***
– Какого это, когда ты выпадаешь из жизни? – Откуда мне это знать? – На основе своих наблюдений я осмелился сделать вывод, что ты сталкиваешься с этим явлением уже не в первый раз. Сверху послышались чьи-то шаги, а потом фигура моего соседа, под которым я жил, нарисовалась на нашей лестничной площадке. «Здравствуй» – кинул он Ал, та в ответ кивнула головой, и он исчез. – Он поздоровался с тобой, – сказал я, шокированный случившиеся. Ключ от моей квартиры застрял в замочной скважине, а я глупо пялился на подругу, в ее голубые, как утренний океан, глаза, пытаясь осознать, как сосед умудрился заметить ее, а меня нет! Как только я открыл дверь, Ал зашла внутрь, не дожидаясь моего приглашения, и сказала: – Привыкнешь. В квартире ничего не изменилось, разве что она стала пустой, потому что, кроме меня, в ней никто не жил. – Собирай вещи, в основном тебе понадобится свитера. Зимы в том краю суровые, одним огнем не спастись. – Судя по всему, тебя может согреть огненный шаман, – я поиграл бровями, пытаясь ее засмущать, но она стояла с непроницаемым лицом, позабыв обо всех эмоциях сразу, – а вот меня согреть некому, – надул я наигранно губы. – Хао подыщет тебе подходящую девушку из борделя. За приличную сумму они готовы согреть кого угодно, даже бездомного. – У бездомного нет денег, Ал. Ты нелогична. – Будь у него деньги, он бы им не был. А вот ты очень близок к этому положению. Я промолчал, потому что сгорал изнутри от злости. Тот факт, что я остался без работы меня угнетал уже месяц. Целый месяц я трапезничал с Хао и Ал за одним столом, сгорая от стыда. Поэтому, чтоб отплатить им хоть как-то, я выполнил всю мужскую работу по дому. Я зашел в одну из своих комнат, нашел сумку и покидал в нее свои немногочисленные вещи. Алекс сидела на кухне, положив ноги на стол, и в тот же момент, закрыв глаза и облокотившись на спинку стула, она глубоко вздохнула. Услышав мои шаги, она немного нахмурила брови, будто рядом с ней жужжал надоедливый комар. Не обращая на нее внимания, я сел напротив нее, и в голову стали лезть непонятные мысли. Вот был я, и нет меня. А ведь я многого недосказал, а я недопростил… интересно, а хочется ли кому-нибудь со мной выпить? «Ал?» – «М?» – «Может, выпьем?» Подруга медленно открывает глаза и смотрит на меня. «Шутишь?» – «Нет. Хочу выпить, а то на своих похоронах так и не выпил…» – «Еще рано помирать. Ты вещи собрал?» – «Собрал» – «Тогда поехали. Нам пора» Я не выдержал и стал закипать, как чайник. – Скажи, ты о такой жизни мечтала? Жить в какой-то глуши, где до ближайшего магазина идти километров семь? – она уже приоткрыла рот, чтоб мне возразить, но я не дал ей вставить и слово, – а Хао? Ты о таком спутнике жизни всегда мечтала? Вопрос явно застал ее врасплох. Она молчит, безразлично сверля меня своими голубыми глазами. И пока она думает, я замечаю, как серые занавески колышутся на моем окне в кухне, но я не предал этому особого значения. «Я не хозяин своей судьбы. Ею распоряжаются свыше» – Что за бред, Ал? Ты сама хоть веришь в это? Человек хозяин своей судьбы, или ты хочешь сказать, что твоей судьбой распоряжается Хао? Она молчит в ответ, явно не желая обсуждать это, поэтому я решил растопить лед своей пламенной шуткой. – Ни за что не поверю, что ты отдала еще свою душу огненному шаману, – усмехаюсь, вертя в руках чашку с заплесневелым чаем в ней. – И не только душу… – задумчиво произносит она. Внезапно в коридоре хлопает входная дверь. – Что это? Ты не закрыл дверь? – грозно смотрит на меня. – Закрыл… – подозрительно отвечаю я, – может, это Хао? Через какое-то мгновение лампочка на кухне замигала, и в комнате появился третий человек...***
Мы вернулись живые. Думаю, именно с этих слов стоит начать. Хао сидел в гостиной за роялем, медленно и лениво скользя пальцами по клавишам. Как только мы вошли к нему, он поднял голову, немного нахмурившись, ибо по выражению лица моей подруги было понято, что мы вляпались по самые не хочу… что она вляпалась? Или что они вляпались… – Что случилось? – шаман взволнованно смотрел на нее. Но Ал подошла к роялю и положила на него алую розу, отчаянно сказав: – Тебе привет от старых знакомых… – Хао медленно перевел взгляд с Ал на розу, и на его лбу появилась маленькая неглубокая морщинка между бровями. – Скорее всего, нам, – на этот раз Хао смотрел на мою подругу с некой злобой и гневом. Шаман злился на себя за то, что отпустил Ал со мной, и на нее за то, что она принесла «подарок». … Он был высок, мужествен и статен. Его иссиня-черные волосы свисали аккуратными прядями ему на лоб, немного прикрывая глаза, которые, как мне казалось, были красного оттенка. Незнакомец был одет в черный шинеливый плащ, доходивший ему до колен. Из-под плаща виднелся черный бархатный пиджак, а из-под пиджака – белоснежная рубашка и галстук. Черные брюки хорошо подчеркивали его прямые ноги. В руке, которая была облачена в белую перчатку, виделась алая роза. А на лице сияла еле заметная, но уверенная улыбка. В тот же момент Ал вскочила со стула как ошпаренная и удивленно уставилась на вновь прибывшего. Она нервно теребила подол своего свитера и не сводила с мужчины глаз до тех пор, пока он не подошел к ней вплотную. Я медленно взял нож со стола, борясь со всеми эмоциями, которые дали о себе знать в тот момент. – Не стоит паниковать, – произнес незнакомец тихим бархатистым голосом, – я всего лишь хотел сказать, – он протянул алую розу Алекс, – что мой Лорд соскучился и жаждет встречи с вами. Он также просил передать Вам и Господину Хао, что будет счастлив принять вас у себя дома. Сказав свою заготовленную речь, незнакомец повернулся ко мне, и я успел разглядеть новую черту его образа – бледную кожу. – Я не знал, что вы завели себе раба? – он озадаченно нахмурился, смиряя меня взглядом. – Или это дворецкий? – незнакомец подошел ко мне слишком близко, что у меня на лбу появилась капелька пота. Алекс стояла у окна, уткнув нос в подаренную ей розу, но на лице не было ни нежности, ни страха, ничего… Наклонившись ко мне вплотную, незнакомец вдохнул мой запах, словно собака ищейка, а я решил встать на свою защиту. – Я не раб и не дворецкий! – медленно и четко произнес я, но нежданный гость, будто не услышав меня, продолжал. Он стоял передо мной, схватившись одной рукой в белой перчатке за подбородок, словно раздумывая над моим существованием. И как только до него что-то дошло, его узкие глаза округлились, и он удивленно произнес: – Он же человек! Это больше всего повергло меня в шок. Ну, да, а кто же еще? И в то же мгновение, на лице незнакомца изобразилось неподдельная злость, и, щелкнув белыми пальцами, он испарился прям на моих глазах, оставив за собой маленькие песчинки блестящей пыли. – В следующий раз имей совесть представлять меня своим друзьям! – сказал я, застегивая свою сумку. – Да? И в качестве кого мне тебя представить? – послышался мне встречный вопрос. На самом деле я пытался уяснить одну вещь, до которой допер своей мужской логикой. Незнакомец появился откуда не возьмись и исчез без всякого следа. Это не было похоже на фокус, поэтому я склонен верить, что он не человек. Вдобавок он сильно удивился, что я являюсь им. Зная, что Хао называет себя шаманом, я склонен думать, что и Ал многого не договаривает… Остаток дня я провел в разборках. Мы все втроем находились на кухне. Я тихонько попивал чаек и молча наблюдал за своей парочкой. Такого рода занятие помогало мне скоротать время. И наблюдения за ними приносили хоть какие-нибудь плоды. – Когда все это закончится, Хао? – уставшая, Алекс села ко мне за стол, уронив голову на руки. – Когда? Я так хочу пожить нормальной и спокойной жизнью, я устала от всех этих друзей из прошлого. Тем более, я думала, что мы разобрались с ними тогда… – Начнем с того, что разобрался с ними я. – Хао тоже сел за стол, притягивая Алекс к себе, – а потом я думаю, это будет не смертельно, если мы сходим к нему на прием. – Он очень удивился, что я человек, – произнес я вслух, хотя мне казалось, что я говорил про себя. Словив на себе заинтересованный взгляд шамана, я решил продолжить, – а еще он назвал меня рабом и дворецким. Брови шамана сами поползли наверх, Алекс подняла голову и тоже посмотрела на меня. – Как думаешь, это он так хорошо сыграл, или он просто тупой. – Кто? Я?! – возмутился я. – Думаю, что он все-таки не разглядел, я замаскировал его способности. – Способности?! Какие?! – не унимался я. – Бесит, когда вы обсуждаете меня при мне! – Тогда не сиди с нами, раз тебя это раздражает, – произнес шаман, обнимая мою подругу и целуя ее в лоб, – ты можешь пойти спать, а мы с Ал обсудим тебя без тебя. К тому же мы хотели бы побыть наедине.