Часть 3. Глава 69. Назад, в будущее
26 сентября 2012 г. в 14:13
В наступившей тишине Лили медленно повернулась и в полном недоумении воззрилась сначала на Джеймса, потом на меня. Постепенно на ее лице проступило недоверие пополам с удивлением.
- Это вы мне? - спросила она с сомнением, точно не до конца уверенная, что обратились именно к ней.
Я кивнула, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из груди, а Джеймс сказал:
- Кажется, здесь только одна Лили, ты не находишь?
Она проигнорировала его замечание, продолжая буравить меня мрачным взглядом. От волнения я ожесточенно теребила воротник своей мантии, но отвести глаза от сестры была не в силах.
- Так... что вы хотели мне сказать?
Я была уверена, что она намеревалась произнести это в более резкой форме, но присутствие преподавателей как-то охлаждало ее порыв. Хотя Лили и сердилась на Джеймса и Сириуса за их самовольное исчезновение из Хогвартса, этот факт все же растревожил ее больше.
- Я хотела сказать, что тебе сначала стоит выслушать, а потом делать выводы, - набралась я наконец смелости заговорить снова.
Казалось, Лили слегка растерялась. Не отпуская дверной ручки, она вопросительно посмотрела на Дамблдора - мол, вы здесь хозяин.
- Что ж, мисс Кленова дело говорит, - согласился он. - Не рубите с плеча, мисс Эванс, не узнав всей правды. Вполне возможно, что этим вы даже спасете чью-нибудь жизнь.
- Профессор, вы серьезно? - не сдержала она удивления.
- Абсолютно. Присаживайтесь, мисс Эванс. Я совершенно уверен, что мистеру Поттеру и мистеру Блэку есть что нам сказать. А также нашим американским гостям. Или уже не таким американским?
Теперь никаких сомнений не оставалось: мимо внимания Дамблдора не ускользнула Джеймсова обмолвка про Патронус Сириуса, и он наверняка понял, что нас в конце концов разоблачили. Кстати, о разоблачении...
Я повернулась к сидящему рядом Гарри, и в груди тревожно кольнуло: после того, как Сириус снял с него Маскировочные чары, никто не вспомнил, что их нужно навести заново. Видимо, и сам Гарри забыл о собственной внешности, жадно внимая каждому слову, каждому жесту Лили, которая, между прочим, ни о чем пока не подозревала. Но это пока.
- А что значит - уже не таким американским?
- Садитесь, мисс Эванс, - повторил директор, наколдовав дополнительный стул возле Гарри.
- Но скоро начнутся уроки...
- Ты, конечно, меня извини, Лили, - произнес Сириус-младший, - но неужели какие-то уроки для тебя важнее, чем то, что с нами произошло?
- Ты меня, конечно, извини, Сириус, - в тон ему ответила она, - но откуда я знаю, что это действительно важно?
- Это действительно очень важно, - сказал Джеймс. - Посмотри на Гарри.
- На кого? - не поняла Лили, присев на край сидения.
- На Гарри. Его ты знаешь как Гарольда.
- Так-так. - Дамблдор вышел из-за стола и, заложив за спину руки, внимательно посмотрел на взволнованного Гарри. - Полагаю, им обо всем известно, Минерва.
Профессор Макгонагалл, словно сожалея об этом, чуть покачала головой - хотя, похоже, наше разоблачение ее не слишком удивило. Лили вслед за Дамблдором повернулась к затаившему дыхание Гарри. Их взгляды встретились. Моя сестра моргнула.
- Джеймс?.. - пораженно прошептала она.
- Я здесь, - откликнулся Джеймс. - А это Гарри.
- К-какой Гарри? - Лили явно растерялась. - П-почему он так похож на тебя?
- Ну, потому что он, - тут Джеймс слегка ухмыльнулся, - мой сын.
Она посмотрела на него как на сумасшедшего.
- Ты разыгрываешь меня, - неожиданно спокойным тоном сказала она, вставая. - Или у тебя не все дома.
- Выходит, у меня тоже - не все дома, - подтвердил Сириус-школьник. - И у них. - Он кивнул на нас шестерых. - Массовый психоз называется.
- Я ничего не понимаю, - призналась Лили, обращаясь то ли к самой себе, то ли ко всем находящимся в кабинете.
И тогда ей все рассказали. Мы с Сириусом поглядывали друг на друга, но в разговор не вмешивались. Лили слушала не перебивая, но с каждой произнесенной фразой выражение ее лица становилось все более потрясенным. Под конец она вообще схватилась за голову.
- Это не может быть правдой... А вы не придумали эту историю, чтобы сбить меня с толку?
- Сговорившись с ними? - осведомился Сириус, кивнув на нас. - И как же ты объяснишь сходство Гарри с Джеймсом?
Лили неуверенно посмотрела на Гарри.
- Может, это какие-то чары?
- Ну, если ты нам не веришь, спроси самого Гарри, - предложил Джеймс. - Или Викторию, которая на самом деле твоя сестра.
- Или Саймона, который на самом деле - я, - добавил Сириус.
- А если ты и их подозреваешь в сговоре с нами, спроси профессора Дамблдора, он уж точно не будет лгать.
- Благодарю за доверие, мистер Поттер, - слегка поклонившись, сказал директор. - Мисс Эванс... Раз уж так получилось, что наши гости раскрыли свою тайну, ваше знание на это никак не повлияет. Чего не могу сказать про их настоящее.
- Это... правда? Вы из будущего?
- Да, - ответил Гарри, потому что именно на него больше всего смотрела Лили.
- И ты... сын Джеймса?
- Наш сын, - поправил Джеймс. - Твой и мой. Ты рада?
- Сириус? - будто не услышав его вопроса, спросила Лили, переведя взгляд на Сириуса.
- Понимаю, Лили, все это кажется невероятным, но это действительно я, - признался он.
Она глубоко вздохнула, как если бы долго задерживала дыхание, и наконец повернулась ко мне.
- Значит, ты... Дейзи?
Едва я кивнула, она с тихим стоном закрыла лицо руками.
- Господи... Какая же я идиотка! Такое подумать на тебя...
- Ну, ты же ничего не знала, - мягко сказала я.
- А что ты подумала? - настороженно спросил Джеймс.
- Ничего, - быстро сказала Лили, пряча от него глаза. - А теперь рассказывайте, где вы были этой ночью. Мне пока нужно свыкнуться с этим открытием...
- Поддерживаю мисс Эванс, - согласился Дамблдор. - Надеюсь, это не тайна, и вы нам поведаете?
- Нет, не тайна... - подтвердил Сириус-взрослый, одновременно наблюдая за Лили. - Все началось с того, что мисс Паркинсон пренебрегла нашим советом...
Выслушав историю нашего приключения, рассказанную за сутки уже дважды, директор погрузился в глубокие раздумья. Лили, не отошедшая как следует от предыдущих шокирующих новостей, часто моргала, отчего создавалось такое впечатление, что она еле удерживается от слез.
- Подождите... - прервала повисшую тяжкую тишину профессор Макгонагалл. - Вы хотите сказать, что в Хогвартс... проникли эти ужасные люди? Так называемые Пожиратели смерти?
- Не просто проникли, профессор, - поправил Джеймс, - кто-то из учеников - сам Пожиратель смерти.
- Какая чушь!
- А почему вы не верите в это? Разве то, что произошло с Пэнси и Дейзи, - тому не доказательство?
- Да, мы не можем просто так отмахнуться от этого, - сказал Дамблдор, поворачиваясь к ней. - Придется разобраться, не напрямую - так окольными путями, не вызывая подозрений.
- Но они же еще школьники! Как... - Профессор Макгонагалл явно не находила слов.
- Том Риддл, как ты помнишь, Минерва, тоже был школьником, и весьма способным. Кем же он стал теперь?
Она со смесью раздражения и тревоги дернула плечами. Потом сцепила руки в замок, словно ограждая себя от чего-то.
- Вы правы, Альбус... Но Риддл скорее исключение из правил. А если среди семикурсников и есть подобные ему, то уж наверняка они подверглись внушению извне.
Профессор, умолкнув ненадолго, резко выпрямилась.
- Молодые люди, если вы хотите успеть на завтрак, прошу поторопиться. Через двадцать минут начнутся занятия.
- Но мы... - запротестовал было Джеймс.
- Никаких "но", мистер Поттер, - отрезала она. - Ночное происшествие не освобождает вас от учебы. Жду всех вас... троих на моем уроке.
Не прибавив больше ни слова, преподавательница вышла из кабинета.
- Профессор... - попробовал воздействовать на Дамблдора Сириус, но и этот номер не прошел.
- Увы, ничем не могу помочь, мистер Блэк. Пропускать занятия действительно не стоит.
Джеймс и Сириус с неохотой поднялись, еле скрывая разочарование. Лили с секундной задержкой - тоже. Они все вместе посмотрели на нашу компанию, словно ожидая, что мы их остановим. Этого не произошло, и все трое направились к двери. У порога Лили медленно обернулась. Ее лицо выражало смятение и растерянность: она еще не до конца осознала вылившуюся на нее неожиданную новость.
- Мы ведь не расстаемся навсегда?
- Нет, пока не расстаемся, - кивнул Сириус. - До вечера мы точно будем в замке.
- До вечера? Так мало? - Лили, похоже, немного расстроилась. Еще вчера это известие ее бы только обрадовало. - Ну, ладно. Идемте, - поторопила она ставших перед ней парней, бросив напоследок недоверчиво-восхищенный взгляд на Гарри.
- У вас определенно будет насыщенный день, - сказал Дамблдор, когда дверь за ними закрылась. - Как ночь - была. - Он свел кончики пальцев вместе. - Что ж, надеюсь, вы знаете, что делаете.
- Мы знаем, - сказал Гарри, все норовя скосить глаза на дверь, будто чувствуя, что за ней кто-то стоит. - Но порой ситуация может выйти из-под контроля, и тогда...
- И тогда все идет совсем не так, как вы ожидали. Это ясно. С кем не бывает. - Директор помолчал. - Вот что мне хотелось бы знать... Малфои действительно поддерживают взгляды и стремления Тома Риддла? Вернее, лорда Волдеморта, как он себя называет?
Тома Риддла? Так вот как его раньше звали... Ну да, каждому маньяку необходимо громкое пафосное имя, ибо с ним он ощущает себя более крутым, более сильным.
Никто не спешил отвечать. Директор, конечно, видел наше сомнение, но почему-то продолжал выжидательно смотреть на нас. Затем Сириус чуть усмехнулся, откинувшись на спинку слегка скрипнувшего стула.
- Не думаю, что вам так уж нужен ответ.
- Ты прав, - коротко сказал директор.
- Профессор, - впервые за то время, что мы провели в кабинете, заговорила Гермиона, которая, судя по не очень бодрому виду, безуспешно боролась со сном, - вы ведь пригласили нас к себе не только из-за нашего отсутствия в Хогвартсе? Мне так кажется... - прибавила она робко.
- Да, не только из-за этого, мисс Грейнджер, в самом деле.
- Николас Фламель вернулся? - взволнованно спросил Рон.
- Более того, камень Солнца находится здесь, в этой самой комнате.
- Здорово, - сказал Гарри, но как будто без особого энтузиазма.
Что касается меня, то при этом долгожданном известии я не почувствовала радостной эйфории, которая вроде бы должна была наполнить мою душу. Нет, конечно, я обрадовалась: мы же возвращаемся в свое время, но в то же время было очень грустно: люди, к которым мы успели так привыкнуть, снова останутся в прошлом.
- Но, видимо, с ритуалом придется обождать? - спросил Дамблдор. - До вечера?
- Скорее всего, - согласился Сириус без сожаления.
- Тогда... Тогда я лучше пойду на занятия, - сказал вдруг Гарри, торопливо вставая. - Все равно до вечера делать нечего.
- Конечно, иди, - понимающе улыбнулся его крестный.
- А я, если вы не против, пойду к себе в комнату... - отозвалась Гермиона, часто моргая. - Иначе усну на ходу, пока буду добираться до классов, и от меня не будет никакого толку.
- Знаешь, Гермиона, мне кажется, что тебе лучше заглянуть к мадам Помфри, - сказала я, внимательно наблюдая за ней. - Ну так, на всякий случай.
- Ты плохо себя чувствуешь? - испугался Рон. - Если так, Вики права...
- Нет, не плохо, - возразила Гермиона, - всего лишь небольшая слабость. И к мадам Помфри, думаю, не стоит обращаться - высплюсь, и все пройдет.
- Нет, Гермиона, - в свою очередь покачал головой Гарри, - ты нам нужна абсолютно здоровой...
- Ну, ладно. Уговорили.
- Значит, я жду вас сегодня вечером, - сказал нам Дамблдор напоследок. - И, во избежание каких-нибудь неприятностей, сообщайте мне о любых мелочах, которые покажутся вам подозрительными.
Заверив его в этом, мы спустились в коридор, где было пустынно и тихо, и на минуту остановились, чтобы согласовать свои планы. Решили так: Гарри, который с помощью Маскировочных чар вновь превратился в Гарольда Престона, Рон и Паркинсон идут на занятия, а Сириус и я провожаем Гермиону в Больничное крыло. Рон, понимая, что в данный момент ничем не сможет помочь подруге, без особых возражений согласился с таким вариантом. А Паркинсон было как будто все равно. Она молчала с тех самых пор, как проснулась, и ни словом не обмолвилась, что думает по этому поводу. Видимо, не одна я заметила ее необычное состояние, потому что Гарри как бы между прочим поинтересовался:
- Ты в порядке, Паркинсон? А то молчишь все утро, что-то не похоже на тебя.
- А ты что, беспокоишься обо мне, Поттер? Очень не похоже на тебя, - парировала девушка - правда, явно скорее по инерции, чем из желания задеть его.
- Язвишь? Значит, в порядке, - пожал Гарри плечами. - Ну, идем, что ли?
- Не спускайте с нее глаз, - напутствовал Сириус, кивая на слизеринку, съежившуюся при одном только его холодном взгляде. - Хотя я бы запер ее в спальне до самого вечера.
- А что, идея интересная, - поддержал его Рон, чья неприязнь к Паркинсон после ночных событий увеличилась двукратно. - Нет этой мартышки - нет проблем.
- Хорошо! Заприте меня! - внезапно горько и с надрывом воскликнула Пэнси. - Все равно никому я не нужна...
Она отошла к стене и, прислонившись к ней, закрыла лицо ладонями.
- Надеешься разжалобить нас, Паркинсон? Не выйдет.
- Может, пойдем уже? - прервал друга Гарри. - Звонок с минуты на минуту...
Конец его фразы потонул в громогласном колокольном гуле. Встрепенувшись, Гарри потянул за собой Рона.
- Паркинсон! Тебе особое приглашение нужно?
Отняв ладони от лица, она с непривычной робостью взглянула на Сириуса.
- Чтоб ни на шаг от Гарри и Рона, поняла?
Горячо закивав, Паркинсон побежала за парнями, только пятки засверкали.
- Пойдем и мы, - напомнила я, беря под руку почти засыпающую Гермиону.
- Да, пойдем, - почему-то вздохнул Сириус.
В больничном крыле мадам Помфри без лишних разговоров осмотрела Гермиону на предмет возможных травм, но через пять минут отпустила ее, сказав, что ничего серьезного у нее нет - пара мелких ссадин и синяков не в счет. Я облегченно вздохнула. Да, это Беллатрикс ранила Гермиону, но именно на мне лежал груз вины за произошедшее.
- Да, наверное, тебе просто нужно хорошенько выспаться, Гермиона, - чуть улыбнувшись, сказал Сириус, когда мы довели девушку до ее спальни.
- Наверное... - согласилась она, опускаясь на свою кровать, и одним глотком выпила Укрепляющее зелье, которое дала мадам Помфри. - Сражение с Пожирателями меня вымотало... А еще ранение.
- Хочешь, мы с тобой побудем? - предложила я с участием.
- А зачем? Если вы опасаетесь оставлять меня одну, я запру дверь изнутри.
- Да, так будет лучше, - согласился Сириус.
Пожелав Гермионе как следует выспаться, мы вышли из комнаты. Тут же следом раздался легкий щелчок. Посмотрев друг на друга, мы с Сириусом двинулись дальше по коридору.
- Расскажешь, что нужно было от тебя Снейпу? - наконец нарушил он молчание.
- Ты думаешь, мне это известно? - осторожно спросила я.
- Ты же сама говорила, что разобралась с ним, забыла?
Ах, да, верно, говорила... И скрывать что-либо резона больше не было. Поэтому я поведала Сириусу все, что услышала от Снейпа. С каждой фразой он мрачнел все больше и больше, а когда я упомянула о заклятии Привязанности, вдруг прервал меня, остановившись посреди лестничной площадки.
- Так, значит, Снейп все-таки рассказал остальным слизеринцам о тебе?
- Получается, что так... Иначе с чего ему пытаться заколдовать меня?
Сириус помолчал, как видно, стараясь не высказать вслух все то, что думает о Северусе. Его ладони заметно сжались.
- Зря ты мне раньше не сказала. Я бы не оставил это просто так...
- А что бы ты сделал?
- Уж что-нибудь сделал, - хмуро пообещал он. - Как называется то заклятие, ты говоришь?
- Заклятие Привязанности...
- Ни разу не слышал о таком. То есть вряд ли оно пользуется бешеной популярностью и наверняка относится к категории если не темных, то близких к ним. Погоди... Джеймс же вроде говорил, что оно, это заклятие, попало вовсе не в тебя, а в меня...
- Ну да... Ты, вернее, другой ты оттолкнул меня, поэтому заклятие сменило цель. А что?
- Что-то подсказывает мне, что с этим заклятием все не так просто... - Он поймал мой взгляд, и я отчего-то ощутила странное беспокойство. - Надо найти о нем какую-нибудь информацию. Давай заглянем в библиотеку?
Во владениях мадам Пинс было малолюдно, а если совсем точнее - кроме самой библиотекарши, там не было никого. Она внимательно взглянула на нас, когда мы, поздоровавшись, прошли мимо нее, лишь суховато поприветствовала первых посетителей.
- ...Как странно, мы все время здесь что-то ищем, - со вздохом сказала я, откладывая в сторону очередной толстенный том. - То способ перемещаться во времени, то какое-то заклятие.
Поиски затянулись. Я вообще не понимала, зачем Сириусу узнавать что-то об этом заклятии, ведь никаких побочных эффектов его действие не дало. А может, и совсем не подействовало, в противном же случае что-нибудь бы да проявилось. Но Сириус, похоже, был настроен серьезно: пролистывал книгу за книгой, и образовывающаяся из них гора на столе все росла и росла.
- Ты не устал?
- Да нет. - Он на миг поднял голову. Его сосредоточенное лицо немного расслабилось. - Ладно, просмотрю эти две книги, и пойдем отсюда.
Я подперла рукой подбородок и принялась наблюдать, как мелькают между его пальцев старые пергаментные страницы.
- Вообще, можно спросить Гермиону об этом заклятии, наверняка она что-нибудь да знает...
- Не сомневаюсь. Гермиона очень начитанная девушка, но лучше...
Он вдруг оборвал самого себя и буквально впился глазами в раскрытую где-то на середине книгу.
- Что? Нашел? - Я в волнении подалась вперед.
- Представляешь - да, нашел. - Сириус перевернул обложку и пальцем провел по полустертым готическим буквам: "Духовные заклинания".
- Духовные заклинания? Как это?
- То есть воздействующие на душу человека. Значит, заклятие Привязанности, как ясно из названия, привязывает его к заклинателю именно таким способом.
- Я... я что-то не понимаю... Снейп собирался привязать меня к себе, что ли?..
"Ты же еще раньше все поняла, - прошептал во мне внутренний голос. - Просто боишься поверить в то, что он способен на это. Вернее, в то, что это заклятие может обрести власть над тобой".
Но ведь оно точно не обрело надо мной власть - я бы почувствовала это. Меня совершенно не тянуло к Снейпу.
- Господи, ну и бред... Нет, но на что он надеялся? Что этого никто не заметит?
- Возможно, он хотел вытянуть из тебя нужную ему информацию, а потом просто отменить это заклятие.
Покачав головой, я зажмурилась, представляя, как обернулось бы дело, если бы в тот момент не вмешались Джеймс и Сириус... Сириус! Заклинание же попало в него!
- Постой...
- Ты уже поняла, что все пошло по другому пути? - увидев, как я таращусь на него, спросил он каким-то странным тоном. В его глазах появился опасный блеск.
- Ты думаешь... что заклятие подействовало на... тебя? На того тебя? - Я ткнула большим пальцем в сторону дверей библиотеки.
- На него или на меня - разницы нет никакой, потому что мы одно целое.
Мысли стремительно обгоняли друг друга, и у меня слегка закружилась голова от того, какая там завертелась карусель. Сама не зная зачем, я обхватила ее руками и снова зажмурилась.
- Хочешь сказать, эта связь установилась между тобой и...
- Только не со Снейпом, - мрачно хмыкнул Сириус и подвинул ко мне книгу. - Читай вот здесь.
Я с опаской взглянула на чуть пожелтевшую страницу. Не найдя на ней ничего откровенно ужасного, я пробежала глазами небольшой текст, а потом более внимательно прочитала последнее предложение, на которое указал Сириус. "Заклятие имеет побочный эффект - у людей, на которых оно наложено, проявляется ментальная связь..."
- Ментальная связь? Это... - Неприкрытая истина обрушилась на меня столь внезапно, что я ненадолго оцепенела. - Ментальная связь - это телепатия, так? - Он кивнул. - Выходит, заклятие Привязанности подействовало на нас двоих, потому что мы были рядом?
- Ну и потому, что оно попало в меня.
- Но это... странно! Эта ментальная связь проявилась еще там, в будущем... то есть до того, как мы провалились в прошлое. И... и хотя заклятие попало в того тебя, мысленно общаться я могу только с тобой! Почему?
Сириус захлопнул фолиант и угнездил на вершину книжной горы. Затем поднялся.
- Понятия не имею, честно. Да и не важно это, на самом деле. Вопрос в другом: что мы будем делать с этим неожиданным открытием?
Помогая ему расставить книги по местам, я крепко задумалась. А правда - что? На нас обоих висит это заклятие, и, узнав о нем, я теперь вряд ли смогу смириться с его существованием в моей жизни. А вдруг то, что чувствует ко мне Сириус, - ненастоящее? Что, если во всем виновато заклятие, что это именно оно явилось катализатором нашего сближения? Вдруг эта любовь всего-навсего пустышка?
Я заморгала, пытаясь прогнать так некстати подступившие слезы. Появись Снейп сейчас прямо передо мной, он мигом бы пожалел о том, что сотворил. Угнетенная подобным предположением, я ударила раскрытой ладонью по корешку ни в чем не повинной книги, которая не желала влезать между своими собратьями.
- Идем.
Сириус протянул мне руку, когда мы справились с этим заданием.
- Куда? - машинально спросила я, избегая смотреть на него.
Мы вышли из библиотеки, постепенно наполняющейся народом, и только тогда он ответил:
- Искать Снейпа. Чтобы он отменил это заклятие.
И хотя в этот момент наши стремления совпадали, я без особого азарта встретила его предложение.
- Ты уверен, что... это нужно? А как же наша телепатическая связь, она ведь так удобна...
- Не спорю. Она здорово нам помогала. И все же это... ненастоящее.
Да, все правильно, ненастоящее, и Сириус это понял. Мы вместе только потому, что нас связало дурацкое заклятие, произнесенное Северусом Снейпом в далеком прошлом.
- Вряд ли только поэтому, - сказал Сириус.
- Что - вряд ли? - не вникла я.
- Не думаю, что к нашим чувствам причастно одно лишь заклятие.
- Опять читаешь мои мысли? - дошло до меня. Кольнуло легкое раздражение. Когда я научусь контролировать то, что происходит в моей голове?
- Прости, само собой получилось. Видишь, тебя это напрягает - значит, необходимо устранить проблему. К тому же я не могу позволить, чтобы между нами стояло какое-то заклятие.
- И как только оно исчезнет... - печально произнесла я, отворачиваясь, - мы тут же перестанем интересовать друг друга.
Сириус резко остановился, из-за чего пришлось притормозить и мне. Он взял меня за плечи и повернул к себе. Я поводила глазами туда-сюда: нет ли нежелательных свидетелей?
- С чего ты это взяла?
- Как с чего? Это же очевидно! Заклятие Привязанности! При-вя-зан-нос-ти. Мы с тобой связаны, раз телепатия все-таки действует. Мы и встретились, наверное, благодаря ему. - Я подняла руки и медленно соединила ладони. - Ты заметил, что мы не можем надолго оставаться друг без друга, что нас как будто магнитом притягивает, где бы мы ни находились?
Меня мутило оттого, с каким спокойствием я цедила эти похожие на куски свинца слова. Впрочем, спокойствие было только внешним, внутри же все дрожало.
Мое настойчивое сопротивление вызвало у Сириуса легкую оторопь, однако он быстро взял себя в руки.
- И это вполне естественно, Виктория. Я докажу тебе, что нас тянет друг к другу вовсе не из-за влияния Снейпова заклятия.
Он пошел дальше, а я продолжала стоять посреди коридора, ощущая внутри себя какую-то пустоту. Через несколько шагов Сириус обернулся.
- Что с тобой?
- Ничего...
Мотнув головой, я устремилась следом.
- Хочешь поговорить? - спустя минуту спросил он.
- О чем?
Ему не хватило недавнего разговора? Мне - очень даже хватило.
- О твоих родителях.
- Нет, не хочу. - Я уставилась себе под ноги. Настроение, и так не слишком радужное, испортилось окончательно.
Сириус не стал настаивать - просто взял меня за руку и ободряюще сжал ладонь.
Родители... Мама и папа. Как я теперь буду без вас?..
...Снейпа выследить оказалось не очень и сложно - в этом, как и вчера, помогла старая добрая карта Мародеров. Сложнее было убедить его сделать так, как нужно нам. Но когда вместо хрупкой девушки к вам заявляется мужчина, являющийся к тому же более опытным волшебником, и недвусмысленно дает понять, что настроен серьезно, выбирать не приходится.
- Вы что, сговорились? - сквозь зубы процедил Северус, окатывая меня, стоящую позади Сириуса, тонной презрения. Я поежилась и отвела взгляд, напоминая себе, что он сам виноват. - Я смотрю, кое-кто не умеет...
- Я посоветовал бы тебе убавить тон, - резко оборвал его Сириус. - И скажи спасибо, что тебя до сих пор не вызвал директор.
- Ну, как же, уже слышал подобную угрозу, - прищурился Снейп, чуть подавшись в сторону, чтобы, как я думала, поймать мой взгляд. - Не запугаете меня.
- Да что ты! - вроде как удивился Сириус. - А я уверен, что у тебя все-таки присутствует чувство самосохранения, и ты сделаешь все, чтобы избежать любых неприятностей.
Северус скривился, будто от зубной боли, сверкнул глазами, но разразиться яростной речью ему помешал окликнувший его однокурсник.
- Эй, Снейп, куда ты запропастился?
Он развернулся, придерживая за ремень школьную сумку, и вышел из-за статуи, возле которой мы его поймали.
- Надеюсь, ты все правильно уяснил... парень, - негромко сказал Сириус вдогонку.
Снейп на мгновение замер, но тут же зашагал дальше. Когда он вместе с другим слизеринцем скрылся за углом, я посмотрела на Сириуса.
- Если Снейп и решит, что у него нет выхода, как он сделает это незаметно? Ведь какой поднимется шум, начни он колдовать у всех на виду. Одним взысканием тут не обойдется.
- Ну, шум Снейпу наверняка не нужен, поэтому будем полагаться на его находчивость, - хмыкнул Сириус.
- А я боялась, что ты назовешь его по имени, - призналась я. - И тогда бы его подозрения усилились...
- После такого-то разговора? Это вряд ли. Впрочем, кто его знает...
Когда наступило обеденное время, замок вновь стал напоминать потревоженный улей: празднуя недолгую свободу от учебы, школьники хлынули в Большой зал. Наши ребята, как мы с Сириусом и думали, вскоре появились на третьем этаже. А пятью минутами позже - вероятно, чтобы не вызывать подозрений - к нам присоединились Джеймс, Сириус и Лили. Затем, чтобы укрыться от нежелательных глаз, мы все устроились в спальне девушек. Гермиона к этому моменту уже успела проснуться и взяться за чтение.
- Питер и Ремус, наверное, решили, что мы каким-то образом обогнали их, - сказал Джеймс, не заметив, как Гарри с Сириусом быстро переглянулись после этих слов. - Мы бы и им все рассказали, но раз вы не хотите...
- Вообще-то, - опередила открывшую рот Гермиону Лили, - они не должны были говорить и нам, потому что это может привести к необратимым последствиям. Но, как я поняла, ваш секрет раскрыла моя мама... - Она посмотрела на меня и поправилась: - Наша мама.
- Верно... - тихо откликнулась я, чувствуя, как внутри разливается тепло при воспоминании о ласковых маминых глазах, светившихся непередаваемой гордостью, когда она узнала, что я волшебница.
- Дейзи... - у нее слегка перехватило дыхание, - знаешь, почему-то я сразу поверила, что это ты.
- Неужели? - удивился Сириус-младший. - А по-моему, твой ошарашенный вид говорил об обратном...
- Посмотрела бы я на тебя в тот момент, когда ты понял, кто такой Саймон. - Она с некоторым превосходством улыбнулась, увидев чуть изменившееся лицо парня. - Надеюсь, Сириус, - теперь она повернулась к его повзрослевшему варианту, - что ты хоть немного изменился, стал серьезным и ответственным.
- Ты считаешь меня несерьезным и безответственным? - усмехнулся он.
- Ну, ты прекрасно знаешь, каким я тебя считаю и как отношусь к тебе. Ведь так?
- Конечно, Лили, - не стал спорить он.
- Вы извините, ребята, но я не могу воспринимать вас двоих как единое целое. Все-таки, мне кажется, вы в чем-то отличаетесь друг от друга.
- Мы и отличаемся, - пожал плечами Сириус-семикурсник. - Между нами целых двадцать лет, что-нибудь во мне да изменилось.
- Это уж точно, - кивнула Лили. - Иначе я бы вряд ли выбрала тебя в крестные своего сына.
Все взгляды, естественно, переместились на Гарри, скромно сидящего рядом с друзьями на одной из двух кроватей.
- Подумать только - сын...
- Если вы и сомневались насчет совместного будущего, - весело сказал Сириус, - то теперь у вас нет иного выбора, как позвать меня на свою свадьбу!
Лили смущенно глянула на него, но, не найдя, что сказать, приблизилась к Гарри и, чуть помедлив, присела напротив него, коснувшись его руки. Пальцы Гарри при этом едва заметно дрогнули. Зеленые глаза расширились в волнении.
- Ну, что ж, значит, такова наша судьба. Я не собираюсь отказываться от нее. Хотя ты и был свидетелем наших с Джеймсом... ммм... размолвок, Гарри, на самом деле мы...
- Очень любим друг друга, - подсказал с улыбкой Джеймс.
- Да, - согласилась Лили.
- Я это знаю, мама, - с серьезным лицом кивнул Гарри, накрывая ладонью ее руку.
Я увидела, как глаза Гермионы увлажнились, и она украдкой вытерла их. Да и я сама была на грани того, чтобы откровенно прослезиться. Это было поистине трогательно.
"Как ты думаешь, мои родители и Лили с Джеймсом будут помнить о нас до самого... конца или забудут тут же, как только мы переместимся? - мысленно обратилась я к Сириусу, но наткнулась на глухое молчание. - Сириус?"
Он не отрывал взгляда от счастливого лица Гарри и явно не "слышал" моего вопроса. Неужели нашей телепатической связи больше не существует? Выходит, Снейп отменил то заклятие... Но если все так, то почему никто не обмолвился об этом? Уж кто-кто, а Сириус должен был заметить, как в него летит луч...
- Кстати, - произнес Джеймс, - помните, как Снейп запустил в Дейзи заклинание, а оно попало в Сириуса? - Он кивнул на своего однокурсника. - Похоже, он решил ему отомстить.
Я невольно вздрогнула. У меня что, все мысли на лбу написаны?
- А в чем дело? - спросил Сириус, быстро взглянув на меня.
- Северус ЧТО сделал? - пораженно воскликнула Лили.
- Сегодня на Защите мы со слизеринцами повторяли активные заклинания, - пояснил нам Сириус, - а Снейпово заклинание, предназначавшееся Нотту, как и в тот раз, угодило в меня. Хотя он и сказал, что это вышло совершенно случайно, я ему нисколько не поверил.
- Да кто бы ему поверил! - поморщился Джеймс. - В этом весь Нюниус...
Паркинсон, стоявшая у окна, посмотрела на него исподлобья. Ее лицо напряглось, как если бы она удерживала себя от чего-то.
- Прекрати его так называть, Джеймс! - одернула своего будущего мужа Лили. - Мне кто-нибудь объяснит, что произошло между Дейзи и Снейпом?
Она была так настойчива, что отмахнуться от ее вопроса никто не решился. В конце концов, выслушав все, она нахмурилась.
- Странно все это... Чего он добивался?
- Пойти да вытрясти из него всю правду, - предложил Джеймс.
Лили пристально смотрела на меня, точно что-то подозревая. Я мужественно выдержала ее взгляд.
- Скажи, Дейзи... Ты с Северусом раньше пересекалась?
- Здесь или в своем времени? - зачем-то спросила я.
- Ну, здесь, конечно... - Похоже, это ее слегка озадачило. Да и Джеймс с Сириусом удивленно переглянулись.
- А что, в будущем Снейп живет и здравствует? - осведомился последний и повернул голову к себе-взрослому.
Сириус жестко усмехнулся.
- Я бы не сказал, что он здравствует. Но что живет - это да. Видели бы вы его - ничуть не изменился...
Он резко оборвал фразу, будто споткнувшись на собственных словах, и уставился куда-то вдаль.
- Да, мы пересекались, - поспешила сказать я, чтобы отвлечь от него внимание, - но очень ненадолго.
- Да, я помню... - кивнула Лили и сама вдруг осеклась. - Вы были в учительской и... Что вы там делали?
Вот еще не хватало! Зачем она это вспомнила?
- Ничего особенного, - как можно беспечнее сказала я. - Он кое о чем спросил меня, и я ему ответила.
У всех троих на лицах проступила такая недоверчивость, что было яснее ясного: это их ни капли не убедило.
- Ну да... - с сомнением протянул Джеймс. - О чем это он мог спросить тебя? О применении лунного камня в зельеварении?
Гарри хмыкнул, и он покосился в его сторону.
- Подобные вопросы Снейп не задаст никому, кроме...
- Кроме кого? - полюбопытствовала Лили.
- Неважно, - пробормотал Гарри, поняв, что сказал лишнее.
Наступила тишина, которую почти сразу оборвал звонок, возвещавший о возобновлении уроков. Лили с сожалением вздохнула, но пропускать занятия не посмела.
- Ну, до вечера время еще есть, - бодро сказал Джеймс, подхватывая свою сумку, когда моя сестра поторопила их с Сириусом. - Успеем пообщаться...
Это обещание относилось нам с Сириусом, потому что Гарри, Рон, Гермиона и Паркинсон, пользуясь случаем, снова собрались вместе с тремя старшими гриффиндорцами. Слизеринка, очевидно, хотела не столько провести остаток дня в их компании, сколько увидеть лишний раз свою мать.
Таким образом, мы с Сириусом снова остались вдвоем. Конечно, я была совсем не против, но иногда помимо моей воли проскальзывала непрошеная мысль, что с прекращением действия заклятия наши чувства друг к другу будут медленно, но верно изменяться. А может, даже уже сейчас, сам того не замечая, Сириус относится ко мне по-другому. Думает, что любит меня, а на самом деле это ни что иное, как отголосок той привязанности...
Тут мне вспомнились недавние слова Лили и Джеймса. Вот уж кто по-настоящему любит. Сильно и навсегда. Они счастливы настолько, насколько это возможно. Мне же постоянно что-то мешает. Наши с Сириусом ссоры, его непонятная ревность... Впрочем, теперь уже понятная: все это скорее всего опять же побочные эффекты того же заклятия.
- Стало быть, у Снейпа присутствует здравый смысл, как это ни странно звучит, - произнес Сириус.
Стоя у окна, я лишь кивнула. Долго смотреть на него я не решалась, опасаясь увидеть в его глазах что-то неприятное для себя. Хотя и чувствовала, что это глупо. Маловероятно, что Сириус когда-нибудь оттолкнет меня по собственной воле.
- Я знаю, о чем ты думаешь сейчас.
- Нашей телепатической связи ведь больше не существует. - Я на мгновение затаила дыхание, когда мне на плечи легли его ладони. - И мысли мои ты не можешь читать.
- Для этого совсем не нужно читать мысли. Ты думаешь о том, что с исчезновением того заклятия мы не сможем относиться друг к другу как раньше. Но ведь это неправда. Не заклятие способствовало нашему сближению.
- Ты не можешь этого знать, - слабо возразила я, поворачиваясь к нему. - И вообще...
Но Сириус не дал мне продолжить, приложив пальцы к моим губам.
- Со временем ты убедишься, что я был прав. И давай больше не будем говорить об этом, ладно?
Я кивнула, и он привлек меня к себе.
- Вот и отлично.
Несколько минут прошли в тишине. Обнимая Сириуса, я размышляла о том, что бы было, если бы в этот момент нас увидел кто-нибудь из Мародеров. Например, сам Сириус. Я невольно улыбнулась. Да уж, у него бы возникло множество вопросов.
Мародеры... Зачем они вообще так назвали свою школьную банду? О чем я тут же спросила Сириуса.
- Да я, честно говоря, уже и не помню... - призадумался он, усмехнувшись. - Звучит, конечно, странно, не спорю. По-моему, название предложил Ремус, когда мы в очередной раз тайком пробирались в кухню, чтобы утащить немного еды.
- Удивительно, что он не предложил назвать вас Обжорами! - не удержавшись, рассмеялась я. - Вас что, в школе не кормили?
- Ну, мы пробирались туда не столько из-за еды, сколько для проверки нашей смелости, - улыбнулся он. - Представляешь, идешь по ночному замку и каждую минуту ждешь, что тебя вот-вот разоблачат. Мы же были весьма самоуверенными первокурсниками.
- А первокурсники между тем подросли, но остались прежними Мародерами... - Я вздохнула. Нет, не остались, они-то как раз изменились. А потом и вовсе перестали быть той сплоченной веселой командой. - А ведь мы вполне могли бы их спасти... - Я подняла на Сириуса глаза. - Джеймса и Лили.
Его лицо заметно напряглось, и я поняла, что он тоже хотя бы раз задумывался об этом. Впрочем, видя каждый день людей, которые долгое время жили лишь в твоей памяти, рано или поздно начнешь задумываться о подобных вещах.
- Их и моих родителей.
- Могли бы, да, вот только мы не знаем, куда заведет такое вмешательство нас самих. История может повернуть совсем в другую сторону.
- Но разве ты этого не хочешь?
Сириус долго молчал, изучая что-то над моей головой, затем вздохнул, словно перебарывая себя, и отошел от меня.
- Конечно, мне бы хотелось этого... Но... все так непросто, ты же прекрасно понимаешь. Мы в не силах обмануть время. Никто не в силах. Мы и очутились-то здесь совершенно случайно...
"А если это наш единственный шанс все исправить?" - хотелось сказать мне. Но я не сказала, наблюдая за Сириусом, который и не старался скрыть, как растревожили его мои слова. И я догадывалась, какие мысли проносятся сейчас в его голове: не исключено, что, попытавшись целенаправленно поменять ход истории, мы потеряем больше, чем обретем. Рисковать тем, что уже имеем... Хотя идея не такая уж и бредовая.
Оставшаяся часть дня прошла в тревожном ожидании-предвкушении. Чтобы не сидеть на месте и немного развеяться, мы с Сириусом выбрались из замка и около часа прогуливались в его окрестностях, пока не кончились занятия.
- Хроноворот все еще у тебя? - спросил он уже на обратном пути. - Не потеряла?
Я продемонстрировала кольцо на среднем пальце.
- Да нет, вот он. Хотя странно, что он до сих пор со мной. Вечно что-нибудь забуду или потеряю. А почему ты спрашиваешь?
- Просто проверить, на месте ли он, - помедлив, сказал Сириус. - Несмотря на то, что он теперь совершенно бесполезен.
Мне показалось, он хочет еще что-то добавить, и я угадала. Мы поднялись к входным дверям, но он помедлил заходить внутрь.
- Виктория... помнишь, вечером перед Рождеством ты спросила меня, где я был?
Несколько удивившись, я кивнула.
- Ну да. Ты ответил, что заглядывал к Молли и Артуру.
- Все верно, заглядывал. Но сначала я приобрел вот это. - Сириус опустил руку в карман мантии и достал оттуда что-то. На раскрытой ладони я увидела два кольца, похожие на то, что сейчас изображал испорченный хроноворот: простые, без всяких излишеств, серебряные ободки.
- А зачем... - Вопрос повис в морозном воздухе, так как перед моим мысленным взором мгновенно предстал тот самый вечер, и надобность что-то выяснять отпала сама собой. - То есть...
Вид этих колец почему-то привел меня в смущение. Я наконец-то оторвала от них взгляд и подняла лицо к Сириусу.
- Думаю, ты правильно все поняла. Я предполагал, что после того, как ты согласишься на мое предложение, подарю тебе одно из этих колец. Но... Все вышло по-другому.
Почувствовав горечь вины, я уставилась куда-то в сторону, вглядываясь в сгущающиеся сумерки.
- Ты не виновата в этом. Пожиратель расстроил наши планы. Очень жаль, что так получилось, конечно, но... думаю, сейчас ты не откажешься принять это кольцо?
- Не откажусь. А ты что, все это время носил их с собой?
- Ну да, так вышло, что кольца по счастливой случайности оказались у меня на момент нашего декабрьского приключения. Удивительно просто. А теперь... разрешите вашу руку, мисс.
Смущенно улыбнувшись, я подала ему правую ладонь. Сириус бережно надел одно из колец на безымянный палец и легонько коснулся губами тыльной стороны ладони. Ту же процедуру повторила и я с ним.
- Эти кольца, кстати, обладают магическими свойствами. Они создают некую двустороннюю связь между их владельцами, в данном случае - между нами.
- Какую связь? Мы же только от одной избавились...
- Это совсем другое. Кольца позволят нам узнать состояние друг друга, то есть наше самочувствие в тот или иной момент. Еще они могут предсказать вероятную опасность.
- А в чем это выражается? - уточнила я, проведя пальцем по тонкому металлу, теплому даже в морозном воздухе.
- Кольца нагреваются, когда их обладатели по какой-то причине чувствуют себя плохо или же им грозит опасность.
- Интересно, - хмыкнула я, - а кольцо может избавить меня от постоянной невезучести? Но вообще это очень здорово. Мне еще никогда никто не дарил колец, тем более - магических. То есть мне вообще никто не дарил украшения. А тот кулон...
Непонятно, с чего это я вспомнила про кулон, но на меня вдруг накатило весьма неприятное ощущение. Наверное, все из-за того, что именно с его помощью я оказалась в обществе Волдеморта. Ну, и не без помощи Паркинсон, естественно.
- Кулон? - переспросил Сириус, ухватившись за последнее слово. - Твой кулон, который Паркинсон превратила в порт-ключ?..
- Да, он был дорог мне... И... Давай зайдем в замок - нас, наверное, уже обыскались, - не желая развивать эту тему, заторопила я его.
В холле стало многолюдно. Школьники с любопытством косились на нас, пока мы шли от дверей и поднимались по лестнице. Заметив в людском потоке слизеринцев-старшекурсников, я поспешно отвела глаза. Не хотелось, чтобы Эйвери понял, что я его в чем-то подозреваю. Однако против воли я почувствовала едкую ненависть. Ведь это он, получается, виноват в том, что Волдеморт узнал о пророчестве. Впрочем, и я сама виновата не меньше...
- Мне показалось, или Эйвери слишком уж пристально смотрел на тебя? - спросил Сириус, когда мы свернули в пустынный коридор.
- Возможно, - неприязненно повела я плечами. - Эйвери был этой ночью в поместье Малфоев. Он и притащил нас с Паркинсон туда. И передал тот самый пропавший кусок пророчества Волдеморту, - добавила я невесело.
- Откуда ты узнала? - От изумления он даже замедлил шаг. А потом на его лице проступило понимание. - Видение про будущее?
- Да, оно самое.
- Вот, значит, как... Это многое объясняет.
Мы продолжили путь, а на лестничной площадке Сириус произнес:
- А знаешь... я почти уверен, что в этом пророчестве говорится о нас... О тебе и обо мне.
Отвлекшаяся на собственные размышления, я не сразу вникла в смысл его фразы, а потом растерянно моргнула, взглянув на абсолютно серьезного Сириуса.
- Что ты сказал?..
- Вот вы где! - раздался сверху взволнованный голос, помешавший ему ответить. - А мы вас ищем. Где это вы ходили?
По ступеням быстро спускался Гарри.
- Мы гуляли, - коротко сказал Сириус.
- У вас что-то случилось? - поинтересовался парень, явно заметив мою растерянность, которую я безуспешно пыталась замаскировать легкой улыбкой.
- Нет, все в порядке. Где остальные?
- Там, наверху, в нашей комнате. Мы...
Он не договорил, потому что на лестнице показался еще один человек - Лили. Увидев меня, она искренне и немного смущенно улыбнулась.
- Снова привет. Можно, я поговорю с Дейзи наедине? Ты не против, Сириус?
- С какой стати я должен быть против? - чуть ли не с нежностью сказал тот.
- И правда, Дейзи-то моя сестра. И не нужно нас ждать. Я верну Дейзи в целости и сохранности.
Мы с Лили отошли на пару метров. Сириус и Гарри, то и дело оглядываясь, неспешно поднялись на третий этаж.
- Дейзи... Необычно видеть тебя такой взрослой. - Лили сделала жест, словно хотела положить руки мне на плечи, но в последний момент сцепила их перед собой.
- Ну, не намного необычнее, чем увидеть самого себя. Или будущего сына.
Она негромко рассмеялась.
- Да, верно. Немного странно сознавать, что у меня есть муж и сын. То есть будут.
- Но насчет Джеймса ты же не сомневалась? - изо всех сил изображая спокойствие, спросила я, хотя на самом деле изнутри меня распирали неимоверное волнение и радость.
Ее улыбка померкла, в глазах вновь мелькнуло смущение.
- Нет, что ты... Я... В общем, я должна перед тобой извиниться, сестренка. Господи, когда Джеймс начал... - Лили зажмурилась. - Я столько всего себе напридумывала!
- Тебе не за что извиняться, Лили, - горячо запротестовала я, дотронувшись до ее руки. - Если уж на то пошло, извиняться должен Джеймс перед тобой. Потому что не замечал, как действует на тебя его внимание ко мне. Была бы у меня возможность, настучала бы ему по рогам.
Лили прыснула, но тут же приняла серьезный вид, так как в нашу сторону направлялся кто-то из школьников. Впрочем, не очень успешно.
- Ты про его анимагическую форму?
Я только успела кивнуть, как возле нас, будто возникнув из воздуха, неожиданно появился объект нашего разговора.
- А что это вы к нам не поднимаетесь?
Мы обе, посмотрев на Джеймса, рассмеялись. Он вопросительно поднял брови.
- Вижу, вам весело. Надеюсь, не надо мной смеетесь?
- Надейся, будущий супруг.
Лили подмигнула мне, беря под руку.
- Что ж, идемте к остальным.
- А кстати, Дейзи, - небрежным тоном сказал Джеймс, немного погодя, - из-за чего вы с Сириусом поссорились тогда? Ну, помнишь, когда вы пошли к Дамблдору...
- Мы не ссорились, - коротко ответила я, не глядя ни на Лили, ни на него.
- Да нет, вы ссорились, я же слышал...
- Джеймс, не приставай к ней. Если они и ссорились, значит на то была причина, - встала на мою сторону Лили, но мне показалось, что ей хотелось сказать нечто другое. - К тому же характер у твоего лучшего друга совершенно не сахарный. Уж мне ли не знать.
На лице Джеймса читалось одновременно сомнение и упрямство, однако он предпочел все-таки не спорить. А я, впрочем, поспорила бы насчет последнего.
- Мы не ссорились, - хмыкнула я. - Мы просто не сошлись во мнениях. Из-за вас двоих.
Больше я ничего добавить не успела: навстречу нам шли несколько младшекурсников. Среди них был и Алекс. При виде этого беспечного мальчишки у меня привычно сжалось сердце. Алекс, тоже увидев меня, с вызовом приподнял голову. Я с каменным лицом прошла мимо. Не хватало, чтобы Лили с Джеймсом заметили мою реакцию на маленького рейвенкловца. Но едва я замолчала, они почти синхронно обернулись.
- Ты что, знаешь кого-то из этих ребят? - прозорливо спросила Лили, присмотревшись ко мне.
- Нет. Никого из них я не знаю, что ты...
Такой ответ как будто ее устроил, хотя она, несомненно, уловила неровность в моем голосе. Мы втроем вошли в знакомый коридор, освещенный горящими факелами, и мигом очутились в компании своих.
Вечер, а с ним и время встречи, назначенной в кабинете директора, подошли как-то очень быстро. Вроде бы еще недавно мы сидели за ужином в комнате девушек, и вот теперь уже приближались к горгулье, охраняющей вход в обитель Дамблдора. Возле нее нас, как оказалось, поджидала профессор Макгонагалл. Она неодобрительно посмотрела на своих подопечных, едва Джеймс заикнулся о том, чтобы присутствовать и при ритуале.
- Никак не могу допустить этого! - решительно сказала она. - Вы втроем должны были находиться в своей гостиной еще десять минут назад.
- Вы ведь нас увидите, - произнес Гарри. - И в самом ближайшем будущем. А Сириус так вообще - рядом.
Оба Сириуса - младший и старший - одинаково улыбнулись, только у второго это получилось немного грустно.
Мы попрощались. Лили не выдержала и крепко обняла меня. Ее локон, выбившийся из прически, защекотал мое лицо.
- Прости еще раз, - шепнула она. - И я безумно счастлива, что ты одна из нас. Волшебница, Дейзи.
Гарри пробыл в ее объятиях чуть больше. Он бы и дальше с удовольствием не расцеплял рук, но профессор Макгонагалл деликатно напомнила, что нас ждут. Наша шестерка последовала за ней в открывшийся проход.
- Учтите, молодые люди, если я обнаружу вас здесь, когда спущусь, лишитесь десяти баллов.
- Будет сделано, профессор! Рады были с вами познакомиться, американцы! - донесся до нас голос Джеймса, прежде чем лестница вознеслась наверх.
В кабинете ничего не изменилось с нашего последнего визита. Кроме одного: посреди помещения появилось некое сооружение, похожее на большую пятиконечную звезду. Это был так называемый пентакль, необходимый для проведения магических ритуалов. Он состоял из начерченного мелом на полу пятиугольника и пяти камней, возложенных на его концах. Один из камней явно принадлежал иному роду, чем остальные.
- Добрый вечер, - встретил нас приветствием Дамблдор.
Мы откликнулись, но много говорить в этот ответственный и немного печальный момент не хотелось. Гарри, казалось, вообще думал совсем о другом. Заметив это, Гермиона понимающе посмотрела на него.
- Вот и настал решающий миг, - объявил директор, внимательно оглядев каждого. - Думаю, что лишние слова не нужны. Так что приступим, - сказал он, дождавшись дружных кивков. - Встаньте в начертанный пентакль, так, чтобы его магические элементы - то есть камни - были от вас примерно на равном расстоянии.
Мы четко выполнили указания, почти сбившись в тесную кучу.
- Это тот самый камень Солнца? - поинтересовался Сириус, показав на кристаллический камень, в глубине которого время от времени вспыхивал странный бордовый свет.
- Верно, тот самый. Ну, а теперь, - выдержав крошечную паузу, профессор обошел вокруг магической фигуры и отлевитировал со стола уже знакомую мне книгу, - вы должны настроиться на тот период времени, в который хотели бы попасть.
Мы переглянулись. Впрочем, Паркинсон продолжала делать вид, что она не с нами.
- Мне кажется, лучше всего возвратиться в ту ночь, когда все началось, - негромко сказала Гермиона. - То есть в момент первой активизации порт-ключа.
- По-моему, самый хороший вариант, - без раздумий поддержал ее Рон. - Ведь позже мы не можем появиться...
- Да и раньше тоже, - согласился Гарри. - Что ж, я - за.
Трое друзей посмотрели на меня, Сириуса и Паркинсон.
- Я - как все, - пробурчала слизеринка. - Можно подумать, вы прислушаетесь к моему мнению.
- Отлично, - сказал Дамблдор, когда и мы с Сириусом присоединились ко всем. - Значит, осталось за малым: завершить ритуал активизирующим его заклинанием.
- И снять Маскирующие чары, - добавил вдруг Рон.
- О да, чуть не забыли... - Дамблдор повел волшебной палочкой, направляя ее на каждого, кроме нас с Гермионой. Затем он обратил внимание на раскрытую книгу, левитирующую перед ним.
- А если ничего не получится? - спросил Сириус, крепко сжимая мою ладонь.
- Я более чем уверен, что все получится. Камень Солнца - это гарантия сегодняшнего предприятия. Но и от вас самих кое-что зависит: максимально настроиться на точку возврата. Итак, вы готовы?
- Готовы, - ответил за всех Сириус, задержав взгляд на Паркинсон. - Нужная нам дата - двадцать девятое декабря, примерно полночь.
Профессор Макгонагалл, стоявшая около двери, удивленно посмотрела на нас, но от вопросов воздержалась. Как и сам Дамблдор. Он опустил глаза на парящий фолиант и вскинул обе руки, словно собираясь дирижировать. Свободной рукой я взяла ладонь Гарри. Он в свою очередь, как я заметила, сжал руку Гермионы.
"Неужели мы возвращаемся?" - пронеслось у меня в голове перед тем, как директор начал произносить пространные слова заклинания, больше походящего на строчки стихотворения.
Внезапно появилось ощущение мимолетного сжатия, и кабинет стал как будто постепенно таять.
- Встретимся через двадцать лет! - послышалось мне.
Лица Дамблдора и Макгонагалл исчезли совсем. Все вокруг провалилось во тьму.
to be continued...