****
Кто сказал, что орлы не умеют веселиться? Если вы бывали на праздниках в башне факультета Рэйвенкло, то никогда не скажете подобную чушь! И день рождения старосты этого факультета, являлся ярким тому подтверждением. Может, здесь и не было той безбашенности и анархии, что творится среди гриффиндорцев во время гулянок, но по части интересных развлечений и созданию уютной атмосферы праздника они дадут фору любому факультету. Свое совершеннолетие Эдди решил отметить с размахом, так что среди умников мелькали представители различных факультетов, даже наблюдалась парочка слизеринцев. Говорят, апрельские дети целеустремленные и благоразумные, но, наблюдая, как Кармайкл, раздевшись до пояса, пытается пройти под планкой под зажигательную самбу, я бы с этим поспорил. Хотя лучше, чем спорить, я, пожалуй, присоединюсь к ним, но сначала надо немного дозаправиться алкоголем, для большей гибкости тела. — Роми, я к бару пойду, — пришлось повышать голос, чтобы меня услышали. — Тебе что-нибудь принести? Ромильда показала свой наполовину заполненный бокал и отрицательно покачала головой, вновь вернувшись к разговору со своей подругой из Рэйвенкло. Ну нет — так нет. Пусть себе болтает, все же лучше, чем скучала бы в своей комнате. Я-то ее и позвал с собой, чтобы развеяться, а может, и парня здесь найти. Те две прекрасные ночи, что мы провели в «Старой Сове», помогли нам прийти в относительную норму и жить дальше. Барная стойка была устроена в углу гостиной, только жаль, не было бармена, но мы люди не безрукие, можем обслужить себя сами. Выбирая сорт огневиски, я и не заметил подошедшего Джеффри, пока он не окликнул меня: — Нальешь и другу? — Джеф протянул пустой стакан. Да нам не жалко. Плеснув от души в его тару и налив себе, я уже собирался направиться в центр помещения, попробовать свои силы в Лимбо, но был остановлен рукой Хупера. — Кормак, разговор есть, — Джеффри смотрел вполне трезво и серьезно на меня. — Что у вас с Ромильдой? Вы вновь встречаетесь? — Мы друзья, — непонятный интерес заставил меня забыть о развлечениях. — А с чего такой вопрос? — Только друзья? — Джеф, я не слизеринец, говори прямо, чего ты хочешь? Джеффри сделал пару глотков, явно собираясь с духом. Мерлин, если это то, что я думаю, то из меня очень фиговый друг, не замечающий таких важных вещей в своем окружении. — Она мне нравится, Кормак, — выпалил Джеф на одном дыхании. — И я хотел бы сказать ей об этом. — А мне ты говоришь это для того… — Я не спрашиваю у тебя разрешения, — он перебил мой вопрос. — Но ты мой друг, и отбивать у тебя девушку я не хочу. Такая новость заставила и меня пригубить огневиски. Я тут таскаю Роми на праздники, надеясь, что она вновь оживет, найдет себе парня и забудет к дракклам этого Поттера, а это чудо молчит, находясь рядом с ней. — И как давно она тебе нравится, Джеф? — Не знаю, может, пару месяцев. Это как-то незаметно началось. Вроде все время она рядом, такая привычная девчонка, а потом я стал взглядом искать ее в толпе сокурсников и радоваться, когда слышал ее голос рядом. Я уже хотел подойти к ней и пригласить на свидание, но здесь случилась та история с Уизли, и вы вроде снова сошлись. Мерлинова борода! Какой же я идиот! За своими переживаниями совсем ослеп, не вижу, что терзает моих друзей. — Джеф! Мы теперь только друзья. — Я поставил свой стакан на столик и взял Джеффри за плечи. — Ты слышишь?! Только друзья. Она абсолютна свободна и очень заслуживает счастья. Окрыленный моими словами Джеффри умчался покорять сердце Ромильды Вейн, оставив меня наедине с батареей бутылок. Надеюсь, у моих друзей все сложится хорошо. Остаток вечера прошел под радостные возгласы гостей именинника, развлекающихся на полную катушку, и искренние поздравления виновника торжества. Через пару часов, когда уже большинство народа стало расходиться, в помещении был притушен свет и заиграла романтическая музыка, позволяя парам отдохнуть от зажигательных ритмов латинских танцев, царствовавших весь вечер. Стал собираться в родную башню и я, к сожалению, так и не выигравший приз за победу в Лимбо. Ну с моим ростом, на это было мало надежды. Уже стоя на выходе, я оглянулся в зал. В медленном танце среди других пар кружились и Джеффри с Ромильдой, плавно двигаясь под такт музыки. Роми посмотрела на меня, прощаясь глазами, и получила в ответ ободряющую улыбку. Будь счастлива, Роми.*****
Темные коридоры Хогвартса заставляли задуматься о коррупции в рядах некоторых директоров. Неужели нельзя купить больше магических факелов для освещения? Или это такой способ помочь студентам? Ведь, как известно, темнота — друг молодежи. С такими мыслями я брел по направлению к гриффиндорской обители в гордом одиночестве. Так уж получилось, что наша компания разбрелась со своими парами. Остался один Кормак не у дел. Шум борьбы и ругань, доносящиеся впереди, заставили меня ускорить шаг. Этот голос слизеринского хорька мне был хорошо знаком. — Это все из-за таких, как ты, поганая грязнокровка! — Малфой, как всегда, плевался ядом в своих словах. — Лучше бы вы все сдохли вместе со своими маглами! Может, хоть тогда меня бы оставили в покое! Вылетев из-за угла, я увидел, как слизеринец удерживал Грейнджер за горло, прижав ее к стенке. По-моему, он окончательно свихнулся. Интересно, а за убийство психических больных срок дают? Потому что я сейчас его убью. — Малфой! Сволочь ты белобрысая, отвали от нее! И почему я не взял свою волшебную палочку с собой? Нарезал бы сейчас Малфоя на сотню маленьких чистокровных кусочков. А так пришлось бежать по длинному коридору, пытаясь догнать его. Эта змеюка, заметив, что весовой перевес теперь не на его стороне, дал деру, уползая в свои подземелья. Я бы догнал его, серьезно, но путь мне преградила наша староста, бросившись наперерез и ухватив меня за лацканы пиджака. — Кормак, не надо! — Грейнджер вцепилась в мою одежду, не пуская дальше. — Он того не стоит. — С ума сошла?! — гнев заставлял меня кричать. — Эти слизеринцы совсем распоясались: душат девушек прямо в коридорах, а я должен его не трогать?! — Я в порядке, не надо за ним бежать. Только драки нам сейчас и не хватает. Хочешь, чтобы с нашего факультета сняли сотню баллов? — Да плевал я на баллы, когда тут такое творится! — Я осмотрел Грейнджер на предмет повреждений. — И почему ты одна ходишь по коридорам в ночное время, когда вокруг всякие маньяки шастают?! Судя по ироничному взгляду девушки, про маньяков это я зря сказал, сразу как-то напомнило про мое поведение одной ночью. — Вот и правильно подумала. Тут всякие психи водятся — то изнасиловать тебя хотят, то задушить! А ты продолжаешь ходить одна. Мой спич вызвал нервный смех у гриффиндорки. Ну и хорошо, быстрее отойдет от стресса. Отсмеявшись, Грейнджер попробовала подойти к своим учебникам, разбросанным по полу, но, резко вскрикнув, ухватилась за мою руку. — Ай, нога! — она посмотрела на свою лодыжку. — Наверно, повредила, когда бежала тебя останавливать — Садись давай, — я подвел ее к окну и помог устроиться на подоконнике. — Дай посмотрю. Взяв ее левую ступню в руки, я осмотрел ее ножку, легонько касаясь пальцами, чтобы найти проблемное место. Скользя по гладкой коже, я прощупывал состояние мышц, и меня несколько увлекло это занятие. — Кормак, — собственное имя заставило поднять голову вверх, встретившись с карим взглядом, — болит ниже. Что-то я зависаю сегодня, наверно, выпил лишнего. Оторвавшись через несколько секунд от этих глаз, я посмотрел на свои руки. Непонятно как, но правая из них находилась явно выше проблемной зоны и уже переместилась за колено, нагло подбираясь к бедру. — Похоже растяжение. — Я с сожалением убрал руку. — Нужна мазь, магией здесь не поможешь. — У меня в комнате есть, но я не смогу идти. Можешь сходить к нам и попросить Джинни принести ее сюда? — И бросить тебя здесь, когда рядом бегают психованные слизеринцы?! — я весело усмехнулся. Точно много выпил. — Гриффиндорцы своих не бросают! В подтверждение своих слов я собрал раскиданные книги и записи и, вручив этот скарб Грейнджер, подхватил девушку на руки. — С ума сошел?! — она возмущенно заерзала, пытаясь слезть. — До нашей башни еще через весь замок идти. Лучше отлевитируй меня, а то надорвешься. — Грейнджер, во-первых, я оставил свою палочку в спальне. Во-вторых, даже если возьму твою, то хочу заметить, что я возвращаюсь с дня рождения Кармайкла, и, соответственно, не совсем трезв, а левиоса требует хорошей концентрации и внимания. Ты ведь не хочешь, чтобы тобой поотбивали все углы на пути? А я ведь могу еще и пару раз отвлечься и уронить тебя. И потом, ты легкая, как пушинка, так что донесу. Ты вообще ешь? Ветром не сносит? Попросила бы своего парня поделиться с тобой едой, что ли. Куда Рону столько жрать? — Он не мой парень, — сказала девушка через некоторое время. Эта новость заставила меня остановиться посреди лестницы. Я же сам видел, как они ходили на свидание. Пусть в гостиной они никогда не обжимались, но ведь это Грейнджер, а не Браун. Такая на публике выставлять свои отношения не будет. Ведь Уизли свободен, так в чем проблема? Все эти рассуждения пронеслись за несколько мгновений, но все, что я смог выдавить из себя в ответ, это одно слово: — Почему? Девушка отвернулась, смотря вдаль по проходу. — Все сложно, Кормак, давай не будем об этом. — Мы сами все усложняем, Грейнджер. Мои последние слова остались без ответа. Поднявшись по лестницам на нужный этаж, я решил малость передохнуть, усадив девушку на подходящем выступе и устроившись рядом. — Что от тебя хотел Малфой? — просто слова, чтобы не молчать в полутьме перехода. Было несколько странно находиться так близко, касаясь руками друг друга. — Ты же знаешь этого хорька, — она негромко фыркнула. — Я лишь возвращалась из библиотеки и столкнулась с ним в том проходе. А этот тип считает, что никакая маглорожденная не может ходить по одному коридору с самым чистокровным Малфоем! Вот и решил он высказаться по этому поводу. Так вот слово за слово и вышла ситуация из-под контроля. — Из-под контроля? Да он тебя чуть не задушил! Ничего, завтра я его встречу. — Кормак, не смей! Сейчас и так всем тяжело, не стоит еще больше накалять обстановку. Ну почему Грейнджер вечно всем старается сочувствовать? То домовиков защищает, то вот помешанных чистокровных. В адвокаты ей надо идти. — И, Кормак... — рука скользнула по моему лицу, запутываясь в волосах на виске и заставляя повернуться к Грейнджер, — спасибо, что спас меня. Это движение, простое и почти невесомое, всколыхнуло такой ураган эмоций внутри меня, что, не сумев сдержаться, я прижался к ее ладони, потираясь об нее щекой и закрыв глаза. Казалось, что этот миг длится вечность, доставляя непередаваемое душевное наслаждение. В тот момент все бастионы, с таким трудом выстроенные вокруг моих чувств к ней, начали трещать, угрожая рассыпаться от малейшего дуновения. Лишь далекий голос разума, кричащий: «Ты не переживешь, если, второй раз открывшись, тебе снова вырвут сердце!» — позволял мне удерживать самоконтроль и не заключить Грейнджер в объятия, сдавшись на ее милость. Тихий смешок вырвал меня из прострации, заставив открыть глаза и встретиться со взглядом девушки. —Ты как кот, — она погладила меня по лицу, продлевая наслаждение, — как очень большой кот. Кажется, еще немного и замурчишь. — Хватить отдыхать, Грейнджер, — хотелось скрыть свое состояние за грубым голосом. — Пора идти. — Кормак! — ее пальцы схватили меня за предплечья, когда я намеревался ее поднять. — Меня зовут Гермиона. Я знаю, что у нас не заладились отношения, но я хочу, чтобы мы были друзьями. — Я подумаю, — подхватил ее на руки, собираясь продолжить свой путь, — Гермиона.*****
«Полная дама» недовольно проворчала, но все же открыла нам проход, позволяя проникнуть в собственное общежитие. Протиснувшись со своей ношей в проем, я смог лицезреть картину «Не ждали». У камина сидели Поттер и оба Уизли, и, судя по их лицам, появление Грейнджер на моих руках было для всей компании шоком. — Гермиона?! — рыжая удивленно выгнула брови. — Убери от нее свои лапы, Маклагген! — взревел Рональд. Интересно, почему Поттер молчит и лишь смотрит неверящим взглядом? А может, он хочет сразу кинуть в меня непростительным? — Эй, вы чего? — Грейнджер сразу решила осадить своих друзей. — Я шла из библиотеки, подвернула ногу, а Кормак просто любезно донес меня сюда. — С каких это пор Маклагген стал для тебя Кормаком?! — Этот Уизли раздражает меня все больше и больше. — Своих друзей, Рональд, я обычно называю по именам. Похоже, с моим положением друга Гермиона уже все решила сама и даже намерена объявить об этом остальным. Но пока я размышлял над своим статусом в окружении Грейнджер, то другой ее друг все больше распалялся. — Да какой он тебе друг, Гермиона?! — от крика изо рта Рона скоро начнет капать пена, если он не успокоится. — Такие, как он, спят и видят, как затащить девушку в постель! — Ну что поделаешь, Рони, пубертатный возраст, гормоны — большинство мальчиков мечтают затащить девушку в постель. Ну ты, не поймешь, в общем, — я решил немного подзадорить рыжика. — А тут иду, смотрю — лежит девушка бесхозная и беззащитная. Вот и взял ее, а теперь тащу в постель. От моих слов лицо Рональда покраснело, догоняя по окраске его волосы. Казалось, еще немного и из его ушей повалит пар, как от бодроперцового зелья. А вот, что я буду делать с бешеным Уизли, если он бросится на меня с кулаками? На руках-то по-прежнему находилась Грейнджер. Но ситуацию спас, как всегда, Поттер. Видимо, призвание у него такое. — Рон, успокойся! — Гарри встал перед своим другом, не давая ему продолжить полемику. — Маклагген просто помог Гермионе. — Ну и пусть дальше тогда помогает ей! — Уизли, похоже, окончательно вскипел и, зло махнув рукой, умчался в спальню. Неловко как-то получилось, скандал на ровном месте. И если это не ревность, то я действительно ничего не понимаю в отношениях людей. — Он идиот, Гермиона, прости его. Остынет и вернется, — Джинни извинялась за своего братца. — Грейнджер везет, ей часто попадаются идиоты, — мой комментарий, может, и был некорректным, но вполне правдивым. — Кормак, положи меня на диван. — Грейнджер посмотрела на свою подругу: — Джинни, принеси из нашей комнаты заживляющую мазь, пожалуйста. Мелкая Уизли отправилась за лекарством, а Поттер помог мне устроить девушку на диване, подложив под спину несколько подушек, позволивших Грейнджер принять сидячее положение. — Гермиона, не расстраивайся из-за Рона. Он вспыльчивый, ты же знаешь, — Поттер, как обычно, пытался примирить своих друзей. — Он ревнует, — на мои слова повернули головы оба, — это очевидно. Рад был еще раз пригодиться в этом деле, Грейнджер. — Не знаю, насколько мне удалось скрыть сарказм и поднимающуюся злость в своём голосе. Оставив двух друзей в состоянии легкого шока, я отправился спать, нагулялся сегодня достаточно.