***
Вайолет из окна наблюдала за тем, как отец помогал выбраться машине Вивьен из грязи, сам при этом становясь грязным, но, по видимости, оба не наблюдали каких-либо неудобств. Когда, наконец, дело было сделано, Вивьен, не выходя из машины, наверное, поблагодарила Бена, они обменялись репликами, и Вивьен Коллинз укатила в свою историю жизни. Интересно, Бен и Вивьен ещё пересекутся? Отец некоторое мгновение смотрел ей вслед, а затем решительным шагом направился в дом, закрыв дверь за собой, как и обветшавшие ворота. Вайолет вовремя «скатилась» с лестницы, не преодолев пару ступеней, чтобы сказать: — Так когда я пойду в школу? Бен изумлённо посмотрел на свою дочь, совершенно не ожидая, что его строптивая дочурка так скоро согласится пойти в школу — место, которое она ненавидела. — Неожиданно, Вайолет, — проговорил Бен, полностью разворачиваясь корпусом к дочери. — Я позвоню администрации и уточню этот вопрос, идёт? Вайолет кивнула, подозревая, что сошла с ума — она только что самолично подписала себе приговор. «Пиу, пиу», — воображаемая пуля прошла в голову.***
Она стояла перед зданием школы, не веря, что вообще здесь находится, и не веря в то, что пришла вовремя. Едва ли не впервые в жизни. Её огибали потоки школьников. Она находилась словно в прострации. Молча смотрела на школу и думала, что пора уносить ноги, прежде чем она войдёт в здание. — Вайолет! — вздрогнула от окрика знакомого голоса. Перед ней возник улыбающийся и удивлённый Линкольн. — А я уже начал сомневаться, что ты придёшь, начал подозревать, что про школу ты просто так спросила. Вайолет криво и жалко улыбнулась. — Я тоже в это не верю. — Ну чего ты… — но его слова прервали. — Хэй, Линкольн! — к Кэмпбеллу подбежал парень азиатской внешности. — Привет, Джейк, — отозвался Линкольн, поправив лямку рюкзака, висевшего на правом плече. — Познакомься, это Вайолет, — Джейк повернулся в её сторону, рассматривая. — О, так ты новенькая из Нью-Йорка! Вау, да ты важная шишка, я погляжу, раз сам Линкольн Кэмпбелл снизошёл до тебя. Скажу по секрету, — Джейк приложил ребро левой ладонь к своей щеке, — Линкольн тот ещё сноб. Линкольн оттащил его назад: — А ну не отваживай от меня девушку. Вайолет не смогла сдержать смеющуюся улыбку. — Ой да ладно, парень, она сразу сбежит от тебя, как узнает, что ты… — но продолжение Хармон не узнала, потому что между парнями завязалась шуточная потасовка. — Привет, я Изабель, — Вайолет во второй раз чуть не подпрыгнула. Она повернулась к женскому голосу, чтобы узреть красивую девушку с длинными иссиня-чёрными волосами, убранными в высокий хвост. Она прищурено смотрела на парней, усмехаясь. — Вайолет. — Да я знаю, — отмахнулась новоявленная Изабель, — кто же не знает переехавшую в нашу дыру из Нью-Йорка, — она взглянула на Вайолет, и та увидела большие зелёные глаза. Такие обычно первые красавицы, стервы и уж точно не заговаривают с новенькими. Но Изабель поражала уже тем, что сказала в следующий момент: — Пойдём, эти двое могут сколько угодно препираться, — Изабель тронулась с места, легко двигаясь на высоченных каблуках, но развернулась. — Кстати, мне нравится твой наряд. Ветер всколыхнул летящую юбку Вайолет винного цвета, пройдясь по ногам, затянутым в тонкие капроновые колготки тёмного цвета, но колени защищали чёрные гольфы, а ступни от луж — высокие ботинки; правда, ветер пробрал тело сквозь тёплый и объёмный кардиган, но Вайолет мало обращала внимания на холод. Гораздо больше её удивила искренность Изабель, которая сама была одета с иголочки в именитые марки. — Подождите нас! — воскликнул Джейк. Вайолет начала отмечать, что он часто говорит на повышенных тонах. Изабель закатила глаза и цокнула языком. — Хватит ребячества. [...] Спустя урок английского языка Вайолет смогла признать, что школа адекватная, и детки ничего, которые либо равнодушно, либо с любопытством отнеслись к новенькой. Главное, Вайолет не чувствовала себя лабораторной крысой. А на истории учитель даже не заставил как заведённую выплюнуть скороговоркой свою историю. История проходила в небольшом кабинете, в закутке школы, но кабинет был уютным, а учитель вызвал симпатию. У Линкольна была физкультура, Изабель сидела в кабинете математики, если Вайолет правильно помнила, а вот Джейк оказался здесь, но за партой со своим другом, наверное. — Привет, — фамильярно кивнул ей учитель, протянул учебник. Вайолет сипло выдала: — Здравствуйте, — ведь так и знала, что Изабель задержит её со своей экскурсией по школе, и теперь она вынуждена находиться по прицелом десятков глаз. — Те-е-ейт, — протянул историк, в классе стало непомерно тихо, а Вайолет от неожиданности подняла голову: Тейт Лэнгдон? Она пробежалась взглядом по классу — свободное место только рядом с… …Тейтом Лэнгдоном. А это был именно он. Светловолосый парень поднял голову, Вайолет передёрнуло от чёрных глаз их обладателя. — Да, мистер Мартин, — лениво протянул Тейт, повернув голову в сторону учителя и не мигая смотря на него. Вайолет подумала, что Тейт из тех, кто не подчиняется, и с такими обычно учителя не связываются, но мистер Мартин удивил: — Будь умницей, Тейт, Вайолет должна быть целой и невредимой. — Вот оно что. С Тейтом никто не желал сидеть. А Вайолет вынуждена. — Мисс Хармон, извините, но свободных мест нет, — Мартин открыто издевался над Тейтом Лэнгдоном, а Вайолет видела, как Тейт прищурился, но промолчал. — Это наш местный дебошир, Тейт Лэнгдон, но не обращайте на него внимания. — В любом другом классе давно бы прозвучали смешки класса, но стояла гробовая тишина — Тейта Лэнгдона боялись. Вайолет прошла по ряду и села за последнюю парту рядом с Тейтом-дебоширом, доставая из сумки чистую тетрадь с ручкой из бамбука, не глядя на своего соседа, но всё же украдкой бросила на него взгляд. И встретилась с ответным. Тейт подмигнул ей и обратил всё внимание на доску, где мистер Мартин рисовал временную стрелку. «Она откинула светлые длинные волосы, сетуя, что не убрала их лентой, и подняла голову, встретившись глазами с тем самым юношей, что не отводил от неё взгляда в театре в соседнем городе, в их-то и приличной труппы не встретить. Она приподняла бровь, молча спрашивая, чем обязана, но парень лишь приподнял шляпу, развернулся и стремительно пошёл прочь, только ветер раздувал полы его чёрного длинного пальто. Она нахмурилась, глядя ему вслед: сейчас слишком тепло, чтобы ходить в столь тёплой одежде, хотя, может, он чем-нибудь болеет. Она грустно улыбнулась: как это знакомо, её мама недавно умерла от оспы. Она вздохнула, нет, она не будет горевать. Но она снова подняла голову от своего занятия, чтобы посмотреть на удаляющуюся спину незнакомца с очаровательной улыбкой и тёмными глазами. Но никого не было. Она удивлённо огляделась, не понимая, куда мог деться за считанные секунды человек в пальто на открытой местности, где спрятаться невозможно…». Вайолет тяжело сглотнула. Это снова началось. Она снова видела выцветшую картинку из прошлого, будто из времени вырезали кусочек происходящего так давно и дали посмотреть на это Вайолет. Она медленно перевела взгляд на руки своего соседа, державшие в пальцах ручку из пластика, поднялась по тёмно-синем рукавам свитера и, наконец, взглянула на профиль. Задержала дыхание. Вот, что её мучило. Человек из снов-видений — копия Тейта Лэнгдона, осталось услышать его голос, чтобы подтвердить то, что каким-то образом образ Тейта Лэнгдона влезает в её настоящее в виде прошлого. От этого легче не становилось. Что бы по этому поводу сказал Бен, как психиатр?