***
- ...а знали ли вы, что вся история уходит в то самое начало? Когда Зевс, чуть позже самый главный бог на Олимпе, смог побороть в одиночку своего отца Кроноса?.. "Ну, не так уж и в одиночку", - подумал я, стирая пыль с подножия статуи папы. Что-то выражение скульптуры Посейдона не было похоже на его обыденное. Слишком величественное и хмурое. Вспоминая простодушного бога-отца, который готов сходить с сыном на рыбалку, я понимал, что схожести с кучей мрамора почти не было. Наверное, в тот момент он был на кого-то сильно рассержен. Аннабет ходила вокруг экспонатов, вглядываясь в каждую морщинку, если таковая присутствовала. Изредка девушка подходила ко мне и уводила к каким-либо изображениям монстров. - Ты только посмотри, как у этой фурии... - начинала она. - ... реалистично выражены глаза и крылья, прямо как живая! - преувеличенно восклицал я. - Будто сейчас готова ожить, схватить нас и растерзать на маленькие кусочки, - и с воем набрасывался на Воображалу. - Да ну тебя. Даже не поговоришь с тобой на более серьёзные темы, - немного обиженно Аннабет подталкивала меня к следующей статуи, но в следующее мгновение не могла удержаться, чтобы не засмеяться. Но иногда, задумавшись, меня охватывал лёгкий приступ паники. Не мог же я больше месяца, вот так, скитаться по городу, жить нормально, и чтобы на меня не напали. И неожиданно, именно в этом музее сорвётся целое полчище монстров и нападёт на беззащитных людей. Брр... так себе картинка. - Молодой человек, я Вас попрошу, не трогать экспонаты руками, - раздался грубый голос экскурсовода из глубин тощего тельца. Так как ко мне таким образом почти никогда не обращались, я и не понял, что имеют ввиду меня. Обернувшись к парню, я попытался разглядеть его глаза через толщу линз огромных очков и судорожно подбирал слова. А ответ напрашивался сам собой. - Прошу прощения, мистер. Просто я хотел удостовериться - неужели такие превосходные скульптуры та же фальшивка, что и Ваши слова, - стал плести я. - Что Вы имеете в виду? - заинтересовался явно задетый экскурсовод. Я огляделся вокруг. Приличная группа людей, недавно слушавшая этого хилого паренька, в чём там душа-то держится, стала обращать внимание на нас обоих. - Вот Вы говорите, что началось всё с Зевса, - мне кажется, или в толпе промелькнули белокурые волосы? Но сейчас меня это особо не позаботило, нужно было как-то выкрутиться из этой ситуации. - А слушающим так и не рассказали откуда взялся Кронос... Ведь начало заложил Хаос, который, мы, кстати, не имеем понятия, откуда образовался. Экскурсовод, прищурившись, стал приближаться ко мне. - И вот однажды из него появились Гея, Уран. Ну, и другие, не будем вдаваться в подробности. А я оказался прав, Аннабет уже была в первых рядах. И глаза цвета грозового неба не предвещали чего-то радужного. Но я неожиданно заметил, что в них присутствовал и интерес, помимо негодования. - Ну, у Геи от Урана появилось огромное количество выродков, среди которых и был Кронос, - я эмоционально размахивал руками, стараясь показать важность данной информации, а жвалки на лице парня так и ходили туда-сюда. - А Уран не особо-то их и любил, за что решила Гея свергнуть мужа. И доверила она это дело любимому сыну - Кроносу, взамен на власть. Разрубил тот папашу и стал властвовать над миром... - я перевёл дух. - Зато теперь вы имеете представление о появлении этого титана и его жестокости. - Кхе... - прокашлялся экскурсовод, который, между прочим, был чуть старше меня. - Информация действительно достоверная... Но не думаю, что она так уж и достойна нашего внимания и времени, - закончил он. - Что?! - у меня глаза округлились. - А если война начнётся с монстрами, в том числе и титанами, а никто и ухом не поведёт, что это из-за какой-нибудь Геи! - я сейчас, скорей всего, был похож на психопата, но меня уже просто прорвало, когда я вспомнил, как люди не могли понять по всему миру, что происходит. Я умудрился прочитать целую лекцию, которую закончил словами. - И знаете... Кто не помнит своего прошлого, у того нет будущего. Я скрестил руки на груди, злобно глядя на мистера Клиффа. Вся аудитория стояла в гробовой тишине после моей тирады. А парень лишь поправил свои очки. - ... Спасибо за прочтение главы из Википедии... Но какое дело греческая мифология имеет к нашему повседневному миру? И, если я не ошибся, здесь экскурсовод я, а не Вы, - парень подошёл достаточно близко и прошипел, брызжа слюной. - Поэтому попрошу покинуть помещение и не распугивать клиентов. Я с отвращением вытер мокрое лицо. - Перси! - из толпы стала выбираться разозлённая Аннабет. Ох, что бы я ещё наговорил этому типу, если бы она не вмешалась. - А! Вот и подружка наша пришла, - мистер Клифф яростно обернулся к Воображале, из-за чего та отпрянула в сторону. Повезло же ему, что его группа находилась на приличном расстоянии и не слышала половины. - Да как Вы смеете раздавать всем статусы налево и направо? - прошептала Чейз. Но я знал, что это лишь затишье перед бурей. - Уведите ЕГО отсюда, немедленно! - экскурсовод уже срывался на визг. Но Аннабет даже не шелохнулась, а только нахмурилась и с пренебрежением посмотрела на двадцатилетнего парня. - Я сам уйду, - начал я спокойнее и осторожно подвёл Воображалу к себе, взяв за предплечье. - Но знайте! - я тыкнул пальцем, указывая на своего отца. - Это не Посейдон. Разве может быть такое выражение лица у бога, который создал пони? - Охрана... - прокричал экскурсовод. - Уберите их отсюда! - Di immortales! - воскликнула Аннабет, кладя свою прохладную ладонь в мою. И я знал, что у неё созрел план. - Кажется, то изваяние сейчас рухнет! Все обернулись к месту, куда указывала сероглазая. Среагировав быстрее меня, Воображала рванула к выходу. - Они уходят! - послышался визг в глубине музея. Мы бежали через киоски нашего любимого парка, к тому самому месту. Аннабет уже заливалась смехом, а я еле поспевал за ней. Неожиданно я с такой же лёгкостью, как и именинница, смог рассмеяться. И мы, будто сбежавшие из псих. больницы, неслись прочь от заточения, держась при этом за руки, чем закрепляли чувство свободы. Как же так просто мы смогли развести целую толпу людей! Но нам удавалось и не такое. Я посмотрел на раскрасневшуюся и улыбающуюся Воображалу. Да, теперь я был уверен, что смогу вернуть её и уберечь от смертоносных лап Луки Кастеллана.Потоки воздуха ловили отголоски нашего счастливого смеха и разносили по закоулкам утреннего Нью-Йорка.
***
- А ты видела его округлившиеся глаза? Аннабет, кажется, в очередной раз подавилась водой. Я сидел на скамейке, где мы впервые увиделись в этом мире. Моя футболка была насквозь мокрая, да и голова тоже. Девушка всё не могла напиться. Хорошо, что это место трудно найти, а то фонтан давно бы был загрязнён. Воображала присела на основание и подняла глаза к небу. - Да-а, это было классно, - улыбнулась Чейз. Капля воды скатилась по виску белокурой и упала на подтянутые к груди ноги. Я любовался Воображалой. Сейчас она была живой, раскрепощённой и настоящей. Той самой Аннабет, которую я знаю. - Это точно, - подтвердил я, стягивая футболку. - Рыбьи мозги! Что ты творишь? - пискнула сероглазая, уткнувшись носом в коленки. - Да... ладно тебе, - прокряхтел я, выжимая воду из одежды. - Пережив столько приключений за пару дней, можно и пережить меня некрасивого. Воображала выглянула из своего "укрытия", пока я встряхивал футболку. Когда же я её надел обратно, девушка пристально смотрела на меня и вдруг спросила непринуждённо. - Ты занимаешься спортом? - Ну, можно сказать и так, - ухмыльнулся я. - И тебе нравится Древняя Греция, ну, то есть её мифология? - прищурилась она, садясь в обычную позу. - Если хочешь знать, - заметил я и вернулся на своё место на лавочке. - Это у меня в крови. - Да? - удивилась Аннабет и задумалась. - Давай тогда проверим. Девушка пересела ко мне, закинув одну ногу на другую и таинственно посмотрела на небо. Зная, что отрицательного ответа Чейз не примет, стал размышлять и перебирать все знакомые мифы. - И кто же смог выбраться из логова циклопа? - Никто, - усмехнулся я, повернувшись к Воображале. - То есть Одиссей. - Правильно, - согласилась она. - Хм... Кто же смог укротить цербера? Я хотел было ляпнуть Дедал, но это было бы глупо, тем более миссис О'Лири адская гончая, а это совсем разные вещи. - Э... Геракл? - попробовал я. - Да, Геракл... - Воображала, - девушка взглянула на меня, но уже без угрозы в глазах. - Может что-нибудь посложнее? - Хм... - Ну, на твоё усмотрение, спрашивай. - Это будет скорее не вопрос о мифах, а твоё собственное мнение, - сероглазая замялась, я же сидел в ожидании. - Как ты думаешь, как выглядит Тартар? Сама бездна... - Тартар?.. - при одном его упоминании у меня пересохло в горле. Я удивлённо посмотрел на Аннабет. Поняв моё негодование, она смутилась. - Просто понимаешь, - начала Чейз. - Мне сегодня исполнилось семнадцать. А когда-то давно я решила, что, достигнув этого возраста, для меня не будет существовать интересующих меня тайн, - я её внимательно слушал. Аннабет грустно вздохнула. - Наверное, это глупо. Но одна единственная загадка именно о Тартаре... Я подумала, раз ты знаешь о Хаосе, что знает не каждый, то... - Это ужасное место, - взволнованно перебил Воображалу. - Но если для тебя это важно, я могу рассказать, кхм... своё мнение. Белокурая кивнула и придвинулась ко мне ещё ближе. - Ну, как ты знаешь, - начал я. - Это место находится под Аидом, а сам Тартар - это огромное неопределённое тело дитя Хаоса, где перерождаются убитые монстры. Там стекло вместо земли или точнее его кожи. В воздухе кислота и везде темень. А по всему Тартару разбросаны всякие твари, типа Нюкты, Ахлис, которые готовы наброситься на каждого, кто попадётся на их пути. И иногда пить приходиться из реки Флегетон, чтобы было легче дышать и... - Рыбьи мозги, - Аннабет щёлкнула у меня перед глазами. - Ты весь побледнел. - А... я... - как-то действительно стало холодно. - Ты так говоришь, будто сам там побывал, - прошептала Воображала. - Похоже, - это слово для меня не имела смысла, кажется, я на мгновение снова очутился в бездне. Я обернулся и увидел знакомый ларёк. - Хочешь мороженое? - уже чуть взбодрившись, поинтересовался я. - Перси... - Я принесу. Вскочив со своего места, я направился за лакомством. Я как-то смог совсем позабыть о том месте, мне даже кошмары стали сниться реже. Но каждый раз вспоминая, что нам пришлось пережить, мне становилось дурно. Шутка ли, но именно 12 июля мы с Аннабет находились в том самом Тартаре и искали Врата Смерти. - Можно мне одно черничное и сливочное, политое клубничным сиропом. - как на автомате попросил я продавца. - Меняются девушки, меняется и мороженое, а, Перси? - спросил пожилой мужчина. Я в каком-то затуманенном состоянии кивнул в знак согласия, хотя не знал о чём речь. Взяв мороженое, я пошёл обратно к Воображале. Приняв холодный десерт, Аннабет улыбнулась. - Кажется, ты действительно следишь за мной. - А ты мне не верила? - усмехнулся я и плюхнулся рядом на каменную основу фонтана. Какое-то время мы сидели в тишине, наслаждаясь мороженым. - Хорошее здесь место, - я первым нарушил молчание. - Да, - сероглазая блаженно сощурилась. - И как архитекторы смогли создать несовместимое? Сова - символ Афины... - И вода - сила Посейдона, - улыбнулся я. - Ага, - Воображала посмотрела на меня. - Знаешь миф об Афинах? - Конечно. Тогда они оба выделывались перед жителями Афин. Твоя мать создала оливковое дерево, - Аннабет поперхнулась. - А мой отец открыл источник с водой. Но та оказалась морской, - я доел уже свою порцию. - Вот и люди выбрали дар Афины, затем назвав в её честь город... Я улыбнулся Воображале, но та совсем изменилась в лице, кажется, я даже её чем-то задел. И тут я осознал, что только что произнёс. - Лучше бы пиццу придумали, - вставил я. - Ты не исправим, Рыбьи мозги, - закатила глаза белокурая. - Напридумывал тут... Ай! Ты чего? Набрав в ладонь воды, я брызнул на девушку. - А ты занудная воображала, - заметил я. - Не боишься со мной сидеть около фонтана? - Ты? Меня? Хочешь столкнуть в воду? Самого... - но договорить не успел. Я по колени был в воде, сверху из-под перьев совы на мои волосы выливались ледяные струйки. А веселящаяся Аннабет отдалялась к кронам свисающих веток. - Ах ты вот как, значит, да? - я упёр руки в бока. - Это война! Выскочив из воды, я побежал за сероглазой. - Не-ет! - вскрикнула Воображала, когда я, закинув её на плечо, потащил к фонтану. Девушка и извивалась, и колотила меня, но всё было бестолку. - Отпусти, Рыбьи мозги! - взмолилась Аннабет. - Хорошо, - произнёс я, зайдя в воду, и поставил дочь Афины рядом с собой. - О-о-о... - протянула Воображала, закрыв лицо ладонями. - Ледяная... - Вот-вот, - заметил я. - А ты! На произвол судьбы хотела оставить меня здесь замерзать. Аннабет наигранно нахмурилась и дала мне подзатыльник. - Как ты мог такое подумать? - выгнула одну бровь девушка, скрестив руки. Кажется, она хотела ещё наговорить много всего, но тут я вспомнил про кулон. - Подожди, - я протянул ладонь вперёд, остановив речь белокурой. - Закрой глаза... - Ага, чтобы ты меня здесь утопил? Ну, уж извини... - Ты мне доверяешь? - я серьёзно посмотрел на Аннабет. Чейз немного помедлила, но, вздохнув, сделала то, что я просил. Покопавшись у себя в карманах, я нашёл бархатную коробочку, аккуратно открыл её и достал украшение. Сова вновь блеснула на меня чёрными глазами. Обойдя девушку со стороны, хлюпая водой, я осторожно отодвинул волосы Аннабет, кончики пальцев приятно покалывало. Перекинул кулон и закрепил не шее сероглазой. - Это мой тебе подарок на день рождения, - прошептал я на ухо. Воображала открыла глаза и, мне кажется, её радости не было предела. Она, улыбаясь теребила украшение, пытаясь рассмотреть получше. - Сова, - прошептала Аннабет. - Но, Перси, ты для меня столько сегодня сделал. Я получила огромное удовольствие, у нас даже было приключение. И это... Я не могу взять. - Ты с ума сошла? - да, редко я такое ей говорил, если никогда. - Я, вроде, подарил этот кулон человеку, который умеет размышлять и думать. - Хэй! - Воображала, наверное, устала бороться со мной весь день, поэтому сопротивлялась она вяло. - А так, - сглотнув, произнёс я. - Может когда-то в будущем, ты будешь смотреть на мой скромный подарок и... Я почувствовал, как Аннабет уткнулась носом мне в плечо и обвила руки у меня на спине. - Рыбьи твои мозги, - тихо рассмеялась Воображала. - Спасибо тебе. Я счастлива, что у меня появился такой друг, как ты. Моё сердце сжалось на слове "друг", но я тоже был счастлив и крепко-крепко обнял Чейз. Ведь теперь мы хорошие друзья. Тут что-то меня побудило посмотреть сквозь листву. И неожиданно я увидел ту же самую Аннабет, только в тёмном плаще. Мурашки пробежали у меня по телу, но, моргнув, я увидел женщину, у которой менялись причёска и глаза каждые полсекунды. "Да, Персей Джексон, это я", - проговорил знакомый голос у меня в голове, и женщина среди деревьев приветливо улыбнулась. "Я старалась помочь вам воссоединиться, помогая вам двоим делать какой-либо шаг. Но можно сказать вы сами и без меня спешили найтись. Не беспокойся, никто кроме тебя ничего не помнит, как ни странно. Теперь вы живёте в этом мире без монстров и богов. Ну, я не в счёт. Я буду везде и всегда. Не знаю что произошло точно, но и не моя забота, а тебе хочу сказать - только не потеряйте вновь друг друга. Ты же знаешь, я всегда была за тебя и Аннабет Чейз", - после этого богиня исчезла в туманной дымке. "Спасибо, Афродита", - и ещё крепче обнял Воображалу. Теперь-то я её точно не потеряю. - Рыбьи мозги! Задушишь же...