Изменение.

Люк плотно прикрыл за собой двери, сбежав по лестнице к своему спидеру. Сжав в руке тяжёлый серебристый, местами поцарапанный и потёртый цилиндр, он сам не знал о его предназначении. Ладно, разберётся потом. Но вопросов стало лишь больше. Он отъехал от лачуги Оби-Вана совсем недалеко, как что-то справа привлекло его внимание необычайным бликом из-под кучи песка. Затормозив, парень спрыгнул на песок и поспешил к своей находке. Уже подходя, Люк заметил, что уж очень эта куча правильной формы. Где-то по насыпи зашелестели камушки. Скайуокер резко обернулся, окидывая взглядом склоны, и вновь обернулся к столь озадачивавшему его курганчику. Стоило ладони коснуться самого верха, как песок частью пришёл в движение и появился грязно-белый купол. Люк присвистнул тихонечко и сноровисто начал копать, раз за разом убеждаясь, что не иначе сегодня для него день удачный! — Так, дружок, что же ты тут забыл, в такой-то дали? — пробормотал Люк, теперь ломающий голову, как загрузить немалого веса вещичку на капот техники. Вывод один — придётся сильно попотеть. Зев уже успел помочь тёте Беру принести грибы, выросшие на гидропонике в отдельном куполе: их она на ужин приготовит, Оуэну наладил один из экранов головизора, чтобы он мог смотреть последние новости с Корусанта, пусть и с опозданием в три дня. Вот среди этих новостей Зев и услышал про то, что вице-королю Органе принесли соболезнования по поводу гибели в кораблекрушении его единственной дочери: принцессы Леи Органы. — Жаль девочку, красавицей была, — покачала головой Беру, глянув на изображение Леи в виде заставки во весь экран.

***

Шелест двери камеры заставил Лею приподнять гудевшую до сих пор голову с лежанки. Её давно знобило, да и чувствовала она себя паршиво. После того допроса медик бегло осмотрел её, никак не реагируя на её желание его разговорить. И в девушке поселилась злость: Вейдер явно решил её стереть в порошок, даже своим прихвостням приказал вести себя так, будто она — пустое место. В глазах двоилось. И два Вейдера вместо одного — явный перебор для этого дня. Лея благополучно рухнула на лежанку в глубоком обмороке. Ситх отстранённо смотрел на обмякшее тело в грязно-белом платье. Слабая она им не помощник. — Вызовите медбригаду. У них появился новый пациент. К нашему прибытию к расчётной точке девушка обязана быть в здравии. С этими словами лорд развернулся и покинул камеру заключённой, про себя размышляя, что надо бы привыкнуть к таким вот мягкотелым девицам. Их при Дворе Императора великое множество. А в альдераанке есть ещё и запал. Который сегодня что-то отсырел. Ну, да ничего, до прибытия к её родине, куда лорду приказано явиться незамедлительно, девчонку успеют привести в более вменяемое состояние. Гнуть болеющего — это пустая трата времени и никакого удовольствия. Она не желала приходить в себя, только сознание её не спросило. Тело пело. Да, именно пело и просило движения. Так, накачали транквилизаторами. И это плохо. Впрочем, в голове было светло и чисто, значит… Девушка открыла глаза, прислушавшись к себе. Не транквилизаторы, от них есть некоторая заторможенность сознания. — Прекрасно, вы пришли в себя, — профессиональным ободряющим тоном проговорил медик-мужчина, проводя сканером над её телом, кивнул сам себе и повернулся к штурмовику, стоявшему у двери: — Известите лорда Вейдера, что девушка в полном порядке. Лея взметнулась на постели, стоило штурмовику покинуть помещение. Её пальчики сомкнулись на халате медика и дёрнули его на себя. — В порядке значит? — карие глаза бесновато блеснули. — Я — принцесса правящего Дома Альдераана! Немедленно… Пневматика двери зашипела, когда из коридора вошёл кто-то из посторонних. Сипение респиратора заставило Лею замереть, а медика настороженно повернуться к лорду. — Милорд, она всё ещё бредит… — Свободны, — рокот этого баса невольно заставлял сжиматься. Врачу не понадобилось повторять дважды. Вейдер подошёл к медицинским приборам и положил руку на один из них, повернув голову к враждебной пленнице. — На будущее: вас более нет. По официальным сводкам вы погибли в катастрофе на борту «Тантив IV». Вашему отцу принесены самые глубочайшие соболезнования от Императора. — Мрази! — прошипело взъерошенное создание, побелев. — Ещё какие. На это у Леи слов не нашлось. Как спорить и оскорблять кого-то, кто согласен с тобой по всем статьям? А Вейдер тем временем открыл обзорный иллюминатор медицинской палаты. — Подойдите ближе, ваше высочество, — рокот баса чуть утратил рычащие нотки, став почти мягким. — Теперь это ваш дом. Лорд указывал на что-то за транспарастилом стекла. Девушка повиновалась помимо своего решения не двигаться, её словно разделили: тело и сознание. И тело без содрогания подошло к иллюминатору. После завопило сознание, когда поняло, что же ей показывали так любезно. Огромная сфера накатывала на корабль Вейдера, на фоне которого станция была размером с луну. — Я ощущаю в тебе огромный страх, принцесса. И твой страх реален: станция приведена в боевой режим. Пока её вели по коридорам боевой станции, Лея душила в себе панику. Но сипение респиратора за спиной наполняло её тоской. И предчувствием, что кошмары ещё только начинаются. Охрана вела её в им лишь известном направлении, два лифта вверх, длинный переход по коридору, заметно изгибавшемуся вокруг чего-то внутри станции. Конечная остановка — дверь, возле которой замерли штурмовики. Мягкое подталкивание в спину — и с замирающим сердцем шагнуть через порог этой двери. Гранд-мофф Таркин даже головы не повернул к вошедшим в его кабинет. Всё его внимание было сосредоточенно на далёкой ещё пока планете, второй планете, на которой он испытает мощь этой станции. Это будет великая демонстрация. — Её высочество почившая принцесса Альдераана, — наконец обронил эриданец, обернувшись. Фигурка в белом смотрелась на фоне Вейдера испуганной пичужкой. Но… Но не стоит забывать, что перед ним одна из той золотой молодёжи Сената, к мнению которой порой прислушивался и Император, пускай и чуть иронично улыбавшийся дискуссиям среди них. «Наивная молодая кровь. Наивная и такая уязвимая в своём стремлении сделать мир лучше и светлее, но игнорирующая, что равенства и постоянства никогда не будет». Девчонка заносчиво вскинула голову, смерив аристократа высокомерным взглядом. — Уилхафф Таркин! — её голос сочился презрением и сарказмом. — Лорд Вейдер подтвердил, что планы были на вашем судне. Но вы сумели их сбросить на ту песчаную планетку. — Это не доказано. Улик нет. — Как и вас, — незаинтересованно проговорил гранд-мофф, подойдя к консоли, и вывел в трёхмерном голографическом изображении планету. — А скоро не станет и этой вот планеты. Лея смотрела на крутившуюся перед ней медленно сферу, леденея от предчувствия. — Это Альдераан, вижу, вы признали свою родину. Непослушные губы шевельнулись, чтобы после она сумела выдавить: — Вы не посмеете… Этого вам и Император не позволит. — Ради демонстрации, что ожидает тех, кто поддерживает мятежников? Уверяю вас, его величество и не на такое согласен. — Это не рационально… Вы лишь заставите остальных испугаться. Напуганный может сжаться, а может и ударить в ответ. Ситуация… Ледяные глаза Таркина сузились. — Великолепные слова для политика. Но это ваша родина, леди. Чем вы готовы поступиться ради спасения тех, кто вам дорог? Лея рванулась всем телом к этой напыщенной в своей власти сволочи. Тяжёлая рука в перчатке тотчас прекратила это движение. — Да идите, вы!.. Военный только вяло повёл плечом. — Видите, Вейдер, насколько провален этот план? Она не выдаст своих повстанцев даже ради миллиардов ни в чем неповинных жизней. Горстка сопротивления ей дороже. Беспощадность этих слов ударила по девушке неожиданно сильно. Она сдавленно вскрикнула и зашаталась, заваливаясь вперёд. Лорд едва успел ухватить её под мышки, чтобы она не рухнула на настил. — Вы слишком давите на её психику. Так и сломать можно. Вам Император такого разрешения не давал, насколько помню. — Вы проиграли в поисках планов, украденных Альянсом. Вейдер опустил безвольно повисшее на руках тело альдераанки на пол, положив ладонь на её лоб. — Надлом уже присутствует. Мне она живой нужна, Таркин. Позволите себе ещё раз превысить свои полномочия — и я вам завидовать не стану, — металлическая маска уставилась на эриданца. На миг тот почувствовал, как что-то коснулось его горла, но уступить… — Вы не в том положении, чтобы сметь мне угрожать. — Тогда не испытывайте моего терпения и не портите мне плана. Иначе я вынужден буду испортить ваш, как не жаль, — с этими словами лорд выпрямился и вызвал медицинскую бригаду. Пока вокруг девушки суетились врачи, давшие предварительное заключение, что пациентка в шоковом состоянии и ей требовался отдых, Вейдер принимал отчёт о состоянии дел на базе. Высокий седовласый военный покосился в сторону девушки, сейчас выносимой из кабинета гранд-моффа. Ситх уловил дрогнувшее лицо своего адмирала. — С нею всё будет в порядке, адмирал Юларен. Вы подготовили извещение для находящихся на борту агентов Альянса? Вейдер стремительно зашагал в сторону покоев, которые ему предназначались на борту этой станции. Адмирал старался не отстать от лорда. — Вскоре информация попадёт в открытый доступ. — Избранный доступ, Юларен! — предупреждающе поднял палец ситх, останавливаясь. — Сбоев быть не должно. Принцесса обязана покинуть эту станцию.