Между строк

В комнате мерно тикали часы с маленьким рубиновым фениксом, заколдованным вылетать, чтобы сгореть в полночь и воскреснуть к полудню. Гермиона не сразу к ним привыкла, прежде ей не приходилось подолгу находиться в тишине с подобными часами, но сейчас их звук действовал на неё успокаивающе. Несколько минут назад Югси прошмыгнул к ней, чтобы предупредить, что Тёмный Лорд только что вернулся в поместье Малфоев. Он отсутствовал всего лишь пять дней, но Гермионе показалось, что время пролетело в один миг. В один бесконечный миг, проведённый в компании пыльных книг и пожелтевших свитков. Как могло случиться так, что ни в библиотеке Малфоев, ни в Хогвартских талмудах, принесённых с собой и трансфигурированных в прежнюю форму, не было ни одного упоминания о неком Скауре? Все списки когда-либо известных магов-артефакторов волшебница проштудировала вдоль и поперёк, но единственное имя, упоминаемое в руническом переводе, словно было взято с потолка. При этом артефактов или тайников, мифических или используемых в настоящем мире, связанных с драконами, нашлось столько, что Грейнджер не знала, какой из них рассматривать в первую очередь. Выписки, которые она для себя делала в процессе чтения, уже тянули на отдельную книгу. Тем не менее, ни одна из выписок и близко не связывалась с Легендой о Прадраконе, способном исполнить желание попросившего, и после стольких дней Гермиона лишь больше начала убеждаться в своей собственной первоначальной догадке. В действительности это был всего лишь миф, вымысел древнего мага-сказителя, пожелавшего развлечь на часок-другой благодарных слушателей. Что уж говорить, если даже само упоминание о Прадраконах встретилось ей только единожды в «Гоблинских песнях и балладах», что не внушало никакого доверия. Но сказать о подобном Лорду, не разозлив его, не представлялось возможным. Волшебница ждала, что он захочет навестить её в ближайшее время, но тёмный маг не торопился с визитом уже несколько часов, и, устало прислонившись к двери, Гермиона позвала Югси. Только эльф мог выпустить её в библиотеку. Скитания между библиотечными стеллажами от книги к книге манили возможностью отвлечься от дурных мыслей. Несмотря на неудачи в поисках, Гермиона не могла жаловаться на такое времяпровождение. Книги она любила с детства, а расследование перевода Легенды слабо походило на помощь Лорду в затеваемой войне. Он был прав, называя это самым милосердным из всего, что мог ей предложить. Однако сегодня помимо уюта книжных полочек и тайн тысячелетий, скрытых на старых исписанных страницах, библиотека преподнесла девушке весьма неприятную, неотвратимую встречу. — Уже… уходишь? Властный голос с отчётливым оттенком угрозы застал Гермиону на углу между двух стеллажей. Колкая игольчатая дрожь прошлась от кончиков её пальцев, едва коснувшихся деревянной стойки, до чуть поникнувших плеч и завернулась комком где-то внутри. Она надеялась скрыться быстрее, чем её заметят. — И даже не составишь мне компанию? — взгляд тёмных с бордовым отблеском глаз медленно скользнул от книги, что держал в руках Лорд Волдеморт, расположившись в кресле, на вздрогнувший силуэт девушки. — Если я скажу "нет", это что-то изменит? — тихо произнесла Гермиона. — Магия Обета будет крайне раздосадована твоим ответом. С затаённой ненавистью Гермионе пришлось подойти к тёмному магу. Его бледные губы, как ей показалось, дрогнули в ухмылке. Откуда-то из-под стола послышалось мерзкое шипение. Нагини была подле хозяина, свернувшись тугими кольцами на краю его чёрной мантии и чуть приподняв голову, пробуя новый запах своим раздвоенным языком. Кареглазая пленница захотела сбежать с удвоенной силой, вспоминая, как метко змея впилась в человека на прошлом собрании, но вместо этого сделала ещё несколько шагов вперёд. — Нагини, тише, — мягко обратился Лорд, на удивление не на парселтанге, и огромная змея плавно опустила голову на своё холодное чешуйчатое тело. Гермиона присела на соседнее кресло, надеясь, что верно истолковала кивок Волдеморта. — Славное время, чтобы обсудить то, что я приказал тебе сделать перед отъездом, ты не находишь? — Если Вы ждёте от меня результат, то Вы должны понимать, что найти связь между тайником из легенды и реально существующими артефактами… очень не просто, — осторожно начала Грейнджер, стараясь выглядеть расслабленной, но краем глаза следя то за чешуйчатым полукругом, виднеющимся в опасной близости от её ног, то за хозяином змеи, находящимся не менее близко. — Иначе Вам бы не понадобилась моя помощь. Чтобы проанализировать, по крайней мере, всё, что связано с драконами, потребуется много времени. Ведь ни в одной из ста сорока книг, в которые я заглядывала, я пока не нашла ответа. — Doctrina multiplex, veritas una*, — задумчиво произнёс Лорд, не слишком надеясь, что его поймут, но Гермиона легко подхватила мысль. — Qui quaerit, reperit.** Если, конечно, учитывать, что истина действительно существует. Лорд смерил собеседницу испытывающим взглядом. — Откуда ты знаешь латынь? — Мои знания не так глубоки, как хотелось бы. Я подучила её на прошлом курсе, когда читала одну книгу из списка дополнительной литературы. «Теория создания заклятий и их судьба в истории магии». К сожалению, большинство латинских заметок и отступлений в главах не были переведены. — Мне знакома эта книга, но я не припоминаю, чтобы там были заметки или… — О, я брала расширенное издание девятнадцатого века, — воодушевлённо перебила Гермиона. — Пришлось постараться, чтобы заполучить его, но это того стоило. Лорд, казалось, не был против оживления беседы, хотя гриффиндорка уже после реплики была готова прикусить себе язык. — Насколько я знаю, подобные книги имеются в единственном экземпляре и предназначаются для преподавателей. Но мне их удавалось приобретать через Слагхорна, когда я учился в Хогвартсе. — А мне через профессора Макгонагалл, — несколько смущённо призналась Грейнджер. — Обходим школьные правила? Слизерин и Гриффиндор всегда были в этом хороши, — усмехнулся Лорд, и Гермиона с удивлением отметила, что он странным образом расположен к разговору с ней, хотя и по-прежнему делает вид, что книга на его коленях – единственное, что заслуживает здесь внимания. — Да, но это не значит, что Хогвартсу не нужны правила. Я считаю, что без них было бы невозможно соблюдать дисциплину, необходимую для учёбы. — Учёба сугубо индивидуальная вещь. Те, кто хочет получить знания, не нуждаются в дисциплине. Тем, кто не желает знаний, дисциплина не поможет — в любом случае их ждёт бессмысленное подчинение идеям других. Хогвартс, как и любая другая школа, лишь примеряет на учениках социальную модель взрослой жизни. Достаточно простую, где есть добро, зло и правила. Каково же разочарование многих, когда оказывается, что за пределами Хогвартса сложно добиться чего-то, следуя правилам, а “добро” с радостью вытрет о вас ноги. — А “зло”? — осмелилась уточнить Гермиона, отчасти, чтобы поддержать его мысль, отчасти из собственного любопытства. — А “зла” нет, есть лишь разные понятия о добродетели. Очень разные. — Убить семью из Норфолка было очень добродетельно, — возмутилась Гермиона, поздно спохватившись, что подобную информацию она не должна была получать, живя здесь. — Сто сорок книг и… одна жёлтая пресса, — с холодным осуждением продекламировал Лорд. — Даже не буду спрашивать, где ты нашла этот мусор. Мне казалось, ты выбираешь пищу для ума более тщательно. — Э-это, в конце концов, только новости, — поспешила оправдаться шатенка, благодаря всех богов за то, что по какой-то причине тёмный маг отнёсся к её словам снисходительно. — Мне стало интересно, что происходит в мире, с тех пор, как я здесь, и только. — Видишь ли, моя дорогая грязнокровка, у тебя теперь есть возможность следить за всем, что происходит в мире с первых рядов, находясь в этом родовом гнезде сплетен и интриг. Если в поместье тихо, то ничего значительного не произошло. Иначе я бы не тратил своё время на разговоры здесь, с тобой. Подобными статьями в Ежедневном Пророке министерство лишь желает прикрыть собственные грехи и отвести подозрения на кого это проще всего. — Значит, нападение Пожирателей в Норфолке на самом деле ложь? — нахмурилась Гермиона, позволив себе откинуться в кресле, но не упуская из поля зрения ни змею, ни жутковатый полупрофиль собеседника с неестественно заострёнными скулами и впалыми бледными щеками. — Ложь, которая по негласному договору выгодна и мне. Я бы очень скоро стал Тем-Чьё-Имя-Позабыли, если бы не неустанное разжигание паники в народных массах. Дела, к которым я действительно приложил руку, как раз не такие громкие, иначе бы моих людей вычисляли намного быстрей. За исключением, пожалуй, встреч с недоноском Поттером. Паршивец умеет создать вокруг себя шум из ничего. Гриффиндорка заставила себя проглотить такое обращение в адрес друга, понимая, что защищать его сейчас как минимум глупо, и не даст ей ничего, кроме Авады меж рёбер. Тем более, что она надеялась… Нет, сперва это было лишь безумной несбыточной идеей, но теперь, не чувствуя к себе агрессии со стороны тёмного мага, она подумала, что могла бы попытаться провернуть кое-что. — Если газеты искажают правду о том, что происходит сейчас, то как мы можем быть уверены в том, что написано о древних временах? — И ты вновь вернулась к вопросу правдивости Легенды, не так ли? — Волдеморт с лёгким раздражением закрыл свою книгу и отложил на стол к тем, что оставила со вчера Гермиона. — В таком случае, тебе предстоит найти достаточно веские доказательства, чтобы убедить в этом меня. — У меня уже есть одно предположение, — Гермиона старалась ничем не выдать волнения, но предупреждающая болезненная волна магии Обета окатила её мурашками. Никакая из психологических уловок не могла в полной мере заставить гриффиндорку поверить, что она собирается действовать в интересах Лорда. — Вчера я просматривала родословные магов, которые когда-либо жили в Дареме*, есть зацепка, что, по крайней мере, четверо из них могут оказаться потомками Скаура Даремейского и подтвердить, что подобный тайник является не столь могущественным, как описывается в Легенде. Мне необходимо связаться с ними через письма, анонимно, разумеется. Также можно было бы попробовать написать нескольким авторам книг, чьи труды о драконах вызывают интерес. И если окажется, что о Прадраконах им неизвестно, то по крайней мере, они могли бы вывести меня на других волшебников, которые… — Не продолжай, — довольно грубо отозвался Лорд, — Твоя мысль мне ясна. Можешь заняться этим прямо сейчас, но все написанные тобой письма отправлю лично я и... ах да, подними голову. Гермиона, до этого разглядывающая узоры на каменном полу, поёрзала в кресле и неохотно встретила его взгляд. — Скажи мне на милость, среди этих писем, я не найду одно… скажем, в адрес Хогвартса?.. Нет?.. В чём дело? К чему такая перемена в лице? — Волдеморт чуть наклонился в её сторону, сдерживая издевательский оскал. — Не найдёте, — Грейнджер, уже осознавшая, что её раскусили, сложила руки на груди. — Это было бы слишком просто для меня, Вам не кажется? Я бы придумала что-то поумнее. — Не сомневаюсь в этом, — тёмного мага, по всей видимости, забавлял этот разговор, и несмотря на то, что Гермионе это играло на руку, не могло не задевать то, насколько её недооценивали. Впрочем, надежда на какую-нибудь махинацию с письмами была действительно уничтожена. А ведь он даже не применял к ней легилименцию или магию Обета. — Не понимаю, зачем вообще я нужна Вам, — попыталась серьёзным тоном высказаться Гермиона, но получилось скорее обижено. — С таким умением предвидеть чужие замыслы, Легенда не должна казаться такой уж тайной. Лорд Волдеморт одарил её лёгкой насмешкой, после чего вернул себе маску высокомерия. — Разве я не объяснял тебе, что у меня не так много времени, чтобы посвятить его поискам? Вместе с тем, я не могу игнорировать перспективы, которые откроются, если удастся отыскать тайник. Источник магической силы, настолько великой, что может воплощать волю в явь, мог бы оказаться огромным преимуществом во всём, что я планирую сделать. Это касается не только абсолютного бессмертия, хотя его, безусловно, в первую очередь… Где-то на этом моменте Гермиона перестала прислушиваться к воспеванию дифирамб мифическому тайнику, и понемногу увлеклась перебиранием книг, которые лежали на столе. Такое занятие казалось ей отличным способом ненавязчиво избежать встречи с его тёмно-багровыми глазами. После недавних кошмаров, преследовавших её после собрания Пожирателей, она не могла так спокойно вынести этот взгляд. — … И поэтому, будет лучше, если ты продолжишь поиски как можно быстрее, — Лорд сделал паузу, в которую волшебница поняла, что не отделается простым кивком головы. С затаённой искоркой торжества, она, наконец, нашла особую книгу, которую искала, и положила её поверх другой, прежде чем ответить его реплике. — Пожалуй, Вы правы. Я… за этим и шла в библиотеку. Могу я взять несколько книг в свою комнату? Я оставила там свои записи и хочу вернуться к ним. — Бери, — снисходительно отозвался Лорд, наблюдая, как девушка сгребла почти всё, что лежало на столе, и, бросив на него быстрый взгляд из-под ресниц, поспешила уйти. Ближе к выходу из библиотеки её ждал домовик, не решившийся беспокоить магов, пока они разговаривали. Ушастый низкорослый эльф охотно перенял кипу книг из рук Гермионы, помогая отнести всё в её комнату. Какое-то время Тёмный Лорд наблюдал за их удаляющимися силуэтами, после чего обратил внимание на то, что Гермиона оставила на столе. «Мечтая о великом», — значилось на обложке сборника биографий выдающихся магов Великобритании. Смутно подозревая какую-то маленькую выходку, Лорд приподнял его, чтобы увидеть следующую книгу с золотистой надписью, которую читал он сам. «Незапретные таинства». Уже пустующий проход между стеллажами встретил его вспыхнувший алым взгляд. Нагини зашевелилась под столом, чувствуя одновременно уязвлённость и неясное удовлетворение своего господина. — Мечтать… не вредно? — обратился в никуда шелестящий голос. — Смотри, чтобы я из твоих костей послание не выложил.

***

Гермиона в который раз с опаской посмотрела на дверь. За окном поливал дождь, но волшебница была уверена, что, несмотря на шум капель о карниз, ей не померещились чьи-то шаги в коридоре. С той встречи в библиотеке её никто не беспокоил уже несколько дней. Конечно, во многом благодаря тому, что Грейнджер практически не выходила из своей комнаты, погружённая в чтение и написание писем. Лорд, по всей видимости, был занят другими делами. Югси говорил, что видел его в холле, дающим распоряжения Пожирателям Смерти, но пересказывать его распоряжения дословно эльф отказался, сославшись на то, что господин Малфой запретил ему это делать. Гермионе пришлось смириться, понимая, что домовик и без того старается быть ей полезным. В коридоре снова послышались шаги. На этот раз более отчётливые, и уже за пару секунд до того, как дверь в её комнату распахнулась, гриффиндорка была готова встретить вошедшего. Не готова была лишь к тому повороту, что вошедшим окажется хозяин поместья. — Удивительно, как тебе всё ещё удаётся оставаться в живых, — брезгливо предъявил Люциус Малфой, оглядывая комнату Гермионы, словно оказался здесь впервые. Свет от настольного абажура перекинул на стену его статную высокородную осанку, однако нервное подёргивание уголком рта и лёгкая дрожь в голосе выдавали, что его жизнь давно далека от светских утех. — Удивительно, как Вам не даёт покоя моё существование, — пожала плечами Грейнджер и вернулась к чтению, хотя внутри она не чувствовала себя так же спокойно, как выглядела. Малфой подошёл ближе к окну, выразительно окинув взглядом её с головы до ног. Грейнджер не менее выразительно укуталась в атласное покрывало, стянутое с кровати, и поправила его край, свисающий с подоконника, где она сидела. — Спускайся сию же секунду, — потребовал Люциус. — Здесь светлее и я могу видеть улицу, — возразила девушка. На самом деле, ей и самой больше нравилось работать за столом, но, запертая в неволе столько времени, она хотела хоть как-то быть ближе к миру, за пределами дома. — Грязнокровка, ты меня не слышала? Я велел тебе спускаться. — Вы пришли сюда только за этим? — Гермиона подняла упрямый взгляд от книги. Светловолосый мужчина раздражённо выдохнул и, подавив в себе желание направить на эту дрянь волшебную палочку, продолжил диалог. — Завтра ни под каким предлогом ты не должна выходить из этой комнаты. И веди себя тихо, как мышь. — Почему? Это приказ Лорда? — не поняла Гермиона. — Говорите так, будто я целыми днями разгуливаю по поместью. — Мне неинтересно знать, чем ты тут занимаешься, но если завтра я узнаю, что ты выходила, пусть даже в библиотеку, я любезно напомню Тёмному Лорду, что подвалы уже давно как свободны для тебя. Тебе ясно? — И почему именно завтра? — Гермиона вопросительно приподняла брови. — Это не твоё дело. Ты сделаешь, как я тебе говорю, или я сделаю всё, чтобы превратить твоё пребывание здесь в кошмар, — фыркнул Пожиратель Смерти и, не желая терпеть её наглость ни минутой дольше, покинул комнату с таким видом, словно покидал обиталище тролля. После того, как он ушёл, Гермиона больше не смогла вернуться к чтению. Голова наполнилась множеством догадок насчёт его странного поведения сегодня, и это, безусловно, мешало сосредоточиться на тексте. Ничего не оставалось, кроме как обратиться к единственному существу, которое могло прояснить ситуацию. Гермиона мягко прошептала имя домового эльфа, и через пару мгновений он появился в комнате, поправив сползшую с худого плеча майку-простыню. — Мисс Гермиона звала Югси? — Да, скажи, пожалуйста, ты не знаешь, что твой хозяин планирует устроить здесь завтра? Маленький слуга дома Малфоев потупил взгляд в пол, из чего Гермиона сделала вывод, что ему снова нельзя ничего рассказывать. — Может быть, хотя бы намекнёшь мне? Малфой запретил мне даже покидать эту комнату. — Хозяин также отдал приказание Югси не выпускать Вас, — виновато сообщил эльф. Гермиона тяжело вздохнула, отводя взгляд на окно, где по-прежнему хлестал дождь. — Но хозяин, — продолжил эльф, видя, как расстроилась его подопечная мисс, — не запретил Югси... показать. Эльф провёл рукой в воздухе и из ниоткуда на его ладони появилась колдография, которую он передал приободрившейся волшебнице. Юношу на ней было сложно не узнать. — Драко? — вслух удивилась Грейнджер, продолжая наблюдать за тем, как её однокурсник высокомерно позирует на снимке во весь рост, пока неожиданно её не осенило. — Он и есть причина! Он… не может быть… он приедет в поместье?! Югси слегка улыбнулся и кивнул. У Грейнджер заколотилось сердце в предвкушении чего-то, чего она сама ещё пока не знала. — Но почему? Как надолго? Ведь нам нельзя покидать Хогвартс вне каникул без уважительного повода. Хотя о чём я, это же Малфой. Конечно, для него найдут сто одно оправдание. Знать бы только зачем… Это наверняка как-то связано с Лордом, да? Это он приказал ему явиться? Югси, немного подумав, с сомнением помотал головой. Гермиона закусила губу, но вскоре нашлась другая догадка. — А раз Лорд ничего такого не приказывал, то… должно быть… Он даже не в курсе об этом! Вот почему Малфой-старший так хотел, чтобы я не путалась под ногами, — предположила девушка, наблюдая на этот раз утвердительную реакцию своего друга. — Скорее всего, Тёмного Лорда даже не будет в поместье завтра… И это мой шанс! Югси, до этого улыбавшийся, испуганно вскинул голову. — Но мисс запрещено выходить из комнаты! Югси не может ослушаться прямого приказа хозяина. Мисс будет гневаться, но Югси придётся остановить мисс. — Да, я помню, не волнуйся об этом, — Гермиона задумчиво кивнула своим мыслям, в то время как на губах у неё уже играла лёгкая улыбка и в глазах зажглись огоньки. Она была обязана придумать план, как использовать приезд однокурсника в своих целях, и кое-что ей пришло на ум. Да, она не сможет просто так выйти из этой комнаты. Но это ведь не значит, что Драко не сможет войти?