Боевой отряд

      В обязанности всех отчисленных студентов входит помощь выпускникам при прохождении теми испытаний. Помощники будут играть немаловажную роль на протяжении всех заданий. По выбору они могут отправиться к любому, главное — написать желаемое имя в анкете, и потом каждый со всей головой погружается в опасные ситуации, из которых спасти их может только испытуемый.       Гарри — ясное дело — выбрал Рона. Даже хорошо, что так получилось. В связи с отчислением Гермионы ему не придётся метаться между двумя друзьями, хотя, надо признаться, Гарри бы всё равно отдал предпочтение Рону.       Дин вместо Симуса выбрал Падму. С одной стороны, ситуация повторяется — тоже два парня и девушка, — да только исход другой. Почему, спрашивается? А кто вообще такой друг? И чем любовь заслужила такое почтение, что перед ней пренебрегают дружбой?       Блейз, Дафна, Пэнси и Грегори хотели к Драко, а Майкл Корнер непонятно по какой причине выбрал Симуса. Гермиона долго колебалась в своём выборе и просидела над анкетой дольше любого другого. Когда Оливер увидел её выбор, он не постеснялся спросить:       — Ты серьёзно? К Малфою?       — А что?       — К нему и так четверо просятся, так ещё и ты, — Оливер смотрел то на Гермиону, то на написанное ей в анкете имя, как будто пытался найти между ними связь, но ничего не получалось. — К одному могут пройти только двое, чтобы всех было поровну, понимаешь?       — Я больше не хочу ни к кому другому, понимаешь? — ответила Гермиона в его же манере. — Предложишь пойти мне к Рону, который из-за маленькой ссоры готов был меня со света сжить? Или нет, лучше к Падме, она ведь так хорошо играла роль моей подруги, пусть и до поры до времени. А Симус? Гермиона становилась для него лучшим другом, только когда поджимало. К кому же мне пойти из них, а, Оливер?       Оливер молча выслушал всё что накипело за это время у неё на душе, а потом сказал:       — Малфой считает тебя слабой и не видит в тебе соперника. Он трус, Гермиона, и ты сама это знаешь. Ты делаешь это в отместку тем трём, так ведь? И чем тогда ты лучше них, а?       Гермиона помотала головой, но не потому, что согласилась с Оливером и посчитала себя не лучше них.       — Пусть так, пусть Малфой и трус. Но в нём я точно не разочаруюсь ещё больше.

***

      Драко подошёл к охраняемой снаружи территории. Около входа, за большими воротами, стоял молодой человек, и после нескольких вопросов он пустил Драко внутрь. Огромный каменный забор прятал внутреннее убранство. Перед тем как войти, Драко бросил взгляд в сторону и увидел лежащего на спине паука, который уже не двигался. В памяти всплыла первая встреча с похожим гигантом и об этой встрече (а ещё о реакции) никто узнать не должен. Стражник указал ему куда-то в сторону, объясняя дорогу:       — Смотри: идёшь сейчас прямо вдоль домов до здания, где над дверью будет висеть большой алмаз.       Дорога была пустынна и одинока. Лишь иногда из-за поворотов появлялись люди: один-два человека. Вот и всё население? Дома выстроены из камня песочного цвета, и чем-то это место напоминало ту деревушку, в которой Драко впервые выполнял задание рука об руку с Гермионой; он тогда ещё убил бешеных собак, точнее зарезал их.       В Хогвартсе было легче. Ему хочется вернуться обратно в школу, потому как в ней Драко не беспокоился, что его могут в любую минуту отчислить, если хоть на мгновение дать слабину. Оливер говорил им, что академия Боевой Магии, как ни парадоксально звучит, — территория Когтеврана.       — Спросите себя, почему именно Когтеврана, а потом я скажу вам как есть. — Оливеру было интересно послушать мнения других, тем более половина когтевранцев (в лице Майкла Корнера) вылетела после первого же задания, и одной Падме будет трудно рассказать о своём факультете и о его отличительных особенностях со всеми подробностями.       — Они умные, — сказала Пэнси.       — Да это вообще бред, — выдвинул смелое заявление Симус.       — Скорее слишком умные, — поддержала Дафна идею Пэнси.       — У них не бывает друзей, — сказала Гермиона, а Падма с разочарованием на неё поглядела.       — Полумна — мой друг, — в противовес её словам произнёс Гарри, а потом сам же себя поправил: — Хотя Полумне скорее место в Пуффендуе, чем в Когтевране.       Не то чтобы когтевранцы нелюдимы — вовсе нет. В какие-то моменты они очень даже приветливы и кажутся дружелюбнее любого пуффендуйца. Только в чём загвоздка? Когтевранцы делят людей не на друзей и врагов, как делят гриффиндорцы, нет. Их склад ума разделяет всех на полезных и бесполезных. В какой-то мере похоже на деление слизеринцев, они ведь тоже общаются с кем-либо далеко не из бескорыстных побуждений. Разница в том, что когтевранцы отдают предпочтение уму, а слизеринцы — личным качествам.       — И чем тогда Когтевран лучше? — спросил Блейз, а в голосе почудилось презрение. Былая вражда факультетов снова разгорается не на шутку.       — Всем, — усмехнувшись, ответила ему Падма.       Хотя нет. Наверное, Слизерин всё же делит людей на свой лад: на тех, кого они ненавидят, и тех, за кого и в огонь, и в воду. Они загораются как по щелчку, стоит бесячим людям появиться на горизонте. Истерички. Оливер сказал примерно то же самое и добавил ещё:       — Просто кто-то умеет себя контролировать, а кто-то нет.       Здание с алмазом над входной дверью, точнее с его стеклянной копией, находилось по левую сторону от Драко. Рядом с ним клубились люди, и это было самое большое скопление людей, какое ему встречалось за последние несколько минут пути. Когда Драко подходит ещё ближе, из толпы кто-то выходит и идёт по направлению к дому с алмазом. Это шла девушка с длинными волнистыми волосами. На ней были чёрные брюки и лёгкая светлая куртка.       Гермиона?       Она не смотрела на Драко, а целенаправленно шла к двери и потом потянула её на себя. За дверью оказалось совсем не то, что Гермиона ожидала увидеть, поэтому она отступила. Может, там стоит человек? Драко не остановился, он продолжал идти к дому, а теперь ещё и к Гермионе. Но как только она сделала шаг назад, в двери показались лапы: сначала одна, потом две. Они показывались медленно, как будто стесняясь. Да лучше б это было в самом деле так, но, когда Гермиона отпрыгнула в сторону и побежала, лапы тоже отбросили в тень стеснения и зашевелились быстрее. Из здания выбежал паук, Драко видел точно такого же и в парке, и около забора перед входом.       Кто-то завизжал, и кучка вмиг исчезла. Все разбежались по разным сторонам. Паук мог преследовать кого угодно, но свою жертву он увидел в ней, в Гермионе.

***

      Через два дня после отчисления Гермиона стояла недалеко от дома, в котором очень давно жила семья Поттеров. Сегодня же Гарри отдал не одну стопку галлеонов на его восстановление и живёт в нём счастливой жизнью без воспоминаний о Дурслях.       Гермиона не решалась зайти. Они не виделись всего несколько недель, а кажется, будто столько воды уже утекло. Тем более вместе с Гарри в доме ещё и Рон. С одной стороны это повод помириться, а с другой… Нужно ли ей это?       Что-то случилось в стенах академии. Вспоминая, Гермиона не узнаёт себя в той девушке. Наверное, оно и к лучшему, что отчислили. Потому что она бы жила не своей жизнью, общалась бы не с теми людьми. Но если Гермионе это всё нравилось, разве она может считать произошедшее чуждым себе? Нет, конечно, нет. Тогда почему она это делает?       Как же стыдно. Малфой, наверное, давно всё всем рассказал.       Она изводила себя этими мыслями целые сутки, но за ночь смогла смириться с содеянным. Мысль как-то улеглась в её голове. Она поцеловалась с Малфоем. Ну и что, с кем не бывает?       Ну, с ней, например.       С Гермионой, которую как током било от ухаживаний Майкла Корнера в Хогвартсе. С Гермионой, которой не особо нравилось делать домашнее задание под пристальным взглядом Виктора Крама. Что случилось с той Гермионой? Она выросла или эти двое, уделявшие ей так много внимания, были просто не её людьми, а в лице Драко она увидела родную душу?       Гермиона всё-таки зашла в гости к Гарри и помимо Рона там был и Джордж.

***

      Фух, можно выдохнуть, они оба остались живы, а вот паук — не совсем. Ну а теперь по порядку.       Гермиона свернула за дом и бежала без разбору, не запоминая повороты и очертания улиц. Кто мог знать, что за дверью окажется это? Могли бы хотя бы поставить её в известность, прежде чем приказывать исполнять свои указания. Гермионе было велено подойти к зданию и открыть дверь, когда Драко будет достаточно близко.       Нос к носу Гермиона никогда не сталкивалась с таким большим пауком. О них ей только рассказывали Гарри и Рон, когда на втором курсе они пошли в Запретный лес, чтобы найти Арагога, питомца Хагрида. Наверное, этот паук, который преследует Гермиону, один из его детей, а может, и внук.       Все правила о дыхании в момент вылетели у Гермионы из головы, и поэтому в груди уже всё горит, в боку колит, а в глазах мелькает. Так долго она не продержится. А остановиться и попытаться отбиться от паука заклинанием у неё попросту не хватит времени. Перед тем как завернуть за очередной поворот, Гермиона поворачивает назад голову: он всё ближе и ближе. Слёзы непроизвольно начинают катиться у неё по щекам, Гермиона уже и думать забыла, что это только испытание и она не умрёт.       «Добби не может убивать. Добби может только покалечить или серьёзно поранить». — У академии примерно такая же политика.       Не сказать, что Гермиона сильно боится пауков, но когда они такие большие и такие агрессивные, ничего с собой поделать нельзя. Она сейчас так хочет домой, укрыться с головой под одеяло и больше никогда не вылезать из-под него для таких испытаний. Это в самом деле испытание, не столько физическое, сколько эмоциональное. Она чувствует, что силы её покидают и бег замедляется, второе дыхание не откроется или тоже сдулось, а паук позади неё ещё и с первым дыханием обходится в полноги.       Она уже хотела остановиться и всё-таки попытаться использовать палочку, как в двери одного из домов увидела Драко, который махал ей и пытался показать, чтобы бежала к нему. Гермиона не вспомнит как забежит в дом и как Драко закроет дверь, всё это произойдёт на автомате. Память вернётся только, когда, прошедши в середину комнаты, она услышит, как разбилось стекло, а потом снова появился паук.       Ещё не успев отдышаться, Гермиона снова приготовилась бежать куда подальше. Те слёзы не успели высохнуть, и её щёки, как и лицо, покрасневшие от бега, блестели. Драко потянулся за палочкой, а Гермиона ушла за его спину. Страх достиг такой точки, что её начало трясти, как будто знобило, и это несмотря на то, что она была в куртке, а перед этим долго бежала.       Драко выкрикнул заклинание, но кажется, оно не помогло. Гермиона хотела ему помочь, она тоже достала палочку и тоже кричала подряд все заклинания, но ни одно ещё не убило паука, а только на доли секунд замедлило его перебежки. Они стояли рядом, её плечо упиралось ему в руку, потому что так Гермионе было спокойнее. Знать не только на уровне зрения и слуха, но и ощущать кого-то своим телом — действеннее успокоительных.       Но почему-то в один момент Драко отошёл от неё, и чувство страха переросло в чувство стыда. Гермиона покраснела, хоть этого не было видно, потому что пунцовый оттенок после пробежки ещё не сошёл с её лица. Она продолжала обстреливать паука заклинаниями, всеми подряд. Паук бегал перед ней из угла в угол. Его лапы шевелились быстро, отчего её ноги пробирала дрожь. Они становились ватными и немели. Это ощущение поднималось от пяток и прямо до коленей. Где был Драко всё это время? Одного его плеча ей хватило бы без сомнения на эту битву, но он отошёл, оставил, бросил. Её стыд перерастал в злость.       Значит никакой дружбы между ними и быть не могло? Гермионе понравился парень, который плевать на неё хотел? Но разве целуют в ответ без симпатии? Не напоказ, а так, как было у них, то есть с глазу на глаз?       Внезапно Драко выбегает к пауку и бьёт по нему деревянной доской.       Хрясь!       Гермиона бросает изводить палочку заклинаниями, которые не приносят плоды.       Хрясь!       А кажется, паук мягче, чем кажется снаружи. Или Драко такой сильный, что может давить его как зефирку. Хотя, нет, он скорее всего заколдовал эту доску.       Ещё, ещё и ещё удар! Пока лапы не перестают дёргаться.       Драко оставляет доску на пауке и поднимает взгляд на Гермиону, а она прикрывает рот рукой и смеётся то ли от облегчения, то ли от паучьей слизи на лице Драко.