж тем уровень жидкости поднялся им до пояса, Пим обеспокоенно пытался связаться с Синицыной, но та не отвечала, потом до Тодда, но связь прерывалась всякий раз, когда он пытался подключиться к линии, поэтому молодой человек стал немножечко беспокоиться, вот прям совсем чуть-чуть. — Мне бы твоего хладнокровия, нас сейчас будут переваривать, а он стоит как статуя. — Мешаешь, — Юн нервно дернул головой, мелкие бусины в его волосах ударили по лицу, но молодой рейф не обратил на это внимание, он продолжал внимательно осматривать место, оскалившись, рейф шумно вздохнул, его рецепторы чувствовали врага, следящего за ними откуда-то сверху, существо испытывало страшный голод, но не спешило напасть на попавших в ловушку простаков, выжидает, когда они полностью окажутся в этом… студне и начнут слабеть. Размякнут, разбухнут и тогда он их съест, оставит лишь обувь и одежду, — Не двигайся, оно реагирует на движение… и не шуми. — Еще предложи не дышать, — шутку зеленокожий собеседник не оценил, лишь с явным одобрением посмотрел в его сторону, явно намекая на то, чтобы Винс так и сделал. *** Половина крыши была обрушена, поэтому командор и его подчиненный могли лицезреть вспышку молнии и первые капли дождя упавшие на заросший мхом пол, поначалу мелкий дождик перерос в сильный ливень, благо приборы находились под уцелевшей частью, намокнуть под дождем меньше всего входило в планы рейфа. Хотя Тодда заинтересовала реакция местной флоры на осадки, а именно черная вязкая жидкость, не имеющая запаха, она просто медленно заполняла собой пространство между грибками, особой угрозы рейф не чувствовал, но и радости от лицезрения неожиданной реакции на дождевую воду не было. Можно сказать начистоту, хотелось скорее убраться отсюда, младший собрат полностью разделял желание главного. — Не люблю это признавать, но здесь мы не найдем ничего стоящего, вам лучше поторопиться, — все же хорошо, что молодые отпрыски бывшей королевы относительно спокойно приняли настоящее происхождение новой королевы, хотя рейф все еще не доверял им, слишком они спокойно отреагировали на это. — Да, согласна, здесь все разрушено… мы возвращаемся, — послышался в наушнике голос Синицы, Тодд чуть нахмурился и наклонил голову, стараясь понять что не так, что-то странное сейчас было в ее голосе, но он не мог понять что именно, совсем недавно он чувствовал свою подопечную достаточно хорошо, хоть их и разделяло несколько этажей, попутно корректировал поведение и действия солдата, когда считал это необходимым, но сейчас командир не чувствовал даже своего собрата, это уже не говоря и об еще одном истинном рейфе, помимо него и… Кая (как бы глупо не звучало это имя). К слову… где Кай? Тодд повернулся в сторону младшего и обнаружил лишь пустое пространство там, где минуту назад стоял парнишка. Ладонь легла на рукоять ножа, пока командир внимательно осматривал помещение вокруг себя, ничего толком не изменилось, лишь выступающая из растительности жидкость, галлюциногенные испарения? Очередное изобретение древних, которое еще как-то функционирует в этом умирающем городе? Рейф сильнее сжал рукоять, готовясь обороняться, где-то в темноте он слышал звуки движения, словно кто-то наблюдает за ним из темноты, попытка связаться с девушкой потерпела фиаско, ухо зарезал неприятный треск и оглушающий звон, его охватила злость за глупую девчонку, которая пошла с ними, за собственную слабость, ведь знал же, знал, что в этом месте будет опасно, но позволил ей каким-то образом повлиять на окончательно решение! А если с этой глупышкой сейчас что-то случится? Он не знал где она, не чувствовал ее присутствия, датчики молчали, а в мертвом городе могла таиться самая разнообразная тварь, с которой они не встречались. Тодд в сердцах вырвал из уха наушник и бросил его на землю, прямо в черную вязкую жидкость, которая охотно проглотила его, словно вкусное лакомство. За спиной раздалось движение, кто-то играл с ним сейчас. Рейф хищно оскалился, играть с представителем их расы может только совершенно отчаянный, даже скорее безумный, он сейчас не располагал к «играм». Ядовито-зеленые глаза закрылись, инопланетянин сосредоточился на своих ощущениях, стараясь почувствовать врага, его уши улавливали тихий, едва уловимый шепот, кто-то определенно женского пола обладала приятным успокаивающим голосом, Варя бы точно сказала «мелодичный», однажды она призналась, что ей нравятся как звучат голоса рейфов, это было после ее изменения. Тодд помнил тот случай и даже чуть ухмыльнулся. Она сидела на полу, поджав ноги, совершенно не боясь прикасаться голой кожей к поверхности пола внутри улья, ее плечи слегка подрагивали от холода, белая простая рубаха не согревала ее измененную кожу, а достать одежду из необходимого материала сейчас было трудно, но она не жаловалась, лишь во все глаза смотрела на своего учителя и внимательно слушала лекцию. Волосы как всегда были заплетены в косу и чуть поблескивали от света мембран — единственных источников света в этой комнате, он всегда заострял внимание на ее волосах, как Синицына заплетает их в косу и тут же расплетает, когда запускает пальцы и начинает массировать кожу головы в моменты раздумий или же задумчиво зажимает одну прядь волос губами и стоит без движений. В эти моменты рейф действительно считал, что она точно имеет гены его народа, слишком отличалась девчушка от остальных. — Конечно, у королевы могут быть приближенные, обычно это одна особь, он исполняет несколько ролей: советник, личный телохранитель, чаще всего его геном идет для создания более качественного потомства, а иногда и будущих королев, — будничным спокойным тоном, в свойственной ему манере, рейф рассказывал об устройстве их общины, Варвара изредка кивала, последняя реплика заставила ее смущенно отвести глаза и поправить упавшую на глаза прядь волос. — Понятно. Есть королева, есть король. — Именно, можешь называть их так, если тебе удобнее, есть ульи без королев, их возглавляют самцы, можно сказать, что король. Он имеет право голоса на обсуждении с дружественными ульями, в которых есть королевы, но зачастую он ничего не решает. Это необходимый лидер, который может в трудную минуту принять решение. — Как ты… тебя считают королем или эм… кем-то еще? — Варя чуть подалась вперед, продолжая кутаться в белую простыню, нужно было прихватить хоть какие-то ее вещи, но Шепард мог передумать в любую секунду, а самочувствие его творения все ухудшалось. — Хм… — задумался Тодд, пригладив бородку, честно говоря, он не задумывался ранее над этим, да и времени не было, — Можно сказать и так… раньше у нас была королева, я исполнял роль ученого и командира, хотя это было давно. Даже очень, — при упоминании королевы, он почувствовал легкий привкус удивления и даже некого непонятного чувства… с таким он не сталкивался ранее, похожее на неприязнь, хотя не совсем это, словно его маленькой королеве не нравился тот факт, что у него раньше был кто-то. Но Варя быстро отдернула себя, поругала внутри за собственные мысли и попыталась стать серьезнее, что позабавили его еще больше. А еще он почувствовал слабость и сильную усталость, времени после операции прошло совсем ничего, новорожденной королеве нужен был отдых, хотя упрямица точно откажется отдыхать, мотивируя нехваткой времени. — Поняла. — Думаю, стоит сделать перерыв, мне нужно связаться с дружественным нам ульем, нужно обсудить дальнейшие действия, а тебе стоит отдохнуть, ты еще не до конца восстановила силы, — на его слова, девушка позволила себе зевнуть в кулак и медленно моргнуть, от вибрирующего спокойного голоса, ей сейчас захотелось лечь прямо на пол и уснуть, едва собрав остатки сил, Варвара поднялась на ноги и чуть пошатнулась от головокружения, Тодд поймал молодую королеву и легко поднял ее на руки, унося в покои монарха. — У вас голоса такие… красивые, — находясь на краю сознания, призналась Варя, вызвав у своего учителя искреннее удивление, — Можно даже сказать мелодичные. Спокойные. Шелест за спиной вывел ученого из воспоминаний, неведомый, скрывающийся в темноте, враг стоял прямо за его спиной, рейф чувствовал, как оно открывает пасть и уже собирается съесть безропотно стоящую жертву, черная жидкость практически полностью заполнила собой растительной, покрыв ее, как и ботинки рейфа, вязкой, словно деготь, субстанцией. Пальцы до хруста сжали рукоять, повернувшись противнику лицом, рейф вонзил лезвия в плоть… — Кх… Т. Тодд? — стоящая перед ним Варвара, кашлянула и удивленно посмотрела на нож, торчащий в ее грудной клетке, ноги подкосились, и девушка медленно осела на пол, сжимая руку рейфа. Тодд смотрел на нее, словно на внезапно появившегося репликатора, в голове была полнейшая пустота, ведь такое невозможно... Он не мог. - Извини, - вытащив нож из ее груди, рейф на несколько секунд прикрыл глаза и одним точным движением вонзил лезвие в бледную шею