***
- О, я даже не знаю, что хуже: то, что они оказались вдвоем, или же то, что они потерялись, - произнес Минхо раздраженно. - Куда они могли деться? - негодовал Хорхе, явно недовольный тем, что они тратят драгоценное время. - Они шли в конце. Может, отстали? - предположил Эрис. - Или их что-то отвлекло, - сказала Тереза. От ее слов тревога только глубже забралась в сердце Ньюта. Он метался из стороны в сторону. - Нужно вернуться, - твердо сказал блондин, развернувшись. - Мы уже далеко отошли, - остановил его Хорхе. - К тому же завернули за многие повороты... - И что? Хочешь сказать, ты не помнишь дороги? - огрызнулся Ньют, смерив мужчину грозным взглядом. Когда дело доходило до Хейли, он становился сам не свой. - Нет, он хочет сказать, что мы можем разминуться, - объяснила Тереза, прекрасно понимая волнение друга. Ньют только враждебно обвел ее взглядом, не в силах контролировать свое беспокойство, а девушка с твердостью встретила его взгляд, однако Минхо вмешался в нарастающее между ними напряжение: - Если хотим их найти, стоит поторопиться... - Здесь опасно находиться, - сказал Хорхе хмуро. - Мы знаем, из-за шизов, которые здесь обитают... - промолвил Минхо. - Не только. - Все присутствующие метнули взгляды в сторону мужчины. - Город разделен на части, - выдохнул Хорхе, которому все же пришлось все рассказывать. - Колонии. И каждая колония находится под чьей-либо властью. Там, где мы сейчас находимся, не безопасно. Совсем. Этим место управляют психи... - И Вы говорите это нам только сейчас?! - возмутилась Тереза. - Нам нельзя возвращаться, это слишком опасно, - встрял Фрайпан. - Хэй, ты совсем растерял остатки совести из-за страха? - наехал на него азиат, подступив в плотную и заглядывая в глаза подростку. Но пререкаться они не стали. Хорхе ничего не оставалось, кроме как вести глэйдеров обратно. В одном из коридоров они остановились. Среди звуков, эхом проходивших сквозь трубы и отражающихся от голых, бетонных стен, они различили голоса. - Что это? - нахмурился бывший куратор бегунов, глядя в потолок и вслушиваясь в непонятный топот, глухой грохот где-то наверху. «София, беги!!!» - это был голос Хейли. Он приглушенно раздался где-то за стеной и разлетелся по трубам. За ним раздался вскрик второй девушки. Они бежали. Нет - убегали. И все сразу поняли от кого. - Они догоняют! - крикнула София в спину Хейли. Паника заставила ее голос надломиться, и девушка уже не могла трезво мыслить. Изуродованные тела преследовавших, обезумевшие глаза и дикие крики вселяли жуткий ужас. - А я что, не знаю?! - закричала Хейли в ответ. Она на мгновение обернулась, но пожалела об этом: шизы догоняли. Их было не больше дюжины, но даже такое количество с легкостью расправится с двумя напуганными девчонками. Хейли припустила ходу, сворачивая в новый коридор. - У тебя есть план? - спросила София с надеждой. - Если скажу нет, тебе станет легче? Светловолосая недовольно свела брови, буравя зеленоглазую взглядом, но потом схватила ее за рукав и утянула в другой коридор, Хейли еле успела вписаться в поворот. - И почему они так быстро бегают? - недоумевала София. - Сама хотела бы знать, - нахмурилась брюнетка. Они выбежали в бывший хол. Высокие потолки, много пространства... Из дверей выбежали еще зараженные, волочившие за собой свои конечности. «Они окружают нас!» - слышали подростки. Глэйдеры бежали следом за голосами, надеясь не упустить их. Пробраться к девушкам они не могли. Стена, заваленные проходы - все это отгораживало от них. А Хейли и София убегали все дальше, сворачивая в новые коридоры. Их голоса доносились до парней, и они могли только гадать и сходить с ума от волнения. Что там происходило, понять никто не мог, а их фразы заставляли представлять ужасные вещи. «Наверх! Лезь наверх!...» - Мы должны что-то сделать! - крикнул Ньют, держась ладонью за стену, за которой они были. Но подростки только метались из стороны в сторону, стараясь найти хоть какой-то проход. Но что делать, если за девушками гонятся шизы? «Нет, Хейли!!! Держись!...» Ньют вздрогнул, мурашки пробежались по спине, и на лбу выступили капли холодного пота. «Он держит меня за ногу!». «Врежь этой твари! Бей его!...» София тянула Хейли наверх, а брюнетка пыталась отбиться второй ногой от шиза, хватаясь за перила пожарной лестницы, ведущей на верхней этаж. Один удар по челюсти, и хватка ослабла. Хейли вырвалась, София втянула ее наверх и они рванули вперед. Но один неверный шаг, блондинка потеряла равновесие, и Хейли лишь успела ухватиться за рукав ее куртки - она упала на нее и они скатились вниз по наклонной стене. Крик обеих разлетелся по помещению. Они хватались друг за друга, скользя по бетонной поверхности, но земля неожиданно встретила их, и девушки остановились. - Быстрее... вперед, - хрипло проговорила Хейли, помогая Софии подняться и уже утягивая ее в темный коридор. Надломленные голоса и утробные выкрики были слышны сверху, и отставать преследователи не собирались. Девушки пробирались через заваленный обломками коридор. Все дальше от звуков и глубже от света. Тени становились мрачнее и вскоре совсем трудно стало видеть, куда ступать. София залезла на большой обломок, помогла Хейли... Шарканье и странный, истерический смех уже были слышны позади них. - Куда ведет эта дорога? - злилась София, спотыкаясь о бетонную плиту и кашляя от поднявшейся пыли. - Не знаю... - Хейли надеялась, что впереди есть выход. И чем темнее становилось, тем сильнее отчаяние и глупая надежда бились в ее груди. Но необходимо было прибавить ходу, и они это сделали. Дыхание сбилось окончательно, уже было тяжело что-либо видеть, но страх заставлял их двигаться вперед. - Быстрей, быстрей, быстрей... - пролепетала София, пихая Хейли в спину и оборачиваясь. Брюнетка натолкнулась на дверь, рука начала выискивать ручку, но никак не могла нащупать ее на холодной поверхности. И вот, металлический шарик оказался в ладони, София вжала девушку в дверь, пытаясь быстрее убежать от рвущихся к ним тварям. Хейли с трудом повернула ручку и тут же вывалилась из мрачного коридора, а София навалилась сверху. - Ау... - вскрикнула брюнекта. София обернулась, крепко держась за рубашку Хейли. Мужчина и женщина уже перебирались через последний громадный блок, как пауки, ползли к своим жертвам. Блондинка взвизгнула, но металлическая дверь вдруг захлопнулась, отсекая ее от верной гибели. Перед глазами появился Минхо. - Вставай! Софию схватили за руки и поставили на ноги в ту же секунду, Хейли и одуматься не успела, как ее тоже подхватили, и она столкнулась глазами с Ньютом. Их лица оказались так близко, что его дыхание коснулось ее кожи и обожгло губы. Девушка замерла: в шоколадных глазах проскакивало волнение и страх, но вместе с тем и заметное облегчение, которое передалось и Хейли. Она выдохнула, спокойствие поселилось в ее душе и все напряжение внезапно испарилось, когда он оказался рядом. Однако крик Минхо живо привел их в чувства: - Быстро! Убегаем!!! Хейли пришла в себя, обернулась - парень держал дверь - а потом, совершенно не отдавая себе отчета, побежала следом за всеми. Минхо подождал пару секунд, а потом рванул вперед. Несколько шизов вырвались из-за двери и погнались за подростками. Снова погоня, снова страх. Надрывистое дыхание, боль в мышцах... - все привычно. Но каждый раз думаешь, что не протянешь, не выживешь, и на этот раз тебя поймают. И все же, каждый раз каким-то чудом спасаешься от смерти. Но, похоже, не сейчас. Внезапный грохот заставил Хейли обернуться: не пойми откуда взявшиеся железные ворота двинулись на встречу друг другу и глухо захлопнулись в коридоре, отгораживая глэйдеров от рвущихся к ним шизов. И в следующую секунду послышались крики подростков. Девушка резко затормозила, мимо пронесся какой-то парень, нападая на Фрайпана. Откуда он взялся? Что здесь происходило? Хейли не успела сообразить, просто поняла, что на них напали. Минхо отбивался от одного мужчины, Ньюта держали за шею, но он вырывался... Все разбежались по разным углам. Но прежде, чем Хейли успела что-либо сделать, ее уже схватили чьи-то грубые руки и поволокли вперед. Инстинкт заставил тело сопротивляться, в памяти всплыли отрывки воспоминаний из лаборатории ПОРОКа - они так же ее тащили, пытаясь прикрепить к тем трубкам. И внезапный страх окатил с головой. Это были шизы? Или это был ПОРОК? Или не те, не другие?? Но Хейли не успела ничего понять - что-то глухо ударило по спине, и в глазах потемнело. Все внезапно прекратилось.***
Ньюту связали руки, и сколько он ни вырывался, освободиться у него не получалось. Минхо волокли двое мужчин - он был без сознания. Из-за сильного рвения отмазаться от нападавших ему самому врезали, и теперь он не имел такой возможности - размахивать кулаками. Всех остальных вели следом за Хорхе. Их схватили. И Ньюту не составило труда догадаться, что это были люди одной из коммун, о которых раньше говорил латинос. Хорхе хотел провести подростков тихо, но их все же поймали. И что теперь будет? Ньют краем глаза оглядел людей. Они были так же неопрятны, как и люди Хорхе на складе. Побиты, порезаны, одежда на некоторых клочьями висела, но даже несмотря на жалкий вид, силы у них было много. Тереза перестала вырываться сразу же, как поняла, что это бесполезно, и теперь тихо шла, стараясь не смотреть даже по сторонам. А Хейли… Хейли, как и Минхо, была без сознания, и ее тащил один из мужчин. Куда? Никто понять не мог, пока они не вышли из коридора в просторное помещение, не скрылись за несколькими дверьми и не поднялись на несколько этажей, оказавшись в обустроенной, довольно большой комнате, где обитали все жители этой коммуны. Однако их вид и близко не внушал доверия глэйдерам. Все выглядело еще хуже, чем было на территории Хорхе. Это походило на бойцовский клуб. Голые бетонные стены, в углах металлический хлам. Стояли потрепанные, офисные столы, на которых были заметны капли крови. Тусклый свет - единственное, что делало это место не таким холодным, но не менее жутким. Смех женщин, выкрики мужчин и мрачные и надменные взгляды, обращенные на прибывших вызывали лишь мурашки на теле, а запах сырости, выпивки, смешанный с пылью и затхлостью заставлял морщиться и желать вдыхать этот воздух хотя бы через раз. Однако глэйдеров провели через эту комнату, и они оказались в другой - более просторной, более светлой… Под потолком яркий белый свет прорывался сквозь большие, хоть и грязные окна, удерживаемые решеткой. Дверей в прилегающие комнаты не было, а за ними занимались какой-то работой люди. Ньют заметил мельком, как двое мужчин что-то мастерили своими руками: искры от режущего машинкой металла летели в разные стороны, характерный звук заставлял хотеть прикрыть уши. Грохот тяжелых деталей, стук кувалды… Здесь было электричество. И вообще казалось, что это место является не таким уж бедным, учитывая, что здесь стояли кузова машин, работали электроприборы и люди были довольно счастливы, имея у себя в руках по бутылке странной жидкости, чем-то напоминавшей настойку Галли. Пока блондин тщательно изучал обстановку, он заметил мимолетный взгляд Хорхе. Он был настороженный, предупреждающий, и Ньют невольно нахмурился. Мужчина хотел что-то сказать, и парень продолжил кидать на него взгляды, в надежде столкнуться. И вот, это произошло. В голове тут же возникло куча вопросов, которые Хорхе будто бы смог прочесть. И он ответил на них. Стоит ли пытаться бежать? Нет, не сейчас. В безопасности ли они? Тоже нет. Но уверенность в его взгляде заставила Ньюта хоть немного, но успокоиться: Хорхе контролировал ситуацию. Их вели к главарю всей этой шайки, и мужчина знал его, собирался с ним говорить, но на всякий случай поддержка ему была нужна, и единственный, на которого он мог положиться, был Ньют. Парень незаметно кивнул ему, давая понять, что он поддержит, и Хорхе улыбнулся уголком губ. Их привели в комнату, что находилась над складом. Ньют сразу же понял, что раньше это была комната, откуда велась вся работа и наблюдение за фабрикой. Сквозь огромное стекло было видно все, что происходило снизу, однако шумные звуки не доносились, комната была хорошо звукоизолирована. На стенах, к огромному удивлению глэйдеров, висели черные экраны мониторов. Они были выключены, но блондин не сомневался, что они работают. Пульты управления, клавиатуры… - все это расположилось на длинном столе. Однако впереди, куда заставили его посмотреть их похитители, был тот самый, к которому пленников и привели. А то, что они являлись пленниками, не возникало и сомнений. Невысокого роста, в удивительно, несмотря на нынешнюю пыль вокруг и гигиену, белом костюме, стоял мужчина, облокотившись о стол. На его немолодом и весьма непривлекательном лице кусками облезла кожа от слишком сильного загара, на носу даже с большого расстояния были видны веснушки. Этому чудику не хватало только зализанный рыжих волос, но, к удивлению, они не были таковыми. Растрепанная копна сероватых прядей красовалась на его голове, придавая его виду некоторую смехотворность. Однако взгляд выбивал из собеседника всякую мысль о смехе. Металлический цвет его глаз заставлял вздрогнуть и отстраниться от него так же быстро, как и отдернуть разгоряченную руку от замершего поручня в студеную ночь. Ньют сразу же невзлюбил этого коротышку, и невольно поморщился, оглядев его весьма пристальным взглядом. Мужчина же целиком и полностью смотрел на Хорхе, любуясь тем, как его ведут к нему - со связными руками и в сопровождении стражи. - Друг мой, - раскинул руки в приветствии сероволосый мужчина. - Как долго мы не встречались. А говорил, что никогда больше не навестишь меня, - в его голосе читалась язвительность и насмешка, а глаза блестели от коварства. - По собственной воле никогда бы этого и не сделал, - отрезал Хорхе, встретившись лицом к лицу с ним. - Это должно меня обидеть, - картинно надул губки незнакомец, но потом так же легкомысленно и ответил: - Но все же не обидело. Так что… Какими судьбами на моих землях? И кто эти чумазые щенки за тобой? - он пренебрежительно окинул подростков взглядом, но не подошел к ним ближе, чем на семь шагов. А потом брезгливо помахал рукой, словно отмахиваясь от мошек. Ньют нахмурился, не понимая его действий, однако объяснений ждать не пришлось: мужик, который держал его, резко потянул назад, отволакивая подальше от босса. Так же поступили и с остальными. - Так-то лучше. Нечего тут воздух заражать своими бактериями. Они ведь… не заражены? - тише спросил он у Хорхе. Тот качнул головой. Мужчина взял со стола пакетик с влажными салфетками и достал одну, протирая руки. Двое охранников стояли по обе стороны от его стола, с насмешкой глядя на прибывших. Один из них жевал жвачку. Откуда он ее взял, Ньют понять не мог. Здесь вообще было много вещей, которые не попадались даже на протяжении всего их пути. Тогда откуда? - Как ты увидел нас… Джошуа? - спросил Хорхе. Имя этого мужчины было выговорено им с особой интонацией и явной неприязнью. - Хмм… Да я тут обзавелся парочкой новых камер, так что никому не скрыться на моей территории. - Камер? - фыркнул латинос. - Ага, ты ведь знаешь - это мое детище. Парни хорошо трудятся, обеспечивая круглосуточную видимость всех закутков моей… Арены, - вальяжно протянул сероволосый. - Было бы неплохо, если бы ты нас отпустил, - продолжал Хорхе сдержанно. Мужчина напротив удивленно вскинул бровь. Этого следовало ожидать. - Отпустил? Просто так?? - И почему его голос был таким насмешливым? - Нет уж. Вы вверглись на мою территорию, шли по моим коридорам… и решили так просто избежать наказания? Хах, нет. Вы - мой трофей. Разве мне не принадлежит все, что находится на моей земле? - спросил он у мужчины позади него. Тот усмехнулся кривой улыбкой и сплюнул на пол, тем самым подтверждая слова главаря. - Могу заплатить тебе сразу. Мы не собираемся вмешиваться в твои дела и уж точно не горим желанием заниматься твоими играми… - говорил Хорхе холодно, не спуская взгляда с напротив стоящего. Ньют внимательно следил за их разговором, за реакцией охранников и тех мужчин, что их держали, но все же, о чем они говорят? Какие игры? Этого парень не знал. Предложение об оплате заинтересовало белого костюмчика, и его крохотные глазки заблестели. - Заплатишь? Как? - усмехнулся он. - У меня на складе есть несколько вещей, которые тебя заинтересуют. Джошуа сузил и без того маленькие глаза и всмотрелся в Хорхе, будто обдумывая его предложение. Однако потом стрельнул глазами своим людям, и те тут же сильнее похватали подростков. Один из мужиков ударил Хорхе под дых, и вскрик Терезы послышался позади Ньюта. Латинос согнулся, но не произнес ни слова, морщась от боли. Мужчина в белом костюме подошел вплотную к Хорхе и нагнулся к его уху. - Думаешь, я не знаю, что на твою банду напал ПОРОК? Что там все разнесено к чертям и ты предал своих людей ради… - он с отвращением посмотрел на Ньюта, - ради этих лабораторных крыс? - мужчина снова перевел взгляд на Хорхе. По его глазам невозможно было понять, о чем он думает, и Ньюта это напрягало. - Мне не зачем знать, куда ты их ведешь и зачем. Мне это - не интересно, - проговаривая каждый слог, проговорил мужчина. - Выгоды мне в этом никакой не будет. А вот выгоду с вас я смогу найти, - на его губах появилась кривоватая улыбочка. - Заприте-ка их в клетке! - крикнул он уже громче. - Посмотрим, чему их в ПОРОКе научили, - усмехнулся он, не сводя взгляда с Ньюта. Парень оскалился, принимая его взгляд и выказывая все свое непослушание и неподчинение, от этого мужчина лишь усмехнулся, а потом кивнул головой и мужчина позади Ньюта схватил его за шкирку и пихнул в сторону выхода. Их вывели из комнаты, провели по мостику в сторону многочисленных решеток и заперли в одной из клеток, что располагались в захудалом, сыром месте. Отсюда было все помещение снизу, дверь в комнату главаря, а так же и клетки были на всеобщем обозрении, пусть и при входе не бросались в глаза. Сбежать было невозможно. Минхо кинули на пол, его не успели поймать, но тут же к нему подбежали Фрайпан и Тереза. И Хейли тоже скинули с плеча, усадив около стены. Ее голова склонилась в бок, стукнувшись о каменную стену, и девушка поморщилась, с трудом открывая глаза. Ньют бросил на нее беспокойный взгляд, хотел подойти, но охранники заперли двери, и парень враждебно посмотрел на мужчин. - И что теперь? - выговорил он сквозь зубы. Его бесило это обращение, завышенная самооценка и те насмешливые взгляды, которыми эти люди на них смотрели. А еще то, что они посмели ударить девушку. Беспокойство за Хейли, кажется, никогда не сможет его оставить. - А ты у нас из резвых, - усмехнулся один парень, делая шаг вперед. Ньют его раньше не видел. Или же не заметил? Черные волосы спускались на один бок, левый висок был выбрит. Этому парню было где-то за двадцать, он был гораздо моложе тех мужиков, которые стояли рядом с ним, но, очевидно, авторитетом он обладал большим. Блондин нахмурился еще больше, пристально вглядываясь в зеленые глаза этого парня, а тот будто насмехался над ним. Его мускулистые руки были украшены многочисленными татуировками, по шее так же тянулась полоса рисунков. Парень был худощав, высок, но очень хорошо сложен. Губа и бровь проколоты, и в темноте поблескивали металлические кольца. Черная майка, такого же цвета джинсы, кое-где потерты. Этот парень отличался от всех присутствующих здесь оборванцев. А эта насмешливость в его глазах бесила и настораживала Ньюта больше всего. - Если за решеткой стоишь, значит уже смельчак? - выкинул Ньют, не сводя с него взгляда. - А если откроешь? Такая дерзость развеселила брюнета. Он засмеялся, однако через мгновение врезался леденящим взглядом в Ньюта и между ними словно бомба взорвалась. - Могу и открыть. Но при таком раскладе останешься покалеченным, - холодно проговорил он. - Давай. - Кивнул он с вызовом. Парень уже дернулся вперед, но его внезапно остановил мужчина рядом, а Ньюта оттянул от решетки Хорхе и кинул назад. - А ну успокойся! - прикрикнул он на блондина. - Идите уже отсюда, - посоветовал мужчина. Парень напротив только ухмыльнулся, обведя напоследок всех подростков взглядом, и внезапно остановился на Хейли. Его глаза незаметно и лишь слегка расширились, но потом он развернулся и ушел. Следом за ним и остальные. Один мужик сплюнул, чуть было не попав на ботинки Хорхе, а потом, противно загоготав, последовал за всеми. Ньют до сих пор держал пальцы в кулаках, буравя спины уходивших мужчин и того парня взглядом, но Хейли рядом зашевелилась, и он быстро обернулся к ней, сделав шаг в ее сторону. Однако… застыл на месте. В память, словно жало, врезалось воспоминание о пощечине. Хейли с трудом открыла глаза и тут же подскочила на месте, озираясь по сторонам. - Ч-что… Что происходит? Где мы? - она попыталась встать, и Хорхе помог ей. - Нас поймал один очень противный тип, - рассказал он. - И теперь, - он повернулся уже ко всем, - мы не в самой лучшей ситуации. - Мы все время не в лучшей ситуации, - нахмурилась Тереза. - Что значит игры и арена, о которых вы говорили с ним? - спросил Ньют, заставляя Хорхе проигнорировать слова девушки. Мужчина сглотнул, не в силах смотреть в глаза подростку, и это сжало сердце Ньюта в еще большем беспокойстве. - Джошуа… - хрипло проговорил Хорхе, но потом прочистил горло. - Его территория самая большая в этом городе. И самая шизонутая… - Здесь одни шизы что ли? - послышался слабый и раздраженный голос Минхо. Он пришел в себя и теперь из его уст вылетали тихие ругательства в сторону тех, кто его ударил. - Нет, несколько в другом смысле. Он не шиз, но психом является еще тем… Хейли знала, что его слова не предвещают ничего хорошего. Она внимательно слушала Хорхе, хоть он ничего толком и не говорил, и вскоре Эрис и Фрай перебили его, предложив подумать лучше о побеге. А Хейли посмотрела на Ньюта. Он стоял рядом. Совсем близко. Хотел подойти? Девушка заметила, как он дернулся в ее сторону, когда она пришла в себя, но когда их взгляды столкнулись, их обоих что-то остановило. Хейли хотела, чтобы он подошел, но потом она вспомнила про их ссору, и на душе стало еще более противно. Она отвела от него взгляд и не заговаривала с ним, как и он с ней. Чисто из принципа? Да, Хейли делала это именно поэтому. Упрямство разыгралось в ее характере, и поддаваться просто так она не собиралась. Ньют не заговаривал с ней по той же причине. Девушка просидела около стены от силы полчаса, ни о чем не говоря и думая о своем, в то время как все переговаривались о всякой ерунде, которая, Хейли была уверена, помочь им никак не может. Но через эти полчаса пришел мужчина в белом костюме, а вместе с ним и пятеро неотесанных болванов и тот молодой парень, к которому Ньют испытывал такую неприязнь. Но стоило Хейли на него глянуть, дыхание перехватило. И она чуть было не выдала свою реакцию, приоткрыв от удивления рот, но вовремя сообразила и остановила себя. - Ну что, время пришло, детки, - с ядовитой улыбкой проговорил мужчина в белом костюме. - Может, Хорхе вас уже ввел в курс дела, но я все расскажу, - он явно испытывал наслаждение от своей позиции, контролируя всю ситуацию. - Итак, я - основатель одной наинтереснейшей игры, которую взахлеб смотрят все население моей немаленькой коммуны. И я ей к тому же еще и управляю. В чем она заключается, - по пунктам рассказывал он. - Она заключается в зрелище, - загнул мужчина один палец, - и в смерти. И, как вы поняли, первое вытекает из второго. Смерть - преимущественное развлечение на нашей планете сейчас, это даже скрывать не нужно, - просто говорил он, усмехаясь. - Так почему бы ее не сделать прибыльной? Сейчас, крысы лабораторные, я выберу одного из вас, кто отправится на мою Арену, и, вполне возможно, там и погибнет. Связка ключей зазвенела в руках одного из его сопровождающих. Мужчина стоял в пяти шагах от решетки, и рядом с ним было лишь два человека - те два охранника. Остальные же не подходили к своему предводителю близко. - Не трогай их, - вмешался Хорхе, делая шаг вперед. - Я сделаю то, что ты хочешь, и если… - Прости, друг, но твоя храбрость сегодня не к месту. Сегодня день только для девушек, - улыбнулся он, медленно переведя взгляд на Софию. Девушка тут же скукожилась. Ключ повернулся в ржавом замке, и решетка оказалась открытой, София поспешила спрятаться за спину Эриса. Ньют тут же стал перед ней, преградив путь вступившему в их камеру мужчине. - Ты, девчушка, будешь первой, - проговорил сероволосый мужчина, не сводя заинтересованного взгляда с девушки. - Если она не выживет, то наступит и твоя очередь, Хорхе, - обратился он уже к латиносу. Мужчина в камере довольно оскалился и сделал шаг к светловолосой девчушке, но Ньют схватил ее за руку, отпихивая к стене и бесстрашно глядя в глаза напротив стоявшему громиле. София дрожала всем телом, пряча свой взгляд от этих страшных людей. Минхо тоже не остался в стороне, подойдя к другу и говоря всем своим видом о том, что он в любую секунду готов врезать, если тот сделает еще хоть шаг. Однако драк не потребовалось. - Я пойду. Стойкий голос заставил глэйдеров вздрогнуть. - Ты? - насмешливо удивился Джошуа, глянув на Хейли, которая уже поднялась с земли и отряхнулась. - Сегодня ведь женский день, - презрительно проговорила Хейли, не сводя взгляда с мужчины в белом костюме. - Нет! - воскликнул Ньют, вскинув руку и стараясь схватить девушку за запястье, но она ловко увернулась, равнодушно глянув на него. Она ускользнула от него, и Ньют это отчетливо ощутил. В пальцах остался лишь воздух, и он с замиранием сердца смотрел, как девушка уходит. - Она не пойдет. - Он резко двинулся в ее сторону, но мужчина напротив выставил локоть, преграждая путь теперь уже ему, и самодовольно оскалился. Ньют попытался обогнуть его, но не вышло, и он с ужасом наблюдал за тем, как Хейли выходит из камеры. Минхо попытался ее остановить, но второй охранник вновь вмешался, отпихивая его в сторону. Ньют же попытался прорваться к выходу, но мужчина в белом костюме продолжил говорить, и он замер. - Я ведь совсем забыл, - наигранно произнес Джошуа. - Сегодня у меня запланировано две игры, так что мне нужен еще и парень. - Я иду! - тут же выкрикнул Ньют, снова начав прорываться к двери, но чьи-то крепкие пальцы сжались у него на плече. - Куда ты собрался со своей больной ногой? - проговорил на ухо Минхо и, не дождавшись ничьего одобрения, вышел из камеры следом за Хейли. Ньюта словно пригвоздили к земле этим напоминанием о его травме. Он настолько провалился в ошеломление, что и не заметил, как рука друга соскользнула с его плеча, как решетка снова закрылась, и между ним и Хейли образовалась непреодолимая преграда. Парень почувствовал, как на лбу выступили капли пота, как пальцы рук похолодели… Он с ужасом смотрел в спину Хейли, которая даже не поворачивалась к нему. Но потом страх и паника сменились бешенством, и Ньют за один шаг преодолел расстояние до преграды и вцепился в прутья. - Я тебя достану, - прошипел он, глядя на ублюдка с веснушками на лице. Мужчина не сдержал смешка. - Хах, буду с нетерпением ждать этого момента. А пока попрощайся со своими дружками. Ньют закричал от бессилия и ненависти, или же это было рычание, но он стукнул со всей силы о решетку, хоть и знал, что она не подастся на эти уговоры. Минхо встревоженно на него глянул напоследок. Он не знал, что их ждет, не знал, вернется ли он оттуда, куда их ведут, но он заверил Ньюта, что Хейли вернется. Однако беспокойство, трепещущее в его глазах, скрыть было невозможно. Хейли схватил под руку тот татуированный парень, грубо пихнул вперед и приказывая идти, но девушка неожиданно вырвалась, врезав парню по шее. - Не смей меня трогать. - Ее голос был необычайно серьезен и непоколебим. Она бесстрашно смотрела в глаза этому парню, но он рыкнул, и в следующую секунду Хейли оказалась прижата к стене. На ее шею надавливал его локоть, и он приблизился к девушке почти в плотную, с явным раздражением глядя на нее. Минхо тут же попытался вырваться и защитить ее, но мужчины ударили его в живот и не позволили больше вырываться, а Ньют снова прильнул к решетке, не в силах сдерживать своих чувств. Он видел, как грубо парень повернул лицо девушки и что-то прошипел ей на ухо, пряча свои губы в ее волосах. Ньюта буду ударяли ножом прямо в сердце. Беспощадно и со всей силы, и от этого он задыхался. Он не мог ничего сделать, и это бессилие разрывало его на части и изводило настолько, что за свои поступки и слова трудно было отвечать. Хейли выказывала своим выражением лица лишь недовольство от такой близости с тем парнем, но на его угрозы никак не отреагировала. - А ты с характером, - усмехнулся Джошуа, проходя мимо. - Джей, прекращай уже и пойдем. Темноволосый парень нехотя отпустил девушку и отступил на шаг, пропуская ее вперед, а Хейли, враждебно на него глянув, развернулась и пошла следом за Минхо и остальными. Через несколько секунд они все исчезли из поля зрения оставшихся в камере пленников. Ньют смотрел в пустой коридор, чувствуя каждый удар свое сердце, оно словно билось о металлический купол. А когда Хейли пропала с его глаз, снова встряхнул решетку, но она осталась непреклонно стоять, не позволяя ему выйти. Он не успел. Не успел ее остановить, но ведь и не думал, что Хейли вызовется сама. Что она творит? Зачем это делает? - Почему всегда лезет на рожон!!! - закричал Ньют во все горло и уже не выдерживая этого напряжения. София вздрогнула от силы его голоса, но не подошла, продолжая стоять около стены. Она не могла ничем помочь Ньюту и знала: если подойдет, станет только хуже. Девушка закусила губу, опуская взгляд и вспоминая, как Хейли вызвалась вместо нее. Сердце болезненно сжалось, до такой степени, что казалось, будто сейчас рассыпаться. Хейли снова спасла ее. И она снова оказалась трусихой и абсолютно никчемной. Девушка съехала по стене на пол. Собственные мысли придавливали ее, и на глаза навернулись слезы горечи. Тереза подскочила к ней, думая, что это из-за того, что София так сильно перепугалась, и начала ее успокаивать. Но блондинка не рыдала взахлеб, не шмыгала носом, слезы просто лились из ее широко раскрытых глаз, и объятия Терезы не могли ее успокоить или принести хоть каплю тепла. Ведь София могла помочь себе только сама, и она прекрасно знала как. Ее отношение к Ньюту стало слишком тягостным. И все эти мысли - груз, который носить с собой уже было невыносимо и невозможно. Хорхе попытался успокоить Ньюта, но потом бросил эту затею, ведь и сам не испытывал ничего, кроме отчаяния, гнева и бессилия. Они шестеро остались в камере, придавленные собственными мыслями, чувствами и беспомощностью, в то время как их друзей отправили на смерть. И притом они не просто будут тут сидеть и сгорать от беспокойства, не зная, что происходит. Они будут смотреть это шоу вместе со всеми, с первых мест. Джошуа с радостью предоставил им лучший обзор. Из их камеры были прекрасно видны огромные телеэкраны, которые уже настраивались рабочими внизу. Все копошились с панелями управления, переговаривались по микрофонам с теми, кто был на так называемой Арене, проверяли звук и связь. Это было настоящее шоу, которое передавалось по местному телевидению. Фрикшоу. Так назвал его Джошуа. Так называли его все здесь присутствующие.***
- Что ж, блондинчик. Твоя подружка будет участвовать в самом популярном шоу этого века. Во Фрикшоу. Не думаешь, что это как раз ей подходит? - насмешливо проговорил Джошуа рядом, коротко глянув на Ньюта. Он стоял за стойкой управления, откуда открывался вид на все происходящее снизу, на все телеэкраны, откуда он видел всё и всех и мог этим всем управлять. Огромный, металлический стол стоял впереди него, за ним сидели несколько человек и щелкали по кнопкам и клавиатурам, полностью уйдя в работу и имея наушники на ушах. Тюремные камеры находились на том же мостике. Губы мужчины искривились в ухмылке. - Она ведь фрик, - проговорил он. - Не смей ее так называть! - выкрикнул яростно Ньют. Но на Джошуа это не произвело должного эффекта. Он только отвел глаза к мониторам, на которых начали мелькать числа в обратном порядке от четырех, а через секунды все началось. Экраны взорвались от буйства красок и быстрой смены картинок. Появились вступительные надписи, зазвучал голос ведущего. А через несколько секунд камеры вывели на Арену. только это не была та арена, которую привычно представляешь в своей голове при звучании этого слова. Ньют понял, что Арена в понимании Джошуа - это то самое место, где и разворачиваются все действия. И это место оказалось действительно огромным. Пока камеры показывали часть, парень вспомнил ПОРОК. Лабиринт и Создателей, как они следили за ними, и как глэйдеры, сбежавшие из Лабиринта, увидели потом те самые мониторы компьютеров, с которых за ними наблюдали. Теперь Ньют будет наблюдать за тем, что будет творится по ту сторону камер. Теперь он - будто Создатель, а Хейли - она там, все равно по ту сторону, и теперь уже он не может до нее дотянуться. На экране, одна за другой, менялись картинки камер, в которых держали участниц. Когда прозвучит сигнал о начале, решетки, которые сейчас наглухо заперты, откроются, и игра начнется. И вот на экране показали Хейли. Она испуганно стояла посередине, озиралась по сторонам, видя сквозь решетки своих соперниц. У Ньюта сердце упало в пропасть, он будто слышал, насколько сильно бьется ее пульс, насколько сильно она волнуется и боится. В ее глазах не осталось той уверенности, с которой она выходила их этой клетки. Осталась лишь паника. Хейли была заперта в коробке. Впереди - решетка, за которой ее непременно ожидает смерть. Позади - запертая дверь, через которую ее сюда впихнули и уже не выпустят. Эта коробка очень напоминала лифт, на котором ее привезли в Глэйд, и в памяти невольно возник ее первый день там, с чего все началось. Да, а ведь именно с этого и началось: двери лифта распахнулись, впуская солнечный свет, и она увидела его - Ньюта. В тот день Хейли была напугана, она оказалась в Глэйде, ничего не знала, не понимала. Но тогдашний страх не может сравниться с теперешним. Сейчас она знает, что ее ожидает, и в то же время теряется в догадках, не представляя, чего ожидать. Ее тело брала крупная дрожь, глаза сами по себе расширились, а дыхание рвано вырывалось из груди. Через пару минут раздастся сигнал, и все начнется. Через пару минут. Хейли невольно начала считать. Но ожидание сводило с ума. Всего пару минут.