Постскриптум: "Пусть бог не вмешивается"

I.       – Вы, должно быть, сильно удивлены нашим визитом, молодой Вонгола. Высокий незнакомец в плаще отвесил церемонный поклон и жеманно улыбнулся, демонстрируя отточенную, явно выработанную годами, вежливость. Набравшись достаточно смелости, чтобы дать ответ вместо Джотто, но не настолько, чтобы выйти из-за его спины, Триш натянуто и криво улыбнулась в ответ, пытаясь успокоить расшалившиеся нервишки.       – Синьор действительно удивлён. Но, к сожалению, не может высказать своё изумление, поскольку болен… Да. Мужчина скосил взгляд в сторону своей новой знакомой и недоверчиво вздёрнул бровь, однако промолчал, не желая подставлять девушку (и себя заодно). Слова про какой-то там обряд и про сожжение на костре были в равной степени не радужными перспективами, и ещё непонятно, какая хуже. Хотя бы потому, что в ближайшем обозримом будущем связывать себя какими-то неотменными узами Примо не торопился. Как, собственно, и на тот свет тоже. К его изумлению, незнакомец проигнорировал слова девушки, не удостоив её даже взглядом. Вот только Триш не выглядела раздражённой или изумлённой. Продолжая давить из себя вежливость и доброжелательность, она вновь сделала малюсенький полушаг обратно за спину Джотто.       – Наш Глава захотел выразить своё почтение и лично поздравить вас с рождением ведьмы в семье. Это великая честь – стать частью нашего Ковена и…       – Постой, Витто. Хамоватый незнакомец осёкся, так и не закончив фразу, и отступил в сторону, с почтением склонив голову. Медленно стянув с головы капюшон красного плаща, Глава Ковена грациозно обошёл своего помощника и протянул руку, указывая на настороженную Триш, которая недоверчиво осмотрела узловатые пальцы с широкими перстнями на них, не понимая – её приглашали выйти или просто показывали, чтобы не тыкать пальцем.       – Ведьма, это не ребёнок. В семье нет новорожденных, – устрашающе спокойным голосом поведал мужчина и улыбнулся на удивление тепло и благосклонно. – Та, ради кого мы прибыли сюда – эта прекрасная леди. Примо обернулся, чтобы посмотреть на Триш обозначенную, как «прекрасная леди» (только бы не засмеяться, иначе проблем не оберёшься). Девушка крепко сжала в кулаке край его пиджака, изрядно измяв выглаженную ткань. Терри всем своим видом показывала отстранённость и даже смотрела в сторону, словно не имела никакого отношения к этому разговору, хотя на самом деле она, скорее всего была, если не в ужасе, то прилично напугана уж точно. Она усиленно пыталась достать из недр памяти всё, что ей когда-либо рассказывали про Ковен и про то, какую власть он имел. Ранее она говорила Джотто о том, какая она истеричка и совсем-совсем не дура. Судя по тому, что в голове гулял ветер, видимо, всё-таки дура.       – Но синьор, как такое возможно? – С искренним недоумением произнесла третья фигура, оказавшаяся немолодой, но весьма привлекательной, статной женщиной с едва заметными мимическими морщинами на лице и пепельной проседью у висков. – Ведьма, ещё и в таком возрасте? Ей ведь уже не меньше двадцати!       – Двадцать четыре, если быть точной, – на автопилоте поправила безымянную незнакомку Холмс и тут же сомкнула губы, для верности, прикрыв их ладонью. Женщина грозно нахмурила брови и до побеления сжала тонкие губы. Её взгляд выражал неприкрытое недоумение и, в большей степени, раздражение. Триш ощутила, как по загривку прошлась волна дрожи. От чего-то, стало очень жутко.       – … Да ведь она почти совершеннолетняя! – Витто поднял голову и подошёл ближе к Главе. – Это совершенно точно невозможно! Такого не могло произойти!       – От чего же? – Заинтересованно осведомился его собеседник. – Не мы ли являемся самым наглядным опровержением невозможного? Между внеплановыми визитёрами разгорелась самая настоящая дискуссия и Терри уже было решила предпринять попытку стратегического отступления, однако стоило ей разжать пальцы и сделать шаг назад, как Джотто, вынужденный наблюдать эту сцену, крепко схватил её за предплечье и, с самой что ни на есть неотразимой улыбкой, заставил вернуться на место.       – Ты что творишь? – Одними губами сквозь плотно сжатые зубы и отчаянно паникуя спросила Холмс. – С ума сошёл?! Отпусти руку, псих! Я здесь не останусь! Мужчина демонстративно промолчал, не желая делиться мотивами своего поступка. Хотя Триш, примерно, догадывалась, о чём сейчас он думал и от этого злилась ещё больше. Когда Примо перестал обращать внимание на девушку и вернулся к наблюдению за спором между представителями высшей инстанции Ковена, Терри попыталась незаметно вырваться, однако хватка была слишком сильной, чтобы освободиться от неё. Тогда пришлось действовать иначе. Не желая сдавать позиции и извернувшись так, чтобы встать на одну линию с Джотто, она приподняла правую ногу и, сцепив зубы, что есть мочи, наступила каблуком своего ботинка на его туфлю, принявшись давить как можно сильнее. Примо нервно чертыхнулся, крепко зажмурил глаза, и Триш могла поклясться, что он едва не выругался, но вовремя закрыл рот.       – Руку, – с нажимом повторила девушка, не обращая внимания на яростный взгляд, который мужчина метнул в неё. – Отпусти… те. С трудом проигнорировав тупую боль, он вернул прежнюю лучезарную, всепрощающую улыбку, и зашевелил губами:       – Ещё чего. Задохнувшаяся от невысказанных слов возмущения, Триш оскорблённо фыркнула и захотела прибегнуть к тому же способу своего освобождения, который не сработал на Джи, но должен был… нет, просто обязан был подействовать на Джотто. Когда её зубы почти впились в его запястье, мужчина резко положил свободную руку на плечо девушки и принялся отталкивать, демонстрируя великолепную реакцию. Со стороны это выглядело весьма забавно, о чём свидетельствовала раззадоренная улыбка Главы Ковена, который уже успел озвучить своим подчинённым принятое им решение, и молча наблюдал за развернувшейся «схваткой».       – Я тебе сейчас руку к чёртовой матери отгрызу, если не отпустишь! – Звонко воскликнула Терри, совершенно позабыв о том, в каком положении они оба находились. На мгновение опешив от столь смелого заявления со стороны хрупкой девушки, не привыкший к подобному поведению Джотто почти расслабил свою руку, которой удерживал предплечье колдуньи, но в следующее же мгновение сжал сильнее. Похоже, он начинал понимать все опасения Алауди и Джи.       – Ты хотела сбежать и оставить меня разбираться со всем этим, – напомнил он.       – Ой, и тебя это задевает? Ах, простите, что задела ваши нежные чувства!       – Если бы ты не пыталась так очевидно слинять, мы бы придумали выход из ситуации.       – Если бы ты вчера отпустил меня сразу же, мы бы вообще в ней не оказались! Триш прервалась и застыла на месте. Примо тоже понял, что из-за их жуткого поведения афера не удалась. Они с завидной синхронностью повернули головы в сторону, где стояли гости и, в два счёта отлепившись друг от друга, сделали одинаково-невозмутимые лица.       – О, не волнуйтесь, на наш счёт, – Глава простодушно улыбнулся и махнул рукой. Холмс с опаской взглянула на мужчину. – Вы ведь думали, что я приму какое-нибудь немыслимое решение, в роде: сжечь на костре или привязать вас друг к другу магическим обрядом? Девушка яро закивала головой, надеясь, что это окажется вовсе не так. Стыдно было признавать, что она приказала Джотто молчать скорее ради того, чтобы он не разболтал никаких подробностей их недавнего разговора.       – Нет нужды в беспокойстве, синьорина… Терри встрепенулась и быстро подсказала своё имя, сообразив, что проявила неуважение к Главе, так и не представившись ему.       – Холмс. Патрисия Холмс. Витто прыснул. Триш обиженно засопела.       – Я очень рада, что вас, синьор, позабавило моё имя, – всем своим видом выказывая уязвлённость, произнесла она.       – Не обращайте внимания, синьорина Холмс, – Глава загородил собой помощника, привлекая к себе внимание девушки. – Витто немного озадачен, поэтому я прошу вас простить его.       – Глава… – безымянная женщина оттянула своего коллегу за капюшон, чтобы вспыльчивый напарник не мешал ей говорить. – Вы уверены, что стоит поступить таким образом? Вместо ответа мужчина протянул руку к Триш и коснулся её волос. Девушка лишь смиренно стояла на месте, не желая увернуться или отпрянуть. Она зачарованно наблюдала за тем, как Король по-отечески ласково улыбался ей, вынося вердикт.       – Она хорошая девочка, Агнес, – обратился он к помощнице. – И я уверен, что она оказалась здесь не просто по воле случая.       – … Мы примем любое ваше решение, – колдунья Агнес склонила голову, и её партнёр сделал то же самое.       – Я ценю ваши слова, друзья мои, – мужчина глубоко вдохнул и заговорил так, что Триш всем своим естеством ощутила непоколебимую решимость и его уверенность в собственной правоте. – Ковен берёт под свою опеку ведьму Патрисию Холмс. Начиная с этого момента и до дня её совершеннолетия. Отныне наблюдать за тобой будет наш фамильяр... Рено́. Триш не озвучила вслух мысли о том, что теперь возвращение в Манчестер XXI века осложнится из-за… хорька? Девушка неоднозначно взглянула на вытянутый, шерстистый кусок колбаски с лапками и хвостом, который возник перед ней и ловко вскарабкался на раскрытую ладонь Короля.       – Не смотрите так на меня, госпожа ведьма. Я родился хорьком, живу хорьком и умру тоже им, – недовольно пробормотал зверёк. – Не «госпожа ведьма», – по-прежнему косо поглядывая на него, назидательно поправила Терри. – Меня зовут Триш.       – И теперь эта очаровательная мадемуазель – твоя подопечная. Хорошо присматривай за ней, – деловитым тоном наставника произнёс Глава Ковена. Услышав это, хорёк встал на задние лапки, сложив передние на грудке, и склонил голову.       – Рено́-Абе́ле-Фа́усто Бенде́тто к вашим услугам, синьорина Триш. Джотто прижал кулак ко рту и сделал вид, что закашлялся, отвернувшись от всех, чтобы скрыть подрагивающие уголки губ.       – Молодой Вонгола, – мужчина обратился к нему и Примо обернулся, вежливо улыбнувшись. – Я надеюсь, что наша встреча останется тайной.       – Непременно, – вежливо отчеканил Джотто. – Вы можете на меня положиться.       – И это всё? – С ошеломлением поинтересовался Витто. – Лишь просьба?       – Друг мой, – Глава положил руку на его плечо. – Я не понаслышке знаю, что этот юноша весьма надёжен, как товарищ и союзник. И мне вполне достаточно его обещания. Триш закатила глаза, желая пропустить мимо ушей эти восхваления несравненного Джотто Примо Вонголы (который, пожалуй, уже лет эдак шесть или семь назад вырос из возраста «юноши»).       – Мы будем присматривать за вами, синьорина Холмс, – Агнес внимательно осмотрела молодую ведьму, от чего девушке стало немного не по себе. – Прошу вас, не задерживайте ваши отчёты. Их сдают в последнее воскресенье каждого месяца. Притворившись, будто всё поняла, Триш качнула головой, на деле вообще потеряв ориентацию в происходящем.       – Передавайте ваши отчёты через фамильяра, – дополнил слова коллеги Витто.       – А теперь, с вашего позволения, мы откланяемся, молодые люди. Трое людей в длинных плащах исчезли с горизонта так же, как и появились – они словно растворились в пространстве, предоставив Джотто и Терри самим себе. А после ухода Короля и его помощников, колдунья, ни секунды не раздумывая, тоже решила, что пора бы и честь знать, и направилась подальше от территории резиденции Вонголы (не хватало ещё на этого жуткого мужчину, Алауди, наткнуться).       – И ты так просто уйдёшь? – Удивился Примо.       – Разве я под домашним арестом? – В ответ удивилась Триш. Джотто смутно показалось, что хорёк, перебравшийся в сумку к девушке, насмешливо фыркнул. II. Солнце понемногу приближалось к зениту. В куртке идти было просто невозможно, поэтому Триш сняла её ещё около часа назад. Хотя, если тогда ей стало легче, то сейчас девушка вновь изнемогала от усталости и жары. Ботинки были невероятно тяжелы и плотно сжимали опухшие от долгой ходьбы ноги. Не привыкшая ходить на столь длинные дистанции, Терри успела уже больше дюжины раз пожалеть о том, что её гордость и недальновидность не дали попросить Джотто подвезти её до города. А ведь он наверняка не отказал бы ей в просьбе! Не слушая измождённые речи Рено о том, какая же глупая ему досталась подопечная, Триш грезила о том, чтобы ей поскорее показалось хоть что-то, отдалённо напоминающее окраину города. Она мысленно отсчитывала шаги до сотни и начинала с нуля, всеми силами пытаясь игнорировать боль в ненатренированных связках. В бутылке оставалось около двух глотков воды, потому что один наглый хорёк в всеуслышание заявил, мол: «Если не дашь пить – я прогрызу дырку в твоей сумке». Внутренний скупердяй Патрисии Терри Холмс не мог позволить подобного. Триш уже была на грани отчаяния и готова была плюнуть на всё, снять свою обувь и идти по пыльной тропе босиком, но плотно обжимавшие дорогу с двух сторон, густые заросли леса начали редеть и вскоре показалось то, что замутнённый жаждой и усталостью взгляд колдуньи так желал узреть. Дорога вывела её из изумрудной лиственной рощи к пологим холмам, покрытым смешанной растительностью.       – Глянь, красотища какая! – Ликующе воскликнул Рено и перебрался на скрещенные на груди руки ведьмы, подставляя нос прохладному ветру. Со склона, на котором стояла девушка, открывался великолепный вид на пригородную деревеньку: аккуратные, небольшие домишки из белого камня, сады и поля. Здесь была даже собственная небольшая приходская церквушка. Но, уходя вдаль, маленькая деревня медленно становилась целым городом. Величественным, очаровывающим и сверкающим в свете лучей полуденного солнца. Это выглядело, словно сказочная утопия.       – Теперь я знаю, почему молодой Вонгола так яростно боролся за это место, – пробормотал зверёк.       – Боролся? – Переспросила Триш, не отрывая своего взгляда от захватывающего дух вида.       – Именно, – подтвердил свои слова Рено. – Все знают, что он создал свою организацию ради защиты этого места и тех, кому оно было дорого. Поначалу это был совсем бедный город, регулярно подвергавшийся нападкам бандитов, но тот мальчишка, Джотто, с помощью друзей сколотил небольшую группировку, которая вскоре разрослась до таких размеров, что теперь даже полиция прибегает к их помощи и… Триш? Он поднял голову: руки колдуньи дрожали, а её взгляд искрился восторгом и нетерпением.       – Ребёнок, – беззлобно усмехнулся Рено, когда девушка, не помня себя от радости, облегчения и восхищения, рванула вниз по дороге, твёрдо намереваясь дойти до города и осмотреться там. Вот так просто – без плана, без каких-либо мыслей на счёт того, как её воспримут, и без приемлемой в этом времени одежды. Триш вознамерилась сделать то же самое, что сделала, едва оказалась в Манчестере. Она собиралась слиться с толпой, чтобы незаметно добывать информацию и искать выход – путь к возвращению в свою страну и в своё время. Даже если ждать там её было некому. Фамильяр не знал об истинных целях молодой колдуньи. Он просто на уровне инстинктов чувствовал, что доставшаяся ему подопечная была совсем другого «сорта», нежели все остальные. А ещё Рено совершенно точно знал, что они непременно ещё раз свидятся с тем мужчиной, Джотто. Вонгола Примо не был дураком. И он тоже понимал, что в его руках, по мановению судьбы – не иначе, оказалось самое настоящее, но пока что неизученное, сокровище по имени Триш Холмс.