Заброшенный

Пришла весна. Снег сошёл, и мир вокруг начал окрашиваться в зелёный, Понивилль пробудился после сезонного анабиоза, школяры уже почуяли близость каникул и зашевелились, караваны фермеров потянулись в поля и сады, воздух наполнился песнями птиц, любовью и аллергенами, в округе стали всё чаще попадаться двухэтажные животные – в общем, жизнь била ключом. Моя жизнь исключением не была. В школе близились контрольные у малышни, а также итоговые тесты на языковых кружках, в Кантерлоте начался сезон приёмов и балов, поэтому иногда по долгу службы приходилось заглядывать туда, дома же ждали большое огнедышащее воплощение привязанности и дружелюбия, ночная чародейка-владычица и королева перевоплощающихся ксеноморфов. Кроме того, там также очень часто оказывались дружелюбные энерджайзер-энтузиаст от геологии, ночной доктор с кое-какими привычками вампира и ещё несколько пони, которым требовалось либо моё внимание, либо, что бывало чаще, просто моё время. В общем, забот полон рот, но, тем не менее, я умудрялся выкраивать время на отдых и уединение, пусть и непродолжительные. И на кое-какую помощь другим. …точно! Вспомнил-таки! Спайк просил ему кое-каких комиксов передать, я их приготовил, но уже третий день успешно «несу». Что ж, сегодня я всё же сделаю это!.. Я взял распечатанные комиксы и направился к Замку Дружбы. На входе никого не оказалось, поэтому я дерзнул самовольно проникнуть внутрь, чтобы найти моего друга-дракона. Начать поиски я решил с тронного зала как с одного из наиболее вероятных мест. Что ж, когда я заглянул внутрь, то Спайка в зале не обнаружил. Зато там оказались Твайлайт, Старлайт и школьная подруга принцессы дружбы Мундэнсер. - День добрый, девчата! – поприветствовал я их. - И те… – пони прервались на ответе. - Эмм… Прости, Макс, но… это же Найтмэр у тебя на спине сидит, так? – удивилась Старлайт. – Почему? - И почему она сейчас жеребёнок? – воскликнула Мундэнсер. Я вздохнул и посмотрел вверх, на свисающие с моей головы копытца сияющей от блаженства чёрной аликорн, трансформировавшей себя в дошкольницу и усевшейся мне на загривок. - …долгая история, – сказал я. – Просто не обращайте внимания. - Легко сказать, – ответила Старлайт. - За пару раз привыкните. - Ясно… Что ж, так, зачем ты пришёл сюда? – спросила Твайлайт. – Кого-то ищешь? - Спайка. Я наконец-таки принёс ему обещанные комиксы. - О, извини, но Спайка сейчас нет. Он уехал в Филлидельфию на фестиваль современной драконьей культуры. - Вот оно как? Что ж… Тогда, может, я просто оставлю их у вас? - Хорошо. Я потом передам ему. - Благодарю. Что ж, бывайте! - Пока! – помахали пони. - …возвращаясь к тому, о чём мы говорили… Так что было дальше? – Твайлайт обратилась к Мундэнсер. - Ну, я… В этот момент Найтмэр вышла из транса. Я ещё не успел выйти из зала. - Так, стоп! – она резко выпрямилась. – Макс, давай ещё немного тут побудем! - Что? – воскликнули я и пони. - Ну, мне просто стало интересно, о чём вы говорите, – честно призналась Найтмэр. – Не будете возражать, если мы послушаем? Единорожки переглянулись. - Ну… - В принципе, ничего такого особенного в разговоре и не было, так что… – проговорила Старлайт. - …думаю, можно, – закончила Твайлайт. Мундэнсер слабо кивнула. - Эй, а почему «мы»? – обратился я к Найтмэр. - Ну пожалуйста! И, к тому же, у тебя всё равно особых планов не было на ближайшее время! А я тебе потом сделаю малд сайдер!* Большую-большую кружку! - Уговорила… - Мы остаёмся! – радостно объявила Найтмэр, и мы присоединились к компании волшебниц. - Так что было дальше? – спросили хором Твайлайт и Старлайт. - Ну… – Мундэнсер замялась. – В общем, я и тот жеребец оказались в одном вагоне. Хорошо, что хоть в разных его концах – после того, как я на него налетела, я даже поблагодарить его толком не смогла, только кивнула и убежала… - Могу понять, – вздохнула Твайлайт. - А ведь он мне даже вещи рассыпанные помог собрать… – продолжала Мундэнсер. – Я ехала, съёжившись в клубок, даже посмотреть было страшно неловко… Сердце колотилось как бешеное. Мне хотелось извиниться перед ним как следует за всё, но… Я просто не могла ничего сделать! После того, что случилось на вокзале, мне было ужасно стыдно. Ведь этот жеребец оказался на удивление добрым. Сразу простил меня и помог… И… он был красив… От этого всё становилось ещё хуже! Ещё более неловко!.. В общем, не знаю, как я доехала. Рискнула осмотреться только тогда, когда поезд окончательно остановился. Тогда я и заметила, что этот жеребец выходит в Понивилле. Я подумала, что смогу его нагнать и уже на перроне извиниться как следует, но он уже затерялся в толпе. До сих пор меня это беспокоит. Теперь я знаю, что этот пони, скорее всего, живёт здесь, но я не знаю, где и как я могу его найти, чтобы извиниться и, ну… Предложить, может, что-нибудь для него сделать. Всё же он был так добр… – последние слова Мундэнсер произнесла тише, отводя взгляд в сторону. - О!.. – нарочито зловеще ухмыльнулась Твайлайт. – Я вижу, кое-кто здесь влюбился! - Что? – воскликнула мгновенно покрасневшая Мундэнсер. - Прости, дорогая, но твоя реакция выдаёт тебя с головой. - Хмпф! Огхх!.. Да! Он мне понравился! Мне, знаете ли, редко попадаются красавцы, которые были ко мне очень добры! - Ну, тогда всё понятно… – тихо проговорила Старлайт. - Не волнуйся, Мунни! Мы тебе поможем! – Твайлайт улыбнулась и положила копытце подруге на плечо. - Кстати об этом, – вмешалась Найтмэр. – Мундэнсер, ты подробно описала, насколько это был хороший парень, но… как он вообще выглядел? - Точно! Опиши его, и тогда мы сможем быстро его найти! – сказала Твайлайт. – Я знаю почти всех жителей города, ну а если он будет из тех, кого я не знаю… Всегда можно обратиться к Пинки Пай. Она уж точно знает всех в городе и окрестностях. - Хорошо, – Мундэнсер кивнула. – Так, Это был единорог, высокий – заметно выше твоего брата, Твайлайт – и статный. Весьма сильный как физически, так и магией, как мне показалось. Рог длинный и немного искривлён. У него была шерсть цвета патины, а грива и хвост – чередующиеся полоски разных оттенков зелёного. Они были довольно длинные. Глаза же были коричнево-красные. - Хм… А! Так это же офицер Малахит из нашей городской полиции! – воскликнула Твайлайт. - Правда? - Да. Я могу показать тебе, где находится отделение, и ты спокойно сможешь извиниться. - Вот как? Это хорошо. Только вот… меня кое-что беспокоит. - Что именно? - Я бы хотела не просто поблагодарить его, но… попробовать произвести на него впечатление, хоть какое-нибудь. Только вот… я очень боюсь, что сама ему не понравлюсь. - Ну чего ты так, Мундэнсер? Ты же прекрасно выглядишь! - Серьёзно? Одежду, причёску и очки можно поменять, но вот это, – светлая единорожка показала на свои брови, – это так просто поменять нельзя. - Что ж, чтобы такой вопрос не возникал, надо пообщаться с тем, кто знаком с Малахитом, – сказала Старлайт Глиммер. - А такой пони тут есть? – спросила Мундэнсер. Ответом на её вопрос стали передние копытца Найтмэр, указывающие на меня. - Макс, так ты знаешь Малахита? – воскликнула единорожка. Я вздохнул. - Да, он мой хороший приятель, но скажу сразу: вряд ли смогу чем-нибудь помочь. - Почему? - Да ладно! Вы в вашей мужицкой компании должны вести подобные разговоры! – воскликнула Старлайт. - Мы разные биологические виды, стандарты красоты тоже разные. Поэтому разговоров на подобные темы мы почти что не ведём. - Но… может, хоть что-то! – умоляюще сказала Мундэнсер. Блин… Если верить тому, что рассказывала Твайлайт про свою подругу, то Мундэнсер может так и не решиться, и в конечном итоге изведёт сама себя. Надо попробовать хоть что-то подыскать – может, для единорожки найдётся какая-нибудь зацепка. - Хм… Всё, что могу припомнить, так это то, что Малахит говорил, что ему экстрима на работе хватает, поэтому он предпочитает, чтобы во всём остальном было спокойствие. - То есть… Можно сказать, ему нравятся тихие девушки? – предположила Старлайт. - Ну, это как сочтёте… А! Есть ещё кое-что. - Что? - Однажды мне довелось побывать у него дома. Малахит, оказывается, пару лет провёл в Восточных Королевствах, стажировался там, учился боевым искусствам. И тамошней культурой заодно проникся… У него дома висит один большой плакат… скажем так, он его маленькие пристрастия с головой выдаёт. На нём написано «Meganekko wa subetedesu!» - ? - С ниппонейского это можно перевести как «Девушки в очках – наше всё!» - Серьёзно? - Ты слышала, Мунни? У тебя есть все шансы! – Твайлайт порадовалась за подругу. – А чтобы у тебя никаких сомнений не осталось, я попрошу Рэрити сделать тебя неотразимой! - НЕЕЕТ! – закричала Мундэнсер. - Эм… Что такое? – удивились пони. - Только не к Рэрити! Она замечательная пони, и у неё превосходный вкус, но… Если вы её об этом попросите, она же меня от рога до копыт «обработает», да так, что потом никто не узнает! Даже вы! Когда в последний раз мы встречались, у неё явно копыта чесались меня переделать. Мне бы хотелось выглядеть лучше, но если это доверить Рэрити, изменения будут кардинальными. Я к такому не готова. - И что тогда делать? - Ну… Может, ты сама сходишь к ней? - Я? - Попросишь у неё советы по улучшению имиджа «для подруги». Не раскрывая меня. Уверена, ты справишься. - Ну, это спорный вопрос. Ты же знаешь, убедительно врать у меня не получается. - Твайлайт, ты единственная, кому я могу это доверить. - Ох, ладно, сделаю. - Тогда я помогу тебе с непосредственным преображением! – улыбнулась Найтмэр. - Эм, а как именно? – удивилась Старлайт. - Лично я – мало чем, но у нас есть Кризалис, а она в вопросах быстрой смены имиджа спец. - Верно. - А тогда, Макс, может, поговоришь с Малахитом? – Найтмэр обратилась ко мне. – Ну, чтобы поподробнее всё узнать при случае? - Слушайте, я не хочу вместе с вами работать свахой. Я выдал вам сведения, о которых вы просили, так что с меня всё. - Ну пожалуйста! – все четверо пони повернулись ко мне и сделали щенячьи глазки. Вот же… Сразу применяют тяжёлую артиллерию. - По возможности, – сказал я. - Спасибо. - Что ж, тогда я пойду к Рэрити, – сказала Твайлайт. - Ну а мы с Мундэнсер начнём подготовку! – сказала Найтмэр. - Хорошо! – кивнула Мундэнсер. - Старлайт, замок на тебе, – Твайлайт обратилась к ученице. - Без проблем! - Кстати… – проговорила Найтмэр, когда мы уже выходили из зала, – Мундэнсер, а не желаешь ли ты присоединиться к свите первых помощников будущей тёмной владычицы Эквестрии? - Чего? – воскликнула единорожка. - Ещё одно такое предложение – и я сегодня ужинаю жареной на вертеле жеребятиной, – я пригрозил аликорну. - Чего??? – воскликнули пони. - Это уже слишком жестоко, – сказала Твайлайт. - Мне пофиг, – ответил я. Остаток пути до дома Найтмэр провела очень тихо. Прибыв на место, мы первым делом ввели Кризалис в курс дела: описали вкратце сложившуюся ситуацию и, подробнее, характер помощи, необходимой Мундэнсер. Королева за время нашего рассказа не проронила ни слова, сидела тихо и лишь время от времени едва заметно кивала. Подобная реакция настораживала, так как после неё ответ в равной степени мог быть как положительным, так и отрицательным. Мы напряглись, но, оказалось, зря: Кризалис заинтересовало предложение, и она согласилась помочь. Более того: она предложила начать пробные эксперименты по изменению имиджа, не дожидаясь прихода Твайлайт. Мундэнсер решила рискнуть. Что ж, оставим наведение красоты девушкам, мне же пора по делам: Тефра просила помочь с кое-какими изысканиями. Недавно переехавшая в Понивилль семья фермеров хочет построить на своём участке дополнительные амбар и сарай, но возле того места, где они хотят их возвести, несколько лет назад работали Алмазные Псы. Нужно убедиться, что грунт там достаточно устойчив, ибо иначе через парочку лет новостройки могут исчезнуть в провале. Чтобы добиться нужной достоверности, в моём родном мире подобная экспертиза могла бы занять не один месяц, но здесь есть магия, поэтому если вам помогает умелый единорог и пони вроде Мод Пай, знающей всё о влиянии магии на грунты, горные породы и минералы, экспертиза становится делом нескольких часов. Магическое сканирование с поверхности и из глубин шахты, интерпретация полученных данных под руководством одного из лучших специалистов в стране, и можно выносить вердикт: строить можно, только предполагаемую строительную площадку лучше будет немного подвинуть. Фермеры благодарят нас за помощь и немедля приступают к планированию будущих строительных работ. Я вместе с Тефрой возвращаюсь в городок. Задерживаемся возле ратуши, чтобы немного поболтать, и расходимся. Тефра идёт доложиться начальству, я иду домой посмотреть, как у девчат идут дела. По пути встречаю Тандер Зэпа. Помня о настойчивой просьбе Мундэнсер и девчат, решаю попытаться узнать о предпочтениях Малахита. Подвести разговор к нужной теме занимает некоторое время, но я достигаю цели. По словам Тандер Зэпа, для Малахита главное, чтобы партнёрша понимала его, поддерживала и разделяла его увлечения – как сказал сам Тандер Зэп, если Малахит сможет гиковать вместе с подругой и наслаждаться этим, то для него это будет высшей радостью. Что же касается предпочтений во внешности… по предметам в его хате всё можно узнать вплоть до деталей. Что ж, при таком раскладе Мундэнсер очень даже может повезти. Когда я пришёл домой, Твайлайт уже принесла порцию рекомендаций (хотя саму Твайлайт я не застал) от Рэрити, и преображение Мундэнсер было завершено. Из девочки-нёрда она стала скромной, но элегантной офисной леди, умело превращающей недостатки внешности в достоинства. Новый более обтягивающий свитер, юбочка, распущенные волосы, умело подобранные тени и очки, немного косметики – и вот брови уже подчёркивают глаза, а не перетягивают всё внимание на себя, а некоторый лишний вес в нужных местах скрыт или же намеренно подчёркнут для создания более привлекательного силуэта. Что ж, опыт Кризалис и вкус Рэрити действительно творят чудеса: усилия, на самом деле, небольшие, но эффект невероятный. За то время, как Кризалис проводила для Мундэнсер ускоренный курс по бытовой трансформационной магии чейнджлингов и проводила небольшие эксперименты, Мундэнсер, Кризалис, Найтмэр и Фламма успели сдружиться. Каждой было интересно послушать других, а совместная работа – аликорн и дракон тоже подключились к процессу и предлагали свои советы по изменению образа единорожки – сблизила их ещё больше. В общем, всё прошло мирно и весело. А вот Твайлайт, как я потом узнал, пришлось проявить тот максимум изворотливости, на который она была способна: пускай Рэрити частенько увлекается вплоть до потери контакта с миром и витает в облаках, но она обладает исключительной проницательностью. Обставить всё так, чтобы она не догадалась, о чём речь, можно лишь обладая настоящим талантом. В общем, между Твайлайт и Рэрити произошёл примерно такой разговор: - Привет, Рэрити! – принцесса поприветствовала подругу, входя в ее бутик. - Привет, Твайлайт! – отозвалась модельерша. – Как дела? - Что ж, как обычно. - Вот и хорошо! - Слушай, Рэрити, я пришла к тебе, чтобы попросить совета. - Совета? А… касающегося чего? - Ну, по твоей профессиональной части, можно сказать. - О! – Рэрити многозначительно улыбнулась. – Так, слушаю. - В общем, одна моя знакомая хочет немного сменить имидж. Хочет… ну, стать моднее и меньше походить на заучку. - Вот как?.. Что ж, тогда скажи, пожалуйста, что именно ей бы хотелось изменить в первую очередь. - Ну… я не знаю. - На чём акцентировать внимание? - Эм… а это обязательно? – Твайлайт начала еле заметно переминаться с ноги на ногу. - Если не будет деталей, я никакой информации дать не смогу. - Эгхм… Как бы… Ну, например, она из-за своих бровей часто беспокоится. Старается прикрыть их очками. - О… – единорожка будто замялась на мгновение. – А что именно не так с её бровями? Они… сросшиеся? - Скорее просто большие. - Хм… В таком случае я бы пыталась комбинировать тени и очки. Вместе они помогут сместить акцент… О, и я бы их немного подстригла – так, чтобы сделать их линию чётче и тоньше. Хорошо подобранные тени, очки и лёгкая стрижка помогут сделать так, чтобы брови подчёркивали глаза. - Вот как? Что ж, запомним… - Что-нибудь ещё? - А? - Ну, думаю, проблема с бровями – не единственное, что ей хотелось бы улучшить. - О… Ну, она носит мешковатую одежду, чтобы скрыть пару лишних фунтов. - Ясно… Секундочку, я, может, знаю эту твою знакомую? - Не уверена. - Понятно… А какую именно одежду она любит больше всего? - Ну… Полагаю, что свитера. - Свитера, значит… Слушай, может эта твоя знакомая сама придёт ко мне? - Ась? Ты о чём? - Об этой твоей знакомой. Думаю, она сама вполне в состоянии прийти сюда. Или же слишком стесняется? - Она не может, – мгновенно отчеканила Твайлайт. - Почему же? - Она на конференции далеко отсюда. В Троттингеме. - Тогда, может, просто подождём, пока она вернётся? - Нет, это срочно! - Срочно? К чему спешка? - Ну… Она хочет произвести впечатление на определённых пони. Которые потом смогут помочь ей в работе. - Всё ради этого? - Да. Это важно. - Тогда как… - Я ей всё в телеграмме дам. Рэрити удивилась. - Эм… Ладно. Однако… это довольно большой объём информации. - Я изложу вкратце так, что она всё поймёт. Она умная. - Как скажешь… Что же касается лишнего веса, с этим можно сделать следующее… И, казалось бы, разговор не занял так много времени, но Твайлайт вся вымоталась – еле стояла на ногах. Затянись разговор ещё на несколько минут, и принцесса бы просто «перегорела». Поэтому она просто изложила рекомендации, полученные от Рэрити, и ушла домой восполнять запасы сил и потерянной из-за обильного потоотделения жидкости. Разумеется, вскоре после моего возвращения девушки поспешили узнать, не раздобыл ли я какую-нибудь информацию о Малахите. Я выдал им всё, как мне поведал Тандер Зэп. Мундэнсер, услышав это, задумалась. - Понимать, поддерживать, разделять увлечения… – они тихо проговорила. - Что-то не так? – спросила Найтмэр. - Нет, просто… Последний пункт… Судя по рассказам Макса, ему нравятся как и книги, так и комиксы, так и фильмы, я же самый настоящий «книжный червь»… - И что с того? – сказала Кризалис. - Но ведь они не совпадают… - Полностью – нет, а вот частично – да. Точки для соприкосновения есть, а раз так, то и другие найдутся. Или образуются. - Верно. - Ну, готовы сделать это? – усмехнулась Найтмэр. - Да, – Мундэнсер кивнула. - Мы тебя поддержим! – отозвались аликорн, чейнджлинг и дракон. - Макс, а ты не пойдёшь? – спросила Найтмэр. - Что? Извините, но нет. - Почему? Не окажешь моральную поддержку Мундэнсер! Ты же очень помог! - Вы знаете моё отношение ко всем этим сводническим делам. Плюс, мне надо готовить вопросы к контрольному тесту для моих учеников, что послезавтра будет. - Тогда давай мы тебе поможем, чтобы ты быстрее освободился и смог пойти! – предложила Найтмэр. - По курсу «инженерное дело Других Людей»? - Э… - Вот именно. Увы, но тут мне никто не поможет. Так что простите. Однако, если освобожусь пораньше, может и приду. - Что ж, спасибо. Пони и дракон кивнули и ушли. Я же направился в кабинет составлять тест. Процентов шестьдесят всех вопросов можно почерпнуть из предыдущих тестов и самостоятельных работ, предварительно немного их переработав. Так учащиеся смогут освежить в памяти то, что уже изучали. Остальную часть должны составлять новые задания, цель которых – проверить сообразительность учеников и то, занимались ли они самостоятельно. Это более трудоёмкий процесс, чем работа над первой группой вопросов, несмотря на разницу в количестве. Компиляцию можно провести и за полтора часа – в которые я и уложился – а вот новые задания могут отнять почти целый день. Надо бы поторопиться, но… Чёрт, идеи почти не идут. Помощь Тефре и сбор своднической информации для Мундэнсер утомили меня. Похоже, придётся сделать перерыв, иначе я так и буду без толку сидеть. Кроме того, надо бы посмотреть, как прошло извинение с признанием Мундэнсер… Я вышел на улицу и неспешно пошёл в сторону Ратушной площади. Отделение полиции находится неподалёку от неё, поэтому в этом районе Мундэнсер и собиралась ловить своего суженого. Я думал, что смогу прийти и поздравить Мундэнсер, но, оказалось, я прибыл почти в самый важный момент. После ухода из моего дома Мундэнсер заволновалась, и она попросила времени, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Времени потребовалось немало, но… Возле узенькой улочки, кратчайшего прохода от отделения к площади, Мундэнсер замечает Малахита и бежит к нему. Малахит замечает бегущую к нему единорожку, замирает, но, кажется, не узнаёт её. - Д-да, мисс? Чем могу помочь? – спрашивает он. - Что? – удивилась Мундэнсер. – Ой, простите, я… не за этим. Я пришла, чтобы извиниться перед вами. - А? - Я та пони, что столкнулась с вами на Кантерлотском вокзале… - Правда? О… вас не узнать. - О, ну, видите… - А, я понимаю. Дорожная одежда! - Ась? О, ну, да… В общем, я не смогла тогда перед вами подобающим образом извиниться, поэтому, узнав, что мы оба выходим в одном городе, я всё же решилась сделать это, извиниться так, как того стоит. - О… Что ж, спасибо вам, но не… - Нет, это я виновата, я была невнимательна и доставила вам неудобства. Вы же проявили невероятную доброту. Поэтому я… я… мне бы хотелось вам отплатить за это добро. Поэтому… эм… Что скажете насчёт ужина? - Что, ужин? – искренне удивился Малахит. - Я не самый опытный повар, но ради того, кто был ко мне так добр, постараюсь! - Что ж… Отказать такой милой девушке на подобное предложение будет просто кощунством! – усмехнулся единорог. И они вместе пошли к Замку Дружбы, в котором остановилась Мундэнсер, радостно и всё более оживлённо беседуя. Операция прошла успешно. И, как я потом узнал, даже более, чем просто успешно, потому что следующую встречу – нет, уже полноценное свидание – Малахит и Мундэнсер устроили уже на следующий день. Что ж, рад за то, что у них так сложилось. Мундэнсер смогла избавиться от груза на своей душе, а ещё нашла замечательного парня. Малахит же практически нашёл свой идеал. Пускай они из разных городов, но, уверен, помехой для них это не станет, и вскоре в Понивилле станет одной жительницей больше. Или в кантерлотской полиции на одного офицера больше. Хотя, зная Сентинела, последнее менее вероятно. Главное, что у обоих единорогов будущее стало ярче. … но для меня всё же главной изюминкой останется выражение Твайлайт, когда она узнала об успехе подруги: с одной стороны, она действительно радовалась за неё, с другой же ей было завидно от того, что подруга преуспела по части отношений больших, чем дружба, за более короткий срок. Не переживай, Твайлайт! Уверен, что и тебе повезёт. * – англ. «mulled cider», этакий английский глинтвейн, сделанный на основе яблочного сидра