Послушай, я не хотел быть полукровкой, - однажды сказал я.

      Где-то над ухом завибрировал телефон, послышалась знакомая мелодия. - О боги Олимпа, какая муха укусила этот мобильник позвонить... в шесть часов утра?! - я выключил это исчадие ада.       И снова уткнулся лицом в подушку. Повернулся на левый бок, затем лёг на спину. Я открыл глаза и понял, что не могу уснуть! - Чтоб ты сломался.       Если честно, пользоваться телефоном за столько лет, можно сказать, было в новинку. И я полнейшего понятия не имел, почему он зазвонил так рано. Но пришлось подниматься, так как я уже точно не смогу уснуть, а буду лишь мучиться. Может кофе себе заварить?       Я натянул на себя футболку, лежащую неподалёку и отправился на кухню. Ноги шумно шаркали по негладкому паркету. Растирая лицо ладонями, пытался проснуться окончательно.       Мой путь лежал через гостиную, и поэтому я ненароком оглядел обстановку.       Я замер. Казалось, глаза готовы выскочить из орбит, сердце бешено застучало. Всё ещё внимательно наблюдая за картиной, которая здесь наблюдалась, я нащупал ближайшую стенку и спрятался за ней. - Это не было сном? - задал я вопрос сам себе.       Всё встало на свои места. Теперь-то уж понятно зачем я завёл будильник так рано.       Шагая на цыпочках, я прошмыгнул мимо спящей Аннабет. Но не мог же я не полюбоваться Воображалой! Она крепко сжимала подушку у своего лица, из-за чего на нём образовалось небольшое покраснение. Ресницы слегка подрагивали, а локоны цвета пшеницы спадали на лоб.       Но пересилив себя, я смог добраться до кухни. Достав из шкафчика вафельницу, обнаруженную несколько недель назад, полез в холодильник. На нижней полке красовалась миска с готовым тестом для вафель. - Ого, оно и синее ещё...       Всё-таки за вчерашней бойней немного красителя попало в тесто, я улыбнулся приятным воспоминаниям.       Надев на себя мамин фартук, чтобы не запачкаться, я подключил вафельницу.       Наверное, со стороны я выглядел очень глупо. Этакий парень-хозяюшка в фартуке, но меня это как-то особо не заботило, главное сегодня было устроить сюрприз для Аннабет.       Сколько же пришлось нам натерпеться за все эти годы, проведённые в Лагере Полукровок. Почему бы именно сегодня, сейчас, не отметить день рождения любимой девушки? Сделать приятное? Хоть Аннабет, которая сейчас спит в гостиной, не совсем такая как раньше... Сомневаюсь, что ЗДЕСЬ она видела ужасных монстров, огромных титанов и гигантов выше, чем многоэтажные дома. Но на то оно и лучше, ведь это та самая Воображала и никто иная.       Думаю, что белокурая и в этом мире повидала слишком много и испытала многое на себе, так что пусть это будет счастливый день для нас обоих. - Главное ничего не испортить, - прошептал я, заливая тягучую массу в вафельницу.       Тесто было слишком жидким, поэтому мне пришлось добавить немного муки, чтобы вафли получились в точности такими, как готовит их мама. Правда, я ни разу не делал выпечку, ну да ладно, как-нибудь.       Подумав, я решил, что одними вафлями дело не обойдётся и стоит приготовиться яичницу с беконом.       В общем, чуть не спалив завтрак, я всё-таки смог его сделать!       Выпечке оставалось пару минут, и я решил, что стоит кое-что проверить. Я зашёл в гостиную, к счастью, Аннабет всё ещё спала, хотя... только восемь. Неужели я так долго провозился на кухне?       Но отложив эту мысль на задний план, я полез искать тот самый кулон с совой в недрах заставленного всякими безделушками шкафчика. От усердия даже язык случайно прикусил.       Оглянувшись на диван и убедившись, что Аннабет спит, открыл заветную коробочку. На меня смотрели чёрные камни-глаза ночной птицы, само её тело было позолочено, и, в общем, выглядело симпатично. Я снова оглянулся к мирно спящей Воображале. Думаю, ей понравится, улыбнулся в предвкушении, как же отреагирует девушка. - Пи-и-ип! - где-то из кухни раздался до ужаса противный звук.       От неожиданности я чуть ли не уронил подарок, но неуклюже поймал в самый последний момент. Быстро закрыв его, я понёсся на место происшествия, откуда всё ещё раздавался шум.       Быстрым движением, открыв крышку машины, вытащил лопаткой готовые синие вафли, положил их на белоснежную тарелку.       Выглянув из кухни, я проследил за Аннабет. - Кхе, - девушка заворочалась и села на расправленном диване, поёживаясь.       Я что есть мочи побежал обратно. Нужно было что-то немедленно предпринять, иначе никакого сюрприза не получится. В холодильнике я отыскал жидкий шоколад и осторожно полил им синюю еду.       Поставив тарелку с выпечкой на поднос, вместе с яичницей и жареным беконом, взял его, подобия настоящего официанта, и отправился к имениннице.       Я подошёл ближе к девушке. Она всё ещё была заспанная, еле-еле открывала глаза. Аннабет смотрела мимо меня как-то неосознанно, потирая лицо. - Капитан Чейз, Ваш помощник прибыл для завершения вчерашней операции, чтобы поздравить с удачно выполненным заданием и... С семнадцатилетием! - всё это я произнёс на одном дыхании и стоял в ожидании реакции белокурой.       Она подняла на меня взгляд и постаралась профильтровать, что я сейчас выпалил. Это ей удалось в считанные секунды, и её лицо расплылось в улыбке. Затем Аннабет осмотрела меня с ног до головы, из-за чего я почувствовал себя не очень уютно.       И неожиданно из Воображалы вырывался беззаботный смешок, который перерос в мягкий и заливистый смех.       Мои чувства разделились. Одна часть меня была счастлива, что снова видит улыбку на лице сероглазой, а другая негодовала, что именно во мне её рассмешило? - Что такое? - искренне удивился я. - Рыбьи мозги... - еле как произнесла Аннабет через смех. - Зачем тебе... фартук?       Я опустил взгляд вниз. На мне действительно до сих пор был фартук. За спешкой я так и не успел снять его.       Прикрыв глаза, я тоже не удержался, улыбка расцвела на моём лице. - Аннабет, сегодня я постараюсь сделать твой день рождения незабываемым... - начал я, перестав смеяться. - И, кстати, я принёс тебе завтрак.       Придвинув к дивану журнальный столик, я поставил поднос, чтобы дочь Афины могла сама выбрать, что именно хочет. - Завтрак в постель? - левая бровь белокурой приподнялась. - И это всё мне? - Конечно! А как ты думаешь, для чего я всё утро провозился на кухне?       Из Воображалы вырвался вздох восхищения. Серые глаза девушки в растерянности искали с чего бы начать, но в последний момент устремились на меня. - Перси, а ты сам-то поел? - Я? - а ведь действительно... - Мм, да...       Мне пришлось соврать, чтобы Аннабет не суетилась насчёт меня. Девушка недоверчиво обвела меня взглядом. Вот-вот и я бы залился краской. - У тебя на щеке... мука? - она машинально потёрла и свою щёку. - А, да, возможно, - я стал оттирать мучной ингредиент. - Нет, подожди, не здесь... Ах, давай-ка я, - Воображала отбросила одеяло в сторону и оказалась рядом со мной.       Облизнув кончик большого пальца, она осторожно провела по моей щеке. Белокурая стояла и настойчиво пыталась стереть муку, на её губах играла насмешливая улыбка. - Ну, вроде бы всё, - девушка с удовлетворённым видом подняла на меня взгляд.       И вдруг мы оба замерли. Между нами было всего пару дюймов. Лицо Аннабет сразу же сделалось задумчивым и нерешительным. Во мне же забурлило множество эмоций. Хотелось дотронуться до её белокурых волос, вдохнуть такой знакомый и приятный аромат. Я ненароком наклонился к имениннице.       Но Воображала отвела глаза в сторону и отступила на шаг назад, слегка передёргивая плечами. Я лишь тихо усмехнулся. - Пойду проверю твоё платье, - и направился в ванную, в которой со вчерашнего вечера висела одежда девушки. - А ты позавтракай.       Сероглазая потёрла руку и немного виновато посмотрела на меня. Аннабет плюхнулась на диван и слегка кивнула мне вслед.       Я добрался до санузла и дотронулся до краешка полосатого платья Воображалы. Мои пальцы дрогнули.       А чего я ожидал? Сорвал с себя фартук и кинул на стиральную машину, потом приберу.       Как я вообще мог на что-то надеяться? Хоть Лука был ещё тем паразитом, но Воображала любила его тогда, и, скорей всего, любит и сейчас. Что мог изменить один вечер? Аннабет не та девушка, которая будет вешаться на первого встречного, пусть он и помог ей.       Я уже намного смелее потрогал ткань и почувствовал, что она совершенно мокрая. - Как вообще такое может быть? - я вздохнул и пошёл в мамину комнату. Нужно найти что-нибудь подходящее.       Я заскочил в спальню и полез в незакрытый шкаф, который так и стоял со вчерашнего дня. Достав нужную стопку одежды, которую мама не носила, я всё никак не мог переключиться на другую волну. Всё думал о том, сможем ли мы быть снова вместе с Аннабет? Вернусь ли я обратно? А куда обратно? В мир монстров и богов?       Зато в мир с друзьями, отцом, лагерем.       Я помотал головой. Но здесь также есть Аннабет и Рэйчел, которая совершенно ничего не рассказала о компании "Изгоев". В школе я видел много полубогов, но я ни с кем из них не общался.       Вздох. Возможно, я слишком много уделял времени себе и прибыванию в "депрессивном" состоянии, что не могу отыскать Воображалу.       И неожиданно я вспомнил. Лео. Действительно ли он погиб? И почему мы не отправились на его поиски? Может он действительно жив... Хотя, это всё было бы пустой тратой времени. Нико и Хейзел что-то не договаривали, и я чувствовал это. У Лео был хороший план. Но очень опасный и, да... смертельный.       Я всё думал об этом, пока не наткнулся на НЕЁ. Аккуратно сложенная оранжевая футболка лежала вместе с джинсовыми шортами, которые Чейз обычно носила в Лагере Полукровок, прямо передо мной.       С замиранием я развернул одежду. Но на футболке ничего не было. Обычная и однотонная. Вздохнув с разочарованием, а может и с облегчением, я взял одежду для Аннабет и направился в гостиную.       Девушка уже доела завтрак и с улыбкой наблюдала за моими передвижениями. - Вафли получились действительно вкусными, - и вдруг белокурая увидела стопку у меня в руках. - Разве платье не высохло? - Ну, да, - я пожал плечами и протянул одежду. - Я тут нашёл для тебя, надеюсь будет удобно и по размеру.       Мне было приятно услышать комплимент за еду, которую я в первый раз в жизни приготовил, от Аннабет. - Ты пока переоденься... в моей комнате, мда, а я всё уберу. - Ну, хорошо, - Воображала недоуменно взглянула на меня, но ушла в спальню.       А в это время, я снова достал заветную коробочку, пожалуй, подарю кулон вечером. Распихав все нужные вещи по карманам, я стал дожидаться дочь Афины.       Дверь моей комнаты со скрипом приоткрылась, и из проёма высунулась голова Аннабет. - Ты уверен, что мне стоит ходить в ЭТОМ? - она спрашивала не с раздражением или отвращением, а смущённо и неуверенно. - А что не так? - недоуменно спросил я. - Ну...       И Аннабет Чейз полностью вышла из комнаты. Я, можно сказать, просто обомлел. Девушка стояла, переминаясь с ноги на ногу, и жадно всматривалась в своё отражение.       Футболка облегала её тело в некоторых местах, что у меня щёки порозовели, но, в принципе, была свободной. Шорты были чуть короче тех, которые она носила в Лагере. А пшеничные волосы были собраны в простой хвост, из которого выбивалась часть локонов.       Забрав один из них за ухо, Аннабет передёрнула плечами. - Просто... - она замялась. - Я никогда такое не носила. - Что? - я стоял в полной растерянности, потому что именно такую одежду девушка носила постоянно. - Ну, вообще... Лука, - она запнулась, но поправила себя. - Началось всё с папы, который всегда говорил, что нужно быть настоящей девочкой, а подобная одежда для мальчиков, ну, и девушек, не имеющих цены...       Я округлил глаза, взвешивая все "за" и "против", мог ли мистер Чейз такое сказать? А, что если.. вот он, любящий отец, который уделяет больше внимания своей дочери? - Но я всегда считала второе высказывание глупостью, - Аннабет нахмурила брови, а её глаза стали серыми, какие бывают только грозовые тучи. - Но... сейчас я всё равно чувствую себя неуютно и не в своей тарелке. - А по-моему, - начал я мягко, подходя к ней ближе. - Ты выглядишь прекрасно. - Правда? - глаза Воображалы блеснули, и она смущённо добавила. - Спасибо. - Не за что, - улыбнулся, но тут же спохватился. - Но если тебе не нравится и неуютно, я могу найти что-нибудь... - А знаешь, - она перебила меня. - Я рискну пойти так, ведь мы же на улицу, да? - Ага, - согласился я, посмотрев на себя, я решил, что и так можно выйти в люди. - Пойдём.       Уже около двери, девушка недоуменно посмотрела мне за плечо. - А...       Поймав её взгляд и проследив, я заметил несобранный диван. - Это волшебный туман, создающий иллюзию, тебе кажется, на самом деле я всё собрал.       Её брови нахмурились и она посмотрела на стену сзади меня, обдумывая. - Знаешь, с первых минут нашего знакомства я не ошиблась. У тебя действительно рыбьи мозги. - развернувшись, она стала спускаться вниз. - Знаю, - улыбнулся я, закрывая за нами входную дверь.