Первый танец

Последние дни семестра были на редкость шумными. Какие только слухи не витали по замку о предстоящем бале. Гарри и половине не верил. Поговаривали, например, что Дамблдор купил у мадам Розмерты восемьсот бочек хмельной медовухи. Но то, что приглашена группа «Ведуньи», было истинной правдой. Кто такие «Ведуньи» Гарри понятия не имел, да и не мог, ведь в доме Дурслей не было волшебного радио. Но судя по ажиотажу, это был сверхзнаменитый коллектив, играющий рок-музыку. Некоторые учителя, среди них и крошка Флитвик, махнули рукой на старшекурсников, ополоумевших от предстоящего бала. Девушки без конца обсуждали наряды, украшения, причёски, туфли, косметику. Парни же ждали предстоящего, дабы оттянуться по полной после официальной части. И все вместе были заняты поиском пары. Другие учителя подобного понимания не проявили. Ничто не могло отвлечь профессора Биннса от истории магии, даже собственная смерть, а уж тем более такой пустяк, как Святочный бал. МакГонагалл и Грюм заставляли студентов работать на уроке до последних минут. И конечно, Снейп скорее бы усыновил Гарри, чем позволил бездельничать в лаборатории зельеварения. Окинув класс не предвещающим ничего доброго взором, он сообщил, что на последнем уроке будет контрольная по противоядиям.       – До чего вредный тип! – возмущался Рон в тот день вечером. – Обрушить на нас такую контрольную! Столько придётся зубрить! Испортил последние дни перед Рождеством!       – М-м... Ты, кажется, не очень себя утруждаешь, – сказала Гермиона, глядя поверх стопки книг на Рона, который строил карточный замок из взрывчатых карт – занятие куда более рискованное, чем возведение домиков из обычных карт маглов: волшебная колода могла в любую минуту взорваться.       – Но это ведь Рождество, Гермиона, – благодушно заметил Гарри, читая любимую книгу о квиддиче, придвинувшись ближе к камину. Гермиона и его окинула укоризненным взглядом.       – А я-то думала, ты займешься другим, более полезным делом, – сказала она, – раз уж тебе так отвратительны противоядия.       – Каким, например?       – Загадкой золотого яйца!       – Да успокойся, Гермиона. У меня уйма времени до двадцать четвертого февраля. Это, между прочим, два с половиной месяца. Что-нибудь да придумаю. Сейчас надо решить другую проблему. С кем бы на этот бал пойти?       – Я не удивлена. Вместо того, чтоб переживать за турнир или, в крайнем случае, о контрольной побеспокоиться, ты занимаешься какой-то ерундой, Гарри.       – Гермиона, оставь Гарри в покое. Он заслужил хотя бы короткий отдых, – вмешался Рон, с довольным видом пристроив две последние карты на замок. Но через пару секунд конструкция вдруг взорвалась, опалив ему брови. Гермиона, демонстративно закатив глаза, углубилась в чтение. Рон спешно вскочил с дивана и мигом оказался возле зеркала, висящего на стене у камина.       – Да, не повезло, – усмехнулся Поттер, глядя на отражение друга в зеркале. По гостиной разнеслись тихие смешки, Уизли недовольно скривился.       – Красиво выглядишь, братишка, – за спиной послышался насмешливый тон близнецов, и Рон нахмурился ещё сильнее, – под стать парадному костюму. <tab– Заткнитесь, не до вас сейчас, – огрызнулся Рон, пытаясь на ощупь оценить нанесенный взрывом урон, параллельно вспоминая глупую мантию с рюшами, кружевами и манжетами.       – Что ты грустный такой? Не можешь решить с кем на бал пойти? Ну да, Плакса Миртл или Полная Дама – действительно сложный выбор, – хихикнул Джордж.       – Это не смешно.       – Конечно, не смешно. А если серьёзно, так уж и быть, то с кем пойдёте? – спросил Фред, глядя на Гарри.       – Ещё не известно, – пожал плечами тот, – мы пока никого не пригласили.       – Поспешил я бы на вашем месте, парни. А то всех хорошеньких разберут, и Рону придётся идти в Тёмный лес и приглашать самочку кентавра, дабы не умереть от одиночества, – лучезарно улыбнулся Фред, гладя младшего брата по голове. Тот недовольно отшатнулся.       – А чего сразу я? У Гарри тоже девушки нет.       – Не оправдывайся, малыш Ронни. Гарри - чемпион, с ним любая девчонка пойдёт. Хотя бы из-за этого. А ты... – близнецы оценивающе окинули его взглядами с ног до головы и отрицательно закивали.       – А ты сам-то с кем пойдёшь? – с вызовом бросил Рон, надеясь хоть как-то выбить заносчивых братьев, в данном случае – Фреда, из колеи. Фред оглянулся по сторонам. Девушек в гостиной было не так-то и много. Лаванда и Парвати что-то активно обсуждали, сидя за столиком в углу. Не то. Анджелина с Алисией рассматривали журнал, расположившись прямо на лестнице. Опять не то. И ещё небольшая стайка младшекурсниц делала уроки. Ну это вообще не вариант. Неожиданно взгляд его упал через плечо Рона, где на кресле, оградившись от внешнего мира огромной стопкой книг, изучала учебник по зельеварению Гермиона Грейнджер. А может быть...       – Хороший вопрос! – Фред лукаво улыбнулся и крикнул через всю гостиную: – Гермиона!       – Что? – удивлённо ответила девушка, поднимая глаза от учебника.       – Пойдёшь со мной на Святочный бал? – парень широко улыбнулся, проявляя своё не слабое обаяние.       – Что? – глухо отозвался Рон, явно шокированный таким поворотом. Гермиона была обескуражена не меньше друга. С чего бы это Фред Уизли решил пригласить именно её? Вокруг них с Джорджем всегда вились девчонки. Чувство юмора, весёлый нрав, хитрость и затейливость, а так же довольно приятная внешность способствовали популярности. А тут вдруг такое. Но, с другой стороны...       – Почему бы и нет? – после недолгой паузы ответила она, смущённо улыбнувшись и поспешно закрыв лицо учебником, чтоб ребята не успели разглядеть её залитые румянцем щёки.       – Я иду с Гермионой, – с торжественным видом объявил Фред. – Шах и мат, малыш.       – Ладно, Ронни, не грусти. В крайнем случае есть ещё Невилл. Вдвоём пойдёте. – Джордж ободряюще похлопал его по плечу.       – Господа, времяпровождение с вами приносит исключительное удовольствие, но нам надо идти. Правда, Джордж?       – Конечно, Фред, – близнецы с важным видом кивнули друг другу головой и, смеясь, удалились с гостиной. Рон, спустя минуту выйдя из состояния остолбенения, снова ощупал опаленные брови, поглядел на дымящиеся развалины карточного замка и перевел взгляд на Гарри.       – Это что сейчас было?       – Ты о чём? – только и успел ответить Гарри, как друг уже вихрем нёсся в сторону Гермионы.       – Это что сейчас было? – выпалил он тот же вопрос на этот раз уже ей.       – Что? – девушка недоуменно уставилась на рыжего, явно не в восторге от того, что ей опять мешают готовиться к контрольной.       – Фред пригласил тебя на бал! Почему? Фред! Тебя! – он уже перешёл на крик, а выделение последних слов окончательно разозлило Грейнджер.       – А что такое? – девушка поднялась с кресла, поровнявшись с Роном.       – Ну это же Фред!       – Сильный аргумент, Рональд.       – Ты не можешь с ним пойти! На миг возникло затишье. Гарри напряжённо перевёл взгляд со взбешённого Рона на не менее сердитую Гермиону, которая на секунду от столь вопиющей наглости Уизли, как считала она сама, на мгновенье потеряла дар речи.       – Не смей мне указывать! Если я хочу пойти с Фредом, то пойду с ним.       – Но.., – Рон, совершенно не ожидая такого ответа, значительно понизил тон.       – Ты окончательно с ума сошёл, – зло кинула Гермиона, сгребая в охапку все свои многочисленные книги со стола. – И не смей на меня так кричать! Удачи.       Грейнджер, не смотря на то, что была под гнётом солидного количества учебников, практически за секунду пересекла расстояние от камина до лестницы.       Он, проводив её глазами, бессильно плюхнулся на диван, откинув голову на спинку. Гарри молча сел рядом.       – Я ещё не побывал на этом балу, а уже его ненавижу, – Рон попытался изобразить подобие улыбки, но получилось плохо. Со всей этой ситуацией получилось плохо.