***
— Ну что ребята, куда пойдем сегодня? — уже в предвкушении будущего, спросил Задирака, когда они все снова собрались в столовой. Не зря Астрид окрестила это место… — Боулинг? Я уже давно хотел сходить туда и размяться, — предложил Сморкала, — заодно и Рыбика захватим, а то наш ботаник совсем про нас забыл, — сказал он глядя на пухлого блондина, который поедал булочку, и листал какую-то энциклопедию, а параллельно слушал разговоры друзей. — Просто сейчас завал с учебой, я стараюсь как можно лучше подготовиться к экзаменам, — стал оправдываться Рыбьеног. — Да хватит шутить Майк! Пошли на пару часов сходим, развлечемся, потом вернешься к своим учебникам, — сказал Иккинг, — кстати, я — за боулинг. Астрид? — А? Нет, ребят, я сегодня пас. Сходите без меня, — старалась говорить непринужденно Астрид, все-таки встречи с Аланом всегда на нее как-то влияли. Было ли это похоже на испуг, она не знала. — С тобой все в порядке? Не хочешь идти в боулинг, пойдем, посидим, где-нибудь вдвоем, только скажи, — сказал Иккинг, разглядывая лицо девушки, взяв за руку девушку. — Все в порядке, я просто не выспалась. А ты сходи, мне позвонишь по скайпу и покажешь, как ты кидаешь шары, — ответила девушка, прижимаясь ближе к шатену. — Ой, снова нежности от Иккстрид, — смеясь сказал Сморкала, и получил укоризнительный взгляд от них двоих. После школы, Астрид распрощавшись с друзьями, направилась на Мэдисон-авеню, где ее уже ждал Алан. — Честно говоря, ты меня удивила своим звонком, — произнес Алан, попивая кофе из белого стаканчика с зеленой эмблемой, популярной эмблемой старбакса. — Мне нужна твоя помощь, как…как друга, — ответила Астрид, глядя на Алана впервые без слез, прошлого, обиды и горести. Она его простила. — И, чем же я могу помочь тебе? — интерес засиял в глазах брюнета, но уже не было той безрассудности, какой-то пошлости, он был тем самым, простым Аланом, который учился с Астрид в одной школе. — Иккинг собирается уехать в этом году в Джорджштаун, мама собирается переехать к новому любовнику, а я разрываюсь… — опустив голову, девушка быстро пролепетала. — Это все проблематично и печально конечно, я всегда этого боялся, что ты начнешь разрываться между собой, родителями и любовью, но почему ты обратилась ко мне? — спросил парень, оглядывая зал. — Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо, подскажи мне, что делать, я не желаю, разлуки с Иккингом… — взглянув на девушку, Алан заметил в ее глазах застывшие слезы. Он никогда не любил смотреть, как она плачет… — А он точно уезжает? По его поведению и отношению к тебе я бы не сказал, что он сам сможет тебя здесь оставить…я бы не оставил, если бы мозги были на месте, потому что я люблю тебя, и всегда любил. — Алан…- Астрид была обескуражена. — Нет, это правда. Я не хочу портить твои отношения с Иккингом, я уже чуть было не потерял тебя из-за своей гордости, от одной только мысли, я чуть не поседел… Я просто хочу, чтобы ты это знала, ведь я сейчас встречаюсь с одной милой блондиночкой с глазами как у тебя, и это только для того, чтобы научится жить без твоего в нем присутствия… — Погоди, ты же встречаешься с девушкой, похожей на меня, как ты собираешься учиться? — Ну вот, видишь, пока не получается… — рассмеялся Алан, и Астрид не сдержала улыбки. На несколько минут между ними воцарилась тишина, слышно было только посетителей Старбакса, аппараты, выдающие чеки, и как стучали клавиши на кассах. — Ты хочешь быть с ним? — спросил Алан, и Астрид от этого неожиданного вопроса покрылась муражками и покраснела. « А хочу ли? Конечно, хочу!» — Всем сердцем, — ответила Астрид, и почувствовала себя одной из героинь книг, когда та отвечала также. — Тебе нужно поговорить с ним, напрямую. — А, а если у него другие планы? — Ну ты ведь не узнаешь об этом, если не спросишь, Астрид! И говорю тебе как парень, твой Иккинг тебя не оставит здесь. Он ведь любит тебя, если бы ты была ему безразлична, он бы не переживал за тебя когда ты была в больнице, не вмазал бы мне за то, что я тебя обидел, и не сделал еще много того, чего я не знаю, — Алан сделал рукой в воздухе непонятное движение. — Так что, не раздувай тревогу, а просто иди к нему, и озвучьте уже свои планы на будущее. — А мама? — осторожно спросила блондинка, — она тут переезжать собралась, я ее попросила оставить меня здесь…она сказала, что подумает, но прошла неделя, и что-то мне уже не нравится это затишье. Она даже о своем Дейве не говорит… — Ухх, твоя мама… Тут я тебе не советчик, Астрид, ты же сама знаешь какие отношение были между нами, — парень снова засмеялся, словно очутился в прошлом на таких моментах. — Но она, кстати, уже стала более…спокойна чтоли, она уже даже Иккинга за человека принимает, — Астрид покрутила в руках свой стаканчик. — Это хорошо, что она не знает, что он гонщик! — громко воскликнул Алан, и ребята дружно засмеялись. Достав из сумки небольшую картонную коробочку из-под лекартсва, Астрид извлекла одну таблетку и запила ее остатками своего уже порядком остывшим кофе. — Что это? — Ну у меня же вроде как депрессия…вот и пропиваю курс антидепрессантов… — Алан выгнул бровь, — Что? Это мама с Иккингом настояли на походе к врачу, вот и пришлось идти. — Рад, что за тобой присматривают, ты ведь сама не за что бы не пошла к доктору сейчас! — Это точно, — хихикнула Астрид и случайно метнула взгляд в сторону входа, и на глаза тут же бросилась черная макушка. О нет! Переведя взгляд с входа и на Алана, она затаила дыхание. — Ой, Астрид привет! Неожидала тебя здесь увидеть, — заворковала Хедер. — Привет Хедер, — улыбнулась Астрид, — я тоже этого неожидала. Какими судьбами? — Так мы же договорились встретиться с Майком и остальными, разве ты не знаешь? Иккинг тоже будет… Ой, — она посмотрела на Алана. — Эмм…знакомься, это Алан…мой друг, а это Хедер, — представила ребят Астрид, и устремила взгляд на свой стаканчик. — Приятно познакомится, — протянул руку Алан. — Взаимно, — ответила на рукопожатие девушка, — так… — Присаживайся пока к нам, — предложил брюнет, видя замешательство Астрид. — Да, конечно. Тем более, раз скоро здесь будут ребята, — поддержала Астрид, ее взгляд метался из одного угла в другой. — Отлично! Пойду пока закожу себе напиток, — сказала Хедер и ушла. — Мне уйти? — спросил Алан, — уверен, что Иккинг не знает об этой встрече. Астрид уже хотела согласиться с ним, и отправить куда-нибудь, как на входе показались о чем-то громко спорющиеся близнецы, громко смеющийся Сморкала, и Рыбьеног. Нехватало только Иккинга, и сбегать уже было поздно. Астрид понадеялась, что друзья пройдут мимо и незаметят их, как Майк и Хедер уже встретились, а это значит, что… Все друзья как по команде обернулись в их сторону. — Да брось Астрид, что ты так поникла то, мы же ничего такого не делаем, просто пьем кофе. — Не люблю я обманывать Иккинга. Я сказала, что пойду домой, а сама сижу здесь…- она уткнулась в ладони и глухо застонала. — Ну привет подруга! — упала рядом Оливия, подойдя к столику самой первой, пока остальные делали заказы, — а мы то думали ты дома, — озвучила она мысли всех, и даже самой Астрид, — а ты здесь зависла…и не одна. Привет, Алан, как жизнь? — Привет, все хорошо. — Где Иккинг? — спросила Астрид, пытаясь, улыбнутся. Теперь придется объясняться, и может это к лучшему? — Сейчас придет, машину паркует, — ответил Джейк, присаживаясь рядом с Аланом — привет чувак, давно не виделись. — Привет. — Может как-то рассядимся? Не поместимся ведь, — предложила Астрид. — Да, мы сейчас сдвинем несколько столов и все помеснимся, — ответил Задирака. — А так можно? — Сморкалик договорится, тут его дядя главный, — ответил близнец с самодовольной улыбочкой. — О, Иккинг появился, — сказала Оливия. — Все, я договорился, идемте в вип-ложу друзья! — возник из неоткуда Сэм, — Хэддок еще не появился? — Тут я уже, тут, — ответил Иккинг, выходя из-за спины брюнета, — малышка? — Привет, — Астрид подошла к нему и обняла, — я тебе все потом объясню, не хочу при близнецах, — прошептала она на ухо ему, шатен едва заметно покачал головой. Ему не приходится скучать с этой блондинкой. — Хорошо. Ты же знаешь, что я доверяю тебе. И очень рад, что ты оказалась здесь, — тихо ответил ей парень, и Астрид в тысячный раз восхищалась им, то как он ведет себя, ставило его в пример ей, и поэтому она не хотела разочаровывать его своими действиями. Это как быть недостойным чего-то невероятного. — Я люблю тебя, — чмокнула в щеку Астрид парня, и она заметила, как Оливия уже тащит Алана за руку, чтобы он не сбежал. Просидев все вместе, ребята знатно повеселились. — Оказывается можно и без алкоголя вести себя как ненормальный, — сказала Оливия и посмотрела на Джейка. — А чего ты уставилась? Я не один пью, твой паренек всегда рядом в таких делах, — ответил Задирака, и остальные засмеялись, — А ты что смеешься Хэддок? Ты тоже с нами в одной упряжке, между прочим. — Вот спасибо, — ответил Иккинг, закатив глаза. — Эмм, ребят, спасибо, что позволили мне с вами посидеть, но мне уже пора, — сказал Алан, показывая на свой телефон, который звонил, и Астрид вспомнила слова, которые он говорил, что его девушка похожа на Астрид не случайно. И хоть она не была знакома с ней лично, но все, же было как-то неловко от этой ситуации. — Да не за что, — сверкая глазами и мило улыбаясь, ответила Оливия, и Сэм злостно зыркнул в ее сторону. — Присоединяйся еще, будем рады, — сказал Иккинг и Астрид утвердительно кивнула. На горизонте стали появляться сумерки, и ребята, разделившись, отправились по своим делам. Иккинг повез Астрид домой, и она тем временем решила объяснить то недоразумение, что произошло три-четыре часа назад. Она знала, что Иккинг понял ее уже в ту минуту, как увидел в старбаксе, но объясниться перед ним она хотела. — Мне нужен был чей-то совет… — А почему не Забияки? Или меня? — Иккинг пойми. Мне страшно. Ты уедешь скоро, а мама…уже мечтает переехать к своему очередному кавалеру, и меня за собой тащит…у меня у самой еще школа… — Малышка, а я ни куда не уезжаю, — подмигнул Иккинг, выезжая на улицу девушки, где уже через пару кварталов будет ее дом. — Что? Но ты же сказал… — Я помню, что сказал, — перебил ее парень, — и мне чертовски жаль, что я не задумался об этом раньше. Я хотел уехать…до тебя. А сейчас я никуда не уеду, — он остановил машину недалеко от дома, — Я не оставлю тебя. Глаза Астрид засияли. Не сдержав порыв она накинулась на шатена, и поцеловала, запуская руки в его волосы. Ничего не ожидающий Иккинг замер, но вскоре стал с силой и рвением целовать девушку, притягивая ее за талию все ближе и ближе. Понимая, что так продолжать нельзя, девушка слегка отстранилась. — Что глупышка, снова навела панику на себя? — шутя, сказал Иккинг. — Ты не представляешь, как мне было страшно, что ты уедешь, и можешь забыть про меня, что мы так мало провели времени вместе, что столько всего упустили… — стала оправдываться блондинка. — Мы еще все успеем, — заверил ее Иккинг. — Но как? Ты пропустишь целый год? — Что-нибудь придумаю.***
Зайдя домой, Астрид бросила сумку у порога и, раздевшись, прошла в глубь дома, приближаясь к комнате Лоры. Стояла тишина и Астрид не была уверена, дома ли находится ее мама или еще нет. Сделав несколько несильных стука о дверь спальни, Астрид приоткрыла дверь. — Маам? Женщина сидела на кровати и смотрела на лежащий рядом открытый чемодам, который пока что был пуст. — Мам, что ты делаешь? — сделав шаг вперед, спросила младшая — Хофферсон. — Да вот, не знаю что делать. Толи собирать вещи, толи просто убрать чемодан на место и пойти заняться домашними делами… — рассеяно ответила женщина. — Ты еще не решила, какой ответ даш на мой вопрос? — Раньше я бы и обдумывать его не стала, сама знаешь. Но теперь, я не могу решить. Прошлая я, хочет забрать тебя с собой, ты только представь новый город, новое окружение, новые места по которым мы могли бы прогуляться… Но я нынешняя, чувствует, что тебе этого ненужно… Ты совсем на меня не похожа внутренним миром, дочка. — Дети не должны быть одинаковыми со своими родителями во всем, мы же разные личности, — хихикнув, ответила Астрид. — Но как, же ты будешь жить одна? — Мам, до окончания учебы еще год, я смогу приезжать к тебе сама по выходным, или ты сюда. И я не буду одна, ты же сама это знаешь. Мое место здесь, а ты еще молодая, тебе нужно самой строить свое счастье, — тем более не факт, что это счастье будет долгим, и Лора в скором времени может сама вернутся домой. — Но ведь Стоик мне рассказывал, что Иккинг мечтает уехать, ты в курсе? Расстояние, Астрид, убивает любые отношения. Может, ты поговоришь с ним, и вы расстанетесь мирно, и мы поедем вместе? Я не хочу оставлять тебя одну с разбитым сердем. — Он не уедет, мам. Иккинг останется со мной, и я не буду одна, — счастливая улыбка появилась на лице девушки. Лора сдалась.Наседать на Астрид уже не было хорошим вариантом. Это она уже усвоила. — Ну, хорошо. Я буду приезжать сюда как можно чаще, и пожалуйста, не заставь меня пожалеть об этом. Если что-то произойдет, я заберу тебя со мной, Астрид. Второй попытки я не дам, — вставая с кровати, сказала Лора, включив ту каменную леди, что раньше появлялась почти, что каждый день.***
Дом Хэддоков этот же вечер. — Иккинг, я не одобряю твое решение! Не одобряю! — послышался крик Стоика с другой стороны телефона, — я уже обо всем договорился. С твоими оценками ты проходишь едва ли без конкурсной основы, считай, что ты уже зачислен там! — Отец, я все решил. Я… — Иккинг бродил по дому в поисках Беззубика, которого еще не видел сегодня с утра, и, придя домой тоже. — Довольно! Я Стоик Обширный! Меня знает, чуть ли не каждая собака, в этом твоем Джорджатауне. Ты знаешь, что обо мне говорят. Я человек своего слова! Между прочим, у меня своя договоренность с ректором, я не могу забрать свои слова. Вот ты сам поедешь туда, раз такая острая необходимость возникла, и заберешь документы! — ругался родитель. — Отлично. Без проблем, отец, — улыбнулся Иккинг. — Я закажу тебе билет, туда-обратно, и сообщу тебе. Но, неужели ты все это всерьез, Иккинг? — Я не могу оставить Астрид, отец. Мы все сможем сделать вместе. Я поступлю в вуз здесь, а потом переведусь ближе к вузу Астрид, и все. — Вы молодые, вечно создаете препятствия на ровном месте! Все, меня не жди, я буду поздно, у меня через пятнадцать минут еще две встречи назначены. — Хорошо. Пока.***
— Привет, малышка. Все в порядке? — Да. Мама, оставляет меня здесь, Иккинг. Ну, получается под твою ответственность. Похоже, она тебе доверяет…либо хочет напугать тебя, — смеясь, говорила в трубку блондинка, разглаживая свободной рукой штанину от пижамного костюма, и укладываясь в постель. — Так это типо, из рук в руки будет? Мне нужно будет подойти к вам перед ее отъездом? — Да, считай, она дает благословение свое, — хихикала блондинка. Настроение перед сном было великолепным, и, похоже, кто-то не сможет уснуть этой ночью. — Я только рад, если это и, правда, на самом деле. Когда она улетает? Я наверняка должен буду выглядеть опрятно, как приличный человек, а не какой-то гонщик. Я верно мыслю, мисс Хофферсон? — театрально спросил Иккинг. — Да, мистер Хэддок, вы совершенно точно правы! Вас будут оценивать как никогда. Ведь за мной нужен тщательный присмотр. — Это точно по адресу! Я тебя дальше километра не выпущу из поля зрения. Вы согласны? — Согласна.