Gently into the night

Кот, дрожа, стоял на балконе комнаты Маринетт, мысли лезли из него и бегали по кругу. «Маринетт ― это Ледибаг. Боже мой. Я сказал ей это. Почему я это сказал? Она — моя Леди. Боже, Адриан, ты ИДИОТ! КАК ТЫ МОГ УПУСТИТЬ ЭТО? Ох, Маринетт, мне так жаль. Почему я должен был это сказать? Я был так занят попытками произвести впечатление на Ледибаг, что ранил Маринетт. Я сказал ей это. Боже, Моя Принцесса, Моя Леди, мне так жаль. Я такой идиот. Как я не увидел этого раньше?» Кот упал на колени. Его память пробежала по каждому действию Маринетт как с Котом, так и с Адрианом. Её храброе противостояние Художнику. «Боже, она даже не сомневалась, помочь ли мне». Её склонность исчезать при нападении Акумы. «Почему я никогда не замечал этого?» Её сострадание к другим. «Она всегда шла вперёд и присматривала за ними». Открытый, эмоциональный характер. «Она распахивала сердце каждому». Отказ отступаться от спора с Хлоей или Акумой. «Она всегда заступалась за других». Её благодарная улыбка, после того как он донёс её до дома после битвы в кинотеатре. «Она заставляла моё сердце биться чаще». Её готовность драться, чтобы защитить Алью. «Это было так глупо с её стороны, но именно так, как она бы поступила». Хитрая ухмылка в танце. «Как она шутила о Хлое и Регине». Этот захватывающий смех, когда они говорили о Бале, и он подарил ей цветы. «Я хочу слышать его каждый день до конца своей жизни». Румянец на её лице, когда она говорила с Котом. «Она выглядела так прекрасно». Мягкий взгляд в её глазах той ночью, когда он поцеловал её. «Думаю, я влюбился в неё». Кот закрыл лицо руками и старался не замечать боль в глазах, когда к ним подступили слёзы и намочили маску. От холодной ночи по телу пробежали мурашки. Неудивительно, что его сердце билось быстрее в присутствии Маринетт. Что он инстинктивно поворачивался к ней, когда что-то шло не так в школе, или смотрел на неё, когда в ком-то нуждался. Он уже был влюблён в неё. Он просто не знал этого. Он был идиотом. — … Кот? Кот Нуар? — высокий голос перебил его внутренний выговор. Он поднял голову и широкие, полные слёз глаза на другие, сопереживающе-голубые. Маленькое красное существо с большим чёрным пятном на лбу парило перед его лицом. У неё была милая взволнованная улыбка и нежный взгляд. ― Я Тикки, — она подпорхнула ближе и погладила его по щеке. Кот закрыл глаза и насладился нежной лаской. — Она любит тебя, ты знаешь? Той ночью… Маринетт не говорила мне, но это так. Тебе нужно поговорить с ней. Кот посмотрел на крошечную Квами перед собой и послал ей слабое подражание флиртующей усмешки, которую всегда давал своей Леди. — Маринетт очень повезло с тобой. Тикки зажала ладошкой рот и слегка хихикнула. — Обаяшка. А теперь иди! — она прогнала его небольшим стремительным движением. Кот встал на нетвёрдые ноги и попробовал открыть люк. Он мог слышать через стекло рыдания Маринетт, и это заставляло сердце разбиваться ещё больше. Каждый её всхлип заставлял его сердце останавливаться, а каждое рыдание крало у него вздох. Кот вздрогнул, когда услышал её бормотание между вздохами. Слова, он знал, были совершенно лживы, но она верила в них всем своим сердцем. Ему нужно идти туда. Вспомнив, как он приходил к Маринетт домой последние несколько месяцев, он перемахнул через балкон и повернулся к окну, которое было достаточно большим, чтобы пройти через него. Кот царапнул когтем между краем и защёлкой. Молясь, чтобы Маринетт не услышала его, он открыл окно и неслышно проскользнул в комнату. Рыдания продолжали терзать его сердце, когда он попал в комнату. Ковёр на полу, светлые стены и множественные фотографии его самого и её друзей — всё указывало на тёплые чувства их владельца. Он должен был чувствовать себя как дома в таком гостеприимном месте. Вместо этого он чувствовал себя незваным гостем. Он чуть не вернулся обратно, но проглотил свой страх и уверенно встал на ноги. «Маринетт. Мне так жаль». Кот бесшумно прокрался по лестнице к кровати Маринетт и остановился, зацепившись одной рукой за перила, заставая её в самом несчастном виде. Она зарылась головой в подушку, обхватив её руками. Остальное тело безвольно сотрясалось в сильных рыданиях, пока она не прекращала бормотать между вздохами. ― Боже, я такая глупая, — слова приглушались розовой подушкой и сжатыми руками. Вот что он натворил. Кот Нуар, провозглашённый героем Парижа, натворил это со своей любимой Леди, сладкой Принцессой, своим другом. Он был уверен, что эта картинка будет преследовать его остаток дней. Кот разъярился на самого себя за то, что довёл её до такого и заставил так думать о себе. Это было тем, с чем ему придётся мириться всю оставшуюся жизнь. «Я буду счастлив, если она позволит мне хотя бы взглянуть на неё». Кот наклонился вперёд и медленно, нежно коснулся её плеча. Маринетт отреагировала так, словно в неё ударила молния. Яростно сжавшись, она резко села на кровати, отползая назад, пока не прижалась спиной к стене. Кот едва успел увернуться, когда она кинула в него подушку. Сделав глубокий вздох и всё ещё плача, она посмотрела на брошенного партнёра влажными голубыми глазами. — Чт… Кот, почему ты… Что ты здесь делаешь? ― сжав одной рукой розовую простыню, а другую стиснув в кулак и положив на сердце, с Маринетт можно было рисовать ужасную картину неуверенности и отчаяния, когда та проглотила слова. Кот почувствовал себя, словно апостол, предавший свою богиню, и в раскаянье склонил голову. Его колени прижимались к твёрдому полу, а руки сжимали простыню впереди. Простыня сморщилась в кулаке, и он напрягся. Пару раз сглотнув и облизав губы, он собрался с мужеством, чтобы заговорить со своей Леди. ― Маринетт, мне жаль. Я не должен был этого говорить, ― он приподнял голову и встретился взглядом с Маринетт. Он знал, что это, может быть, единственный шанс расставить между ними всё на свои места. Если он упустит его, другого шанса добиться романтических отношений с Маринетт может и не быть. Их дружба, может, и переживёт, но романтический потенциал будет отброшен в сторону. — Мысль о том, что Принцесса, которая заставляет сердце биться сильнее и вскруживает голову, и Леди, которая всегда занимала моё внимание ― это одно и то же лицо, просто невероятна для меня. Ты сказала, что ты не храбрая! Маринетт, ты храбрейший человек из всех, кого я знаю! Ты стоишь за других горой. Даже против Хлои, с её очередным капризом. Ты добровольно попыталась отвлечь Акуму от кафе. И это без использования камня чудес! Ты билась со мной всё время, в каждом сражении с Акумой. Ледибаг или Маринетт ― любая ты настолько чудесна и потрясающа, что я почту за удачу быть на твоей стороне каждую секунду. Боже, та ночь танцев. Я не мог оторвать взгляд. Я даже не думаю, что ты покидала мои мысли с того момента, как я тебя поцеловал. Голос Кота снизился и он затаил дыхание. Маринетт покраснела от упоминания той ночи, и Кот не смог сдержаться, чтобы не наблюдать за красным румянцем, покрывающим её щёки и шею. Он снова перевёл на неё взгляд. Он медленно встал, возвышаясь над краем кровати. — Не каждый герой носит маску. Так получилось, что ты изредка надеваешь её, и ты даже не представляешь, как я счастлив, что ты — это Ледибаг, а Ледибаг — это ты, — Кот решил рискнуть и медленно, о, так медленно, скользнул на кровать к замершей Маринетт.

***

Маринетт наблюдала за Котом Нуаром, словно за диким животным. Её сердце заколотилось быстрее, и половина её хотела дать ему пощёчину, накричать на него, заставить убраться прочь, чтобы не дать ещё раз сломать себя. Но малая часть шептала, что если… — … Ты не разочарован? — слова повисли в тишине, тяжёлые и осторожные. Зелёные глаза Кота смягчились, и он нежно улыбнулся. — Как я мог, когда ты — один и тот же человек? Маринетт опустила руки, в её голове пробегали мысли о невысказанном заявлении, сокрытом в словах Кота. Она ему нравится. И Ледибаг, и Маринетт. Кот смотрел на неё, и видел не только дочь пекаря, любительницу моды, не Героиню Удачи Парижа, а всю девушку целиком. Девушку, которая была и Ледибаг, и Маринетт. Ему нравилась вся она, а не по частям. Раздувшись от радости, она смягчила лицо, на которое набежала небольшая улыбка. Маринетт облизнула губы и неслышно вздохнула, как вдруг заметила хищный взгляд Кота. Она подвернула под себя ноги и села. Положив ладони на колени, Маринетт закрыла глаза, пока Кот наконец приблизился к ней на расстояние вытянутой руки. Нежно взял её за щёки и погладил большим пальцем скулы. Маринетт неуверенно выдохнула, открывая глаза цвета океана, встречаясь с лесными зелёными. Оглядываясь назад, на годы их партнёрских отношений, было ясно, что должен произойти момент, когда Дуэт Удачи воссоединится и станет лучшим из всех Ледибаг и Котов Нуаров за всю историю. Тысяча миров затихнет, а между глазами пройдёт искра. Прощение было не прошено, но охотно дано. Страхи были высказаны и успокоены. Безмолвная беседа между двумя связанными душами. Прошла секунда, как Кот прижался лбом к Маринетт, и оба подростка выдохнули. Он уткнулся носом в её, и Маринетт не смогла сдержаться от небольшого смешка, сорвавшегося с её губ. Кот засветился, улыбаясь от уха до уха от этого звука, и крепко прижал руку к её щеке. Юная девушка повернула голову и оставила на ладони один-единственный поцелуй. У неё снесло крышу от запаха и вкуса металла, мрачного и холодного Парижского воздуха, который проник в материю во время их ночного патруля. Вопреки тому, как она обычно считала, аромат по-своему успокаивал, даже когда Кот снова заговорил. — Принцесса… Ты прежде упоминала Адриана. Это Адриан Агрест? — слова Кота были мягкими, как если бы он пытался не разрушить драгоценный момент между ними. — Ты сказала, что была влюблена в него. Маринетт протянула руку, чтобы схватить запястье Кота. Отведя голову назад, она взяла обе руки Кота в свои, рассеянно отметив холодную ткань и крошечную дрожь в них, как успокаивающе потёрла большими пальцами по тыльной стороне. Маринетт облизнула губы и выпрямила позвоночник. Она задолжала Коту полную правду. — Да, это так. Это, вроде как, длинная история, ― она сжала его руки. Кот наклонился к ней, на губах играла ободряющая улыбка с оттенком чего-то, спрятанного в углу. — Расскажи мне. Сделав глубокий вдох, Маринетт объяснила. — Адриан пришёл к нам в девятом классе. Сначала, у меня к нему было обычное чувство фанатки, потому что… ты знаешь… он знаменитая модель, и у него великолепное лицо, ― по некоторым причинам Кот, казалось, встрепенулся. Она проигнорировала это, но крошечная придирка в задней части мозга сделала заметку. ― Он выглядел и взволнованным, и замкнутым в одно и то же время, когда представился нам. Словно он не мог дождаться, когда пойдёт в школу, но сдерживал улыбку. Я хотела стать его другом, он казался милым. Он просто казался каждому далёким, словно на нём была маска. Тогда, в обед несколько дней спустя, я пришла в арт-студию с некоторыми припасами, как я… буквально влетела в него. Я начала болтать что-то несуразное, а он вроде смотрел на меня и хихикал, пока помогал мне всё подобрать. Из-за этого у меня перехватило дыхание, так как впервые он показал в школе свои истинные эмоции. После этого он начал открываться и другим в классе. Я брала на заметку какие-то его действия, а моя голова пустела всякий раз, когда я пыталась заговорить с ним, — Маринетт надулась на саму себя и легко засмеялась. — Мне потребовалось два года, чтобы закончить фразу. И то только потому, что Алья заставила меня вступить к нему в группу, что позволило мне подружиться с ним, хотя я всё ещё нервничала, — она подняла взгляд на Кота, смотревшего ошеломлённо. — Я не отрицаю, что он мне до сих пор в какой-то степени нравится, хотя с той ночи, он занимает мои мысли гораздо меньше, чем ты, — она послала улыбку, которая обратилась в писк, когда Кот набросился на неё. Стоя на коленях, он обернул её руками, притягивая её к себе на колени, располагая её бёдра около талии. Кот зарылся лицом ей в плечо и весь затрясся. ― Кот?! Кот, что не так? — Маринетт почувствовала, как ей овладела паника, оборачивая руки вокруг его плеч и запутываясь одной рукой в его светлых волосах. — Ничего, Принцесса. Абсолютно ничего. Она могла слышать смех и трепет в его голосе, и паника сменилась смятением. Её брови сморщились, а рука расслабилась в его волосах. Она откинулась назад и склонила к нему голову. — Кот? — Маринетт. Моя Леди. Моя Принцесса. Мой Партнёр-навсегда. Я хочу показаться тебе. Это был вопрос. Выбор. Распутье. Но и ничего из вышеперечисленного. — Тогда покажись мне. Кот Нуар отстранился, посмотрел Маринетт прямо в глаза… … электрическая зелёная вспышка быстро потянулась от ног, оставляя за собой джинсы и хлопок… … и Адриан был разоблачён. Челюсть Маринетт упала, а изо рта не вылетело ни единого слова. Усмешка Адриана растянулась во флиртующую улыбку Кота. — Так, думаешь, моё лицо замур-рчательно великолепно? ― промурлыкал он знакомым тоном. Маринетт дала ему плоский взгляд и указала на него пальцем в сантиметре от носа, до сих пор сидя у него на коленях с его руками, обёрнутыми вокруг её талии. — Не начинай, Бродячий Котик, ― Адриан нагнулся и прижал улыбку к шее Маринетт, смеясь, как она изогнулась от прикосновения. — Адриан, я предупреждаю тебя, — Маринетт почувствовала, как губы дёрнулись, а голос дрогнул, пытаясь изобразить суровость. — Предупреждай меня сколько угодно, Моя Леди, я не прекращу быть самым счастливым котом в Париже, — он поднялся по шее Маринетт к губам и отстранился, чтобы увидеть румянец, спускающийся вниз. Маринетт потрясла головой и прижалась к Адриану лбом. ― Не могу поверить, что это ты. Как я могла быть так слепа? — её желудок облегчённо опустился, когда она узнала человека за маской. Всё время, что Адриан искал оправдания, похожие на её собственные, наконец обрело смысл. События, что он пропустил. Ситуации, где он был в тех местах, в которых быть не должен. Всё наконец обрело смысл. Адриан провёл большим пальцем по талии Маринетт, от чего ткань слегка задралась, позволяя Маринетт почувствовать холодные руки Адриана. ― Думаю, мы были так заняты любовью друг к другу, что даже не заметили этого. Не могу поверить, что не помню, был ли ты в тот день. Ты тогда так быстро убежал после всего, что я подумала, что сделала что-то не так, — Маринетт издала душащий хохот. Она поместила ладонь на лицо Адриана, пальцем обвивая его челюсть. ― Маринетт, — голос Адриана хрипел, а глаза, казалось, сгорали в ней. — Я бы очень хотел поцеловать тебя прямо сейчас, а затем я бы хотел пригласить тебя на свидание, чего отчаянно желал последние три года. Маринетт улыбнулась. — Так поцелуй меня, глупый ты Кот. Голубые и зелёные глаза закрылись, как только пара столкнулась губами, не замечая ничего вокруг себя. Обернув вокруг друг друга руки, они почувствовали, что падают на кровать. Маринетт отстранилась и захихикала, пока Адриан по-кошачьи обнюхал её лицо. Адриан притянул Маринетт ближе, довольно вдыхая её аромат, в то время как она уткнулась лицом ему в плечо, им обоим было удобно быть на руках у того, кому они доверяли, и кого любили больше всех. Лёжа на кровати Маринетт, никто не заметил двух Квами: одного красного с чёрными пятнышками, а другого чёрного, похожего на кота, прокравшихся на балкон над ними. Они опёрлись бок о бок, как всегда было и будет, пока существуют Ледибаг и Кот Нуар. Леди и её Кот. Тикки и Плагг. Удача и Неудача. Вместе, как и должно быть.

***

В Коллеже Франсуаза Дюпона наступило утро понедельника, и среди студентов пробежали волнительные слухи о том, что самый известный парень школы, Адриан Агрест, теперь принадлежал только Маринетт Дюпен-Чэн. У Альи и Нино упали челюсти, как только Маринетт прибыла под руку с Адрианом, оба подростка широко улыбались и поприветствовали друзей радостным: «Салют!» Хлоя постаралась поднять суету, прежде чем Адриан холодно заткнул её и отругал за навязчивость, всё ещё держа руку на талии Маринетт. Маринетт и Адриан лишь улыбались, когда одноклассники спрашивали их, как они стали парой. В то же время, по Парижу пробежали слухи, отмечавшие, что Ледибаг и Кот Нуар сблизились за выходные. Весь Париж заполонили изображения Дуэта Удачи, держащихся за руки и исчезающих во мраке ночи.