Написание новой композиции двигалось крайне медленно. Точнее, не двигалось вообще. На протяжении всей недели пианистка уже в который раз, написав первые пять секунд произведения, обрушивала свой гнев на фортепиано и всех, кто находился рядом, а после — начинала сначала. Уже в сто двадцать четвертый раз она оставалась недовольна собой, от чего страдали все — и она сама, и музыкальный инструмент, и ни в чем не повинные помощники, что просто приносили ей кофе. Даже Наруто успел хорошенько отгрести, когда в ненужный момент обратился к пианистке с вопросом: «Ну, как успехи?» Только лишь благодаря его реакции он сумел увернуться от чашки горячего кофе. Благо, больше никого не оказалось рядом. После этого случая на Сакуру поглядывали с опаской. Но только не Узумаки.
— Наруто, как ты думаешь… — обратилась к нему девушка, подперев голову рукой и, задумавшись, смотрела куда-то в потолок. Она сидела так уже около получаса, поэтому мужчина ожидал услышать что угодно.
— М-м? — неопределённо промычал он в ответ, дабы не сболтнуть лишнего.
— Лучше скормить труп скоту или растворить его в кислоте? — спросила она совершенно серьёзно.
Блондин внезапно побледнел и вопросительно посмотрел на подругу, надеясь, что она шутит. Но заметив её прищуренный взгляд и полную неподвижность, убедился в обратном.
— Если выбрать первый вариант, то человеческие останки можно успеть обнаружить, вспоров животы животным… — продолжала она. — А вот в кислоте они растворятся полностью. Минус этого метода в том, что нужно найти подходящую ёмкость, а после — избавиться от неё вместе с содержимым.
— Я надеюсь, ты это не обо мне? — он сглотнул ком в горле.
— Что? — она удивленно посмотрела на него, округлив глаза, словно проснулась от глубокого сна. — Нет, конечно. С чего ты взял? — она засмеялась. Узумаки облегчённо вздохнул. — Просто я уже не могу думать о музыке. Если я продолжу ломать голову над новой песней, то точно кого-нибудь убью.
— Значит, когда тебе в голову приходят лишь мысли про убийства, то пора делать ноги? — светловолосый усмехнулся, продолжив изучать какие-то бумаги.
— Я бы хотел посмотреть, какая ты в гневе, — послышался низкий голос Учихи. Присутствующие тут же повернули головы и увидели Саске, самодовольно улыбавшегося непонятно чему, и Хинату, что молча стояла позади него, рассматривая просторный зал для репетиций.
— Вы как всегда вовремя, — сыронизировал Наруто. Учиха подошёл, и те обменялись рукопожатием. — Привет, Хината! — он помахал ей рукой как пятилетний ребёнок.
Сакура мысленно стукнула себя по лбу.
— Добрый день, — темноволосая кивнула.
— Перед тем, как закопать труп, сперва нужно засыпать его хлоркой — так его не найдет ни одна собака, — Саске поднялся к Сакуре на небольшое возвышение, напоминавшее сцену. — Трупы можно и сжигать. Кремация превращает органическое вещество тела в неорганический пепел(1), — он оперся на фортепиано.
— Ты ещё и эксперт по кремации трупов? — усмехнулась девушка.
— Да. А еще я умею управлять грузовым вертолётом и знаю семь языков… а ещё я отличный лжец.
Сакура засмеялась и, опустив взгляд, провела пальцами по клавишам фортепиано.
— Сыграй мне, — вдруг сказал брюнет, — Пожалуйста, — добавил он после недолгого молчания.
Больше ничего не сказав, музыкантша принялась играть заливистую мелодию. Зал тут же наполнился звонкими нотами, сливавшимися в одно прекрасное звучание. Учиха внимательно наблюдал за каждым движением музыкантши, за её изящными кистями и тонкими пальцами, созданными именно для игры на каком-либо музыкальном инструменте. Пианистка полностью погрузилась в игру и даже не замечала пристального взгляда мужчины. Её мысли были полностью заняты воспоминаниями, связанными именно с этим произведением. Подобно прекрасному букету, они расцветали заново, озаряясь яркими красками. Синий цветок — его бездонный взгляд. Жёлтый — жаркий поцелуй. Красный…
Последние аккорды завершили композицию, и стоявшие у сцены поаплодировали музыкантше за небольшое выступление.
— «Алый закат»? — уточнил Саске.
— «Бессонная ночь», ты хотел сказать, — поправил его улыбавшийся Итачи, откуда ни возьмись появившийся в зале. Ему видимо прельстило, что Сакура сыграла именно это произведение. Девушка тут же подобралась и посмотрела на темноволосого сверху вниз, но её лицо не изобразило никаких эмоций. Разве что легкое раздражение — слишком много людей собралось в зале, что мешало ей собраться с мыслями и наконец написать что-то стоящее.
Брюнет очевидно не обрадовался приходу старшего брата. Он бросил неодобрительный взгляд в его сторону и сунул руки в карманы, ничего не сказав в ответ на его замечание.
— Откуда вы узнали? — удивилась Хината.
— Я присутствовал почти на каждом концерте Сакуры, — пояснил он. — Можно сказать, я большой поклонник её творчества.
— В самом деле? — поразился Наруто. — Тогда вам должно быть известно название того произведения, которое Сакура написала в поезде по пути на концерт и исполнила в тот же вечер?
— Если мне не изменяет память, таких произведений было два: первое она писала по пути из Нара в Сэндай — «Последний день меня». Второе — по пути из Йокогама в Нагоя, которое она не завершила и на концерте исполнила лишь его часть — это «Осколки». Я прав? — он обратился к пианистке.
— Да, всё верно, — она кивнула.
— Поразительно, — восхитилась Хината.
Саске недовольно фыркнул.
— А теперь не могли бы вы покинуть зал? Мне нужно продолжить работу над новой композицией, — пианистка стала рассматривать многочисленные листы с нотами, изображая крайнюю степень сосредоточенности.
— Я подожду, — тут же отозвался Саске. Сакура бросила на него вопросительный взгляд. — Я буду вести себя тихо, обещаю, — он усмехнулся. — К тому же, кто-то должен отвезти тебя домой.
— А как же…
— Твоему водителю я дал выходной, — поспешил объяснить брюнет. — Как и тебе, Хината, — он обратился к секретарше. — Ты можешь идти домой. На сегодня всё, спасибо.
— Благодарю, — улыбнулась она.
Наруто расплылся в улыбке и приобнял темноволосую за плечо.
— Хината, не хочешь сходить куда-нибудь, раз у нас заслуженный выходной?
— Да… С удовольствием, — робко проговорила та.
— «Нас»? — эхом повторила Харуно. — Я, вообще-то, тебя ещё никуда не отпускала, — проговорила она суровым тоном с каменным лицом. Улыбка тут же исчезла с лица Наруто, сменившись недовольством.
— Но…
— Шучу, — улыбнулась девушка, выдержав драматическую паузу. — Можете идти.
— Идём скорее, пока они не передумали, — голубоглазый быстро поднял девушку на руки и буквально выбежал из зала. Та успела лишь вскрикнуть от неожиданности.
Итачи усмехнулся.
— Что ж, увидимся. Желаю удачи, — мужчина поднял руку в прощальном жесте и неспешно вышел из зала, сунув руки в карманы.
Саске почувствовал облегчение с уходом старшего брата. Он подошёл к девушке и аккуратно сел рядом, стараясь не потревожить. Брюнет мало что смыслил в музыке и уж тем более в нотах, поэтому ему быстро наскучило вглядываться в непонятные точки с закорючками. Мужчина стал изучать саму музыкантшу. Подперев голову, та написала что-то на исписанной бумаге, не глядя на клавиши сыграла мелодию правой рукой, задумалась и зачеркнула, что только что написала. Несколько раз. Взгляд Учихи скользнул по её руке, шее, потом опустился ниже, остановившись на груди. Так он просидел несколько минут, беспардонно пялясь на женские прелести.
— Если ты думаешь, что я ничего не заметила, и тебе за это ничего не будет, то ты ошибаешься, — возмутилась Харуно, но в её голосе не было гнева.
— Признаюсь, ты поймала меня с поличным, — он поднял руки в знак поражения. — Какое же наказание ожидает меня за столь неподобающее поведение?
— Ну, не знаю… — вставая, девушка схватила недопитую чашку с кофе. — Наверное, у тебя дорогой пиджак. Будет жалко испортить его.
Учиха, не скрывая ухмылки, медленно отходил назад к краю сцены, видя наступление Сакуры.
— Подожди секундочку. Хотя бы его я спасу от неминуемой гибели, — одним движением он снял пиджак и отбросил в сторону, оставшись в белоснежной рубашке. Это вполне можно было понять как недвусмысленный намёк с его стороны.
— Так даже лучше. Чёрный кофе лучше смотрится на белом.
— У тебя несправедливое преимущество, — усмехнулся он. — Я же безоружен.
— Безоружен? Ты на полголовы выше меня, у тебя есть груда мышц и мужская сила — это у тебя несправедливое преимущество! А это, — она кивнула головой в сторону чашки, — Так, самозащита.
Учиха остановился, когда его нога потеряла опору. Он глянул назад — отступать было некуда, разве что вниз. Сакура неспешно приближалась.
— Однако, должна же я проучить тебя, — она загадочно улыбалась. — И я уже придумала, как именно.
Девушка быстро сократила между ними расстояние. Потянув мужчину за галстук, она вынудила его наклониться вперед и поцеловала прямо в губы. Страстно, но недолго. Он охотно подался вперед, приняв своё «наказание». Чашка с кофе выскользнула из руки розоволосой и с грохотом упала на пол, расплескав остывший напиток. Брюнет хотел было углубить поцелуй, как девушка тут же отстранилась и сильнее потянула за галстук, затягивая петлю.
— Задушишь же, — выдохнул он и, усмехнувшись, немного ослабил узел.
— Может, я этого и хочу.
Сакура слегка навалилась на темноволосого, от чего тот покачнулся и вынужденно схватился за её предплечье, чтобы не упасть.
— А потом растворишь мой труп в кислоте? — он обнажил белые зубы в ухмылке.
— Кремирую, — без раздумий ответила музыкантша, пожав плечами. — Ты ведь меня научил, — напомнила та и, поправив галстук, сделала шаг назад.
— Может, нам взять пример с Наруто и Хинаты и сходить куда-нибудь? — он приблизился к Харуно.
— А как же песня? — она стала перебирать пуговицы на его рубашке.
— Думаю, сегодня мы можем забыть о работе и заняться чем-то более приятным, — брюнет придвинулся немного ближе, чтобы еще раз поцеловать девушку. Он почти коснулся её губ своими, как она отстранилась и спряталась за фортепиано со словами:
— Тогда поймай меня, если сможешь, — она одарила его загадочной улыбкой, а потом ухмыльнулась. — Учти, я быстро бегаю, Учиха.
— Я принимаю твой вызов, Харуно, — в той же манере ответил он и бросился догонять музыкантшу. Та ловко отпрыгивала, если он приближался слишком близко, и использовала свой музыкальный инструмент как временное укрытие. По залу разносился задорный смех и редкие вскрики розоволосой, когда та чуть не попадалась в плен Учихе.
Как по-детски глупо и одновременно мило они выглядели в данный момент. Резвились и смеялись даже не подозревая, что кто-то мог наблюдать за ними.
Итачи усмехнулся. Его маленький глупый брат наконец начал действовать. И зачем же он медлил? Это больше не имеет значения. Ему лишь хотелось посмотреть, как будут развиваться отношения этих двоих в дальнейшем. И долго ли?
— Подсматривать нехорошо, — упрекнул его Наруто. Итачи обернулся.
— Можно подумать, ты вернулся не за этим? — спокойно ответил он, улыбаясь. Блондин ухмыльнулся, тем самым ответив на вопрос. — В таком случае, ты пропустил кое-что интересное.
Мужчина подошёл к брюнету, и оба заглянули в зал через полуприкрытую дверь.
— Правда? Вот блин… — Узумаки театрально надул нижнюю губу. — Я-то надеялся, что как раз застану их за чем-нибудь неприличным.
— Дальше поцелуя дело не зашло, — успокоил его темноволосый.
— Поцелуй — и всё?
— Сакура нарочно держится на расстоянии, — объяснил Итачи. — Она хочет пробудить интерес Саске к себе, и это у неё получается. Могу сказать точно, что зря он сегодня надеется на нечто большее. Она будет держать его на расстоянии, пока не будет убеждена, что ему можно доверять.
Наруто удивлённо посмотрел на мужчину.
— Получается, ты не просто поклонник её творчества, — догадался он. — У вас что-то было. Я прав?
Брюнет не ответил. Лишь загадочно улыбнулся, глядя на музыкантшу. Голубоглазый это заметил.
— «Бессонная ночь», значит? — блондин как-то мрачно ухмыльнулся.
Итачи негромко засмеялся.
— Да, ты прав. Она.
***
Вечерний Киото мало чем отличался от других городов. Всё те же спешащие домой люди, то же переполненное метро, медленно скользящее по небу солнце… Важно не место, а то, как и с кем заканчивается очередной день.
Закинув пиджак за спину, Учиха прогуливался по парку в кампании пианистки. Он увлечённо беседовал с ней на разные темы даже не заметив, как быстро пролетело время. Посмотрев на наручные часы, он с сообщил, что отвезёт девушку домой, но сперва — они просто обязаны посетить аллею сакур. Красивейшие арки из деревьев с лепестками розовато-белого цвета погружали каждого в сказочную атмосферу, которая, к сожалению, длилась лишь до десяти дней в год. Поэтому все желающие спешили насладиться красотой японской вишни во время ханами(2). В эти дни даже работники офисов и служащие фирм проводили рабочее время в парках и садах.
Проходя мимо красивого фонтана, Сакура заметила какое-то движение в бассейне. Приглядевшись, она обнаружила крохотного птенчика, отчаянно махавшего крылышками в попытках улететь, но тщетно: перья намокли и отяжелели, сделав это невозможным.
— Бедняжка, — жалобно протянула девушка, одернув Саске за рукав. — Нужно ему помочь.
— Он довольно далеко. Я вряд ли дотянусь… — брюнету явно не понравилась эта затея. — К тому же, он и близко меня к себе не подпустит.
— А ты попробуй, — она слегка подтолкнула его вперёд. — А я пока что подержу твои вещи.
Учиха неодобрительно посмотрел на розоволосую. Три секунды… Пять… Десять…
— Хорошо, сейчас я его достану, — сдался он и вручил спутнице свой пиджак, мобильный телефон и связку ключей. Закатав рукава рубашки, он сел на край бассейна и стал тянуться к утопающему.
— Чуть-чуть ближе… Ещё немного… — музыкантша подбадривала мужчину как только могла.
«Я и сам всё прекрасно вижу…» — мысленно пробубнил он, проклиная себя за то, что вообще родился мужчиной. Но он не мог отказать девушке в просьбе, поэтому сейчас он отдувался за то, что просто согласился, поддавшись на уговоры.
Пташка недоверчиво отходила в сторону, как только ручища Саске подходила на опасное для неё расстояние.
Сакура тихонько подкралась сзади и как бы не нарочно толкнула брюнета в спину. Тот потерял равновесие и плюхнулся в воду, а нуждавшийся в помощи птенец испуганно упорхнул. В ту же секунду послышался задорный смех девушки. Должно быть, птица просто купалась в бассейне, а эти двое приняли её за утопающего.
Учиха бросил гневный взгляд на розоволосую, но улыбка не сходила с его лица. Он неспешно вылез из бассейна и отряхнулся.
— Ну, и зачем ты это сделала? — на удивление спокойным тоном спросил он. Вода стекала по его штанам, а рубашка прилипла к телу, очертив рельефный торс.
— Хотела посмотреть на твою реакцию, — Харуно загадочно улыбнулась. — Должна признать, ты сдал тест на «отлично».
— Тест? То есть ты знала, что та птица просто решила порезвиться в воде и вовсе не тонула?
— Этого я не знала. Но должна же я была узнать, что грозит мне за такую шалость. Вдруг ты вспылил бы и утопил меня прямо при свидетелях? — она пожала плечами. — Мне нужно знать, с кем я имею дело, Учиха.
— Ну да, осторожность никогда не помешает, — он усмехнулся, слегка поёжившись от холода.
— Будем считать это твоим наказанием за сегодняшнее, — девушка накинула на его плечи пиджак, чтобы немного согреть.
— Я думал, моим наказанием был поцелуй.
— Нет. Тогда я лишь сказала, что придумала для тебя наказание. Но я не говорила, что это именно поцелуй.
Учиха запустил пальцы в свою шевелюру и снова усмехнулся. Ему определённо нравилось то, что Сакура была непредсказуема. Он не знал, чего от неё ожидать, поэтому каждую минуту находился в том состоянии, что и ребёнок в канун Нового года.
Машина Саске остановилась напротив дома музыкантши. Заглушив мотор, брюнет повернулся к девушке. Ей показалось, что он выглядел слегка напряженным, что было ему несвойственно. Обычно все его движения были плавными и несколько ленивыми — даже падал в бассейн он с грацией кошки. Сейчас он двигался скованно и резко, будто бы хотел что-то сделать, но постоянно себя сдерживал. Если очень сильно присмотреться, в его глазах можно было увидеть, как плясали чертята фантазии, рисуя пикантные картины. Розоволосая понимала, что сейчас он рассчитывал на жаркое продолжение вечера у неё дома. Только в её планы это не входило.
Помедлив, он стал наклоняться к ней всё ближе. Девушка не растерялась. Даже наоборот — она была готова к такому повороту событий. Накрыв губы Учихи ладонью, Харуно поцеловала его в ответ. Темноволосый открыл глаза и озадаченно посмотрел на Сакуру. Её рука была единственной преградой между их губами. Пианистка провела пальцами по его нижней губе и отстранилась, встретившись со взглядом Учихи, в котором теперь читалось лишь одно слово: «облом».
— Спасибо за вечер. Увидимся завтра, — произнесла девушка, растянув губы в загадочной улыбке.
Саске молча провожал девушку взглядом, наблюдая, как та вышла из машины, поднялась по ступенькам и скрылась за дверью своего дома. Он еще несколько секунд таращился в одну точку, осмысливая произошедшее. Усмехнувшись, брюнет откинулся в кресле и закинул голову назад.
«Меня так ещё никто не отшивал», — с толикой досады подумал он, сгорая от нетерпения увидеться с Сакурой вновь и на этот раз добиться своего.
***
— Конечно, я рад. Я говорил, что не могу этого дождаться, — Учиха бродил по кабинету из стороны в сторону, сунув свободную руку в карман брюк. Его брови сползли к переносице, что говорило о его сосредоточенности. Именно так он выглядел на важных переговорах или при общении с начальником.
— Просто у тебя такая интонация, как будто не рад… — послышалось по ту сторону линии.
Постучавшись, тихо вошла Сакура, застав брюнета за телефонным разговором. Тот глянул в её сторону и улыбнулся, жестом пригласив сесть на диван. Девушка тут же приземлилась и, закинув ногу на ногу, взяла журнал со столика. Она старалась не слушать, о чём говорил её молодой человек, но это было трудно, поскольку, кроме голоса брюнета, в кабинете звучало лишь тиканье часов.
Да, этих двоих можно было считать парой. Пускай они и не заявляли этого официально, но Наруто и остальные догадались, что к чему. Следующие несколько дней после прогулки с розоволосой Саске активно проявлял знаки внимания, постоянно присутствовал на репетициях, приглашал девушку на свидания. И то, как они касались друг друга, те легкие поцелуи в щеку или шею — это явно были неделовые отношения.
— Ладно, мне нужно идти. У меня разговор с важным деловым партнером. Созвонимся позже, — ответил он и быстро закончил звонок, так и не дождавшись ответа. — Итачи когда-нибудь сведет меня с ума, — вздохнул он, театрально закатив глаза.
— Деловой партнер? — усмехнулась Харуно.
— Мне проще солгать, чем объяснять ему, что мы с тобой действительно будем работать. Он же думает, что нам совсем не до этого, — он подсел к девушке и нагнулся за поцелуем. Та ловко подставила щеку.
— Ну, отчасти он прав, — она провела пальцами по его воротнику и поправила галстук. — Только времени на написание новой песни всё меньше, а вдохновения — по-прежнему нет, — зеленоглазая вздохнула.
— Это можно исправить, — темноволосый обольстительно ухмыльнулся, дав неоднозначный намёк девушке.
— Учиха! — пианистка в шутку разозлилась и толкнула мужчину в бок. — Я серьезно.
Тот рассмеялся, увидев такую реакцию.
— Я кое-что придумал для нас с тобой. Уверен, тебе понравится.
— И что же? — музыкантша вопросительно вскинула одну бровь.
— Я приглашаю тебя на свидание. Не спрашивай, куда мы пойдем — ты сама всё узнаешь, — он растянул губы в загадочной улыбке.
— Ты точь-в-точь как моя лучшая подруга — вечно говоришь загадками, — девушка надула губки, изображая обиду.
— Ну-ну, — он погладил её по щеке, снисходительно улыбаясь. — Это сюрприз. Ты же не хочешь его испортить, верно?
— Ага, — пробубнила девушка, а после на мгновение задумалась. — Кстати, о сюрпризах! — внезапно воскликнула она, от чего Саске почти свалился с дивана, сидя на его краю. — Я чуть не забыла! Нам нужно помочь Наруто и Хинате. Очевидно же, они друг другу нравятся, но пока она дождется от него каких-либо активных действий, то успеет состариться и обзавестись семью кошками.
— Он же водил её на свидание, — напомнил Учиха, подумав: «Почему именно семью?»
— Да, но дальше этого дело не зашло. Они даже не поцеловались! — она всплеснула руками так, словно они обсуждали проблему континентального масштаба.
— Ну, ты тоже удостоила меня лишь одним поцелуем в губы, — слегка обиженно проговорил Саске, исподлобья взглянув на розоволосую. — Зная Хинату, могу сказать, что поцеловаться с парнем на первом свидании для неё сродни сексу. Уверен, даже если Наруто и пытался её поцеловать, то довёл её практически до состояния обморока.
— А ты-то откуда столько знаешь? — пианистка подозрительно прищурила глаза.
— Я работаю с Хинатой уже четыре года, — он пожал плечами. — Всякое бывало.
— Ладно. И что ты предлагаешь?
— Если уж и вмешиваться в их отношения, то делать это нужно очень деликатно. Ведь мы можем как свести их, так и поссорить, — рассудительно отметил он.
— Давай запрём их где-нибудь? — выдала Сакура.
Саске засмеялся.
— Я всегда поражался тому, что может выдумать женский мозг, — мужчина взял голову девушки в свои руки и стал рассматривать её под разными углами. — Если он там есть, конечно…
— Прекрати, — розоволосая захихикала и вырвалась. — Ну, так что? — она поправила причёску.
— Думаю, можно попробовать, — нехотя ответил он, чувствуя, что из этой затеи ничего хорошего может не выйти. Но он не мог не удовлетворить капризы своей новой девушки — ничего, подурачится и перестанет. Правда ведь?
