Призраки прошлого

На следующий день Эрика и Ленору заставил проснуться настойчивый стук в дверь. Не понимая, кто мог прийти сюда, они решили не открывать и подождать, пока звуки прекратятся. Вскоре шум стих, и Эрик решил подойти к двери первым и проверить, всё ли в порядке. Открыв дверь, Эрик вышел в тёмный коридор подземелья и огляделся: - Здесь никого, - сообщил он Леноре, - а хотя... Это что? - Что-то нашёл? - спросила девушка, подойдя к нему. - Более чем... - произнёс Эрик, глядя на наружную сторону двери, к которой был прибит окровавленный труп чёрной кошки. - Боже мой, что это? - ужаснулась Ленора. - Привет от наших вчерашних знакомых, насколько я понял... - О да, ты правильно понял, - раздалось из глубины коридора, - дитя дьявола... Из темноты вышла согбенная фигура той нищей, что преградила им вчера дорогу. Женщина вплотную подошла к ним и прошипела, будто змея: - Дитя дьявола ответит за смерть Баро, - лепетала она, - дитя дьявола ответит... - Что вам нужно? - вышла вперёд Ленора, - зачем вы преследуете нас? - Тебе, милая, это знать не нужно... - шипела нищенка, пристально взглянув на девушку. Потом она схватила её за запястье и с силой сжала руку. - О, я чувствую... Духовную связь между тобой и им... - Женщина кивнула в сторону Эрика, - и кроется она... здесь! Цыганка положила вторую ладонь на живот Элеоноры, чем немало разозлила Эрика. Тот быстро отстранил её от Леноры и обнял девушку. - Не прикасайся к ней! - чуть ли не крикнул Фантом на нищенку, - и передай своим, что если ещё раз сунутся сюда, то крупно пожалеют! И забери это с собой, - Эрик отодрал с двери кошачий труп и швырнул его под ноги старой цыганке. - Я-то передам, - зашипела она, уходя в черноту коридора, - вот только как бы в следующий раз вместо крови чёрной кошки не пролилась кровь белой... - Окинув пронзительным взглядом Ленору, глаз нищенки остановился на её животе, - вместе с котёнком в утробе... - Издав противный смешок, нищенка исчезла в коридоре так же внезапно, как и появилась... Как только цыганка удалилась, Эрик взглянул на Ленору и встретился с ней взглядом. - Эрик, а... что это было? - дрожащим голосом спросила она. - Пойдём внутрь, - Эрик повёл девушку обратно в комнату. Сев на диван возле камина, он устало выдохнул: - Случилось то, чего я больше всего боялся... - Эрик... - Ленора присела рядом с ним и опустила ладонь на его плечо. Фантом обнял возлюбленную и крепко прижал к себе. Девушка уткнулась в плечо любимого и тихо всхлипнула. - Эрик... - тихо произнесла она, - мне не понравились её слова насчёт белой кошки... и котёнка в утробе... Неужели они хотят... - договорить Ленора не смогла. Она лишь вздрогнула и затихла на плече Эрика. Мужчина почувствовал, как его плечо обожгла тёплая слезинка... - Ну что ты, девочка моя... - ласково произнёс он, гладя рукой длинные белокурые локоны девушки, - не плачь... Эти уроды не стоят твоих слёз, милая... - Мне страшно, Эрик, - всхлипнула она, - действительно страшно... - Тихо, тихо... - успокаивал любимую Эрик, - не нужно бояться... Они ничего не сделают тебе... Я не позволю.... Ленора неслышно выдохнула и теснее прижалась к возлюбленному. Только в его объятиях она могла почувствовать себя в безопасности... Вечер. Цыганский табор. - Ну? Ты узнала что-нибудь? - спросил молодой барон у вернувшейся нищенки. - О да... - прошипела та, - что-то, что тебе будет очень интересно узнать... - И что же? Мне важно знать, как я могу отомстить этому исчадию ада за смерть отца! - Если хочешь отомстить льву, то убей его львицу... - ответила нищенка и зашлась безумным смехом.