Призраки прошлого

С момента воссоединения Эрика и Леноры прошло уже больше месяца. Влюблённые уже не представляли жизни друг без друга, а с известием об интересном положении Леноры их чувство окрепло ещё больше. Эрик уже не вспоминал о Кристине, Ленора окончательно вытеснила образ бывшей возлюбленной из его сердца. Эрик со всем трепетом и нежностью относился к любимой и к маленькому чуду, что она скрывала в себе. Он хотел поскорее покинуть подземелье и жить нормальной жизнью вместе со своей семьёй, только в город им пока было надолго выбираться опасно. И не только из-за полицейских... Одним вечером Эрик и Ленора решили прогуляться по набережной Сены. Влюблённые неспешно шли по вымощенной мелким камнем дорожке и обсуждали планы на будущее. Неожиданно тонкий слух Эрика уловил голоса, которые будто о чём-то шептались между собой. Фантом прислушался, стараясь понять, откуда доносятся звуки. Чем-то ему эти голоса не понравились... - Всё в порядке, Эрик? - обеспокоенным голосом спросила Ленора. - Да... - растерянно ответил Эрик, - наверное, показалось. Но, как выяснилось позже, не показалось... Неожиданно путь влюблённым преградила старая нищенка, воинственно размахивающая клюкой. По большим серьгам-кольцам и по длинным, не до конца поседевшим, тёмным волосам, можно было предположить, что она - цыганка. - Дитя дьявола! - кричала она, указывая на Эрика, - сюда! Он здесь! "Дитя дьявола?" - подумала Ленора, - "где-то я уже слышала это, только где?..." Но вспомнить это девушке так и не дали. Из подворотни неожиданно выскочили четыре коренастых смуглокожих цыгана. И, судя по их виду и взглядам, настроены они были отнюдь не на спокойную беседу. У одного за поясом торчал револьвер, а трое сжимали в руках короткие кинжалы с искривлёнными лезвиями. Один из них сделал шаг вперёд, наступая на Эрика. - Смерть может быть искуплена только смертью, - прошипел он сквозь зубы, - убийство - за убийство! - Эрик... - сдавленно произнесла Ленора, взглянув на него, - я не понимаю... - Ленора, встань сзади и не вмешивайся, - тихо произнёс Фантом, отодвигая девушку рукой за свою спину. Неожиданно вышедший вперёд цыган набросился на Эрика с ножом. Благо, тот успел выхватить шпагу и полоснуть тонким клинком по плечу нападавшему, так что он моментально отскочил в сторону. Не остались в стороне и другие три. Они, выхватив оружие, всей кучей атаковали Эрика, который еле отбился от них. Ленора с ужасом наблюдала за дракой. Неожиданно из подворотни выскочили ещё двое с мушкетами в руках. Эрик, поняв, что одна шпага против нескольких револьверов - это уже безрассудство. Поэтому он, убрав оружие в ножны, взял стоявшую позади Ленору за руку и тихо прошептал ей: - На счёт три отступаем... Один... Два... - Вооружённые цыгане продолжали наступление... - Три! - скомандовал Эрик, и они резко сорвались с места и побежали прямиком к подземельям, петляя по подворотням и переулкам. Наконец, добравшись до подземелий, они могли вздохнуть свободно. Здесь они в безопасности. Войдя в комнату, Эрик устало опустился на диван и откинулся назад. - Фух, давно я так не бегал... - выдохнул он. - Кто это был? - чётко поставила вопрос Ленора, садясь рядом с ним, - и что им надо от тебя? - Пустяки... - отмахнулся Фантом. - Так, не пустяки, а ты рассказываешь мне, в чём дело! Эрик устало выдохнул и произнёс: - Ты помнишь, в один из вечеров наших занятий в Опере, я как-то рассказывал о своём детстве? - Да, - кивнула Ленора, вспомнив ту весьма печальную историю. - Так вот, эти цыгане... Они из того табора, где был я... И, судя по всему, они не забыли... И по-прежнему злятся на меня... - А-а-а, - догадалась Ленора, - теперь ясно... Они мстят за убитого тобой цыгана! - Да, но они бы так не злились, если бы это был простой цыган. Я убил их барона... - То есть, та тварь, которая мучила тебя, это был их барон? Эрик кивнул. - Хотя прошло много лет, они не забыли этого, и теперь будут мстить мне... - Но Эрик, у тебя же не было другого выхода, чтобы избавиться от этих мук и страданий, которых ты терпел от него! - Думаешь, их это интересует? - Эрик взглянул на Ленору и тихо добавил: - прости меня... - Да за что, Эрик? - не понимала девушка. - За то, что опять подвергаю опасности тебя и наше сокровище... - Мужчина осторожно обнял возлюбленную, опустив ладонь на её живот, - я так волнуюсь за вас... И никогда не прощу себе, если с вами что-то случится... - Не переживай, - мягко произнесла Ленора, обняв любимого за плечи, - я уверена, всё будет хорошо... - Хочется верить... - выдохнул Эрик, теснее прижав девушку к себе.