Кругосветные привычки

- Итак, народ, мы собрались здесь, чтобы обсудить нависшую над нами проблему…       Аксель, что кои-то веки взял торжественный, а оттого абсолютно не свойственный ему тон, выдержал драматическую паузу.       Народ в лице Шарка, Кинга и Хоука с напряженными лицами ждал продолжения.       Совет, который вообще-то проходил на светлой кухне их новой базы, нагнетал и действовал на нервы похлеще Пэйна, Ли и Квана вместе взятых. - … наша Львица вконец озверела!!!       В ответ командиру прилетели кивки, полные горячего согласия. А некоторые и вовсе кинулись высказывать свое мнение: - Да она не озверела, а окончательно поехала по фазе! – выдал Хоук. – Приклеилась к ящику, как к родному! А когда я захотел пересмотреть новую рекламу с собой – чуть не убила пультом!!!       Рядом сидящий Крэй хмыкнул, что при угрозе видосиков с Хоуком – это единственное разумное поведение.        Летчик надулся. А слово вместо него взял Шарк: - А у меня Лио приставку отняла. И не просто отняла, а потом еще и… - тут серфер запнулся, явно не находя слов для описания свершившегося.       Хоук расщедрился даже на дружеское похлопывание по плечу. - Да, Лайнесс в последнее время несколько… разошлась, - осторожно добавил Кинг. - Ха! Слишком смягчил! Я же сказал, она…! - Не верю, что говорю это, но Хоук сейчас прав, - прервал новые возмущения Аксель (попутно обеспечив Заку повод снова раздуться от важности).       Сам лидер продолжать не торопился: в голове по-прежнему злыми осами летали воспоминания, весьма сильно поколебавшие Меннинговы устои.       Мир традиционно решил перевернуться в именно понедельник. В тот день Акс раскопал очередную зацепку о местонахождении своего отца. Тут бы уже бегом к Аэрджету да вперед в указанную точку координат нестись… но найденная информация была очень сырой, даже подозрительной. А потому печальный опыт прошлых стычек в кои-то веки намекнул юному мстителю, что, прежде чем нестись на крыльях сыновьей любви в сиреневые дали, требовалось тщательно все это обдумать.       Время тратить Акс не хотел, из-за чего сразу пришел к выводу: если останется один, то велик риск, что он просто свернет в своих рассуждениях не в ту степь. Как минимум, нужен тот, кто сможет выдержать его поток сознания. В идеале – еще и способный во всем этом разобраться.       Идеальная кандидатура нашлась в гостиной, сидящей перед включенным телевизором.       Кажется, именно тогда-то миру и явилась катастрофа, что сейчас так отравляла парням жизнь. Но на тот момент ничего еще не подозревающий Меннинг просто оккупировал соседнее кресло и заявил, что срочно нужно обсудить одно дело.       И, не дождавшись ответа, принялся вещать: начал он привычно с отцовской проблемы, не упустил момента в очередной раз напомнить, какие сволочи на деле Кван и прочие похитители Меннинга-старшего, и через этот мостик перешел к новой напасти в виде странных координат.       И лишь после этого заметил, что внимания идеального слушателя по имени Каталина Леоне он, вопреки обыкновению, получил ну просто возмутительный мизер. - Эй, ты меня вообще слушаешь? – спросил джоланист недоуменно. - А? Да-да, - отмахнулась девушка, все также предпочитая другу экран телевизора. – Твой отец, Кван и «Змеиный Хвост»… последние коварны и наверняка не будут прятать папу в очевидном Гонконге. Но ты сомневаешься, как бы найденная инфа не оказалась специально расставленной ловушкой. Но все равно склоняешься к тому, чтобы проверить это указанное место в Корее… - При чем тут Корея, я же про Шаньхань речь веду, - не понял Меннинг.       Но вопросительный взгляд Леоне проигнорировала, и воин обратился к тому, что так поглотило ее внимание вместо него. Разгадка ошибки оказалась проста: шел прямой эфир матча «Бразилия – Северная Корея». - Лайнс, я ведь про серьезные вещи говорю, - пожурил подругу парень.       А потом совершил одну из величайших ошибок в жизни – забрал пульт и убавил громкость.       В ту же секунду произошла чудовищная метаморфоза. Их командная (можно даже сказать – домашняя) Львица вдруг обернулась рассвирепевшей хищницей. - Знаешь, Аксель, по твоему мнению, всё, о чем ты толкуешь – исключительно серьезные вещи, - медленно ответила Лайнесс, буквально на месте убивая командира взглядом. – Тебя послушать, так все наше мироздание крутится исключительно вокруг поисков твоего отца. Конечно, - упорно продолжала она, жестом оборвав начавшиеся возмущения, - это очень важно. Мы прикладываем все силы, особенно ты. Но, Акс – духи Амазонки мне в свидетели! – ты уже помешался! Бросаешь команду, едва есть шанс закопаться в древний мусор, полностью игнорируешь и подставляешь друзей, эксплуатируешь Гаррета, а теперь, я вижу, еще и про понятия личного пространства напрочь забыл! - Не думаю, что понимаю, о чем ты… - осторожно ответил Меннинг, потихоньку вжимаясь в кресло.        Нет, Лайнесс он не боялся.       Обычно.       Но сейчас все его джоланистские инстинкты верещали, что если он совершит ошибку, то стопроцентно поплатится на месте. - О, ну конечно же, - девушка прикоснулась ладонью ко лбу; зеленые глаза прищурились, выдав двойную порцию яда. – Куда ж тут занятым великими делами о таких мелочах думать! Я, Акс, пытаюсь донести простую мысль: не все готовы 24/7 потакать твоим прибабахам. А поскольку я именно из этого числа, то ты, конечно же, меня поймешь и покопаешься в своих догадках где-нибудь за пределами гостиной, верно? – «иначе я здесь же тебя и закопаю» альфагерл не добавила, но на лице это проступило просто каллиграфически четко.       Меннинг, не пришедший еще в себя после внезапного наезда, счел за безопасное согласиться. - А теперь будь добр, отдай мне пульт и оставь меня без столь увлекательного общества твоего папы, врагов и очередных теорий, - тут девушка даже расщедрилась на улыбку.       Джоланист, все еще не покинувший объятий изумления, безропотно сдал кнопочное сокровище в смуглые руки и медленно откланялся. Очнулся уже в коридоре. Но едва парень решил, что такое отношение к себе любимому надо бы хоть как-то прокомментировать, как из комнаты долетело: - Вот зараза, я из-за него гол пропустила!!! - и желания отстаивать лидерский авторитет сразу резко поубавилось.       Позже, уже остыв и как следует подумав, Аксель пришел к выводу, что слова Леоне, несмотря на свою резкость, рациональное зерно все-таки несли. В душу засланным шпионом пролезло запоздалое раскаяние.       Меннинг даже всерьез подумывал извиниться, но тут на командирскую головушку посыпались жалобы и мольбы от остальных. И им, в отличие от лидера, прилетало от разошедшейся альфагерл далеко не так справедливо.       Пришлось временно отложить чувство раскаяния в сторонку и организовывать массовое спасение команды АТОМ от самого опасного своего врага.       Футбольного синдрома у одной бразильской очаровательной, но крайне травмоопасной девушки. - Итак, есть у кого идеи, что в сложившейся ситуации делать? – наконец произнес лидер. – Или хотя бы как это пережить?       Ответом джоланисту было ожидаемое молчание, которое едва-едва разбавлял бубнеж Хоука. Но даже когда Кинг осторожно поднял палец вверх, обозначив тем самым «Идея есть, но вам она, ручаюсь, не понравится», выслушать его мироздание не позволило.       Внезапно из гостиной раздался истеричный женский крик, как топором обрубивший беседу и заставивший парней пулей выскочить с кухни.       Аксель, у которого на секунду в сознании вспыхнуло ужасное воспоминание о первом прикосновении Пэйна (тогда Лайнесс кричала точно также!), сам не понял, как оказался возле девушки первее всех: то ли спринтерскую скорость развил, то ли сразу телепортировался.       Его главная проблема последних дней сидела посреди дивана с ужасом в глазах и приоткрытым ртом, но только вот армий нападающих или какого-никакого чудовища, вроде Винни Росси, рядом не было и в помине. Только телевизор, на котором уже привычно была картинка зелёного газона и бегающих человечков. - Лайнесс, что случилось?! С чего крики?! - решил всё-таки спросить Меннинг, хотя возвращающийся рассудок уже шептал, что причина таких визгов может быть только одна. - Автогол!!! - выдала альфагерл голосом "Шаг до истерики". - Акс, они засчитали автогол!!! - И это все? – приподнял бровь джоланист, кинув быстрый взгляд на экран: там как раз очень удачно показывали одного из чертыхающихся бразильских футболистов. - И все? И ВСЁ?!! Акс, это автогол! – возмутилась девушка, неверяще уставившись на воина. – Они засчитали удар в наши же ворота! За двадцать минут до конца!!! Это катастрофа! – под конец жестикуляция возмущенной бразильянки достигла такого апогея, что стала напоминать шаманские пляски. - Лайнесс, это всего лишь футбол, - вздохнул лидер. – Я понимаю, что ты болеешь, но не стоит из-за этого так кричать, будто на нас напали! - Так на нас и напали! На наши ворота! Ты что, не видишь, что эти немцы себе позволяют?! - Я про базу, Лайнс, - Меннинг по-прежнему старался сохранять спокойствие, хотя взгляд явно транслировал посыл: «Ясно, разговаривать пока бесполезно».       Однако Леоне, как и обычно и бывало, с легкостью расшифровала все невербальные сигналы и – что было уже непривычным – возмутилась в ответ: - Вот и иди тогда базу охраняй! Не знаю, обход соверши, поищи папу, только не мешай смотреть матч!       Акс, поначалу опешивший от такой наглости, сердито фыркнул и развернул девушку к себе полубоком. Внимание получить, однако, не удалось – зеленые глаза все равно заворожено следили за происходящим на экране. - Лайнесс, это уже ненормально! - Пфе, - отмахнулась альфагерл, с жадностью наблюдая за передачами мяча, - вот твои поиски отца – это ненормально. А я всего-то прошу меня оставить в покое на каких-то девяносто минут! Даже Хоук ванну блокирует на большее время! - Лайнесс! – пошел в ход уже командирский тон. - Ну что?! – обернулась бразильянка, но всего лишь на секунду: в следующее мгновение диктор с экрана завопил: «Ого, какой удар! Но… что ж ты будешь делать! Штанга!» - Черт, Акс, ну подожди ты пятнадцать минут в сторонке, я из-за тебя могла победный гол Рикардо пропустить! Как бы я потом его поздравляла, с враньем о пропуске такого момента?! - Ты их еще и поздравляешь… - закатил глаза джоланист, смирившись с бесполезностью своих попыток возмущаться. - Он мой бывший одноклассник вообще-то, - вставила слово Каталина. – Помниться, даже ставил ультиматумы, мол, если попадет в сборную – я соглашаюсь быть его девушкой. Рикардо такое, конечно, каждой второй говорил, но все равно интересно посмотреть на своего «принца в белых бутсах». - Поня-ятно, - протянул Меннинг со странным раздражением и решил-таки наконец дезертировать из гостиной. Про себя он на все лады костерил статус семьи Леоне и их «звездные» знакомства. – Тогда я пойду. - Угу, сразу бы так, - кинула альфагерл, не глядя помахав в сторону на прощание.       Остальная троица, которая дальновидно решила не лезть к болельщице, теперь не знала, ржать им над собственным командиром или ему же сочувствовать. В результате, мнения разделились поровну с вычетом Хоука как нейтральной стороны. - Ну как, удалось разрушить проклятие футбола? – загыгыкал Шарк, едва мрачный Аксель оказался в пределах слышимости. - Нет, наша пленница как раз смотрит, как ее «принц в белых бутсах», - тут Меннинг кроме дичайшего сарказма решил добавить еще и кавычки пальцами, - пытается забить гол.       Серфер на такой ответ заржал. Кинг же криво усмехнулся и похлопал лучшего друга по плечу.        А Хоук просто решил прервать всю беседу: - Эй, народ, там Гаррет на первой линии!        Разговор с юным гением вышел коротким, как оно и всегда было в случае ЧС: оказалось, что ниндзя «Змеиного Хвоста» проникли в исследовательский центр и явно планировали там не задерживаться. - Команда, вперед! – привычно выкрикнул лидер и добавил уже в направлении дивана. – Лайнесс, в городе нападение, собирайся! - Да вы издеваетесь?! – прилетел ответ. – Обязательно именно сейчас?! - Хорошо, оставайся, - не стал спорить Меннинг, понимая, что сейчас на счету каждая минута. – Ребята, к Сламме!        После чего квартет рванул в сторону гаража под аккомпанемент уже Хоука: - А почему как Лайнс хочет остаться, так пожалуйста, а как у меня спа-день, так: «Хоук, собирайся, нет времени на эту херню»?..        Однако территорию новой базы команда АТОМ покинула все-таки полным составом: в тот момент, как Аксель уже дал по газам, парней нагнала Леоне, с разбегу прыгнув на заднее сиденье и закрыв дверь, когда командное авто уже влетело в туннель до города. Комментировать внезапное воссоединение никто не стал – мысли были не тем заняты.        На месте поговорить тоже особо не удалось: местные герои подоспели как раз к моменту «тыринга в азиатском стиле» и с радостью включились в махач. Причем особым остервенением в этот раз отличилась именно Лайнесс, словно желавшая выместить всю злость и за матч, и за нападение именно в этот день. В итоге груз удалось отбить, посланники Квана испарились в облаках дыма, а команда осталась ломать голову, что же такое «Змеиный Хвост» хотел спереть и зачем им это в принципе было нужно. К счастью, с этим должен был помочь Гаррет, а потому АТОМцы решили не грузить собственные мозги заранее.        На обратном пути в салоне повисла образцовая тишина, которую прервать решился только Акс, да и то по истечению десяти минут: - Ну, и как матч? - Два – два и то за счет того автогола, - спокойно ответила сидящая рядом с ним девушка (хотя парни искренне предлагали ей посидеть сзади, пока джоланист не остынет), - но из группы мы все равно должны выйти. - Знаешь, я до этого как-то не замечал, чтобы так яростно болела за футбол.        Латиноамериканка не сдержала мягкую улыбку. - Так ведь и Мундиаль всего раз в четыре года проводят. Это первый с тех пор, как мы собрались, - она замолчала, но через пару минут вновь решилась развеять тишину. – Наверное, мне стоит извиниться перед вами, ребят. Мое поведение наверняка поставило вас в тупик. Я просто постоянно забываю, что в Лэндмарке к этому относятся по-другому… - А что, в Бразилии не так? – влез между передними сиденьями Шарк. - Еще спрашиваешь! Да у нас, когда сборная играет, даже самолетам летать запрещено! - Серьезно? – теперь голос подал уже заинтересованный Кинг. - А то! Это в целях безопасности, потому что велик риск, что либо пилот, либо диспетчер так увлекутся игрой, что забудут про обязанности. - Да ладно! – удивились с заднего сиденья. - Я абсолютно серьезно. Матчи показывают на всех экранах города, даже на центральном пляже Рио, - продолжила делиться альфагерл. – А брат вообще игру дома смотрел, потому что у нас в честь игры можно взять выходной на работе. - Ого, так ты еще не сильно увлеклась, - сделал вывод Меннинг.        Девушка смущенно опустила взгляд. - Да тоже занесло немного, - признала она, - но просто у нас дома сейчас все живут Мундиалем, больший ажиотаж лишь в Карнавал. Не следить за игрой в нашей семье – дикость. Даже папа в дни матчей концерты не проводит. Я почти уверена, что у меня телефон все это время разрывался от звонков родных, потому что автогол – это просто нонсенс!        В голосе Лайнесс зазвучало такое откровенное ошеломление, что четверка, не сдержавшись, рассмеялась. - Хорошо, теперь будем знать, что тебя во время игр Бразилии лучше не беспокоить, - хмыкнул Кинг. - Да ладно вам, я сама погорячилась, - потупилась альфагерл и смущенно добавила, повернувшись к водителю, - извини, Акс, за все, что я наговорила. Меня немного занесло…        Меннинг, не отрываясь от своих прямых обязанностей, адресовал подруге улыбку и полукивок, показывая, что обиды на нее он совсем не держит. Леоне ответила тем же, но, видимо, желая окончательно сгладить неловкость, заговорила вновь – на сей раз по делу: - Что ж, ребята, как кто думает, что именно людям Квана понадобилось красть из нашего исследовательского центра?..        …Следующие несколько дней прошли не напряжно: АТОМ и Гаррет почти трое суток убили на выяснение планов «Змеиного Хвоста», ни к чему не пришли и с чисто подростковым раздолбайством решили ждать следующего шага от гонконгских преступников, вернувшись на это время к своим повседневным делам. Лайнесс в этот промежуток даже успела посмотреть первый матч с бразильской сборной вне группы и осталась очень довольна. Отчасти тем, что команда с родины реабилитировалась на все сто, отчасти тем, что в этот раз ее действительно никто не дергал (а Шарк и вовсе сел смотреть игру вместе с ней).        Однако всё хорошее заканчивается, и вскоре АТОМ получили информацию об еще одной возможной цели их врагов. Чтобы сыграть на опережение, команде потребовалось сопровождать медицинский груз в международном перелете. Конечной целью был Уругвай, где «Ли Инд» оказывали гуманитарно-техническую поддержку согласно контракту со своими южноамериканскими партнерами. Лайнесс подобное «место действия» смущало с самого начала – впервые на ее памяти «Змеиный Хвост» решил заползти на ее родной материк, а потому, когда опасения не оправдались, испытала скорее облегчение.        А еще удивление, когда Акс вместо того, чтобы как обычно грузить всем мозг своими шпионскими догадками, подошел к ней и завел разговор на совсем уж нетипичную тему: - Эй, Лайнс, ты не слишком сильно расстроена из-за этой миссии? - А должна? – непонимающе скосилась на него девушка со своего места в грузовом отсеке самолета. - Ну так сегодня же Бразилия играет. - А, - пожала плечами Лайнесс, оставшись поразительно спокойной. – Так до него несколько часов. Думаю, Гаррет не сильно обидится, если по одному из наших каналов связи я попробую поймать трансляцию.        Сидящий в кабине пилота и теоретически никак не способный услышать сие Хоук громко и возмущенно фыркнул.        Аксель же наоборот замялся. - Кстати, по поводу этого… - нервно начал он, оглядываясь на Кинга в поисках поддержки. Тот в ответ лишь покачал головой и сделал приглашающий жест рукой.        Леоне вопросительно приподняла брови: все эти договоренности за ее спиной ей определенно не нравились. - Тут такое дело, - продолжил блеять Акс, - у нас с ребятами возникла идея получше…        Первым порывом девушки было возмутиться, но буквально через секунду она вновь взяла себя в руки. Ну, пусть, мелькнуло у нее в мыслях, в конце концов, ей за свою резкость и так пришлось бы расплачиваться. - И какая же? - спросила альфагерл, уже смирившись.        Вместо ответа Меннинг просто достал из внутреннего кармана длинный кусок белого с золотым картона. Буквы были напечатаны мелковато, но фольгированное изображение футбольного мяча говорило само за себя. - Да ладно?! – изумилась Лайнесс, не веря.        Напускную нервозность джоланиста как рукой сняло – власть захватила привычная наглая усмешка. Все так же без лишних слов он медленно раздвинул веером по одному билеты, коих на деле оказалось пять, откровенно наслаждаясь изумлением на лице латиноамериканки. - Четвертьфинал. Бразилия против Испании. Что скажешь, если мы заменим радио трибуной?        Альфагерл счастливо рассмеялась и в порыве благодарности сжала командира в объятии. - Ребята, спасибо! - Ну должны же мы узнать, каков пик твоего синдрома болельщицы! – заржал Шарк, поняв, что довольный Меннинг никаких реплик подавать не будет. - Я сейчас слишком рада, чтобы язвить что-то в ответ, - хихикнула девушка, отпустив заложника обнимашек в обмен на выкуп в виде вожделенного билета. – Когда отправляемся?! - Как только приземлимся, - произнес уже Кинг. – Как удачно вышло, что этот рейс отправился именно в страну, где проводят нынешний Мундиаль, да? - Погоди, а разве груз и… оу, - тут до Леоне дошло. – Никаких террористов не было, да?        Троица парней переглянулась и пожала плечами. - Ну почему же, - ответил Аксель. – У нас действительно есть угроза от «Змеиного Хвоста». И они действительно вполне могли заинтересоваться грузом. Так что мы… - он вновь переглянулся с командой и не удержался от очередной наглой лыбы. – так сказать, немного перестраховались. - Ребят, я вас обожаю! – воскликнула донельзя счастливая альфагерл, все еще не веря, что ее друзья действительно так заморочились ради нее.        Не ради поисков Меннинга-старшего, не ради облавы преступников.        А лишь потому, что ей очень волнительно наблюдать за своей национальной сборной.        Не верила она, и когда АТОМ миновали терминал в аэропорту Монтевидео. И даже когда они добирались с руганью до национального стадиона.        И осознать-то кое-как удалось лишь после того, как перед глазами раскинулось зеленое поле с двумя командами по одиннадцать человек.        Но Лайнесс все равно боялась, что это не взаправду, отчего то хватала за локоть Акселя, то опиралась на плечи Кинга в попытках удержаться в реальности.        Отвлеклась она только ради внимательного осмотра игроков национальной команды. - Не бойся, если твой школьный ухажер тут, ты обязательно сможешь его поздравить позже, - ехидно прокомментировал Хоук, трактовав поведение девушки на свой лад. - Только если с вами, - не поддалась на провокацию альфагерл (не заменив, как некоторые на ее слова облегченно выдохнули) и прокричала что-то на португальском.        Потом, закончив свою тираду, она довольно развернулась к друзьям и, словив их непонимание, рассмеялась: - О, это я пригрозила не позорить меня плохой игрой перед вами! – пояснила Леоне, все еще улыбаясь, - и… - Пожалуйста! – перебили ее четыре голоса. Двести семнадцатое «спасибо» так и не явилось миру. - До сих пор не верится! – поделилась сияющая альфагерл теперь уже с Меннингом, - и как вы только умудрились все это провернуть! - Просто ты была права, - добавил он, нагнувшись к самому уху девушки: трибуны принялись реветь, отчего джоланист даже сам не слышал собственные слова. – У каждого из нас есть свое, на чем он зацикливается. Я… и ребята тоже, конечно, просто хотели извиниться, что так наступали на твое личное пространство.        Альфагерл же только по-тропически солнечно улыбнулась и доброжелательно пихнула джоланиста локтем. - Ну, что? – перевел тему к актуальному командир. – Бразилия, вперед?        Лайнесс рассмеялась и тут же закричала во всю мощь легких: - Бразилия, вперед!!! – еще и расслышав, как ее друзья тоже стали вопить в знак поддержки не то команды, не то конкретно подруги.        Все это заставляло Лайнесс чувствовать себя по-настоящему счастливой.        А на поле почти полностью позабытый сейчас ею бывший одноклассник от души нанес первый удар по мячу: матч четвертьфинала Мундиаля официально стартовал.