Заброшенный

Я поднялся по лестнице и медленно, но сильно постучал по двери Замка Дружбы. Через некоторое время открыл Спайк. Увидев мою хмурую рожу, он содрогнулся и попятился назад, но я своим видом постарался показать, что угрозы не представляю. Дракончик поверил, я вошёл внутрь и направился в Зал Карты. Мне надо было поговорить с одной пони. - Пинки… – открыв дверь в зал, я зафиксировал свой взгляд на розовой егозе, которая сейчас нервно сглотнула. – Ты пошто своим сёстрам сказала, что я геолог? - Ну… они сами меня попросили рассказать о тебе… – замялась Пинки. - Я не понимаю, Макс, в чём проблема-то? – спросила Эпплджек. - Проблема в том, что они после этого расспрашивали меня пять часов подряд. - О… Даже Марбл? - После Мод и Лаймстоун она казалась прекраснейшей собеседницей, но и она не давала передохнуть – всё время просила что-нибудь рассказать. Пинки, – я повернулся к розовой кудряшке опять, – ты уж меня извини, но… Лаймстоун и Мод с их манерами надо не геологией заниматься, а допросы вести. У них бы любой раскололся. Эпплджек, Рэйнбоу Дэш и Спайк тихо хихикнули. - Ох, Макс, по-моему, ты раздуваешь проблему из ничего, – сказала Рэрити. – Это лишь небольшое неудобство, на такое вообще не стоит обращать внимание! - Да, – кивнула Твайлайт. – У каждого пони свои недостатки. К этому относиться нужно спокойнее. - Кто бы говорил! – воскликнула Пинки. – Рэрити, ты не можешь просто пройти и не сделать замечание каждому, кто плохо, по твоему мнению, одет. Ну а у тебя, Твайлайт, даже глаза дёргаться начинают, когда ты где-нибудь видишь беспорядок! Пинки однозначно заслуживает титул «Мисс палево». - Знаете, я согласна! – сказала Рэйнбоу Дэш. – Вы, девчата, не можете спокойно пройти мимо каждой мелочи, а Макс мужественно терпел все эти пять часов! И, зная его, наверное, даже виду не подавал! - Это вам стоило бы поучиться у него терпению и тому, как не обращать внимания на то, что вас раздражает! – добавила Эпплджек. - Ммм-хм, – кивнула Флаттершай. - Так поучишь наших подруг? – Рэйнбоу Дэш спросила меня. …и как до этого дошло? Причём так быстро… - Э… – я дал многозначительный ответ. - Вот и славно! – довольно воскликнула радужная пегаска. - Э? – воскликнули Рэрити и Твайлайт вместе со мной. - Поверьте, вам это будет полезно, – сказала подругам Эпплджек. Вот так я стал для Твайлайт и Рэрити частным преподавателем терпеливости и здорового пофигизма. Не без проблем вопрос, в конце концов, был разрешён, и пони, хоть и дуясь, поддались на уговоры подруг и пообещали пройти краткий курс. Теперь мне надо было придумать, как именно стоит провести занятия. Пораскинув мозгами, через некоторое время я набросал примерную схему. С Рэрити и её зацикленностью на моде и этикете я справлюсь лично, а вот приучить Твайлайт нормально переносить беспорядок мне помогут мои юные друзья из начальной школы. Несчастье быть первой выпало Рэрити. В назначенный день я отправился к ней в гости. Незадолго до этого местная служба погоды решила, что хватит пока тёплых ясных дней, пускай денёк-другой будет прохладно и дождливо. В связи с этим я надел плащ. Он и станет первым испытанием для Рэрити. Этот плащ – настоящая реликвия. Он верой и правдой служил уже не одной вахте нефтяников, защищая от промозглой погоды и вырывающихся время от времени из скважин грязи, бурового раствора и нефти. Изначально плащ был приятного цвета серо-зелёной плесени, но благодаря регулярным обливаниям приобрёл почти что армейскую расцветку – буровой раствор и нефть трудно отстирываются. Рэрити морально готовилась к тому, что ей придётся нелегко, но когда она увидела меня в плаще, у неё задёргался глаз. Однако она ничего не сказала. Это был хороший знак, но это было всего лишь начало. Она пригласила меня в дом. Я поблагодарил хозяйку, вошёл и снял плащ, явив, что был одет в довольно-таки стильную рубашку и, при этом, поношенные спортивные штаны. Рэрити мужественно сдержала позыв, не давая внутреннему критику моды проявить себя. Тем временем я начал снимать ботинки – не шлёпать же в грязных ботах по дорогим роскошным коврам! А этого Рэрити уже вынести не смогла: - ААААААА!!! Что это, во имя Селестии?! – воскликнула она, указывая на мои ноги. Я посмотрел вниз, на разного цвета носки в изумительную крапинку разнокалиберных дырок. - Это носки, – ответил я, как ни в чём не бывало. - Это? - Ну да. Главный инженер нашего второго участка вообще говорил: «Носки становятся непригодны лишь тогда, когда дырок на носках становится больше, чем самих носков»! У Рэрити задёргались оба глаза. Тем не менее, она вскоре смогла успокоиться, и мы перешли к чаепитию. Сам процесс чаепития ничем особым примечателен не был: мы просто сидели, потягивали бархатный напиток, обсуждали события последних дней и, время от времени, перекусывали канапе. Единственное «но» заключалось в том, что я, чтобы совсем уж скучно не было, принёс немного яблочного бренди, отжатого у Эпплов. Отжать получилось немного – маленькую бутылочку, этакий «мерзавчик» – но это всё равно было неплохо. Своим поведением, в отличие от одежды, я намеренно провоцировать Рэрити не собирался. Наоборот – я старался вести себя вежливо, а саму беседу вёл как истинный джентльмен. Триггеры для этикетной перфекционистки Рэрити должны были проявиться «невзначай», и проявиться они должны были благодаря канапе и бренди. Для человека моих размеров канапе – это еда-пытка. Они лишь способствуют усилению чувства голода. Поэтому, если большая часть еды представлена именно канапе, мне приходится их кушать почти что тарелками, чтобы не пробудить в себе зверский аппетит. Пони почти вдвое меньше людей по размерам, поэтому канапе, которые они готовят, тоже меньше. В частности, канапе Рэрити, хоть и очень вкусные, но размер у них воистину микроскопический. Есть их по одному – то же самое, что есть горох по одной горошине. Поэтому, чтобы хотя бы почувствовать вкус еды, я ел канапе по две-три штуки за раз, а то и больше. Рэрити старалась не обращать на это внимания, но порой всё же кривила мордочку в отвращении. Тем не менее, от замечаний она удерживалась. Уже прогресс. Что ж, посмотрим, что покажет второй триггер. После первых двух чашек чая мы перешли к бренди. Я разделил напиток на две порции и разлил в соотношении ¼ Рэрити и ¾ мне. Большинству жителей Эквестрии крепкий алкоголь не привычен, поэтому они, если и пьют его, то очень мало. И пьют очень аккуратно – белая единорожка, казалось, из своей махонькой рюмочки пила буквально по капле. Я же поступал совершенно иначе. Восемь лет студенчества научили меня расправляться с любым алкоголем решительно и беспощадно: свою рюмку я опустошал в одно мгновение. Тут и вступал в дело второй триггер: микроскопические канапе были бесполезны, поэтому, чтобы смягчить последствия приёма, приходилось «закусывать бенгальской швейной мануфактурой». Когда я первый раз «затянулся», Рэрити стало нехорошо. У неё на лице отобразилась целая палитра чувств. Этикетная перфекционистка внутри неё металась как бешеная, запертая в клетке, и грозила вырваться наружу. Но стоит отдать единорожке должное – после смятения она нашла силы вернуться в обычное состояние. Второй раз она перенесла более стойко. «Занятие» меж тем подходило к концу. Мы выпили ещё по одной чашечке чая, на этот раз – с десертом. Рэрити за это время успокоилась, и у неё даже появилось выражение гордости. Она своим видом говорила: «Посмотри! Я справилась почти идеально!» Что ж, это действительно так. Её усилия заслуживали похвалы. Закончив, я отставил блюдце и чашку в сторону. Рэрити была готова услышать вердикт. Я поднял руку, готовясь его огласить, но у моего организма появились иные планы. Умеет же мой организм всё-таки выбрать время: только я собрался начать говорить, он решил, что пора избавиться от скопившегося в желудке воздуха. В результате из моего рта вырвалось нечто неопределённое. Это могло бы сойти за икоту, но звук совсем не тот. На автомате я прикрыл рот кулаком и тихо сказал: - Звините, шампанское! Рэрити впала в ступор, но когда всё же поняла, что это было, она возмутилась: - Что? Это? Я понимаю, что не у всех хорошее чувство стиля, и что пони могут не знать некоторые правила этикета, но это – это просто безобразие, форменное свинство и бескультурье! - Поздравляю, ты справилась на отлично! – выпалил я. Пока была возможность, это можно было выдать за очередную, пусть и не самую лучшую, провокацию и быстро сменить тему. - Я… что? – Рэрити вновь впала в ступор. - Ты показала прекрасные результаты! Можно смело утверждать, что ты справилась. Ну а за последнее я извиняюсь. Хотя, должен сказать, у некоторых людских народов отрыжка считается лучшим знаком благодарности повару или хозяину дома – значит, гость сыт и доволен! - Дикость! – единорожка поморщилась. - Таков обычай, – я пожал плечами. – В общем, ещё раз поздравляю. Это успех! – я сказал ей, и она слегка поклонилась в благодарность. Первое занятие прошло хорошо. Мы с Рэрити условились, что если ей захочется сделать замечание прохожему, то будет лучше сделать это намёками, и я ещё раз поблагодарил пони за терпеливость. Однако, нравоучение о том, как стоит вести себя за столом, мне всё же прочитали. Что ж, пришёл черёд Твайлайт. Я договорился с Чирайли, что в день, на который назначена экзекуция Её Высочества, подменю её на всех занятиях. Чирайли этому очень обрадовалась, и поэтому с чистой совестью укатила вместе с Большим Маком на пикник на горное озеро – тогда вновь стало тепло и ясно. Ну а с Твайлайт я усвоился, что она придёт к последнему, шестому уроку. И вот настал час Х. - Что ж, ребята, – начал я, когда все школяры уселись на свои места, – сегодня последним уроком у вас стоит история. Я тут всё-таки пришлый, и с прошлым вашего мира знаком лишь поверхностно. Так что вести данный предмет я у вас не могу. Поэтому я решил позвать специалиста. Встречайте нашего приглашённого лектора, принцессу Твайлайт Спаркл! Я повернулся в сторону двери и широким жестом пригласил пони войти. Жеребята встретили её бурными овациями – пони самой стало немного неловко от этого. - Что вы приготовили сегодня для нас, мисс Спаркл? – я обратился к Твайлайт как преподаватель к преподавателю. - Ну, историю Эквестрии в школах освещают очень хорошо и подробно, однако занятий, посвящённых периодам, предшествовавшим возникновению Эквестрии, зачастую оказывается мало, – сказала пони. – Поэтому я решила, что сегодня расскажу вам о том, как возникла сама культура пони! - Звучит очень интересно, – я повернулся к детворе. – Будьте внимательны. Твайлайт кивнула мне и заняла место за учительским столом. Я уселся рядом в углу молчаливой горгульей-наблюдателем. Аликорн тихонько кашлянула и начала лекцию: - У нашей прекрасной родины богатая и очень древняя история. Однако история пони не ограничивается историей Эквестрии, она намного обширнее и намного древнее. История пони началась за две сотни тысяч лет до основания Эквестрии, в землях, лежащих далеко отсюда. Тогда ни Эквестрия, ни Зебрикания, ни даже Великий Континент не были заселены. Всё началось… Достаточно послушать Твайлайт лишь несколько раз, чтобы понять, что про исторические события она всегда рассказывает в одной и той же манере и использует одни и те же вводные слова и речевые обороты для того, чтобы подчеркнуть значимое. В частности, со «всё началось» она всегда начинает рассказывать про масштабные события. Жеребята знали, зачем действительно сегодня в школу придёт Твайлайт, и они были готовы начать действовать, как только прозвучат кодовые слова. Такими словами было первое «всё началось», сказанное аликорночкой. Словно по щелчку волшебного рубильника жеребята перешли из режима «очень интересно послушать» во «всё фиолетово». Эппл Блум, Фёрст Бэйс, Берри Пинч, Пина Колада, Баттон Мэш и Аура достали из сумок специально припасённые подушки, положили их на парты и, устроившись поудобнее, заснули. Снипс и Снэйлс развалились прямо на стульях. Даймонд Тиара и Сильвер Спун, а также Бойзенберри, Динки Ду и Руби Пинч достали блокноты и карандаши и приготовились начать массовый обмен записками. Свити Белль и Рамбл засели за рисование. Фезервейт и Пипсквик, а также Кэррот Кранч и Блэйд Раннер засели за морской бой, а Скуталу и Лили – за крестики-нолики. Твист повернулась к окну и начала отрешённо за чем-то наблюдать – наверное, за снующими повсюду по детской площадке белками. Твайлайт, за неимением лучшего термина, от этого, мягко говоря, обалдела. Едва удержав челюсть на месте, она несколько секунд непонимающе таращилась на жеребят, потом повернулась ко мне. В её глазах читался немой вопрос «Что это за ерунда?» Я лишь дал ей знак продолжать. Твайлайт немного неестественно склонила голову набок, у неё задрожал глаз. Тем не менее, она продолжила. - …всё началось двести тысяч лет назад на равнинах Пустого моря, здесь, между Султанатом Верблюдов и Царством Элефантия, – своей магией она подняла указку и показала нужный регион на карте мира. Если сравнивать с нашим миром, то это будут окрестности Красного моря. Поразительное совпадение. – Сейчас равнины – бесплодная пустыня, но тогда мир был совсем иным. Тогда больше половины Эквестрии и Великого Континента, а также южные части Ламедии и Южной Драконии покрывали ледники, а равнины Пустого моря были плодородны, и само Пустое море не было пустым. Тогда все существа – и пони, и зебры, и драконы, и грифоны, и все остальные, жили там. Равнины Пустого моря были в те времена оазисом жизни, и народы интенсивно развивались, потому что регулярно контактировали между собой… Раздалось тихое похрюкивание – это Снэйлс так хорошо заснул, что аж захрапел. Жеребята захихикали, Твайлайт возмутилась. Вот-вот готовая воспылать праведным гневом к нарушителю дисциплины, она повернулась ко мне, будто говоря: «С этим тоже прикажешь мириться?» Я лишь сказал: - Буди. Твайлайт почувствовала некоторое облегчение. Она разбудила Снэйлса, потрогав его указкой по плечу. Снейлс раскрыл глаза. Увидев недовольную преподавательницу, он быстро сообразил, что делать. - Извиняюсь, больше не буду! – протараторил он и… вновь заснул. У Твайлайт, готовившейся прочитать невоспитанному жеребёнку нравоучение, задёргались оба глаза. Такого наглого нарушения дисциплины она стерпеть не могла. - Как это понимать? – воскликнула она, повернувшись ко мне. - У нас в университете далеко не один преподаватель говорил: «Если вам на моих лекциях скучно – вы можете спать. Только не храпите,» – ответил я. - Верно гришь! – неожиданно отлипнув от парты, сказала Эппл Блум и вновь рухнула в мягкие объятья подушки. На лице Твайлайт уже читалось отчаяние. Тем не менее, она нашла в себе силы рассказывать дальше. - Пони тех времён были не похожи на нас с вами. Тогда не было ни аликорнов, ни пегасов, ни единорогов… - Все пони были земными? – удивлённо воскликнули Рамбл, Пипсквик и Сильвер Спун. Услышав что-то настолько неожиданное, они тут же забыли свои текущие занятия. - Именно, – продолжила Твайлайт. – тогда все пони были земными. Но на нынешних земных пони они не были похожи – они были гораздо выше, почти как принцесса Селестия. Теперь уже большинство жеребят стало внимать учительнице. Что ж, поведать нечто потрясающее и неизвестное многим – верный способ привлечь внимание учеников. Твайлайт это прекрасно знала, и теперь выглядела очень довольной. «Ну, что на это скажешь?» усмехалась она мне. - А почему пони были такими? – спросила Твист. - Что ж, причина этого – величайший цикл, через который проходит наш мир. Установлено, что уровень магии вокруг нас изменяется с течением времени. Двести тысяч лет назад уровень магии был намного ниже, чем сегодня, и использовать её могли лишь духи. Однако примерно сто восемьдесят шесть тысяч лет назад уровень магии начал расти. Это вызвало, в первую очередь, изменения в самой окружающей среде: ледники начали постепенно отступать, освобождая новые земли, а равнины Пустого моря стали превращаться в пустыню. Для большинства живых существ равнины стали непригодны для проживания, поэтому они начали расселяться. Теперь народы развивались благодаря повышающемуся уровню магии и миграциям. Уровень магии повышался неравномерно по территории нашего мира, поэтому существа, оказавшиеся в «аномальных» зонах, с течением времени изменялись под действием магии. Жители гор учились летать, жители равнин – непосредственно управлять потоками магической энергии. Уровень магии продолжал расти – и растёт до сих пор – жители мира изменялись и развивались, и за несколько десятков тысяч лет цивилизации сформировались в том виде, в котором мы их знаем сегодня. Что же касается непосредственно пони, то… - А, понятно, – сказали жеребята и, как ни в чём не бывало, вернулись к своим занятиям. У Твайлайт отвисла челюсть. Она не могла поверить, что ученики смогут так легко на всё забить. Что ж, мы с жеребятами прекрасно знали, что принцесса дружбы – искусный оратор, поэтому мы подготовились. Твайлайт, видя это, была готова взвыть – ну, если не взвыть, то растерзать меня уж точно. Она опустила голову, но, вдруг, быстро выпрямилась, сделала пару глубоких вдохов, одновременно с этим проведя по воздуху копытцем, и продолжила. Она дочитала лекцию до конца и стойко вынесла все нарушения учебной дисциплины, совершённые жеребятами. Она даже не сделала замечаний Даймонд Тиаре и Бойзенберии, когда те воскликнули от неожиданности, получив записки с шокирующими известиями, не сделала замечаний Скуталу, когда та, раздосадованная поражением, стукнула копытцем по парте. Она даже ничего не сказала Снэйлсу, когда тот вновь захрапел – лишь легонько толкнула его рукояткой указки. Хотя того, что это её злит, она не скрывала, и не раз бросала на меня испепеляющие взоры, давая понять, что после этого «занятия» мне мало не покажется. Вот она закончила говорить, и буквально через секунду прозвенел звонок. Жеребята разразились «Ура!», который навряд ли выдаст даже целый полк кантерлостких стражников, и, быстро поблагодарив Твайлайт, селем схлынули из классной комнаты. Я поднялся и подошёл к аликорночке. - Ведь можешь же, если захочешь, – я усмехнулся. Она лишь толкнула меня в бок и покачала головой. Тем не менее, потом она сказала «спасибо». Что ж, занятия проведены, и ученицы прекрасно справились. Надеюсь, в будущем они будут почаще прибегать к здоровому пофигизму, ведь это несёт пользу для психического и физического состояния. И я очень надеюсь, что «в награду» за то, как я провёл эти занятия, неприятных сюрпризов мне не устроят. Попрощавшись с Твайлайт, я закрыл школу и направился к себе домой. Блэк Пайн принёс кучу материалов, которые учёные мужи Эквестрии успели получить, исследуя аномалию Неведья, и мне не терпелось их просмотреть. Плюс, как я понял, надо уже готовить съёмочную аппаратуру. Я шёл через парк, когда услышал из-за росших неподалёку кустов знакомые голоса: - Ты уверена, что получится? - Я вчера целый вечер тренировалась. Должен же быть хоть какой-то результат! - Что ж… Можем лишь пожелать тебе удачи! - Ну, была не была! Затем раздался звук… такой звук издаёт перепел, когда взлетает. Также раздались натужные стоны. Скуталу опять пыталась подняться в воздух. И, как показал глухой удар о траву несколькими секундами после, опять безуспешно. - Проклятье! – выругалась пони. - Вновь пытаешься взлететь? – я вышел на полянку, которую заняли Меткоискатели. - Да, – сказала Скуталу. В её голосе была досада. – И опять без толку. Это жутко бесит! И мне становится очень стыдно и завидно. - Завидно? – удивилась Свити Белль. - Свити Белль, ты уже смогла научиться хоть как-то, но пользоваться магией. Я же даже в воздух поднять себя не могу… Что я за пегас такой… Она тяжело вздохнула. Бедняжка. Она так старается, а результатов всё нет и нет. Ей же нужен всего лишь небольшой толчок… Постойте… Одна идейка о том, как можно помочь ей, у меня промелькивала время от времени. Почему бы не попытаться? - Знаешь… Есть у меня одна мысля, как заставить тебя полететь. - Правда? – у Скуталу в глазах вспыхнули искорки надежды. - Правда. Способ этот немного странный, но, думаю, сможет что-то да дать. Однако тебе для этого придётся закрыть глаза. - Закрыть глаза? - Да. Иначе это не сработает. А вы, – я обратился к Эппл Блум и Свити Белль, – проследите, чтобы она не открывала их! Единорожка и земная пони кивнули. Пегаска нервно сглотнула и закрыла глаза. Я начал высматривать то, что мне было нужно – боярышник. И, какая удача, одно деревце росло неподалёку! И не простой боярышник, а боярышник петушья шпора, со множеством колючек размером с мой палец. Я отломал одну колючку, достал из кармана швейцарский ножик – всегда ношу! – и начал заострять шип. Эппл Блум и Свити Белль нервно сглотнули. - Что… что он делает? – дрожащим голосом спросила маленькая пегаска. - Скуталу… мужайся, – смогла лишь выдавить из себя Эппл Блум. Скуталу вся задрожала. Тем временем я закончил затачивать колючку и проверил, насколько она стала острой. После первого же укола на моём пальце появилась капелька крови. Идеально. Я протёр колючку, подошёл к Скуталу и… легонько уколол её в районе метки. С громогласным «Ммииийййййааааааааааааууууууу!!!» она оранжево-лиловой ракетой улетела в облака. Её подруги были в шоке. Я же пытался оценить, как высоко эта ракета улетела. Вскоре она вернулась. Всё ещё потирая болящий круп, Скуталу крикнула на меня: - И зачем надо было так делать? - А ты заметь, с какой высоты ты сейчас со мной говоришь, – сказал я. Поражённая, Скуталу осмотрелась. И тогда до неё дошло, что она говорила со мной с высоты моей головы, паря в воздухе. - Что? – она воскликнула. – Я же лечу! Я правда лечу! Уррраааааа!!! – и вновь взмыла в воздух. - Она правда летит! Летит! Да!!! – её подруги пришли в чувства, тоже обрадовались и побежали поздравлять Скуталу. С первых же дней многое тут казалось мне мультяшным. Пейзажи вокруг, действие магии, да и сам внешний вид жителей этого мира. И, что бы вы думали, мультяшные клише, как оказалось, тут тоже порой действуют. Я улыбался, глядя на радующихся жеребят, и уже собрался уходить, как у меня на морде оказался оранжевый пушистый фэйсхаггер. Я чуть не упал. - Спасибо, Макс! Спасибо, спасибо! – благодарила меня Скуталу. - Скуталу… Я дышать не могу… – я невежливо ответил на благодарность. - Ой, прости… – она отпустила меня. – Спасибо! - А откуда ты знал, что это поможет? – спросила удивлённая Эппл Блум. - Скажем так, сопоставил то, что видел в вашем мире, с кое-чем, что видел в своём. - Спасибо ещё раз! – хором воскликнули жеребята. - Да не за что! - Точно! – вдруг воскликнула Скуталу. – Давайте устроим Рэйнбоу Дэш сюрприз! - Давай! – Эппл Блум и Свити Белль поддержали подругу и убежали в сторону облачного домика радужногривой пегаски. Чую, реакция Рэйнбоу Дэш будет очень бурная.