***
- Начинается очередная захватывающая игра нашего времени! - звучал восторженный и зазывающий голос с телеэкранов. - Вы готовы увидеть самое зрелищное шоу? - спрашивал голос сам себя, но люди, находившиеся на фабрике, ему отвечали, и помещение в мгновение сотрясла волна выкрика «ДА». - Вы готовы увидеть дух соревнований? - «ДА». - Вам представлена уникальная возможность увидеть всю силу воли, терпение, страсть к жизни и сражения во всей своей красоте! Сегодняшний на нашей сцене вновь выступят представительницы прекрасного пола! - раздались оглушительные свисты, штопанье и неразборчивое выкрикивание. Ньют впился в ладони ногтями, сжав челюсть. Это было отвратительно. Как люди могли докатиться до такого? Но не нужно было быть сильно умным, чтобы догадаться, что это шоу - единственное, что помогает этим людям выжить. Смерть окружает их, она уже стала частью их жизни, и чтобы не сломаться окончательно, они решили отпустить все свои человеческие качества, глуша их в алкоголе и антигуманных предоставлениях. о вряд ли эти люди в серьез понимали, что для тех участников на телеэкранах все было по-настоящему. Они умирали, они убегали, а эти… это отребье только развлекалось, наблюдая за происходящим на экранах, словно за каким-то телешоу. Им оно и являлось для них. - Они действительно собираются это делать? - не понимала Тереза, со страхом и паникой наблюдая за тем, что происходило внизу, и как камеры крутились в клетках, выводя картинки на экраны. Хорхе хмуро смотрел вперед, но все же ответил, не отводя взгляда от мониторов. - Да. Джошуа уже давно занимается этим, так и разбогател. И людям такие зрелища нравятся. Им больше ничто не может всколыхнуть нервы, кроме этого шоу. Зависимость, вот как это можно обозвать. Они отдают дорогие для себя вещи, чтобы смотреть, а Джошуа с легкостью управляет их глупыми умами. Им уже давно и все равно, что люди гибнут там, да и самим участником тоже. Они идут на это шоу только ради выигрыша и чтобы хоть как-то нервы пощекотать. - Выигрыша? - удивилась София. - Здесь есть выигрыш? - Конечно, это же… конкурс. Кто выживет, тот и победитель. - Выжить может только один? - спросил Эрис тихо. - Нет. Но если в начале игры участников двадцать, к финишу приходит лишь несколько. - Что? - опешил Ньют, резко обернувшись к мужчине. Он промолчал, коротко и с сочувствием глянув на паренька. Ему самому было тяжело, ведь ответственность за подростков он уже ощущал. - А вот и наши участницы! - заверещал голос с экранов. На них высветилась девушка из первой камеры. Ее волосы были пожухлого, красного цвета, растрепанные и грязные, на лице царапины. Она скалилась и что-то кричала в камеру, что очень нравилось зрителям. В глазах было некое сумасшествие и явная агрессия, девушка высунула язык, на кончике которого был пирсинг, и показала средний палец. - Ух, горячая штучка, - прокомментировал ведущий, и продолжил дальше представлять участниц. Все они оказались не такими, как могли представить себе глэйдеры. Эти девушки и женщины были сумасшедшими и сдвинутыми на голову. Никто не сомневался, что они добровольно вышли на это шоу. И чем дальше продвигался ведущий, тем больше мурашек пробегало по спинам Терезы и Софии. - Они… заражены? - осмелилась спросить очевидное блондинка. - Некоторые. - Ответил Хорхе, явно изо всех сил сдерживая гнев внутри себя. - Одни уже скоро окончательно потеряют рассудок, так что им и нечего больше терять, другие настолько отчаялись, что жаждут получить выигрыш - порошок, способный замедлить заражение. - Так это и есть приз? Порошок? - нахмурился Ньют, придя в удивление. - Ага. Наркотики. Притупляет мозговую деятельность, тем самым замедляя распространение заразы. Джошуа знает, на что давить. - А вот и трехкратная победительница!!! Стальная леди!!! - подростки невольно все посмотрели на экраны. Девушка лет двадцати пяти стояла посередине камеры. Она не кривлялась, не кричала, была серьезно настроена и даже не обращала никакого внимания на снимающую ее камеру. Ее длинные, черные закрученные пряди были заплетены в высокий хвост и даже так доходили почти до поясницы. Выглядела она опрятно. Черные, кованные штаны, такого же цвета майка и накидка. Это ее сценический образ? Здесь и такое есть? - Трехкратная чемпионка? - ошеломленно проговорил Фрайпан. Хорхе нахмурился, глядя на эту девчонку. Что же ее двигает участвовать в этой резне? Она не выглядет зараженной, не похожа на психа, а на ее лице нет ни единого пореза. Оно гладкое, бледное, что придает ей своеобразную красоту. Здесь ни у кого не было настоящего имени, подростки еще ни разу не услышали такое, как Анабель, Сьюзен или Мелисса, у всех были какие-то выдуманные или уже приевшиеся прозвища. Вместе с ними ведущий давал краткую информацию: сколько раз играл, какие места занимал, отличительные черты типа чрезмерной жестокости, которая здесь, кажется, была достоинством. Имена продолжали перечисляться и вот на экране появилась Хейли, и Ньют замер, ощутив, как внутри него внезапно образовалась пустота. - Сегодня в нашем шоу участвует еще одна молодая, и не менее прекрасная особа! Прошу любить и жаловать! - в помещении поднялся восторженный и похотливый шум. Мужчины закричали, давясь спиртным, оно полилось на пол, пачкая их одежду, они затопали и загоготали… - Она - собственность ПОРОКа! - недовольные, и вместе с тем заинтересованные возгласы сопровождались с голосом за кадром. Словно стадо, эти люди отзывались на указания пастуха-ведущего. - Самоубийца, которую чудесным образом занесло в наши края! И теперь эта милая леди осчастливила нас своим присутствием! Интересно, способна ли она победить наших дам? Готовит ли ПОРОК к ТАКИМ испытаниям?!! - загоготал сам ведущий, разжигая огонь азарта в зрителях. - Ставим ставки, друзья!!! Они все еще принимаются и будут приниматься на протяжении двух минут после начала игры!… - Подонки, - прошипел Ньют, он метнул ненавистный взгляд на Джошуа, который аж светился от удовольствия, не отрывая своих глаз от телеэкранов. - Еще и ставки?? - негодовала Тереза. - Они психи! Почему мы пошли сюда?? Зачем не пошли через город??? - Было бы хуже… - проговорил Хорхе. - Что может быть хуже этого?? - не выдержал Ньют. София задержала дыхание, с сожалением и болью глядя на парня. Он был вне себя. Не только от злости - девушка прекрасно понимала, что собственное бессилие его убивало, и, если бы сейчас кто открыл эту решетку, Ньют без раздумий бросился бы за Хейли. Если бы София была в той клетке вместо нее, он бы не испытывал таких сильных чувств, и осознание этого приносило ей некоторую боль. Но не только потому, что парень уже не испытывает к ней тех чувств, которые были раньше. Точнее… он никогда и не испытывал к ней ничего подобного. И свое поражение София уже приняла давно, только теперь ей было еще хуже от того, что она не сказала об этом Ньюту раньше. Что она держала его, причиняя боль и себе, и ему и отдаляя от Хейли. А теперь… Что если она умрет там? Что если она не вернется и они больше не увидятся?? София с ужасом думала об этом, виновато глядя на Ньюта, который не мог найти себе места, метаясь вдоль решетки из стороны в сторону, словно загнанный в угол зверь. София не желала Хейли зла. За это время, пусть раньше она и испытывала неприязнь к брюнетке, сейчас она узнала ее лучше. И теперь испытывала к ней столько симпатии, сколько могла себе позволить в данной ситуации. София тихо застонала, хватаясь за голову руками и в очередно раз спрашивая себя, почему все это происходит. Однако неожиданный сигнал заставил всех отвлечься, и в тюремной камере повисла напряженная тишина. Хейли перестала дышать, с ужасом глядя на табло под потолком за решеткой. Сердце гулко билось в груди, стараясь выпрыгнуть из нее, все мысли внезапно покинули голову, и что делать, девушка понять не могла. Ее тело отказывалось двигаться. 04… 03… - сменялись красные цифры. 02 01 00 Оглушительный сигнал разрезал тишину, разгоняя застывшую в венах кровь и заставляя сердце в мгновение забиться сильнее. Глаза Хейли расширились, горло пересохло - решетка напротив начала подниматься, а тело сотряслось от прошедшей по нему дрожи. Но чем быстрее Хейли начнет, тем быстрее добежит. И стоило решетке открыться чуть больше, чем наполовину, девушка, не раздумывая, побежала. Вместе с ней выбежали и остальные участницы, и Хейли наконец-то смогла их рассмотреть. Однако лучше бы она этого не делала. Они ввергли ее в еще больший ужас. Кто-то из их смеялся, кто-то кричал нечто неразборчивое, а улыбки, отчетливо видневшиеся на искривленных губах, внушали ужас. Глаза блестели от уверенности и азарта, от радости… И это чувство было сейчас Хейли не понять. Радость - вызывала лишь панику. Несмотря на то, что участниц было много, девушка вырвалась вперед и бежала одной из первых, не жалея сил и не ощущая той боли в мышцах, которую при таких усилиях уже ощущала в Лабиринте. Страх - вот что ей двигало. Лабиринт теперь казался детской забавой по сравнению с тем, что она испытывала и что происходило сейчас. Она словно убегала от цунами. От цунами смерти, которое непременно, рано или поздно, захлестнет ее. Но Хейли изо всех сил старалась оттянуть этот момент. Однако он настиг быстрее, чем девушка предполагала. В конце ряда, одной из последних, бежала девочка. Девочка. И Хейли не поверила своим глазам. Ей было лет одиннадцать, она тряслась от страха, но продолжала быстро перебирать ногами, стараясь не отставать. Ее потрепанный вид вызывал жалость и сострадание, а дрожащая губка была заметна даже с такого расстояния. Девчушка не кричала нечто неразборчивое, не смеялась, в ее глазах не было того сумасшествия, что было почти у всех здесь участвующих, лишь страх и отчаяние. Неужели этот ублюдок и детей заставляет играть? Хейли внезапно захлестнула такая злость. Нет, ненависть к этому человеку. Он прогнил насквозь, и его лицо, всплывшее перед глазами, Хейли готова была, и хотела, избить до неузнаваемости. Однако девчонка внезапно спотыкнулась, и со всей силы грохнулась на землю, стерев ладошки о камень. Какая-то женщина засмеялась, лишь прибавив ходу и не обратив никакого внимания на слабого ребенка. Одним соперником меньше. Кто-то из девушек начал хватать других за руки и сбивать с ног, тем самым заставляя отстать, ведь чем быстрее прибежать до точки, тем лучшее оружие у тебя будет. Но Хейли внезапно затормозила. На ходу, она развернулась, и побежала наискосок к той девочке, прорываясь через бежавших на нее обезумевших участниц. Одна из них поставила подножку, и Хейли проскользила по земле, стесав коленки, но не обратила внимание на боль, держа взгляд лишь на девочке. Быстро поднялась и подлетела к девчушке, хватая ее за руку. - Вставай! Не дав ей толком подняться, она потянула за собой. Ручка девочки крепко вцепилась в руку Хейли, и она устремилась следом, ни говоря ни слова. Девушка лихорадочно бегала взглядом по сторонам, изучая и оценивая ситуацию. Теперь у них не было преимущества. Они бежали последними, но вскоре догнали некоторых женщин, обогнули их сбоку, держась на расстоянии, а потом выбежали в коридор, быстро сворачивая за новые повороты и прорываясь сквозь узкие проходы. Хейли не отпускала руку девочки, и даже если та цеплялась ботинками за выступающие камни, она не падала, ведь девушка ее тут же вытягивала. Паника не позволяла спокойно дышать, но эта же паника и заставляла это делать. Ведь если Хейли не будет дышать, она не сможет бежать, а значит, она умрет, а значит - никого не отпустят. Девушка крепче сжала пальцы девочки в своих и вырвалась из коридора, вовремя уклонившись и удара девицы, которая попыталась избавиться от соперницы. Та недовольно оскалилась, но Хейли не остановилась, продолжая бежать, и вырвалась вперед. Впереди перила, сбоку - лестница, ведущая с выступа вниз. Хейли бы спрыгнула, но вместе с девочкой резко завернула влево и сбежала по ступеням, утягивая девчушку за собой. И вот они оказались в новом помещении, таком же огромном, сером и разваленном, как и все. Брюнетка собиралась прибавить ходу, чтобы добежать до решетки, за которой виднелось оружие, но вовремя уклонилась - прямо перед ногами, в землю врезалась секира, и женщина, держащая ее, довольно оскалилась. Пряди ее красных волос спадали на лицо, делая ее взгляд еще более безумным. - Попались, - усмехнулась она, снова поднимая полученное оружие и замахиваясь. Воздух застрял в горле Хейли, она отпихнула назад девчонку, и сама бросилась в строну, уклоняюсь от холодного оружия, его лезвие разрезало воздух где-то совсем рядом, и Хейли была уверена, что исходивший от него жар почувствовала на своей спине. - Сучка, куда уклоняешься! - взревела девушка, снова замахиваясь. Но проблема была в том, что из-за секиры она оказалась медлительной, и Хейли, не раздумывая, на свой страх и риск, бросилась на нее, проскользнув под рукой и со всей силы ударяя красноголовую по ногам. Секира выпала из рук девицы и грохнулась где-то рядом на каменный пол, сама девушка упала вместе с Хейли, вцепившись когтями в ее одежду и утягивая за собой, продолжая избивать ногами и не позволяя брюнетке подняться. Однако глэйдер сумела вырваться, врезать ей по лицу и отпихнуть от себя, давая себе время подняться и побежать к оружию. Однако красноголовая схватила ее за ногу, и Хейли упала, больно ударившись грудью о пол. Воздух комом вылетел из ее легких, и она закашлялась, морщась. Это было какое-то сумасшествие. Все вокруг друг друга колотили, убивали. Уже были мертвы несколько девушек, одна старушка и женщина. Кровь разбрызгалась повсюду, оружие было так же испачкано в чужой крови. Это были не люди. Это были звери. И Хейли стала одним из таких зверей. Обезумевшей, не знающей ничего, кроме страха. И это могло ее так же захлестнуть, заткнуть все человеческие чувства и заставить думать только о самосохранении. И девушка и правда думала только об этом, когда отбивалась от красноволосой девицы. Она еще никогда так отчаянно не била кого-то ногой по плечу. Хейли была уверена, что сломала ключицу этой девушке, но она будто и не почувствовала боли, будучи увлеченной только поимкой Хейли и ее смертью. В стороне послышался вскрик русоволосой девчушки: она пыталась убежать от дамочки, которая схватила ее за руку и теперь швыряла из стороны в сторону, играясь, словно с игрушкой. Это сподвигло брюнетку мгновенно освободиться от хватки своей соперницы и поспешить к светловолосой девочке, спотыкаясь на ходу. Однако не успела она и добежать, как дамочку сбил с ног не пойми откуда взявшийся парень. Замахнувшись ножом, он всадил его ей в грудь, а Хейли схватила девочку за руку и уволокла в сторону, стараясь быть подальше от того ужаса. Но ее саму кто-то схватил за руку, и девушка резко обернулась, собираясь уже нанести удар и защищаться, но вовремя остановилась. - Минхо… - воскликнула она дрогнувшим голосом. Парень крепко держал ее за руку и постоянно оглядывался по сторонам, наблюдая за юношами и мужчинами, которые тоже выбежали на площадку, и за девушками, которые с ними дрались. - Нужно уходить… - Нам нужно оружие, - осекла его Хейли. Минхо глянул на нее, а потом кивнул, соглашаясь, и утянул за собой. Он был необычайно серьезен. Взгляд холоден и сосредоточен, парень не расслаблялся ни на секунду, крепко сжимая в своих пальцах руку Хейли, и девушка цеплялась за него так же сильно. Стоило ей его увидеть, как на глаза тут же навернулись слезы Само осознание того, что он жив, принесло успокоение. Он - единственный человек, которого она знает, с которым ей хоть немножко, но спокойнее даже в такой ситуации. И за спиной Минхо она ощутила свежий глоток воздуха. Они прорвались к хранилищу оружия, Минхо сцепился с одним парнем, отгораживая его от Хейли и светловолосой девчонки. Со всей дури ударив того по челюсти, он удивительно легко с ним расправился. Однако его тут же приняла на себя девушка. Ее черные волосы рассыпались в воздухе от каждого отточенного, резкого движения. Она вырубила одного парня следом за другим, и теперь встретилась с Минхо, однако он вовремя выставил блок и увернулся от ее удара. Парень хотел было замахнуться, но в последний миг затормозил, понимая, что перед ним девушка, а она воспользовалась моментом и ударила его в живот, отстраняя от себя на пару шагов. - А ты, значит, джентельмен? - усмехнулась она, по-свойски оглядывая парня с ног до головы. Хейли так и не удалось попасть в оружейную: ее сбил с ног внезапно появившейся парень. Он-то не задумывался о том, девушка Хейли или нет, и бесстрашно размахивал кулаками, однако совсем неумело. Брюнетка быстро спихнула с себя неровнобритого, худощавого мужика, от которого пахло не только потом, но и землей, и кровью, поднялась на ноги, не обращая внимания на появившуюся боль в груди, и сделала пару выпадов, ловко стукнув ребром ладони по шее, оглушая его. Однако следующий противник появился так внезапно, что Хейли не успела сообразить, и мужчина с силой отпихнул девушку в сторону, довольно оскалившись, когда увидел беспомощную жертву. Похоже, он питал слабость к молодым особам, и поэтому сейчас растягивал каждый момент, медленно подступая к Хейли и глядя на то, как брюнетка отползает от него, но она бесстрашно врезала ему по ногам, и тот заверещал от боли. - Ах ты паршивка! - он замахнулся ногой, намереваясь переломать Хейли все кости, но на него по случайности налетел Минхо, которого отшвырнула темноволосая девушка. И брюнетка вдруг спохватилась. - Меняемся? - крикнула она. И не успев ответить, Минхо с разворота врезал мужчине кулаком. - Да, - сплюнул он кровь, намереваясь выплеснуть всю свою злость именно на этом ублюдке. Хейли улыбнулась и быстро поднялась на ноги, встав в стойку. Минхо ни разу не ударил эту девушку. Очевидно, что черноволосая хорошо владела и своим телом, и боевыми искусствами. И Хейли была даже уверена, что лучше нее самой, учитывая то, что практики у девушки было куда больше. Но зеленоглазая сдула выпавшую на лицо прядь и сжала кулаки, готовая к атаке. Девушка напротив улыбнулась. Странно, но ее улыбка не была оскалом, скорее насмешкой. А в глазах не было пренебрежение, а… уважение. Уважение к своей сопернице. И Хейли невольно задалась вопросом, что такая девушка здесь делает. Однако она напала первая, делая уверенный выпад. Хейли отступила назад, блокирую удар и вместе с тем разворачиваясь и замахиваясь рукой, целясь в плечо голубоглазой. Но она молниеносно перехватила ее запястье, зажала, пытаясь захватить и обездвижить соперницу. Хейли не поддалась, ловко вывернувшись и проскальзывая под рукой своей соперницы. Та ухмыльнулась, краем глаза наблюдая за движениями брюнетки. Хейли вновь нанесла удар, но голубоглазая его блокировала, достав при этом из-за пазухи нож, и глаза девушки расширились от шока. - Не ожидала? - усмехнулась та, прошептав почти в лицо. Брюнетка нахмурилась и в следующую секунду отпихнула от себя вооруженную девчонку. Теперь их сражение приобрело новую нотку опасности, и в основной части это касалось Хейли. Однако такая смена сюжета будто сподвигла девушку сражаться более уверенно и бесстрашно, даже не глядя на то, что в руках темноволосой был острозаточенный нож. Хейли перехватила руку голубоглазой и врезалась спиной в стену, оцарапав лопатки, нож ударил в паре сантиметров от лица, уперевшись в камень. Девушка с трудом сдерживала напор соперницы, и она это чувствовала. На губах скользнула довольная улыбка, и в следующую секунду ее рука резко заскользила в сторону лица Хейли, царапая бетонную стену, а девушка вместе с тем пыталась отстать от блестящего клинка, и в один момент увернулась, ударив со всей силы в живот черноволосой. Дыхание уже сбилось, сколько появилось ссадин и царапин на теле, Хейли и сосчитать не могла. Но она все еще, пока что, была жива. Голубоглазая быстро поднялась на ноги, подхватывая выпавший нож, и в тот же миг выхватила из-за пазухи второй и вонзила оба лезвия в шею внезапно проявившего шиза за ее спиной. Хейли вздрогнула, и только потом поняла, что в помещение ворвалось некоторое количество зараженных. Это… Это еще одно испытание, которое было запланировано? Мысли панически крутились в голове, и Хейли еле успевала что-либо соображать. Да, решетки, из-за которых выбежали шизы, тут же захлопнулись. - Ублюдки, - прорычала голубоглазая, разя своим клинком еще одного и пачкая себя брызгами их крови. Они, совершенно обезумев, сами кидались на ее ножи, и даже когда их тело напарывалось на острие, не останавливаясь и дальше стремились разорвать и оцарапать черноволосую девушку когтями, пока она им не перерезала горло или не вгоняла лезвия в череп. Хейли содрогалась от каждого ее удара, но, воспользовавшись шансом, ускользнула от девушки, лишая тем самым себя и защиты от шизов. Она рванула вперед, намереваясь все ж таки взять оружие и забрать светловолосую девчушку, что пряталась за деревянными коробками и старалась на высовываться. Она тряслась от страха, и по ее щекам текли крупные капли прозрачных слез. Она видела, как людей беспощадно убивают, как обезумевшие зараженные разрывают плоть человека на куски, пока тот еще кричит от боли. Девочка зажимала уши ладошками, пытаясь не слышать ни криков, ни визгов и смеха, ни глухих ударов и металлического лязга. Сердце Хейли сжалось от боли и готово было разорваться. Что за монстр имеет право подвергать ребенка такому испытанию? Она слишком, слишком мала, чтобы видеть такое.***
- Хм… а неплохо, что мы решили еще и шизов выпустить. Так намного интересней, - усмехнулся Джошуа, внимательно наблюдая за всеми камерами, которые передавали каждый уголок того побоища. - В этот раз у нас и просмотров больше, - сообщил ассистент, глядя на график на компьютере и щелкая по клавиатуре. - Похоже, новые участники разожгли интерес у аудитории. Нужно бы еще огонька добавить, - с блеском в глазах проговорил мужчина. - Но Вы не боитесь, что убьете всех участников? - поинтересовался паренек, которого глянув на босса. - Хах. Еще найдутся. К тому же они, как крысы, кто-то выживает всегда. - Ты ублюдок! - выкрикивал Ньют, вжавшись в решетку. - Кто дал тебе право так обращаться с людьми??!... - Вот именно, парень, что права дать мне никто не может. Я просто могу это делать, и делаю, - резко повернул к нему голову Джошуа. - Или ты хочешь меня остановить? Ты, похоже, такой смелый, или это только из-за той девчонки на сцене? - усмехнулся он. - Хочешь убить меня? - насмешливо спросил мужчина. - И уже давно! - выкрикнул блондин сквозь зубы, сильнее сжимая пальцы на металлических прутьях. - Думаешь, справишься со мной? - Выпусти, и посмотрим. - Огрызнулся Ньют. Такая уверенность парня заинтересовала Джошуа, и его глаза коварно блеснули. - Ньют, успокойся, - Хорхе схватил подростка за плечо, видя недобрый взгляд знакомого и стараясь остановить парня от безрассудства, но блондин скинул его ладонь с себя, не переставая убивать того подонка взглядом. - Джей, - коротко кинул мужчина, обращаясь к татуированному парню, который невозмутимо стоял в стороне, опираясь о стол. - Открой решетку. Темноволосый парень отпрянул от стола, с подозрением оглядев вожака, но не подал и виду того, что его приказ ему не понравился. Он подчинился. Открыл решетку, глядя в глаза рвущемуся на верную гибель блондину. «Вот идиот» - подумал он, и только бесшумно выдохнул, хватая Ньюта за рукав и выволакивая наружу. - Нет, Ньют! - закричала София, подбежав к закрывшейся двери. - Не трогайте его! - Поздно, дорогуша. Твой парень сам напросился, - усмехнулся Джошуа. Ньют попытался вырваться, чтобы достать до него и врезать, ведь кулаки у него чесались уже давно, но резкий удар мужчины в живот заставил его согнуться и выплюнуть воздух. - Неужто ты правда думал, что Я буду с тобой драться? - усмехнулся веснушчатый, продолжая стоять около стола невозмутимо глядя на то, как парня избивают двое мужиков. - Ты - грязная шавка. Не хватает мне еще руки о тебя марать. - Он несколько удивленно повел бровью, когда Ньют внезапно поднялся и врезал одному из них. Этот паренек поражал его своей уверенностью и стойкостью, однако после этого его опустили. Мужчина незаметно кивнул Джейсону, который стоял в шаге от Ньюта и только смотрел за тем, как парень тщетно пытается поднять. Поняв приказ, он подчинился. «Дурак, перестань уже сопротивляться», - выдохнул раздраженно брюнет, видя, что глэйдер уже выплевывает кровь. Однако, стоило ему попытаться подняться на руках, как Джей сам ударил его по лицу, заставляя упасть на землю. Джошуа довольно улыбнулся, и вновь перевел взгляд на телеэкраны. Ньюта швырнули обратно в клетку, хорошенько избив до этого. София и остальные тут же в нему подскочили. Эрис и Фрайпан ненавистно выкрикивали что-то в сторону Джошуа, но Ньют не слышал, лежа на холодном, каменном полу и глядя куда-то в пустоту. Тело все болело, особенно ребра, куда приходились удары ботинок тех мужиков. Но эта боль была несравнима с той, что была у него на душе. Если честно, после избиения ему, пусть и не на много, но стало легче. И теперь сознание избавилось от ненависти к тому мужчине и… к себе. Хорхе тихо ругал его, беспокойно оглядывая раны на лице, а София поглаживала его по спине, не в силах остановить слезы, но Ньют скинул их руки с себя и, не говоря ни слова, с трудом сел, разворачиваясь к экранам. Кровь стекала по рассеченному виску, губу саднило, и металлический, сладковатый привкус ощущался на языке. Но все равно он был беспомощен, сидя здесь. Парень подтянул к себе ноги, кладя руки на колени, прекрасно осознавая свою никчемность. - Совсем дурак?! - прикрикнул на него Хорхе, давая хорошую оплеуху, но Ньют только поморщился, ничего не отвечая. Латинос с раздражением сплюнул, продолжив ходить из стороны в сторону и пытаясь хоть что-то придумать, чтобы сбежать, но тут не было никакого плана. Все мысли были только о Минхо и Хейли, которые то и дело мелькали на экранах телекамер. Джошуа хорошо постарался, обеспечив обзор со всех сторон всего поля. Невозможно было хоть кого-то упустить из виду, и каждый зритель мог наблюдать за любым игроком постоянно. Ньют наблюдал только за Ней, переодически кидая взгляды на Минхо, который хорошо держался, избавляясь от шизов и отмахиваясь от нападающих какой-то железякой. То, что происходило Там, вызывало у глэйдеров не просто ужас. Это их истощило настолько, что, казалось, они уже не только сочувствовать своим друзьям не могли, но и переживать за них. Хоть переживание уже стало не просто чувством, а частью их существования. - Это шоу - творение изверга, - раздался неожиданно слабый голос откуда-то из соседней камеры. Глэйдеры и Хорхе устремили свои взгляды на звук, и только сейчас поняли, что рядом с ними сидел мужчина, заключенный в такую же клетку. Мужчина сидел на полу, и все это время прятался за углом, не решаясь показываться. Однако сейчас он выполз на обозрение всех присутствующих. Он не ходил, и был настолько бледным и тощим, что Фрайпан вообще задался вопросом, как этот мужчина может быть еще жив. Незнакомец держался за живот, и у него не было правой ноги. Вся его одежда была настолько потрепана, что ее и за одежду невозможно было считать, - тряпки, которые давным давно пропитались кровью. И его, и чужой, и еще какой-то черной жидкостью. Такую жидкость подростки уже видели, и все поняли, что этот мужчина заражен. И ему осталось совсем недолго. - Я… - прохрипел мужчина, но тут же закашлялся и выхаркал кровь на кусок грязной ткани. - Я участвовал в нем… - Вы… потеряли ногу там? - спросила София, не подходя близко к решетке, Ньют продолжал сидеть на полу, безэмоционально глядя на этого мужчину. А он, почему-то, будто обратился к нему, отвечая на вопрос девушки. - Да. Я два раза избегал смерти. Но даже возвращаясь с фрикшоу, часть меня всегда оставалась там. От него избавится невозможно… - О чем Вы? - не мог понять Фрайпан. Но Ньют понимал. На этом шоу люди подвергаются таким испытаниям, что после их психика не выдерживает. - Люди там сходят с ума, - озвучил его мысли старик. Ему было лет за сорок, но выглядел он куда старше. - Даже если ваши друзья и выживут, они уже не будут прежними. Так что лучше вам попрощаться с ними сейчас. - Что за чушь Вы говорите? - вскрикнула Тереза, негодуя и не позволяя ему дальше продолжить говорить. - Они - навсегда останутся с нами, они выдержат все, и не смейте больше произносить такие слова! Но старик усмехнулся с ее слов и, будто бы собираясь ответить на ее немые вопросы и восклицания, закатал рубашку, открывая всем на обозрения открытую, уже давно загноившуюся рану на животе. София вскрикнула от увиденного, Тереза поспешила отвернуться. - И это еще не самое худшее, что может быть… Ньют ничего не говорил. Он снова посмотрел на мониторы и внезапно всполошился: Хейли бежала в оружейную, но дорогу ей перегородила та ненормальная с красными волосами, и брюнетка остановилась. Девушка была уже порядком покалечена, вся в чьей-то крови, но это ее вряд ли волновало, она хотела лишь отомстить Хейли за то, что та вырвалась из ее рук. Девушка оскалилась, перекрутив в пальцах кинжал, но не успела и шага сделать, как ее развернул огромных размеров мужчина. Он был больше ее на полторы головы, и в два раза крупнее. Ньют заметил, какая диковатая улыбочка появилась на его кривых губах, как устрашающе и с каким замиранием сердца блеснули его глаза, а в следующую секунду его огромный нож вонзился в живот рядом стоявшей девицы. Мужчина не сводил завороженного взгляда с ее лица, приподнял ее за шкирку и медленно начал вести нож вниз, упиваясь гримасой боли и криками девушки, но вскоре она затихла, а кровь продолжала фонтаном хлестать из ее тела, и через секунду мужчина достал нож, из девушки вывалились внутренности, запачкав его ботинки и штанины кровью. Мужчина отбросил бездыханное тело в сторону, словно куклу, с которой он уже наигрался, все так же имея улыбочку на губах и взгляд маньяка, который тут же выискал новую жертву. Хейли стояла напротив него, в пятнадцати шагах, и не могла пошевелиться, будучи шокирована увиденным. Ее лицо позеленело, рот приоткрылся, и через мгновение она согнулась пополам, выплевывая все из итак пустого желудка. В камере глэйдеров повисла тишина. Все взгляды были устремлены на экраны. Тереза зажала рот рукой, сдерживая вырывающий крик, слезы застыли на ее глазах, София не могла пошевелиться, бегая взглядом от Хейли к тому извергу. А Ньют… Ньют поднялся на ноги, не чувствуя больше ни боли, ни каких-либо чувств. Он широко раскрытыми глазами смотрел на экран, в то время как сердце его забилось в отчаянии. В нем застрял страх, сдавливая не только легкие, но и сердце, и вены - все, что сохраняло ему жизнь. Страх вновь вернулся. И с новой силой. Но парень не мог ничего произнести, только приоткрыть рот от потрясения и лихорадочно забегать глазами. Они все видели, видели ужасную смерть той девушки, и никто и предположить не мог, что кто-то может оказаться таким извергом, таким психопатом. Но, единственная, кто сейчас волновал сердца всех присутствующих, была Хейли.