Постепенно

Джеймс был простым лейтенантом морской пехоты. Немного вспыльчивым, а порой, по словам сослуживцев, и вообще больным на голову, но в целом он был обычным морпехом. И с какой стати он был удостоен такой чести. Он никогда не скрывал своей лояльности к капитану Шепард. Но разве это было не нормальным? Она трижды спасла их шкуры, жизни каждого в этой галактике. Разве то, что делала капитан не достойно уважения? Разве это не справедливо? И тем не менее, чего ради он? Неужели нет кого-то с более спокойным характером, старшего по званию, серьезнее? Вега с трудом мог вообразить себя в роли тюремщика. Еще и кого – самой капитана Шепард. Но отказываться от такого предложения, пожалуй, грешно. Да и на дурака он не был похож. Джеймс с уважением относился к Шепард, в своих самых смелых мечтах он надеялся, что их пути случайно пересекутся, и ему будет предоставлена возможность отдать честь и с гордостью сказать: «Я ваш ярый поклонник, капитан Шепард». Получить кивок одобрения и затем месяц хвастаться всем, что лично говорил с первым человеком СПЕКТРом. Да чтоб ему облысеть, правда это! И не более того. Сколько же теперь времени придется ему провести с ней, сколько всего можно будет спросить и, даже, с ума сойти, самому что-то, да рассказать. Хотя, что он, простой лейтенант, может интересного ей поведать. И все же Вега никак не мог представить, как это будет. Поди не сон ли это? Но Андерсон, пожалуй, довольно взаправдишный Андерсон, подвел его в двери. – Ты заходи, лейтенант, знакомься и все такое, – адмирал выглядел немного озабочено, и Вега нахмурил брови, вторя ему. – У меня одно срочное, но довольно быстрое дело, нужно утвердить некоторые документы по поводу твоей новой… кхм… должности. Андерсон унес ноги быстрее, чем Джеймс смог что-то сообразить. Отлично, ему придется действовать самому. Собраться с мыслями труднее, чем он думал. Значит так, зайти, отдать честь, представиться, назвать цель визита. Дальше само как-то пойдет. Вега переминался с ноги на ногу у двери и никак не мог заставить себя поднять руку и открыть чертову дверь. Рука чуть дрожала у замка, до которого оставались сантиметры, но Джеймс отдернул руку и треснул себя по голове. Чертова дверь! Ему подумалось, что он выглядит довольно нелепо в своей нерешимости и огляделся по сторонам, но в коридоре никого не было. «Расслабься, Джеймс. Она, в конечном счете, такой же человек, как и ты, ей даже нужно, ты не поверишь, пить, есть и…» Вега выдохнул и поспешил открыть дверь и перешагнуть порог. Рука сама взмыла к голове, он отдал честь и громко отчеканил: – Капитан Шепард, лейтенант Джеймс Вега, морская пехота Альянса. Шепард сидела с ногами на диване почти напротив входа и, кажется, не сразу заметила появление постороннего человека в помещении. Сама капитан Шепард, собственной, мать его персоной! Прямо напротив него. Она подняла на Джеймса взгляд исподлобья. Вега оторопел. Он забыл, что собирался говорить, все его внимание поглощали новые детали, которые не сразу бросились ему в глаза. Комната была разворочена, посуда разбита, мелкая мебель перевернута. Некоторыми предметами явно швырялись от стенке к стенке. Смахивало на кроганский погром. Целой стаи кроганов. Пока Вега исподтишка осматривал комнату, Шепард поднялась в дивана и подошла к нему. Джеймс почуял недоброе. Выглядела капитан препаршиво, а настроение явно соответствовало внешнему виду. – Чего приперся! Вали! Выметайся к черту, а! – негромко, но с напором говорила она, глядя прямо в глаза Веги. Его передернуло. Капитан была не то чтобы низкой, но рядом с ним походила на хрупкую девочку, а Джеймсу скорее она походила на валькирию или… Да черт с ними, с этими сравнениями! Она наступала и с каждой фразой повышала тон. – Пришел тоже осудить меня? Какая херовая Шепард, что всех спасла от неминуемой гибели! Да вы все сдохните вот-вот! Носись со своим Альянсом, идиота кусок, и ты тоже сдохнешь! Убирайся! Атмосфера в помещении стала адски горячей в тот момент, когда легкое синее свечение стало охватывать кисти, предплечья капитана. Биотическое поле наростало и усиливалось, Веге стало жутко не по себе. Чертовы биотики, он почти ненавидел их порой. Шепард обошла его, открыла за его спиной дверь и довольно легко, почти без усилия вытолкала его из комнаты, он особо и не сопротивлялся. Вега стоял у закрытой двери и чувствовал себя… странно. Он пытался прикинуть эту встречу, представлял её, Шепард, уставшей, мрачной, спокойно-рассудительной или слегка раздражительной. Он прикидывал в уме то, что она могла бы сказать или спросить и что ему следовало бы ответить на этот счет. Но такого он явно не ожидал. Не ожидал, что её реакция будет простая и человеческая. Что она может быть взвинченной, разозленной, такой, какой вполне естественно быть в этой ситуации. Ему показалось, будто он с небес грогнулся прямо о землю. «Она и в самом деле такая, как и все люди». Чертова Шепард оказалась не воплощением самой Афины на земле, вернее в космосе, но кто бы мог подумать. Андерсона пришлось ждать дольше, чем он обещался, адмирал застал Вегу сидящего на полу у двери. Той самой чертовой двери. Лейтенант тут же вскочил на ноги, завидев старшего по званию. Теперь он чувствовал себя чертовски глупо. – Что случилось, лейтенант, – с ноткой не то непонимания, не то недоверия спросил Андерсон. Джеймс в замешательстве почесал затылок. Теперь, когда от него требовалось озвучить произошедшее, он почувствовал себя в разы глупее. Ему захотелось провалиться сквозь землю, а перед этим отказаться от его новой должности тюремщика и больше никогда здесь не появляться, никогда не искать встречи с капитаном Шепард. – Эээ… Она выставила меня за двери. Накричала на меня и выставила. Андерсон свел брови у переносицы и задумчиво посмотрел на Вегу. В его сощуренных глазах проскользнула тень… сомнения? недоверия? беспокойства? – Не похоже на неё. Джеймс не нашелся, что ответить и ляпнул первое, что ему пришло в голову: – А еще там все в полном хаосе. Похоже первая мысль пришлась как раз кстати, Андерсон посмотрел на него внимательно и вдумчиво. – Жди здесь, – сказал адмирал, указывая ровно на то место, где стоял Джеймс и вошел в комнату капитана. Самоубийца. Минут двадцать Вега так и стоял почти не двигаясь, только перенося вес с одной ноги на другую, и весь превратился в слух. Но за дверью почти ничего не было слышно, только редкая возня, будто передвигали мебель. Какого черта? Наконец Андерсон вышел и сказал, как огласил вердикт: – Сегодня дела не будет, попробуем завтра. Ты пока свободен. Джеймс отдал честь и собрался было уже уходить, но Андерсон окликнул его: – Лейтенант. Вообще-то она не такая. Просто столько пережить и в благодарность, как пощечину получить. Согласись, любой не выдержит. В ответ Джеймс только махнул головой в знак понимания и поспешил убраться подальше от злополучной комнаты. Это было оправдание. Андерсон оправдывал её. Не просто говорил, а оправдывал. Какого черта? Зачем? День напролет он думал. Он сопоставлял то, что знал о ней, с тем, что увидел собственными глазами. Он ставил знаки вопроса над разными чертами, которые так часто идеализировались в обществе солдат и младших офицеров Альянса. Пытался поставить себя на её место, некоторых своих друзей и знакомых. Не особо получалось. Чего сравнивать несравнимое. Припоминал слова, которые она выкрикивала ему в лицо, и поле биотики, которое угрожающе стало опутывать её руки. Думал о том, что все это совсем не соответствует Шепард, какой он представлял себе, и даже, видимо, не соответствует Шепард, которую знал Андерсон. И все по новой. Мысли крутились по одному и тому же кругу и некоторые к вечеру набили оскомину. Джеймс попытался заставить себя думать о чем-то другом, но ему не о чем было думать. Все его мысли были либо слишком мрачные, либо слишком незначительные, которые даже развивать не стоило, на фоне такого-то события! И мысли крутились, как на пластинке, весь день и вечер, и даже ночью, пока он спал как обычно тревожным сном. Утром следующего дня Андерсон ждал Вегу у той же дурацкой двери. Адмирал выглядел уставшим, видимо не спал всю ночь. Да и если верить отражению в зеркале, Джеймс и сам выглядел не многим лучше. Он, пожалуй, редко выглядел многим лучше. – Попробуем еще раз, – угрюмо сказал Андерсон, открывая дверь. Вега в неуверенности потоптался за его спиной у порога, но все же зашел в помещение. Шепард сидела все на том же диване и внимательно смотрела на гостей, нахмурив брови. В большей степени она смотрела на Вегу, прожигала его взглядом, лишь иногда переводя взгляд на адмирала уже менее хмурый и злой. – Шепард, – Андерсон коротко кивнул, проходя вглубь помещения. В ответ капитан коротко кивнула и снова перевела взгляд на Вегу, который так и остался стоять у порога. Пожалуй, это лучшее место, чтобы, в случае чего, ретироваться. – Шепард, это лейтенант Джеймс Вега, он будет твоим помощником на время, пока ты здесь. – Тюремщиком, – холодно парировала Шепард загробным голосом. Мать же вашу! Таким голосом можно убивать. По своей сути так это и было, Вега и сам почти точно так же возражал тем, кто инструктировал его по поводу его новой должности, и все же он собрался отрицать сказанное Шепард. Зачем? Просто так обычно и делается. Ага, обычно! Каждый день кто-то арестовывает спасителя галактики и отрицает это. Вега успел набрать в рот воздуха и даже открыть рот, но слова ему не дал Андерсон. – Вроде того, Шепард, – ответил он на выпад капитана. Джеймс посмотрел на него в замешательстве. Он не ожидал возможности такой откровенности с этой женщиной. Поджав губы и нахмурив брови, он перевел взгляд с адмирала на Шепард. Она все так же не двигалась, сидела на диване, сложив руки на груди, а взглядом уперлась в Вегу. Она следила за ним, за его жестами, мимикой, она видела его насквозь и прожигала холодным злым взглядом, пока Андерсон продолжал объяснять ситуацию. Веге захотелось повеситься от этого взгляда. – Он будет приносить еду и информацию. К сожалению не всякая информация тебе доступна, но я выторговал все, что смог. В сопровождении лейтенанта ты сможешь покидать комнату. Только во двор, но, кажется, это уже неплохо. Наконец Шепард отвела взгляд от Джеймса, и он почувствовал, будто тяжелую гирю сняли с груди. Да что там, дали возможность жить дальше. Он не мог не заметить, как разгладился её хмурый лоб, как только она посмотрела на Андерсона уже спокойным и сосредоточенным взглядом. Капитан кивнула в знак того, что ей все понятно, но говорить ничего не пожелала. Еще с минуту все находились в молчании. Вега стоял, заложив руки за спину и старался не терять самообладание под пристальным взглядом Шепард. Было чертовски трудно. Ведьма! Наконец Андерсон устало вздохнул. – Ты пока свободен, лейтенант. Джеймс отдал честь и с чувством облегчения покинул комнату, как вернулся из маленького ада. Как только дверь закрылась, но заслышал голос Шепард, но ни слова не разобрал. Прекрасно, получается не говорила она только в его присутствии. Вега нахмурился. И чем же он заслужил такую честь попасть в немилость к первому человеку СПЕКТРу? (Ведьма, ведьма!) Как будто он в самом деле засудил её и как будто он по своей воле теперь должен держать её взаперти. Черта с два! Ему не нравилось все это едва ли не точно так же, как и ей, но от какого-то упрямства, он решил даже не пытаться ей объяснить, еще чего! Часам к двум он принес в злосчастную комнату обед. Шепард лежала на диване спиной к двери уткнувшись лицом в спинку. Она не шевелилась и не издала никакого звука, но что-то выдавало её, каким-то шестым чувством Вега знал, что она не спит, притворяется. Он отдал честь в пустоту, формальность, и покинул комнату. Вечером он снова пришел с ужином и информацией за день, но обед стоял нетронут, а Шепард, казалось, и не шевельнулась за пять часов. – Капитан? – с ноткой обеспокоенности в голосе обратился он, но Шепард недовольно дернула плечом. Вега решил не нарываться на неприятности и вышел из комнаты. Наутро история повторилась. Обед и ужин так и стояли нетронутыми, как и блок данных, оставленный рядом с тарелками. Поза Шепард немногим отличалась от вчерашней, и она точно так же не отреагировала на появление Джеймса в комнате. Она не ела уже больше суток, по всей вероятности, она объявила голодовку. Еще и ненормальная, господи! Едва ли Вегу по голове погладят, если сама капитан Шепард истощает вконец или вообще помрет с голоду. К счастью, трудно было не заметить, что кое-кто имел на неё управу. К обеду к Шепард пришел Андерсон и это дало свои результаты: Вега принес ужин и обнаружил пустые тарелки из-под обеда. Но Шепард все так же лежала спиной к двери. Отлично, ну и пусть! Так продолжалось еще два дня. К еде Шепард не прикасалась без вмешательства Андерсона, все так же лежала спиной к двери и молчала. Андерсон при этом выглядел все более усталым и потрепанным, а Вега чувствовал, что и сам страшно устал. Нет, задобался. Комната Шепард все больше походила на операционную: Андерсон выходил и впору было спрашивать: «Доктор, как она?», но на немые вопросы Веги он только разводил руками. Ну и прекрасно, Джеймсу все равно все меньше дела до чертовой Шепард! Адмирал хорошо знал Шепард, им приходилось через многое пройти. Он уважал её и любил, как дочь, ему казалось, что он её знает, но сейчас он не понимал, что с ней происходит. Никто не понимал.