Вы бы поступили иначе?

Он… Его едва различимое присутствие ощущается внутри тянущейся нитью. Нитью, которая ведет Туда. К Нему. Снова. Этот длинный сон, разбитый на части, терзает ее уже который месяц. Каждый раз, засыпая, она открывает глаза в ином Мире. В том, где была однажды. Где уже бывала. По ту сторону земли. Долгих пять лет назад. Глупая, думала, что так просто отпустит тебя? Так легко забудешь, выкинешь из себя это место? Сотрешь? Выведешь? Ха… Глупая Сара. Наивная девчушка, которая решила, что сможет противиться власти самого Короля. Сара, ты действительно думала, что обыграла Его? На Его поле? В Его царстве снов и реальностей? Тогда ответь, отчего же ты не можешь найти покоя с тех самых пор, как покинула Его? .. Какая сила заставляет думать о том, кто существует далеко от тебя, но настолько близок? Она осторожно сделала первый шаг. Воздух в этом каменном коридоре был прохладен. Повсюду валялись раскрытые книги. Их страницы, слабо освещенные луной, шевелило ленивое движение воздуха. Переплеты словно шептали… Иди… Ее бросило в дрожь. Голос был настолько знаком, что она нервно оглянулась вокруг. Никого. Не спеша она пошла вперед, отгоняя безудержные мысли. Зачем она здесь? Какова причина? Возможно, она сходит с ума? Привыкшие к темноте глаза находили дорогу. Ноги несли дальше, по каменной тропе, дальше… Посреди неизвестных стен, неведомых шорохов и хорошо знакомых чувств. Она не могла узнать ничего вокруг, но была абсолютно уверена, что снова оказалась здесь. В Лабиринте. Каждый раз она находила себя на какой-то тропе, ведущей через эти места. Разные, но одинаково темные, пустынные и бесконечные. Всегда ночью. Боже, пусть я проснусь. Но лишь неясное зудение в груди и ладонях подгоняли ее идти дальше. Не останавливаясь. Это не может быть связано с моим братом… Или может? Ах, черт побери! Если Он снова решил меня одурачить, сделать своей марионеткой, то пусть побережется, Король грез! Ее охватила вспышка злости, и она на ходу резко пнула носком сапога пучок травы и колючек, что рос между древних каменных плит. И проснулась. Снова. Вчера она была в этом самом месте. И днем ранее. И за неделю до этого. И в прошлом месяце… Эти сны сводили с ума! Она ловила себя на мысли, что ей нужно туда. Дневные заботы, учеба — все перестало значить что-либо для нее. Это пугало девушку. Но одновременно заставляло искать выход. Она безумно хотела что-то узнать, что-то очень важное. Жизненно ценное для нее. Что-то… Дверь. Массивная, из толстого дерева, окованная железными болтами по периметру. И… манящая. Сара подняла руку и коснулась ее, ощутив запах неизвестных цветов по ту сторону. Толкнула дверь и вышла в широкий двор, прямоугольником заточенный в такие же каменные стены и благоухающий неизвестными ей лунно-белыми цветами. Ночные небеса были подсвечены их сиянием, словно свет идет от земли вверх, а не наоборот. Длинные гибкие стебли уверенно держали прекрасные соцветия, которых было по два, будто они состояли в паре и льнули друг к другу, бережно сохраняя хрупкую гармонию лепестков. Из открытых бутонов поднималась серебристая пыльца и медленно плыла над ними вверх, придавая еще более призрачное сияние воздуху. Картина настолько завораживала, что Сара, подойдя немного ближе, застыла на месте. Ей захотелось вдохнуть полной грудью, что она и сделала, блаженно закрыв глаза. Аромат наполнил ее, дурманил голову, заставил чувствовать тело легким и парящим. Словно река подхватила ее нежными волнами и забрала всю тяжесть земли. Сознание в этом чужом странном месте легко ускользало, теряясь в тонких нотах аромата, но девушка была абсолютно умиротворена. Ей хотелось остаться здесь, ведь эти чувства открывали нечто внутри нее, близкое, но скрытое… То, что она узнала впервые. Внезапно теплое дыхание слегка коснулось ее губ, и она почувствовала еле заметное прикосновение мягких волос к щекам. Дурман моментально отступил, и она резко распахнула глаза и отпрянула назад, страшась увидеть нарушителя своего покоя. Но он исчез. Как-будто его и не было никогда… Возможно, и не было вовсе. Закрыв лицо руками и уняв бьющееся сердце, девушка встряхнула головой, окончательно освободившись от морока. Ну же, Сара! Чтоб тебя! Для чего ты здесь? .. Но она прервала мысль, опустив глаза и заметив на песке прямо перед собой легкие, практически невидимые следы другого человека, который, по-видимому, стоял к ней лицом. Сон оборвался, не дав ей додумать эту мысль до конца. В следующий раз она ожидала, и даже надеялась, что окажется снова в том же месте, среди прекрасных цветов. Хоть бы еще минуту полюбоваться ими… Возможно, не цветов она ждала, но благоразумно решила не думать об этом и двигаться дальше по пути, что лежит перед ней. К ее великому изумлению, открыв дверь во второй раз, за ней она обнаружила песчаный берег. Абсолютно огромный, бескрайний берег океана. В лицо бросило порыв ветра, и сладко запахло соленым свежим кислородом. Слух заполнил шум волн, тяжело перекатывающих камни и песок на дне. Как и прежде, рядом с ней не было видно ни души, даже птицы не скользили в сером небе над водой. Вопреки своему сну, Сара ощутила полную свободу, когда играющий ветер подкинул ее волосы и растрепал по плечам. Она любовалась величием волн, набегающих на кромку суши и разбивающих ее на множество отдельных брызг и песчинок. До этих пор она никогда не видела океан. Неужели Его силы настолько безграничны, что Он может себе позволить собственный океан? .. Сара почувствовала какое-то благоговение, только представив это себе. Ей стало любопытно узнать эту правду. Ноги приятно погрязли в песке при первом же шаге. Каждая частица песка здесь — Его работа. Обернувшись, она не увидела двери, через которую вошла. Ничего, кроме бесстрастного песчаного поля. На время она даже позабыла о своей цели, блуждая вдоль воды и вдыхая полной грудью океанский бриз. «Я не двигаю звезды ни для кого, кроме тебя…» От этой далекой фразы сердце пропустило удар. Но Сара упрямо обвела бесконечный пляж долгим взглядом и прикинула сколько же тут идти. Мне предстоит добраться до самого горизонта? Или быть может сразу броситься в океан в поисках прохода дальше? В ответ на эти ироничные и невежливые мысли, сон, словно обидевшись на то, что она не ценит такого великолепия вокруг, резко схлопнулся, пропали волны и небо, погас рокот воды, и девушка открыла глаза в своей постели, все еще четко ощущая соленые брызги на губах. Дождавшись брата из школы, она долго выпытывала у него важную для себя информацию. Не снится ли ему что-то необычное, не разговаривает ли с ним незнакомый человек? Но мальчик ничем не выдавал каких-то перемен в своей жизни, увлеченно жуя свой обед и рассказывая о том, как он пойдет к другу играть в новую приставку. Должно быть, второе: Сара, ты просто медленно едешь с катушек. Признайся в этом. Ведь тот раз ты была Там, но никто же не сможет никогда это доказать тебе. И никто не поверит твоим россказням, только убедятся в том, что тебе необходимо лечение. Но вдруг необходимо? Хорошо, если представить, что все было вправду. Но почему сейчас? Почему именно так? Возможно, просто брат тут ни при чем. Это касается только меня. Ах, ну конечно, самомнение у тебя, Сара, раздутое! Что сам Король будет ставить тебе ловушки… Зачем ты ему нужна? Править тобой? В мире достаточно других девушек, готовых променять свою серую жизнь на волшебство и сказку. Почему бы Он хотел тебя снова? Он показал достаточно своих сил. Он четко дал тебе понять, чего желал тогда. Ты отказала Ему, и Он оставил тебя в покое. Все предельно просто, но… Вопросы… Вопросы. Вопросы!!! Оставив бесполезное расчесывание волос перед сном (они всегда у нее спутывались неизвестно как) и закинув расческу подальше в ящик стола, девушка побрела к своей постели и улеглась спать, не думая о том, что на этот раз ей предстоит. Она чувствовала себя уставшей и разбитой от долгих поисков и раздумий. Душа все требовала, но разум закрывался от нее, не желая принимать в этом участия. Возможно, поэтому, когда она открыла глаза Там, то сперва протерла их ладонями. Кромешная тьма. Первый раз что-то подобное здесь. Какие тайны от нее скрывают в этот раз? Она попыталась нащупать стену или что-то осязаемое вокруг, но пальцы лишь скользили по бесплотной темноте. Ноги, определенно, стояли на земле. Хоть это радует. Но вот она ощутила спиной чье-то присутствие и затихла в напряжении. В висках простучала опасность. Сара невольно сжала руки в кулаки и напрягла слух насколько возможно. Тихое размеренное дыхание. Едва слышно. Кто бы это ни был, он стоял, не шевелясь, на расстоянии пары широких шагов позади нее. И что-то находилось у его ног… Животное… Оно глухо зарычало, и его голос как будто двоился. Девушку охватил страх. Она ощутила мерзкое биение сердца в горле. Не рискнув произносить что-либо, она очень осторожно прошла на шаг вперед. И еще один. Третий шаг также ничего не изменил позади нее, лишь дыхание стало еще тише и дальше. Рычание продолжалось. Ох, не нравится мне это, намного приятнее океан или сад… Сара тихо шла вперед, стараясь быть начеку. Темнота вокруг нее не просветлела ни на миг, но преград тоже не обнаружилось. Она отгоняла все пугающие мысли, пыталась успокоить сердце, прислушиваясь. Неожиданно она услышала мелодию справа от себя. Где-то там, в густом мраке… Похоже на гитару. Акустическую. Странно… Мелодия была грустной. Разливаясь по темным струнам, она проникала внутрь, задевая иные ноты. Иную душу. Слезы невольно навернулись на глаза, и девушка с удивлением их смахнула и остановилась. Мелодия окутала ее сердце, мягко обвила тело. Она поняла, что не может уйти. Не может перестать слушать. Горький мотив просеивался сквозь душу, задевая чувствительное нутро. Столько тоски было в этих переливах, столько жажды… И невообразимая красота и нежность. Невозможно было остаться равнодушной, нельзя было закрыть уши. Она слушала и слушала, как для нее играет бесконечность, одиночество… И маленький огонек света. Именно так. Что-то светлое зажглось перед ней. Рядом еще один. В их свете она увидела себя, свои руки. Огоньки поплыли в разные стороны, но вместо них зажглись еще несколько. Светлячки. Они все появлялись и кружили рядом, не оставляя ее одну. Еще и еще. Пока она не оказалась в целом кругу теплого света. Сара оглядывалась по сторонам и не смогла сдержать улыбки. Маленькие кусочки солнца забавно смешивались, летали, пересекались между собой с мирным жужжанием, окутывая девушку светом. Она не заметила, как мелодия постепенно утихла, и за ее спиной показалась арка в стене. Светлые жучки потянулись туда, увлекая за собой. Сара прошла под сводом, увитым темными зелеными листьями, и оказалась в беседке. Так можно было назвать это место. Крыши не было, и вверх тянулась лишь черная пустота, темная до самых небес. Посередине — небольшой каменный фонтан. На вид он был очень древний, строение его также не вызывало ни малейших ассоциаций с архитектурой ее мира. Она рассматривала диковинку во все глаза, замечая узоры выступов и каменные ниши, в которых прятались неизвестные ей звери и химеры, оберегая прозрачную холодную воду. В воде, на дне чаши сооружения, Сара увидела серебряное блюдо, полное разнообразных монет и сверху… розу. Сложно было назвать этот цветок, потому что такого она нигде не видела. Но ближе всего к нему была роза. Темно-бордовая и невероятная. Притягательная и крупная. В середине было закручено множество лепестков, надежно и нежно создающих ее шелковистое сердце. Сара удивлялась ее совершенной красоте и свежести. Светлячки по-прежнему освещали все вокруг, роняя причудливые лучи, которые принимались мерцать на камне, в воде и на монетах внизу. Затаив дыхание, девушка опустила руку под воду. Ничего не произошло. Опасаясь касаться цветка, Сара помедлила. Но решив, что это сон, и вреда цветку она не принесет, осторожно взяла его и вынула из холодных вод фонтана. Невероятно, но лепестки оказались теплыми. Как нагретые летним солнцем… Сквозь пальцы потекло приятное тепло выше, достигая плеч, и девушка поняла, что снова ощущает знакомое присутствие. Но оно не было пугающе, наоборот, успокаивало и наделяло ее мягкостью. Она ощутила заботу и защиту, которую всегда искала. Которой ей отчаянно не хватало. Она не видела никого рядом, не слышала чужих звуков, но знала, что это тот, кто всегда ее оберегал. Кому было до нее дело, и до нее одной. Кто никогда от нее не отступится, что бы она ни говорила. Кто всегда незримо рядом, особенно когда ей плохо, больно и отчаянно нужна вера в лучшее. Ее ли Он плод воображения?.. Игры заблудившегося подсознания? Ангел-хранитель? Нет-нет, он бы очень развеселился этим сравнением и долго бы смеялся своим проклятым прекрасным льющимся смехом… Его ли она создала сама? Именно такого, какого хотела? Такого, который смог ее напугать, испытать… полюбить?.. Она закрыла глаза. И перед ее внутренним взором возник взгляд таких разных, испытывающих, насмешливых, но незабываемых глаз. Правый излучал свет бесконечных звезд, упоение и глубину вечной жизни… Тепло и притяжение. Щедрость и заботу. Расположение и веселый нрав. Левый же, окрашенный в темные тона, таил магию. Вмещал силу и власть, твердил о своем превосходстве. Берёг тайны, лелеял сны и холод ночи. На дне его, как в его хрустальном шаре, клубились хитрость, тщеславие, переплетались гнев и боль... Жили холодное самообладание и ядовитый огонь. Другая сторона… «Готова ли ты, Сара, принять ее?..» Этот вопрос вдруг принесло легким порывом ветра, он возник шепотом прямо у ее уха, пошевелив волосы. Она вздрогнула и зажмурилась. Темнота и светлые полоски вокруг закружились, перемешались, и сквозь веки ударил солнечный свет. Сара открыла глаза и увидела знакомое окно, штору и небольшое облако в вышине, напоминающее… Нет, стоп. Хватит. Первые воспоминания сна поспешили стереться из ее памяти, но пронзительный взгляд все еще ощущался кожей… Внезапно дверь распахнулась, и в ее комнату влетел младший брат, с разбегу вскочив на постель. — Ага! Испугалась! — мальчишка расплылся в довольной улыбке. — Ты знаешь, что ты маленький звереныш? — Сара села в постели, нахмурилась и грозно свела брови, скорее для порядка. — Знаю! Я буду тигром! — и он принялся скакать по кровати и по сестре в том числе, рыча и царапая одеяло. — Тобиас! Перестань сейчас же, иначе я тебе устрою такое, что ты пожалеешь, что сегодня проснулся! — девушка прикрикнула на брата и хотела его схватить за руки, но тут же увидела, что он смотрит на что-то рядом с подушкой. — Сара, а что это тут делает? Она опустила глаза, и разом весь воздух в ее легких показался тяжелее свинца. На одеяле лежала та самая неземная роза. Из ее… «сна»?..